Текст книги ""Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Александр Михайловский

Соавторы: Аркадий Стругацкий,Дмитрий Гришанин,Михаил Емцев,Селина Катрин,Яна Каляева,Дмитрий Ласточкин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 346 (всего у книги 350 страниц)

Глава 4

Нахмурившись, я смотрел на экран ноутбука, на котором были списки тех, кто вошел в Кошмар шестой категории. Маги целых две недели ругались на счёт того, кто же туда попадёт и какой процент добычи должны отдавать за это, но всё же решение было принято, и три дня назад пять с половиной тысяч Пробудителей зашли внутрь. Даже уже первые видео появились – как совместной атакой маги выжигают всё на километры вокруг, а та гигантская медуза, которая так мне понравилась, испарилась под совместным ударом целой сотни огненных магов. Говорят, потом все записи с этого рейда соберут и сделают кино часа на два с половиной или три, выбрав самые сочные кадры.

А хмурился я потому, что среди фамилий тех, кто пошел в рейд, нашел Валуевых. Старший граф взял двух старших сыновей с пятью Благословениями, оставил все дела на младшего, у которого их было «только» четыре, прихватил парочку гвардейцев с подобным же развитием и ринулся в портал. Ну ещё бы! Даже с учётом налогов, такая команда может получить десятки магических камней пятого ранга или даже несколько шестого. Значит, они станут сильнее как род. Что меня ну совсем не радовало! Не то, чтоб я был прям совсем против них, но у нас есть конфликт, и этого хватало.

Мне надо стать сильнее! Гораздо сильнее, чем сейчас, чтоб не бояться самому, а чтоб боялись меня. Хотя бы четыре Благословения. Или даже пять. Только когда это будет? Обычно такое бывает лет к пятидесяти минимум, но и второе Благословение почти все получают только через пять-шесть лет после первого. А у меня оно уже на носу всего лишь через год. Так что надежда есть, что я стану сильнее ещё до того, как покроюсь морщинами. Наверное.

– Ты чего так злобно в ноут смотришь? – из раздумий меня вывел голос Альфии.

– А, да так, завидую немного, что люди ходят в шестые Кошмары, а я всё в кузнице сижу. – быстро придумал правдоподобную ложь. Бррр, ну и тихо же она ходит, подкралась, и не заметил!

– Аааа, ну да, я тоже им завидую. – соседка покивала, открыла шкаф и стала внимательно туда смотреть, будто ожидая, что в нём появится нечто новое.

Мы с ней за последние недели слегка подружились. Она хотя бы перестала игнорировать меня и даже поделилась немножко биографией.

Альфия оказалась дочкой гражданского мага двух Благословений, чей род уже шесть поколений служил некоему роду баронов Сурковых. Бароны эти были нищебродами среди аристократии – несколько десятков гектаров земли на краю Сибирской аномалии, на которой можно было выращивать травы первого и второго ранга, и пару десятков гвардейцев, они же команда для зачистки порталов не выше второй категории. Отец Альфии был главным агрономом баронства с Благословениями земли и воды, по сути управляющим всеми землями Сурковых. А сам барон, единственный маг трёх Благословений в своих владениях, бегал с дружиной по порталам.

Отец Альфии, судя по всему, был весьма умелым и предприимчивым агрономом, плюс Благословения помогали. Так что он умудрялся собирать по два урожая трав за лето, да ещё и раздобыл лет тридцать назад снежные травы где-то в Скандинавии, сажая их осенью и получая урожай в феврале. Неудивительно, что семьдесят процентов денег в казну баронства приносили именно травы. А отец соседки получал весьма неплохую зарплату, став вторым человеком в баронстве по влиятельности.

Альфия выросла в удивительном с моей точки зрения достатке. С серебряной ложкой во рту, как говорится. Четырёхэтажное поместье, мало чем уступающее баронскому, половина третьего этажа в нём была личными покоями соседки. Обучение в лицее для аристократов и богатеев, общение с Благородными Дворянами, возможность сорить деньгами сколько угодно. Что говорить, отец на совершеннолетие и Пробуждение подарил Альфии Saab Aero X из Швеции! Она росла с детьми барона и уже считала себя женой кого-то из них, почти что Дворянкой и Аристократкой. Но, когда Пробудилась, то в Университет сразу поступить не имела право – так могли поступать только настоящие аристократы. Вот её и определили в Академию волшебства и ремёсел, ко мне в соседки. Неудивительно, что она была не особо общительна и рада такому.

Теперь, правда, после месяца молчанки, ей это надоело, а моя просьба помочь стала катализатором сближения. Совсем робкого и крошечного, но начало положено. Надо её ещё с Викой и Ягой познакомить, они её ещё больше раскроют, надеюсь.

– А, ладно! – я со вздохом захлопнул ноутбук и поднялся.

Надо было уже выходить. Я решил немного разбавить работу в кузнице и медитацию по развитию Резерва новыми ощущениями, поэтому записался на курсы по управлению паромобилей. Полезный навык, всегда можно будет поработать в Кошмарах просто водителем, если что.

