Текст книги ""Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Александр Михайловский

Глава 23

За предложенное Линдой наше участие в потустороннем рейде к месту силы падшего Дома юная эльфийка, ожидаемо, ухватилась руками и ногами. Отчаянную длинноухую Тень не пришлось даже уговаривать… Что вы говорите? Имеете полтора десятка готовых рискнуть за меня жизнью бойцов? Да, разумеется, я согласна! И, клянусь, обеспечить справедливый дележ (равными долями от всей захваченной по ту сторону добычи) между уцелевшими после рейда смельчаками. Что значит: это не обязательно⁈ Нет уж, я категорически настаиваю!.. Ну и прочие бла-бла-бла-расшаркивания после скоротечных и на все сто выгодных для обеих сторон переговоров.

Далее наши здоровяки-борки, с подачи госпожи Линды, присоединились к процессу переноса измененных наемников с колизейных повозок в дворцовый подвал. До вмешательства наших белошкурых богатырей, перетаскивать спящие призрачные тела на своих спинах приходилась восьмерым возницам повозок, которые хоть и справлялись с этой ответственной миссией, но, выбиваясь из сил ввосьмером, двигались с черепашьей скоростью. Подключение же борков в разы ускорило процесс. И, как следствие, все изменённые наемники перекочевали в подвальное помещение еще за добрые полчаса до заката.

Когда с размещением в подвале спящих призрачных воинов было покончено, Линде пришло в голову усилить еще, до кучи, борков их ездовыми ящерами. Благо прямоходящие рептилии паслись здесь же, на улице, неподалеку от брошенного возле дворцовой ограды фургона, и притащить ездовых ящеров оттуда во дворец было минутным делом. Подниматься же и спускаться по крутым лестничным ступеням эти отлично выдрессированные чешуйчатые зубастики умели не хуже своих белошкурых хозяев. К тому же, по заверениям льеры Вариэль, ездовые ящеры борков являлись полуразумными существами. Соответственно, их наличие в отряде условно повисит его общую численность, что, в свою очередь, увеличит шансы открытия потустороннего прохода для многочисленного отряда сторонников Тени.

В итоге, оставшегося получаса нашим боркам с грехом пополам хватило-таки для спуска в подвал одиннадцати ящеров. Так-то белошкурые с доставкой в подвал своих зубастых скакунов запросто могли управиться и за четверть часа, однако возникла проблема банальной нехватки в не самом просторном помещении места под массивных ящеров.

Мы с Линдой и льерой Вариэль, в числе первых спустившись в подвал, в поте лица решали проблему рационального использования тесных подземных площадях. Сперва для размещения более восьми десятков беспробудно дрыхнувших лежебок-измененных, а далее для расстановки там же массивных туш ездовых ящеров. И нашими совместными усилиями этот совершенно неразрешимый поначалу ребус к нужному часу таки разрешился. Ну, почти…

Когда, путем очередной серии гениальных перестановок, на земляном полу подвального помещения нам наконец-то удалось выкружить достаточно места под размещение последнего заводимого борком ездового ящера, неожиданно активировался зеркальный портал потустороннего перехода, и почти заведенному в подвал бедняге-ящеру наполовину срубило откляченный назад хвост. Так же, вместе с куском отрубленного хвоста, за зеркальным барьером (на мгновенье возникшим по периметру подвального помещения и тут же обвалившимся вниз градом стеклянных осколков) оказалась и сдружившаяся пара консьержа с возницей, осуществлявшая наверху контроль за борками, и ожидаемая в подвале потому самой последней… Впрочем, мысль об оставшихся за бортом рейда старине Фривзе и малохольном орденским послушнике Энтони, едва возникнув в голове, тут же сгинула без следа. Потому как разверзшийся после крушения кольцевого зеркального портала вокруг нас сущий ад тут же без остатка поглотил всё мое внимание.

