Текст книги ""Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Александр Михайловский

Соавторы: Аркадий Стругацкий,Дмитрий Гришанин,Михаил Емцев,Селина Катрин,Яна Каляева,Дмитрий Ласточкин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 350 страниц)

Интерлюдия 4

(Тремя часами ранее)

Изолированная теневая локация номер десять специально была приспособлена под офисную столовую. Прямо на розовой траве здесь стояли удобные столики со стульями, за которыми ясновидящие к определенному часу собирались на завтрак, обед и ужин. Еду в офис Светлана заказывала в небольшом семейном ресторанчике, она же забиралась у посыльного на входе пластиковые контейнеры, переносила их через портал в «столовую», и лично сервировала столы на нужное количество персон.

Сломанная нога ничуть не мешала девушке трижды в день выполнять эту не шибко обременительную работу. Благодаря широкому протектору колес автоматического инвалидного кресла-коляски, Света одинаково уверенно могла ездить и по офисному ламинату, и по потусторонней траве местной «столовой».

Сегодня за обедом здесь было немноголюдно. Из пяти столов занятыми были только три. За одним сидели Света с Сашей, и компанию им составил приятель Александра Данила Круглов – похожий на цаплю высокий и сухопарый тридцатилетний мужчина. Рядом за соседним столиком о чем-то оживленно щебетали лучшие подружки Татьяна Василькова и Мария Смесюк. Обеим дамам было чуть за тридцать. Чем-то неуловимо похожие брюнетки были среднего роста, с подтянутыми, спортивными фигурами. И особняком от всех за дальним столиком обедал сорокалетний Борис Грач – за страстную любовь к крупнокалиберной винтовке и нелюдимость, прозванный остальными ребятами Терминатором.

– Народ, ну правда, хорош уже себя накручивать, – покачал головой Данила, так и не дождавшись от сотрапезников и намека на улыбку, после очередного рассказанного им в гробовой тишине анекдота. – Может, все еще обойдется?.. Ведь Гошан эсемеснул, что спас пацана.

– Дань, ты будто Борисыча не знаешь, – скривилась Света.

– И как только угораздило-то его? Прямо с Дикой полосы – в какую-то левую локацию! – пропыхтел ковыряющийся вилкой в тарелке Александр.

– Сань, ты-то хоть не нагнетай.

– Млять!

– Это точно, – кивнула Света.

– Да ну вас… Ребят, ну правда, прекращайте уже себя хоронить.

Сбоку от столов вдалеке загорелась арка зеркального портала.

– А вот и смерть наша геройская пожаловала, – проворчала Света, отводя глаза от появившейся в портале знакомой фигуры.

– Вот они, голубчики, все в сборе! – Борисыч стал отчитывать подчиненных, едва выйдя из портала. – Чаи гоняют, пока начальство в поте лица дерьмо за ними!..

– Здрасте, Артем Борисович, – сдвоенным приветствием перебили негатив шефа Татьяна с Марией.

– Привет, девчата. Настроение, гляжу, у вас бодрое. Так держать.

Подружки довольно захихикали в ответ.

Нелюдимый Терминатор, дальний стол которого оказался ближе всех к арке портала, словно специально ждал появления шефа, чтоб закончить свой обед. Вскочив с места, он молча двинулся навстречу Борисычу, обменялся с ним крепким рукопожатием и, успев шагнуть в арку начавшего гаснуть портала, первым сбежал из столовой.

– Здрасте, Артем Борисович, – приветствовал приближающееся начальство Данила.

– Здрасте, – гораздо тише повторили следом за товарищем Светлана и Александр.

– Даня, ты поел? – хлопнул худощавого мужчину по плечу Борисыч и, не дожидаясь ответа, распорядился: – Ступай, тогда. Мне с ребятами нужно поговорить.

– Так-то я компот еще не допил, – заворчал Данила, нарочито медленно поднимаясь из-за стола.

– По дороге допьешь. Все, давай, гоу, гоу… – поторопил ворчуна Борисыч.

Шеф быстро сунул в широкую ладонь худого великана пластиковый стакан с напитком, плечом оттеснил копушу Даню в сторону, и тут же по-хозяйски плюхнулся на нагретый им стул.

