Текст книги ""Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Александр Михайловский

Глава 16

– Безобразие! Борки совсем озверели! Средь бела дня на честного послушника ни за что ни про что наскакивают!.. – такими воплями встретила нас улица. Вернее раскрасневшийся коренастый бородач в непонятной серой хламиде, брызжущий слюной на козлах похожего на гигантскую бочку фургона.

Истерил мужик на наших зазеркаленных городовых. Зубастые ящеры которых, зловещим шипеньем и частым клацаньем жутких челюстей, принуждали впряженных в фургон и трясущихся от ужаса лошадок пятиться в обратную сторону, постепенно подкатывая таким макаром пузатое транспортное средство боковой дверцей к нашему подъезду. Хотелки же самого бородатого «водилы», отчаянно охаживающего вожжами крупы и спины своих перепуганных животин, напрочь игнорились восседающими на грозных ящерах белошкурыми исполнителями воли розоволосой «госпожи», доводя тем самым последнего просто до белого каления.

– Произвол! Я буду жаловаться гранд-мастеру ордена! Знайте: это вам просто так с рук не сойдет!..

– Любезный, право слово, что ж ты так разорался-то из-за сущего пустяка? – с порога окликнула крикуна Линда, переключая на себя внимание краснощекого бородача.

– А вы еще кто такие⁈ Вы что ли с этими в сговоре?..

– Ну разумеется, – хмыкнула розоволосая стерва и, мгновенным рывком переместившись на козлы к бородачу, сунула тому под нос маленькое зеркальце.

– Добро пожаловать в нашу славную компанию, дружище, – через пару секунд по-свойски подмигнула притихшему крикуну Линда, стряхивая с ладони остатки зеркальной пыли. – Тебя, кстати, как звать-то?

– Энтон, – покорно проблеяла очередная жертва зазеркаливания.

– Ну а меня можешь называть: госпожа Линда.

– Понял, госпожа Линда.

– Энтон, ты тут какими судьбами? Просто катаешься, или по делу?

– Меня наставник послал сюда, госпожа Линда. Чтоб из «Ворона» паломников, за день скопившихся, забрал. И доставил, значится, всех в целости и сохранности на загородную резиденцию нашего славного ордена.

– Как это из ворона забрал?

– Ну как же?.. – растерянно пожал плечами бородач. – Вы разве не знаете? «Серый ворон» – постоялый двор в Вээле, находящийся под патронажем ордена Сумрака.

– Да я угораю, – хмыкнув, Линда хлопнула бородача по плечу. – Знаю конечно… Короче, забей на паломников. На сегодня ты, со своим транспортом, поступаешь в наше с Сергеем распоряжение… Сергей, кстати, это вон тот парень, – она рукой указала бородачу на меня. – Не гляди, что молод, так-то он важная птица. И обращаться к нему следует: господин Серж. Это понятно?

– Да, госпожа Линда. Как прикажите, госпожа Линда.

Я кивнул в ответ на почтительный поклон бородача.

– Ну раз договорились, то вот тебе первое задание. Отвези-ка нас, дружище Энтон, сперва в Колизей, – распорядилась Линда и лихо спрыгнула с подножия козел возницы на брусчатку мостовой. – Ты, надеюсь, в курсе: где местный Колизей? – строго уточнила она снизу, обернувшись.

– Разумеется, госпожа Линда, – поспешил заверить ее бородач.

– Грофс, Тракус, вас это тоже касается, – грозно зыркнула розоволосая и на белошкурых городничих, прекративших во время ее беседы с Энтоном шугать лошадок, и отдалившихся на своих грозных ездовых ящерах на пару метров от фургона. – Будете сопровождать нас по дороге в Колизей.

– Так точно, госпожа Линда! – дружно отрапортовали городовые, заставив своих ящеров приподняться на мощных задних лапах и злобно ощериться по сторонам.

