Текст книги ""Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Александр Михайловский

Соавторы: Аркадий Стругацкий,Дмитрий Гришанин,Михаил Емцев,Селина Катрин,Яна Каляева,Дмитрий Ласточкин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 315 (всего у книги 350 страниц)

Я тихо перевела дыхание, стараясь не спугнуть капризную Госпожу Удачу.

– Простите, я могу идти, Ваше Сиятельство? – спросила с нарочитой вежливостью.

– Да-да, конечно, можете, – махнул мне рукой князь, думая о своём.

Я выдохнула и отошла на несколько шагов в сторону от князя, теперь уже направляясь в свои покои.

– Кстати, Эллис, – донеслось мне в спину. – Ты так и не выполнила до конца свои условия по сделке. Не думай, что я от тебя откажусь так легко. Ничего не изменилось, и Ладислав в моих руках, а ты теперь являешься моей подданной.

Моя спина закаменела. Речь зашла о Ладиславе. Шутки в сторону. Я медленно развернулась и посмотрела в глаза этому гаду, кривящему рот в торжественной ухмылке.

– Я знал, что это ты, – закончил он речь, довольно потирая руки, точно празднуя победу.

Да, я ничего не ответила, но одно то, что я замерла и обернулась, было красноречивее всяких слов.

– Опять шантажируете? Только так и умеете добиваться желаемого? – я сузила глаза, теперь, когда Валерн понял, кто я на самом деле, мне было больше нечего терять.

– Почему шантажирую? – деланно удивился князь, медленно приближаясь ко мне. – Я лишь говорю о том, что ты сама назвалась донтрийкой, а значит, являешься моей подданной. Мой младший брат Винсент только что женился на другой девушке и не станет за тебя заступаться. Подумай, моё покровительство для тебя будет более чем кстати…

– О, так уже покровительство? Если раньше Вы предлагали мне стать Вашей княжной, то теперь я гожусь лишь в любовницы? – не знаю, что на меня нашло, но вид наступающего Валерна раздражал до зуда в кончиках пальцев. Яд буквально сочился в моих словах.

– Ты сама вылечила Вивиэллу, и она так ярко себя проявила за те дни, что я отсутствовал, что, к сожалению, теперь я могу предложить тебе лишь место моей… м-м-м… любимой женщины, – Валерн стоял невероятно близко ко мне, а я с отвращением рассматривала его бесстрастное лицо.

Этот князь уже заранее всё продумал и решил, где, как и сколько раз будет меня иметь. Он даже не скрывал того, что не собирается больше отказываться от своей жены.

– И с чего Вы взяли, что я хочу занять в Вашей жизни место любимой женщины? – я сложила руки на груди, демонстрируя, что мне противна эта идея.

– Ну, Эллис, – меня передёрнуло от этого имени, Валерн заметил это и исправился, – Эльвилораль, прошу прощения. Подумай сама. Ты теперь беззащитна перед Норгешем, и совершенно не имеешь никаких прав на Ладислава. Я всё ещё могу усыновить его и дать ему блестящее будущее, а взамен ты подаришь мне сыновей.

«А, это ты типа мне одолжение делаешь?!» – чуть было не вспылила я, но удержалась.

– Мне не требуется Ваша защита, я и сама прекрасно справлюсь, – отрезала коротко.

– Уверена? А как на счёт того, что я запрещу тебе покидать Донтрий, а Ладислава отдам в Норгеш? – ухмыльнулся Валерн, перейдя в наступление.

Он прекрасно знал мои уязвимые места и считал, что может вновь провернуть тот трюк с шантажом. Только на этот раз я была настроена сражаться до последнего.

– Я не позволю себя ни к чему принуждать! – почти что выплюнула я.

Мы с Валерном стояли невероятно близко друг к другу, он практически склонился надо мной и между нашими лицами оставались считанные сантиметры.

– А я не люблю принуждать, – неожиданно покладисто согласился князь Валерн. – И поверь, мне это самому не доставляет удовольствия. Давай продолжим на том моменте, на котором мы остановились в моих покоях. Ведь ты же не хочешь, чтобы Ладислава депортировали на его родину, а там, возможно, казнили как отпрыска от смешанного брака.