– Че там? Че? – зашушукали на проходящего мимо Данилу любопытные подружки с соседнего столика.

Но направляющийся к разгорающейся арке портала Даня лишь раздраженно отмахнулся в ответ. Чем еще больше раззадорил девчонок. И, дружно подорвавшись со своих мест, заинтригованные Таня с Машей припустили за Данилой вдогонку.

– М-да, наворотили вы, ребятки, конечно… – покачал головой Борисыч поочередно окидывая тяжелым взглядом пару проштрафившихся подчиненных. – Ну, чего молчим?.. Внимательно слушаю ваши объяснения.

– Я строго по инструкции действовала, – первой осмелилась заговорить Света. – Семен Дубинин из комитета позвонил, запросил помощи, в раскрытии непонятки по нашему профилю. А рядом никого из ребят уже не было – после утренней оперативки все по локациям разбрелись, или на выезд отправились. Короче, все уже были при деле. Вот я Сане и позвонила. У него ж сегодня график свободный. Хотела дать человеку подработать…

– Понятно, – перебил Борисыч. – А ты, мажор со свободным графиком, что мне скажешь?

– Че сразу мажор-то, – заворчал Александр.

– Попыхти еще у меня!.. Ну, я жду!

– Да, блин… С парнем у нас все сладилось, он кольцо принял и на пальце своем активировал. Дальше повез практиканта в офис. По дороге принял светин звонок. Заказ показался не сложным, оплата нормальная…

– И то, что ты уже не один, тут же стало по боку, – хмыкнул Борисыч. – Наставник, твою мать!

– Приехали по указанному адресу. Задание комитетчика выполнили. Заказ нам закрыли…

– Подтверждаю. Оплата в десять тысяч прошла, – вставила Света.

– Прибыли с практикантом в офис. Решил, до обеда погонять парня по Дикой полосе…

– И прям оттуда у тебя его хаосистка-то и дернула, – припечатал Борисыч.

– Откуда вы?.. – вскинулся ошарашенный неожиданной новостью Александр.

– Интересуешься: откуда информация? – ухмыльнулся Борисыч. – Да из первых рук. От некой Линды Краус. Слышал о такой?.. Че ты башкой мотаешь, Саня, я ж по глазам бегающим вижу, что слышал. Лучше по-хорошему колись, что мальца твоего связывает с этой хаосисткой?

– Черт! Да как так-то?! – схватился за голову Александр.

– Не транжирь попусту мое время, – поморщился Борисыч.

– В общем, хаосистка там меня переиграла. Обманув комитетчиков, она смогла, до нас, проникнуть в спальню, на место преступления, и спрятала там зеркало-активатор разового портала. Когда я по следу кукольника перешел на теневую параллель, там меня задержала навалившаяся из засады стая бестий, а вернувшийся разовым порталом кукольник похитил практиканта.

– Вот так – так, – протянул Борисыч.

– Охренеть! – вторила шефу Света, не посвященная ранее в подробности чудом исполненного заказа.

– Я тоже, вернувшись в спальню и разобравшись в случившемся, был в шоке. Думал, трендец практиканту. Но парень мало того, что самостоятельно вернулся, еще и доставил головы жертв кукольника, позволившие нам закрыть заказ.

– И как же, стесняюсь спросить, твой, безусловно подающий надежды, но нихрена еще не умеющий, практикант смог в одиночку провернуть это очевидно неподъемное для нулевки дело?

– Ему помогла хаосистка.

– И в замен?..

– Сделала парня своим должником.

– За-ши-бись, – каждый произнесенный слог Борисыч сопровождал хлопком в ладоши, и сидящие напротив люди вздрагивали от каждого удара, словно от лязга молотка, забивающего гвозди в крышку их общего гроба.

– Подытожу, с вашего позволения… Получается, зная, что парень должник хаосистки, вы, голуби мои, отправили практиканта на прохождение Дикой полосы?

– Я понятия не имела, что он должник! – взвизгнула Света.

– Я ей об этом не сказал, – подтвердил Александр.

– Благородно, – кивнул Борисыч. – Но один фиг виноваты оба… Согласны?

Света с Сашей понурив головы молчали.

– Не слышу? – шеф подпустил в голос металла.

