Текст книги "Истории из жизни (СИ)"

Автор книги: AnitaMidzu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 183 страниц)

Даче будучи в положении пленного, северянин сохранял спокойствие и горделивую осанку. Он не порывался кинуться на гостью с кулаками, угрозами и требованием свободы.

– Завтра на рассвете, – честно ответила девушка. Она пристально рассматривала асмодианина, силясь вспомнить, где уже видела это лицо. Не вспомнив, Тея решила, что, наверное, где-то на осаде. Или в балаурских землях. А может на арене. – Из какого ты легиона?

Жрица держалась у двери, хотя пленник вёл себя более, чем достойно. Впрочем, чего ещё ожидать от офицера пятого ранга. Корунд назвал свой легион. Тот и впрямь оказался довольно крупным, участвующим в большинстве осад. Название частенько бывало на слуху у многих элийцев. Рыжий умолк, так же рассматривая Тею. Она казалась балаурски знакомой и почему-то вызывала чувство досады. Как отобранная игрушка или конфета у ребёнка.

– А что с этими неудачниками? – как бы между делом спросил Корунд, имея ввиду разбившийся Эскадрон. – Все шеи себе свернули или мне будет ещё на ком отыграться?

Асмодианин не сдержал хищной улыбки.

Алетейя вздрогнула. Именно им они сдали крепость тогда… не без «помощи» Эскадрона, конечно.

– Не думала я, что такие крупные шишки путаются с крысами, – протянула жрица, намекая на продажу крепостей. Но в следующий миг лицо девушки окаменело, более не выражая эмоций, – их судьба – не твоё дело. Лучше думай о своей шкуре. Тебе будет нужно быть очень, очень убедительным.

– На войне все средства хороши, – ничуть не задетый колким замечанием, Рыжий пожал плечами. За миновавшие годы он побывал не на одной такой «осаде», где небесные крысы напрямую или косвенно помогали северянам одержать победу.

– Убедительность – моё второе имя, – отринув тщетные попытки связать облик жрицы и те осады, заявил пленник. – Не беспокойся, не выдам я твоего сопляка. Потом с ним сочтёмся как-нибудь.

– О да… Например, скажешь ему спасибо, – ехидно улыбнулась Тея. – Если бы ты действительно был пленным Эскадрона, твоя судьба была бы очень и очень несладкой.

Жрица подошла ближе, заглядывая в глаза пленнику.

– Если я узнаю когда-нибудь, что ты перешёл моим курсантам дорогу – я тебя найду и собственноручно размажу по стенке. И поверь мне, никакое перевоплощение тебя не спасет, усёк?

Корунд опешил от подобной храбрости. А смотревшие на него сердитые кобальтовые глаза вернули асмодианина на несколько лет назад. Вот она! Та самая девчонка, которую беловолосый целитель упросил не убивать тогда. Растерянно-удивлённый вид убийцы плавно перетёк в ехидный.

– В той битве за артефакт мне даже перевоплощение не понадобилось, – вкрадчиво прошептал он и сделал было шаг вперёд, но цепь была и так натянута до упора. Звенья скрипнули и оборвали движение. Асмодианин сердито выдохнул и поджал губы. Как ни крути, а положение прикованного цепью пса было для него унизительным.

Тея вспыхнула. Но бить пленника она не стала, это было ниже её достоинства.

– Посмотрим ещё, чьему целителю душ добавится работы, когда мы встретимся один на один, – презрительно отозвалась девушка, сузив глаза. – В окружении отряда, проведённого тайным ходом, все сильны.

Даэва резко развернулась, едва не хлестнув кончиком косы по лицу асмодианина, и вышла из камеры. Настроение было полностью испорчено. А предстояло решить ещё парочку вопросов…

– Пф! – вслед ушедшей Алетейе фыркнул пленник. А стоило закрыться двери, Корунд позволил себе сильнее дёрнуть цепь и громко рявкнуть, так что вопль эхом заскакал по камере.

Убийца принялся прокладывать торопливые дорожки от одной стены до другой. Нервы были на пределе, а от одной только мысли довериться дерзкой жрице начинало трясти. В итоге следопыт со всего маха саданул кулаком в стену. Боль слегка отрезвила. Баюкая ушибленный кулак, Корунд сполз вниз по стене на пол. Ему снова предстояло ждать.