Тесные стены подвального помещения без следа сгинули вместе с рухнувшей зеркальной оградой. Однако, из-за значительного расширения окружающего пространства, полезной площади для маневра под ногами, увы, не стало больше. Что плачевным опытом тут же наглядно продемонстрировал лишившийся половины хвоста невезучий ящер. Взбеленившаяся из-за вспышки боли рептилия, резко обернувшись в сторону предполагаемого обидчика, с раззявленной пастью атаковала недавно пройденные тылы. Но, вместо выхода на лестницу, вдруг с оглушительным бульком на первом же скачке провалилась в разверзшуюся под ногами болотную трясину.

Все случилось так стремительно, что, когда проморгались мои ослепленные вечным полуденным солнцем теневой параллели глаза, я увидел на месте сгинувшего в омуте ящера лишь отчаянно барахтающуюся фигуру его седока. Борку товарищи тут же бросили пару веревок и сноровисто вытянули беднягу на сушу. Спасать же провалившегося с головой ящера никто даже не пытался. Куцая рептилия, до того как окончательно затихнуть, еще несколько секунд попускала со дна болотной трясины отчаянные пузыри. Но что тут поделать, дурной ящер сам себя утопил.

Как вы уже, наверняка, догадались, вместо земляного пола дворцового подвала, теперь мы вдруг оказались на примерно того же метража крохотном островке – эдакой здоровенной земляной кочке посреди широченного болота, на которой бойцы нашего славного отряда поневоле скучковались по центру, отшатнувшись от опасных скользких берегов.

Дружно пробудившиеся от спячки измененные наемники сноровисто повскакивали на ноги, сразу значительно сократив затраты площадей на не нужные больше спальные места. За счет этого, собственно, нам и удалось мгновенно потесниться к центру острова, оголив со всех сторон примерно метра по полтора земляного берега, омываемого бурой болотной водой.

Растревоженная, оглушительным бульком самоубийцы-ящера, и последовавшим далее отчаянным плеском в болотной воде его чудом выжившего седока, с соседних окрестных кочек и кувшинок воспарила басовито-гудящая крылатая армада потустороннего гнуса и первой волной атаковала незваных гостей. При ближайшем рассмотрении, местные кровопийцы оказались натуральными монстрами. Вообразите, комары и слепни с мой большой палец длинной атаковали наши сгрудившиеся ряды серыми тучами со всех сторон. И за чередой последовавших тут же отовсюду остервенелых хлопков и шлепков все мы чуть не прозевали вторую, куда как более опасную, волну незаметно подкравшихся и дружно взвившихся из прибрежной болотной тины десятков жабоподобных тряхунов.

Первыми, как не странно, главную опасность за пеленой атакующего гнуса разглядели борки, верхом на своих рослых ящерах башнями возвышающиеся над остальной массой отряда. Практически синхронный залп во все стороны из десяти широченных стволов (спасенный белошкурый пока что остервенело оттирался от ряски и ила, потому пока что был не боец) на миг разорвал серую пелену гудящего гнуса в округе, и обозначил блеснувших на солнце мокрыми боками, налетающих вторым темпом жаботелых теневых тварей, длиннющие и смертельно опасные языки которых уже готовились выстрелить в нашу сторону.

Увы, картечь борков поразила и разнесла в клочья лишь малую толику целей, чересчур юрких и вертлявых для такого примитивного оружия. В ответ из пастей уцелевших тварей выстрелили десятки мощнейших электрошокеров (в виде трещащих от едва сдерживаемых разрядов смертоносных кончиков многометровых языков), грозя захлестнуть столпившихся чересчур близко обидчиков их собратьев испепеляющим каскадом из молний.

Одновременно, скастовав теневой навык Владение ледяным иглометом, и запустив стазис Настройщика, я опередил уже вырвавшиеся из пастей тряхунов наэлектризованные копья длиннющих языков буквально на доли секунды.

Доводить прицел выстрела по первой сверкающей на солнце мишени пришлось уже через сопротивление вязкого киселя безвременья. Но я, разумеется, справился. Довел, как надо. И отправленная точно в горловое пятно уязвимости первая игла стужи понеслась в свой неотвратимый от цели полет.