– Да… Да… – вразнобой кивнули проштрафившиеся.

– Вы даже не представляете, придурки, какую грандиозную операцию сегодня мне сорвали… Десять тысяч, говоришь, комитетчики за заказ нам на счет перевели? А я, по вашей милости, час назад вынужден был отпустить на все четыре стороны уже практически пойманную Линду Краус. И позволил ей прихватить львиную долю украденной кубышки банкира… Из-за вашей копеечной блажи с заказом, придурки, наш филиал сегодня лишился трех миллионов евро! Это не считая спущенных в унитаз расходов на длительную скрытную слежку и подготовку финального капкана для хаосистки.

– Вот дерьмо, – озвучил общее с подругой мнение Александр.

– И как теперь с нами?.. – не договорив, Света всхлипнула.

Выждав мучительную для штрафников паузу, Борисыч неожиданно смягчился и продолжил без прежней кровожадности:

– Ваше счастье, идиоты, что пацан смог уцелеть. Сергей просил не наказывать вас слишком строго, и я ему обещал. Потому, в этот раз обойдемся без членовредительства, и договоримся, что за свой косяк вы с филиалом рассчитаетесь деньгами. Десятины от потерянных организацией трех миллионов, пожалуй, будет в самый раз. Итого, на каждого из вас ляжет по сто пятьдесят тысяч долга, в евро, разумеется. Со сроком погашения в течении года. Не уложитесь в срок, дальше включится счетчик… Наказание понятно?

– Угу, – фыркнула Света.

– Понятно, – кивнул Александр.

– Прекрасно. Тогда свободны.

Ребята стали выбираться из-за стола.

– Да, и вот еще что, – неожиданное продолжение вынудило обоих вернуться обратно на свои места. – Это больше тебя касается, Саша. Практиканта сегодня не тревожь, ладно. Дай парню выспаться, и нормально восстановиться после пережитых нешуточных стрессов. Созвонись с ним уже завтра, после учебы.

– Ладно, – кивнул Александр. – Но у меня остались его толстовка и рюкзак. Я забрал их у Сергея перед Дикой полосой. Нужно вернуть. У него смартфон в рюкзаке. А как, без телефона, я с ним свяжусь?

– Его вещи у тебя с собой?

– Разумеется.

– Тогда, вот что… Давай-ка их мне. Я сегодня Сергея уже подвозил, где общежитие его знаю. На обратном пути заеду, и оставлю на вахте. Сергей утром пойдет в институт, ему и передадут.

– Да без проблем.

Сунув руку глубоко во внутренний карман пиджака, жестом фокусника Александр вытащил оттуда разом толстовку с рюкзаком, и передал все Борисычу.

Когда Александр со Светой скрылись в арке портала, Артем Борисович тоже встал, но к порталу не пошел, а обернувшись, обратился к пустым столам:

– Ну где ты там? Покажись.

Воздух над стулом у одного из столов с нетронутой едой вдруг уплотнился в призрачный человеческий контур, который тут же, налившись красками, превратился в двухметрового лысого громилу.

– Шеф, как смотришь на то, чтоб перекусить? – густым басом обратился к Борисычу великан-громила.

– Да можно, пожалуй, – кивнул Артем Борисович, переходя за соседний стол, и сваливая пожитки практиканта на свободный стул.

– Разговор слышал? – спросил Борисыч, следом за помощником снимая крышку с суповой миски, и приятно щурясь от ударившего в усы облачка ароматного пара.

– С самого начала, – кивнул громила.

– Твое мнение?

– Да ты с ними, считай, по-божески. У них зарплата десятка, плюс премиальные минимум двадцатка в месяц на рыло. Сто пятьдесят штук, ребятки, играючи и за полгода отобьют. Ежели, конечно, во что-то новое не встрянут со своим шебутным практикантом. Хек!

– Митюня, ау! Я ж тебя, как раз таки, про практиканта и спрашиваю.

– А-а… Ну так че. Дело ясное, что тема мутная.

– Думаешь, не отцепится от парнишки стерва?

– Борисыч, мы ж с тобой не первый год теневые просторы коптим. Когда это было, чтоб хаосист, на фу-фу заполучивший жирный куш, от курицы приносящей золотые яйца отказывался? Ты ж знаешь, жадные они, суки. И на фатуме своем повернуты.

