Текст книги "Истории из жизни (СИ)"

Автор книги: AnitaMidzu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 183 страниц)

– Офицер Алетейя, вы будете отстранены от советов и политической деятельности в Элизиуме на месяц, – неприязненно глянув на брюнетку, командующий подписал какой-то указ. – За вами остаются закреплены обязанности адъютанта Силы Злата и патрулирование Маргоса. Свободны.

«Ну… легко отделалась», – мысленно выдохнула Тея. Кажется, жизнь налаживалась.

Покинуть ничего не подозревающую вражескую крепость оказалось делом нескольких минут. Ловкий силуэт, скользнувший в покров сумрака, даже никто не заметил. Хотя двигаться со скованными за спиной руками было не шибко удобно, Корунд умудрился улететь подальше в джунгли Интердики. Путь сквозь душные болотистые заросли, полные кусачей мошкары и живности, только добавил ощущений в безумное путешествие.

Он перестал чувствовать свои запястья, а пот со лба вовсю щипал глаза, когда впереди замаячила синева разлома в родной мир. Следопыт оглянулся, мстительно ухмыляясь. Он ещё обязательно отыграется. Но для начала стоит привести себя в порядок и раздобыть новые кинжалы. Корунд зажмурился и нырнул в портал, спустя миг уже ощутив привычное покусывание белусланского мороза на разгорячённой после полёта и пробежки коже.

По возвращении в штаб легиона убийце пришлось долго отчитываться перед легатом за исчезновение, пропущенные осады и потерю оружия. Пока мастера-оружейники выкуют новые кинжалы, пару дней Корунд будет практически бесполезен.

– Приведи свою физиономию в надлежащий вид. А теперь проваливай. – скомандовал легат, и вернувшийся беглец возражать не стал.

Часом позже Корунд уже сидел в одной из комнат огромной резиденции легиона. Закинув ноги на стол, убийца задумчиво курил пряную самокрутку, а свободной рукой щупал темнеющий след на скуле, который оставила тяжёлая рука элийского стража.

– Позови ко мне кого-нибудь из лекарей… – обратился он к одному из легионеров, зашедших к «старшему» с каким-то нелепым вопросом, – …с зелёными глазами.

Выдохнув струйку дыма, Корунд хищно улыбнулся.

И впрямь, жить стало полегче. Тея, освобожденная временно от присутствия в совете, занималась тренировками новичков и следила за отстройкой Маргоса. Дело шло полным ходом, площадь уже не была похожа на развороченный булыжник. Периодически жрица заглядывала в лазарет, но в основном мельком, не заходя в палаты, лишь кивком здороваясь с дежурными лекарями.

Казалось, что всё хорошо. Под бдительным присмотром Маору Алетейя даже возобновила походы, которые скорее были для души, нежели для наживы. Но однажды очередной безмятежный день был прерван внезапным зовом одного из новичков академии Злата.

– Госпожа адъютант! – отчаянный вопль пронзительным колокольчиком звякнул в разуме целительницы. – Помогите, тут…

Даэв замолчал, связь внезапно оборвалась. И сразу после этого разума Теи коснулся ещё один зов, такой же неразборчивый и напуганный.

– Асмодиане, офицеры… у Серного Дерева…

И снова обрыв. Сложилось ощущение, что юным даэвам не давали возможности даже договорить, отправляя к кибелискам и никам.

– Не тот… не та… не тот… – флегматично вздыхал Корунд. По прошествии примерно десяти минут резни, устроенной им лично и его приближённым отрядом, убийце надоело разглядывать перепуганные лица молодых элийцев. Он уселся на один из валунов и отправил окровавленные кинжалы в ножны.

– Ищите. Говорю же – блондин, кудрявый. И глазищи такие щенячьи, – он раздражённо повёл плечом, пока описывал юного стража, из-за которого попал в плен.

– О! – двое чернокрылых воинов подтащили к нему упиравшегося юнца. Корунд привстал со своего места и потянул кинжал из ножен, сощурившись. – Похож, кажется…

Вдоволь налюбовавшись на страх в глазах элийца, северянин медленно резанул того лезвием по горлу и дал знак своим, чтобы отпустили его. Юноша рухнул к ногам асмодиан, захлёбываясь кровью.

