Текст книги "Венок Альянса (СИ)"

Автор книги: Allmark

сообщить о нарушении

Текущая страница: 51 (всего у книги 87 страниц)

Капитан Ли, не вдаваясь даже в размышления, какие заслуги могут быть у военных лиц Лорки, кажется, сроду ни с кем не воевавшей, мысленно застонал, от счастья лицезреть ещё одно сиятельное лорканское лицо, но времени предаваться эмоциям особо не было – нужно было готовить системы к стыковке с ещё одним кораблём.

– А это вообще реально? Они… несколько, я б сказал, слишком разных модификаций… Меня удивляет, как вы с «Белой звездой»-то смогли состыковаться.

– О, все наши корабли имеют такую возможность. Божественная технология, данная нам…

– Наисветлейшим, я понял, – хмыкнул Андрес, – то есть, спёртая у предшествовавшей цивилизации. Ну надеюсь, вы достаточно сумели в ней разобраться.

Он подумал, что на экране происходящее сейчас выглядит довольно комично – к вытянутому эллипсоиду корабля, на котором они сейчас находились, сверху лепилась «Белая звезда», а снизу – золотистая капля, прибывшая с Лорки. Их стыковка прошла гораздо быстрее и легче, чем с «Белой звездой», корабль только слегка тряхнуло – и лорканцы принялись колдовать над панелями, переводя системы «Веринте» под контроль генеральского корабля. Генерал и два его помощника – а это, собственно, был весь экипаж золотого корабля – поднялись, по просьбе капитана Лауноскора, очень уж напоследок желавшего блеснуть не только величием технологий, но и величием кадров, на борт корабля соотечественников. В сравнении с Лауноскором и его свитой он производил, пожалуй, даже благоприятное впечатление – был молчалив, сдержан, подтянут, на нём и его помощниках были хоть и мешковатые, но всё же комбинезоны, а не просторные хламиды с множеством расшитых перевязей, и их волосы были собраны в аккуратные пучки.

«Всё-таки армия, как бы я к ней ни относился, должна быть похожа на армию, – подумал Андрес, – интересно… Может быть, Лауноскор и эти клоуны – вообще ничерта не военные?»

Генерал Аламаэрта степенно поклонился капитану Ли, затем протянул руку.

– Благодарю вас за спасение моих соотечественников, достойные земляне, – акцент у него, стоит признаться, был чудовищный, но выговор уверенный, – вы проявили милосердие и доблесть, и будьте уверены, мы позаботимся о том, чтоб вы были представлены к награде.

– Лучшей наградой для нас станет возможность продолжить наш путь, – улыбнулся Ли.

И в этот момент корабль тряхнуло… Послышался непрерывный тревожный сигнал – сразу с «Веринте» и с «Белой звезды».

– «Золотой Дар» удаляется!

– Капитан Ли, у нас потеря мощности 75%!

– Что происходит, чёрт побери?!

Золотая точка на экране стремительно таяла и вскоре исчезла.

– Кто увёл корабль?

– Невозможно, мы все здесь…

– Управление восстановлено? Хотя бы одним из кораблей?

– Андрес, Раула, думаю, нам лучше вернуться на «Белую звезду»…

Андрес заозирался.

– А… Где Виргиния?

Вскоре обнаружилось, что кое-кого не досчитались и лорканцы…

Капитан Ли обратил на капитана Лауноскора взгляд немногим теплее айсберга.

– Почему вы не говорили, что на «Веринте» есть ещё один пассажир?

– Мы… не сочли это достойным вашего внимания, достойнейший капитан Ли. Это наши внутренние дела…

– И что теперь будем делать? Куда это ваше внутреннее дело потащило Виргинию, и самое главное – зачем?

– Мы… Не знаем… Но мы, конечно же, приложим все усилия к тому, чтобы… Видите ли, Просветлённый Послушник Аминтанир…

– Кто?!

Один из лорканцев снизошёл наконец до подробных объяснений.

