Текст книги "Истории из жизни (СИ)"

Автор книги: AnitaMidzu

====== Новогоднее (часть 2) ======

Корунд был рад избавиться от коньков. Такой способ отдыха был хоть и весёлым, но довольно травмоопасным. И Вельскуд был с ним согласен. Только Юстиэлю падения были словно ни по чём, он загорелся желанием покататься ещё… потом, когда не так сильно будет болеть ушибленное бедро.

В таверне компания поторопилась стянуть намотанные на шеи шарфы и натянутые свитера – стало слишком жарко. – Фух… – Хаора по привычке потянулась за бокалом и опрокинула в себя половину от его содержимого. – Бля… хотела же растянуть… Корунд усмехнулся и, глядя на жрицу, пожал плечами, мол ну кто ж виноват. Юстиэль и Вельскуд с усталым вздохом плюхнулись на стулья. С непривычки о себе давали знать практически все мышцы. – Рыжий, наливай, – целитель толкнул свою пустую кружку по направлению к убийце, почему-то решив, что тот лучше ориентируется в таверне сына, чем все остальные. Убийца сгрёб пустую тару со стола и оттащил её к барной стойке. Сольвейг уселась на краешек стола, а Тея, не долго думая, забралась на колени целителя. – Вы не переусердствуйте, главное, – назидательно произнесла бардесса. – Нажираться можно будет уже после полуночи, а до этого времени, будьте добры, оставайтесь при трезвом разуме и здравой памяти. А то подарки не получите! – Говорят, что непослушным детям под новый год вместо подарков вручают камень… – задумчиво произнесла Хаора. – Ма, – с усмешкой обратилась к Тее Сольвейг. – Может сгоняем быстренько на побережье за парой-тройкой булыжников?  – А я себя хорошо вёл… – тихо пробормотал Корунд, разливая выпивку всем присутствующим. Юстиэль прыснул со смеху и заработал укоризненный взгляд.  – Молчи, – фыркнул он и протянул руку за кружкой пива. Рыжий составил всю посуду на поднос, которым обычно орудовал Джейс. Убийца смотрелся довольно странно с таким атрибутом. Но зато теперь у всех гостей был свой стакан или кружка. – Давайте проводим старый год, пускай вся гадость останется в нём, – задумчиво изрёк Вельскуд и легонько взболтал своё вино. – Мы же за это уже пили, – укоризненно произнесла Хаора. – Или тебе память после удара об лёд отшибло? – А мне кажется, за это грех не выпить ещё пару-тройку раз, – качнула головой Алетейя. – С тем, сколько мы всего пережили… Маг поёжился. Очевидно, что он вспомнил все «приключения», включая те, что уносили его к кибелиску. Зачастую благодаря помощи вечно встревающей в неприятности семейки. – Да, Вель, а жил когда-то горя не знал, – усмехнулся Юстиэль, словно уловив мысли заклинателя.  – Да будь проклят тот фонтан в Тиамаранте, где я повстречал тебя, – шутливо поморщился маг и салютовал своим бокалом семейной паре из целителя и бардессы.  – Я уже чего только не проклинал, – философски пожал плечами Рыжий и уселся рядом с Хаорой. – И Герху, и тоннель Силентера, и Бездну заодно. Зато есть, что вспомнить, – в итоге усмехнулся убийца. – Мне кажется, покровители просто на нас ставки делают, – хмыкнула Хаора. – Подкинут приключений и смотрят, на котором мы сдуемся. – Только мы не сдуемся! – воинственно заявила Алетейя. – Всех и всё победим! Со всем справимся, и вообще… Что «вообще», бардесса уточнять не стала. Бокалы соприкоснулись с тихим звоном. Юстиэль согласно угукнул. Компания утихла на какое-то время, чтобы сделать по глотку-два спиртного. Оно и поднимало настроение, и помогало согреться после катания на коньках. Однако все помнили, что до настоящего праздника ещё оставалось время, потому следовало знать меру. Шисей покосился на ёлку. В некоторых её местах было навешано очень много игрушек – чувствовалась детская рука. Судя по всему, маленький Вольт взял почётную обязанность на себя… с некоторой помощью одного из папаш. Стоило вспомнить о малышне, как на крыльце таверны послышались их звонкие голоса. Вдоволь накатавшись и чуть замёрзнув, они вместе с Джейсом вернулись в таверну. Притом снайпер умудрялся ладить с обоими. Как будто и ансельмовский страх