Текст книги "Истории из жизни (СИ)"

Автор книги: AnitaMidzu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 55 (всего у книги 183 страниц)

– Ты это не мне рассказывай, – с усмешкой, но так же тихо ответила Маору, – А вон тому товарищу напротив. Думаю, ему будет весьма интересно перенять, так сказать, опыт старшего поколения… Чувствуешь себя старым, м?

– Не знаю на счёт Корунда, – вклинилась Тея, – Но я вот сейчас точно почувствую, когда сделаю вам обоим замечание и выговор за растление умов малолетних. Возвращайтесь уже к нам, голубки ощипанные.

Сольвейг низко опустила голову, желая оказаться где-нибудь подальше. Смотреть, как милуются асмодианин и Маору было невыносимо. Хотелось вскочить и сбежать куда-нибудь подальше, лишь бы не видеть, как он на неё смотрит…

– Ну, ма-а, я ведь не ребёнок уже, – подал голос Аскольд и упрямо нахмурился. Точь-в-точь, как шестилетний малыш, жаждавший поймать забредшего в элийский сад асмодианина когда-то давно. Благо, тем асмодианином оказался Корунд. Даже интонация в «ну, ма-а» осталась прежней.

– Жизнь к третьей сотне только начинается, я ещё не старый, – отстраняясь, многозначительно ухмыльнулся Корунд. Убийца послушался Теи и оставил на щеке Маору весьма целомудренный поцелуй, придержав все остальные свои желания при себе.

– Совсем вы Сольвейг утомили, философы, – вклинился Юстиэль, заметив, какой отрешённой и мрачной стала дочь.

– Ничего, мне почти не скучно, – буркнула Сольвейг.

А Тея ухмыльнулась, вспоминая, как, собственно, началось знакомство Рыжего и Аскольда.

«Там кто-то есть…», – мальчик нахмурил брови, пытаясь выглядеть в окно. Он никого не видел, но как будто чувствовал чужое присутствие. – Мааа, там кто-то в саду ходит!

Алетейя, уже второй час пытавшаяся уложить маленькую Сольвейг, устало вздохнула.

– Сынок, наверное соседи вышли подышать свежим воздухом. Не кричи, пожалуйста, сестренку разбудишь…

Юстиэля, как назло, не было дома. Целитель со знакомым стражем отправился в поход в какую-то балаурскую сокровищницу. В конце-концов, нужно было чем-то платить за дом. Да и покупать одежду росшим как на дрожжах детям.

И именно в этот день Корунд решил заскочить в гости к семейству жрецов, чтобы занести пару банок солёного хорто, которы так любила Тея. День был свободным и скучным. Маору оказалась страшно занята. Потому Рыжий не придумал ничего лучше, чем вооружившись овощем и кинжалами, нырнуть в разлом до Интердики. Так что теперь он под покровом Тени, дабы не привлекать лишнее внимание, перебрался через забор, что окружал элийский домик. Однако полы непривычного нового одеяния, облик которого был снят со снайперского плаща, зацепились за торчащую ветку дерева. С тихой руганью Корунд шмякнулся прямиком в саду и тотчас сделал проворный кувырок вперёд, чтобы скрыться за деревом. «Не хватало ещё и с соседями познакомиться», – подумал убийца.

– Но там же точно кто-то есть, – тихо пробормотал Аскольд себе под нос. Мальчик прислушался. Мать застряла где-то в детской, баюкая капризничавшую сестру. Папы не было дома. Значит, только он может их спасти.

Покрутив головой по сторонам, Аскольд наткнулся взглядом на деревянный меч, изготовленный отцом в качестве игрушки. Вооружившись им и натянув на голову папину шляпу, для маскировки, мальчик тихонько приоткрыл дверь и выскользнул наружу. Остановившись на крыльце, он покрутил головой по сторонам, пытаясь высмотреть нарушителя порядка.

Рыжий прижимался спиной к стволу дерева и считал секунды, которые были необходимы, чтобы сконцентрировать эфир для новой маскировки. И только после числа тридцать убийца понял, что находится в принципе в безопасном месте, где неоткуда ждать атаки. Вышина забора позволяла быть незамеченным соседями… если пригнуться конечно. Что Корунд и сделал.