– Понимаете, наше общество управляется семерыми Великими Вождями. Это старейшие, мудрейшие и святейшие среди нас, их устами вещает сам Наисветлейший. Их родственники и особо приближённые лица составляют круг Просветлённых Учителей, помогающих им. А дети и молодые люди, не достигшие ещё совершенных лет, из этих почтенных семейств, именуются Просветлёнными Послушниками. Просветлённый Послушник Аминтанир, сын одного из семи Великих Вождей, да продлит Наисветлейший их лета, несомненно достойный и чистый душой юноша… Но он поддался искушению, свойственному юности, что может выдержать соблазны ваших миров, и покинул отчий дом, чтобы испытать себя. Мы были посланы вернуть его под кров достойнейшего отца и благотворную опеку учителей… И поверьте, для нас огромное расстройство потерять его уже почти на пороге родного дома…

– Куда он мог полететь? Он упоминал какие-то конкретные места, где он хотел бы побывать? Раз он взял с собой Виргинию – можно полагать, что он полетел к Земле?

Генерал Аламаэрта задумчиво потёр подбородок.

– Все наши корабли имеют особую маркировку в системах, по которой можно по крайней мере попытаться отследить их путь… Проблема в том, что вся необходимая аппаратура для этого есть только у нас на базе, мощностей «Веринте» для этого едва ли хватит, «Веринте» дезориентирована, теперь ещё больше… Если мы возьмём оборудование…

– Только сделать это нужно быстро, потому что течения в гиперпространстве за это время безнадёжно исказят след, верно? И у нас снова будет миллион возможных направлений вместо одного или двух?

Капитан Лауноскор вцепился себе в волосы.

– Спустившись на планету и представ перед начальством, я вынужден буду отвечать за то, что потерял Просветлённого Послушника у самой планеты и представления не имею, где он сейчас и как повлияет эта развращённая земная женщина на его неокрепший ум… Нас всех поразит гнев Наисветлейшего…

Генерал скрипнул зубами.

– Спустившись на планету и представ перед начальством, я вынужден буду отвечать за то, что потерял один из лучших наших кораблей. Я подчинился вам, как духовному лицу, явившись сюда вместе с помощниками, считая, что моему кораблю ничто не угрожает… Уж простите меня, капитан Лауноскор, но вам нельзя было доверять даже выкатить годовалое дитя на прогулку, я настаивал, чтобы эту миссию поручили военным, но вы, видите ли, боялись огласки… Если сейчас с этим мальчиком что-то случится – в этом будет и ваша вина.

– Вы забываетесь, генерал, и совершаете двойной грех, говоря сейчас на языке чужаков!

– За свои грехи я как-нибудь отвечу, когда предстану перед Наисветлейшим, а сейчас я отвечаю за потерю корабля. И считаю, что иномирцы имеют право на исчерпывающую информацию о происходящем, потому что несут тоже немалый риск – на корабле их человек. Нам необходимо спуститься на планету. Нашим кораблям необходима починка и отладка систем после потери мощности из-за экстренного, неправильного отсоединения «Золотого Дара». И мы должны оказать содействие в ремонте этим людям, корабль которых потерял недопустимо много энергии. После чего мы должны сказать, что, как виновные в произошедшем, сами отправимся на поиски «Золотого Дара», и вернём и Просветлённого Послушника, и похищенную им женщину. Вот что нам нужно сделать, я полагаю.

Выражение лица Лауноскора было кислым.

– Как бы то ни было, избежать огласки больше не удастся, – задумчиво проговорил Ли, – нам следует разослать ориентировки всем «Белым звёздам», находящимся сейчас в патрулях. И, чёрт возьми, нам тоже предстоит сейчас непростой разговор с начальством…

Комментарий к Часть 5. ТЕРНОВНИК. Гл. 3. Сопротивляясь кошмару

Не знаю, какое затмение на меня нашло, потом я пересмотрел соответствующую серию “Крестового похода” и обнаружил, что лорканцы ничуть не синелицые. Но решил не исправлять. Пусть хоть одна раса будет синяя, для большего разнообразия.

========== Часть 5. ТЕРНОВНИК. Гл. 4. Лицом к лицу ==========

Пожилой минбарец с жиденькой бородкой склонился в почтительном поклоне.