перед ним куда-то исчез, словно и не было того злоключения на заводе Мекатрунга. – Ну я так и думал, – укоризненно качнул головой он. – Пьёте без закуски. Пап, там на кухне есть несколько тарелок с… Джейс осёкся. Одного ленивого взгляда от Корунда хватило, чтобы понять – закуску придётся тащить самому. Иначе гости и впрямь рисковали упиться ещё до начала праздника. – Ну, сейчас я тогда бандитам помогу раздеться и принесу, – в итоге произнёс снайпер. – То-то же, – довольно ухмыльнулся Корунд и протянул руку, чтобы обнять Хаору. Об опьянении речи и не шло. Убийце просто стало ужасно лень шевелиться. После приключений на катке хотелось только наслаждаться теплом и приятной компанией. Хаора тихо хихикнула. «Старый дедушка так устал, что его ножки больше не ходят, а ручки не могут поднять ничего тяжелее кружки?» – мысленно подколола она убийцу. – Дети, вы не проголодались ещё? – обратилась к Ансельму и Вольту Тея. Завтрак был давно, а после него сразу куча активностей. Так что маленькие непоседы вполне могли захотеть кушать. Да и в целом, по-хорошему стоило их накормить и уложить спать, дневной сон никто не отменял. «Именно, – мысленным импульсом поддакнул Корунд. – Я уже такой старый, а вы меня на коньки поставили. Пришлось гоняться за одним наглым элийцем…» – Я голодный, – признался Вольт, с которого Джейс уже начал снимать шарф и куртку. После активной прогулки щёки мальчика раскраснелись, а глаза до сих пор горели. – Сейчас покормим вас обоих, потом сказку и спать, – кивнул инженер и, выпрямившись, подцепил ребёнка подмышки, чтобы усадить на стул.  – Ну, пап, я не хочу спать, – неожиданно капризно заявил Вольт и нахмурил бровки. – И я не хочу, – тотчас замотал головой Ансельм, которого постигла та же участь, что и маленького асмодианина. В итоге оба мальчика были усажены за стол. – Хм, ну тогда оставайтесь бодрствовать, – пожал плечами Джейс. Дети переглянулись и просияли, а снайпер невозмутимо продолжил: – Только учтите, что Сантарунг не приносит подарки непослушным детям. Сказано было с такой серьёзностью, что мальчишки испуганно переглянулись. Они не могли общаться мысленно, но всё равно во взглядах обоих начал легко читаться негласный сговор. Пока Джейс уходил на кухню за едой для младших и закусками для взрослой части компании, дети без слов обдумали и приняли решения. – Ладно, пап, – с серьёзностью взрослого даэва начал Вольт. – Мы поспим, немножко. Тогда Сантарунг принесёт нам подарки? Две пары горящих надеждой глаз вперились в инженера. Тот едва уловимо улыбнулся и поставил перед ними тарелки. – Конечно, – кивнул он, – ешьте и овощи тоже. Всех послушных мальчиков к ночи будет ждать сюрприз. «Я тоже буду послушным мальчиком, – тотчас заёрзал Юстиэль, крепче обнимая сидящую на коленях супругу. – Меня ждёт сюрприз?» «В зависимости от того, насколько хорошее поведение ты покажешь, – мысленно усмехнулась Тея. – А вообще, надо не обещать быть хорошим, а вести себя хорошо целый год…, а тем, кто не вёл себя хорошо, Сантарунг принесёт не подарки, а камень. Так что запасай торбочку под склад булыжников на всякий случай…» Хаора глянула на Тею, потом на Рыжего и переместилась со своего стула на колени к следопыту. – Дедушка Рыжий, а мне Сантарунг приготовил подарочки? – осведомилась целительница.  – Конечно, деточка, – моментально оскалился Корунд и обнял Хаору за поясницу, поглаживая её ладонью. – Пару камушков за плохое поведение обязательно принесёт, – убийца ухмыльнулся. «Я боюсь, мне и комода не хватит, чтоб все булыжники туда сгрузить», – в разуме Теи зазвучал смех Юстиэля. – Я вот тоже думаю только о камнях, – вздохнул Джейс, рассматривая на просвет взятый с тарелки кусок сыра. – Ну, зато из них можно будет сложить статую во дворе или подобие оградки, – философски заметил снайпер. – А я вот рассчитываю на подарки, – авторитетно заявила Сольвейг, а потом бросила взгляд на Шисея. – Правда же? – Если вспомнить, как ты разговариваешь, то тебе тоже понадобится комод под