Далее, топчась на одном месте по кругу, я мучительно медленно совершил полный оборот вокруг своей оси, посылая в уязвимости сверкающих тушек остальных жаботелых, замеченных сквозь пелену гнуса, свои смертоносные снаряды.

Всего за полный круговой оборот я расстрелял по замеченным целям двадцать одну иглу стужи. И от разыгравшейся в процессе чересчур затянувшегося стазиса мигрени у меня под конец уже начало даже темнеть в глазах. Потому на повторный осмотр целей, дабы удостовериться, что не пропустил в запаре еще какого-то неприметного тряхуна, у меня больше тупо не осталось здоровья. Дабы не потерять от боли сознание, и позорно выбыть таким макаром из сражения в самом начале рейда, пришлось спешно деактивировать действие таланта.

Все теперь на несколько секунд я пас. Активирую Целебный пот и скрываюсь за спинами товарищей по оружию. Теперь, пока не отступит мигрень, остается лишь уповать на способность остальных защитников острова дать достойный отпор недобиткам…

Глава 24

Внимание! Отчёт за бой со стаей тряхунов:

Всего вами было убито 21 тряхун 24–37 уровней. За убийство 21 тряхуна вам начисляется 21 очко теневого развития. В качестве поощрения, вам начислено так же: 3 теневых бонуса к Силе, 2 теневых бонуса к Ловкости, 6 теневых бонусов к Выносливости, 1 теневой бонус к Интеллекту, 3 теневых бонусов к КЭП.

Прогресс таланта Настройщик: +0,04 %.

Пользуясь секундами передышки, я просмотрел не только загоревшийся перед глазами победный лог, но и, запросив у системы повтор предыдущего приветственного (проигноренного изначально, дабы не отвлекал), ознакомился и с ним.

Внимание! Вы переместились в скрытую локацию теневой параллели Место Силы Малого Дома Жемчужного Вихря. Ваше пребывание здесь ограничено параметром КЭП.

На текущий момент ваш параметр КЭП составляет 475,57 % (180 %). Указанная величина в режиме контрольного времени соответствует интервалу 07:55:34 (03:00:00).

Внимание! Активировано теневое умение Своя среда.

Оп-па! Скрытая локация. Выходит, это гигантское болото изолировано от основной территории теневой параллели. И попасть сюда без специального проводника (коим в нашем случае, без сомнения, является Тень падшего Дома) пожалуй что и впрямь невозможно.

Однако, выглядит это Место Силы падшего эльфийского Дома, мягко выражаясь, пипец как странно: огромное вонючее болото, с тучей гнуса и с обширной популяцией отожравшихся на комарах и слепнях тряхунов. Что же, стесняюсь спросить, здесь, из окружающей зловонной мути, хитро-мудрой системой заказано возрождать? Какой тут вообще, нахрен, возможен ритуал, когда, вон, все сгрудились на крохотном клочке суши и остервенело машут руками-ногами, отпугивая ненасытную мошкару?

Меж тем, опасения мои о пропущенных недобитках-тряхунах, к счастью, не подтвердились. И к безмерному удивлению остальных членов отряда, едва атаковавшие нашу толпу тряхуны, с прицельно выброшенными в сторону незваных гостей, и лишь чутка до них не дотянувшимися, многометровыми языками, вдруг, словно дружно напоровшись в затяжных прыжках на невидимую стену, отрикошетили от непонятной преграды, и мгновенно заледеневшими статуэтками попадали вниз. Лишь моя прошаренная розоволосая спутница мигом просекла откуда ветер дует и кто истинный виновник случившегося «чуда».

– Рановато козыри свои палишь, напарник, – едва слышно шепнула мне в ухо Линда.

– Да пошла ты! Это ж тряхуны! – зашипел я в ответ раздраженно. – Если б они успели…

– На забывай, что нас защищает практически целая рота исчадий, – перебила розоволосая стерва. – Уверена, тряхуны не самый опасный для них противник. Ты ж своим недальновидным вмешательством не дал им даже шанса проявить себя.

– Че там могут проявить эти жалкие нулевки, – фыркнул я.