Дурацкий плащ зашуршал о траву, и Рыжий проклял всё на свете, что пошёл на поводу у столичных знатоков моды и взял себе такой. Ещё раз выругавшись под нос, северянин стал красться к задней двери дома.

Аскольд спустился со ступенек, продолжая настороженно осматриваться. Никого не было видно и мальчик решил обойти вокруг дома, возможно подозрительный вторженец окажется где-то там.

Стараясь громко не топать, Аскольд осторожно двинулся вперед, крепко сжимая рукоятку деревянного меча. И тут удача улыбнулась ему. Стоило повернуть за угол, он увидел мужчину, который согнувшись крался к двери! Вернее, увидел он не мужчину целиком, а его пятую точку, прикрытую длинными полами плаща. Едва сдержавшись от вопля, Аскольд покрепче ухватил меч и безрассудно понёсся вперед, собираясь насадить незнакомца на «острие».

Даже тот шум, что издавал Корунд, не заглушил топот маленьких ножек, нёсшихся по траве позади. Рефлексы сработали быстрее разума. Асмодианин выхватил один из кинжалов из ножен и рывком обернулся. Вспыхнули алым огнём глаза.

Сердце сделало один болезненный удар в рёбра, когда Рыжий разглядел подкравшегося сзади «врага». Светловолосый мальчуган с деревянным мечом сверкал на незваного гостя синими глазищами. Балаурски знакомыми глазищами.

– Сдаюсь! – по-асмодиански от удивления выкрикнул Корунд и, разжав хватку на кинжале, рухнул перед ребёнком на колени. Клинок блеснул парализующими молниями и так остался лежать в высокой траве.

Аскольд сам едва не выронил меч, когда чудовище обернулось и его взгляд вспыхнул красным. Мальчик застыл, широко распахнув глаза и разинув рот. Но всё же оружия из рук не выпустил.

– Ты кто такой и что тут делаешь?! – перебарывая дрожь в голосе, на балаурском спросил маленький элиец, указывая мечом в грудь асмодианина, – Я тебе не дам обижать свою маму и сестру!

Рыжий опустил руки вдоль тела и склонил голову вбок, рассматривая мальчишку. Он был похож и на мать, и на отца. Эдакая маленькая беспомощная копия.

– Офицер 5-го ранга, убийца Корунд, – на языке драканов отрапортовал мужчина, опустив взгляд на острие деревянного меча, чуть не достававшее до груди. – Прибыл со сверхсекретной доставкой провизии. Обижать никого не собирался, клянусь ть… честное слово то есть.

Уголки губ северянина подрагивали. Он едва сдерживал ухмылку. Хотя маленькому защитнику могло запросто показаться, что от страха.

– Свехр…сверсе…доставкой чего? – недоуменно переспросил Аскольд. Чудовище заговорило на почти понятном языке балауров, которому Аскольда обучали мама и папа. Но всё же знания для полного понимания сложных слов маленькому воителю явно не хватало. Но это с успехом компенсировалось грозным, как ему казалось, взглядом и нахмуренными бровками, – Смотри мне, а то я тебя накажу!

– Я принёс вам вкусный хорто, – всё же улыбнувшись, ответил Рыжий и осторожно, не делая резких движений, полез в свой куб. Вскоре на свету показалась небольшая банка со вполне знакомыми Аскольду кусками маринованного овоща.

– Прошу не убивать, – изогнув брови, попросил Корунд. – Доставлять грузы из Асмодеи нынче не так-то просто.

– Хм, хорто… – свободной рукой мальчик почесал голову. Хорто он любил. Тем более вот такой, из баночки. Ему никогда не приходило в голову, что эти баночки кто-то приносит с другой стороны планеты, – Ну ладно, живи. Только заходи тогда с передней двери, там коврик лежит. А то у тебя ботинки грязные, мама ругаться будет, если следы на ковре останутся.

Корунд кивнул, спрятал банку обратно в куб и подцепил с травы свой кинжал. Лезвие снова заискрилось молниями, но было торопливо спрятано в ножнах.

– Не станем расстраивать маму, – важно согласился Рыжий и поднялся с коленей, отряхнув ладонями штанины. – А папа дома?

Теперь убийца высился над мальчиком и смотрел на того сверху вниз.

– Неа, – помотал головой мальчик, – Папа в походе. Грабит сокровищницу и убивает балауров. Скоро вернётся, он сегодня рано утром ушёл.