– Согласен… Значит, за парнишкой нужно будет приглядеть… Справишься?

– Обижаешь, начальник, – расплылся в щербатой лыбе громила.

– Тогда ты и передачу барахла парнишке организуешь.

– Сделаю, – оторвавшись от тарелки, громила сграбастал мощной пятерней толстовку с рюкзаком, привстав, засунул обе вещи в безразмерный карман штанов и, подхватив ложку, снова жадно набросился на суп.

– А все-таки хорошо здесь, – зажмурился, подставляя лицо солнечному свету, Борисыч. – Травка, солнышко, ветерок приятно так обдувает… Лепота!

– Ага, нифтяк. Тока телека не фватает, – прочавкал в ответ помощник.

– Эх, не эстет ты, Митюня.

– Зато голыми руками рвачу пасть могу порвать, – оторвавшись от тарелки, гордо объявил мордоворот.

– Ну в этом-то, ты у меня мастер, – улыбнулся в усы Борисыч. – Кушай супчик, Митюня, пока горячий. Кушай, не отвлекайся.

Глава 16

На бегу, обхватил левой ладонью большой палец с кольцом, и мерцающие цифры таймера обратного отсчета в углу тут же погасли. Очень выручившая меня в драке функция Разоблачения уязвимости послушно развеялась до следующего пробуждения.

Вдогонку за мной в коридоре никто не погнался и, выскочив на лестницу, я сбавил ход.

Вот ведь в ситуацию влип на ровном месте. После брошенных мне в спину угроз соседа, о сегодняшнем возвращении обратно в комнату можно было даже не мечтать. И че теперь делать? Шататься по улицам всю ночь, как последний бомжара?.. Кстати, выгляжу я в заляпанной «синькой» бестий одежде как раз таки, как грязный, вонючий бомж… Черт! А ведь Линда говорила, чтоб переоделся. Будто знала, ведьма проклятая, что мне из комнаты в скором времени вот так вдруг когти рвать придется.

Гадство! Вот кто, спрашивается, меня за язык тянул? Ну какое мне дело, с кем этот придурок трахается?.. Хотя, Толян, конечно, дебил конченный. Как можно было Лариску на ту подстилку дешевую променять? Лариса и посимпатичнее, и поумнее будет… Млять! Ну вот опять лезу не в свое дело! Чем на девчонок чужих слюни пускать, о себе самое время подумать. Из комнаты, вон, в одной майке сбежал. Без куртки даже вечером на улице я за считанные минуты околею.

Эх! Куда ж податься-то?.. Можно, конечно, попробовать к Витьке в гости напроситься. Но… Во-первых, не факт, что строгие витькины родаки позволят ему приютить друга-бомжа, в вонючем тряпье. Во-вторых, Витка жил у черта на куличках, и до него нужно было на автобусе добрый час пилить, а у меня не было денег, чтоб заплатить за проезд, – кошелек-то в рюкзаке остался, а рюкзак в офисе! Вместе, кстати, со смартфоном – что являлось третей и, пожалуй, самой важной проблемой: без телефона я тупо не мог связаться с другом, чтоб договориться о ночлеге.

Выходит, прежде чем беспокоить Виктора, следовало сперва вернуть деньги и смартфон, ну и, до кучи, рюкзак с толстовкой… Кстати, чистая толстовка решала разом две проблемы: вычеркивала меня из рядов бомжей, и спасала от холода… Значит, перво-наперво следует наведаться в офис. Тут, правда, тоже возникала небольшая трудность. Меня ж наставник привез во двор дома на машине. Увлеченный разговором с ним, дорогу я специально не запоминал. Легко смогу отыскать только улицу, с которой мы свернули во дворы, но расположение на ней самого поворота помню смутно… Одно лишь радовало: пятиэтажка, на первом этаже которой располагался офис, так же, как и моя общага, находилась в центральной части города, и до нужной улицы вполне реально было минут за двадцать добраться пешком. Ну а уж, оказавшись на ней, я как-нибудь там сориентируюсь, и отыщу нужный поворот во дворы…

– Капустин?! – строгий окрик вахтерши, мимо поста которой я проходил, заставил вздрогнуть.