– Теперь мы этого уже точно не узнаем, – парировала Линда. – И, кстати, все мы начинали когда-то нулевками.

– Ну да, ну да…

– Уверена, что тряхуны здесь далеко не самые опасные монстры, – продолжила капать на мозги розоволосая. – Так что не суетись раньше времени, крутой мэн. Дай сперва слабосилкам вдосталь повоевать.

– Да пошла ты!

– Вот и договорились.

Блин, стараешься тут, до мигрени зверской и темени в глазах выкладываешься… А вместо заслуженного «спасибо» раздается рядом лишь ублюдочное: «рановато козыри палишь, пацан». Ну вот и кто она после этого?

Одно радует: головная боль благополучно уже развеялась – аллилуйя Целебному поту. Увы, ради его активации пришлось досрочно деактивировать Владение Ледяным Иглометом, несмотря на не отстрелянный и наполовину боезапас. Потому как материализовавшаяся на правой руке массивная ледяная «рукавица», собственно и представляющая из себя ледяной игломет, полностью блокировала под толстой ледяной коркой доступ к кольцу развития, и без устранения этого препятствия активировать прочие теневые навыки становилось невозможно.

Но, как говорится, нет худа без добра. Здесь, на болоте, неожиданно проявился ранее скрытый полезный побочный эффект запущенной лечебной абилки. Стекающие по коже холодные ручьи пота, помимо исцеляющего эффекта, оказалось, до кучи, обладали еще и первоклассным инсектицидным свойством. Если поначалу местные жадные до крови крылатые паразиты норовили покрыть мое тело живым шевелящимся ковром из своих мерзких тушек, и приходилось остервенело отхлопываться и отмахиваться от комаров и слепней, наряду с остальными. То, с появлением на коже холодного целебного пота, окружающий гнус мне больше не докучал от слова совсем, словно я перестал для насекомых существовать.

– Подвиньтесь. Мне нужен кусок свободного пространства, – требование юной эльфийки выдернуло меня из задумчивости.

Оттесненный толпой на шаг к берегу, я тут же заинтригованно обернулся на льеру Валиэль, оставшуюся в центральной части островка в гордом одиночестве на круге освобожденной земли диаметром примерно в метр. Юная эльфийка, опустившись тут же на корточки, без тени сомнения полоснула себя по левому запястью извлеченным из-за пояса острым ножом. И забормотав себе под нос что-то неразборчивое, с закрытыми глазами стала щедро поливать брызнувшей из рассеченных вен кровью кусок земли у себя под ногами.

От начавшегося ритуала (ну а чем еще это могло быть, если не им?) меня отвлек очередной дружный залп борков. Белошкурые качки вновь отличились своим острым зрением, повторно на начальной стадии углядев взметнувшихся из воды тряхунов, и сорвав таким макаром жабоподобным их очередную внезапную атаку.

На сей раз к дружному залпу десяти верховых борков присоединился и одиннадцатый от спешенного, из-за утраты ящера, собрата. Впрочем, ущерб от увеличения количества выпущенной в сторону юрких мишеней картечи и в этот раз оказался удручающе незначительным. Боркам удалось сбить лишь пяток из примерно трех десятков жабоподобных тушек, в едином порыве дружно взвившихся со всех сторон из-под болотной ряски.

– Не тронь! – шикнула мне в ухо Линда, заметив как вскинулась вверх моя правая рука с добытым из «безразмерного» кармана «глоком».

«Да пошла ты! – мысленно огрызнулся я. – Достаточно того, что на этот раз не стану использовать талант. Но поучаствовать-то в общей веселухе – это дело святое!»

Надавив на курок, в следующее мгновенье я буквально разворотил на куски попавшего на «мушку» тряхуна. Выплюнутая же «глоком» короткая очередь из трех подряд выстрелов, из-за качественного глушителя на пистолетном дуле, для окружающих послышалась серия безобидных щелчков.

Точно так же я успел расстрелять еще одного тряхуна. Однако, без активации стазиса, на остальных жабоподобных, ожидаемо, уже не хватило времени. И дружно выпростанные тварями в сторону наших тесных рядов длинные наэлектризованные языки на сей раз достигли целей.