Внутри пузатого экипажа, куда мы друг за дружкой тут же забрались через боковую дверь, оказалось на удивление просторно и комфортно. Размеры мягких, широких диванчиков в разных концах салона позволила нам втроем шикарно устроиться друг напротив друга (мы с Линдой вдвоем на одном диване и консьерж Фривз в одиночку на противоположном) и даже вытянуть перед собой ноги, без опасения уткнуться носками обувки в соседа напротив.

Тронувшееся, как только мы расселись внутри, транспортное средство по булыжной мостовой покатилось неожиданно плавно и ровно, без намека на ожидаемые грохот и трясучку, хотя на цельнодеревянных колесах фургона не было и намека на амортизирующие жесткость колеса спицы и сглаживающую неровности дороги резину покрышек.

– В общем, вот что мне удалось выпытать у старины Фривза, пока, после своей сумасбродной выходки, ты пребывал в отключке, – едва мы уселись рядом, Линда начала делиться обещанной информацией. – Тенью, вдогонку за которой отправили сюда нас с тобой, является некая льера Вариэль. Это чистокровная эльфийка, квартира которой более года простояла пустующей, и где, как ты понимаешь, мы недавно следом за хозяйкой очутились… Вообрази же шок нашего консьержа, – кивок на беззаботно посапывающего в обнимку с ружьем Фривза напротив, – когда примерно за полчаса до нашего фееричного выступления внизу сгинувшая на целый год потеряшка-Вариэль вдруг, как ни в чем не бывало, спокойно спускается по подъездной лестнице вниз, кивает консьержу и тут же сваливает на улицу…

– Льера Вариэль, говоришь, – перебил я рассказчицу припомнив одно пикантное свое приключение полугодичной давности. – Не поверишь, но я, кажется, знаю: о ком идет речь.

– Сережа, ты меня пугаешь, – хмыкнула Линда. – Она ж эльфийка их параллельной реальности.

– Но, ведь, более года гостила в мираже Хозяина. Где был так же и я, – хмыкнул в ответ.

– Так, так. Ну-ка, ну-ка…

– В общем-то, по большому счету, там нечего рассказывать, – смутился я. – Нам и пересечься-то довелось всего раз.

– Ну уж фиг ты теперь у меня с темы соскочишь! – возмутилась Линда. – Колись, несносный мальчишка: что такого-эдакого там меж вами случилось, что сейчас от одного только воспоминания ты тут, как роза майская, раскраснелся?

– Да блин!.. Короче, в борделе тамошнем мы с ней свиделись. Мне экзотики захотелось. А бандерши возьми и предложили неожиданно, ну, это самое с настоящей эльфийкой. Я же, дурак, недолго думая, взял и согласился.

– Ну ты, Капустин, даешь, – расхохоталась Линда. – Секс с эльфийкой ему добрые тети устроили, а он, вон, еще и щеки надувает. Гурман, блин, недоделанный.

– Если бы секс, – печально вздохнул я.

– Давай, парень, удиви тетю Линду, – продолжила науськивать розоволосая.

– Короче, что-то типа сеанса садо-мазо с ушастой экзотикой мне стервы-бандерши устроили. Причем, в роли «мазо» за свои же бабки оказался связанный и голый я. А льера Вариэль, вся в латексе и с хлыстом, в роли «садо» просто чудом не захлестала меня до полусмерти.

– О-хре-неть! – сквозь дикий ржач по слогам выдала Линда. – Ладно хоть лишь отхлестала… Бу-га-га!.. А могла, ведь, еще и присунуть до кучи… Га-га-га!.. Кое-что кое-куда.

– Извращенка, блин!

– Бу-га-га-га!..

– Если она сразу свалила на улицу, то с чего ты взяла, что искать ее следует в Колизее? – спросил я, когда соседка начала выдыхаться.

– Че-хо-хо-го? – прохрюкала в ответ еще хихикающая Линда.