Неосознанным движением Аскольд цапнул Корунда за руку и потащил к двери, второй по-прежнему сжимая меч.

– Мааааам, – с порога заголосил мальчик, но потом опомнился и уже шёпотом позвал: – Маааам, нам тут дядя хорто принёс!

По пути Рыжий старательно вытер сапоги. Детская ручонка, ухватившая его собственную когтистую ладонь, показалась едва ли не обжигающей, настолько непривычным показался жест.

Переступив порог, Корунд окинул взглядом дом, в котором не был уже очень давно. Многое поменялось.

– Я думал Юса выманю как обычно, а меня вот стражник поймал… – тихо пробормотал асмодианин, дожидаясь хозяйку дома рядом с мальчиком.

Алетейя появилась из комнаты и приложила палец к губам. Осторожно закрыв за собой дверь, она тихонько выдохнула, а потом приветственно улыбнулась асмодианину.

– Здравствуй, Корунд, давненько тебя не было видно…

Девушка перевела взгляд на сына и сердито нахмурилась.

– Опять из дома без спроса сбегаешь?! Однажды тебя злые балауры точно украдут!

– Мамочка, ну я же вас защищал, – принялся оправдываться Аскольд, крепче сжимая руку северянина, словно ища поддержки.

– Здравствуй, – Рыжий кивнул жрице, не спеша освобождать руку из хватки мальчика. – Не ругай бойца, он по саду шлялся. За забор – ни-ни.

Следопыт глянул на ребёнка сверху вниз и ухмыльнулся тому, мол не бойся, вместе отразим материнский гнев.

– В кои-то веки удалось раздобыть выходной, а тут чуть ли не к горлу меч приставили, – хохотнул Корунд. – И Маору я уже давно не видал, тоже всё по каким-то заданиям мотается. Тоска…

– Ну ладно, ладно, – Тея довольно быстро сдалась и заулыбалась, – Невозможно просто уследить, особенно теперь. Хорошо хоть не с кухонным ножом пошёл…

Аскольд глубоко задумался. Видимо, эта идея пришлась ему по вкусу и теперь он жалел, что не догадался об этом сам и пораньше.

– Да ты проходи, чего застыли, – спохватилась Алетейя, – Юс скоро вернётся. Будешь чего-нибудь?

– Нет, мелкий. Даже не думай об этом, – оборвал мечтания Аскольда Рыжий. Не зная имени мальчика, он назвал его первым словом, которое пришло в голову. И можно было бы решить, что северянин сделал тому дельное замечание, если бы не последовавшее затем продолжение.

– У кухонных ножей как правило туповатое лезвие, да и форма у него не та, – со знанием дела заявил убийца и повёл мальчика за руку в сторону кухни. Со стороны они смотрелись довольно забавно: высокий асмодианский даэв в длинном плаще и маленький элиец. – Я тебе как-нибудь покажу нормальные кинжалы и что с ними нужно делать…

Тут Корунд спохватился и, остановившись, покосился на Тею.

– Если мама позволит, конечно, – слегка виновато пробормотал он. – Попить бы. А то у вас сегодня жаркая погода, столько солнца, почти что Ингисон.

Тея всплеснула руками.

– Корунд, ему же шесть лет, ну какие кинжалы в таком возрасте… Только если очень осторожно! А вы, юный непоседа, забыли про правила приличия и не представились? А ну бегом извиняйся. А я вам обоим пока компота налью, – девушка скрылась на кухне.

Мальчик спохватился и виновато улыбнулся Корунду.

– Меня зовут Аскольд. Очень приятно познакомиться.

– Конечно осторожно! – вслед девушке крикнул следопыт, а потом перевёл взгляд на мальчика и шепнул:

– Потом поиграемся с моими кинжалами, когда мама не будет видеть… Аскольд.

Имя мальчика, приправленное асмодианским акцентом и зубастой ухмылкой, слегка резануло слух, хотя и прозвучало довольно интересно.

Вскоре и пойманный лазутчик, и доблестный страж догнали Тею на кухне. Корунд вытащил из куба две банки солений и поставил их на стол, после чего расстегнул пару застёжек под горлом.

– Уф, в следующий раз лучше вы ко мне в гости. Тяжело в такую жарищу, чувствую себя просто свечкой.