– Не он, – цокнул языком Корун и ногой перевернул умирающего даэва, рассматривая того как полу-раздавленного жука.

Тея, пребывавшая в своей комнате в Маргосе, встрепенулась. Подхватив посох, она пулей вылетела из цитадели, по пути дёрнув по эфирному каналу Маору. Та, благо, тоже оказалась не занята.

Не тратя время на полеты, жрица использовалась свиток перемещения в цитадель Тэминона. Судя по всему, Маору воспользовалась тем же способом, потому что девушки столкнулись у привратника. Тот безропотно открыл портал на архипелаг Серного Дерева. Две пары крыльев взмыли вверх. Тея прислушивалась к эфирному каналу, пытаясь понять, где именно находились курсанты, прежде, чем их настигли.

«Твари, – яростно думала девушка, сжимая древко посоха. – Ранг взяли и отыгрываются на малышах…»

К тому времени вся земля неподалёку от крепости была усеяна белыми перьями и залита кровью. Асмодиане скучали, делали шутливые ставки на то, кто первый успеет пустить стрелу или кинжал в появлявшихся юнцов.

Корунд постепенно тоже втянулся. Теперь ему было не сильно принципиально найти того самого стража. Резать «малышню» тоже оказалось забавно. Доспех и руки убийцы были уже целиком в крови.

Если бы Тея была асмодианкой, её глаза бы загорелись от злости.

– Сволочи… – целительница кивнула своей напарнице и грифоном упала сверху на ближайшего офицера, пронзая его молнией. Маору, произнеся восстанавливающее заклятие, выудила посох и тоже бросилась в атаку. Два целителя уж как-нибудь справятся… Должны справиться!

Закипела драка. Всюду слышались обрывки заклятий, летели перья. Но силы были явно неравны…

Асмодиан была целая группа. Вдоволь размявшиеся на элийском молодняке северяне с радостью кинулись на подлетевших целительниц. Пытавшиеся мешать «малыши» шли под нож без раздумий, и почти никто из них не решался вернуться на место побоища.

Первой решили вывести из боя Тею. Её, обладательницу более низкого ранга, посчитали за лёгкую мишень. Лучник выпустил сразу пару стрел, метя в девушку, а маг принялся ткать самые убойные чары, как будто хотел сжечь её заживо.

– Мне-то хоть что-нибудь оставьте, – смеясь, фыркнул Корунд и крутанулся в воздухе штопором, чтобы ускориться. В последний момент он сменил траекторию и повернул к Маору, намереваясь воспользоваться неожиданностью и всадить ей кинжал в бок.

Но темноволосая целительница была не так проста, как кажется. Буквально за секунды до столкновения, она окружила себя эфирным барьером, и вся атака следопыта разбилась о него. Вдобавок девушка наградила его ослепляющим заклятием и резко отлетела в сторону, не давая более к себе приблизиться.

Тея же отгородилась от стрел, благодаря свитку, поглощающему урон, но от чар мага он не мог её спасти и свою порцию ожогов девушка получила сполна. Зашипев от ослепляющей боли, жрица отпрянула назад.

Лучник не растерялся и снова наложил стрелу на тетиву, это стало ясно по характерному скрипу, прозвучавшему в пахнувшем кровью воздухе. Маг тяжело выдохнул и тряхнул руками. Ему на подготовку чар требовалось побольше времени, чем товарищу.

Корунд с приглушённым рыком отшатнулся от Маору. Тыльной стороной одной руки он принялся тереть глаза, силясь убрать мешающую мутную поволоку, а второй кое-как убрал кинжал, чтобы воспользоваться исцеляющей склянкой. Стоило раздавить стекляшку в когтях, зрение к убийце вернулось. Он решил помочь своим одолеть Тею.

Пара чёрных крыльев стремительно рассекла воздух, сократив дистанцию между их хозяином и жрицей. В эту же секунду произнесённое по-асмодиански заклинание превратило следопыта в подобие балаура – рогатого чешуйчатого монстра. Короткое перевоплощение, значительно увеличившее его силу и живучесть. Теперь атака обязательно должна угодить в цель!