Старший князь склонился надо мной совсем низко и зашептал куда-то в районе моей шеи, а его горячее дыхание защекотало кожу:

– Эллис, пожалуйста, не упрямься. Нам же было хорошо вместе, мы стоим друг друга. Я смог узнать твою душу даже в другом теле… твои эмоции слишком ярко написаны на лице, а твою походку, манеру говорить, наклоны головы и жесты невозможно подделать. Я грежу о том моменте, когда ты согласишься стать моей. Ты прекрасна даже в гневе, просто сдайся мне…

«Мы стоим друг друга», «ты прекрасна даже в гневе», «просто сдайся мне»? Что это? Разве это любовь? Да это больше похоже на одержимость, болезненное желание обладать человеком, словно какой-то куклой…

В этот момент Валерн провёлся носом по моей шее, шумно вдыхая мой аромат, а я почувствовала, как толпа мурашек пробежалась по всему телу, кровь прилила к щекам, внизу живота потеплело, ноги стали подкашиваться сами собой. Захотелось прильнуть к старшему Валерну всем телом и попросить его ласк. В памяти живо всплыли картины нашей недавней встречи в его спальне. Вот только сейчас я совершенно не испытывала омерзения от того, что было между нами, наоборот, это мне вдруг резко захотелось повторить и продолжить прерванное.

Несоответствие моих недавних мыслей касательно старшего князя и ощущений тела резко отрезвили меня. Я как ошпаренная отпрянула от нагло скалящегося донтрийца, во все глаза уставившись на князя:

– Что-о-о-о это?!

Валерн улыбнулся, но при этом улыбка не задействовала верхнюю часть лица. Его глаза остались напряжёнными и внимательными, он вновь попытался меня притянуть к себе, но я была заранее готова к этому, и упёрлась руками в его широкую грудь. Князь покачал головой, глядя на меня как на маленького и непослушного ребёнка, вновь прижал к себе, уже надавив чуть сильнее, и произнёс:

– Ты забываешь, что я маг, и, причём, сильнейший на всей территории Донтрия. Раньше Винсент мог сравниться со мной, и даже в чём-то, не спорю, он был сильнее меня, но сейчас грош цена его силам. Я могу сделать так, чтобы ты захотела меня поцеловать… – Я почувствовала влажное дыхание мужчины на своих губах, их защипало, и в эту секунду готова была умолять, лишь бы он поцеловал меня. Пальцы Валерна заскользили вдоль моей шее, коснулись груди, она послушно откликнулась, тут же наливаясь жаром. – Ты в моём дворце, в полной моей власти, а ко всему сама назвалась моей подданной. Я могу сделать так, чтобы ты захотела меня…

Рука Валерна пропутешествовала по моему телу ещё ниже, лишь слегка касаясь меня через тонкую ткань платья, а я почувствовала, как мои бёдра накрывает лесной пожар. Невесомые прикосновения князя мне казались сейчас желанней самых изысканных ласк и удовольствий, а он сам – воплощением силы, красоты и могущества. Я дрожала от непреодолимого всепоглощающего желания и с трудом могла думать, внизу живота сладко ныло, всё тело горело.

– Зачем… это… всё? – еле ворочая языком, спросила я.

– Как же зачем? Я хочу сильных сыновей, и выбрал тебя уже давно. Мне нравилось, как развивались наши отношения, но я устал ждать. Хочу здесь и сейчас, – невозмутимо ответил Валерн, повторно проводя рукой по моему животу, от чего я почувствовала, что ещё немного, и мне будет всё равно, сколько у нас будет свидетелей. Я отдамся ему прямо в этом коридоре на жёстком деревянном полу.

Превозмогая себя, собрала остатки всех своих сил и толкнула Валерна в грудь.

– Не смей ко мне применять свою магию! – прокричала почти срывающимся от злости голосом и бросилась прочь.