За ним пришли на рассвете. Двое охранников отомкнули кандалы и не церемонясь вздёрнули убийцу на ноги. Его проволокли по коридорам куда-то наверх и привели в светлый зал. Там уже сидели все легаты, входящие в совет и их приближенные лица. Пленника подвели поближе к постаменту, на котором сидел военачальник, и заставили опуститься на колени.

Спустя несколько минут туда же привели легата, адъютанта и центуриона «Эскадрона». Их также вынудили встать на колени перед главой совета.

– Ренмур, легат «Эскдрона», обвиняется в государственной измене, торговле военнопленными и связи с асмодианами. Также за легионом наблюдается огромное количество провинностей, начиная от контрабандной доставки различных запрещённых товаров и заканчивая договоренностями о покупке крепостей. Что вы скажете об этом, Ренмур?

Корунд посматривал по сторонам, сохраняя хладнокровие. Он очень плохо понимал элийскую речь. Невзирая на все старания Юстиэля, убийца совершенно не поддавался обучению.

Адъютант Вайлетт был мрачнее тучи, ему, не обладавшему кроме атакующей магии никакими способностями, запрет магии был как петля на шее. А попытка снять его самостоятельно едва не привела к летальному исходу. Всё-таки тягаться с местными целителями душ самоучка был не в силах. Угрюмо поджав губы, маг смотрел в пол.

Юстиэль смотрел прямо перед собой. Мыслями жрец был где-то очень далеко. Ему стало совсем не по себе от одного лишь взгляда на легата, кожу которого до сих пор бороздили розовые и бурые следы ожогов. Убийцу и мага целитель не удостоил и взглядом.

Удивительно, но Ренмур не выглядел сломленным, несмотря на произошедшее. Бывший капитан, пусть и стоял на коленях, но спина его была прямой, а взгляд не показывал ни страха, ни волнения.

– Я скажу, что… кхм… – мужчина кашлянул, заставляя голос звучать ровнее и не хрипеть. За миновавшие дни он провалялся в лазарете и практически не мог говорить. – Я скажу, что слухи о наших злодействах сильно преувеличены. И уж о торговле всяческим сбродом, – он бросил презрительный взгляд на северянина, – и речи быть не может. А что касается договорных осад… все мы не без греха, – Ренмур бросил короткий взгляд на своего заместителя, и тот издал тихий смешок, —, но вряд ли у вас есть доказательства, командующий.

– Зато доказательство пребывания военнопленного на вашем судне – вполне, – холодно отозвался мужчина в ответ. – Я полагаю, он сам расскажет нам много интересного, не так ли?

К убийце обратился один из стоящих рядом с командующим следопытов. Его асмодианская речь пусть и звучала кривовато, но вполне понятно. Корунда спрашивали, кто и как давно его поймал, знает ли он членов команды «Эскадрона», в каких отношениях с ними состоит. Тея, сидевшая рядом со своим легатом, заёрзала.

«Надеюсь, ты обойдешься без глупостей…», – пристальный взгляд кобальтовых глаз практически прожигал в Рыжем дыру.

Пленник перевёл взгляд на заговорившего с ним элийца. Он обещал быть убедительным, да и выбраться из кандалов было в его же интересах, но… светлый так забавно коверкал слова, что уголки губ Корунда задрожали от сдерживаемой ухмылки. Закашляв, он прислонил к лицу ладонь, стараясь скрыть это. И только потом не спеша принялся рассказывать о том, как летел по Бездне по делам своего легиона, как внезапно кто-то напал на него, вынырнув из маскировки. И что потом он потерял сознание и вообще не помнит, что было дальше, но очнулся он на корабле Эскадрона.

– Вот так всё и было, а теперь переводи этому белоза… гхм… высокопоставленному даэву, что я сказал, – убийца чуть сощурил глаза. «Козлина ты надутая…» – подумал Корунд и учтиво кивнул командующему белокрылых.

Следопыт кивнул, переводя военачальнику озвученное Рыжим. Тот внимательно слушал, а потом обратился к центуриону и адъютанту.

– Что вы можете сказать об этом?