– Ага, а мы чтоб у тебя там превращались в сугробы, – по-доброму усмехнулась Тея, выставляя перед мужчиной чашку с холодным компотом. Аскольду досталась такая же, только жидкость в ней была потеплее, чтобы мальчик не простудился.

– Уж лучше вы к нам. Да и куда я, Сольвейг ещё совсем маленькая, да и за этим сорванцом следить тоже дело нелёгкое… Это разве что Юс может в гости пробраться. Так, мальчики, сейчас будет обед и возражения не принимаются.

Алетейя вернулась к разделочной доске, собираясь поджарить мясо с овощами.

Рыжий вздохнул. Он уже успел соскучиться по совместным пьянкам, посиделкам у камина и подколам Маору. О том, что компания элийцев успешно заменила ему чернокрылую братию, северянин старался не думать.

– Божественно, – слегка сипло после холодного напитка выдохнул следопыт. Ему определённо полегчало. – Давай помогу? Мясо там разделать или ещё что-нибудь нарезать.

Аскольд взобрался на табуретку и пил свой компот. С такого положения и высоты его взгляд упирался аккурат в ножны с кинжалом у пояса асмодианского гостя.

– Вот этим ножом? Маа, пусть порежет! Он у него светится, молниями, – попросил мальчик.

Алетейя расхохоталась. Сначала она хотела отказаться, сказав, что и сама управится, но после заявления сына…

– Ну пусть, – хихикая, девушка положила кухонный нож и отодвинулась в сторону, картинным взмахом руки приглашая Корунда к доске и давая ему полную свободу действий. – А мы с тобой посмотрим на мастер-класс, да?

– Пейте компот, пока мастер всё сделает, – хмыкнул Рыжий и стянул с рук перчатки, бросив на стол в сторонку. Затем он окинул внимательным взглядом фронт работ. Аскольду хотелось зрелища, но разделывать еду боевым кинжалом было глупо. Некстати представился окованный чарами паралича кусок мяса. Губы дрогнули в ухмылке, и убийца торопливо кашлянул, пряча это.

Он легко вытащил кинжал из ножен, подкинул его так, то тот несколько раз крутанулся в воздухе, и поймал за рукоять. Божественный камень будто стал искриться сильнее, стоило оружию попасть в руку владельца. Но тут Корунд воткнул кинжал в разделочную доску, оставив просто торчать.

– Никогда не стоит тупить оружие о пищу, – заявил асмодианин, ухватив отложенный Теей кухонный нож. Тот плясал в пальцах следопыта так же легко, как и кинжал до этого. – К тому же… – мясо постепенно было избавлено от жил и плёнок. Рыжий делал всё с лёгкостью, как если бы резал не обед в элийском доме, а тело незадачливого соперника, подвернувшегося под руку. – Порой лезвие касается… умф… – он поймал взгляд Теи и осёкся, – ну, всяких неприятных штук.

– Ты им кишки врагам вспарываешь, да? – восторженно спросил Аскольд, полностью поглощённый наблюдением за процессом такой банальной вещи, как разделка мяса. – И горло! И кровища такая хлещет!

Тея закатила глаза и чуть виновато улыбнулась.

– После рассказов Юстиэля о походах и балаурах он тебе и не такое выдаст…

– Дядя Корунд, а ты своими когтями глаза врагам выколупываешь? – внезапно спросил мальчик, внимательнее присмотревшись к рукам следопыта.

– Не, для кишок он коротковат, – качнул головой Рыжий. Маленький авантюрист начал безгранично умилять его. Последняя порция мяса была разделана и отложена в сторонку. Северянин взялся за овощи, устраивая почищенные плоды на второй доске рядом.

– А вот по горлу – запросто. Хрясь и даэв, то есть балаур… ну враг, в общем, истекает кровью, – Корунд обернулся и, закатив глаза, очень натурально изобразил начало обморока. Судя по всему, его реплики по кровожадности будут не хуже, чем у Юстиэля.

– А когти… – начал убийца, проворно нарезая овощи кубиками и соломкой. На ходу сообразить достойный ответ у него не получилось. Только нарубив гарнир, он шагнул к раковине, ополоснув руки, а потом повернулся к Аскольду, скорчив зловещую физиономию. Подойдя к мальчику, Корунд присел на корточки.