– Разумеется, имя доктора Элайи Гроссбаума хорошо известно нам. Фриди Энх часто говорил о вас, как об одном из самых уважаемых и дорогих ему коллег-неминбарцев…

– Я предпочёл бы называть себя не коллегой, а учеником блистательного фриди Энха. Его труды, и наша совместная работа в течение тех трёх лет на Тавалане оказали на меня ни с чем не сравнимое влияние… И я рад знакомству с его учеником, о котором я слышал столько хвалебного уже тогда. Разрешите представить вам моих детей, Ноэля и Эстер. И, хотя мне очень хотелось бы расспросить о здоровье и делах почтенного Энха, я позволю себе сразу перейти к тому, что привело нас сегодня к вам. Мы возвращались в родной мир после пятилетнего отсутствия – эти годы нам пришлось провести на Шри-Шрабе… И встретили в гиперпространстве дрейфующий корабль. До сих пор не решусь даже предполагать, что же там произошло… Мы обнаружили на этом корабле женщину. Единственного человека, больше – ни выживших, ни тел. Женщина в очень тяжёлом состоянии, предположительно – это травма ментального характера, от очень сильного ментального воздействия… Других предположений, собственно, и нет. Моя область, как вы знаете, касается врождённых дегенеративных заболеваний нервной системы, и по правде, я не знаю никого на Земле, кому мог бы предложить настолько сложный случай. Ваша же специализация, а так же ваш опыт, внушают мне хотя бы надежду… Я знаю, что минбарские врачи готовы оказывать помощь бесплатно, однако всё же здесь не идёт речь о гражданине вашего мира, и оборудование и препараты всё же стоят денег… Но я полагаю, моих скромных средств будет достаточно…

– Поверьте, доктор Гроссбаум, одного вашего имени, вашей дружбы с фриди Энхом, достаточно, чтобы мы не отказали вам в такой просьбе. Но что же насчёт родственников этой женщины? Они дали своё согласие на её лечение на Минбаре? Или, вы полагаете, они погибли на том корабле?

– Родственников… Можно считать, что нет. Её зовут Офелия Бестер, её мать умерла несколько лет назад – я слышал об этом от коллеги, как раз незадолго от своего отбытия, довольно серьёзная патология, операция закончилась неудачно… А отец – известный преступник в моём родном мире, осужденный на пожизненное заключение. Никакой помощи своей дочери он оказать всё равно не может.

– Бедная девушка… воистину ужасная судьба. Значит, никаких других родственников у неё нет?

– Наши биометрические базы устарели на пять лет, да и прежде не были исчерпывающе полны. Насколько я знаю – нет. Единственный её родственник находится в её чреве. И об этом мне особенно мучительно думать. То, что несчастное дитя ещё живо – несомненно, божье чудо, но как отзовётся на нём то, что произошло с его матерью? Не родится ли этот ребёнок единственно для того, чтобы страдать?

– Мы сделаем всё возможное, доктор Гроссбаум. У нас много прекрасных специалистов. Если помочь этим несчастным созданиям в силах современной медицины – это будет сделано.

– Мы отправимся на поиски вместе с генералом Аламаэрта, иного и разговора быть не может. Но мне кажется, сперва мы должны долететь до Минбара и высадить вас…

– У нас нет на это времени! – Алан стиснул кулаки, бледный, злой, – и мы не можем вернуться без Виргинии. Права не имеем, понимаете? Мы должны вернуться все вместе!

Андрес посмотрел на него с неким энтомологическим интересом.

– Влюбился, бестерёныш?

– Тебе какое дело? Я просто не успокоюсь, пока её не найдут!

– Да успокойся, успокойся, я-то, в общем-то, того же мнения, но первым пунктом у нас починка, потом связь с Минбаром… И вот если оттуда нам прикажут сначала возвращаться и ссадить всех гражданских – что делать будешь?

– Отправлюсь её искать.

– Сам?

– Сам.

Шеннон фыркнул и покрутил пальцев у виска, Блескотт хотел, видимо, сказать что-то едкое, да раздумал.

– В общем-то, мальчик прав, – к столу, шаркая ногами, подошёл Филлмор, в его дрожащих руках вибрировал стаканчик с кофе, – нам, конечно, всем не терпится поскорее добраться к исходному пункту назначения, некоторых тут на Минбаре ждут близкие… Но если мы сейчас потратим время на ремонт – ну, тут ничего не поделаешь – а потом на доставку нас до Минбара, то можно считать, что мы на девочку плюнули. И сейчас-то уже, боюсь, шансы найти её живой-здоровой невелики…

– Давайте всё же без мрачных мыслей! Если так рассуждать, то вообще отказаться от поисков?