Однако опустошительного испепеления в наших рядах, вопреки моим мрачным опасениям, не случилось. Как и предсказывала Линда, смертоносный для обыкновенных живых существ разряд тока, для измененных полупризраков оказался совершенно безвредным.

Искрящие от едва сдерживаемого напряжения кончики языков прыгучих тварей, не встречая сопротивления, насквозь прошивали обнаженные тела будущих исчадий. Потому как измененная плоть последних в месте удара, за миг до контакта со смертоносным языком, тупо превращались в призрачную пустоту, через которую язык и проваливался бестолково. Однако остальные части тела и конечности атакованного измененного оставались, при этом, плотными и полными сил, позволяя последнему коварно контратаковать своего обидчика. То бишь измененный с насквозь пробитым языком тряхуна туловищем или головой, без малейшего дискомфорта в самочувствии, тут же совершенно спокойно перехватывал обеими руками атаковавший его склизкий язык (гораздо выше, разумеется, провалившегося вниз наэлектризованного кончика), и отросшими когтями, как мини скальпелями, за секунду буквально раздирал податливую плоть земноводного. В итоге, тряхуны мало того, что вхолостую прошивали индифферентные цели. Далее, не успевая отдернуть и спрятать язык, они стремительно и весьма болезненно лишались самой важной его части, наличие которой для тряхунов было жизненно необходимо.

Лишь пара из более чем двух десятков языков жабоподобных, избежав контакта с измененными, хорошенько тряханули борков с их ящерами. В обоих случаях белошкурым бедолагам досталось крепко. Одному, угодивший по уху наэлектризованный конец языка мгновенно испепелил, соответственно, сразу полбашки – а это, увы, мгновенная смерть, без вариантов. Второму борку нацеленный так же в голову удар искрящегося кончика языка удалось отклонить своим монструозным ружьем. Однако мощнейший разряд, оплетя стальной ствол оружия каскадом молний, мигом добрался до удерживающей ружье правой руки, изжарив и испепелив ее за считанные секунды аж по плечо. От болевого шока и чудовищного увечья бедняга борк потерял сознание, и завалился на землю почти одновременно со своим обезглавленным собратом по несчастью. Сами же ездовые ящеры под основательно поджаренными седоками отделались лишь легкой встряской. Стоически пережить которую на месте, увы, опять же смогла лишь одна полуразумная рептилия. Более эмоциональный ящер, стресанув дважды: от удара током и потери седока, повторил сумасбродную выходку куцего камикадзе и отчаянным широким скачком с головой провалился в прибрежную бездонную трясину.

Одного из поджаривших борков языкастых попрыгунчиков я успел-таки покарать. Мой верный «глок» поймал на «мушку» говнюка буквально за секунду до того, как теневая тварь, втянув смертоносный язык, падая вниз по остаточной траектории затяжного прыжка, приготовились благополучно занырнуть в воду. Короткая очередь разворотила ублюдка на две неравные половинки за миг до встречи с болотной гладью.

Второму языкастому везунчику, увы, удалось занырнуть в болото победителем.

Зато всем прочим тряхунам, стараниями измененных вдруг лишившимся доброй четверти своих языков, с наиважнейшим шокерами, в моменте сделалось точно так же хреново, как лишившемуся рабочей руки борку. Уж не знаю: сдохли от болевого шока все эти теневые твари или просто временно отключились, но попадали в болотную воду два десятка тряхунов с разодранными языками, как подстреленные.

Загоревшийся перед глазами системный лог скупо проинформировал об очередных невеликих трофеях:

Внимание! Отчёт за бой со стаей тряхунов:

Всего вами было убито 3 тряхуна 25, 27 и 30 уровней. За убийство 3 тряхунов вам начисляется 3 очка теневого развития. В качестве поощрения, вам начислено так же: 1 теневой бонус к КЭП.

– Видишь, как все славно получилось, – снова зашептала мне на ухо Линда, как только с повторным налетом тряхунов было покончено. – Они прекрасно справились с охраной Тени и без тебя.