Жрица облегчённо выдохнула. «Умница…», – Тея откинулась на спинку кресла, теряя интерес к происходящему. Эскадрон не оправдают. Пленнику нет смысла врать в такой ситуации и на его слова можно полагаться. Целительница стала прикидывать, как лучше организовать побег, отвлекаясь от основного действия.

Юстиэль и Вайлетт переглянулись. Выражение лиц при этом у них было примерно одинаково растерянным.

– Я… – первым из ступора вышел жрец. Маг громко кашлянул, привлекая внимание к себе. – То есть мы не знали об асмодианском военнопленном. Хочу заявить, что капитан Ренмур без ведома легиона и руководящего состава в частности решил взять вот этот груз, – Юстиэль коротко кивнул в сторону Корунда, – на борт.

«Г… р… Груз? ..» – северянин мысленно повторил услышанное слово. Почему-то оно не показалось ему особо приятным.

– Ах ты белобрысый ублюдок! – взвился Ренмур, неловко подхватился на ноги и кинулся на целителя. Трудно сказать, что он собирался сделать со скованными за спиной руками, но подобная реакция центуриона вышибла его из колеи. Надменная маска спокойствия в миг треснула.

Охрана сработала оперативно. Вспылившего легата быстро поймали под руки и оттащили от центуриона. Не прошло и минуты, как скрипевший зубами Ренмур снова стоял на коленях. Теперь на его плече покоилась тяжелая ладонь стража в латной перчатке.

– Надо было вырезать тебе оба глаза, мразь! И язык заодно! ..

Крик заставил Тею обратить внимание на происходящее. «Внезапно, – удивлённо подумала девушка, – неужели образумился? ..»

Вайлетт согласно закивал. Как бы не был он предан легату всё это время, при вопросе спасения собственной шкуры он решил действовать себе на пользу.

– Да-да, никто не был ни сном, ни духом, – голос мага звучал чуть затравленно, но можно было списать всё на волнение.

– И вы утверждаете, что не причастны к этому инциденту? – продолжил мужчина в кресле, переводя пытливый взгляд с одного на другого. Юстиэль, по началу неловко отшатнувшийся от капитана, снова выпрямился и устремил взгляд на командующего.

– Да, об этом плане легат нам не сообщал, и пленник был доставлен на борт без нашего ведома и согласия, – терпеливо повторил жрец.

– Ясно, – кивнул командующий и обратил взор на асмодианина. – Мы вас поняли. Разумеется, это не освободит вас двоих от ответственности за другие провинности, но облегчит вашу участь. Выведите их. Суд будет совещаться.

Пленников выволокла охрана. Оставшиеся легаты переглянулись между собой.

– Итак, господа, – начал командующий. – Этот день настал. Я предлагаю расформировать Эскадрон, его легата запереть в темницу под Элизиумом на условно-вечный срок, остальной командирский состав отправить в ссылку, а легионеров отдать на исправительные работы.

Возражающих не нашлось. Кроме…

– Можно слово? – Тея встала, опираясь на стол. Дождавшись кивка, она продолжила: – У меня просьба. Я хочу, чтоб вы допустили до исправительных работ целителя Юстиэля, центуриона Эскадрона. Он является слишком ценным кадром, чтобы отправлять его в ссылку, так как обладает талантом целителя душ и сам по себе хороший лекарь. Сейчас их не хватает. Тем более, если отправлять легионеров Эскадрона отстраивать Маргос, он сможет усмирить их в случае бунта, гораздо быстрее и проще, так как настроен на эфирные рисунки команды.

По залу прошёлся недовольный шепоток. Легат Силы Злата сжал зубы, подобной выходки от собственного адъютанта он не ожидал. Она могла бросить тень на репутацию легиона в случае каких-либо эксцессов.

 – Под мою ответственность, – «добила» Алетейя.

Командующий обратился к одному из своих советников в полголоса. С такого расстояния разобрать слова было невозможно. После нескольких утвердительных кивков, мужчина глянул на Тею.

– Мы приняли вашу просьбу и находим её допустимой. Вечером подойдите и подпишите все необходимые бумаги. Этот даэв будет выпущен на волю под Вашу ответственность, надеюсь, Вы полностью это осознаете. Если возникнет конфликтная ситуация, уже вы оба будете под следствием.