– В конце концов, кому не терпится – могут слезть на Лорке и оттуда отправиться на Минбар…

– А с Лорки что, ежедневные рейсы до Минбара ходят? Или вообще куда-нибудь, кроме Бракоса? Как хотите, но я лично пас. Лучше я год буду болтаться на этом корабле, пока он облетит все закоулки вселенной, куда этот маньяк мог утащить девушку, чем рискну сдохнуть на целой планете таких ненормальных. Извините. Я вообще откровенно боюсь оставаться в чужом мире, где даже нет земного посольства, тем более – в мире таком.

– Вообще-то, вот как раз вам, Филлмор, лучше б с путешествием не затягивать. Ваше здоровье…

– Девочка моя, я понимаю, что ты врач и у тебя это профессиональное, но у моего здоровья были проблемы, когда тебя ещё на свете не было. Торчать на этой планетке – вот что точно на моём здоровье отразится плохо. Что-то гадкий кофе пошёл, а, на зубах скрипит…

– Согласен, – кивнул Моралес, – у меня от этих ребят тоже мороз по коже. А если рейса придётся ждать месяц, два? Место, мягко говоря, не туристическое. Если какой торговый возьмёт нас из жалости… Все кредитки-то того, я лично гол как сокол.

– Ну, может быть, лорканцы, в качестве жеста доброй воли…

– Лично я пока не готов проникнуться к ним таким высоким доверием. Они уже вон как отплатили на нашу помощь…

– А вы, мисс Карнеску, что бы выбрали? Остаться на Лорке или продолжить поиски?

– Хороший выбор, в котором вообще нет выбора! Оба варианта хуже некуда!

– А может быть, нас смогут добросить до Бракоса? Оттуда хотя бы…

– И, если я хорошо знаю бракири, на одни переговоры уйдёт неделя.

– Ну, лично я готов рискнуть. Поиски могут затянуться надолго, учитывая их фору. Меня ждут жена и дочь.

– Поганая ситуация, что ни говори, поганая.

Известие о произошедшем на орбите Лорки было ударом для всех. На Кэролин Ханниривер попросту больно было смотреть.

– Как? Как это могли допустить, как позволили, чтобы это произошло? Что этот ненормальный собирается сделать с моей дочерью? Куда он её потащил? И где были все они, когда он её похищал, почему никто не услышал, не пришёл на помощь?

– Но что же с остальными, сколько нам ждать возвращения наших близких?

– Рейс из-за нас и так порядочно задержали. В конце концов, просто невежливо заставлять всех ждать из-за нас…

Шеридан выдохнул.

– Десмонд Хауэр, Роберт Шеннон и Виктор Грей планируют остаться на Лорке в ожидании рейса до Минбара. Ну, не напрямую до Минбара, наверняка с пересадкой, но полагаю, максимум через пять дней они буду здесь. С ними отправляются два рейнджера, чтобы сопроводить Дерека Германа, который… серьёзно пострадал. Я надеюсь, что многоуважаемые ваши будущие попутчики согласятся подождать…

– Слава Мадонне!

– Надеюсь, больше в пути они не встретят никаких неприятностей…

– Ну, Лорка… место не самое приятное для высадки, но их желание как можно скорее воссоединиться с близкими… Тем более что лорканцы, во искупление своей вины, готовы сделать всё возможное, даже, не исключено, лично доставить их сюда, тогда получится даже быстрее.

– Погодите, а что же насчёт остальных?

– Остальные передали послания… Полагаю, мисс Блескотт, лучше, если вы прочтёте это лично. То же касается и вас, мисс Сандерсон.

Виргиния зачарованно трогала приборные панели – они радужно переливались и тихо гудели под её пальцами.

– Какая красота, какое чудо… И ты действительно умеешь этим управлять?

– Не так чтоб совершенно, Виргинне. Я изучал эти технологии, но никогда не видел такой корабль изнутри.