камни, – скептически произнесла Алетейя. Дочь не придумала ничего умнее, чем показать старшей бардессе язык. Шисей улыбнулся. – Ну… как минимум за бесподобые ужины подарок точно заслужила, – заявил страж. Вольт с Ансельмом сосредоточенно подчищали содержимое своих тарелок, получать в подарок камень не хотелось никому из них. «Эй, то есть секс был недостаточно бесподобен?» – в шутку возмутилась Сольвейг, но тем не менее воспользовалась эфирной связью, чтобы не смущать родителей. Для них каждый раз подобные фразочки были лёгким стрессом, ведь старшие всегда будут воспринимать её маленькой девочкой. И совсем не важно, что эта девочка выросла и обзавелась своей парой. «Я же не мог сказать об этом вслух, – с наигранным смущением отозвался Шисей, а внешне это отразилось хитрой ухмылкой. – За «те» старания Сантарунг расщедрится на целый мешок подарков. Так или иначе парочки перешли на мысленную связь, обмениваясь многозначительными взглядами или улыбками. Джейс сдержанно кашлянул, чувствуя, как в груди скребётся досада. Аскольда до сих пор не было, потому снайпер решил занять себя делом. Например, уложить младших спать. – Идёмте, бандиты, – улыбнулся он. Дети как раз закончили с обедом. – Мы пилаты, – поправил его Ансельм. Вольт согласно закивал, и оба мальчика слезли со стульев, чтобы направиться за старшим на второй этаж. Угроза остаться без подарков оказалась очень действенной.  – А у него хорошо получается, – вслух заметила Хаора. – Рыжий, давай через восемь месяцев предложим ему пожить у нас? Отличная нянька получится… – Что-то Сколли долго нет, – Тея думала о своём. – И где его носит, интересно… Корунд неопределённо хмыкнул и пожал плечами. Он плохо помнил, как обращаться с маленькими детьми, но и перспектива поселить рядом с собой непутёвого сына его тоже не сильно радовала. – Посмотрим, – уклончиво ответил убийца, провожая взглядом Джейса и пару подозрительно послушных мальчишек. – Да опять набрал поручений и пытается успеть сразу всё, – ответил Юстиэль. – Ты же его знаешь… «Ну где тебя носит?» – той же мыслью задавался и Джейс, вспоминая о паре коньков, которую так и не удалось всучить убийце. – Да глупости, – отмахнулась Алетейя. – Я заглядывала к командующему, и знаешь что? Генеральский состав начал отмечать праздник уже с утра. Так что нашего сына может носить где угодно, но не на службе. – Наверняка только сегодня о подарках вспомнил, эгоист, – не преминула съязвить Сольвейг, – И сейчас мечется, как в жопу ужаленный.  – Солли… – Шисей укоризненно качнул головой, не преминув легонько ущипнуть девушку за бок. Юстиэль пожал плечами. Чем строить догадки, он решил напрямую спросить у сына, послав тому мысленный импульс: «Сколли, тут уже вся компания в сборе, почти всё готово к отмечанию. Ты сам-то когда появишься?» В это время сверху раздался громкий звук – там кто-то прыгал и носился сломя голову. Как оказалось, Ансельм с Вольтом вздумали устроить битву на подушках, пока Джейс готовил им пижамы. Сопровождалось это радостными воплями и воинственными возгласами. Так что снайперу пришлось потратить ещё прилично времени, чтобы угомонить маленьких бандитов. «Успею», – невпопад отозвался убийца. А потом и вовсе отключился от эфирного канала, чтобы его не отвлекали. Чем он занимался, оставалось непонятным. – Не отзывается? – сочувственно поинтересовалась Хаора, уловившая мощный эфирный импульс от элийского целителя. А поскольку тот явно не пользовался заклинаниями, то ей было ясно, что этот импульс направлен на мысленную связь. – Сказал, что успеет, – отозвался Юстиэль. – И впрямь один Айон знает, где его носит. Целитель и впрямь выглядел слегка растерянным. – Не морочь голову, светлый, – фыркнул Корунд, – подумаешь… кому-то бухлишка не достанется… Убийца вздохнул и устроил подбородок на плече Хаоры, обняв девушку уже обеими руками. Опустевшая пивная кружка стояла на столе рядом. – А кое-кому бухлишка до полуночи явно уже хватит, – развеселилась жрица. Подняв руку, она легонько щёлкнула убийцу