Текст книги "Истории из жизни (СИ)"

Автор книги: AnitaMidzu

====== Келькмарос (часть 7) ======

Птицы в Келькмаросе просыпались рано. Едва только стало рассветать, как особо ушлые запели в районе деревьев, где стояли палатки Корунда с Хаорой и Юстиэля с Теей.

– Ну что там муто опять разорались, – сонно проворчал целитель, не открывая глаз. Его в принципе выдернуть из сна было довольно тяжело, особенно в такую рань. Юстиэль нахмурился и попытался залезть с головой под одеяло. Рыжий таким миролюбием и ленью не отличался.  – Я пойду их перестреляю к балаурам собачьим, – прорычал убийца, выбираясь из кокона покрывал, в который они с Хаорой умудрились завернуться на ночь. Застегнув штаны и прихватив с собой лук и стрелы, Корунд выбрался из палатки. Там он потянулся и зевнул. Птицы, как назло, поутихли и перебрались на другие ветки. Пара стрел ушла мимо, а третья сбила пёстрого паршивца. Спросонья следопыт стрелял крайне погано. Плюнув под ноги, он бросил лук и стрелы у палатки, а сам направился к поляне с костром. Пока все спали, Рыжий решил захватить котелок и набрать воды. Хаора наверняка захочет кофе. Да и умываться тёплой водой ей будет приятнее. Застигнутая у кострища картина заставила Корунда нахмуриться и сжать кулаки. Весь мирный настрой ветром сдуло, а оранжевые глаза вспыхнули алым. Конечно, он знал, что Аскольд с Джейсом не в карты играют, прячась в палатке вдвоём. Но когда он этого не видел, оно не настолько бесило. Под тёмной кожей асмодианина зазмеились огненные прожилки, наполняя его вены жидким пламенем. Только неизвестное чудо и мысли о том, что скажет Хаора, не дали Корунду испепелить сына и его белокрылого любовника. Убийца захватил котелок и бесшумно покинул поляну. По пути до ручья доставалось и шишкам, и кочкам, и веткам кустов – как будто по ним прошёлся лесной пожар. Рыжий буквально полыхал от злости. Ещё одним даэвом, которому после пения птиц не спалось, была Алетейя. Минут пять девушка безуспешно пыталась последовать примеру супруга и спрятаться под одеялом, но потом поняла, что жажда сильнее. Тея выбралась из палатки и сонно зевнула. А потом подавилась зевком, изумлённо глядя на дрыхнущую у костра парочку. В душе Теи поселилось смятение. С одной стороны Аскольд был взрослым мальчиком и сам мог решать, с кем ему спать. С другой – сердце матери переживало за его судьбу. Спустя некоторое время из пострадавших кустов показался Корунд с котелком воды. Убийца чуть остыл, по пути до ручья дав волю своему гневу. Но жажду сделать пакость он не утратил. Кивнув Тее, асмодианин натянуто улыбнулся и приложил палец к губам. Можно было вылить и весь котелок ледяной воды на спящих, но тогда оба пледа придут в негодность и сохнуть будут очень долго. Так что Рыжий пристроил котелок над кострищем и зачерпнул из него плошку воды. Недолго думая, он подошёл к Аскольду с Джейсом. В тот момент физиономия убийцы говорила лучше десятка слов. В выражении его лица и взгляде легко читалось всё: злость, досада и отголоски стыда за поведение пусть и отверженного, но всё-таки сына. Размахнувшись, Корунд выплеснул холодную воду из ручья на головы спящих в обнимку даэвов. Основная порция досталась Аскольду, потому что Джейс до сих пор тесно прижимался к нему, утыкаясь лицом в тёплого элийца. – Доброе утро, блять, – хрипло рыкнул Рыжий, развернулся и ушёл разводить костёр. Пламя, подчиняясь его эмоциям, взвилось очень высоко и опалило даже котелок. Но затем покорно растеклось по дровам, превращая их в костерок. Оба юноши подскочили, ошалело оглядываясь по сторонам. Аскольд вдобавок выругался по-элийски. Алетейя молча и одобрительно кивнула Корунду, после чего скрылась в своей палатке. Пить расхотелось. Зато на вопли убийцы и снайпера выскочила Хаора, на ходу застёгивая рубашку. – Что случилось, кого убивают?!  – Пока никого, – невозмутимо отозвался Рыжий. И это «пока» прозвучало очень недвусмысленно. Судя по всему, вздумай провинившиеся повторить свой подвиг, дело кончится не только чашкой воды в лицо. Корунд зачерпнул из котелка воды, которая чуть подогрелась. До кипения ей было ещё очень далеко. Не обращая внимания на двоих на пледе, убийца подошёл к жрице, лучезарно улыбаясь. – Я тебе воды согрел, умыться, – пояснил он и протянул плошку Хаоре. А Джейс в умывании уже не нуждался. Размазав остатки холодной воды по лицу, он протёр глаза и ещё раз осмотрелся. Выдернутый из сладкой дрёмы разум потихоньку понял, кто и что сделал. Снайпер зевнул, посмотрел на Аскольда и хихикнул. Нелепость ситуации и грубость пробуждения не испортила его настрой. Этой незлобивостью он удивительно отличался от отца. Воровато глянув по сторонам, Джейс подался вперёд и губами ухватил стекавшую со скулы Аскольда каплю воды.  – Доброе утро… Зато Аскольд злился за них двоих. Мрачно глянув на Корунда, он сгрёб Джейса в охапку и напоказ поцеловал в губы. – Вот теперь доброе, – отстранившись, произнёс убийца. Хаора благодарно улыбнулась Рыжему. – Ты просто мой герой, это почти самое лучшее, что могло ждать меня с утра… Умывшись, жрица почувствовала себя значительно бодрее. – Этих будить будем? – целительница кивнула на палатку Юстиэля и Теи.  – Давай кофе сварим сначала, это сонное царство трудновато растормошить с утра, – забрав у Хаоры пустую плошку, предложил убийца. – Хотя Алетейю я уже видел. Может она там сама сейчас распинает тело… Но тело решительно сопротивлялось. С ритуального «Ну, милая, ещё пять минут. Да-да, я уже встаю» начиналось почти каждое утро. Из палатки доносилось решительное шуршание, как будто Тея силком выкатывала супруга из спальника. Пока парочка элийцев пыталась проснуться, асмодиане занялись варкой кофе. А двоим на пледе предстояло выпутаться из него и одеться. Вещи Джейса валялись у стола вместе с доспехами, где он и проиграл их в карты. Под рукой была только многострадальная шляпа, помятая за прошедшую ночь. После поцелуя мальчишка едва не облизнулся, в заспанных глазах заплясали озорные огоньки. Эта ненормальная влюблённость сильно меняла его.  – Подашь мне что-нибудь, вон оттуда? – попросил снайпер и когтем указал в сторону горки вещей. Светиться голым посреди бела дня ему совсем не хотелось. Смущение уже окрасило кончики ушей в светло-пунцовый.  – Конечно, – кивнул Аскольд, натягивая свои вещи, которые валялись совсем рядом. Убийца ограничился штанами и сапогами, оставив рубашку лежать. После чего поднялся и вручил Джейсу его вещи.  – Одевайся, – коротко скомандовал Аскольд, подходя к столу. Он тоже рассчитывал на чашку крепкого кофе. – Никаких пять минут!!! – наконец раздалось из палатки, после чего Алетейя пинком выперла оттуда Юстиэля. – Марш умываться! Целитель выкатился едва не кубарем. Заспанный и лохматый, он скорее походил на выпавшую из гнезда птицу, чем на взрослого даэва. Он вытянул обе руки вверх и потянулся всем телом, широко зевая. – Доброе утро, мир… э…, а что, все проснулись уже? – Юстиэль хлопнул глазами и уставился на поляну. Оттуда тянуло дымком и запахом варящегося кофе. Корунд и Хаора хлопотали у костра, Аскольд был неподалёку возле стола. А Джейс сидел на пледе, старательно завязывая шнурок на своей рубашке. Теперь улики о ночном приключении остались только в памяти очевидцев. – Дайте водички, – Юстиэль, позёвывая, подошёл к костру. По пути он покивал и улыбнулся обоим юношам. – Жена спать не даёт, в такую рань выгнала из палатки… Пожаловавшись, жрец получил в руки миску с нагретой водой и утопал умываться в сторонку. Следовало привести себя в порядок и, хотя бы расчесать волосы, которые торчали в разные стороны. – Я всё слышу, – пригрозила Тея, выбираясь следом. Она выглядела чуть лучше, хотя была не менее заспанной. – Чем бы его стукнуть, что не жалко… А где Сольвейг с Шисеем?  – Наверное, спят ещё, – предположила Хаора. – Я их не видела… Корунд сложил ладони рупором, приставил их к губам и повернулся в сторону палаток.

– Пси-и-ина-а-а-а! – заорал он, но тотчас получил тычок локтем в рёбра от подошедшего Юстиэля.

– Тихо ты, мало ли чем они ночью занимались, – сквозь зевок проговорил целитель. – Я слышал волчий вой. Наверняка опять носились белок гонять. Или кто тут у вас водится?..

Вопрос был риторическим и не требовал ответа.

– Да просто кофе остынет, – пожал плечами Рыжий и стал разливать напиток по чашкам. Помимо кофе на столе появились куски подогретого над огнём хлеба и нарезанный тонкими ломтями сыр. Рядом встала миска с остатком собранных ягод. Завтрак был простым, но на свежем воздухе казался особенно вкусным.