В спину мне донеслось насмешливое:

– Эллис, ты не обладаешь собственное магией, и не сможешь нейтрализовать действие моей. Я запретил всем своим воинам приближаться к тебе на выстрел из арбалета, а Винсент женат на другой. Увы, но с каждым часом тебе будет хотеться удовлетворения своего желания всё сильнее и сильнее, пока это просто не станет для тебя невыносимой мукой. Ещё до полуночи ты приползёшь ко мне сама и будешь умолять на коленях о том, чтобы я тебя взял…

Я бежала по коридору свежеотстроенного дворца как можно дальше от Валерна, придерживаясь рукой за стену, а во мне клокотала злость и бессильная ярость. Этот ублюдок понял, что шантажом меня взять не получится, а потому решил грязно надавить донтрийской магией и заставить делать то, что ему хочется! И ещё умудрился обставить всё так, будто бы совершает благородное дело! «Ещё до полуночи ты приползёшь ко мне сама и будешь умолять на коленях о том, чтобы я тебя взял…», – эхом стояло в ушах. Чтобы там ни говорил Валерн, в одном он не ошибся точно: мужчину хотелось до умопомрачения. Какое там, прийти до полуночи! Тут с каждой минутой становится ощутимо хуже!

Переживания за Ладислава, негодование на низкие и подлые методы Валерна, его самоуверенность, что я обязательно приду к нему и буду умолять о близости, и собственное тело, которое слушалось не меня, а дурацкую донтрийскую магию – всё это родило во мне какой-то гремучий коктейль чувств, который толкал на безумства.

Валерн не соврал. Он действительно приказал всем своим воинам и слугам держаться от меня как можно дальше. Лишь завидев мой силуэт издалека, дежурившие на этаже Ларвиль и Нонан побледнели и мгновенно ретировались. Наверно, даже упади я в обморок и остро нуждайся в помощи, ко мне никто не осмелился бы приблизиться. И всё же я зло усмехнулась. А вот не всё ты продумал, Валерн, не всё.

Ноги сами собою привели меня в покои Кристиана. Я влетела в них как ошпаренная, подбежала к кровати мужчины и застыла на несколько секунд, не зная, что делать. Генерал имел вид слегка уставший, тени под глазами потемнели с последнего момента, как мы виделись. Вокруг него на покрывале валялись стопки исписанных мелким убористым подчерком листков. Похоже, мужчина приводил свои последние дела в порядок. Это взбесило меня ещё сильнее. Умирать он тут собрался и никому больше не мешать!

Я резко задрала платье почти до талии, одним ловким движением поставила колено на покрывало, вклиниваясь между его бёдер, наклонилась и приникла к его губам. Кристиан настолько изумился моему поступку, что несколько секунд ничего не предпринимал, но когда я отстранилась, удивление на его лице сменилось озадаченностью:

– Эльвилораль, да на тебе же донтрийской магии в несколько слоёв сейчас!

Открыл Америку! А то, можно подумать, я не знала! Я зло выдохнула:

– Знаю! Кристиан, помоги! – поцеловала ещё раз.

– Кто это сделал? Почему ты здесь? – не отставал с вопросами Кристиан, старательно удерживая меня на вытянутых руках и не давая себя целовать.

Я была готова взвыть от отчаяния. Ну вот, пришла, называется, за помощью! Он ещё и сопротивляется!

– Князь Валерн, – пробормотала сквозь зубы. От одного его имени я чувствовала, как начинает кипеть кровь в жилах. – Ещё немного – и меня просто разорвёт от неудовлетворённого желания!

Лицо Кристиана понимающе вытянулось.

– Но тогда он может… – пробормотал он, а я чуть не стёрла зубы в крошку от злости.

Больше ничего не объясняя, я откинула одеяло с постели генерала, приподняла свои юбки и села прямо верхом на бёдра Кристиана. Множество листков, аккуратно лежащих в стопочках на кровати, с тихим шелестом взмыли в воздух, но лорд даже не обратил внимания, что я навела беспорядок в его бумагах, над которыми он усердно работал ни один день. Взгляд лорда стал ещё более потрясённым.

– Кристиан, помогии-и-и-и, – простонала ему уже прямо в плотно сжатые губы.

– Посмотри на меня, – он аккуратно приподнял моё лицо за подбородок, тщательно всматриваясь. – Ты под сильным магическим воздействием, пульс учащён, дыхание поверхностное, зрачки расширены…

Его шершавая рука держала моё лицо, а я вдруг почувствовала острую необходимость прильнуть к ней и потереться. Когда пальцы Кристиана еле заметно коснулись того места, где недавно я ощущала дыхание Валерна, у меня непроизвольно вырвался низкий протяжный стон.