по носу. – А то новый год пройдёт в беспамятстве и забвении. – Ты же целитель душ, – фыркнула Тея. – Прочистишь ему мозги и вся недолга. – Так не интересно, – пожала плечами Хаора. – Тем более, не буду я на него свой эфирный резерв переводить, больно надо… Рыжий тщетно попытался укусить коварную жрицу за руку, но слишком ленивым и мирным было настроение. Убийца закрыл глаза, расслабившись. – Ладно, – великодушно отозвался он и с ухмылкой продолжил: – Остаток года побуду послушным, не хочу получить горсть камней. – Я боюсь, что тебе уже поздно… – с наигранным сочувствием подал голос Вельскуд и покачал головой. Корунд приоткрыл один глаз и посмотрел на мага с видом большого кота, уже загнавшего мышь в угол и размышляющего, сейчас её съесть или потом. – Мало тебе на катке было, я смотрю, да? – с напускным спокойствием поинтересовался Рыжий. – Ох, можно подумать, – фыркнул заклинатель, взболтал остатки в бокале и опрокинул в себя. – Ты меня толком и догнать-то не сумел. Вряд ли между этими двумя могла начаться серьёзная потасовка, но то, что даэвы заскучали в ожидании чуда, было неоспоримым фактом. Топот наверху наконец стих. Видимо, Джейсу удалось-таки уложить малолетних пиратов и теперь он читал им сказку. – Чем бы ещё таким интересным заняться, – задумчиво произнесла Алетейя, невольно высказывая всеобщую мысль. – Можно уподобиться детворе и поспать пару часов, чтобы не свалиться после полуночи, – неприкрыто зевнул Юстиэль. – Или пойти ещё помёрзнуть, – предложил Рыжий, бросив игру в гляделки с заклинателем. – Снеговиков там слепить, натолкать снега за шив… Гхм! Снеговиков, да. – Я за первый вариант, – Тею, как и Юстиэля, довольно быстро разморило в теплоте после холода, да ещё и под вино. – Но… мы можем взять лежаки и полежать на солнышке, за границей эфирного снега. – Ну… – Хаора задумчиво пожевала нижнюю губу. – Я бы тоже не отказалась поваляться, хотя и снеговики дело интересное… – Тогда решено, – кивнул Юстиэль. – Идём на улицу! Рыжий открыл оба глаза и многозначительно ухмыльнулся, глядя на Вельскуда. – Я согласен на солнце, подальше от снега, – поморщился маг. В итоге разношёрстная компания высыпала на улицу. Разнообразие погоды, разграниченной эфирной магией, могло удовлетворить вкус каждого. Теплолюбивые умостились в сторонке от сугробов. А Корунд и внезапно изъявивший желание помёрзнуть Шисей взялись за снеговиков. При этом элиец надел тёплые перчатки. Странно они выглядели со стороны. Обосновавшиеся на лежаках элийцы в лёгкой одежде и зарывшиеся в снег асмодиане в компании оборотня. Повезло ещё, что Джейс объявил посетителям, что таверна будет закрыта на праздничный день, и покой компании никто не нарушал. С одной стороны, это было не слишком полезно для выручки, но ради праздника в кругу друзей инженер с лёгкостью поступился возможной наживой. – Больше, больше ком делай! – советовала с шезлонга Хаора. Подуставшая жрица развалилась в нём, подобно кошке, и наблюдала за стараниями Корунда с Шисеем. – Псина, как мы его поднимем-то? – Рыжий озадаченно поскрёб макушку кончиками когтей. Первый ком был довольно большим, ему предстояло стать основанием. Но и второй, благодаря группе поддержки, ничуть не уступал ему. – Ну… – многозначительно вздохнул Шисей и подкатил своё творение к первому кому. – Можем сделать лауфита. – Не, – убийца мотнул головой, – давай попробуем с двух сторон. И р-р-р-раз-два… Оба даэва натужно засопели, пытаясь водрузить второй ком поверх первого. Трудно сказать, кто первым поскользнулся. В итоге оба растянулись на снегу, щедро усыпанные им же от развалившегося кома. – Ахахахаха! Просто Байзел во плоти, сама ловкость и грация! – расхохотался Вельскуд, наблюдая за парочкой с расстояния. Ему было вполне комфортно под тёплым солнцем на полотенце, расстеленном поверх песка. Маг и помыслить не мог, что Корунд сподобится устроить доставку снега в мгновение ока. Убийца подскочил на ноги, сгрёб две горсти холодной субстанции и рванул к ехидному магу. Игра в