Одевшись как обычно, в шорты, майку и босоножки, направился на выход из Академии – обучение проходило на территории Университета, у Академии своих паромобилей не было.

– Куда? – массивный охранник на входе в Университет выставил руку вперёд, преграждая путь.

– Я на вождение паромобилей записалась, Малинина Екатерина, из Академии. – я показала свой ученический.

– Минутку. – охранник посмотрел что-то в планшете, потом прошелся по мне поисковым артефактом, кивнул. – Проходи. По аллее направо, до развилки с указателями, там увидишь, куда идти.

– Спасибо.

Ну и охрана тут! В академии всё не так строго. Ну, неудивительно, тут же дворяне всякие учатся, а у нас простолюдины.

В красивом парке сидели на лавочках, стояли и даже лежали на расстеленных на травке ковриках местные студенты. При моём виде многие поворачивали голову и цеплялись разной степени сальности взглядами, но я привычно игнорировал все. Лучше держаться подальше от этой золотой молодёжи, ещё успею на них насмотреться, когда сюда поступлю.

– Ох, простите, барышня! – какой-то оригинал резко выскочил из-за кустов и врезался в меня, чуть не сбив с ног. – Совсем не заметил вас, был ослеплён вашей красотой!

– Да ничего. – скинул с себя его руки, которыми он схватил за руки и уже тянулся дальше.

– Простите моё невежество, но могу я узнать ваше имя?

– Ингеборга Клопшток! – радостно заулыбался ему.

– Ээээ…

– Простите, очень спешу на занятия по магомедицине – мы сегодня проходим лечение геморроя. Вам не нужно помочь с этим?

– Нет… – парень слегка растерялся от моих слов.

– Раз нет, то я пойду! Прощайте!

Я почти бежал, быстро идя по аллее. Фу, блин, вырвался! Молодые дворяне самые мерзкие, они привыкли, что всё им на блюдечке приносят, и они ни в чём не знаю отказа. Поэтому просто сходят с ума, если им говорят «нет». Я это не раз видел, когда занимался танцами. Хорошо, преподавательница их быстро урезонивала, а то даже не знаю, насколько тернистее был бы мой путь к этому моменту.

Вскоре показался тот самый указатель, про который говорил охранник. Я пошел от него в ту сторону, в которую указывала стрелочка «Паропарк». Минут через десять из зарослей зелени показался довольно большой гараж, в котором стояли три паромобиля. У ворот гаража стоял мужчина лет сорока и с десяток молодых парней и девушек, судя по форме – студенты Университета. Ну ещё бы, я так и думал, что они тут будут. Эх!

– Здравствуйте! Я на занятия с паромобилями. Малинина Екатерина! – я улыбнулся мужчине-преподавателю.

– Да, есть такая. – он заглянул в планшет – чего они все тут с планшетами? – и кивнул. – Всё, вся группа в сборе, девять человек. Тогда начнём занятие.

Сначала нас потчевали теоретическими знаниями. Рассадив всех девятерых на стульчики, преподаватель стал рассказывать об устройстве паромобиля, тыкая гаечным ключом в нужные места.

Устройство было вполне заурядным и простым. В Кошмарах электроника не работает, привычные электромобили не ездят там совершенно. Поэтому был разработан паромобиль – автомобиль с паровым котлом, вода в котором нагревалась простым артефактом на магических камнях. Пар мутится, кардан крутится, все дела. Система была замкнутая, так что пар и давление спускались не в воздух, а в ребристые трубы, что были проложены по дну и бокам паромобиля. Не в каждом же портале есть возможность пополнить воду в баке, так что только так.

Сам паромобиль представлял собой что-то типа телеги – плоское дно, загнутые под углом бортики, чисто чтоб можно было быстро добычу покидать в него. С одной стороны у этой телеги был куб котла, с другой – кресло с ремнями безопасности, руль, газ с тормозом и манометры, показывающие, что там с котлом. Забавными были у него колёса – их было шесть, они были на широких осях, а выглядели как колёса у какого-нибудь лунохода, круглые такие бочонки, большие, похожие на игрушечные. Такие колёса плюс высокая подвеска позволяли передвигаться практически везде, приспосабливаясь к любым условиям в порталах.

– Давайте теперь проверим, насколько хорошо вы поняли весь материал. – объяснив всё, преподаватель стал вызывать нас по одному, чтоб мы показали основные узлы и принципы работы паромобилей. На это ушло ещё полтора часа, я, кстати, справился лучше всех. – Прекрасно, Малинина! У тебя какое благословение?

– Металла – я работаю в мастерской у Лисицина.

– Тогда понятно. – преподаватель покивал. – Умница. А вы – берите пример с девушки!

Дворянчики не сильно одобрительно посмотрели на меня, явно не собираясь этот самый пример брать.

– А теперь хватит болтовни. Теория без практики мертва! – отложил в сторону планшет преподаватель. – Следующий час будем заниматься практикой! Выбирайте себе паромобиль, будем нарабатывать навыки езды на полигоне. У кого уже есть права и кто был за рулём?