– А когтями я легко справляюсь с особо любопытными. И тут не обязательно выкалывать глаза, главное ткнуть хорошенько куда-нибудь! – глаза северянина вспыхнули алым, а кончики пальцев не больно, но ощутимо ткнулись в живот маленькому элийцу.

Тея благодарно кивнула Корунду и стала завершать готовку, смешивая все ингредиенты и отправляя их на сковороду, давая «мужчинам» время на общение.

Аскольд тихо ойкнул и захлопал ресницами. Подняв руку, он осторожно коснулся пальцами лица асмодианина. Особенно его интересовали, конечно же глаза, потому детская ладошка погладила северянина от виска к скуле.

– А ты красивый. Хоть и страшный немного, – наконец заявил мальчик, опуская руку.

Рыжий замер и забыл очередной вдох. Такая реакция и любопытство были странными… и приятными, тёплыми, как почти всё в Элиосе. Алый взгляд погас, снова став серым, холодным.

– Ну, спасибо, – ухмыльнулся Корунд. – Я и должен быть страшным для тебя, маленький элиец.

Хотелось ещё сказать, чтобы не выходил из дому без старших, что не все северяне такие, и что большинство просто зарежет его и перешагнёт тело. Но следопыт молчал, изучая детскую мордашку, пока мальчик изучал его. В конце концов, решил Корунд, воспитанием сына займутся родители. Одному из которых пора бы уже вернуться из похода.

«Юстиэль…», – певучий эфирный зов коснулся сознания жреца, – «У нас гости, ты не мог бы поторопиться? И захватить заодно виски…»

Тея завершила приготовления к обеду. Оставалось подождать, пока всё будет готово… и когда вернется глава семейства, хотя кому по праву принадлежал этот титул был довольно спорным вопросом. Но садиться обедать без супруга Алетейе не хотелось.

«Конечно, любимая. Скоро буду», – моментально отозвался целитель. Показалось или правда, помимо слов в ответе послышался ещё какой-то хруст, как если бы Юстиэль или кто-то рядом с ним вломил кулаком в чью-нибудь челюсть.

– С-с-с… перчатка насмарку, – баюкая ушибленную руку, зашипел целитель. Красноволосый страж рядом с ним согнулся в приступе хохота. Он сам недавно проделал подобный трюк – ударить в морду подобравшемуся близко балауру. Только вот латная перчатка достойно выдержала испытание, а кольчужная, пусть и драконическая, – нет.

– Хорош ржать, Ши, – Юстиэль ткнул левым кулаком в плечо стражу. – Давай дочищаем тут всё, и мне нужно возвращаться домой. Жена дома одна с двумя монстрами. Да и кто-то в гости зашёл.

Шисей кивнул, хотя возмущение жреца и не убавило его ухмылки. Забавное пари принесло в карман стража пару лишних миллионов кинар. Только было жаль разбитую руку и испорченную перчатку Юстиэля… немного. Но после зачистки базы Рентаса, расположенной в Сигнии, оба даэва получат достойное вознаграждение.

В итоге Юстиэль вернулся домой спустя полчаса, держа подмышкой помятую перчатку, а в свободной руке кулёк, что захватил из таверны. В нём была бутылка виски и несколько плодов меллы, которые так любил Аскольд.

– Я дома! – с порога гаркнул целитель.

– Урррраааа, папочка вернулся! – мальчика как ветром сдуло в прихожую, встречать отца. Не обращая внимания на то, что “папочка” весь грязный, Аскольд повис на нём, пачкаясь в саже и балаурской крови.

– Чур, стираешь его ты, – торопливо произнесла вышедшая следом Тея, – Здравствуй, милый...

Подойдя ближе, она поцеловала супруга и обернулась.

– А мы тут уже обед приготовили, тебя вот ждём. Так что давай бегом раздевайся, да пойдём есть.

– Привет, проказник, – радостно проговорил Юстиэль и положив на пол вещи, крепко обнял сына, подняв от пола. Теперь купаться они снова будут вместе. Мальчик за пару мгновений стал не менее чумазым, чем отец.

– Здравствуй, Тея, – жрице была адресована полная нежности улыбка. – Мы сегодня знатно заработали с Шисеем, на Базе Рентаса…

Тут на пороге кухни появился Рыжий. Его довольная физиономия помрачнела от имени стража.

