Текст книги "Венок Альянса (СИ)"

Автор книги: Allmark

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 87 страниц)

– Но сколько мы слышали… От Праха же люди натурально с ума сходили! Или поражения мозга получали такие, что…

– Да просто о таких только вы и слышали. А когда у кого нормально всё – он и не палится, ну а что до мозга, так это чаще из-за примесей, это опять же как с любой дурью же… Ну, не говорю, что прямо безвредно, наркоты – её безвредной не бывает, но вот, живу же. Оно ж началось-то как прикол… Ну, был у меня тогда парень, Дик… Мы любили друг друга безумно, но я ревновала его, как дура. Ну, вот он один раз и говорит: «На, попробуй, сама узнаешь». Я даже не поняла сперва, про что он это… Дик сам до этого только раз пробовал, а так перепродавал иногда, когда быстро срубить надо побольше, а себе-то это недешёвое удовольствие всё же, если нормальный брать… Ну, и я сперва тоже, чисто для дела вроде как, получила, что было надо, успокоилась… Нормальное такое доказательство любви, ну да… Потом уже спустя год, что ли, уже Дика не было, один хмырь на Проксиме мне предложил… Ну, я вспомнила – а что, прикольно ж было… Кредиты были, нормально тогда было, почему не гульнуть. А потом, в общем…

– А в Ледяной город-то ты как попала?

– Мы ещё на «Вивилоне» познакомились, – улыбнулся Уильям, – она тогда скрывалась… Пришла пересидеть до своего рейса. Колония тогда казалась местом неприкосновенным…

– Там же пси-копы шныряли то и дело, зубами на колонию клацали, уж на что к ним никто попадать не хочет, а меня б они просто устранили, будто и не было никакой Мисси… Вот я и пришла туда. Я, конечно, понимала, где они и где я… Но они меня приняли.

– Тот, кто спасается от Пси-Корпуса – нам брат, – кивнул Уильям, – Мисси никому никогда не причиняла вреда. Ею двигали не дурные намеренья, только любопытство и незнание. Сейчас уже все знают, что Прах был изобретением Пси-Корпуса, вышедшим из-под его контроля.

Мисси улыбалась, глаза её затуманили воспоминания. В этот момент её лицо стало неожиданно живым, даже юношески свежим, вдохновенным.

– Когда вышел он… Я, честно, так и обомлела, когда его увидела. Вот, думаю, до чего красивые бывают… То есть, это даже не просто «красивый» было… Красивых-то мало ли… А это… руки целовать – вот… Я сразу себе сказала: «Это мой лидер, это мой бог». Я тогда не всегда помнила, что они-то все меня тоже слышат… Он улыбнулся и сказал: «Здесь тебя не обидят, Мисси». Я сказала, что пару дней только пробуду, до рейса на Дакоту… Что обузой не буду, деньги есть, и вообще помогать буду – посуду там, пол мыть… Я, вообще, как увидела его – так на самом-то деле мне куда-то улетать резко расхотелось. Я б всю оставшуюся жизнь лучше для него пол мыла… Я как-то такое определение любви слышала, тогда не поняла: «Если б он объявил войну всему миру – я б стояла рядом и подавала патроны». Это, конечно, не совсем про то… Просто… видеть его… Слышать его слова, да ещё и его мысли… Я просто понимала – они смотрят на него так же. И чувствовала себя частью целого. Никогда до этого такого в моей жизни не было.

Винтари пристально смотрел в лицо Андо. Это ведь она о его отце говорит. Что он чувствует в этой связи? Похоже, ревность? Ну, если задуматься, не так плохо. Значит, что-то человеческое в нём всё же есть…

– Один раз, поздно вечером, он сидел у себя в закутке один… У них там такое кресло было… старинное вроде как, не знаю, откуда притащили… Я зашла принести свежее бельё, бросила на него взгляд… Эти пальцы на подлокотнике… Тогда вот я подумала… не только о том, чтоб целовать эти руки… О том, чтоб лечь с ним в постель… Потом одёрнула себя: ну не наглею ли? Он ведь может меня услышать, не только он… А он обернулся и сказал: «Здесь нет полиции мысли, Мисси. Каждый волен думать о том, о чём думается». Он подозвал меня… Блин, я раньше не знала, что оргазм может быть от одного поцелуя. Я до сих помню запах его кожи, волос… Кажется, он весь пах… добротой… Состоял из неё… Потом я, конечно, улетела. Я не собиралась их собой нагружать, хотя они не против были, чтоб я осталась. Но в то же время беспокоились за меня – если их поймают пси-копы, у них-то, может, и будут ещё шансы сбежать, их-то убивать не хотели… Хотя уже улетая, жалела – да лучше б осталась, ну и убили бы, так ли уж она нужна, жизнь, сама по себе…

– А потом решилась прилететь на Минбар?