– Ну ты ж сама сказала, что эльфийка из подъезда вышла молча, – стал растолковывать я. – То бишь консьержа в свои планы точно не просвещала. Так с какого хрена, после беседы с ним, ты решила, что Вариэль следует искать в местном Колизее?

Пока я говорил розоволосая полностью успокоилась, и развернуто ответила мне уже без дурацкого хихиканья:

– Предугадать дальнейшие планы вернувшейся льеры Вариэль Фривзу не составило труда по той простой причине, что все рожденные в Вээле чистокровные эльфы – а таковых, на сама деле в городе считанные единицы – это часть эпической городской легенды, передающейся из поколения в поколения горожанами уже более сотни лет. Из-за недостатка времени целиков всю легенду старина Фривз, разумеется, пересказывать мне не стал, но суть передал. И она, вообрази, напрямую оказалась завязана на наше общее задание. Так вот, более сотни лет назад городок Вээль являлся вотчиной эльфийского Дома Жемчужного Вихря. Но из-за конфликта с неким могущественным врагом в одночастье погибли все гранд-мастера Жемчужного Вихря. Однако местный теневой источник, наделявший потусторонней силой всех сгинувших сильных бойцов поверженного Дома, не достался победителям, сгинув без следа. Юным же эльфам-наследникам погибших гранд-мастеров, в легенде получившим поэтическое обозначение: тениМалого Дома Жемчужного Вихря, вскоре стали сниться похожие вещие сны, с призывом от теневого источника – или, в нашем с тобой случае, пресловутого Места Силы – по достижении совершеннолетия, попытаться с боем прорваться к нему и возродить Дом Жемчужного Вихря… Наша льера Вариэль, как ты уже, наверняка, догадался, на днях достигла совершеннолетия, и, как всем потенциальным наследникам Дома, ей обязан был присниться вещий сон. Возвращение девушки в Вээль – пусть и косвенное, но яркое тому доказательство. После длительного отсутствия, порталом вернуться в пустую квартиру льеру Вариэль могла побудить лишь вышеозвученная, легендарная причина. Но путь к теневому источнику в означенный час откроется перед Тенью лишь при наличии у нее сильного отряда сподвижников – той самой партии сторонников, сформировать которую нам поручено системным заданием. Самостоятельно претендентке набрать подходящий отряд бойцов можно лишь в Колизее, потому туда она, вероятнее всего, перво-наперво и направилась. Ну и мы, соответственно, теперь следуем туда же за ней.

– Звучит, вроде, логично, – кивнул я. – А в мираже Хозяина она, выходит, целый год оттачивала боевые навыки ради предстоящего после вещего сна прорыва.

– Ну, судя по твоему воспоминаю, и не только боевые, – фыркнула неугомонная Линда.

– Да не было у нас с ней никакого интима, – скривился я, уже жалея, что вообще открылся союзнице. – Она меня хлыстом лишь там, как сидорову козу, охаживала. И, фиг знает, может это избиение тоже было частью ее тренировочного процесса. Возможно, так ей Хозяин жестокость прививал? Этот рогатый извращенец тот еще фантазер.

– Что я слышу? Сережа, ты никак уже свою госпожу передо мной защищаешь? – снова развеселилась Линда.

– Да пошла ты!..

– Есть все-таки что-то в этом «мазо», скажи? – боднула ухохатывающаяся соседка меня плечом.

– Блин! Вообще ничего больше не буду тебе рассказывать!

– Да ладно, Серёж. Че ты, как… – договорить потешающейся надо мной девушке помешал внезапный резкий толчок остановившегося фургона.

– Что, уже приехали? – заморгал пробудившийся на противоположном сиденье Фривз.

– Сейчас выясним, – откликнулась мгновенно посерьезневшая Линда, хватаясь за ручку дверцы.