догонялки на катке продолжилась на другой территории, сопровождаемая кровожадными возгласами асмодианина, намеревавшегося затолкать этот снег за шкирку элийцу. – Уходит, ухо-о-оди-и-и-ит! – теперь Хаора так же азартно подбадривала Рыжего в гонках. – Лови его! – Детский сад, – Сольвейг только покачала головой и обратила свой взор на Шисея. – Любовь моя, ты там не замёрз? Тея хмыкнула, наблюдая за бесплатным цирком. – Какие же у нас всё-таки весёлые друзья… Эй, вы, детей своими воплями не разбудите только! Но малышня была крепко убаюкана прочитанным отрывком сказки. Джейс бесшумно вынырнул из спальни и тихо закрыл дверь. Не обнаружив компанию гостей в главном зале, мальчишка вышел на улицу. Бегающий за элийским магом отец крепко стискивал в руках таявший снег. Вельскуд ехидно посмеивался и не брезговал ставить препятствия на пути разъярённого следопыта: то песок вздыбил, то оставил несколько цепких лоз. Каждый раз Корунд был на грани падения носом вперёд. Джейс качнул головой, наблюдая очередной пируэт старшего, а потом уселся прямо на ступени крыльца, привалившись плечом к столбу. Как ни старался отрешиться, а мысли то и дело возвращались к Аскольду. Неизвестность угнетала.  – Магию… магию нечестно! – крикнул Рыжий, лихо перескочив через выросшую на пути небольшую горку песка. Вельскуд не среагировал. Он чувствовал, что уже закололо в боку, но получать снег за шиворот совсем не хотел. Но магу было не тягаться в скорости и выносливости со следопытом. Так что Корунд сбил свою жертву в песок и оказался сидящим на его пояснице, придавив элийца к песку. Громкий крик «Мудила-а-а-а-а!!!» огласил пляж, когда Рыжий сунул пригоршню снега Вельскуду под рубашку. Хаора не поленилась встать и поцеловать победителя в щеку.  – Ты ж мой гончий… волк, – умилённо произнесла девушка. Сольвейг, слышавшая диалог жрицы и следопыта, внезапно заулыбалась.  – А что, давайте устроим забег? Сколли вернётся, у нас будет целых три участника…, а остальные могут делать ставки. Рыжий расплылся в широкой улыбке, довольный похвалой. Но потом стал серьёзным и поднялся с поверженного противника, предоставив тому свободу. – Это будет нечестно, – заявил убийца. – У псины… Шисея то есть, лапы длиннее, чем у меня и Аскольда вместе взятых. Я ещё помню, как он белок догонял за полпрыжка. – Я дам вам фору, – улыбнулся страж. Снеговик стал лауфитом, поскольку поднять здоровенный второй ком в одиночку оказалось не под силу, и элиец вышел на солнце погреться. – Всё-то тебе не честно, – хмыкнула Хаора и потрепала Корунда по волосам. Сольвейг подвинулась в сторону, чтобы Шисею было куда присесть. Довольно широкий лежак вполне позволял двум взрослым даэвам на нём уместиться, пусть и тесно друг к другу прижавшись. – Ладно уж, – беззлобно фыркнул Корунд, увлекая Хаору тоже к лежакам. – Устроим гонки, как Аскольд вернётся. – Ставлю десять лямов на Шисея, – Вельскуд поднялся на ноги и, отряхиваясь от песка, брёл к своему полотенцу… на почтительном расстоянии от парочки асмодиан, если вдруг Рыжему приспичит снова играть в догонялки. – Эммм… нууу… – Хаора окинула следопыта оценивающим взглядом. – Ладно, одиннадцать на Рыжего… Хотя чувствую я, что это разорение.  – Ну вот, Вель уводит мой заработок, – вздохнула Сольвейг, обнимая стража. – На кого же теперь ставить мне? На Аскольда что ли? Которого нет, и фиг пойми, когда будет… – Ставь на Рыжего, – с неожиданныым коварством предложил Шисей и поёрзал, чтобы устроиться удобнее и тоже обнять артистку. – Я ему поддамся. – Пффф… – Корунд засопел как остывающая печь. – Я между прочим в хорошей форме, так что даже не думай. Будешь глотать пыль! Вельскуд хохотнул от такой самоуверенности и растянулся на полотенце, не опасаясь возможных пакостей со стороны асмодианина.  – Надо посмотреть на состояние третьего бегуна, когда он явится, – задумчиво потирая подбородок, подал голос Юстиэль. – Тогда я тоже сделаю ставку.  – А как мы потратим выигрыш? – резонно спросила Тея, ёрзая на своем месте. – Пропьём на месте в таверне? Или просто отдадим Джейсу в качестве компенсации за аренду помещения? Бардесса хихикнула. Она не сомневалась, что к утру что-то да придётся чинить, потому как пьяные даэвы – явление довольно травмоопасное, да и в целом опасное для всего вокруг. – Пропьём! – в унисон воскликнули Юстиэль с Корундом. Последний с наигранным смущением упёр взгляд в песок:  – Ой, я же бегаю, а не ставки делаю. Шисей задумчиво уставился в небо. – Или купим подарки тем, кто получит камни, чтобы им не так обидно было, – коварно заявил страж. Хотя умом он понимал, что трезвая компания соблюдает рамки приличий, а после полуночи они могут запросто разнести Джейсу половину таверны. – Кстати, о подарках… – вспомнила Тея. – Надо бы незаметно к полуночи подкинуть их под ёлку. Чтобы малышня порадовалась… Или может нарядить кого-нибудь в костюм Сантарунга, а? Девушка с надеждой воззрилась на мужчин в количестве четырёх штук. Корунд отрицательно замотал головой. Шисей растерянно пожал плечами, а потом ткнул пальцем в заулыбавшегося Юстиэля. – Вот его! Он самый толстый! – радостно возопил страж. – Идеальный вариант. Целитель задумчиво ощупал свои бока и улыбнулся.  – Да запросто, – кивнул он. – И хватит уже меня толстым обзывать. Хорошего целителя должно быть много.  – Хм, может и правда посадить на диету… – задумчиво и в полголоса произнесла Алетейя, глядя на фигуру супруга. – А то пузо в кольчугу перестанет влезать… – Мне кажется, это бесполезно, – притворно вздохнула Сольвейг. – Его спасут только физические нагрузки. Могу одолжить Шисея, чтобы он побегал за папой. Думаю, перспектива остаться без половинки задницы придаст ему ускорения… – Если левой, то не страшно, – беспечно фыркнул целитель, а потом с нежностью посмотрел на супругу и произнёс: – Родная, я же кузнец, подгоню размер доспеха если что. Так что пузо влезет в любом случае.  – А чего без половинки-то? – широко зевнул Шисей. – Я к полумерам не привык. Если уж кусать, то сразу всю! Юстиэль поморщился и показал стражу язык. – Не такой уж я толстый, – в итоге пробормотал целитель и прикрыл глаза, нежась в лучах солнца. – А знаете, пятьдесят кругов вокруг таверны помогают очень лихо сжигать жир, – вдруг прозвучал голос Джейса. Снайпер совсем раскис на крыльце, потому решил выйти ко всем на пляж. – А потом ещё по сотне приседаний и отжиманий. – Практиковал? – усмехнулась Сольвейг, а Хаора, наслышанная о тренировках от Аскольда, понимающе хмыкнула. – Мне кажется, он помрёт на пятом заходе, – подлила масла в огонь целительница. – Посмотри толстый какой, куда ему столько бегать.  – Юс, заметь, это не я сказала! – торопливо произнесла Алетейя.  – Да, было дело, – чуть смущённо ответил снайпер и плюхнулся прямо на песок, закопав ноги в тёплую сыпучую субстанцию. Рубашка мальчишки осталась на перилах крыльца, так что можно было легко разглядеть все результаты тренировок Аскольда.  – Хаора! – Юстиэль аж подпрыгнул. – Я думал, ты за меня… – он сокрушенно покачал головой. – Хорошего целителя должно быть много, угу…  – Если бы я следовала этому постулату, Рыжий бы не мог меня поднять на руки, – развеселилась жрица. – Хотя скоро он и так, и так не сможет, месяцев через восемь меня разнесёт во все стороны… – Ой, да брось, я вот не сильно потолстела, – пожала плечами Алетейя. – С чего бы тебе…  – Да я и потом смогу, – пожал плечами Корунд. – Ну, а меня всё равно на руках никто не носит, – ответил Юстиэль. – Но да ладно… Сколько там кругов надо? Пять?  – Пятьдесят, – с улыбкой поправил Джейс и отклонился на спину. Пусть потом придётся чистить гриву от песка, ощущение было бесподобным. Элийский целитель вытаращил глаза и кашлянул от прерванного вдоха. – Я столько не смогу, – признался он. – Ещё тебя на руках носить… радуйся, что Морфаз под тобой не прогибается, – хихикнула Тея. – Джейс, а ты сколько кругов сделал в первый раз? – коварно спросила Сольвейг, отчего-то уверенная, что хваставшийся снайпер тоже далеко не сразу смог покорять подобные дистанции. – Пятьдесят, – честно ответил мальчишка. – Меня Аскольд обозвал тушей и пощады не давал… Рыжий-старший ухмыльнулся.  – Это ты ел только кашу и яичницу, вот приедешь погостить к нам на подольше, отведаешь пирожков и пятьдесят кругов не спасут… – В гости надолго? – встрепенулся Джейс и приподнялся на локтях, уставившись на отца. Тот сдержанно улыбнулся и уставился куда-то за горизонт. – Ну чем балаур не шутит, да, кошка? – лениво протянул убийца.  – Ага, – глубокомысленно подтвердила Хаора, не вдаваясь, впрочем, в пояснения. Глянув на когти Джейса, она стала сомневаться, стоит ли ему давать нянчится с совсем уж маленьким ребёнком. С другой стороны, как-то же раньше северянки с детьми управляясь, обладая лишь слегка меньшими когтями, чем у мужчин. «Подумаю об это позже…» Джейс пожал плечами и снова растянулся на спине, закинув руки под голову. Посетителей сегодня не будет, младшие проспят ещё часа два-три, а значит, можно было ни о чём не думать. На пляже на какое-то время воцарилось задумчивое молчание. Вельскуд и вовсе уснул, утомлённый играми в догонялки против асмодианского следопыта. Что, разумеется, не ускользнуло от ехидного взгляда Корунда. – Эй, ну чего все скисли, – попыталась расшевелить остальных Тея. – Если все устали, то может вас, как мелких, спать уложить, м? А что, дневной сон ещё никому не вредил. Сольвейг зевнула в кулак и передернула плечами. – На самом деле, можно было бы и отдохнуть, чтобы ночью легче было. И посидеть подольше…  – Кстати, про ночь, – включилась в обсуждение Хаора. – А салютами запаслись? К тому моменту не поддался сонной лени только Корунд. Он змеёй стёк с лежака и в большой половинке раковины нёс пригоршню морской воды для Вельскуда. – Я всё вижу!!! – открыв глаза, рявкнул маг. Рыжий выронил из рук орудие преступления, разлив воду, и «покатился» прочь в облике маленького элементаля. Заклинатель со стоном перекатился на живот и посмотрел на Хаору, которая только спросила про салюты. – Хаора, – маг щурился от яркого солнца, – уйми его, а… – О, Айон… – выдохнул Джейс, вопросом целительницы возвращённый в реальность. – Я забыл кое-что доделать. Да, будет у нас салют, – он многозначительно ухмыльнулся, подскакивая на ноги, – как раз его подготовкой сбегаю займусь, пока есть время. Целительница лишь развела руками в стороны. – Это невозможно, увы… Тебе повезло, что он ещё в благодушном настроении, всё могло бы быть гораздо хуже. – Куда уж хуже, – протянула Сольвейг. Если бы её разбудили таким образом, на голову шутника моментально бы упала пудовая «нотка». Джейс собрался убегать обратно в таверну, на остановился, наблюдая за отцом. Того «отпустило» у самой кромки моря, где было предостаточно и воды, и ракушек, чтобы свершить-таки задуманную пакость. Почему-то в этот раз объектом издевательств стал именно Вельскуд. Он повернулся в сторону следопыта и без резких движений встал на ноги, вытянув вперёд обе руки.  – Так, стой-стой, – забормотал маг и попятился.  – Ме-е-есть! – радостно заорал Рыжий и с полной ракушкой холодной воды поскакал за элийцем. Заклинатель бросился наутёк. Теперь стало понятно, что гиперактивность Рыжего позволяла ему оставаться в форме и не отказывать себе в выпечке и прочей еде.  – Бедный Вель, – покачала головой Тея. – После такого ему придётся жрать в три горла, чтобы восполнить потери от нервов и беготни… – Ну, мы ведь много еды наготовили, должен же это кто-то есть, – философски отозвалась Сольвейг. Лежать стало неудобно, и девушка села, опустив ноги на песок. – Может пойдём поплаваем? Юстиэль приподнялся на локтях и глянул на плещущееся впереди море. Он уже был готов согласиться на идею дочери. Но тут пляж огласился воплем заклинателя: – Ах ты скотина!!! Похоже, что Корунд догнал-таки свою жертву и окатил морской водой из ракушки. Теперь догонялки продолжились в обратном направлении. Убийца улепётывал со всех ног, чтобы не попасть под проклятия заклинателя. Конечно, бить в полную силу Вельскуд бы не стал, но вот всласть «покатать» асмодианина по пляжу – запросто.  – Не, – в итоге мотнул головой целитель и лёг обратно. – Мне кажется, там холодно. – А я не откажусь искупаться, – оживился Шисей, макушку которого уже ощутимо припекло солнцем. – Тогда пойдём, – парочка из бардессы и стража удалилась к волнам. – Холодно ему…, а в Белуслане, небось, холодно не было, – тихо фыркнула под нос Тея. Иногда она любила повспоминать прошлые прегрешения супруга и насладиться его виноватым взглядом. – Ну, Тея… – тотчас пробормотал Юстиэль, изогнув брови. – Я там мёрз, как собака. И вообще, к драканам Белуслан! Тем временем мимо них пронеслась парочка из убийцы и заклинателя. Притом первый летел в облике элементаля огня, а второй воодушевлённо тыкал его прутом, будто подгоняя, и гнусно похихикивал. – Теперь я тебя из проклятий не выпущу, будешь знать, жалкий следопытишка, – торжествовал Вельскуд. – Интересно, что он будет делать, когда кончится запас эфира? – задумчиво произнесла Тея, переключая своё внимание с целителя на бегунов. – Драпать, – философски предложила Хаора. – Интересно, если мы тихо смоемся, когда они заметят наше отсутствие? – Можем, в принципе, уже идти, – произнёс Юстиэль. – Попросим у Джейса лопату. Целитель сел и потянулся, бросив взгляд в сторону игравшей в догонялки пары великовозрастных шалопаев. В том, что Корунд выберется из плена чар, Юстиэль даже не сомневался. А потом убийца наверняка закопает незадачлиаого мага в песке. Чем и впрямь занялся, догнав того в два стремительных прыжка и снова сбив с ног. – Лопату? – недоуменно переспросила Хаора. – Думаешь, всё будет так плохо, что Вельскуда придётся хоронить? Вроде даэвы бессмертны… Но следующее действие Рыжего расставило всё по своим местам. – А у Джейса точно есть лопата? – задала девушка более насущный вопрос. – Я что-то ни разу не видела этот несомненно полезный инструмент в таверне… – Не знаю, – целитель пожал плечами и выпрямился, встав окончательно. – Дже… – Юстиэль повертел головой, но мальчишки оказывается уже давно след простыл. – Помогите-е-е! – завыл вдалеке Вельскуд, закопанный в песок по самую шею. Корунд, стоявший над ним, скалился во все клыки. – Жалкий заклинателишка, – хмыкнул убийца, – пожарься на солнце. Через часок откопаю тебя… может быть. – А если на его голову покусятся местные крабы? – жрица развеселилась окончательно. Вдоволь наплававшись, Сольвейг и Шисей вернулись к компании. Младшая артистка буквально висла на страже, старательно изображая уставшую.  – Хм… – Корунд склонил голову набок и задумался. От этого его ухмылка стала только шире и приобрела какой-то хищный оттенок. – Ну отхватят ему нос… или ухо. Вельскуд издал сдавленный протестующий вопль. Юстиэль тихо фыркнул от смеха. На макушку несчастного мага легла ярко-жёлтая панамка, которую Рыжий вытащил из куба. – Ну я ведь не совсем садист, – пояснил своё действие убийца и зашагал к компании. – Ну подожди! Дай мне только выбраться отсюда! Я тебе устрою! – зашипел заклинатель. Теперь из-за полей шляпы он почти ничего не видел.  – Ага, а растить потом Юсу? – фыркнула Тея. – Пошли уже за лопатой… он нам ещё пригодится, с носом и полным комплектом ушей. – В обществе заклинателя трофеев всегда больше, – улыбнулась Сольвейг, глянув в сторону незадачливого мага. – Панамку сдует, зуб даю. – Вель, мы скоро вернёмся! – пообещал Юстиэль, цепляя супругу за руку. – Вельскуд… – обречённо пробормотал заклинатель, до сих пор не свыкшийся с тем, что его имя так безбожно коверкают. Корунд ещё некоторое время смотрел на закопанного в песок элийца, потом пожал плечами и рысцой направился к Хаоре. – Что-то у меня жажда разыгралась от этих догонялок, – признался он, обняв жрицу за поясницу.  – Какого рода жажда? – лукаво поинтересовалась жрица, едва ощутимо поцеловав следопыта в щёку. – Сейчас придём выпьем, – рассеянно отозвалась Алетейя, которая едва уловила суть сказанного Корундом. Бардесса была занята высматриванием Джейса, дабы попросить у него орудие труда.