– Я их закопаю, – мрачно пообещала Сольвейг, которую и без того разбудили утренние вопли Аскольда и Джейса. – Ну почему, почему даже на отдыхе обязательно рано вставать и всех при этом будить… Девушка тяжело вздохнула, утыкаясь носом в широкую грудь латника. Шисей обнял её и улыбнулся. – Эй, вот переедем в наш новый дом, будешь просыпаться, когда захочешь, – промурлыкал страж и легонько поцеловал негодующую бардессу в лоб. – На широкой постели под мягким одеялом… ну или от моего храпа. Страж засмеялся. – Ой, по сравнению с тем, как после пьянок храпит папа, твой храп – музыка, – хихикнула Сольвейг, потихоньку успокаиваясь. Страж действовал на неё как эдакий катализатор, унимавший кипение и гнев. – Принесёшь мне кофе? Зелёные глаза бардессы жалобно взглянули на Шисея. Сольвейг никак не хотела начинать новый день без бодрящего напитка. Страж кивнул. – Хорошо, я быстро. Разжимать объятия не особо хотелось, но Шисей зачастую был готов исполнить любой каприз возлюбленной. Уж тем более принести ей кофе. Ведь даже его неугомонный волк поддался чарам молодой бардессы и обратился послушным щенком.  – Доброе утро всем! – голос Шисея разнёсся по поляне. Ответом ему было сосредоточенное угуканье. Разношёрстная компания была занята поглощением завтрака. – Кофе, – Рыжий махнул рукой в сторону ещё горячего чайника и продолжил есть свой бутерброд. – Поесть тоже захвати, – предложил Юстиэль и взял из плошки горстку ягод. В сочетании с сыром они давали изумительный вкус. – Или вы к нам выберетесь? – Сейчас разбужу принцессу, – Шисей мягко улыбнулся, наливая кофе в свободную чашку. – И обязательно выберемся. А то вы так орали тут, что весь сон насмарку. – Профти, – с набитым ртом пристыженно выдохнул Джейс. – Да нефиг спать до полудня потому что, – хмыкнул Корунд. – Мы ещё половину всех красот не видели, бодритесь и пойдём погуляем.  – Хорошо, – кивнул страж, забрал кофе и ушёл обратно в палатку к Сольвейг. – Просыпайся, моя соня, – отогнув полог, проговорил он. – Я принёс тебе допинг. Палатка быстро наполнилась ароматом горячего напитка. – Рыжий гулять зовёт. Говорит, что тут много чего есть интересного посмотреть.  – Гулять… – Сольвейг протянула руку за кружкой. – Ну, сначала кофе, потом умыться…а потом можно и погулять. Девушка отхлебнула из чашки, блаженно прикрыв глаза. – Кайф…это то, о чём я мечтала! – Шисей удостоился поцелуя в щеку и широкой улыбки. – Я уже начинаю чувствовать себя живой, а не зомби! Воин улыбнулся. Ему захотелось обнять и зацеловать Сольвейг, чтобы её губы вновь покраснели от поцелуев. Но тогда компания их не дождётся.  – Давай тогда просыпайся, а я пойду умоюсь и тебе налью воды, – предложил страж и стал выбираться из палатки. Он сам от пробежек туда-сюда уже взбодрился и в кофе толком не нуждался. А вот бутерброд стал бы неплохим началом нового дня. – И меня умой… – напоследок вздохнула Сольвейг, принимаясь одеваться. Как бы ни хотелось поваляться ещё, но пропускать прогулку было бы глупо. Не так часто у них бывает отпуск, да ещё и такой…экстраординарный. – Всем доброе утро! В плане начала дня Сольвейг была очень похожа на Юстиэля. Такая же лохматая, сонная, она вполне могла сначала встать с кровати, а потом только через некоторое время проснуться. – Доброе утро! – с поляны крикнул Юстиэль и помахал дочери рукой. – Бутер будешь? Целитель указал пальцем на остатки сыра и хлеба и хлопнул Рыжего по ладони. – Хватит жрать, – шикнул элиец, – жирные убийцы не привлекают м… никого. Шисей при виде растерянной физиономии Корунда засмеялся так, что едва не пролил приготовленную для Сольвейг воду. – Вот, – он подошёл к девушке, всё ещё ухмыляясь, и протянул ей миску. – Буду, попозже, – кивнула Сольвейг, благодарно улыбнувшись Шисею. – Поможешь мне? Парочка удалилась ближе к кустам, где бардесса смогла нормально умыться и взбодриться. – Хм… – Хаора протянула руку и ущипнула Корунда за бок, намеренно собирая кожу в складку. – Ну, может быть тебе и не помешает лёгкая диета… – Точно не помешает, – поддакнул Аскольд, который до сих пор красовался без рубашки. Вот уж кому не нужны были никакие диеты, так это ему – элийский убийца всегда был жилистым и подтянутым. И это не ускользнуло от взгляда Джейса. Он смотрел на белокрылого с немым обожанием. И дело было не только и не столько в занятиях «практикой». Влюблённому мальчишке не нужны были подкрепления, чувства горели и без особых усилий со стороны Аскольда. – Я не жирный! – тотчас дёрнулся Корунд. Он был на порядок крупнее элийского коллеги по оружию, но тут дело было скорее в возрасте окрыления, а не в жировой прослойке. Мышц у Рыжего было и впрямь побольше. – Вот псина… Шисей то есть, он жирный, а я нет, – подытожил Корунд, отстранившись на безопасное, как ему показалось расстояние от цепких ручек Хаоры. Юстиэль сдавленно хихикнул. – Да иди ты, – с досадой выдохнул убийца. – Собирайтесь уже. Пойдём смотреть достопримечательности. – Одеваться поплотнее? – уточнила Сольвейг. – В заросли полезем? Вопрос девушки был весьма логичным. Если им придется гулять в кишащем змеями и прочими неприятными обитателями лесу, то желательно, чтобы одежда закрывала максимум тела во избежание неприятностей. – Сразу в шубу закутывайся, – поддел сестру Аскольд, – чтоб уж наверняка.  – Да, что-нибудь с длинными рукавами, – отозвался Рыжий. – По зарослям побродить придётся, прежде чем дойдём до места. Юстиэль задумчиво почесал затылок. Одеваться в кольчугу и таскать железки на себе через джунгли ему совсем не хотелось. А Джейс коротко глянул на валявшиеся в сторонке части своих кожаных доспехов. В том, что нужно надеть именно их, мальчишка не сомневался. Ему не хотелось ещё раз познакомиться с клыками какой-нибудь ядовитой твари. – Юс, в чёрной сумке лежат кожаные штаны и запасная рубашка, – заботливо произнесла Алетейя. Она дальновидно сложила вещи, которые могли бы понадобиться всей компании в лесу. – А я доспехи надену, – решил Аскольд, ставя свою чашку на стол. – Ма, а… – начала Сольвейг, глянув на Алетейю, но та её перебила: – И твои тоже там. Забери. Младшая артистка просияла и подскочила к матери, поцеловать в щеку. Это же сделал и Юстиэль, подойдя к супруге с другой стороны. Зеленоглазые родственники наградили Тею почти синхронными поцелуями и умчались одеваться. Шисей качнул головой с улыбкой. – Мне иногда кажется, что без тебя они бы уже и головы свои потеряли, – усмехнулся страж. Джейс наблюдал идиллическую картину со смешанными чувствами. Самым сильным из них стал укол зависти. У него подобных воспоминаний почти не осталось. Семейное счастье было далёким сном двухсотлетней давности. Снайпер не сразу понял, что взгляд остекленел, а когти машинально теребят ремешок перчатки на левом запястье. – Одевайся, – Аскольд отвлёк Джейса от неприятной темы. За последнее время это слово слишком уж часто звучало в его речи в адрес снайпера. Сам элиец тоже принялся натягивать доспех. Бело-золотой генеральский дублет диковато смотрелся в джунглях Келькмароса, но Аскольд не ощущал несоответствия. Доспехи были для него второй кожей. – Шисей! – голос Сольвейг прозвучал из палатки. – А ты в чём пойдёшь? Хаора окинула Рыжего задумчивым взглядом, раздумывая, стоит ли натягивать кольчугу. Но ей было слишком лень, так что девушка решила обойтись уже надетыми брюками и рубашкой. Корунд не стал надевать поверх рубашки ничего. После отпуска он итак не будет вылезать из доспехов. А местной живности, жаждущей полакомиться им, придётся познакомиться с кинжалом. Ножны с ним Рыжий прицепил к поясу на бёдрах. А Шисей задумчиво смотрел на палатку, там в дальнем углу были сложены его латы. – А может я в шубе пойду, а? – шагая на голос Сольвейг, поинтересовался он. Ему определённо понравилось гулять по лесу в волчьем облике и менять четыре лапы на тяжесть стальных доспехов не очень-то хотелось. Лагерь загудел и зашумел в сборах. Джейс тоже очнулся. Общая суета и голос Аскольда поспособствовали. Он шустро застегнул дублет из чёрной балаурской кожи и справился с пресловутым ремешком на левой перчатке, вогнавшим поначалу в задумчивый ступор. Высокие сапоги без любимых шпор должны были защитить ноги от клыков опасных тварей. Пистолеты снайпер взял без раздумий. Теперь если он увидит по близости какую-нибудь змею, сразу же снесёт ей голову. – А хорошая идея, – задумчиво произнесла Сольвейг, выбираясь из палатки, – когда я устану, заберусь тебе на спину. – Мы готовы, – Тея помахала рукой Корунду. Она, как и Юстиэль, была в кожаных брюках и лёгкой рубашке. Арфу девушка брать не стала, решив, что от неё не будет толку. Зато Хаора вооружилась посохом. Просто на всякий случай, мало ли что… Рыжий кивнул всей компании. Шисей вернулся из-за палатки уже в меховой шкуре. И судя по всему, радовался он этому за троих. Потому что скакал вокруг Сольвейг, высунув язык и беспрестанно ластясь. Парочка была довольно странной: миниатюрная бардесса и огромная зверюга, могущая запросто откусить взрослому даэву голову. Но сейчас он был не опаснее щенка. Корунд повёл их в сторону от лагеря через лес. Судя по шуму воды, лента ручья стелилась где-то неподалёку. Но убийца выбрал иной путь – здесь тропа была пошире и позволяла шагать по двое-трое, рассматривая окрестности. Когда лес не жужжал кусачими насекомыми и не пытался сожрать своих крылатых гостей, он был довольно красивым местом. Будто сошедшим со страниц