На заклятия длительной подготовки не было времени. Всё, что могла сделать Алетейя – стараться увернуться и вяло отмахиваться проклятиями. Жрица с ужасом поняла, что поступила крайне опрометчиво, сунувшись сюда всего лишь вдвоем с целительницей. Как бы хороши они не были, асмодиан было больше. Тем более, что сказывалась многодневная усталость и общая нервозность. Скорость реакции была понижена, как и концентрация на заклятиях.

Чуть отлетев, Тея пробормотала скороговоркой молитву, позволяющую быстрее читать заклинания, а затем начала плести разрушающее проклятие, целясь в мага. Он казался ей более лёгким противником, чем остальные. Но плану было не суждено сбыться.

Чёрные крылья взмахнули совсем рядом, а потом в спину врезалось два кинжала, полностью лишая возможности двигаться. Рванувшаяся следом Маору попросту не успела ничего сделать, только беспомощно наблюдать, как в тело подруги, кроме лезвий убийцы, врезалось с десяток стрел и парочка огненных сгустков. Обильно плеснуло алым.

С глухим рыком, не чувствуя ничего, кроме ярости, и не отдавая себе отчет в своих действиях брюнетка кинулась вперёд. Сейчас её совершенно не заботило, что она осталась одна против троих асмодиан.

Некоторое время Маору успешно нападала и оборонялась. В тунике мага зияло несколько опаленных дыр от молний. Лучник с воем тёр глаза – его зелье исцеления не спасло от слепоты, так как было подкреплено парочкой иных проклятий. Следопыту тоже досталось, когда он подобрался слишком близко, брюнетка попросту огрела его посохом, разбив нос.

Но это не могло продолжаться вечно. Силы были на исходе.

В конечном итоге магу удалось обезвредить жрицу заклятием немоты и подбросить воздушные оковы. А убийце оставалось лишь довершить начатое, в последний момент изменив смертельный удар, на приносящий беспамятство.

– У меня есть идея получше, – произнес Корунд, подхватывая бессознательное тело Маору на руки.

Асмодиане забрали темноволосую жрицу с собой. Офицер 5-го ранга, она стала отличной пленницей. Посидит в темнице, пока с ней побеседуют. Убийца облизал губы, предвкушая долгие и довольно интересные разговоры с девушкой.

Маг распахнул портал, в который шагнула вся процессия. Истерзанное магией и сталью бесчувственное тело Теи оставили лежать посреди обильно усыпанной перьями поляны. Оклемавшиеся юные златовцы нашли девушку в таком плачевном состоянии. «Ой, мамочки», – смешно округлила глаза неопытная чародейка и всплеснула руками. Раненую осторожно подняли с земли.

– Давайте ребята, осторожнее, – скомандовал гладиатор.

Группка юнцов расправила крылья и, бережно неся свою ношу, направилась к цитадели Маргос. Путь предстоял неблизкий, но мага, чтобы открыть портал, среди них не оказалось. Бедолаги выбились из сил, перемазались в крови и даже лишились парочки перьев от перенапряжения сил. Но никто не скулил и не жаловался.

– ПОМОГИТЕ! – первым делом закричала чародейка, когда весь отряд приземлился на главной площади. Юноши, которые были посильнее, продолжали держать Тею на руках, стараясь не трясти и не сделать девушке неловким движением ещё хуже. Все юнцы выглядели одинаково бледными и напуганными.

Навстречу юнцам вылетел дежурный лекарь.

– Сюда её, быстро… – девушку переложили на койку. Блестящий доспех был изрезан на кусочки, звенья кольчуги попросту рассыпались. Вряд ли он поддавался починке.

– Позовите целителя из Силы Злата, – скомандовал мужчина. – Они должны сами диагностировать состояние своего адъютанта…

Снаружи на площади опять поднялся какой-то шум. Высокий девичий голос буквально вопил о помощи. Юстиэль безразлично пожал плечами, такое здесь случалось частенько. И если дело действительно серьёзное, тело принесут в лазарет. А так, бегать туда-сюда ради мелкого пореза или первой шишки какой-нибудь только-только оперившейся неумехи совершенно не хотелось.

И тем не менее, на этот раз интуиция даже не шептала, а рычала на своего хозяина, что слишком быстро там всё стихло. И нет ни издевательского смеха, ни носилок с действительно раненым.