– Эльвилораль, да ты же не в себе! – воскликнул мужчина.

Одной рукой он придерживал меня, чтобы я не упала с него, а второй слегка отталкивал и не давал прильнуть к нему всем телом. Последнее удручало, и от этого я в нетерпении приподнялась и стала тереться своими бёдрами о пах мужчины, стараясь оказаться как можно ближе к нему. Да неужели он не понимает, насколько мне надо?! Кто бы мог подумать, что после всего того, что между нами было, это я буду умолять его о близости?!

– Эльвилораль, ты понимаешь, что не отвечаешь сейчас за свои действия? – я видела, что слова давались Кристиану с трудом, на лбу выступили бисерины пота.

Он прекрасно чувствовал через тонкую ткань брюк, насколько я изнывала от желания.

– Кристиан, помоги-и-и-и, – вновь заныла я, притягивая его к себе и требовательно целуя.

– Я могу тебе по… – начал было мужчина, но мне уже окончательно надоели все эти разговоры.

Я совершенно бесцеремонно заткнула рот Кристиану своим языком и сдавила бёдрами его самого, показывая, что больше не намерена ничего обсуждать. Лорд ещё было попытался что-то возразить, но в ответ я с нажимом стала тереться о его пах через тонкую ткань брюк, рисуя восьмёрки.

Услышала, как Кристиан резко выдохнул через ноздри. Он перестал меня отталкивать, но и не спешил взять.

– Хочу-у-у… – хрипло простонала ему на ухо, продолжая вытанцовывать на его бёдрах.

Страшно хотелось не только соединиться с Кристианом в единых движениях, но и прижаться к нему всем телом, раствориться в нём целиком, почувствовать на себе его запах. Тягучий, чисто мужской аромат лорда, смешанный с запахом трав, которыми я обрабатывала его лицо, опьянял.

Внезапно я почувствовала, как сильно меня раздражает ворох одежды вокруг нас, моё собственное платье, всё было лишним, всё мешалось. Одним резким движением я рванула рубашку Кристиана, пуговицы отлетели в стороны, ткань распахнулась, обнажая мускулистую грудь, жилистые руки и змеящиеся по ним белёсые шрамы. Кристиан был не таким мощным и крупным, как Винсент или Валерн, его торс был сильным, но не настолько рельефным и выраженным, как у до зубного скрежета идеальных донтрийцев, а на коже проглядывал и неровный загар, и застарелые рубцы.

Я на миг застыла, с откровенным желанием изучая его тело, а Кристиан воспользовался этим моментом и схватил меня за запястья, отводя их от себя и соединяя за моей спиной.

– Нет! – вновь заговорил Кристиан, сжимая челюсти с такой силой, что желваки заходили ходуном на его лице. – Ты не в себе! Очнись! Ты же видишь, что я урод! Если бы ты была в сознании, то ни за чтобы не стала ко мне притрагиваться…

Я готова была взвыть в голос! И это он ещё смеет убеждать меня, что он урод?! Мне не хотелось слушать Кристиана, и чтобы доказать то, что это не так, я наклонилась и провелась влажным языком по одному из его шрамов. Хватка Кристиана мгновенно ослабла, я с внутренним торжеством отметила его тихий рык в своё ухо. Отстранилась, чтобы ещё раз посмотреть в невероятные ореховые глаза.

Кристиан тяжело и рвано дышал, явно сдерживая себя из последних сил. Его глаза потемнели, став практически чёрными. И всё же, когда я вновь стала тереться о его пах, он предпринял ещё одну попытку остановить меня:

– Эльвилораль, это вовсе необязательно, могут быть последствия…

Он что, издевается?! П-ф-ф, о каких он последствиях? О детях что ли? Неужели так не хочет иметь потомков от донтрийки? А, какая разница, мне сейчас всё равно. Я снова в теле Эльвиры Лафицкой, которая бесплодна уже много лет.

– Последствий быть не может, – перебила его в ультимативной форме, а затем добавила провокационно, вызывающе приподняв брови. – Или ты боишься, что ранение ноги отразилось на твоих мужских способностях? Не сможешь меня удовлетворить? Если это так, то так и быть, я уйду и найду себе кого-нибудь другого.