Мисси рассеянно теребила край рейнджерской мантии.

– Не сама… То есть… Я тогда шлялась с Эшем, отвязный был чувак, местами так полный псих, иногда я даже его побаивалась, хотя меня он ни разу пальцем не тронул… Вот раз обломилось нам много бабла… Ну, больше ему, чем мне, но моя доля тоже была. Ну так вот, думали мы, что делать будем, куда рвануть. Больше он думал, в смысле, а я услышала, что у одного хмыря там Прах есть… Ну и вот решила… Под Прахом я их и услышала. Они уже месяц там сидели, двадцать человек, двое совсем дети… Слышали, что на Минбаре тайную колонию создали, тоже туда хотели, да ни денег, ни транспорта, и пси-копы по пятам… Ну, вышла я на них, поговорила с ними… Узнала, что на «Вавилоне» случилось… До нас же новости почти и не долетали… Потом пошла к Эшу, потребовала свою часть, поругались мы малость… Наняла развалюху, которой всё равно было, по дороге к чему развалиться… И привезла их на Минбар.

– Мисси спасла их всех. Мы потом узнали, пси-копы нагрянули туда через день, перерыли всё… Никто, конечно, ничего им не сказал…

– У нас своих не сдают, – хихикнула Мисси, – даже таких, как я, какую бы фигню они ни творили… Эш, говорят, их прямым текстом послал… Может, и сканировали они его, да вряд ли чего выудили, я в подробности-то ни с кем не вдавалась.

– Из Ледяного города выдачи нет. И Мисси мы оставили. Вероника очень привязалась к ней, говорила, что если б не Мисси – она б живой не долетела. Мисси ей лекарства по часам давала, капельницы ставила… Места, что ли, во льдах мало? Мисси наша. Она не родилась телепатом, да и сейчас им не стала, но она в одной лодке с нами спасалась, при чём не просто сидела, а гребла. Заслужила.

– Согласна, – кивнула Ада, – родилась – не родилась, стала – не стала, а тех дракхов… Я никогда не забуду… А там, в Ледяном городе, ты, Мисси, тоже рукоделием занимаешься?

– Немного. У меня в последнее время сильно руки дрожат, не для тонкой работы… Так, по хозяйству, за детьми ухаживаю… Я очень детишек люблю…

– Её принял Байрон, а такое не оспаривается. Она – не телепат, но уже не нормал. Она наш мост.

– Какой она мост?! – вскипел Андо, – мост, построенный на наркотиках?

– А мосты, Андо – поднял голову Брюс, – они разные бывают. Бывают на бетонных сваях, бывают деревянные, бывают висячие… Главное – что соединяют два берега. Байрон, если помнишь, изначально не мечтал об изолированном рае для телепатов, он хотел, чтоб телепаты и нормалы были едины… Я не понимаю, почему заветы твоего отца чтут все, кроме тебя.

Андо вспылил и выскочил прочь.

Рикардо снова зашёл в медотсек поздно ночью – по вызову Далвы. Ада и Мисси уже ушли к себе, Уильям и Брюс спали, Зак и Дэвид вполголоса переговаривались. Иржан за ширмой возился с капельницей Крисанто. Милиас не спал. Глаза его на осунувшемся лице выглядели просто огромными.

– Ты это, парень, не вздумай… Если прощаться позвал – то я разворачиваюсь и ухожу. Дотяни уж до Минбара, мы из пекла вырвались!

Милиас затуманено улыбнулся.