– Ну, я смотрю, ты хорошо справляешься. Я же говорила, всё у нас получится… Теперь надо задать координаты… я записала, теперь бы ещё перевести их на ваш язык… Ой, что это?

Корабль слегка качнуло, потом снова и снова. Аминтанир нажал несколько кнопок, включая внешние сканеры.

– Это… Странные корабли, никогда не встречал упоминаний о таких… Они окружили корабль! Их множество!

Виргиния вгляделась в медузообразные очертания на голографическом экране.

– Это не корабли вовсе… Я читала о таких. Это какие-то примитивные существа, их часто видят в гиперпространстве. Возможно, они живут здесь. Их привлекают движущиеся объекты, но они неопасны, неагрессивны…

– Что они хотят с нами сделать?

– Они… играют с кораблём, – Виргиния запрокинула голову, улыбаясь, – мы им нравимся! Они так забавно переговариваются между собой… им нравится то, что корабль такой гладкий, как… как мячик, не знаю, есть ли у них мячики, и их забавляет то, что внутри нас двое. Двое в одной забавной скорлупке… Они думают о том, что им никогда не попадалось ничего настолько… милого… Это совсем молодые особи, очень весёлые и игривые…

Глаза Аминтанира были огромными.

– Виргинне! Ты Всеслышащая?!

– Что?! А, это ваше название телепатов?

– Это значит, что на тебе особый знак Наисветлейшего! Только святые, безупречные люди могут быть Всеслышащими! Даже в семьях Великих вождей нечасто рождаются Всеслышащие!

– Ваше б восприятие услышали на Земле… некоторые… Хотя, у нас своих маразмов хватает… Ну да, я телепатка. Занятно, мы столько с тобой говорили, а о таком факте я упомянуть забыла… Ну, у нас на Земле телепаты рождаются у кого ни попадя, моя мать точно под ваше определение святости не подпадает…

– Они уходят? Оставили нас в покое?

– Я сказала им, что мячику нужно продолжить путь, а их ждут их старшие… Жаль, конечно, я б не отказалась побольше узнать об этих существах… Но нам нужно спешить, верно? Так… координаты вроде прошли… Готовимся к прыжку!

Дейл, занимавшийся поиском по базам, явился, стоило Шеридану дойти до своего кабинета.

– Ну что ж, раз у нас круг подозреваемых сузился до тех, кто не смог – или не захотел – эвакуироваться… Легче, правду сказать, не особо стало. На Алана Сандерсона практически ничего, родился, лечился, учился, никаких грехов за ним вроде нет, что папаша-то Бестер, так это не грех… правда, диагноз у парня обременительный…

– Ну, об этом я уже немного в курсе…

– Второй, Андрес Колменарес, поинтереснее. Тоже ограниченно дееспособный, пять лет провёл в сумасшедшем доме, в прошлом из нелегалов – с пятнадцати лет скрывался от Пси-Корпуса, состоял, как говорят, в террористической группе, ответственной за взрыв гостиницы в Каракосе в 62 году, там останавливались корпусовские агитаторы перед съездом…

– Ну, уже теплее…

– С пропавшей девушкой пока сложно, дочь министра, информации в свободном доступе не так много, но ребята работают. Вторая девушка, которая Карнеску… Тоже ничего. Я даже удивлён, что существуют такие персонажи. Выросла в детском доме, о родне в свободном доступе ничего, мы работаем и над этим, но подозреваю, смысла с этого будет немного. Училась, потом работала, связей не то что преступных, вообще никаких, кажется, кроме учёбы и работы её ничего в жизни не интересовало. Характеристики отовсюду сдержанные – кажется, характер у мисс Карнеску тот ещё, но закон никогда не преступала. Серьёзно, даже лёгкую дурь не употребляла…

– Как знать, как раз людям с образцовой биографией иногда меньше всего причин доверять… Ну, далее?