– Что Инна Леопольдовна, – откликнулся я, и внутренне напрягся, ожидая очередной порции неприятностей.

Но через секунду выяснилось, что мое треволнение оказалось напрасным, на сей раз, наоборот, неожиданно повезло.

– Держи, Маша-растеряша. Просили передать, – откуда-то снизу строгая бабка вытянула и бросила передо мной на стол «потерянные» в офисе рюкзак с толстовкой.

– А кто? – уточнил я, тут же хватая толстовку и натягивая на плечи.

– Где твои манеры, Капустин? Хоть бы сперва «спасибо» сказал! – возмутилась вредная бабка.

– Спасибо!

– Спасибо, – передразнила вахтерша. К счастью этой малостью удовлетворилась, и соизволила ответить-таки на мой вопрос:

– Лось двухметровый, лысый, и с рожей разбойничьей… Ох, не связывался бы ты, малец, с такими упырями. Сердцем чую, не доведут тебя до добра подобные знакомства!

Я так обрадовался неожиданному возвращению вещей, что не сдержался, и стал защищать посыльного:

– Да нормальный он. Просто высокий.

И тут же пожалел о сказанном.

– Нормальный?! Да бандит он – пробы ставить негде! – словно с цепи сорвалась вахтерша. – Ишь ты, покрывает еще!.. Дурачка практически до исподнего ободрали. Вещи, вон, даже в залог оставить пришлось…

– Не так все было!

– Бросай карты, Капустин! Послушайся доброго совета умной женщины! Бросай, пока на самое дно трясины не засосало…

– Не играю я ни в какие карты.

– А куда ж тогда намылился на ночь глядя?.. Ага! Молчишь!.. Вот мать твоя приедет, все как есть ей про тебя расскажу! Так и знай! И если не хочешь неприятностей…

Бабка присела на своего любимого конька, и нужно было срочно линять, пока вахтерша окончательно не вынесла мне мозг беспонтовыми нравоучениями.

– Еще раз спасибо, Инна Леопольдовна. Я пойду, у меня дела.

Я рванул к уличной двери, и в след услышал стандартное напутствие вахтерши:

– Пол одиннадцатого дверь закрою на ключ! Опоздаешь хоть на минуту, стучи – не стучи, не открою! Так и знай!

Выскочив на улицу, сразу залез в рюкзак и вытащил смартфон. При активации, первым бросился в глаза таймер времени, сейчас было 17:52. В телефонной книжке появилось два новых абонента с никами Света и Саня.

– Фига се! Он же, вроде, у меня запоролен? Как же это у них получилось? – возмущенно пробормотал я себе под нос.

Еще в «Вайбере» висело аж шестнадцать сообщений от Витьки. Открыл, и быстро все просмотрел… Ничего интересного, обычный треп, на тему: куда вдруг сгинул, выйдя от декана? и фиг ли не отвечаешь на запросы подыхающего от любопытства друга?

– Очень кстати, – снова пробормотал себе под нос, и набрал витькин номер.

– Але, пропащая душа? – раздался из динамика веселый голос друга. – Тебя где черти носили?

– Да где только не носили, – фыркнул я в ответ. – Я тут в такой замес попал, в жизни не поверишь.

– Заинтриговал?

– Не, по телефону не вариант. Это надо с глазу на глаз рассказывать.

– Серый, ну ты че? Я ж до завтрашнего утра от любопытства сдохну?

– Могу и сегодня рассказать, если переночевать пустишь?

– Прикалываешься?

– Я серьезно. Меня сосед временно из комнаты выписал.

– Да он вообще оборзел! Сука!

– Во-во… Ну так как, друган, пустишь переночевать?

– Да я бы с радостью, ты ж знаешь. Но родаки…

– Вить, ну уболтай их как-нибудь. А то мне придется всю ночь, как псу бесхозному, по улицам шарахаться.

– Лады, попробую… Минут через десять перезвони.

– Ок.

Я закинул телефон обратно в рюкзак, и неторопливо побрел к ближайшей автобусной остановке.

На город медленно накатывал вечерний сумрак. На улице стало гораздо прохладней, чем днем, но толстая осенняя толстовка отлично справлялась с начавшимся похолоданием.