Я же, решив на всякий пожарный подстраховаться, незаметно навел на нас троих заранее добытый из расширенного кармана расходник и щелчком пальцев запустил временную петлю… Однако привычное и не единожды испытанное действие, вдруг преподнесло неожиданный сюрприз.

Глава 17

От зажатого в ладони расходника вдруг ударило разрядом тока, как из заглючившей электророзетки. И, прикусив от неожиданности язык, я тут же беспомощно забился в своем углу, наблюдая в затмившей обзор кровавой пелене, подобную радужному салюту, яркую вспышку разлетающихся разноцветных огоньков. Что талант таки сработал, запечатав текущий отвратительный момент на паузу, я догадался по исчезнувшей, как по щелчку, боли. Однако замершие перед глазами, как на стоп-кадре, разлетающиеся искры разноцветного «фейерверка» никуда не делись, и теперь, в принудительно-спокойной обстановке стазиса, я смог разглядеть сформированный причудливо застывшими огненными искрами знакомый контур. Присмотревшись же более внимательно, вскоре различил даже проходящие сквозь них тонкие, как волос, связующие нити.

С обнаружением связующих «волосков», все сомнения уже точно отпали, и пришлось констатировать, что передо мной обозначился каркас энергетических каналов, открывавшийся раньше лишь в процессе медитации на тренингах в тренажёрке Миража. Где тонкие, как волос, соединительные линии обозначали все открытые мною на данный момент энергетические потоки, а сформированные ими яркие гирлянды искр-огоньков являлись открытыми энергетическими узлами (различный цвет которых обозначал принадлежность к разным потокам). Как только мой разум осознал суть обозначившейся в кровавой пелене инсталляции, действие сковавшего пространство и время стазиса самопроизвольно прекратилось. Все опознанные мною узлы-огоньки вдруг в едином порыве качнулись в сторону центрального схождения энергетических потоков – крошечного узелка нитей-каналов в районе условного солнечного сплетения. Однако, едва начавшись, их общее движение тут же застопорились. А вернувшаяся боль терзающего тело электрического разряда нашла выход в двух подряд особо болючих финальных спазмах: сперва грудном, где в солнечное сплетение мне словно вогнали раскаленную иголку-невидимку, и тут же большого пальца правой руки, фалангу которого, находящуюся аккурат под кольцом развития, будто стиснуло невидимыми раскаленными щипцами.

– Ох, ты ж!.. – простонал я, прояснившимся взором созерцая в полумраке салона: как из дрожащей ладони на пол сыплется стеклянная пыль развалившегося расходника. – И че это было-то?

– Глаза разуй! Не видишь что ли? Походу, встряли мы тут конкретно, – досадливой скороговоркой откликнулась неожиданно на мои стенания соседка, с другой стороны прильнувшая к щели приоткрытой дверцы…

– Я тебя спрашиваю, морда продажная: какая еще, к дьяволу, госпожа вам это приказала? – послышался снаружи грозный требовательный рык. – Вы, вообще, из какой роты? Ну-ка имя старшего своего назвал мне, живо!

Однако, раздавшееся было в ответ неразборчивое злобное шипенье почти сразу же прервалось хлесткой плюхой по мордасам.

– Ну-ка, кто это там буянит? – позабыв тут же о досадном фиаско с временной петлей, я придвинулся к девушке и, глянув в дверную щелку над ее розовой макушкой, увидел, как наших спешенных и обезоруженных белошкурых охранников в сторонке отчитывает их более рослый и дородный сородич, в расстегнутой до пупа белой шелковой сорочке поверх форменных кожаных штанов, и с унизанными золотыми кольцами и перстнями толстыми, как сардельки, пальцами. А чтоб пленники не рыпались, каждого с обеих сторон за руки удерживало еще по паре спешившихся белошкурых сородичей, схожих с нашими формой и комплекцией. И четверо оставшихся на ездовых ящерах городовых, полукольцом окружив наш фургон, взяли его на прицел широченных стволов своих монструозного вида ружей.