Жрец опустил рукава, кои выработал привычку закатывать, ибо крови в его работе хватало, и осторожно вышел в коридор. Тишина. Юстиэль повертел головой и двинулся в сторону лестницы, что вела вниз, к воротам на площадь. И вот там его чуть не сшибла с ног летящая на всех парах процессия с носилками.

– Кто там у вас? – вяло поинтересовался жрец и, отскочив в сторону, привстал на цыпочки, чтобы заглянуть за плечи суетившихся лекарей.

– О, Бездна… Тея! – сердце буквально ушло в пятки. Целитель без раздумий рванул следом за остальными, пытаясь лучше рассмотреть девушку и понять её состояние.

– Что с ней? Дайте я, ну, позвольте же! – он попытался протиснуться в кольцо даэвов, нёсших пострадавшую. Постепенно коридор закончился большими двойными дверями в отдельную палату. Судя по всему, жрицу решили разместить там.

– Не мешайся! – рявкнул на Юстиэля дежурный. – Это не твоё дело.

Срочно прибывшая из Элизиума целительница судорожно сжала кулаки, лишь завидев состояние пациентки.

– У неё большая кровопотеря и многочисленные ушибы. А ещё я прямо отсюда вижу, что сломаны ребра.

Тея закашлялась, не приходя в сознание. Из уголка губ тонкой струйкой потекла кровь.

– Проще дать ей умереть, от такого она будет отходить не менее месяца… – отвела глаза целительница.

«Дать ей умереть… умереть…» – слова эхом запрыгали в голове. Юстиэль вытаращил глаз.

– Совсем спятила?! – буквально проорал он, оттолкнув девушку. Так он стал чуточку ближе к носилкам, с которых уже машинально переложили Тею на койку в палате. Целитель почувствовал, как внутри него поднимается упругая волна, даже не гнева, а чего-то посильнее. Оно было ощутимо физически и рвалось наружу под действием эмоций.

– Уберите от неё свои руки, – прошипел жрец, поочерёдно глянув исподлобья на каждого присутствовавшего. – Я вытащу её, ясно? Вытащу!

На его плечо легла чья-то рука, намереваясь оттащить в сторону. Это был дежурный, что до этого велел не мешаться. Где это видано! Клейменный мятежник оспаривает решения старших по званию.

Та самая сила, росшая в груди Юстиэля, сформировалась в жёсткую волну и отшвырнула мужчину в сторону, прямиком до стены, об которую тот благополучно приложился спиной. Следующей стала прибывшая из Элизиума целительница. Её горло оплела незримая удавка, рывком вздёрнувшая от пола. Жрец склонил голову вбок, сквозь прищур глянув на хрипевшую девицу.

– Может это тебе лучше дать подохнуть прям тут, а?

Целительница полетела вслед за дежурным. Уже слабо отдавая отчёт своим действиям, жрец насильно «выпроводил» из палаты всех мешавшихся даэвов. Не обошлось без пары переломов и разбитого носа. Запрет на использование силы целителя душ напрочь стёрся из головы. Он ответит за всё, потом. А сейчас…

Двери перед даэвами с оглушительным грохотом захлопнулись сами собой. Юстиэль торопливо закатал рукава на дрожащих руках.

– Всё будет хорошо, верь мне, – сквозь нервную улыбку твердил он как мантру, мешая слова и заклинания, усиленные почти неконтролируемым потоком эфира, шедшим из самого сердца. Теперь он видел Тею другим зрением, используя особые сенсоры, кои были присущи всем целителям душ. Видел её эфирный рисунок, который сильно повредили атаки асмодиан.

Разъярённый стук снаружи доносился мутным эхом и нисколько не отвлекал. Юстиэль по очереди простирал ладони над ранами девушки, иногда и касаясь их, а иногда и прижимая сильнее, чтобы добраться до глубоких повреждений. Текло время…

– Чокнутый, – захрипела штатная целительница, когда воздух протолкался в легкие. Рядом со стонами и кряхтением приходили в себя остальные. После стычки с Юстиэлем у всех них болела голова – побочный эффект бесконтрольного выброса силы целителя душ. Благо, он был недолгим, жрец отвлекся, иначе не обошлось бы без чьих-то мозгов, сваренных всмятку.