– Не дотяну… Спросите Далву, мне осталось немного. А вам надо выбрать место для утилизации бомб, я не хочу тормозить вас дорогой до Минбара, это слишком большой риск. Каждая лишняя минута с этим на борту – риск…

Рикардо смотрел на трубки и провода, уходящие под покрывало, слушал деловитые щелчки приборов и сиплое, прерывистое дыхание. Невозможно представить, что пережил этот совсем ещё мальчик. От такой кровопотери умирают на месте, а он перехватил обрубки и пытался ещё замахнуться мечом…

– Милиас, прекрати, а? Ну не хочешь до Минбара – доползём до любой мало-мальски стоящей колонии или станции…

Милиас поймал его руку.

– Я тоже много бы отдал, чтобы остаться с вами, зет Рикардо, и дальше сражаться под вашим началом. Но я знаю, что этому не бывать, увы. Мы, центавриане, знаем, как умрём. Я видел это в своих снах. В точности так. Эти стены, эти ширмы, и вы рядом… С этим вот растрёпанным гребнем… И я счастлив, зет Рикардо. Счастлив, что учился у вас и счастлив умереть за одно с вами дело. Я не смог бы описать, как много для меня значит… вот так держать вас за руку… Я никогда никем не восхищался так…

– Ну-ну, парень…

Юноша поднёс его руку к губам.

– Для нас, центавриан, нормально высказывать любую степень восхищения – другом, учителем… Кто, как вы, этого достоин? Разве вы не видите, что так на вас смотрят… многие ваши ученики, и даже Андо… Мне было страшно думать о смерти… Было страшно, пока вы не пришли. Ваш свет озарит мою дорогу… Не о чем жалеть. Я умер за Центавр, может ли быть счастье больше этого? Умер рейнджером, не отступая перед численным превосходством… Спасибо вам, зет Рикардо… За всё, чему научили меня…

Голова юноши бессильно откинулась на подушку. Какое-то время Рикардо казалось, что он просто прикрыл глаза от усталости… Запищали приборы, разжались и выскользнули пальцы из его руки.

– Милиас, Милиас… Совсем ребёнок ведь, жизнь впереди… Сколько народу мы тут потеряли. Отряд Зака, ребята Диуса, Адриана, теперь ты… Ну немного б потерпел, там бы мы уж тебя вытянули, там и не такое чинить умеют. Мы же прорвались… мы победили…

Он очнулся от того, что на плечо его легко, робко легла рука Иржана.

– Зет Рикардо… Зет Рикардо, мне нужно… перенести тело…

Бросил взгляд на приборы – нет, они молчали, они не передумали. Можно подумать, конечно – может, слишком слабы они, и не ловят импульсов, может, ещё жив? Нет, слабы они были, чтоб поддержать жизнь после такой кровопотери. Его руки такие холодные… Они давно уже были холодные, смерть и так прилично ждала. Нет, он был очень сильным. Мало кто на его месте цеплялся бы за жизнь так долго, так отчаянно.

– Да, да, конечно… подожди… ещё немного… – он погладил лицо мертвеца, как гладят уснувшего ребёнка, – это так неправильно, Иржан. Он был таким юным.

– У каждого свой срок, отмеренный не нами. Он был рейнджером и умер как рейнджер. Вы не можете заслонить собой нас всех, зет Рикардо, и не должны. Он очень любил вас, зет Рикардо, он говорил мне, что даже рад, что не добрался до госпиталя, потому что тогда пришлось бы остаться на Центавре… и кто знает, когда увидеть вас снова, может быть – никогда. И вы должны верить ему… в том, что он не жалеет.

– Да, да… Знаю, что ты прав, Иржан. Вы оба, наверное, правы. И он, и Адриана… На войне не может не быть жертв, были и будут те, кто бросается на амбразуры, и преступно их останавливать, потому что, любя нас, они счастливы, и способны не медлить, не оборачиваться назад… Но я думаю о тех, кто остаётся… Не могу не думать, не могу ждать, что они примут это и переживут. Бедный Уильям, и бедный… её возлюбленный… Они-то не рейнджеры… Как же он отпустил её, доверил нам, эту молчаливую упрямую девочку… Ждал, что она вернётся, что в тёплом ледяном доме появится на свет их дитя…

– Её возлюбленному… можете выразить сочувствие лично. Это Андо.

– Андо?!

– Да. Я предполагаю, что, быть может… Потому она и смогла… то, что сделала… Что её способности возросли именно потому… Ребёнок более сильного телепата способен передать часть своего потенциала матери. Не знаю, конечно, как у землян… У нас такое возможно.