– Ах вы, сукины дети! Ну, сами напросились! Я из вас всю дурь-то эту живо вышибу! – свое обещание здоровяк подтвердил второй размашистой плюхой. И его усыпанный кольцами и перстнями кулак, словно кастетом, буквально смял оскаленную морду второго пленника, превращая в такую же кровавую маску, как и у несдержанного на язык товарища.

– Прекратите это безобразие! Вы не имеете права! Фургон – собственность ордена! – завопил где-то сбоку снаружи наш храбрый возница.

– Ну-ка ты там живо заткнулся! – ткнул пальцем с окровавленным перстнем в сторону смельчака дознаватель в забрызганной багровыми каплями сорочке.

– Как вы смеете! Я буду жаловаться на вас гранд-мастеру ордена!..

– Да хоть черту лысому!.. Твой гранд-мастер далеко! А мастер Зронс – вот он я, собственной персоной, – осклабившийся здоровяк неожиданно изящно изобразил шутовской полупоклон. – Потому ежели еще хоть слово от тебя, мышь серая, поперек услышу, тут же сам на их месте окажешься!

Энтон не решился больше качать права. И здоровяк вернулся к допросу пленников:

– Ну че, балбесы, продолжим?..

– Надо вызволять наших борков, – зашептала снизу Линда. – Отсидеться в стороне не получится. Сдается мне, как только этот ушлепок с ними закончит, он следом и за нас примется.

– Согласен, лучше самим сработать на опережение, – кивнул я. – Так-то у меня пистолет надежный с глушителем в кармане заныкан. Стреляю я из него прилично. Могу прям ща, отсюда не выходя, перешмалять этих всех бледнолицых по-тихому. Ну, за исключением наших двоих, разумеется.

– С ума сошел! – фыркнула розоволосая. – Средь бела дня на центральной городской улице такое грандиозное побоище учудить! Да за нами ж потом вся местная городская стража охотиться станет! А у нас миссия скрытная! Капустин, ты с башкой дружишь, вообще?

– И че делать тогда?

– Мы поступим хитрее…

* * *

– Последний раз вас, дебилы, спрашиваю: че за госпожа посмела?..

– Энтон, почему мы остановились? – капризным тоном громко возмутилась Линда, выныривая из салона наружу.

– Да, вот, госпожа, остановили нас, – робко проблеял сверху запуганный мастером Зронсом возница.

– Это еще что такое⁈ Фривз!..

Наш заранее проинструктированный бойкий старикан, услышав снаружи свое имя, отчаянным вепрем ломанулся из салона и, с ружьем наперевес, тут же заслонил своими худосочными маслами розоволосую хозяйку.

– Так-так-так… Это ты, что ль, выходит, та таинственная госпожа, что задурила мозги этой паре городовых? – грозно подбоченился здоровяк в уже основательно забрызганной чужой кровью сорочке.

– Никто ничего никому не задуривал, – презрительно фыркнула в ответ Линда, словно не замечая нацелившиеся в нее с четырех столон широкие стволы. – Эту пару городовых лишь вежливо попросили сопровождать нас. Уважаемый мастер, право слово, прекращайте этот балаган, и отпустите уже, наконец, наших сопровождающих. Мы ужасно спешим и, потому, так уж и быть, не станем предъявлять вам претензии за причиненное неудобство.

– Вежливо попросили? Сопровождать⁈ Ваших?!! Претензии?!!! – искренне возмутился здоровяк, с каждым словом распаляясь все больше. – Да от этой пары городовых ментальным внушением за версту смердит!

– Ну, быть может, когда с ними договаривалась, льера чуть надавила даром своим на борков для убедительности, – пожала плечами розоволосая.

– Льера? Че еще за льера? – насторожился здоровяк.

– А я разве вам не сказала, уважаемый мастер? Вот голова моя садовая…

– Не юли. Че за льера, спрашиваю?