сказочной книги: пёстрым, поющим на десятки птичьих голосов. – Смотрите, смотрите, – Тея то и дело дёргала свою компанию, тыкая пальцем в красивые цветы или притаившуюся в кустах птицу. Бардесса радовалась прогулке как ребёнок и было заметно, что она по-настоящему наслаждается происходящим. Приятная компания, красивые места – всё это радовало душу. – Знаете, – с улыбкой произнесла Сольвейг. – Раньше я даже не замечала, как красивы балаурские земли… оказывается, они такие красочные. Младшая бардесса хоть и не выражала такого явного восторга, как Тея, но улыбка не сходила с её губ. Постепенно путь стал подниматься в гору. Деревья становились всё ниже. Над головами даэвов распростёрлись бескрайние небеса Келькмароса, подкрашенные алым эфиром у горизонта. – В той стороне крепости, – пояснил Корунд. – Готовятся к осадам. На холме дул тёплый ветерок. Он мягко ерошил волосы и сдувал пыльцу с цветов. Юстиэль умудрился найти белый бутон с несколькими тонкими лепестками и жёлтой сердцевиной. Целитель торжественно вручил его Тее, натурально изобразив смущение шестнадцатилетнего подростка. Алетейя ответила тем же, старательно пряча глаза, девушка приняла цветок и воткнула его в волосы, после чего целомудренно поцеловала Юстиэля в щёку. Сольвейг хмыкнула, с долей умиления глядя на родителей, которые вели себя подобно младшим курсантам академии. – Рыжий, а рыжий… – Хаора дёрнула следопыта за руку. – А где мой цветочек? Убийца неловко отвернулся, старательно пряча что-то, что до этого вертел в когтях. Его пальцы хорошо ладили с оружием и ловко цеплялись за ветки деревьев, а вот с хрупкими стеблями Рыжему было трудно. – Это… ну, – сконфузился он и повернулся к Хаоре. В руках Корунд держал венок, неумело сплетённый из ярких оранжевых цветов. – Вместо букета. Как оказалось, Рыжий умел смущаться. Это творение вызвало неловкую улыбку на его губах. Хаора захлопала ресницами, а потом рассмеялась, забирая венок и водружая его себе на голову. После чего обняла Корунда, коротко поцеловав в губы.  – Прелесть… – поступок следопыта всколыхнул волну нежности в груди жрицы, на щеках заиграл румянец. Алетейя хмыкнула, одобрительно качнув головой. «Они хорошо смотрятся вместе», – мысленно шепнула бардесса своим. «Никогда не видел его таким», – с непонятной эмоцией поделился Аскольд. То ли он завидовал, то ли удивлялся… «Она определённо хорошо на него влияет», – кивнул Юстиэль и взял Тею за руку, увлекая её за собой вдоль цветущего пригорка. Высокая трава тихо шуршала, покачиваясь на ветру. В воздухе витали разноцветные лепестки, а впереди открывался вид на верхушки деревьев. Где-то вдалеке пестрела ярким серебром лента ручья. Шисей набегался вдоволь. В волчьем обличье он не мог нормально собрать букет для Сольвейг, но всё равно решил не отставать от старшего поколения и попросту вырвал несколько цветов из земли зубами. Тихо порыкивая и виляя пушистым хвостом, волк подошёл к бардессе и преданно уставился на неё. «Люблю… тебя», – шепнул страж, пробившись сквозь сознание зверя. Сольвейг смущённо улыбнулась, принимая подарок. И пусть стебли цветов были рваными и слюнявыми, такой букет был ей дороже любых флористических произведений искусства. «И я люблю тебя», – мысленно произнесла девушка, гладя волка по голове. – Тебе тоже веник собрать? – Аскольд хмыкнул, глядя на Джейса. Снайпер задумчиво жевал тонкую травинку, которую здесь же и сорвал, и прохаживался туда-сюда. Вопрос элийца застал его врасплох. Несчастная травинка выпала из приоткрывшихся в удивлении губ. А спустя мгновения Джейс ухмыльнулся и в отцовской манере склонил голову набок, сощурив яркие глаза. – А давай, – кивнул он Аскольду, уже предвкушая зрелище. Великий элийский генерал будет бродить по лугу и рвать для него цветы. Аскольд лукаво улыбнулся, принимая вызов. И стал внимательно присматриваться к цветам. Большинство из них отметалось, как мелкие или не красивые. Но наконец убийца нашёл то, что удовлетворяло его придирчивый вкус – нежно-голубые колокольчики и какие-то фиолетовые цветы, названия которым он не знал, с клиновидными лепестками. Подойдя к Джейсу, Аскольд опустился на одно колено и протянул ему букет. – О, Джесси, прими этот скромный дар… Мальчишка посмотрел на убийцу сверху вниз. Сердце упало в район желудка, да так там и осталось. Джейс старательно сохранял надменную физиономию. Но взгляд, вспыхнувший неподдельным восторгом, выдал с потрохами. – Сп-пасибо, – снайпер принял букет и «великодушно» кивнул Аскольду, украдкой рассматривая цветы. – Поднимись, генерал… Аскольд поднялся и обнял Джейса за талию, привлекая к себе. – Теперь принцесса должна мне поцелуй… – убийца коснулся губ асмодианина своими, нетерпеливо укусив за нижнюю и чуть оттянув. Хаора, заметив манипуляции Аскольда, поторопилась отвлечь Корунда и запрыгнула ему на руки. – Кружи меня! Рыжий крепко прижал к себе жрицу и, смеясь, закружил её. На его душе стало удивительно легко и хорошо. Все проблемы и передряги остались где-то далеко-далеко в прошлом. Будто всегда было так – тепло и солнечно, с вкраплениями цветочных ароматов. Корунд был настолько поглощён яркими зелёными глазами Хаоры, что даже не заметил происходящего в стороне. А Джейс обвил свободной от букета рукой шею Аскольда. Его до сих пор завораживали насмешливые фиолетовые глаза элийца, от манипуляций которого мальчишка тихо вздохнул, едва не подавившись стоном, и сам принялся целовать Аскольда, с упоением и прикрыв глаза. В груди всё сводило от ощущения нереального восторга. – Хорошего понемножку, – Аскольд взял снайпера за плечи и мягко отстранил от себя. На полянке царила удивительная идиллия, не свойственная совместному времяпрепровождению элийцев и асмодиан. Но это не могло не радовать. И пусть Корунд был не в восторге от того, что вытворяли сыновья обеих сторон, но сейчас ему было явно не до того. – Мне кажется, там кто-то есть, – безмятежность разбил тревожный голос Теи. Бардесса всматривалась вдаль, прищурив глаза. Рыжий отвлёкся от Хаоры, но не спешил отпускать её с рук. – Патруль идёт, – выдохнул Джейс и почувствовал, как внутри всё холодеет.  – Какого дракана? – нахмурился Корунд. – Их здесь никогда не было! Убийца коротко глянул на компанию элийцев, на ходу пытаясь сообразить, что делать дальше. – Кошка, – обратился он к Хаоре и всё-таки поставил девушку на ноги. – Уводи их отсюда, только в обход той широкой тропы.  – Я отвлеку их, – удивительно, но в сложившейся ситуации Джейс мигом собрал волю в кулак и стал отходить в бок, чтобы сделать вид, что сам только что выбрался из джунглей. Ту же фразу хотел сказать и Корунд. Но в итоге только со вздохом закатил глаза.  – Пойду за ним, чтоб этот дебил не наломал дров, а вы давайте бегом отсюда и тихо, – скомандовал убийца и поспешил за сыном. Хаора торопливо кивнула и махнула рукой. Не то, чтобы она была идеальным знатоком местных тропок, но…практику в Келькмаросе проходили все, и черноволосая жрица в том числе. Элийцы рванули за целительницей, хотя Аскольд и заикнулся о том, что этот патруль ему на один кинжал. Даже если было так, то оправившись от полёта на кибелиск, асмодиане побежали бы докладывать, и скоро в лесу появился бы поисковый отряд. А это значило конец отпуска. Потому сжав зубы, приходилось позорно убегать. Тем временем Джейс на ходу пытался сообразить, что именно сказать патрульным. Пока мальчишка думал, у старшего уже созрел план. Корунд налетел на снайпера и со всего маху заехал тому кулаком в нос, а потом ещё разок в скулу, для верности. Придуманный план очень удачно совпал с желанием набить морду непутёвому сыну. Подхватив пошатнувшееся тело под руку, убийца вместе с ним заковылял к патрульным. – За что?.. – застонал Джейс и свободной рукой зажал разбитый нос. Рыжий бил в полную силу, не жалея юнца, потому в подлинности травм сомнений не возникало. – Заткнись и начинай хромать… или сломаю тебе ноги для убедительности, – зашипел Корунд. Джейс постарался изобразить нетвёрдую походку и повис на плече отца. А когда патруль замаячил в пределах видимости, Корунд крикнул им: – Эй! Среди вас есть целитель? Нам нужна помощь! Патрульные, засланные кем-то ушлым для проверки окрестностей, где якобы видели огромного волка, откровенно скучали. Они считали, что командир бредит и отправил их искать собственную белую горячку. Учитывая его страсть к бренди, было неудивительно. Но вот голос с горы был вполне реальным. – Целитель? – страж, который вёл группу, поднял голову, глядя на двоих рыжеволосых асмодиан. – Сигрид! Помоги ребятам. От патруля отделилась невысокая шатенка. – Что случилось? – ровным голосом спросила она, на всякий случай. Мало ли, кто на них мог напасть… – Да этот придурок малолетний пизданулся с горы, – пояснил Корунд, не скупясь на выражения. – А я, как назло, все зелья у кладовщика в крепости оставил… – М… да, – кивнул Джейс, роняя капли крови на траву. – Сапоги новые, оступился и… очухался уже в самом низу почти. Хорошо, что у меня такой заботливый отец… Всю дорогу на себе дотащил. Помогите, а? Мальчишка просяще изогнул брови и посмотрел на целительницу. Врали с Корундом они удивительно слаженно, как будто и не было пропасти, разделявшей их. – Конечно, без проблем, – целительница, похоже, прослушала половину. Ей перестало быть интересно после того, как она узнала причину – подробности девушку не интересовали. Она подняла руку, наскоро читая одно из наиболее расходных заклятий – кровь остановилась, а после потихоньку затянулись ссадины. – Скажите-ка, – задумчиво произнёс страж, – вы тут ничего подозрительного не видали? Ну там, животных диких…волков, например. Крупных. Нет? – О, спасибо, – Джейс выпрямился, высвобождаясь из хватки Корунда. Теперь о «падении с горы» напоминали только следы засохшей крови на лице. – Подозрительного? – переспросил Рыжий-старший и замотал головой: – Неа. Мы идём аж от деревни Ромбуса. Кроме огринтов с фесиллотами ничего интересного не попадалось.  – Руфиллины ещё, – поддакнул Джейс. – А что, сюда забрели волки?.. Гм, значит плохая была идея ставить палатку на ночь… Хаора вела элийцев окружными тропами, но покровители были благосклонны и больше компании никто не встретился. Когда они добрались до лагеря, все были испачканы, с огромным количеством веток и листьев в волосах, паутиной и в каких-то колючках. – Фух… – выдохнула Сольвейг. – Убежали… В это время удачно отвлёкшие патрульных отец и сын кивнули им на прощание и двинулись «дальше». По-хорошему, им следовало спуститься с холма с противоположной стороны и, сделав круг, выйти обратно к лагерю. Дабы не вызывать подозрений внезапной сменой маршрута. Этим оба и занялись, молча и не глядя друг на друга. Корунд старался не думать о том, как сильно его бесит Джейс. А тот в свою очередь был занят тем, что внимательно смотрел под ноги, чтобы не споткнуться. «Надеюсь, они успели уйти достаточно далеко и не попасться никому на глаза… – с тревогой думал мальчишка, вспоминая, разумеется, Аскольда. – Да конечно успели. С ними же Хаора». Вдруг ушедший чуть вперёд Корунд сдавленно вскрикнул и провалился сквозь землю в буквальном смысле. Джейс удивлённо округлил глаза и поспешил к тому месту, где только что был убийца. Но не успел сделать и двух шагов, как земля провалилась, увлекая снайпера вниз. С протяжным воплем тот полетел в темноту. Тяжёлый удар и последовавшая за ним вспышка боли в виске погасили сознание. Он не знал, сколько пролежал так. Но когда очнулся, жутко болела голова, а перед глазами плыло. Разбитый висок и половина лица были покрыты липкой алой полосой. Джейс со стоном сел и осмотрелся по сторонам. Пыльные полуразрушенные коридоры уходили в разные стороны из той комнаты, в которую он попал. Снайпер поднялся на ноги и, пошатываясь, выбрал одно из направлений. Спустя несколько минут блужданий он услышал тяжёлые шаркающие шаги. Руки сработали быстрее разума и ухватили пистолеты. Контузия не позволила толком прицелиться, потому первая очередь прошла мимо. Джейс похолодел, когда увидел вышедшее в неровный свет существо. Даэвом его назвать не повернулся бы язык. Правая половина тела была непропорционально раздута страшными узлами. Развороченный рот кривился десятком острых клыков, а белёсые глаза горели безумным голодом. Несколько пуль вошли в грудь существу и ещё одна – в голову. Звук пальбы вернул к реальности Корунда. Он вздрогнул и попытался сесть, но тотчас застонал от боли и опустил взгляд к своим ногам, начав их осторожно ощупывать. Левая лодыжка была вывихнута и сильно болела от малейшего прикосновения, а на правой, прорвав штанину, торчала сломанная кость. Рыжий со стоном отполз к ближайшей стене, прижимаясь к ней спиной. К счастью, руки слушались его нормально, хотя в правой ключице что-то противно похрустывало. Убийца ощупал карманы и выругался. Он и впрямь не взял с собой зелий. В голове шумело, мешая думать нормально, а боль норовила вот-вот окунуть его с головой в темноту. Корунд откинулся на стену, упираясь в неё затылком, и тяжело выдохнул, прикрыв глаза. Сознание качнулось на тошнотворных волнах головокружения, слабость и холод сковали всё тело, подавив даже внутреннюю огненную стихию. Убийца очнулся от звука шагов. – Джейс?.. – спросил он, не открывая глаз. Ответом был полувздох-полустон. Шаркающие шаги приблизились, и Рыжий заставил себя вернуться к реальности. Перед ним стояло изуродованное кучей швов с грубыми стежками существо и скалило пеньки чёрных редких зубов. Корунд потянулся к кинжалу, но ножны оказались пусты. Выпавший клинок тоскливо поблескивал в стороне. Вдруг прозвучал выстрел. Пуля прошила голову монстра насквозь и снесла большую часть лба. Обливаясь тёмной кровью, тот упал и задёргался в конвульсиях. Запахло чем-то кислым. За его спиной стоял Джейс. Он спрятал оружие в кобуру и торопливо шагнул к Корунду. Невзирая на окровавленную голову, двигался мальчишка вполне шустро. – Больно… – зашипел и зажмурился Рыжий, когда его ногу ощупали тонкие пальцы. – Не трогай меня, мать твою. – Заманчиво конечно оставить тебя тут сдохнуть, – фыркнул Джейс и стал рыться в кубе в поисках аделлы и зелий. – Но мне Хаору жалко, не тебя. Она ведь будет переживать. В руку Корунда был насильно всунут флакон с густой фиолетовой жидкостью. Но погружавшийся в бред и озноб убийца едва не выронил его, расплескав. Джейс вовремя перехватил склянку и, ругнувшись, сам поднёс горлышко к губам пострадавшего. – Пей. Корунд сделал несколько глотков и закашлял, пытаясь вдохнуть воздуха. Звучало хрипло и с каким-то бульканьем. Дело обстояло куда хуже, чем поначалу подумал Джейс. – Нам надо убираться отсюда, – торопливым шёпотом заговорил мальчишка. – Сейчас будет больно. Он выудил из куба бинт и кусок приклада от какой-то своей старой пушки. Обильно залив перелом ещё одним зельем, снайпер принялся вправлять кость на место. Корунд зажмурился и плотно сжал губы, но в итоге всё равно не выдержал и довольно громко застонал. Джейс стал накладывать шину. Голова убийцы мотнулась в сторону, он протяжно вздохнул, почти утратив связь с реальностью. – Джейс… ну почему ты такой, а, – пробормотал Рыжий, кривя губы в невесёлой ухмылке. – Трус. Да ещё и подстилка… Джесси. – Заткнись! Нашёл время… – рявкнул Джейс и, надавив ладонью на плечо Корунду, заставил того отклониться обратно к стене. И этот даэв дрожал и краснел в присутствии элийского генерала. Сейчас он отвешивал собственному отцу несколько сильных пощёчин, чтобы тот совсем не потерял сознание. – И чтоб ты знал, – зашипел мальчишка, когда оранжевые глаза убийцы сфокусировались на нём. – Я не трус. Тогда я дрался до последнего. Слышишь?! Я старался, дери тебя балауры! Но я не мог один победить половину Дерадикона! Голос Джейса звенел от обиды и скакал по стенам и потолку, привлекая внимание обитателей странного места. Так что спустя несколько мгновений снайперу пришлось отвлечься от отца и снова взяться за оружие. Не отходя от Рыжего слишком далеко, он избавил от мук ещё двоих страшных существ, чьи спины были покрыты острыми изогнутыми шипами, которые будто жили своей жизнью даже после смерти хозяина. Корунд смотрел в спину сыну и очень медленно моргал. В его голове тесно сплелась реальность и воспоминания прошлого. Вот сейчас милый мальчишка с веснушками обернётся, блеснёт парой кинжалов и зубастой ухмылкой. И они вернутся домой. – Не отключайся, – Джейс склонился к Рыжему и потряс того за плечи. Веснушек не было, ухмылки тоже. Была только залитая кровью хмурая физиономия и напряжённый взгляд. – Я не дотащу твою тушу на себе. Но тащить пришлось. Все переломы отправили сознание Корунда в крайне невменяемое состояние. Джейс перекинул его руку через своё плечо и кое-как поднялся вместе с убийцей. Осложняло ситуацию ещё и то, что мальчишка понятия не имел, куда идти.  – Ну и зачем? Куда ты меня тащишь? – зашептал Рыжий, когда повис на плечах сына. Джейс упрямо тащил убийцу по тёмным коридорам, напрягая все силы и сильно согнувшись. – Чтоб ты знал… отец… это не я от тебя отказался, а ты от меня, – ответил снайпер и побрёл дальше. Корунд умолк, почувствовав нечто смутное, непонятное. Укол совести. Периодически путь поднимался вверх или спускался вниз. Джейс уже весь взмок, колени предательски дрожали. Приходилось останавливаться на отдых. Но долгих передышек мальчишка себе не давал, зная, что Корунд может истечь кровью… – Они уже давно должны были вернуться, – Хаора мерила шагами лагерь. Прошло шесть часов с тех пор, как элийцы во главе с Хаорой бежали с цветочной поляны. Как назло, ни Корунд, ни Джейс не отвечали на мысленные призывы. Как будто попали куда-то, где не было достаточного количества эфира или стоял барьер. Все импульсы жрицы натыкались на глухую стену. И это заставляло её здорово нервничать. – Они скоро вернутся, – Аскольд, как ни странно, тоже чувствовал лёгкое волнение. Но списывал это на заботу о Хаоре, которую считал «своей», несмотря на отличия расы. – Что могло заставить их так задержаться? – закусывала губы целительница, порываясь пойти поискать пропавших. Но куда идти, девушка не имела понятия. – Так, ну волков кроме Шисея тут опасных нет, – принялся рассуждать Юстиэль. – Наши скорее всего не пойдут в эти края…, а если и найдутся те, кто пойдёт, то вряд ли Рыжий с Джейсом с ними не справятся. Остается значит что? – Подрались и лежат под деревцем? – предположил Шисей. – Сейчас очухаются и придут, я не сомневаюсь… Но до возвращения в лагерь было ещё очень далеко. Джейс едва не захохотал, когда в лицо подул свежий воздух. Патронов осталось очень мало, все коридоры пополнились мёртвыми телами незнакомых монстров. Ноги уже предательски подгибались, сил тащить на себе тяжёлого убийцу не было. Да и как назло, начала заявлять о себе разбитая голова, путая мысли и кружа всё перед глазами.