– Август Филлмор… Оно, может, и опрометчиво так думать, но полагаю, ему попросту по возрасту уже не до авантюр. Ему 79 лет. Год назад перенёс операцию на сердце, непростой восстановительный период… В прошлом – коммерческий телепат, характеристики в основном очень хорошие – первый год в Корпусе провёл в лагере «меченых», после этого, видимо, старался вообще ничем не вызывать неудовольствия. Из родственников – только дальние среди нормалов, жена и сын погибли в 64, внучка умерла во время дракхианской эпидемии… В общем, думаю, нет, не наш клиент. Роберт Шеннон – в прошлом преподаватель математики в корпусовском интернате, в последние годы – школьный учитель, в характеристиках отмечена неуживчивость, склочность, два года назад привлекался за драку в общественном месте, впрочем, зачинщиком был не он. Первая семья погибла при попытке сбежать в подполье, вторая семья – во время теракта Земной Гвардии… Но проблем с законом не имел никогда, от Бюро о нём тоже характеристики хорошие.

– Добропорядочные корпусовские ребята, понятно…

– Ну, Сидней Ромм – не очень добропорядочный. Чтобы не сказать – совсем не… Удачливый карточный шулер, по мелочи ещё некоторые мошеннические дела, Корпус охотился за ним десять лет, по-моему, это рекорд в подобной категории. Несколько раз арестовывался полицией Земли и гвардией Центавра, службой безопасности космических станций. Сбегал каждый раз. Отсидел свою десятку уже после падения Корпуса, сел как раз перед дракхианской чумой, то есть, освободился как раз недавно. До чего ж удачливый чёрт…

– Ну, значит, не настолько удачливый, раз на сей раз не смог сбежать.

– А зачем? Во время чумы в тюрьме было безопаснее. Ну а потому как-то остепенился, что ли, увлёкся там музыкой, не поверите…

– Проверить, в общем, этого субъекта стоит как следует. С такой-то яркой биографией… Кто там ещё остался? За китайца, сколько помню, горячо ручалась его сокурсница…

– Да наверное даже, правильно ручалась. Мальчик то же, что и мисс Карнеску, из тех, кого ботаниками называют. Институт экстерном, аспирантура, невероятная куча олимпиад, начиная с младшей школы… И специализация – энтомология, это, то есть, ну вообще никак… Из знакомств вне сферы научных интересов только несколько друзей по корпусовскому интернату, тоже низкорейтинговых и увлечённых либо наукой, либо искусствами, из родственников осталась тётка, но они не общаются… Ну, по Блескоттам всё примерно как и сказала мисс Блескотт, у Хауэра из того, о чём умолчала жена – тяжёлая история с предыдущей семьёй, долгий бракоразводный процесс, суд, там чудом не дошло до криминала, но с нашей историей тоже никакой связи. Тяжелее-то всего с этими Викторами…

– Викторами?

– Ну да, Викторов Греев только в нужном возрастном диапазоне двадцать человек нашлось, это тех, кто по последним данным проживал на Земле, а не в колониях. Уж сразу бы Джон Смит… Ну, пока нашего среди них не нашли, видать, что-то ввели неверно, может, жил он не на Земле – на Марс мы запрос пока не посылали… Ну да, только на него и Сандерсонов нет биометрии, билеты без бронирования, только роспись… В некоторых кассах на Земле до сих пор удивительный бардак творится.

– Так… Что-то мне не нравится во всём этом… Куда это нас вынесло? Я не то чтоб эксперт по картам, конечно, но как-то это отличается от того, что мы сейчас должны видеть… Вот это, например, что за дрянь здесь? Ну, не газ, конечно, газовое облако… Ой, что это? Сигнал? Кто-то пытается выйти с нами на связь?

Аминтанир включил трансляцию.

– Это автоматический…

Сначала сигнал шёл на других языках, потом на земном.

– Вы пересекли границу запретной зоны, планета на карантине, биологическая угроза, просим немедленно повернуть назад…

Видимо, то же самое последовало ещё на нескольких языках.

– Карантин, биологическая угроза? Ого… Теперь я точно уверена, что нас вынесло не туда… Но как это получилось? Аминтанир, разворачиваемся!

– Мы не успеем, скорость слишком высока!

– Ты знаешь, что такое карантин по биологической угрозе? Если эта штука, которая нас засекла, не подобьёт нас сейчас – то точно собьёт, когда мы развернёмся от планеты! Ей как-то плевать, что мы на неё не садились, главное – приблизились!

– Я пытаюсь, Виргинне, но это то, что я не очень хорошо знаю в корабле… Они готовятся стрелять, да?