– Андо! И молчал, паршивец… Обстоятельный, конечно, нам с ним предстоит разговор. Но, разумеется, не сейчас. Сейчас ему это всё пережить надо.

Лаиса стояла рядом с Рикардо в рубке.

– Так, говоришь, вот это – управление сканерами, а вот это – связью? А вот эта панель, вижу, поставлена недавно… При замене двигателей, да?

– Да. Модернизация была проведена очень наскоро, и мы до сих пор не знаем, может ли грузовой корабль ходить на таких двигателях. Пока, конечно, плывём помаленьку, но «Асторини» – это ходячая катастрофа, не угадаешь, что и в какой момент откажет. Сейчас мы движемся к ближайшей звезде для заправки – пришла «Асторини» на минимальном заряде, тут, увы, просто некогда было, а чтоб проделать такой путь, до утилизации бомб, нужен полный заряд. …Тут, увы, и показывать особо нечего – вооружения тут практически нет, бортовые орудия торговых судов это всегда что-то несерьёзное, обычно их просто сопровождает от трёх до десяти «Сентри», в зависимости от ценности груза, а в последнее время, ввиду того, что в секторах Центавра и Минбара пиратов извели как класс, и в этом надобность отпала… Лаиса, тебе и правда это всё интересно?

– Спросил тоже! Я ж на корабле до этого не бывала, ни на каком вообще. А тут… и с истребителя постреляла, и в космос вот, с операцией исторической значимости, лечу…

– Может, мне тебя на какую-нибудь «Белую Звезду» оператором орудий тогда устроить?

– Ну, если это вопрос был – так не отказалась бы. Я-то думала, мне только на кухню и прочий быт рассчитывать. Но коль скоро ватага ребятишек у нас расово не предусмотрена…

– Ну, не думаю, что нам откажут в генетической помощи… Для чего, как не для таких случаев… Или можем усыновить Андо…

– Командир, тревожный сигнал, – подал голос Тжи’Тен.

– Что там? …Ну, что ж это ещё может быть! Никак же без этого, блин, ну никак! Кинулись в погоню…

– К счастью, корабль всего один. Видимо, проскочил…

– Нам и одного хватит.

– Ну, мы, конечно, не вооружены… Но знают ли об этом дракхи?

Рикардо устало потёр лицо.

– Дружище, поверь, это не проблема. Их сканеры мощнее наших, если не знали – то считай, уже знают. Посылай сигнал «Белым звёздам»…

– Уже послан.

– Хотя конечно, даже если они поймают этот сигнал сейчас… Сколько ему до нас ходу?

– При той же скорости – час.

– А мы только встали на зарядку… Ну да, отлично…

Тжи’Тен забарабанил по кнопкам.

– Судя по данным сканеров – они у нас, конечно, могут и осечку давать – у них на борту нет истребителей. И повреждена часть орудий. Это как-то равняет наши шансы.

– Ничерта не равняет, потому что у нас их практически нет. Чёрт, если б только позволяло время – переоборудовать «Асторини» надо было так, чтоб взять на борт ещё хоть пару «Сентри»… Боевая готовность орудий?

– Неважнецкая, сэр. Орудия не стреляли много лет, а их совместимость с новыми двигателями вообще никто не проверял. Дай бог, чтоб не рванули…

– Не понял, у нас вариантов, кроме «Отче наш», вообще уже не осталось?

В рубку, пошатываясь с наркоза, вошёл Винтари.

– Даже если б «Сентри» были… кому лететь? Большая часть команды в медотсеке, половине вставать нельзя, другой половине – встать и при желании не получится… Я, положим, мог бы… наверное…

– Корабль противника вышел на связь.

При виде ненавистной дракхианской рожи на экране Винтари захотелось грязно выругаться.

– Мы знаем, что вы украли у нас, – проскрипел голос по-центавриански, – приготовьтесь к стыковке и возвращению украденного. У вас есть час.

– А то что?

– Иначе вы будете уничтожены. Вы на расстоянии выстрела наших носовых орудий. У вас час, – экран погас.

Винтари рухнул в свободное кресло.

– Однако, переплёт… Сомневаюсь, что «Белые звёзды» будут тут в течении часа. Подозреваю, им и там вполне жарко.