Следом за общагой потянулся жилой многоэтажный дом, первые этажи которого, как водится, были переделаны в различные бутики, и модные салоны.

У модного парикмахерского салона, с яркой неоновой вывеской над входом «Брадобрей», я невольно замедлил ход, привлеченный необычным дизайном витринного стекла. Растянувшись на весь фасад парикмахерской, здешняя витрина являла собой огромное зеркало трехметровой высоты и втрое большей ширины. Проходя мимо, естественно, я увидел в нем свое отражение. И не смог устоять перед соблазном посмотреть, наконец, со стороны на свою помятую рожу и частично скрытую толстовкой, грязную одежду.

Оказалось, что брюки с кроссовками со стороны выглядели далеко не так ужасно, как я себе навыдумывал. Гораздо больше меня насторожило лицо, которое выглядело непривычно осунувшимся.

За бесконечной суетой сегодняшнего дня у меня как-то совершенно вылетели из головы мысли о еде. При виде своих ввалившихся щек, мигом вспомнил, что запарил сегодня пообедать, и в животе тут же требовательно заурчало… Ладно еще стакан воды догадался выпить в общаге, прежде чем завалиться спать, а то бы сейчас еще и из-за жажды от пересохшего горла предъява прилетела…

Воспоминание о сне, невольно заставило вспомнить и о пропавшем подарке хаосистки. Я снова сунул руку в карман, и аж вздрогнул, неожиданно нащупав там гладкую поверхность эблюса.

– Черт! Его же там не было! Ну точно не было, я несколько раз проверял! – от потрясения, не сдерживаясь, стал громко озвучивать свои эмоции.

– Эй, парень, ты че? – покосился на меня охранник салона, плечистый бугай лет тридцати, куривший в паре метров левее на крыльце.

– Извините, – буркнул, отворачиваясь.

Но прежде чем продолжить движение, за каким-то лядом решил вытащить эблюс из кармана. Наверное, не доверяя тактильным ощущениям, захотел подтвердить наличие зеркального семечка еще и глазами.

Увидел.

Убедился.

Но лучше бы его никогда не было в моем кармане!

Эблюс засиял в свете недавно загоревшихся уличных фонарей, как маленькая новогодняя елка. Из него, как из карманного фонарика, вырвался узкий луч рассеянного света и, едва озарив бледным пятном часть широкого зеркала, тут же исчез.

Гигантскую поверхность витражного стекла на мгновенье залило ослепительно ярким светом. А когда эта вспышка погасла, вместо обычного отражения, через стекло открылся охренительно роскошный вид на залитый солнечным светом луг, с розовой травой теневой параллели.

– Млять! Ушлепок! Ты че сотворил с нашей витриной?! Ну-ка живо вернул все, как было! – дурным голосом завопил охранник.

– Да, да, конечно, – ошарашено закивал я, пряча опасный артефакт обратно в карман.

Вот только с исчезновением эблюса ничегошеньки не изменилось. На месте зеркальной магазинной стены остался гигантский открытый портал в теневую параллель.

– Пацан, ты не понял?! – отшвырнув недокуренную сигарету, охранник схватился за висящую на поясе резиновую дубинку.

Но в следующую секунду следом за мной уставился на застекольный солнечный луг, откуда донесся многоголосый грозный рев.

– А это еще че за хрень? – пробормотал парень, невольно отступая и выставляя перед собой заметно подрагивающую дубинку.

– Бестии, – осипшим голосом ответил я, тоже делая шаг назад.

Вдалеке над травой показалось множество алых точек. Твари быстро приближались.

– Млять, это че три дэ? Пипец круть! Уроды, как настоящие!..

Охранник еще что-то верещал, восторгаясь реалистичностью картинки набегающей на нас стаи, но я его уже не слушал. Первоначальный шок прошел, сменившись мандражом предстоящей схватки… В отличие от охранника, я прекрасно знал, что твари не «как настоящие», а самые настоящие, и через полминуты они добегут до границы портала, и атакуют всякого, кто попадется им на пути. Первым не повезет нам с охранником. Разумеется, я задействую оба своих навыка, и попытаюсь дать тварям отпор. Но и ежу понятно, что хлынувшие широким потоком через широкий портал твари сомнут нас с охранником за считанные мгновенья. Благодаря навыкам, быть может я продержусь на пару секунд дольше обычного человека, практически безоружного со своей нелепой колотушкой перед бестиями. Но все равно, мои шансы уцелеть в этой драке, как не крути, сводились к нулю… Хоровод не самых веселых мыслей пронесся в голове, пока вытаскивал из рюкзака телефон, и лихорадочно искал сохраненный без моего ведома номер наставника.