– Надо выдернуть его оттуда, – возмутилась охрана. Они пылали жаждой мести, не веря, что «какой-то сопляк» так легко разметал тренированных бойцов.

– Нет, – качнул головой дежурный, – пусть идет всё как есть…

Тея перестала напоминать труп спустя пару часов безостановочного вливания силы. Ушла серость с лица, дыхание выровнялось, теперь казалось, что жрица просто спит. Её сознание блуждало где-то далеко за границами мира и возвращаться обратно явно не хотело.

Не отстраняясь от девушки, Юстиэль кое-как ногой зацепил табурет и со скрежетом подвинул его себе. Стоять полусогнувшись над койкой сил уже не было. Теперь, когда гнев схлынул, дрожали не только руки, но и колени. Жрец устало плюхнулся на шаткую деревянную конструкцию.

– Вернись, – потянувшись к уху Теи, тихо прошептал он и ласково погладил её по щеке. – Я буду стараться. Стану другим, ты только вернись… слышишь? Пожалуйста…

Целитель коснулся лба «спящей» лёгким поцелуем и произнёс последнее заклинание, на которое хватило сил. Оно снова залило палату ярким серебром и растворилось в воздухе.

– Вернись… – упрямо повторил Юстиэль и склонился к руке девушки, что безжизненно покоилась вдоль тела. Прильнув к ней щекой, жрец закрыл глаз и так замер, вдыхая через раз. После такого выброса силы непривычное к этому тело требовало отдыха и перерыва, но упрямец даже мысленно тянулся к Тее. Он не оставит её вот так умирать, а обязательно вытащит, как и обещал.

«Вернись…»

Тея нахмурилась. Этот голос, он казался таким знакомым и… родным? В непроглядной тьме казалось, что он звучит сразу отовсюду. То тише, то громче и не понять, куда идти.

«Вернись…»

Блеклые отсветы серебра. Они манили к себе, заставляя с трудом переставлять ноги. Там было тепло, Тея знала это точно, хотя и не ясно, откуда.

«Вернись…»

Свет резанул по глазам и вместо тепла жрица ощутила адский холод. Вместе с этим вернулась и боль, пусть не такая оглушительная. Это была скорее боль от последствий – недолеченные синяки, незатянутые порезы, линии стянутых ран. Срощенные кости.

– Я умерла? – тихо осведомилась Тея, силясь повернуть голову. Собственный тембр звучал дико и отстраненно, словно чужой.

Провалившийся в зыбкий транс Юстиэль мигом встрепенулся.

– Тея! – только и выдохнул он, выпрямившись от её руки. На лице засияла пусть и усталая, но искренняя тёплая улыбка.

– Жива… жива… – как очередное заклинание пробормотал жрец и едва ощутимо провёл ладонью по лбу девушки, чтобы распределить крупицы восстановившихся сил к незалеченным и ещё болящим местам.

Тихо хрустнула входная дверь. Держать на ней ментальный засов Юстиэль больше не мог.

– Не волнуйся, ты в Маргосе. В безопасности, – торопливо пояснил целитель. – Постарайся полежать спокойно.

– Что произошло? – нахмурилась жрица. Будь у неё чуть больше сил, она бы уже попыталась встать. Или хотя бы сесть. Но девушки хватило только на то, чтоб скосить глаза на ворвавшихся в комнату даэвов.

– Вы живы… – всплеснул руками дежурный. – Слава покровителям!

Следовавшая за ним целительница отвела взгляд. Ей явно было стыдно за то, что она не справилась.

– Тут такое произошло… – поглядывая на Юстиэля, дежурный высказал всё, как на духу. Брови Теи взметнулись вверх, она явно собиралась что-то сказать, но только тихо застонала.

– Пошли… вон… Оба… – только и расслышал мужчина. Он понял, что данный посыл адресован ему и горе-жрице, потому поспешил ретироваться. Пусть они там сами разбираются. Штабная целительница склонила голову и растворилась в сиянии заклятия перемещения. Палата опустела.

– Зачем ты так с собой… – Тея попыталась поднять руку и дотянуться до щеки Юстиэля. Тот сам прильнул к протянутой ладони, да ещё и укрыл её своей рукой.