– Есть шанс протянуть время?

– Вопрос хороший. Почему они не начали стрелять сразу?

– Потому что бомбы нужны им целыми. Лично в нас они не заинтересованы. Но возможно, это время нужно им так же, как и нам – они надеются, что подойдут ещё вырвавшиеся корабли… Тогда можно и взорвать. А ему одному столько и не надо. По их мнению, мы согласимся выдать бомбы в надежде выторговать жизнь для команды… Хотя это было бы верхом наивности.

– Ну да, а часть бомб, когда подойдут ещё корабли, можно просто взять на борт и взрывать по мере потребности в заряде… В общем, предпочтительнее им получить бомбы целыми, но могут взорвать и на месте, с нами вместе, лучше, чем ничего. А нам так и так хана.

Тжи’Тен потёр подбородок.

– Нет, ну должно быть решение, оно всегда есть… Можем попытаться удрать?

– Попытаться можем, суметь – вряд ли. Такой мгновенный разгон, чтоб оторваться на расстояние больше выстрела их орудий, «Асторини» нипочём не взять.

– Гиперпространственного привода у неё тоже нет… Да что же за…

– И кому казалась блестящей идея бегства на старой развалине?

– Она блестящая, но не идеальная. Если ты не заметил, корабль тут ровно один, а за «Джентой» ринулся бы весь флот, и «Гармы» могли метаться сколько угодно… Они просканировали нас только сейчас, на подлёте, а думали, что преследуют диверсионный отряд. Иначе нипочём не полетели бы одни. Другое дело, что нам теперь и этот один нечем остановить…

– Вот и толку, по итогам… От единственной «Старфьюри» на борту…

– А вот тут ты не прав, – вскинулся Рикардо, – она заправлена? Шлюз в порядке? Погрузить на неё две дракхианские бомбы… Что у нас с зарядом?

По кнопкам забарабанила уже Табер.

– Тридцать процентов пока… Рикардо, ты что задумал?

– Да есть мыслишка. Если выйдут на связь – скажите, что выслали парламентёра для переговоров. В принципе, я и намерен с ними… переговорить…

За стартом «Старфьюри» с замиранием сердца наблюдали уже шестеро – в рубку вошёл мрачный, как ситуация в целом, Андо. Пожалуй, Винтари его сейчас понимал – тяжело обладать такими силами и именно сейчас ничего не мочь сделать. Прорыв измотал его, а расстояние до дракхианского корабля было слишком большим.

Ожила связь.

– Мы не давали согласия на высыл парламентёра!

– А мы пока не давали согласия на то, чтоб отдать бомбы! – вышел к экрану Винтари, – где наши гарантии? Вы взорвёте нас сразу, как только получите.

– Не в вашем положении торговаться, принц. Вы освободили свою родину – хватит с вас и этого.

– Если мы так и так смертники – какой нам смысл вообще с вами разговаривать? Но вам же нужны эти бомбы?

Послышался треск – слова дракха перекрыла вышедшая на общее вещание «Старфьюри». Она прошла больше половины пути до корабля. Маленькая храбрая птаха против огромной хищной птицы. Отчаянно защищающая своё гнездо…

– Слушайте, чтоб вас, дракхи! С вами говорит Ричард Байрон, капитан «Асторини». Вы не получите бомбы, и не получите никого из них. Вы больше ничего не получите. Вы – наследники Теней, мы – дети Ворлона. Наша война в нашей крови. Но победа в этой войне – за нами, вы не пройдёте!

– Байрон?! Что он…

– «Старфьюри» берёт разгон… Что он делает? Рикардо, что ты делаешь?

– Развернуть лопасти плоскостями к кораблю! Диус, принимаешь командование. Курс – кодовое название «Солярис»!

– Повторяет подвиг Джона Шеридана… В миниатюре…

Лаиса вцепилась ногтями в руку Амины – до крови, но та не заметила.

– Рикардо, нет! Должен быть другой путь!

– Другого пути нет! Хотели бомбы? Получите ваши бомбы! Мы живём ради Единственного и умрём ради Единственного!

На последние несколько мгновений мелькнул на экране русый растрёпанный гребень, бледное улыбающееся лицо в алых ссадинах… Ослепительная вспышка поглотила, кажется, весь мир. Винтари показалось, что горячий ветер обжёг ему лицо. Истошно завопила Лаиса, рухнув на пол… Или это был крик Андо?