– Ты всё якшаешься с этим недостражем? Пфы! – презрительно фыркнул убийца и шагнул ближе, но не торопился протягивать руку элийцу. Тот был грязным, да и к тому же и держал на руках сына, который явно не собирался на пол.

– Да ладно тебе. Он хороший страж, вон даже тебя в поединке уделал, – хмыкнул Юстиэль и понёс Аскольда в ванную. – Рад тебя видеть, Рыжий, – уже через плечо бросил целитель. – Мы быстро.

– Мужчины… – тихо вздохнула Алетейя.

Жрица встрепенулась, понимая, что слишком задумалась и пропустила что-то важное.

– Мы пойдем, говорю, – ещё раз повторила Маору, заметив, что подруга всё прослушала, – А вы тут отдыхайте. Мелкий, не дразни сестру, а то я научу её, как бить мальчиков.

Сольвейг улыбнулась впервые за вечер. Перспектива явно пришлась ей по вкусу.

– Пусть первая не лезет, – буркнул Аскольд и тихонько выдохнул, – Я постараюсь.

Черноволосая целительница и северянин стали собираться.

– Ну что, отдыхайте тут, – Маору поочерёдно обняла всё семейство жрецов, – Пошли, рыжий, насладимся последними деньками перед осадой.

– Угу, – кивнул следопыт и застегнул пряжку на ремнях с ножнами. После десятка замечаний от Юстиэля он стал оставлять оружие в углу прихожей, зная, что Аскольд не возьмёт. Мальчик вырос и хоть не утратил любопытства и жажды приключений, но обзавёлся здравым смыслом. – Счастливо оставаться, свидимся ещё.

– Отдыхайте, – улыбнулся Юстиэль и протянул Рыжему руку. Тот пожал её и с улыбкой кивнул Тее. Чем больше в крови было алкоголя, тем сильнее ему нравилась эта белокрылая парочка.

– Не забывай нас, – улыбнулась в ответ Алетейя, – Забегай как-нибудь.

Маору поставила тоннель возвращения прямо в гостиной, не смущаясь хозяев и первой шагнула в него. Следом за ней в ворохе искорок исчез и Рыжий.

Тея повернулась к детям, теперь уже не скрывая довольную ухмылку.

– Ну, а теперь ваша задача всё прибрать за два часа. Время пошло.

====== Рыжий и кошка ======

Ингисонский домик черноволосой целительницы встретил неожиданной прохладой. Как оказалось, солнце село уже довольно давно. Рыжий и Маору засиделись в гостях. Следопыт скинул со спины оружие и потянулся, подняв кверху обе руки. А когда опускал их – ухватил девушку под локоть.

– Иди ко мне, – тихо мурлыкнул Рыжий, подтащив к себе Маору. В слегка мутных от хмеля глазах убийцы плясали озорные огоньки. Он старался вести себя прилично в компании элийской семьи, но теперь рядом с зеленоглазой жрицей хотелось быть собой.

– Иду к тебе, – улыбнувшись, отозвалась Маору. Закинув руки на шею следопыта, она картинно поцеловала его в губы и чуть отстранилась, внимательно разглядывая. – Ну-с, что ты мне расскажешь интересного, господин «я-нажрался-в-гостях»? Как давно тебя стало укатывать с полбутылки виски? Слабеем и теряем хватку?

Девушка потрепала асмодианина за загривок, где начиналась любимая ею шерсть. Рыжий тихо проурчал нечто совершенно неразборчивое, от подобных прикосновений у него напрочь стиралась способность мыслить здраво.

– Просто расслабился, – наконец, внятно ответил он, – и я почти трезвый.

Крепко прижав брюнетку к себе, убийца припал к её губам жадным и страстным поцелуем, параллельно с этим попятившись назад. Он был таким частым гостем в её доме, что мог, не глядя, добраться до любой комнаты или предмета мебели. А в данном случае – до дивана.

– Почти не считается, – усмехнулась Маору, беспрепятственно позволяя увлечь себя к дивану, – может тебе ещё налить? Хотя нет, ты пока не заслужил…

Страстные поцелуи перемежались ехидными репликами. Черноволосая жрица очень любила поболтать в процессе соблазнения, от её комментариев было просто невозможно скрыться. Как Корунд не пытался затыкать ей рот поцелуями, она всё равно умудрялась вставить словечко-другое.