– Я понимаю, – склонила голову целительница. «Зачем?» – внутренний голос протестовал, но сказанного не вернёшь. Теперь они снова связаны.

Стоило очутиться снаружи зала, Ренмур бросил испепеляющий взгляд на предавших его адъютанта и центуриона. Но возможную гневную тираду прервал ощутимый толчок в спину. Стражи повели пленников в разные стороны, пресекая возможность их общения. И если элийцы ещё могли надеяться на некоторое время во вменяемых условиях, то северянина потащили обратно в темницу.

Совершенно не хотелось снова быть посаженным на цепь, но Корунд терпеливо брёл вперёд, стараясь не реагировать не подталкивания и недобрые реплики, коих к своему счастью не понимал.

Ещё немного пообсуждав текущие дела, совет разошелся.

Тея, как и требовал того командующий, пришла под вечер. Проведя в стенах штаба полчаса, она заполнила все бумаги и с ними отправилась в темницу. Переговорив со стражей, она отдала копии в их руки и в сопровождении охраны спустилась вниз.

Её провели по длинному коридору, вдоль камер. Часть из них пустовала, в некоторых – содержали задержанных. Дойдя почти до конца, конвой остановился. Высокий охранник неторопливо открыл дверь и кивнул, мол, заходите.

– Юстиэль… – девушка тихонько позвала светловолосого целителя по имени, – я пришла за тобой.

Искоса глянув на сопровождающих, Тея прокашлялась и уже официальным тоном произнесла.

– Воин первого ранга, Юстиэль, Вас выпускают под мою ответственность, для сопровождения в цитадель Маргос, на исправительные работы. С этого момента Вы поступаете в моё распоряжение. Если Вы нарушите мой приказ, Вы вернетесь в темницу, после чего Ваше дело будет пересмотрено, а мера наказания – удвоена, и тогда Вас будет ожидать пожизненное заключение. Надеюсь на Ваше благоразумие.

Жрец удивлённо уставился на Тею. Сердце больно забилось в груди, подпрыгнуло до горла и бухнулось куда-то вниз. Жизнь в очередной раз делала крутой поворот, огибая угрозу и давая растяпе новый шанс.

– А… – по началу целитель растерялся. Хотелось засыпать девушку вопросами, но он прикусил губу и ступил в полосу света от ламп в руках конвоя.

– Да. Слушаюсь. – Юстиэль покорно склонил голову. – Я всё понял.

– Чудно, – Тея круто развернулась на каблуках и возглавила процессию, покидающую стены тюрьмы.

Как оказалось, в Маргос согнали всех Эскадронцев, которые оказались довольно разумными и сговорчивыми. На всех даэвов было наложено «Клеймо Правосудия», подкреплённое эфирной меткой целителей душ. При попытке побега или саботажа, Клеймо срабатывало, ослабляя носителя и оповещая клеймившего. Юстиэля тоже ждало это. Жрица приказала конвою опустить его на колени и коснулась лба кончиком указательного пальца, под которым заклубились синеватые разводы, быстро впитавшиеся в кожу. Стоящий рядом целитель душ набросил свою эфирную метку и ушёл, кивнув Тее на прощание.

– Свободны, – коротко скомандовала Алетейя конвою. Даэвы отпустили целителя и отступили. – Дальше я сама. Поднимайся.

Юстиэль поднялся с коленей. По его плотно сжатым губам было очевидно, каких трудов стоило спокойно снести установку клейма. Вскинув руку, целитель машинально ощупывал лоб, будто ожидая обнаружить там новый шрам. Краем глаза он заметил ещё нескольких коленопреклоненных легионеров, которым ставили метки. «Вот и всё… – посетившая сознание мысль оборвала очередной вдох. Юстиэль открыл и закрыл рот, так и не издав ни звука. – Теперь мы рабы».

Он растерянно огляделся и повернулся к Тее, чтобы сказать ей спасибо или хотя бы что-то, но тут раздался грохот: по площади волокли последний кусок корабельной палубы. «Рабы…» Жрец понурил голову, стараясь обуздать свой нрав и заставить внутренний голос молчать.