– Я… у меня… Ну просто… Мфф… – обречённо вздохнул Юстиэль и закрыл глаз. Мысли путались до сих пор, хотя скорее то были последствия совершённого, чем волнения. Теперь тревога за жизнь Теи постепенно проходила.

– Я просто не мог дать тебе умереть. – уже более внятно начал целитель. – А когда та тупая идиотка, дракан её дери, сказала, что…

Жрец опять осёкся, стараясь спрятать свой эскадроновский гонор и начать говорить нормально.

– П-прости… Но ведь что толку от силы, если ей нельзя пользоваться, – виноватым тоном закончил Юстиэль.

– Ты всё сделал правильно, – помолчав, сказала Тея. – Просто я учила их этому сама – иногда проще дать умереть, чем зря тратить силу. Но… с тобой ведь не поспоришь, да?

Едва заметно дёрнулись губы в уголочках, обозначая улыбку.

– Теперь тебя самого надо на моё место, – с тревогой она заглянула в лицо жрецу. – Ты перерасходовал силы…

Даже будучи на грани смерти, Тея волновалась за других.

– Я, кажется, кому-то там сломал пару костей, – с мстительной ухмылкой поделился Юстиэль и тише добавил: – Да, со мной лучше не спорить.

Отпустив руку девушки, он снова погладил её по лбу, аккуратно и нежно опустившись до скулы и щеки.

– Не беспокойся обо мне. Это всего лишь усталость, – мотнул головой жрец. – А вот тебе нужен уход, много пить и отдыхать.

Последнюю фразу он заканчивал уже наигранным наставническим тоном сквозь улыбку.

– Будь умницей и не спорь с лекарем. – Юстиэль деловито приосанился. Алетейя тихо вздохнула, прикрывая глаза.

– Мы получим по шапке, – со знанием дела произнесла девушка, и заветное «мы» прозвучало тёплым отзвуком возвращающегося прошлого. – Влетит и за нарушение приказа, и за сломанные кости, и за… А где Маору?!

Жрица дёрнулась, распахивая глаза. До заторможенного сознания, наконец, дошло, что она должна быть не одна.

– Меня позвали курсанты, на Серном бесчинствовали трое асмодианских офицеров. Я попросила её слетать со мной, а потом…

За поражение было мучительно стыдно. Как она могла не справиться с ними? Почему?!

– Она тоже в лазарете? – с опаской спросила Тея. Юстиэль отрицательно мотнул головой.

– Тебя принесли одну, – ответил он и положил ладонь на плечо Тее, чтобы предостеречь от резких движений.

– Да наверняка очнулась на кибелиске, – беззаботно продолжил целитель, – вот-вот и вломится сюда с лекцией о здоровье и безопасности.

Он мягко улыбнулся.

– В любом случае, не переживай. Найдётся. Она ведь офицер 5-го ранга, а не какой-нибудь там… – Юстиэль осёкся и отвёл взгляд в сторону.

– Поспи. Иначе все усилия пойдут насмарку. – твёрдо заявил жрец и чуть нахмурился, окидывая девушку долгим взглядом. Худшего избежать удалось, но о полном выздоровлении пока что речи не шло.

– Надо найти её, – Тея была неугомонной, но собственное тело было мудрее и ни в какую не хотело двигаться. Пару раз безуспешно дёрнувшись, жрица обмякла, откинулась на подушку и жалобно посмотрела на Юстиэля. – Скажи им, что я приказала её найти… Маору привязана на кибелиске в Сигнии, в штабе караула, пусть свяжутся с их целителем душ…

– Хорошо, – легко согласился Юстиэль, – я сейчас пойду и передам дежурному.

Он отстранился от Теи, встал с табуретки и нетвёрдой походкой направился прочь из палаты. На пороге он закрыл за собой створки дверей, чтобы покой раненой никто не тревожил. Дежурный отыскался на своём привычном месте. Сломанная рука уже висела на жёсткой перевязи. Почему было не залечить перелом сразу, Юстиэль не понял. Мужчина держался достойно, хотя по напряжённому лицу было видно, что больших усилий ему стоило не шарахнуться от бледного как покойник вспылившего целителя.