Нашел.

Нажал на вызов.

Гудок… Второй…

Несущиеся к порталу бестии сократили дистанцию до ста метров. И за спинами полусотни низкорослых алых туш, я заметил чуть отставшую тройку их вожаков, с фиолетовыми гребнями вдоль хребта.

Третий гудок…

– Ало, Сергей, что-то случилось? – раздавшийся из динамика голос Александра был напряжен, он с трудом сдерживал волнение, словно каким-то образом заранее уже предчувствуя угрожающую мне смертельную опасность.

– На Серпуховской прорыв! – прохрипел я в смартфон.

– В твоей общаге?

– Нет, в соседнем доме! Многометровое витринное зеркало стало порталом!

– Сергей! Не вздумай геройствовать! Спрячься где-нибудь! И жди меня! Я уже еду!

– Все! Не могу больше говорить!

– Сергей! Я приказ…

Надавив на сброс, я швырнул телефон в рюкзак. Закидывая его за спину, коснулся кольцом переносицы и тут же шевельнул кольцо указательным пальцем против часовой стрелки.

Подсвеченные голубым сиянием пятна уязвимости на телах рвущихся через портал бестий загорелись мгновением раньше появившегося в моей правой руке голубого копья.

Рядом, истошно, по-бабьи заверещал охранник, и швырнув в тварей дубинку, бросился наутек.

«Героя» я недооценил, – мелькнула в мозгу шальная мысль. – Похоже, мужику удастся-таки пережить меня на пару секунд.

Через секунду визгу охранника с тротуара вторили еще несколько до смерти перепуганных людских голосов. За спиной раздался скрежет тормозов, и звук удара пары столкнувшихся автомобилей.

Между перепуганными людьми и стаей врывающихся через портал монстров островком ледяного спокойствия остался один лишь я. Не знаю почему в тот роковой момент я не оцепенел от ужаса, быть может от того, что подобных тварей я уже убивал.

Метнувшись наперерез ближайшей твари, копье кольнуло бестию точно в лобешник, где, как на заказ, загорелось голубое пятно. Тварь истошно взвизгнула, а у меня перед глазами загорелись первые строчки победного лога:

Внимание! Вы нанесли критический урон бестии…

Я сморгнул, не читая, и перенаправил выскочивший из смертельной раны наконечник в бок следующей твари. Вроде тоже удачно попал в голубое сиянье пятна уязвимости – стопроцентно убедиться помешала могучая фигура знакомого лысого великана, вдруг появившегося рядом со мной словно из воздуха.

Громила с потрясающей скоростью заработал кулаками, на которых сгустками крови багровели массивные красные краги. Его чудо перчатки крушили морды, хребты, лбы и бока бестий пожалуй даже покруче гранитного молота наставника.

– Держись за спиной, пацан! Не высовывайся! – скомандовал громила, продолжая крушить направо и налево валом напирающих бестий.

– Здесь нам их не удержать! Остановить прорыв можно, лишь уничтожив в хренам портал! – продолжил вещать великан после секундной паузы, за которую лихим хуком снес в глубокий аут рослую бестию, нацелившуюся в прыжке вцепиться ему в горло. – А сделать это можно только с той стороны! Ну че, пацан, рискнешь с Митюней шагнуть к дьяволу в задницу?

Еще вчера от зверской рожи этого громилы я бы шарахнулся в сторону даже солнечным днем на оживленной улице, но сейчас в вечернем полумраке обезлюдевшего тротуара окруженный оскаленными мордами настоящих чудовищ громила стал мне самым родным на земле человеком.

– Рискну! – твердо бросил я в ответ.

– Тогда не отставай! – хмыкнул отмороженный тип и, заработав кулаками еще быстрее, стал пробивать дорогу к порталу сквозь лавиной напирающую толпу рогатых образин.