Эти слова стали спусковым механизмом. В ответ по лицу Кристиана пробежала тень, его руки сжались на моей талии, он резко подхватил меня под ягодицы и сам насадил меня на себя. Мой громкий всхлип удовольствия и его яростный рык слились в единый протяжный стон. Небо! Как же я хотела его в эту минуту!

Я танцевала бёдрами на Кристиане, выгибалась в пояснице, крутилась, вспоминая все доступные для нас позы, жадно и страстно целовала мужчину, пытаясь впитать в себя его запах и пот, всего его. Лорд Кьянто расшнуровал моё платье, влажными губами спустился от ключицы до моего соска, затем обхватил вершину мягкими губами и заставил меня пережить невероятные по своей остроте ощущения.

Разумеется, первая моя разрядка желаемого удовлетворения не принесла. Впрочем, как и вторая или третья. Не знаю, подействовала ли на меня так донтрийская магия, или впервые в жизни я занималась любовью с мужчиной, которого хотела на грани безумия, мне хотелось его вновь и вновь. Его ореховые глаза, полные страсти и восхищения не отпускали меня из своего плена. Предчувствуя, что я вновь зайдусь в очередном оргазме, я привстала и ускорила темп, насаживаясь на него ещё сильнее, ещё глубже. Во рту поселился солоноватый металлический привкус крови, с такой силой я закусила собственную губу.

Кристиан с силой сжал мои ягодицы, стараясь умерить набранный мною темп и растянуть удовольствие, но мне уже было без разницы. Все мышцы внутри скрутило мощной волной судороги, которая раскалённым вихрем пронеслась по моему телу до самых кончиков пальцев, и я закричала, захлёбываясь и содрогаясь в экстазе счастья. Кристиан сделал ещё несколько сильных и мощных толчков, даря и продлевая неземные ощущения бесконечно длинного и прекрасного оргазма, после чего содрогнулся и с рыком излился в меня.

Уставшая, но при этом неприлично счастливая я упала прямо поверх потного Кристиана, упёршись влажным лбом ему куда-то в районе ключицы. Небо, как же потрясающе он пахнет! Его тёплая пульсация внутри меня приятно действовала на сознание, напоминая, что всё, что только что случилось между нами, мне не приснилось, а случилось по-настоящему.

Некоторое время мы лежали, не шевелясь, Кристиан бережно прижимал меня к своей груди, восстанавливая дыхание, а я прикрыла глаза и наслаждалась такой правильной и приятной близостью с этим мужчиной.

– Что же ты со мной делаешь, Эльвилораль, – глухо застонал лорд в какой-то момент, когда я провелась пальчиком по одному из его шрамов.

– Эльвира, – машинально поправила его я, совершенно не задумываясь о последствиях сказанного.

– Эльвира?! – почувствовала, как Кристиан напрягся всем телом и приподнялся, пытаясь заглянуть мне в лицо. – Это действительно ты? Но почему ты не сказала?!

Я опёрлась руками на постель, давая себя рассмотреть. В ореховых глазах мужчины я увидела нечитаемую смесь самых разных эмоций. Здесь были и неподдельное изумление, и промелькнувшая надежда, и откровенный шок, и даже лёгкое неверие. Он застыл и стал с особой тщательностью изучать каждую чёрточку моего лица, словно впервые увидел меня.

– А что, ты дважды с одними и теми же женщинами не спишь? – насмешливо поинтересовалась у Кристиана.

Вид у лорда был настолько ошарашенный, что я просто не удержалась, и не смогла не подколоть его. Зрачок мужчины мгновенно занял всю его радужку, он резко выдохнул, в комнате разом вспыхнули все свечи. Ого! Кажется, я действительно нашла, как разбудить его магию огня! Быть может, его выгорание, как и хромота, имеют психосоматическую основу и выздоровление зависит в первую очередь от положительных эмоций?

– Эльвира, зачем ты так?