– Аминтанир, я знаю об этом корабле ещё меньше твоего, и тебе вот на такой скорости трудно маневрировать, а мне – сканировать эту штуку! Я вообще, знаешь, без году неделя у пульта, до тебя мне только Андрес… Ай!

Луч чиркнул по обшивке корабля вскользь – Аминтаниру всё же удалось совершить манёвр уклонения. Однако и этого хватило…

– Мы падаем! Падаем в атмосферу этой планеты!

– А вы почему не хотите сойти, Блескотт? Если лорканцы и в самом деле готовы доставить нас до Минбара… Чёрт их знает, конечно, таких кукукнутых, я вот лично им свою жалкую жизнь не доверю, но мало ли, вот Хауэр верит. Хауэр вообще, кажется, готов хоть с пак’ма‘ра лететь… У вас ведь там сестра. Она так беспокоится о вас…

– Да в этом и дело, Харроу, в этом и дело.

– Не понял?

Блескотт мрачно мял в пальцах последнюю сигарету. Как-то бросать курить у него в планах не было, но всё, кроме початой пачки, сгинуло с багажом, а путешествие затянулось, а в возможность купить сигареты на Лорке верилось немногим больше, чем в наличие там секс-шопов.

– Моя сестра… Она ведь мне сводная сестра, на 20 лет меня младше. Папаша на старости лет отчудил, женился на малолетке, кажется, она несовершеннолетняя даже была, студентка-младшекурсница… Я с нею и знаком-то не был, я работал тогда на Ио, семью навещал редко… Потом она исчезла. Вот просто исчезла и всё. Ну, я, конечно, полагал – сбежала, хватило с неё семейной жизни, дитё даже не пожалела… Папаша-то понятно, убивался, искать её пытался, чёрта с два его было убедить, что там любовью вселенской и не пахло… Крепко мы поругались тогда. Наталью я видел раза два, сперва работа-работа, потом война эта, потом снова работа, да и сам женился, развёлся, снова женился… В общем, когда спохватился семье письмо написать – узнал, что сестру в Корпус забрали, она телепаткой оказалась. Отца с горя сердечный приступ схватил… Я тогда в запой ушёл малость, но не об этом речь. И вот только когда Корпус медным тазом накрылся, мы с ней встретились. Точнее, она меня нашла… Уже развелась с навязанным там мужем, фамилию родную вернула… В общем, как бы это сказать? Ну какое такое понимание-то у меня есть, что она мне сестра? Ну, понимание-то как раз, умственное, есть. А внутри вот что-то не понимает. Не росли же вместе. Встретил уже взрослой женщиной, красавицей. А самое паршивое, что и у неё ведь что-то такое прорезаться стало. Я уже пять лет как во втором разводе, она, конечно, всё своего любимого вспоминает, но всё-таки сколько лет назад это было – она девчонка совсем была, и он пацан, с тех пор и погибнуть мог, и другую найти, что угодно… Но уж пусть она его найдёт, или другого кого встретит, поди, немало там неженатых… Не хочу я, чтоб она ещё, чего доброго, из-за меня осталась. Тогда уж у нас неровен час до греха дойдёт, на одной планете нам не жить лучше. Я и провожать её не хотел, да настояла же.

– Ну и история. Не думал, что такое бывает…

– А чего не бывает-то? Не совсем родная ж, только наполовину, да и не росли вместе…

– А вы, Шеннон, просто боитесь на рейс опоздать, или к кому-то конкретно рвётесь?

– А чего не так, не пойму? Веские основания нужны, круги с вами по вселенной не наворачивать? Я на это всё не подписывался, не в моём возрасте, извините! Я билет на нормальный рейс из конца в конец покупал, а не на такие вот аттракционы! Ну, корабль этот отбуксировать – понимаю, сами по краю прошли, порядочность элементарную надо иметь… Но ещё за синими маньяками я по околоткам вселенной не гонялся! Ну и да, родня у меня в том Йедоре оказалась. Мы друг друга мёртвыми считали, так уж я хоть посмотрю на них, лететь или нет – там решу…