– Корабль врага уничтожен. «Старфьюри»…

– Не успела выбросить спасательную капсулу?

– Даже если б успела – это б ничего не дало. В таком взрыве не выжить.

– Заряд 100%. Капитан?

Винтари очнулся. Да, он капитан… Теперь капитан…

– Курс – кодовое название «Солярис», – он отвернулся, стараясь, чтоб голос звучал твёрдо, – он прав, мы должны быть там раньше их. Передайте те же координаты ближайшей из «Белых звёзд»… И – к гиперпространственным воротам.

В кают-компании было мертвенно-тихо. Руки Далвы с чашкой чая дрожали.

– Как Лаиса?

– Спит. Пришлось накачать её снотворным под самый предел нормы. Андо, впрочем, тоже… У него порог оказался ещё выше.

– Вы б тоже поспали, Далва… Вы выглядите совершенно вымотанной. Хотя я сейчас – едва ли смог бы уснуть. Зачем он… Какого чёрта…

– Это действительно был единственный путь, – вздохнул Брюс, – как ни страшно это. За час не успели бы подойти корабли поддержки, хоть с Центавра, хоть со стоянки в гиперпространстве. За час Андо не успел бы восстановить силы. За час мы даже не зарядились бы на полную, чтоб попытаться оторваться. У них был беспроигрышный ход.

– А при максимальной удаче они получили бы нас в качестве заложников, чтоб прикрыться и от «Белых звёзд», и от флота Центавра. А кого он мог посадить в «Старфьюри» вместо себя? Мог ли вообще?

В памяти снова встало бледное лицо в тёмной кабине «Старфьюри». Горящие ссадины, горящие глаза, руки на штурвале…

– Он наконец послал этот запрос. Ну, по файлам того космопорта… И успел получить ответ… Удивительно, как меняет человека причёска, одежда… разные условия жизни… Близнецы, выросшие в совершенно разных условиях, могут на первый взгляд никому не показаться более, чем смутно похожими. Я ведь тоже так и не мог вспомнить, где уже видел лицо Байрона.

– Но… Не понимаю… Рикардо ведь не телепат! Разве близнецы не одинаковы во всём, в том числе в пси-уровне?

– Возможно, они не были полными близнецами. А возможно… Помните тот разговор о неравноценных близнецах? Два организма развиваются по сути из одной клетки. Не всегда их развитие одинаково. А ген телепатии ещё не был расшифрован до конца. Вероятно, здесь всю силу «оттянул» на себя один… А второму осталось… Помните, минимум двум телепатам не удавалось просканировать Рикардо. Абсолютная защита.

– Но… Диус, откуда…

– Я повторил последний просмотренный им файл. Он действительно нашёл, перебрал всех пассажиров – видимо, не спал вообще… Создатель, ну зачем он сделал это именно сейчас? Почему не на Минбаре, в спокойной обстановке? Видимо, все эти потери… Может быть, боялся, что… больше возможности и не будет? Узнать правду перед смертью… Удивительно устроен человек. Удивительно злые шутки у вселенной. Такая юная, совсем девочка… Длинные золотые волосы… Там не было полного имени, только роспись – размашистая такая, нервная… «Байрон». Тогда она, видимо, ещё не додумалась менять имя…

– Ну… мало ли Байронов на свете… Хотя, внешнее сходство-то имеется… Так получается, Андо – его племянник? Кто мог подумать… Хотя, ведь логично… У всех телепатов были хотя бы какие-то родственники-нормалы…