– Я перед тобой в неоплатном долгу, – сбивчиво пробормотал Юстиэль и поднял взгляд на Тею.

– Идем.

Легионерам Эскадрона выделили казарму, которая пустовала со времен постройки Маргоса. Но Юстиэль, благодаря усилиям Теи, был на особом счету. Девушка привела его в комнату, которая, как оказалось, была соседней её покоям. Между ними даже была внутренняя дверь. Видимо, чтобы в любой момент девушка могла проверить, на месте ли «добровольный пленник».

– Ты будешь работать в лазарете, – нарушила она молчание, когда дверь закрылась. – Исполнять обязанности целителя. Даром целителя душ тебе пользоваться запрещено. Покидать пределы Маргоса без меня – тоже.

Пока девушка говорила, пристальный взгляд целителя был прикован к ней. Юстиэль был само внимание. Хотя мысли так или иначе возвращались к поражению, что потерпел его легион, и участи асмодианского пленника. Когда Тея закончила говорить, Юстиэль кивнул. Он снова был в крайне плачевном состоянии и к нему проявили милосердие. На этот раз он будет благодарным.

– Спасибо, что пошла на такое ради меня, – произнёс он и тихо добавил: – Это всего лишь слова…, но пока что кроме них у меня ничего нет.

Он помолчал, отведя взгляд в сторону.

– Когда я должен приступать?

– С завтрашнего дня. График – два дня, две ночи. Выходных, разумеется, нет.

Жрица держалась холодно и отстраненно, словно целитель был для неё абсолютно чужим человеком. И она искренне надеялась, что он не задаст вопрос, на который она сама не могла дать ответ – почему она это сделала.

– Я не подведу, – пообещал Юстиэль и украдкой снова скосил взгляд на Тею. «Зачем ты вытащила меня? Я бы сейчас мог быть где-нибудь далеко… став просто тенью прошлого», – подумал он и прошёлся по комнате, осматриваясь.

Ничего особенного. Только то, что нужно для жизни. «Существования», – услужливо поправил внутренний голос. И окно с неизменным видом на Бездну.

– Надеюсь. Если тебе что-то понадобится, скажешь мне. Возможно, я смогу выполнить твою просьбу, если сочту достойной, – продолжила диалог девушка. Глянув на целителя, она отвела взгляд, переводя его на окно. Вид ледяной бездны магическим образом успокаивал.

– Ложись спать, тебе нужно выспаться перед началом… твоей новой жизни.

Тея чуть прикусила губу – старая привычка была неискоренима. «И тебе тоже пора… » – попытался дозваться до жрицы голос разума.

– Доброй ночи. Тебе бы тоже поспать, а то знаю, как вечно себя выматываешь, – произнёс Юстиэль и направился к постели.

Уже возле неё он стянул с волос шнурок и снял рубашку через голову. На груди под левой ключицей сохранился кривой узор, который легат Эскадрона рисовал раскалённым ножом. Скинув сапоги и брюки к рубашке на пол, Юстиэль потянулся было к повязке на глазу, но передумал и рухнул плашмя на постель, взрыв головой подушку и издав блаженный стон.

Тихо скрипнула-стукнула внутренняя дверь. Целитель остался один.

Очутившись в своей комнате, Тея прошла к кровати, по дороге теряя части доспеха. Они так и остались валяться на полу, когда жрица наконец очутилась под одеялом. В голове было удивительно пусто, словно все проблемы решены, хотя Алетейя понимала, что это обманчивое ощущение.

Отчаянно хотелось спать, однако сон не шёл. Поворочавшись и так и не уснув, целительница встала. Накинув на себя легкий халатик, она вышла на балкон. Он был общим для нескольких покоев, но сейчас все они пустовали, кроме её собственных и смежных, в которых разместили Юстиэля.

Тея подошла к перилам и задумалась. Выпустить Рыжего было не так трудно… Напроситься в сопровождающие на очередной допрос, а потом он якобы нападет на неё… И когда она «очнется», асмодианина уже не будет рядом.