– Уж извините за это, – жрец кивнул на травму, а затем изложил дежурному приказ Теи. Тот внимательно выслушал, периодически кивая. В это время по его виску бежала предательская капля пота, выдававшая волнение.

Юстиэль кивнул и направился прочь, чтобы окончательно не довести бедолагу до нервного срыва. В конце концов, его рабочий день в лазарете никто не отменял. Благо, о наказании за нарушение приказа дежурный пока что даже не заикнулся.

Целитель придержался рукой за стену: коридор перед глазами вдруг сделал несколько оборотов по часовой стрелке. В груди противно кольнуло, разливая слабость по всему телу. Юстиэль сделал ещё пару шагов на ватных ногах и рухнул на пол, потеряв связь с реальностью.

====== Пленница ======

Настроение было прекрасным. Корунд машинально мурлыкал под нос какой-то незамысловатый мотив и смаковал в памяти детали недавних событий. Да, найти мальчишку-стража не удалось, но зато… зато он поквитался с дерзкой целительницей и сильно потрепал белокрылый молодняк. Ухмылка нарисовалась на лице Рыжего, когда он подумал, что вряд ли теперь их юнцы в ближайшем будущем решат сунуться к Серному. До смерти перепуганные глазищи начинающих даэвов до сих пор стояли в памяти и заставляли тихо посмеиваться.

Да и плюс ко всему, убийца захватил в плен офицера 5-го ранга. Потрясающая удача. Он обязательно найдёт пленнице достойное применение, но для начала, решил Корунд, стоит познакомиться с ней поближе.

Следопыт открыл дверь комнаты, где накануне оставил Маору, и перешагнул порог. Он неуловимо поморщился, ступив под своды подавляющего любую магию купола. Неприятная, но необходимая вещь при содержании подобных заключённых.

– Ну, здравствуй, – по-балаурски проговорил убийца, внимательно глянув на девушку. Ещё тогда, в Бездне, она показалась знакомой. Теперь он убедился в этом доподлинно. Та самая зеленоглазая красавица, которая сопровождала его вместе с Теей при побеге из элийских застенок.

– И тебе не хворать, – мрачно отозвалась брюнетка, взирая на вошедшего следопыта со смесью брезгливости и надменности. Как на приставший к каблуку листик. – Что, на верхний уровень Бездны сунуться зассал, решил по молодняку пройтись? Ну ты и чмо.

Как оказалось, даже на балаурском девушка умудрялась ругаться, как сапожник. Пусть и с элийским акцентом речь звучала мягче, интонации говорили сами за себя, вдобавок сдобренные хрипом. За прошедшие несколько часов Маору едва не сорвала голос, понося своих пленителей на чём свет стоит. Повторять «подвиг» Корунда и в плену вести себя достойно она явно не собиралась.

– Вали отсюда, кусок кожи, а то я за себя не отвечаю, буйная, знаешь ли.

На запястьях Маору звякнули наручники, напоминая о том, что она находится не в том положении, чтобы хамить. Но кажется, это её мало останавливало. Рыжий молча выслушал гневную тираду пленницы. Его едва уловимая улыбка стала заметнее, а во взгляде появился азартный блеск.

– Я ведь не могу явиться на площадь Маргоса снова, чтобы отыскать тебя и пригласить на встречу, – выдал он настолько невозмутимо, будто рассказывал о погоде снаружи или отчитывал провинившегося ребёнка.

– И ты поаккуратнее, милая, ведь даже не знаешь, где сейчас находишься, – Корунд склонил голову вбок, говоря с напускным спокойствием. Бойкие речи пленницы и её дерзкий взгляд поднимали в глубине груди северянина целую бурю противоречивых эмоций, из-за чего он машинально сжимал и разжимал кулаки. Что отчасти напоминало движение ленивого кота, выпускающего и убирающего когти.

– В твоих интересах быть покладистой и не делать глупостей. Если хочешь вернуться домой… – следопыт окинул её пристальным взглядом с головы до ног, – …целой.

Маору вскинула брови вверх, демонстрируя всю степень скептического отношения к словам следопыта.

– Это у тебя типа такие брачные игры? Так ты не по адресу, дружок. С таким сахарным еблом тебе только мальчиков ловить на Серном.