– Так, ить, льера Вариэль – хозяйка наша, – покорно отрапортовала Линда.

– Вариэль, Вариэль, Вариэль… – озадаченно забормотал под нос здоровяк. – Что-то не припомню в нашем городе такой.

– Это потому что льеры Вариэль больше года в Вээле не было. И она только сегодня в город вернулась, – охотно пояснила Линда.

– Ишь ты, – хмыкнул здоровяк подозрительно.

– Ну, не верите мне на слово, сами в фургон загляните. Проверьте. Она, ить, там сидит, – предложила розоволосая.

– Линда, да сколько можно тебя ждать! Мы поедем сегодня или нет⁈ – из приоткрывшейся двери фургона на пару секунд высунулась ушастая эльфийская голова, с пышной блондинистой челкой, визгливо проорала пару фраз и, не дожидаясь ответа, тут же нырнула обратно за дверь.

Эту роль взбалмошной льеры отыграл, разумеется, я. Натянув на себя, благодаря активированному теневому навыку Чужая маска, иллюзорный образ виденной однажды Вариэль. А поскольку воспроизвел я его один в один с встреченного, при весьма пикантных обстоятельствах, оригинала, в довершение к ушастой башке и писклявому эльфийскому голоску, я обзавелся и откровенно обтянутым ни разу не приличным багровым латексом телом, светить на улице которое показалось нам с Линдой ни разу не комильфо. Отсюда и возникла такая укороченная скандальная сценка, с демонстрацией из-за двери фургона одной лишь ушастой эльфийской головы.

– Уважаемая льера, постойте. Куда же вы?.. – купившись на наше представленье, здоровяк мгновенно растерял всю прежнюю свою боевитость и, понурившись, засеменил к двери фургона, на ходу энергичной пантомимой давая безмолвное указание своим всадникам: прекратить целиться в важных персон и убрать, от греха, ружья обратно за спину.

– При всем моем уважении к вашему славному Дому, но подобное использование городовых в свободном городе Вээле не позволительно даже для вас, льера… – продолжал на ходу стенать жалкий мастер Зронс.

– Вариэль, – подсказала Линда и предупредительно распахнула дверь фургона перед подбегающим здоровяком-борком. – Прошу, уважаемый мастер. Думаю, всем будет спокойней, если ваш разговор с льерой Вариэль пройдет без посторонних ушей и глаз.

Благодарно кивнув понимающей эльфийской помощнице, мастер Зронс с разбега заскочил в полумрак салона. И этот воодушевленный порыв его, увы, оказался самым опрометчивым решением в жизни.

Вероломная льера, от вульгарного вида которой у борка изумленно отвисла челюсть, вместо честных объяснений, встретила беспечного визитера градом пуль из вскинутого пистолета. А услужливо захлопнутая Линдой за спиной мастера Зронса дверь гарантированно скрыла от посторонних ушей тихие щелчки снабженного глушителем оружия.

У расстрелянного в упор борка не было ни единого шанса на спасение. Пять выпущенных стремительной очередью пуль, разворотив в ошметки огромное сердце, упокоили здоровяка мгновенно. Я же, отстрелявшись, и вместе с пистолетом сбросив тут же не нужный больше иллюзорный образ ушастой шлюхи, успел даже подскочить со своего места навстречу начавшему заваливаться громиле. И подхватив за подмышки громоздкую тушу, аккуратно опустил мертвеца на свое прежнее место.

Накрыв белошкурого с головой заранее приготовленным темным пледом, я разметил здоровяка на диване так, чтобы случайно заглянувшему в салон соглядатаю показалось будто он тут прилег и заснул. Далее, убедившись, что капель крови на полу нигде не видно, накинул поверх себя новый иллюзорный образ… И через пару секунд живой и невредимый мастер Зронс выбрался из фургона решать нашу проблему далее.