– Ну как трогательно-то, – пробурчал Ромм, – долгожданное воссоединение семейства с отцом, который их же и сдал! Это да, раз тебя на корабле не убило, так может, там убьют…

– Я смотрю, кто-то язык за зубами вообще не держит! С ним как с человеком говоришь, сокровенным, можно сказать, делишься, а ему, посмотри, чужая жизнь навроде анекдота! «Сдал»… Хотя с кем я говорю-то, эталон морали с послужным списком толще Библии…

– В моём послужном списке предательства нет. Ты ж когда их планы копам сдавал – ничего, нормально было? Ну так и меня треплом не называй. Про мораль он ещё заикаться будет… 20 лет как спалось, считая, что жену и сына собственными руками, считай, убил?

– Я тут перед ничтожеством, которое от Корпуса по трущобам и борделям ныкалось, ещё не оправдывался! Тебе-то хорошо спалось – нормалов как липку обдирать? А теперь посмотри-ка, с вещами прямо из тюряги в телепатский рай собрался! Он для таких, как ты, и есть, уж точно…

– Я тебе сейчас показать могу, на чём я твой Корпус вертел! Вот забыл я у каких-то фраеров спросить, на что мне свой талант тратить, на карты или на что! Что наработал – за то отсидел, а вот ты за своё не сидел, к сожалению – жертва, твою мать, обстоятельств! Может, меня туда, конечно, и на порог не пустят – пойму, чего уж! Но корпусовских-то выродков прямо на этом пороге убивать надо!

– Эй, парни, парни, остыньте!

– Ты это, про корпусовских выродков, и Филлмору, и Хауэру, да? И Грею?

– Филлмор хоть пытался сопротивляться. Хоть слабак, конечно, зато не предатель. Хауэр тоже мешок с дерьмом, но там и жёнушка первая была – Бестер в юбке… А Грей что, чем не выродок-то?

– В лицо ему это скажи!

– Погоди, а что с Греем-то не так?

– А попробуйте сами его спросить, а? знаете, как таких между нами называли? «Жучки»! Вон у Колменареса спросите, он должен знать…

Виргиния наконец решилась открыть глаза и выпустить из рук поручень мостика. В падении это лучшее, что она могла сделать – вцепиться покрепче в ближайшую конструкцию, чтобы в болтанке её не швырнуло о стену или, того хуже, приборную панель. Аминтанир до последнего пытался вернуть управление кораблём, но в конце концов тоже вцепился в кресло, другой рукой прикрывая лицо.

– Так… Смотрю, мы живы…

Лорканец в порядке подтверждения на родном языке нараспев произнёс какую-то благодарность божеству.

– Всё же Наисветлейший благоволит к тебе, Виргинне! Хоть ты из не почитающего бога народа, но ты Всеслышащая, в этом есть знак!

– Я что, спорить буду? Может, и есть. Я о боге мало что знаю и судить не собираюсь.

– Неужели ты не думала сейчас, Виргинне, что может быть предстать перед Наисветлейший?

– Говорят, в падающем самолёте атеистов нет… Некогда в падении о боге и покаянии думать! Тут думаешь, как не разбить башкой какой-нибудь монитор, и какие могут быть повреждения у корабля, а вообще большинство мыслей не очень-то печатны… А сейчас меня больше беспокоит диагностика. Похоже, мы здорово приложились оземь…

Один из экранов пискнул, выдал череду непонятных значков, ярких пятен и сменился непритязательной заставкой со звёздным небом.

– Системная ошибка, я так понимаю, – глубокомысленно изрекла Виргиния, – что-то в его электронных мозгах здорово перемешалось, и я даже не могу понять, что… Да, не на ту профессию я пошла, теперь вижу…

Второй экран выдал уже что-то более осмысленное, сквозь помехи проступил забортный пейзаж – высокие деревья, густые заросли каких-то кустов, сквозь которые проступала поляна.

– Отлично… Себя он пока осознать-осмыслить не может, так хоть вокруг оглядеться… Как будто тихо-мирно всё… Формы жизни – сто… двести… Ого, планетка-то жиденькая! Никаких технологий в радиусе… Сейчас попробую увеличить… Ну, похоже, никто на нас нападать не собирается, спасать, впрочем, тоже.

– Нам придётся выйти наружу?