– Ах не заслужил? Что ж, буду стараться, – асмодианин сощурил глаза и «уронил» Маору на диван. Он пару мгновений взирал на элийку сверху вниз, пока торопливо расстёгивал и распускал шнуровку на своём дублете. Со своим доспехом убийца особо не церемонился. Вскоре верхняя часть улетела на пол, и следопыт навис над девушкой. Обычно он был осторожен с её одеждой. Но в этот раз выпитое и собственные когти сыграли против него. Один из маленьких крючочков оторвался и улетел куда-то в сторону.

– Рыжий, – недовольно нахмурилась Маору, – ну не будь животным, не ломай игрушки… то есть, не рви мне одежду…

Девушка вскинула руку и мстительно прошлась ногтями по груди северянина. Сущая ерунда по сравнению с его собственными когтями и «маникюром» девушек его края.

– Это был мой любимый пиджак… – вздохнула девушка. – Теперь придется отдавать на растерзание портным…

– Я больше… буду… не буду… – на выдохе прошептал Корунд, когда на коже расцвели розоватые отметины. И трудно сказать, насколько неумышленной была оговорка. Но больше мелкие детальки на одежде Маору не страдали. Убийца справился с остальными застёжками и под руки приподнял жрицу в сидячее положение, чтобы помочь ей избавиться и от пиджака, и от блузы под ним. Обнажившейся кожи коснулись губы асмодианина и поползли от плеча к шее, оставляя горячие метки.

– Ладно… – целительница жарко выдохнула. – Сочтёмся… возместишь мне моральный убыток.

Маору потянулась к стягивающей волосы ленте. Чёрная волна легла за плечи. Теперь жрица выглядела довольно инфернально, сверкая ядовито-зелёными глазищами, в глубине которых зарождались первые искорки возбуждения.

– Не отпущу тебя до самого утра, – прошептала Маору, касаясь пряжки ремня на штанах асмодианина.

Представшая картинка заворожила настолько, что Рыжий не сразу услышал слова брюнетки и ощутил её прикосновения к своему поясу. Практически каждый раз глаза Маору гипнотизировали, затягивали и будто лишали свободы воли, не отпуская внимания ни на миг.

– Тогда готовься просить пощады, – очнувшись, хищно оскалился асмодианин, пока ловкие пальцы Маору справлялись с его ремнём.

– О, правда? – вздёрнула брови девушка, глядя на Корунда снизу вверх. – Я запомню… Только смотри, чтоб сам не запросил. Я-то пощады не обещаю…

Пряжка тихо звякнула, расслабляя свой захват и позволяя Маору почти беспрепятственно стащить вниз брюки следопыта.

– Смотри, в штанах не запутайся, герой-любовник, – фыркнула от смеха целительница.

Теперь встать с дивана, чтобы раздеться окончательно, оказалось несколько проблематично. Да и гуляющий в крови алкоголь усугублял ситуацию. Что-то буркнув на родном языке про женское коварство, Рыжий умудрился выпутаться из одежды и не пропахать носом. Тихо звякнула пряжка брошенного ремня, а вся остальная одежда мягко легла на пол.

– И не из таких… такого плена выпутывались, – гордо заявил Корунд, представ перед Маору полностью обнажённым. Ему предстояло расстегнуть ремешок на её брюках и освободить девушку от них, ничего не порвав. Потому что оторванная от пиджака застёжка ещё долго будет аукаться ему – это Рыжий точно знал.

Кончики когтей коснулись изящной пряжки. Любая другая элийка наверняка бы пришла в ужас от того, что эти страшные руки очутились так близко к оголённой коже. Следопыт совладал с ремнём, повозился с маленькой пуговицей и потянул брючины вниз. Раздевание Маору каждый раз было испытанием на аккуратность, которой Корунд не особо заморачивался раньше.

Маору с улыбкой наблюдала за тем, как возится с одеждой Рыжий. Её этот процесс забавлял каждый раз. И если раньше она частенько обнаруживала дыры от когтей и оторванные детальки, то с каждым годом асмодианин становился всё аккуратнее. По крайней мере, старался. Что отражалось весьма забавным сосредоточенным выражением на его лице.

Оставшись без брюк, целительница потянулась, кожей ощущая тёплый воздух комнаты.