Я, не сводя глаз с Кристиана, откинулась на спину, и призывно облизала пересохшие губы. Я совершенно не была настроена на длительные разговоры, да и к своему удивлению вдруг осознала, что, несмотря на воистину крышесносный секс, всё ещё не насытилась этим мужчиной. Или же на меня так странно действовала донтрийская магия? Не знаю.

– Так всё-таки спишь? – вновь пошла я на коварную провокацию, деланно изображая удивление и приподнимая левую бровь. – Может, докажешь?

Кристиан усмехнулся уголком рта, разгадав мою уловку, перекатился и накрыл меня своим мощным телом, совершенно позабыв о своей травме. Через секунду я обвила его талию ногами, и нам стало не до разговоров.

Глава 15. Дуэль

/ Эльвира Лафицкая /

Просыпалась я с чудесным настроением впервые за много дней. Мышцы во всём теле приятно ломило, на губах расползалась предательская улыбка. Я распахнула ресницы, и увидела в ярком солнечном свете Кристиана, который уже самостоятельно встал с кровати и одевался. Мой взгляд блуждал по его подтянутой военной фигуре и ненадолго задержался на шрамах на спине.

Надо бы сделать вытяжку из гладкой травы, весьма вероятно, что они затянутся хотя бы частично. Жаль, оранжерея радужного дворца пострадала слишком сильно, наверно, придётся попросить о помощи в выращивании растений Лиланинэль… А вот над лицом лорда Кьянто я хорошо постаралась за последние дни, уже сейчас видно, что скоро всё заживёт бесследно. Изучая внешность Кристиана, не сразу отметила, что встретилась с ним взглядом.

– Что, не нравлюсь? – спросил он, а я поняла, что слишком пристально разглядывала его шрамы. Чёрт, нехорошо получилось, но я же не разглядывала его недостатки с целью осмеяния, наоборот… Я мысленно застонала. – Ничего, я всё обдумал, сегодня я возвращаюсь в Норгеш. Ты права, моё место среди своих людей.

Я схватилась за голову и застонала теперь уже вслух. Навалились вчерашние воспоминания, я почувствовала себя полной идиоткой. Как же всё сложно! Ну вот, сказала я ему, что и есть та самая Эльвира, а разве это что-то изменило между нами? Если бы я оставалась прежней Эльвилораль, то Кристиан хотя бы какое-то время ещё был бы рядом со мной, а теперь он бежит от меня как от лесного пожара. С другой стороны, кто я такая, чтобы указывать генералу? В Шекраме его действительно ждут…

– Я понимаю, что ты вчера пришла ко мне под действием донтрийской магии… – тем временем раздражённо продолжал Кристиан.

– Это князь Валерн наложил, – со вздохом подтвердила я.

Вспоминать лощёное лицо князя не хотелось, настроение стремительно портилось. А ведь если Кристиан сейчас уедет, где гарантии, что Валерн вновь не воспользуется таким низким способом завоевания меня?

Лорд Кьянто пригладил тёмные волосы, одёрнул на себе камзол и сдул несуществующие пылинки с плеча. Я поймала себя на том, что любуюсь мужчиной.

– Если ты думаешь, что я жалею о том, что произошло этой ночью, то ты заблуждаешься, – я взглянула на Кристиана, а он на мгновение замер, настолько сильно удивился моим словам. – Ведь всё равно я была под действием чар. Мне требовалась разрядка, – я пожала плечами, давая понять, что не жалею о близости. О том, что сказала кто я – возможно, но вот секс был потрясающим. Было бы лицемерно заявить, что я жалею о случившимся.

– Но ведь же был другой выход, – растерянно произнёс Кристиан. – Я маг-огневик, я мог бы попробовать выжечь его магию на тебе бесследно…

Несколько секунд я смотрела на лорда Кьянто, широко распахнув глаза, а затем не удержалась от смешка, а ещё секундой позднее захохотала в голос. Выходит, я вчера нагло заявилась в покои лорда Кристиана Кьянто и просто его изнасиловала? Ещё требовала мне помочь, а он ведь хотел, но имел в виду другой способ… Я подавилась очередным нервным смешком в своём горле и затихла. А ведь он действительно не хотел спать со мной. Что ж, вот теперь точно можно сказать, что мы квиты.