– Я послал ещё один запрос, до которого, видимо, не успел додуматься он. Дела Пси-Корпуса, связанные с маленькими детьми. Совсем маленькими, младенцами. Одна малоизвестная публикация в газете, пси-копы потом изъяли тираж, решили, что реклама всё-таки сомнительная… Хотя тем молодым копам казалось, что сработали они блестяще. Дело было в… Мо-ги-лев, кажется, так называется город… в городском парке, обычный воскресный день… На скамейках сидело несколько молодых мам с детьми, колясками… Одна мама слишком отвлеклась на младшего карапуза, и не заметила, что старшая девочка забралась в машину-мусоровоз, заползла по подъёмной ленте для мусорных контейнеров. Машина тронулась с места. Девочка не могла позвать на помощь – она была глухонемой. Никто ничего не заметил – в парке было очень шумно, а на мусоровозы вообще кто обращает внимание? Но тут все взрослые услышали жуткий крик… Обернулись и тогда услышали шум – девочка пыталась выбраться по мусорным контейнерам. Но это не был её крик. Тогда они заметили, что в её сторону тянет ручки один из младенцев в коляске. Мальчику было всего полгода, но он почувствовал её страх и сумел передать его взрослым. К ошеломлённой матери тут же подскочили пси-копы – как из воздуха материализовались, не иначе, схватили ребёнка, сунули ей в руки бумагу… Женщина была в таком шоке, что подписала автоматически. Она не знала, что больше никогда не увидит сына. А пси-копы не знали, что у женщины был ещё один сын – брат-близнец мальчика, который в тот день немного недомогал, и остался дома… Когда они явились за ним, никого дома не застали – миссис Байрон схватила ребёнка и сбежала.

– И в космопорту отдала его бездетным Алваресам…

– Быть может, его бы у неё и не забрали… Номинально, пси-способности у него отсутствовали. Но могла ли об этом знать она?

Это какой-то абсурд, думала Далва, гоняя остатки чая на дне чашки. Словно мы говорим не о человеке, которого так давно и хорошо знали, который был таким простым, ясным, таким… однозначным. О ком-то другом…

– С трудом, но я набрёл ещё на один файл. Пытаясь проследить дальнейший путь матери… С одного рейса на Кита сняли женщину… Один из бортпроводников обратил внимание, что младенец у неё на руках ведёт себя уж очень тихо. В свёртке оказалась кукла. Женщина была невменяемой, она пересаживалась с рейса на рейс с куклой в детском одеялке. Документы у неё были фальшивые, много дней она сидела на наркотиках – стимуляторах, чтобы не спать… и ещё чём-то – сжигающем память. Она не могла вспомнить, ни как её зовут, ни что с ней случилось, ни куда она направлялась. Телепатическое сканирование не применяли – всё-таки без согласия пациента его не делают, а тогда и там, на Ките, чрезвычайных поводов никто не усмотрел. Она умерла в психиатрической лечебнице спустя три года. Судя по фотографии – это она.

– Она всё-таки оторвалась, запутала следы… А об отце ничего не известно?

– Я пока не нашёл, но это нужны базы города… опять забыл его название… К этим базам у меня доступа нет. Думаю, Андо, если захочет, займётся этим.

Винтари замолчал, услышав шаги. В кают-компанию вышли Крисанто с рукой на перевязи и Лаиса, опирающаяся на плечо Ады.

– Не стоило вам… Вам всё принесли бы в медблок…

– Что принесли бы – ваше совещание? Так надо было. Далеко мы ещё от цели? Что известно с Центавра? Есть новости от «Белых звёзд»?

– Вам вообще-то постельный режим прописан…

– Я ходячий, – Крисанто, сильно хромая, прошёл к столу, – а вам не хватает рук. Одна у меня, конечно, на перевязи… Но вторая-то цела и нормально функционирует.

Лаиса подошла к пищевому автомату.

– Я только перехвачу сейчас хотя бы чего-нибудь – и мы в медблок… Не лежать, конечно. Сменим Иржана, он с ног уже падает. Команда, как-никак, понесла потери. Некогда прохлаждаться.

– Лаиса…

– Мы в строю. Диус, уж поверьте… лежать и вариться без конца в собственных мыслях – сейчас вариант хуже некуда. Он – не останавливался. Не останавливался, что бы ни случалось. Когда не на чем было лететь – он шёл пешком, когда нельзя было идти – он отдавал время тренировкам, составлению и выверке планов, изучению чего-нибудь нового… Он всегда что-то делал – даже если казалось, что он просто лежит и безмятежно мечтает. И будет неправильно, если он остановится… теперь. Теперь я должна не останавливаться, как раньше он. У меня не было фамилии. Теперь есть. Есть имя, есть путь.

– Капитан, вызывает «Белая звезда»-12! – сообщил из рубки Тжи’Тен, – вызываются сопровождать нас до «Соляриса». Говорят, ближайшие к названным нами координатам гиперпространственные ворота – в шести сутках лёту, с ними будет всё же проще, «Белые звёзды» сами открывают выход из гиперпространства.