– Ммм…, а до спальни мы дойдём или так тут и останемся? – поинтересовалась жрица.

– Неа, – мотнул головой Корунд, – потом… может быть.

Отстраняться от девушки и тратить время на переход до другой комнаты ему совершенно не хотелось. К тому же тут в гостиной был очень даже удобный диван. Все мысли были заняты соблазнительными изгибами тела элийки… часть из которых была скрыта тонкой тканью белья. Рыжий чуть нахмурился, ему предстояло очередное испытание.

– Столько одежды на себе вечно таскаешь, – шепнул он на ухо жрице, прильнув к ней. Зубы сомкнулись на мочке уха, а обе руки нырнули за спину Маору, нащупывая застёжку лифа.

– Так ведь это же интереснее, – Маору чуть отклонилась вперед, позволяя убийце беспрепятственно разбираться с застежкой. Конечно, целительница могла бы и сама расправиться с ней за долю секунды, но… было что-то особенное в том, как нечаянно скребли когти по нежной коже возле лопаток. Потому жрица наслаждалась процессом, к которому так и не привыкла за столько лет и который оставался для неё необычным.

– Долго возишься… – хмыкнула девушка, провоцируя Корунда действовать активнее. И менее осторожно.

– Но я же… – только и выдохнул асмодианин. «Стараюсь», – он проговорил уже на родном языке. Такая путаница случалась почти всегда, если Рыжий был пьян или от переизбытка эмоций. Когти ощутимо прошлись по спине Маору, когда последний маленький крючочек выскользнул из пальцев. И наконец-то все застёжки поддались. В качестве извинений за оставленные царапины на грудь жрицы осыпался ворох страстных поцелуев.

– Я знаю, – выдохнула девушка, выгибаясь навстречу асмодианину. – Даже несмотря на то, что ты опять путаешься в языках…

Маору запрокинула голову, позволяя Корунду творить, что ему вздумается. Одну руку она запустила в его волосы, ероша их, а второй ухватилась за плечо мужчины.

Впереди была целая ночь, что означало, что можно не торопиться и уделить время прелюдии. Чем Рыжий и занимался, целуя, покусывая и проводя кончиком языка по оставляемым собою же алым отметинам. Порой он забывался, и острые зубы сжимались на коже сильнее дозволенного, а когти царапали едва не до крови. Но каждого такого следа касалось жаркое дыхание и несколько поцелуев.

Постепенно начало хотеться большего, и рука асмодианина опустилась к бедру элийки, кончиками пальцев подцепив тонкую ткань белья.

Каждое прикосновение словно разжигало внутри элийки яркое пламя. Ласка и боль были восхитительной смесью, пьянили, скручивали в узел. Маору тихонько постанывала, когда было особенно больно. Или особенно приятно. Её взор совсем помутился от накатывающего возбуждения, губы приоткрылись, выпуская горячие вздохи.

– Рыжий, ты невозможный, – на грани слышимости прошептала Маору.

– Хочу тебя, кошка, – глухо прорычал асмодианин, когда девушка оказалась полностью раздетой. Горячие ладони огладили плавный изгиб её бёдер и по-хозяйски сжали.

Устроившись между ног жрицы, Рыжий на пару мгновений наклонился к ней, чтобы поцеловать, неторопливо и жарко. С такого положения Маору могла прекрасно ощутить его собственное возбуждение: горячая плоть коснулась живота девушки, слегка потеревшись о него.

– Ну так возьми…

Маору нетерпеливо заёрзала. Её собственное тело требовало большего, жрице не хватало только лишь прикосновений и поцелуев.

– Давай уже, не мучай меня, – целительница прикрыла глаза, так она ощущала всё острее и ярче.

Убийца не стал тянуть время дальше. Ему и самому уже балаурски хотелось близости. Он положил ноги жрицы себе на плечи, а правой рукой направил свой член в её тело. Первое же движение вышло резковатым и глубоким, чувствовались жажда и нетерпение асмодианина. Он шумно выдохнул и неуловимо улыбнулся, чувствуя, как остатки разума гаснут и уступают место страсти и желанию. А блестевшие в полумраке зелёные глаза его любовницы только подливали масла в огонь.

– Балауры тебя дери, Рыжий… – девушка захлебнулась очередным стоном. – Какой же ты большой…