Несколько минут мы молча смотрели друг на друга, а затем хором произнесли:

– Мне, пожалуй, пора…

– Мне надо собираться в поездку…

Дальше последовало ещё несколько мучительно долгих и неловких минут моих сборов, и я покинула покои Кристиана.

***

/ лорд Кристиан Кьянто /

Боги! Какой же я идиот! Тупица! Эллис, Эльвира и Эльвилораль оказались одной и той же женщиной! Как я мог оказаться настолько слепым кретином? Я же видел её отношение ко мне, обратил внимание на её необычные целительские способности, знал, что она – душа другого мира и временно оказалась в теле служанки… Как она оказалась здесь? Впрочем, какое это имеет теперь значение? Оказалась и оказалась, это главное. Выходит, за князя Винсента вышла замуж не она, а совершенно другая девушка.

Я усмехнулся, вспомнив, как страстно Эльвира стонала и извивалась на мне. Такая чувственная, такая открытая и дикая, прекрасно знающая чего хочет и не стесняющаяся своих желаний. Ещё ни с одной женщиной я не забывался так сильно и не испытывал ничего подобного! Ни одна женщина до Эльвиры не прикасалась ко мне без тщательно скрываемого омерзения и брезгливости после моего ранения при Пуассе. Я горько усмехнулся. Как выяснилось, я был противен даже своей собственной жене, уже молчу о профессионалках, которые брали втридорога, видя мои уродства.

Жаль, что наш первый раз с Эльвирой получился другим… Кто бы мог подумать, что такая девушка простит меня за всё, что я с ней сделал?! Ни одна другая женщина не простила бы, но Эльвира всегда была удивительной, не такой как все, она всегда поражала… Я никогда не мог предсказать её реакцию на ту или иную ситуацию, никогда не мог понять, о чём она думает.

Когда я сказал, что мог бы выжечь магию князя Валерна, то ожидал, что Эльвира разразится скандалом, обвинит меня в том, что я нагло её использовал. А она почему-то рассмеялась, да ещё и сообщила, что не жалеет о случившемся. Это меня вогнало практически в ступор. Слишком необычная для этого мира, слишком загадочная и непредсказуемая… Я с силой ударил кулаком о косяк двери.

Конечно, я понимал, что она пришла ко мне исключительно из-за магического воздействия донтрийского князя, желая, чтобы я ей помог, но всё равно не мог на неё злиться. Прошедшая ночь стала для меня незаслуженным подарком судьбы, за который я мог лишь благодарить. Именно тогда, когда я уже был готов смириться со своей участью, благодаря ночи с Эльвирой ко мне вновь вернулась магия, а боль в ноге притупилась настолько, что я могу ходить без трости. Я не обманывался, что огонь вернулся исключительно из-за Эли. Ещё в наш первый раз я обратил внимание, что мой дар почему-то реагирует на неё.

Я не обманывался, что этот раз был первым и последним по её желанию. «Это вовсе необязательно, могут быть последствия», – я первым подумал о том, что не предохраняюсь. «Последствий быть не может», – в ультимативной форме заявила она. Похоже, она заранее приняла соответствующие травы. С другой стороны, разве мог ли я винить её в том, что она не хочет от меня детей? Конечно же, нет! Я должен быть благодарен судьбе за то, что Эльвира вообще захотела заняться любовью с таким уродом, как я.

Я сделал ещё несколько стремительных кругов по своей комнате, думая, как мне быть. Неожиданно в голову пришла мысль, что если князь Валерн однажды воздействовал на Эльвиру, то он наверняка и не погнушается вновь. Я понимал, что Эльвира меня не выберет и не захочет со мной остаться, сегодняшняя ночь была исключением, но и оставить поступок князя безнаказанным просто не мог.

***

/ Эльвира Лафицкая /

Я уже подходила к покоям Эллис и Винсента, у которых остался на ночь Ладислав, в тот момент, когда кто-то резко меня выдернул за руку.

– Где ты была этой ночью?! – не то проорал, не то прорычал князь Валерн.

Его привычно расслабленное лицо кривилось, синие глаза метали молнии, а уголки губ то и дело презрительно опускались вниз. Донтриец был взбешён настолько, что не соизмерял силу, с которой схватил меня за кисть. Я зашипела от боли, попыталась выдернуть свою руку из его мощного захвата, но всё было тщетно. Несколько слуг вдалеке, увидев нас с князем вдвоём пугливо ойкнули и тут же испарились, опасаясь гнева своего правителя.