Девушка напоказ отвернулась, изучая стены своего узилища. Комната, в которой держали элийку, совершенно не походила на темницу, хотя и находилась, судя по всему, где-то в подвале. Дощатые стены выдавали вполне себе жилую постройку. Яркий белый свет шёл из маленького прямоугольного окошка под самым потолком. Он казался настолько ослепительным, как если бы снаружи шёл густой снег, укрывавший землю искрящейся белой шубой. Убийца был прав, Маору не имела ни малейшего понятия, где она. Но изображать из себя послушную девочку, лишь бы что-то выведать… Это было не в её духе.

– Напугал бехолдера голой задницей, – фыркнула брюнетка, обернувшись через плечо и искоса глянув на Рыжего. – Если ты пришёл тут повыебываться своей крутостью, то можешь не напрягаться – я не оценю.

Корунд раздражённо вздёрнул бровь. Чаши весов, на которых лежали его эмоции, от услышанного качнулись в сторону бешенства. Подлетев к упрямой девице, он левой рукой за плечо рывком развернул её обратно к себе и толкнул в стену. Глаза северянина вспыхнули алым. Те, кто в прошлом смел ему говорить такое, обычно жили недолго, но тут…

Сжатый для удара кулак правой руки саданул в стену, совсем рядом с головой Маору. Не в силах сказать ничего членораздельного, Корунд хрипло рявкнул в бессильной злобе. Что бы она ни говорила, как бы не нарывалась, а поднять руку на зеленоглазую жрицу убийца не сможет. Стиснув зубы, он пронзил её испепеляющим взглядом, запоздало заметив, что своими когтями, которые впились в плечо девушки, уже поранил её до крови.

– Нервишки пошаливают? – сочувственно поинтересовалась Маору. Хотя надо сказать, резкий рывок убийцы заставил её дернуться, едва не взвизгнув. В лопатки больно впечатались доски. «Занозы будут», – мельком подумала брюнетка, внимательно глядя в горящие яростью глаза асмодианина. Солидных сил потребовалось, чтоб не зажмуриться, жрица предполагала, что сейчас ей сломают челюсть. Но удар прошёл мимо, в ничем не повинную стену.

– Ещё парочка таких выбросов и ты пробьешь мне парадный выход на свободу, – морщась от боли в расцарапанном плече, произнесла девушка. Кровь тёплыми струйками сбегала по руке, пачкая кожу и алыми капельками падая на пол.

Корунд отпустил её плечо, коротко глянув на оставленные царапины, и сделал шаг назад. Вдохнул воздуха и даже открыл рот, явно намереваясь сказать что-то. Но мысли путались настолько сильно, словно он снова попал под пушечный залп на осаде и получил контузию. До жути захотелось стереть это нахальное выражение с лица пленницы хлёсткими пощёчинами… или долгим поцелуем.

– Твоя дерзость в любом случае в этот ход не пролезет, – в итоге фыркнул убийца и покинул комнатушку. Щёлкнул замок.

Маору хмыкнула. «1:0 в мою пользу…»

«А не слишком ли там холодно? ..» – уже поднявшись наверх из подвала, отрешённо подумал Корунд.

– Твою мать! – вспылил он, на этот раз говоря на родном языке. Да какое ему вообще может быть дело до комфорта пленницы? У него ведь сформировался план на её счет… А руки против воли разума уже шарили в одном из шкафов в поисках нужных вещей.

Миновало не более четверти часа, как дверь в каморку Маору снова открылась. Появившийся на пороге асмодианин был мрачнее тучи. Он шагнул к девушке и водрузил на шаткую тумбочку рядом с ней старый полосатый плед и небольшую кривоватую коробку. Судя по всему – аптечку.

Вернувшийся следопыт застал пленницу за безуспешной попыткой стереть кровь с плеча подбородком. В итоге, вся шея и ключица уже были измазаны алым, а сама целительница зла, как стадо балауров.

– Сними с меня эту срань! – жрица потрясла сковавшими запястье наручниками и возмущённо уставилась на асмодианина. Она не строила наивных планов на счет хорошего отношения к себе. Просто им нужно, чтоб она не сдохла раньше времени от заражения крови или переохлаждения. А привыкшей к теплу элийке в подвале было очень и очень прохладно.