Процесс обдумывания был прерван самым беспардонным образом. Сквозь открытое окно соседней части покоев донёсся весьма громкий храп. Юстиэль растянулся поперёк кровати, свесив голову и руки вниз. Даже в такой дурацкой позе проблем со сном у жреца не возникло. Судя по всему, он почти не смыкал глаз в лазарете, и та просьба об успокоительном была вполне правдивой. А теперь, когда всё более-менее разрешилось, похоже, что целителя было не поднять даже залпом из пушек.

Тея хмыкнула. Надежда на сон улетучилась – спать под такие рулады было просто нереально. Но не ходить же его будить…

Жрица устало потерла виски. «Покой нам только снится… Только, балаур дери, даже поспать не удается… »

====== Месть ======

С освобождением асмодианина Тея решила не затягивать. Чем меньше он пробудет в застенках, тем вероятнее, что его не расколют. Поулыбавшись командующему, девушка напросилась в караул, неизменно отвечая на вопрос «зачем?» – «всё, что связано с Маргосом – моё дело, а этот северянин попал в наши руки именно там». Её очередь должна была настать через два дня. Задача была проста, сопроводить пленника на допрос.

Накануне Тея снова навестила Корунда.

– Читать по-элийски умеешь? – с порога спросила жрица.

Убийца отрицательно мотнул головой. Вопреки предыдущим встречам, он даже не удосужился встать. Да и вид в целом у Рыжего был весьма помятый, в уголке губ темнела запёкшаяся кровь. А во взгляде сквозила усталость с налётом злости.

– Стараюсь не забивать голову лишней информацией, – попытался оправдаться следопыт. Примерно то же самое он заявлял и Юстиэлю, только вместо «лишней информации» говорил «почти мёртвый язык», намекая на победу асмодиан и полное подчинение элийцев.

– Придётся научиться, – Тея подошла ближе и наклонилась, всучив в руки следопыта свиток в Интердику. – В камере он не действует, но завтра я поведу тебя на допрос. Когда завернём в коридор, где стража уже не будет видеть – разыграем небольшую сценку. Пока они добегут на мои вопли, ты быстро прочтешь свиток. Окажешься в крепости – сразу уходи в Тень, эфира там предостаточно, чтоб это сработало даже в наручниках. А пока повторяй за мной.

Жрица медленно и по слогам зачитала написанное на свитке

Корунд аккуратно развернул врученный свиток, стараясь не повредить пергамент когтями. Он скользил взглядом по строкам и слушал речь девушки. Тихо и довольно медленно, неуверенно следопыт повторял за ней слова элийской речи, сильно коверкая их. Язык был до жути непривычным, каким-то слишком плавным и тягучим.

Больших усилий асмодианину стоило не вспылить, скомкав несчастную бумажку, и не послать всё к балаурам. Собственный акцент и робость в произношении взбесили просто донельзя. Рыжий несколько раз повторил заклинание, постаравшись запомнить, и спрятал свиток. Затем он поднял взгляд на Тею.

– Хорошо, я понял. Сделаем, как ты говоришь, жрица. – уже по-балаурски согласился Корунд.

– У меня вообще-то есть имя, – поморщившись, произнесла девушка, – Тея.

Удостоверившись, что асмодианин запомнил звучание, девушка встала, окидывая камеру внимательным взглядом.

– И надеюсь, обойдётся без глупостей, – скорее утвердительно, нежели вопросительно сказала Алетейя, – это ведь и в твоих интересах тоже.

– Тея, – повторил асмодианин и кивнул. В его устах сокращённое имя девушки прозвучало почти так же, как и заклинание – искаженное необычным акцентом. Рыжий прислонился спиной к стене и прикрыл глаза.

– Какие глупости? Я ведь безоружен, – совсем недобрая улыбка появилась на лице северянина. Он явно уже смаковал свою будущую свободу, предвкушая, как расправит крылья.

– Я не об этом, – фыркнула девушка, – в твоих интересах, чтоб тайна осталась тайной.

Жрица резко развернулась, шагая прочь. Отведённое время заканчивалось, а злить охрану не стоило. Напоследок ослепительно улыбнувшись караульным, Алетейя покинула темницу. Сейчас ей нужно было вернуться в Маргос, проверить, что все приступили к своим исправительным работам и выполняют поставленные задачи тщательно.