– С кем. Ты. Была. Этой. Ночью?! – заорал он на меня.

– Отпусти, мне больно! – слёзы непроизвольно навернулись на ресницы.

Чёрт, я ничего не обещала этому ублюдку, какого хрена он так себя ведёт? До сих пор ни один донтриец не позволял себе грубости по отношению ко мне. На шум нашей ссоры из соседних покоев выглянул Винсент.

– Брат?! – его глаза округлились от удивления. – Отпусти Эльвилораль, быстро! Ты делаешь ей больно!

– И не подумаю, – ответил Валерн, ещё сильнее стискивая мою руку. Я поморщилась, чувствуя, что ещё чуть-чуть, и он сломает мне кость. При этом Валерн явно даже не понимал, что не соизмеряет силу захвата с моей несчастной рукой. Некстати память услужливо подкинула картину, как сам Винсент голыми руками снял железный капкан со своего ирриса. Вот ведь чёрт! Эти донтрийцы слишком сильные…

– Это моя подданная! А ты иди куда шёл, у тебя теперь своя жена есть.

– Вал, очнись! Ты позоришь наш род! Что на тебя нашло?! – Винсент попытался было ослабить хватку Валерна, но тот повёл лишь одной бровью, и младшего князя отнесло сильным потоком ветра через весь коридор, смачно впечатав в стену.

Я проследила за траекторией полёта Винса и сглотнула сухим горлом. Изо рта младшего князя шла струйка алой крови. Обычному мужчине было бы не выжить после такого удара, но Винс – донтриец, очень надеюсь, что всё обойдётся. Вышедшая вслед за младшим Торном на звуки ссоры Эллис подняла визг и бросилась на колени к своему мужу. Я мысленно помолилась, чтобы Славик не последовал вслед за девушкой.

Валерн насмешливо проследил за брюнеткой, а затем будто очнулся и рванул меня на себя, увлекая в сторону своей собственной комнаты.

– Ещё раз спрашиваю. Где и с кем ты была этой ночью?! Мою магию было не снять, а значит ты совершенно точно провела эту ночь с другим мужчиной… – говорил он, стремительным шагом пересекая коридор и держа мою кисть высоко поднятой вверх.

Мне оставалось лишь бежать за старшим князем, быстро семеня короткими шагами и пытаясь не упасть. Дыхание моментально сбилось, я наступила на собственный подол платья, и чуть было не упала, но Валерн одним движением встряхнул меня, точно нашкодившего котёнка, и вновь поставил на пол.

– Вал, – попыталась я достучаться до его разума, – прекрати! Ты пугаешь меня и своих слуг. Ты только что чуть не убил своего младшего брата! Да остановись же! Надо проверить, как он! – я дёрнулась всем телом, пытаясь вырваться. Но куда там! Донтриец по-моему даже не замечал того, что я пытаюсь освободиться от его мёртвой хватки.

– Да мне плевать, как он! – неожиданно вспылил Валерн. – Он всё равно без магии и, быть может, уже никогда ею не будет обладать. Проиграть схватку какой-то женщине… фу! Это он опозорил наш род, а не я. Пускай скажет спасибо, что я разрешил ему называться князем и жить здесь, а не выгнал взашей после всего случившегося.

Валерн продолжал с силой тянуть меня по коридору, совершенно не обращая внимания на мои трепыхания и сопротивления. Слуги и придворные отводили глаза, делая вид, что не происходит ничего необычного. Все донтрийские воины как назло вообще испарились из поля видимости. Мне было понятно, что все боялись своего правящего и теперь единственного князя. Никто не хотел попасть под горячую руку из-за какой-то девушки. Лишь на несколько секунд Валерн остановился, когда уже приблизился к дверям в собственные покои. В дверях стояла Вивиэлла.

– Вон из моих покоев! – приказал он глухим голосом.

Жена старшего князя вначале тихо шмыгнула в сторону, по привычке подчинившись своему мужу, но затем всё-таки нашла в себе силы и тихо, но уверенно произнесла: