Текст книги "Истории из жизни (СИ)"

Автор книги: AnitaMidzu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 167 (всего у книги 183 страниц)

– Да, они возят грузы из Кротана в Ра-Мирэн и обратно, – кивнул следопыт. – Не кори себя… Тея.

Сокращённое имя девушки звучало устами Анжея и привычно, и непривычно.

– И как бы то ни было, я всё ещё привязан к кибелиску Маргоса, – продолжил он.

– Пока ещё, – поправила Алетейя, – А за год ты эдак и на собственный корабль накопить сможешь. Если захочешь.

Девушка оценивающим взглядом окинула Анжея.

– Из тебя вышел хороший капитан, наверное. Трезвый ум, холодный расчет… отличные качества для лидера.

Следопыт удивлённо вскинул брови. Он никогда не думал о подобном и уж тем более не представлял себя капитаном. В районе живота заскреблось непоседливое чувство. «А что если правда… попробовать? – подумал Анжей. – Но Храм ни за что не отпустит меня. Разве я могу…»

Все мысленные метания хорошо отразились на лице убийцы. Он выглядел и воодушевлённым, и отчасти растерянным.

– Не знаю, – в итоге мотнул головой он. – Мне трудно представить такое.

– Дай себе время, – мягко улыбнулась бардесса, – Никто же не гонит тебя в спину и не заставляет решать прямо сейчас. Делай то, что считаешь нужным… пока что. А там – сам посмотришь, действительно оно тебе нужно или что-то другое.

Анжей молча кивнул. Невзирая на всю его неуверенность, Тее удалось поселить зачатки сомнения в сердце убийцы. Теперь десяток «а что если…» точно не даст ему спать половину ночи. Но тот факт, что навсегда оставаться на земле он не хочет, Анжей уже давно понял. Буквально после первой смены у кибелиска Маргоса.

«Капитан», – ухмыльнулся внутренний голос, что отразилось азартными огоньками во взгляде. Следопыт перевёл взгляд на красневшее последними солнечными лучами небо. В этом пространстве казалось, что они с бардессой опустились гораздо ниже привычного горизонта и теперь едва не утопали в мягких лучах догорающего солнца.

– Отсюда возвращаться только свитком. Или через тоннель возвращения. Эфирное поле тут слишком слабое для полноценного полёта, – внезапно перевела тему Алетейя. – И между тем, уже почти вечер… тебе ведь завтра на смену? Нужно постараться выспаться. А ещё…

Девушка вспомнила о чем-то и улыбнулась Анжею.

– Через три дня нас пригласили на одно мероприятие, в таверне Джейса. Так что возьми, пожалуйста, отгул.

– Нужно отдохнуть и осмыслить всё, – произнёс убийца, уже готовясь ставить портал возвращения в Маргос. – У меня в голове полнейший сумбур, – он перевёл взгляд от темнеющего неба на Алетейю и улыбнулся уголками губ, – и всё благодаря тебе.

Упоминание о таверне рыжего инженера вызвало двоякую ассоциацию. Бесспорно, хозяин заведения уже не вызывал желания взяться за оружие, да и кухня там была просто превосходной… но Анжея до сих пор коробило пребывать под одной крышей с асмодианами. Это выбивалось из привычного образа жизни. «Хотя в последнее время всё привычное переворачивается вниз головой», – подумал следопыт.

– Я поговорю с главным жрецом, в крайнем случае сошлюсь на истощённый из-за непривычного места резерв, – пообещал Анжей. – В Герху полетим вместе…

– Вот и договорились, – облегченно выдохнула Алетейя, – До встречи тогда!

Девушка поставила свой телепорт и растворилась в серебристом сиянии, которое вскоре осыпалось ворохом искр.

Анжей ещё долго стоял без движения и смотрел в ту точку, где до этого висел портал артистки. Даже очнувшись, он не спешил ставить свой. Вместо этого убийца выбрал один из плоских обломков, торчавших из земли, и уселся на него, чуть ссутулившись и свесив ноги. Взгляд бездумно вперился в черноту неба. Чуть впереди мерцали яркие эфирные огоньки. Их метания отчасти совпадали с хаотичным полётом мыслей целителя душ.

– Мда… – вслух вздохнул он и зябко передёрнул плечами. Мёрзнуть, да ещё и в Элизиуме, было странно.

«Всё. Домой. Спать», – самому себе скомандовал Анжей, оборвав раздумья, и телепортировался в Маргос.

====== Подготовка ======

Оставшиеся три дня пролетели совершенно незаметно. Алетейя обещала Хаоре прибыть с утра пораньше, но для начала стоило заглянуть в Маргос за следопытом. Остальное семейство и друзья должны были подтянуться позже и самостоятельно.

– Анжей, это я! – бардесса постучала в дверь апартаментов убийцы.

Дверь открылась совершенно неожиданно, потому что шагов Анжея за ней слышно не было, как и поворотов идеально смазанных замков. Как выяснилось, он был уже собран и выглядел весьма бодро, хотя и слегка взволнованно.

– Я не купил подарок, – вместо приветствия выдохнул следопыт. – Не представляю, что можно дарить ас… такому даэву.

– Да и кирш с ним, – махнула рукой Алетейя, – Это не главное. А вообще, если хочешь, то можешь кое с чем помочь, как раз будет нужна водная стихия. Потом объясню. Полетели в Герху!

Даэвам повезло, что сейчас был открыт прямой портал в цветущую балаурскую землю. Потому дорога заняла гораздо меньше времени.

В таверне уже вовсю хозяйничала Хаора, на пару с Джейсом. Аскольд в их кипишь не вмешивался и тихо скучал в ожидании, сидя у окна.

Анжей поздоровался с асмодианами, хотя и не стал пожимать руку снайпера, которую тот по привычке протянул. Однако мальчишка был так занят подготовкой праздника, что не придал этому особого значения.

А вот Аскольда убийца был и впрямь рад видеть. За прошедшее время он несколько раз пересекался с ним, чтобы получить парочку уроков по мастерству боя, так что практически привык к юноше.

– И зачем тут нужна водная стихия? – тихо поинтересовался Анжей. – Пол вроде чистый, – он усмехнулся.

– Сейчас покажем! – с энтузиазмом произнесла Алетейя. Она потащила следопыта наружу, к уже расчищенной площадке.

– Будем делать каток! – радостно сообщила девушка. – Потом ещё пальмы подморозить надо, но это мелочи. Так вот… Аскольд создаст нужную температуру с помощью своего воздушного аватара. А мы с тобой укатаем всё льдом. Это не трудно, мы так уже делали!

– Лёд в Герхе? – с сомнением переспросил Анжей, пока девушка тянула его на улицу. – А Джейс не против?..

– Я хочу като-о-о-ок! – в спины парочке долетел радостный и звонкий вопль снайпера. Оставшегося в таверне Аскольда почти наверняка контузило звуковым ударом.

Очутившись снаружи, Анжей окинул внимательным взглядом предстоявший фронт работ.

– Джейс первый желающий, – улыбнулась бардесса.

– Да не ори ты так! – Аскольд выскочил из таверны и стал догонять родителей.

– Пиздец моим ушам. Ма, ты уже объяснила, что к чему?

– Примерно, – ответила Тея, – Давайте вы начнете, а я поруковожу процессом.

– Ну хорошо, – кивнул Анжей и отступил на шаг в сторону от Теи. Он на мгновение прикрыл глаза и задержал дыхание, призывая силу водной стихии. Тело следопыта окутали волны густого синего эфира, меняя внешний вид. Когда Анжей выдохнул, на Тею и Аскольда взглянул его стихийный аватар.

– Я готов, – кивнул он.

Аскольд не стал медлить и воззвал к своей стихии. Теперь уже два высших воплощения глядели на бардессу с разных сторон.

– Какие вы у меня красивые, – восхищенно выдохнула девушка, но тут же опомнилась и стала раздавать указания, кому куда стать, с какой частотой пользоваться заклятиями и в каком направлении.

Постепенно вокруг небольшой площадки напротив таверны стало на порядок холоднее. Подмёрзший песок захрустел под ногами. Анжей направил удар своей стихии вперёд и вниз, заливая будущую поверхность катка. Магическая вода вступала в контакт с эфирными ветрами Аскольда и становилась блестящим льдом. Пару раз Анжей задевал и пальму. Дерево замирало причудливым, скованным льдом изваянием. Следопыт так увлёкся процессом, что не сразу заметил Джейса, который выбрался из таверны вместе со своей тяжёлой пушкой. Его удары заморозки были способны сделать заплатки на катке в тех местах, где вода ложилась неровно.

– До чего здорово у вас тут уже получилось! – восторженное восклицание асмодианина сопроводилось щелчком затвора на оружии.

Рефлексы Анжея сработали быстрее разума: водный аватар рывком повернулся в сторону возможной угрозы и окатил незадачливого инженера ледяной водой с головы до ног. Даже грива покрылась инеем, а в волосах заблестели завитушки сосулек.

– З-за что?.. – сдавленно клацнул зубами Джейс, ощутивший себя на месте одной из замороженных пальм.

– Ой… прости, – пристыженно пробормотал Анжей, увидев, кого выбрал мишенью. Сверкавшее в ладони повторное заклинание тотчас угасло.

Аскольд неприлично заржал и окатил своего любовника потоком тёплого ветра, помогая льду быстрее растаять.

Даже Тея безуспешно старалась скрыть улыбку.

Неподалеку зазвучала асмодианская ругань, а потом громкий удар и звук падения.

– И не подкрадывайся ко мне так!!! Привет всем… – Алессия, пока ещё облаченная в латный доспех, потирала ладонь. Судя по всему девушка только-только вернулась с задания и ещё не успела переодеться.

Джейс бросил пушку на песок и принялся энергично растирать себя руками, прыгая на одном месте.

– О-о-о, Айон, как же х-холодно, – стуча зубами, пожаловался он. Анжей виновато улыбнулся.

– Никак не привыкну, что не каждый из асмодиан представляет угрозу, – пожал плечами он и перевёл взгляд на рыжеволосую девушку в латных доспехах. – Привет…

– Я Алессия, – сходу представилась латница, – Сестра вот этого придурка.

Девушка кивнула на снайпера.

До компании наконец доковылял Ансельм. Оказалось, что именно он потерпел от кулака Эсси в этот раз.

– Леська, ты монстр в железной юбке, – простонал волшебник, щупая подбитую челюсть.

– Анжей, – убийца кивнул девушке и окинул взглядом появившегося в поле зрения волшебника. Судя по всему, удар у Алессии был поставлен очень хорошо.

Джейс скорчил сестре страшную рожу и стряхнул с плеча остаток инея, после чего наклонился поднять брошенную пушку.

– Только не надо меня поливать снова! – предупреждающе воскликнул снайпер. – Я только залатаю то, что вы пропустили.

– Ладно, ладно… – со смехом произнесла Тея, – Я Анжея подержу, а ты латай… только быстро!

Бардесса и впрямь шагнула ближе к следопыту и улыбнулась младшему поколению.

– Привет, ребята. Опять балуете?

– Тёть Тея, да он достал подкрадываться! – возмутилась Алессия и вновь пригрозила магу кулаком. – Они с Вольтом два идиота, как дети блин! Один стигму себе на невидимость воткнул, второй по кустам прячется… убийцы недоделанные!

– Так, мы же договаривались, никаких «тёть», – нахмурилась бардесса, – А этим двоим по шее чаще давай, может ума прибавится.

– Не надо нам по шее, – раздалось совсем рядом. Вольт вынырнул из маскировки совсем рядом с компанией. Рядом с заклинателем крутился небольшой всклокоченный элементаль огня. Как оказалось, гнев Алессии был отнюдь не беспочвенным, молодой маг и впрямь пользовался стигмой, дающей возможность стать невидимым на время.

– Леська трусиха просто, – юноша показал Лессе язык, шутливо морщась, и откинул с глаза упавшие пряди чёрных волос. На правом глазу Вольт носил повязку.

– Вольт! Я говорил не дразнить Лессу, – тотчас нахмурился Джейс, оторвавшись от настраивания своей пушки.

– Прости, пап, – покладисто отозвался Вольт, а снайпер театральным шёпотом добавил:

– Синяки потом долго заживают…

Стражница показала им обоим кулак, но бить не стала. В этот раз.

– По двадцать лет лбам, а ведут себя… – закатила глаза Алессия.

– Так, всё, я устал. – Аскольд сбросил с себя обличье стихийного аватара и глубоко вздохнул, – Раз мы закончили, надо перекусить, а то сил оно жрет немерено.

Джейс сделал несколько залпов, целясь в те прорехи во льду, что оставались после Анжея. Стихийное обличье старшего убийцы истаяло невесомыми брызгами чуть позже. Он окинул взглядом проделанную работу и кивнул довольно скалившемуся снайперу. Мальчишка окатил колдовским инеем далёкую пальму, обратив её в ледяную статую, и опустил оружие.

– Пойдёмте, покормлю вас, – предложил Джейс, хотя при этом смотрел он исключительно на каток жадным и азартным взглядом. Он всей душой любил катание на коньках.

– Да мы сами, – отмахнулся Аскольд, прекрасно зная о страсти снайпера, – Опробуй пока с ребятами лёд. Вдруг тонко укатали. Пойдемте.

Убийца махнул рукой остальным, приглашая идти за собой. Ансельм, Вольт и Лесса хоть и тоже не очень горели желанием, но ослушаться Аскольда не смели.

– Я только доспехи сниму, – вздохнула стражница.

– И захвати коньки из подвала, там в коробке слева… ну, Вольт покажет, – закивал Джейс. Свои-то коньки он уже почти сутки таскал в кубе, прекрасно зная, что отцовский юбилей без снега и льда не обойдётся.

Вольт рассеянно кивнул и первым зашагал в сторону крыльца, предусмотрительно отправив своего огненного компаньона отдыхать в эфирное пространство.

– На, понеси, – Лесса свалила в руки Ансельма свой двуручник и поспешила догнать Вольта. Волшебник горестно охнул, едва не выронив железяку и поплелся следом. Он догнать парочку асмодиан точно не смог бы.

У самого порога Вольт решил дождаться страдающего друга и придержать дверь, чтобы тот не огрёб по физиономии.

Когда элиец доковылял до них, юноша окинул меч Алессии долгим взглядом и тихо присвистнул.

– Не надорви спину, – сердобольно, но с кривой ухмылкой пожелал Вольт, подпирая собой дверь и давая пройти и Ансельму, и Лессе.

– Я уже… – прохрипел элиец, с трудом доперев металлическую орясину до ближайшего угла, чтобы об неё никто не споткнулся. – Уф…

Ансельм привалился к стене рядом, стараясь перевести дух.

– Как ты таскаешь эту байду? – возопил волшебник, когда Лесса и Вольт вернулись с коньками.

Девушка пожала плечами.

– Он же легенький совсем.

– Ага… пушинка, – хмыкнул Вольт. – Идёмте на лёд, пока папа паниковать не начал.

Хотя «папа» тем временем о панике даже не думал. Он шустро скинул сапоги и надел коньки. Невзирая на любовь к теплу, каток всегда вызывал у Джейса по-детски искренний восторг. Сейчас он, позабыв про всё на свете, самозабвенно рассекал на новеньком льду.

– Может ему не мешать? – шепотом предложила Алессия, глядя на то, какие пируэты выписывает Джейс, – Просто постоим тихонечко.

Как и её отец, Эсси не особо жаловала коньки, гораздо увереннее чувствуя себя на твердой земле.

– Если Сколли увидит, опять ругаться будет, – с сомнением протянул Ансельм. Несмотря на свою взрослость, он всё ещё побаивался брата.

– Ну давайте десять минут и смотаемся, – уверенно кивнул Вольт. – В конце концов, мы молодые даэвы, у нас куча поручений и тренировок…

Юноша ухмыльнулся и стал переобуваться в коньки. К тому моменту, троицу заметил-таки Джейс.

– Отличный получился лёд, – слегка запыхавшийся, он плавно подъехал к краю катка и придержался ладонью за пальму. – Прорех пока не нашёл, так что можно спокойно кататься.

– Так ты, выходит, уже всё проверил? – радостно произнесла Алессия, которая не торопилась надевать коньки. – Какой ты молодец! Пошли в таверну!

– А вы разве не хотите покататься? – удивлённо спросил Джейс и выбрался на песок, закрыв лезвия защитными чехлами. Вольт так и замер, сидя в одном сапоге, и ожесточённо замотал головой, отчего только-только приглаженные волосы снова сползли на лицо.

– Ну ладно, пойдём в таверну, – пожал плечами Джейс. – Кто бы подумал, что оторвы вроде вас вырастут такими лентяями…

– Я вообще-то с тренировки, – возмутилась Лесса, – И устала, как собака! Это вон двое придурков целыми днями у тебя в таверне сидят, а я, между прочим, обучаюсь военному искусству! И вскоре собираюсь вступить в академию Клыков!

– А что, Корунд разве передумал? – удивленно спросил Ансельм.

Лесса вздохнула. У её отца было другое мнение о карьере дочери, и опасные поручения с осадами туда явно не входили.

– Я думаю, что тебе ещё предстоит отвоевать своё право на осады и прочие риски, – со знанием дела заявил Джейс. Уж кому, как ни ему было знать, что такое идти наперекор строгому отцу. Когда-то Рыжий-старший грезил вырастить из сына убийцу, а того увлекли технологии и инженерное дело.

Вольт вернул сапог на ногу, подхватил коньки и поднялся с песка.

Латница только фыркнула. Она была уверена, что когда Рыжий увидит, насколько она хороша в бою, то сам предложит вступить в военную академию. И когда-то они будут сражаться плечом к плечу все втроем… Девушка снова вздохнула украдкой. Это было труднодостижимо. Крайне.

– Выше нос, – тепло улыбнулся Джейс и ободряющим жестом коснулся плеча сестры. А потом недолго думая, снайпер направился в таверну. От пребывания в изменённом климате уже подмёрзли уши и нос, хотелось погреться.

– Ну вот, только зря тащились, – вздохнул Ансельм, который устал после прогулки с двуручником.

Троица пошлепала за Джейсом, обсуждая свои планы на ближайшие несколько дней. Лесса хотела остаться в таверне и отдохнуть, заодно дав матери и отцу возможность побыть наедине.

– …это на стол! Да не на этот! Придурки! Левее, левее… Все, отлично. А торт готов? Как не готов?! А, крем застывает, ладно… нет, нет, пока унеси!

Хаора металась по залу, раздавая указания и координируя процесс.

– Ну как тут? Ооой, – Джейс успел вовремя шарахнуться в сторону от парочки разносчиц, тащивших большой поднос с коржами торта, вымазанных свежим кремом.

Алетейя, Аскольд и Анжей предусмотрительно заняли столик поодаль, чтобы не путаться под ногами и не опрокинуть на себя ничего.

Джейс бочком стал пробираться к троице, надеясь улизнуть от работы, но не тут-то было. Зычный голос одного из поваров с кухни громко окликнул его. Пришлось мчаться туда.

– Джейс, захвати с кухни салфетки! – крикнула вслед Хаора, занятая расстановкой блюд на столе, – А вы, лентяи, валите наверх, там надо надуть шарики!

Алетейя вздохнула и глянула на Анжея с Аскольдом.

– Пойдем надувать? Или сделаем вид, что это не нам?..

– Вам, вам!!! – пуще прежнего заорала жрица, – Валите быстро нахуй!

– Шарики? – недоуменно переспросил Анжей и встал из-за стола. – А сколько, говорите, лет исполняется Корунду?

Возможный ответ потонул в отчаянном вопле Джейса. Снайпер орал так звонко, что слышно было даже сквозь прикрытую дверь кухни:

– Хаор-р-ра! Пирожные подгор-рают!!!

Хотя запаха гари не чувствовалось… пока что. Судя по всему, повара настолько зашились, что не уследили за лакомством.

– Пятьсот, – обреченно произнесла бардесса.

– Мне вот интересно, – вставил слово Аскольд, – А свечей на торте тоже будет пятьсот? Это же пожаронебезопасно. Хотя судя по всему, пожар будет уже сейчас…

– Блять!!! – Хаора пулей улетела на кухню, бросив сервировку. Там послышались крики, звон посуды и грохот. А потом из комнаты повалил дым.

– Наша помощь там не нужна, как думаешь? – задумчиво спросил младший следопыт.

– Я пока не готов снова обратиться к своей стихии, чтобы тушить пожар, – пожал плечами Анжей. – Предлагаю пока сходить заняться шариками.

Убийца направился к лестнице на второй этаж, по пути посматривая в сторону кухонной двери. Оттуда ещё доносилась асмодианская ругань, но по крайней мере ничего больше не грохало. Сквозняк донёс едва уловимый запах гари. Анжею вдруг представился торт, полыхающий пятью сотнями свечей.

– Поддерживаю это здравое решение, – рассудил Аскольд и двинулся следом за Анжеем. Алетейе не оставалось ничего другого, как пойти их догонять. Троица элийцев ретировалась из дислокации «боевых действий», зато их сменили Ансельм, Лесса и Вольт.

– Может там помочь? – осторожно спросил волшебник.

– Не знаю, – Вольт пожал плечами и коротко глянул в сторону кухни. – Чем гадать, пойду и спрошу!

Это решение стало его роковой ошибкой. Стоило юноше уйти ко входу на кухню, приоткрыть дверь и просунуть туда голову, что-то снова бухнуло. Как выяснилось, окно на кухне было распахнуто настежь, дабы устранить все последствия пригоревшей выпечки. Так что открыв дверь, Вольт устроил сильнейший сквозняк. С полок полетело всё самое лёгкое, оно как снежный ком зацепляло что потяжелее и тянуло это на пол.

– Спасайся, – одними губами выдохнул Джейс опешившему сыну и чудом умудрился поймать слетевший вместе с парой маленьких полотенец кулёк с мукой. На кухне царил настоящий хаос.

– Что там? – любопытная Лесса сунула свой нос в кухню, выглянув из-за плеча замершего Вольта, а потом глубокомысленно заключила, – Бля… бежим.

Стражница утянула друга за рукав, по пути прихватила ничего не понимающего Ансельма и потянула их в сторону выхода.

– Пошли гулять, гулять, я сказала! – поторапливала юношей Эсси. – Быстро!

Они не стали спорить. Особенно Вольт, который уже успел оценить весь масштаб катастрофы. Он мчался наравне с Лессой, ещё хорошо чувствуя букет ароматов с кухни.

Оставшимся в таверне старшим предстояла уборка. Джейс отложил муку в сторону и придирчиво смотрел вытащенный из духовки десерт.

– Я вот думаю, тут можно срезать и кремом покрыть и не видно будет, – задумчиво предположил он. – Эту парочку уже не спасти… и это тоже, – он подцепил одно особенно почерневшее пирожное прямо с противня. – Хотя если тут отломить, а тут отрезать…

После его манипуляций от полноценного десерта осталась от силы четверть. Снайпер беспечно пожал плечами и отправил её в рот.

– М-м… слуфай, а фкушно-то как!

– Безалаберные, – пробурчала Хаора, – Конечно вкусно, я этот рецепт знаешь сколько у повара в Пандемониуме выпрашивала?! А теперь всё насмарку! Криворукие!

Жрица махнула рукой и быстрым шагом вышла из кухни, намереваясь закончить сервировку стола.

– Ого… – Алетейя присвистнула, оглядывая одну из комнат. На кровати стояла коробка, до самого верха заполненная воздушными шариками. Пока ещё не надутыми. – Похоже что тут их больше пятисот…

Анжей прокашлялся.

– Аскольд, а… – начал было он, но осёкся, вспомнив, что юноша не так давно использовал силу своей воздушной стихии и на повторное перевоплощение вряд ли есть силы. – Ну да ладно, приступим.

Следопыт шагнул к коробке и выудил из неё первый шарик. Однако даже втроём надуть всю эту разноцветную ораву станет проблематично.

– У меня есть идея, – осенило Алетейю, – Секунду!

Девушка выбежала из комнаты. Аскольд поджал плечами, показывая, что понятия не имеет о том, что она надумала. Но вскоре бардесса вернулась со своей арфой. – Одна из мелодий проецирует воздушный толчок. Возможно, потренировавшись и рассчитав силу, я бы смогла загонять сгусток воздуха прямо в шарик. А вам нужно будет всего лишь их крепко держать, а потом завязать.

– Ты только смотри, чтоб нас этим ветром не сдуло, – усмехнулся Анжей и зацепил очередной шарик из коробки. После чего растянул его горловину, насколько было возможно, и повернул в сторону бардессы.

– Давай попробуем, – кивнул убийца.

Первая проба оказалась неудачной. От напора ветра шар попросту разорвало на мелкие кусочки, с громким хлопком. Девушка зажмурилась от звука, а потом осторожно открыла глаза. Яркие лоскуты покрывали Анжея почти что с ног до головы.

– Ой… – тихо произнесла Тея. – Может идея не так удачна…

Убийца невозмутимо снял парочку ошмётков с головы и плеча.

– Первый блин комом, – философски заметил он и пожал плечами, потянувшись за новым шариком. – Хотя Хаора нам спасибо не скажет, если порвём весь запас.

Анжей проделал со вторым шаром то же, что и с первым, подставив его для надувания.

– Давай ещё разок попробуй, – предложил он.

На этот раз Тея примеривалась тщательнее. Бардесса послала совсем слабый импульс, которого едва хватило на половину шарика. Но это уже было лучше, чем если бы он лопнул.

– Кажется, получается, – образовалась девушка, – Сейчас чуть сильнее попробую!

– Давай в следующий, – глянув на полунадутый шарик, предложил Анжей. – А то вдруг опять лопнет.

Убийца сам надул шарик до конца и закрутил его верёвочкой, после чего взял новый.

– Ну вперёд, – кивнул Анжей, подставив шарик в сторону арфы Теи.

– А я вам тут зачем? – вздохнул Аскольд, когда на третью пробу шарик оказался достаточно надутым и при этом целым.

– Можешь просто скрыться у нас от работы, – сосредоточенно посылая следующий импульс, – Или помоги Джейсу внизу…

– Только будь готов спасать подгоревшие пирожные, – с серьёзным видом пробормотал Анжей и подставил очередной шарик. Дело явно шло на лад.

А внизу продолжала царить суета. Запах гари удалось выветрить, но противень в некоторых местах оказался намертво зажарен вместе с почерневшим тестом.

– А может нам хватит тех четырёх подносов с уже готовыми пирожными? – наконец взвыл один из поваров Джейса. Он уже шугался ретивой жрицы, как огня, и мечтал, чтобы его рабочий день поскорее закончился.

Хаора повернулась в его сторону и бедолага пожалел, что вообще вякнул это вслух. Однако буря миновала, посверлив его немного гневным взглядом, целительница всё же махнула рукой.

– Ладно, так и быть, обойдемся без пятого. Заканчивайте сервировку, я посмотрю, как там шарики… их ещё нужно будет развесить. И в общем-то всё.

Даже неунывающий Джейс устало привалился поясницей к подоконнику и облегчённо выдохнул. Подготовка банкета да ещё и под таким строгим надзором оказалась тем ещё испытанием для всех.

– Ну… накрывать на стол будем уже завтра, – подытожил он, задумчиво осматривая царивший на кухне бардак. – Встану пораньше и… хотя зная отца, проваляется опять до полудня, раз выходной.

– Ладно, – согласилась Хаора, – Встать можно будет часов в десять… Я пойду наверх.

Жрица покинула кухню, после чего все присутствующие там переглянулись с робкой радостью.

– Как у вас тут дела? – резкий вопрос Хаоры сбил Тею и шарик снова разлетелся на кусочки от слишком сильного удара, – Вы чего тут творите?!

– Шарики… надуваем, – заулыбался Анжей и принялся стряхивать с себя яркие ошмётки. – Просто кое-что пошло не совсем так.

Убийца мыском сапога попытался сгрести все растерзанные шарики в одну кучку. Стоит отметить, что шаров, переживших магическое наполнение воздухом, в комнате скопилось уже прилично.

Жрица собралась выдать ещё одну гневную тираду, но её перебила Тея.

– Смотри! – снова выровняв силу и сосредоточившись, бардесса одной мелодией наполнила шарик воздухом, а следопыт быстро его завязал и отбросил в сторону уже надутых. – Видишь?!

– Наркоманы, – пробурчала Хаора, – Аскольд, пойдем развесим уже готовые, пока эта парочка развлекается.

Анжей проводил взглядом уходящую жрицу. Её эмоции были хорошо ощутимы, даже невзирая на различие рас. Хаора напоминала факел или искрящийся карнавальный огонь, непоседливая, деятельная и нетерпеливая.

Убийца машинально сгрёб очередной шарик и подставил его Тее. Он запоздало поймал себя на мысли, что чувствовать что-то кроме привычных страха и боли у воскрешённых было весьма… занятно.

Аскольд закатил глаза, но всё же потащился за Хаорой, помогая ей украсить таверну шариками. Они ещё несколько раз поднимались наверх за «добавкой», но вскоре шары кончились, как и совместные мучения элийцев и асмодиан.

– Отлично постарались! – радостно объявила Хаора, – Всем до завтра!

Девушка поставила портал и переместилась домой, оставив в покое компанию.

Анжей украдкой выдохнул. Как раз в этот момент тихо скрипнула дверь, открываясь. В проёме показалась лохматая рыжая голова. Глаза у Джейса были совершенно дикие.

– Всё? – тихо поинтересовался он. – Шило улетело?

Снайпер окинул присутствовавших в комнате беглым взглядом.

– Улетело, – успокоила снайпера Алетейя, – Маору… то есть, Хаора в своём репертуаре. Она всегда такая деятельная, когда дело касается близких. Осталось пережить завтра и всё будет хорошо…

– Фух, – устало выдохнул Джейс. – Я тогда пошёл вниз, чайку что ли выпью, а то такой сумбур в голове. Салаты, коржи, бутерброды, гарнир… присоединяйтесь тоже.

Снайпер ушёл, оставив дверь в комнату приоткрытой. На ходу он запустил когти в волосы, ероша их ещё сильнее, и удивлённо обнаружил на пальцах муку.

– Будешь чай? – Алетейя неуверенно глянула на следопыта. Она и самом здорово умаялась, а потом хотела поскорее оказаться дома. В тишине и, главное, в окружении гораздо меньшего количества даэвов. Максимум двух.

– Джейс, у тебя за ухом салатный лист торчит, – крикнул вслед Аскольд, спускаясь за снайпером. Догнав его, он снял зелень и протянул её инженеру, – Не надо таскать на себе еду.

Джейс удивлённо хлопнул глазами и взял протянутый листик.

– Ну не букет конечно, но тоже сойдёт, – лукаво ухмыльнувшись, заявил он.

Тем временем Анжей задумчиво почесал макушку и пожал плечами.

– Не особо хочу чай, – ответил он. – Я бы на самом деле посетил каких-нибудь… эээ… не знаю, бакалейщиков что ли, – растерянно продолжил Анжей. – Неловко на такую дату и без подарка.

– Можем прогуляться по лавкам в Элиане. Ассортимент там не хуже, а шуму гораздо меньше, чем в Элизиуме, – предложила Алетейя, задумчиво глянув в сторону выхода, – уйдем через сферу телепортации, только с ребятами попрощаемся…

Аскольд только хмыкнул на слова Джейса.

– Посмотрим на твоё поведение.

– Оно будет… отвратительным, как и всегда, – снайпер ухватил убийцу за руку и подтащил к одному из столиков. – Садись, я сделаю нам чай.

Отпустив руку Аскольда, Джейс поспешил на кухню. При этом он старался не думать о том, что там ещё предстояло навести порядок. «Успеется», – решил инженер.

– Пойдём, – Анжей кивнул, справедливо рассудив, что Джейс и Аскольд вряд ли ушли далеко друг от друга, так что поймать их обоих внизу проблем не составит.

– Тогда не видать тебе букета, а только по заднице получишь, – пожал плечами следопыт, усаживаясь за стол.

Бардесса и убийца спустились вниз, но застали только сидящего Аскольда.

– Сколли, мы пойдем, – улыбнулась сыну Тея, – Передай Джейсу, ладно? До завтра!

– До завтра, – эхом повторил Анжей и кивнул младшему убийце.

К тому времени, как Джейс вышел с кухни с подносом, парочка из следопыта и бардессы уже покинула таверну. Снайпер поставил на стол поднос с чайником, парой чашек и миской «бракованных», но мастерски спасённых пирожных. Они были кривоваты из-за отрезанных обгоревших кусков, но красиво обмазаны воздушным кремом.

– Садись уже, спарки, хватит тут жужжать, – Аскольд встал и силой посадил инженера на стул, после чего вернулся на своё место, – И так целый день на ногах. А тебе ещё наверх подниматься!

Джейс улыбнулся и, потянулся было к чайнику, но прервался на зевок, а потом и вовсе поставил локоть на стол, подперев щёку ладонью. Пронзительный взгляд ярких голубых глаз вперился в элийца.

– Устал, – согласился снайпер, сохраняя серьёзную физиономию. – Не знаю, как буду преодолевать все эти ступени снова…

Но как Джейс ни старался, дрожащие уголки губ всё равно выдавали его настрой.

– Может мне вооружиться хворостиной? – задумчиво произнес убийца себе под нос, принимаясь самостоятельно разливать чай по чашкам. – Авось и преодолеем как-нибудь. Очень быстро.

Аскольд глянул на Джейса и ехидно усмехнулся, словно предвкушая, как будет гнать его по ступеням.

Мысль о том, чтобы затребовать отнести своё драгоценное тело наверх, улетучилась мигом. Снайпер округлил глаза и растерянно выдохнул, всплеснув руками.