– Так-то троих ублюдков я все же лично положил, – заворчал я в ответ чисто из вредности.

– Ну, прям, герой, – фыркнула розоволосая с очевидным сарказмом.

– Слышь! Да ты достала!.. Я так-то сражаться сюда пришел! – вспылил я.

– Фу какой грозный, – поморщилась стерва. – Не боись, истеричка, дерьма тутошнего и на меня, и на тебя, уверена, с торицей хватит. Сдается мне, что тряхуны – это так, лишь разминка была. И скоро на нас из болота попрут монстры куда как опасней.

– Че за монстры? Есть предположения?..

– О-о да, – осклабилась Линда. – Догадки имеются, и их не мело. Но озвучивать не стану – даже не проси. Во-первых, накаркать опасаюсь. А, во-вторых, тебя, мой славный забияка, как-то не хотелось бы до икоты раньше времени запугать.

– Да пошла ты!

– Вот и поговорили…

– Гадство! Ну помогите уже мне кто-нибудь! Не видите что ли, как мучаюсь⁈ – взмолилась вдруг за спиной, забытая на время разборки с тряхунами льера Вариэль.

Мы с Линдой дружно развернулись на призыв. И одновременно с нами аналогичный маневр проделали все толпящиеся в защитном кольце измененные и даже наши борки.

– Чертовы насекомые мне уже все тело искусали! Из-за их гудения сосредоточиться невозможно! – продолжила жаловаться юная эльфийка, по-прежнему сидящая на корточках и поливающая кровью из рассеченного левого запястья землю под коленками. К первому разрезу там теперь, кстати, добавились еще три зловеще-багровые, напитанные вытекающей из поврежденных вен кровью, полосы. Подтверждая нехитрую догадку, эльфийка в пятый раз, у нас на глазах, полоснула острейшим лезвием себя по многострадальной руке, и оскудевшая было до одиночных капель кровавя подкормка земли снова полилась вниз непрерывной тонкой струей.

Над скрюченной девушкой и впрямь клубился настоящий серый столб из басовито гудящего гнуса. Я дернулся было отгонять крылатых кровопийц. Но был остановлен спутницей.

– Не лезь. И без тебя найдется кому о ней позаботиться, – шепнула мне на ухо розоволосая.

– Ты че забыла? В условиях задания было четко прописано, что мы должны помочь ей с проведением ритуала, – возмутился я. – А это ж, прям, помощь-помощь!

– Да что ж ты все так буквально-то воспринимаешь, – закатила глаза Линда.

Меж тем, на помощь поливающей кровью эльфийке подскочили сразу трое измененных. И с трех сторон в шесть рук стали энергично отгонять гнус от бедняжки.

– Само наше нахождение с Тенью на этом острове, не сомневайся, уже засчитано системой, как участие в ритуале возрождения, – продолжила пыхтеть мне в ухо розоволосая. – Осталось лишь дождаться, чтоб сработал наконец этот чертов ритуал. Но пока что, сдается мне, наш милый ушастик буксует на месте… Как думаешь, может энергетика ей дать хлебнуть, а то не ровен час в обморок завалится наша славная Тень от обильной кровопотери.

– Очень смешно, – поморщился я.

– Ага, обхохочешься, – кивнула Линда. – Но так-то у меня в кармане банок десять энергетика, вроде, имеется… Твою ж мать! Ну все, блин, предварительные ласки, похоже кончились. И сейчас нас тут станут дрючить по-взрослому.

– Ты о чем вообще?

– На болото обернись, и сам все увидишь.

Я сделал, как было велено, и мне реально тут же поплохело.

– Мля, они че реально существуют? Это ж гребаный миф! – растерянно забормотал я.

– Ага. И сейчас этот гребаный миф нам всем тут докажет, что живей всех живых, – проворчала в ответ Линда. – Че замер-то, вояка? Вот теперь валяй пали из всех своих стволов. Хотя, сомневаюсь, конечно, что это нам сильно поможет.