– Согласен… В смысле, да, подтвердите согласие… Хорошо бы, конечно, выставить там кордон из «Белых звёзд», но сначала выясним, с чем имеем дело.

– Вот она.

– Красивая… Немного похожа на Землю, только, кажется, меньше… И континенты, конечно, другие…

– Жаль, наши сканеры не позволяют… ничего, в общем-то, практически. Можем оценить только визуально.

– С «Белой звезды» передают данные сканеров… Планета земного типа, радиус в три раза меньше земного, кислородная атмосфера, сейчас идёт обработка запроса по формам жизни. Однако определённо, высших форм жизни, подобных человеку, не обнаружено.

– Ну, так может быть, они не подобные…

Лица Тжи’Тена и Табер по мере поступления данных становились всё более серьёзными и сосредоточенными.

– Пока что зафиксированная аномалия – очень мощное… поле…

– Какое поле?

– Ментальное, сэр. Погодите… что-то происходит! Связь с «Белой звездой» теряется…

Винтари видел это уже и сам. Яркое голубоватое сияние одело планету, оно разрасталось, становилось всё интенсивнее… А потом двинулось к ним. Или наоборот, притянуло к себе корабль? Сияние жило. Пульсировало… сияние смотрело на них с экрана. А потом начало концентрироваться в человеческую фигуру. Прямо в космическом вакууме перед ними возник образ рослого темнокожего мужчины. Мужчина улыбался, в его глазах просвечивали звёзды.

– Я узнал вас, – Андо сделал шаг вперёд, – вы – Джейсон Айронхарт. Я читал файл о вас. В результате эксперимента Пси-Корпуса ваши пси-способности резко возросли до невиданных высот. Вы ушли, чтобы они не были использованы во зло. С тех пор никто ничего не знал о вашей дальнейшей судьбе, вы считались пропавшим без вести…

– И не должны были знать. Хотя Пси-Корпуса больше нет, желающих использовать что и кого угодно ради достижения власти всегда хватало.

– Вы знаете…?

– Всё это время, когда меня никто не видел и не слышал, я – видел и слышал… Не всё. Но многое. И многое я слышу, читаю сейчас в вас. Ненамеренно… просто ваши мысли открыты и ясны для меня так же, как малейший атом в ваших телах и в каркасах ваших кораблей. Мои силы… огромны. Гораздо больше, чем способен вместить человеческий разум. Именно поэтому я решил удалиться за пределы освоенного космоса.

– И здесь вы… заняли эту планету?

– Нет. Я стал планетой.

Винтари искоса наблюдал за Андо. Ему было почему-то очень интересно, о чём думает, что чувствует сейчас юный телепат. Столкнувшись с силой, превышающей его собственную… Как бы то ни было – он закован в смертное, несовершенное человеческое тело. Каково обнаружить, что ты – не абсолют?

– Я подумал, что если уж стал равен по силам богам – я должен заняться сотворением. Я выбрал это место, найдя это молодое светило подходящим, найдя тут подходящую орбиту… Это был долгий, непростой, но чрезвычайно приятный труд. Если б вы знали, какие песни скрыты в формулах кристаллов и токе соков по травам и ветвям… Это прекраснее во сто крат всех песен, что когда-либо звучали для человеческих ушей. Мне интересно было не только повторить то, что я видел на Земле или на других планетах, но и попробовать создать что-то, чего там не было… Горы выросли и моря разлились по моему слову, невиданные цветы распустились оттого, что я захотел, чтобы они были… Но торжество творящей мысли ещё не наступило. Я создавал это не для того, чтоб наслаждаться плодами в одиночестве. И не для того, чтоб творить в одиночестве. Я всё здесь знаю и всем обладаю, но у меня нет глаз, которыми я мог бы созерцать рассветы и закаты, нет ушей, которые могли бы слушать птичье пение, нет ладоней, которые могли бы согреть распускающийся цветок… я не могу наслаждаться всем этим так, как наслаждаются люди, моё наслаждение другого порядка. Мне нужны живые сердца, полные прекрасных желаний, огня мечты, нужны те, кто мог бы насладиться этими плодами. Мой мир – для совместного творчества… Но только чистого, созидательного.