«Боги, как я хочу отдохнуть», – тоскливо подумала Тея. Вспомнились времена, когда она была первым, вторым офицером и всего лишь центурионом академии Розенкройц… Как было легко.

В Бездне не было смены дня и ночи. Небеса всегда были одинаково чёрными или синими, подсвеченными заледеневшим Оком. И тем не менее, даэвы исправно проснулись к началу работ.

Казарма с бывшими эскадроновцами опустела. Большой отряд находился на площади, начиная восстановительные работы. Дел предстояло очень много, учитывая повреждения, которые нанёс их корабль. Клеймённые не выглядели особо довольными, но здравый смысл велел им не противиться, а сотрудничать с правосудием, дабы сохранить свою шкуру.

Примерно так же думал Юстиэль, разлепляя глаза к своей «смене». Жрец был обязан Тее своей свободой и подставлять девушку не собирался. Приведя себя в более-менее вменяемый вид, чтобы не распугать своих пациентов, он похлопал себя по щекам, заставляя проснуться. «Сейчас бы кружку кофе… и пожрать. Или пинка от капитана. Ага… Марш работать, лодырь! Тея за тебя поручилась!» – на тот момент его не сильно беспокоил мысленный диалог с самим собой. Это только способствовало окончательному пробуждению.

В итоге, собрав волосы в привычный хвост, Юстиэль поправил повязку на глазу и, даже не заметив белого пера из подушки, застрявшего где-то у виска, быстрым шагом отправился в лазарет. В свой первый «рабочий» день он не опоздал.

Без особого интереса жрица прошлась вдоль площади, пролетелась к крыше и заглянула в лазарет. Все были на своих местах, а значит…

– Ага, вот ты где! – бодрый голос Маору резанул по ушам. Брюнетка ухватила подругу за плечо, разворачивая к себе и сочувственно выдохнула. – Хуево выглядишь. Опять не спала?

Наличие вокруг множества лишних ушей, похоже, девушку не волновало. Тея кивнула, чувствуя себя глупо и неловко.

– А я говорила ко мне на ночь приходить, говорила?! – продолжала Маору, недовольно хмуря брови, – Ты похожа на анвайта. Ещё чуть-чуть и сама загремишь сюда, от переутомления.

– Да всё со мной в порядке… – попыталась оправдаться блондинка, прекрасно зная, что толку не будет. – Разве что кофе выпить бы.

– И позавтракать. Ты когда ела последний раз?

– Вчера…

– Вчера когда?

– Утром…

Потихоньку послушать перепалку подтянулись очень многие. Они с интересом взирали, как офицер отчитывает адъютанта Силы Злата и гадали, чем всё кончится.

– Пошли отсюда, на нас пялятся… – зашипела Тея, мечтая оказаться где-то подальше.

Зевакам не дали долго стоять и пялиться на пару целительниц, одна из которых не стеснялась в выражениях и говорила на повышенных тонах. Даже Юстиэль краем уха уловил её ругань, усмехнулся и хотел было подойти к окну, глянуть, что там такое, но кто-то из старших лекарей одёрнул его:

– А ну вернись. На третьей и седьмой койке нужно сменить повязки.

Жрец вздохнул и покорно побрёл в указанном направлении. Всё изменилось и в то же время осталось прежним. Лазареты и приказной тон никак не хотели пропадать из его жизни.

Маору подхватила Тею под локоть и распахнула портал домой, без особых церемоний запихивая туда блондинку.

*

Следующим утром Алетейя едва сумела разлепить глаза. В Элиане, где она осталась ночевать в итоге, было ещё темно. Но время поджимало, скоро должен был смениться караул, и девушка поспешила одеться.

– Куда тебя несет в такую рань? – сонно пробормотала Маору, перекатываясь на другой бок и глядя на блондинку.

– В Элизиум. Моя смена, надо пленного на допрос вести…

– Я с тобой! – внезапно подхватилась брюнетка. Тея удивленно округлила глаза.

– Но…

– Что, но? Офицерам пятого ранга и выше доступ в темницу всегда открыт.

– Понимаешь… – жрица закусила губу, а потом выложила подруге всё, как есть. В её верности и молчании сомневаться не приходилось.

– То-то ты туда зачастила… – протянула Маору, не переставая натягивать на себя доспех. – Ну да плевать. Высвободим твоего асма. Так даже лучше, двое свидетелей… Меня-то явно в предвзятости не заподозрят, я даже в легионе не состою.

– Ты чудо… – Тея едва не расплакалась, чувствуя облегчение на душе. Вдвоём у них обязательно получится, всё пройдёт гладко. Через полчаса девушки уже были на пороге камеры.

Чутко спавший пленник услышал элийцев ещё пока те были снаружи его камеры. Рыжий широко зевнул и стал медленно вальяжно потягиваться, будто тело не ныло от неровных камней, на которых спал, а на лице не красовались явные следы побоев.

Однако стоило ему увидеть «новенькую» темноволосую даэву, асмодианин в миг встрепенулся, прекратив кривляться. Он поднялся на ноги с достоинством легата цитадели. Но противно звякнувшая цепь испортила весь образ, и северянин виновато улыбнулся.

– Какая красотка, – на родном языке пробормотал он, окидывая Маору долгим взглядом с головы до ног и обратно. Теперь убийца смотрел исключительно в её пронзительные зелёные глаза.

– Я бы такой показал все красоты верхнего кольца Бездны, – сквозь лисью хитрую ухмылку продолжил Корунд. На тот момент его нисколько не смущал факт того, что обе жрицы наверняка не знали асмодианского.

– Что он мелет? – обратилась к Тее брюнетка, которой стало не по себе от пристального внимания асмодианина.

– Понятия не имею, – честно ответила Алетейя. На всякий случай Маору нахмурилась и показала пленнику кулак, намекая, чтоб тот вёл себя сдержанно.

– Следуй за нами, – скомандовала уже на балаурском Тея и повела Рыжего прочь из камеры. Её коллега заняла замыкающую позицию, в итоге получилось, что возглавляла процессию светловолосая целительница, затем следовала асмодианин, и потом уже Маору, пристально за ним наблюдая.

– Как пройдём поворот, начинай зачитывать, – тихо прошептала Корунду Тея, обернувшись через плечо.

От показанного ему изящного кулачка зубастая ухмылка убийцы стала лишь шире, но он предусмотрительно смолчал. Только кивнул Тее на её указания. Пока шли, в его мыслях уже засияли руны малопонятного элийского языка. «И как эти каракули до сих пор существуют в природе?!» – озадаченно и возмущённо подумал северянин и стал шептать слова заклинания, стоило процессии миновать нужный поворот. Чары сработали исправно, несмотря на порченный акцентом язык. Руны на спрятанном под одеждой свитке ярко засияли, окружая фигуру пленника серебристо-синим сиянием.

– Эй, охрана, скорее сюда! – выждав, заголосила Тея. – Пленник сбежал!!!

Маору артистично подхватила визг подруги, подмигнув ей. По коридору раздался топот стражи, но пока они преодолели положенные метры, фигура асмодианина растаяла в воздухе.

– Как он это сделал?! – лицо капитана караула исказила ярость.

– Использовал чары возвращения к кибелиску, – подсказала Маору. – Видимо, ваш эфирный барьер подкачал.

– Почему вы его не прервали?!

– Он увернулся, – солгала Тея. – И исчез в Тенях. А мы, к сожалению, не следопыты, чтоб видеть сквозь Тень.

Мужчина схватился за голову. Потерять такого ценного пленника, так глупо…

– Да вы не переживайте, – беспечно хмыкнула черноволосая. – Мы вам ещё пятых офиков наловим, плёвое дело.

*

– …как можно было упустить его?! – командующий бушевал, срывая гнев на опустившей голову жрице.

– Как можно настолько не беречь офицеров, чтоб нагружать их таким количеством работы, – в отличии от молчавшей Теи, Маору за словом в карман не лезла. – Это ваша прямая обязанность, держать войска в надлежащей форме, и вы с этой обязанностью не справились!

– Она сама подала прошение! – возмутился мужчина, уязвленный претензией.

– Ага, она сама виновата, – цинично отозвалась Маору. – А вы куда смотрели? Видите же, в каком состоянии, так чего соглашаться, подписывать? То-то же. Так что пеняйте на себя в первую очередь.