Всё, кроме меня, подняли руки. Хмыкнув, дворяне покосились на меня с нескрываемым превосходством. Я только поджал губы.

– Ага, у всех, кроме Малининой. Тогда ей достаётся один паромобиль на всё занятие, ей времени для обучения надо больше!

Моя улыбка стала ослепительной, зато студенты разом нахмурились.

– Всё, по машинам!

Уселся на первый попавшийся паромобиль, застегнул ремни безопасности, проверил, чтоб руки и ноги нормально дотягивались до руля и педалей. Постучал ногтём по манометрам – не знаю, зачем, но в фильмах всегда так делали!

Забавно, но никто из дворян не сел в мой паромобиль, расселись по тем, где за рулём были другие студенты Университета. Ну, бабы с паромобиля – паротурбине легче. Нажал на кнопку зажигания, выпуская немного магической силы. Сзади запыхтело, приглушенно зашипело, паромобиль стал слегка вибрировать. Так, снять с ручника, выжать газ… Хорошо, тут сцепления нет. Вот что вообще сцепление делает? Что с чем сцепляет? Короче, у паромобиля такой гадости не существует, так что я просто слегка нажал на педаль газа. Дёрнувшись, паромобиль медленно поехал вперёд. Ничего, котёл раскочегарится, и будет шпарить под сотню. Рядом стали двигаться два других паромобиля.

– Едьте за мной. – преподаватель вдруг взлетел на пару метров и направился куда-то в сторону. Мы со всех паром помчались за ним.

Вскоре мы выехали к настоящему гоночному треку! Не к вылизанной трассе для Формулы 1, а к треку с препятствиями, как в мотогонках. В середине было небольшое болотце, в вокруг него пара горок, так что дорога то ныряла вниз, то поднималась вверх, проезжала по глубокой луже и несколько лежащих поперёк древесных стволов. И ведь немаленькая трасса, с километр одно кольцо.

– Вот здесь вы и будете учиться водить! Трасса имитирует разные препятствия, которые вы должны будете научиться преодолевать. Вперёд, пробуйте!

– А если кто-нибудь что-то себе повредит⁈ – какой-то щуплый дворянчик слегка испуганно посмотрел на болото.

– А лазарете всё повреждённое приделают на место! Езжайте уже, или вы так и в Кошмар зайти побоитесь⁈

Подгоняемые преподавателем, мы направили паромобили на трассу.

Это оказалось даже весело – паромобили неслись по трассе, разбрызгивая во все стороны комья земли и пучки травы, лицо скакали на брёвнах, а заезд у лужи вызывал пронзительный визг дворянок. Сделав пару кругов, мы выехали обратно к преподавателю – надо было сменить водителей.

– Хм, дамы, господа. – вдруг подал голос один из водителей дворянских паромобилей. – А почему бы не придать тренировке немного азарта?

– Что ты имеешь ввиду? – сразу же заинтересовались другие.

– Наши тренировки по сути своей – гонка! И трасса подходящая, вы не находите? Так почему бы нам не устроить гонки с ценными призами! Я предлагаю выбрать трёх водителей и заключить между нами пари, кто быстрее продет… ну, допустим, три круга. Ставку сделаем небольшую, рублей по сто или двести, а проигравшие платят победителю! Конечно же, и зрители могут делать свои ставки – но проигравшие заплатят и тем, кто поставил против них! А? Как вам?

Дворяне заулыбались, а их глаза то и дело косили в мою сторону. Ха, этим засранцам не понравилось, что я быстро разобрался в устройстве паромобиля, а потом ещё и водил не хуже них! Хотят меня кинуть аж на восемьсот рублей – вряд ли кто-то из них поставит на меня, так что все будут против.

– А кого предлагаешь в пилоты⁈

– Хм, конечно же, я предлагаю свою скромную персону – кто не знает, я баронет Озёрский! Втор пилотом будет уже зарекомендовавший себя баронет Шкурин. И третьим предлагаю нашу коллегу Малинину. – он указал жестом руки на меня. – Никто не возражает?

– Я возражаю! – тут же встрял я. – Мне не хочется в этом участвовать.

– А что такое, Екатерина? – Озёрский с нарочитой открытостью посмотрел на меня. – Почему же вы отказываетесь? Если вам страшно соревноваться с благородными дворянами, то не беспокойтесь, мы не кусаемся! – он хмыкнул, остальные вразнобой посмеялись. – Если же вас волнует денежный вопрос, то не стоит, мы поверим вам в долг, возьмём расписками! Никто же не возражает? Вот видите!

Он жирно так намекал, что я тут безродный нищеброд. Что, правда, недалеко от истины, но как же бесит! Пф, малолетние засранцы, у самих за душой ничего нет, кроме понтов, всё их «благородство» заработано предками. Сами, небось, пока ещё палец об палец не ударили, только тратили родительские деньги, а самомнения, как у самых умных людей в мире. Нет, я точно не могу им проиграть!

– Ну, раз так, то я согласна!

– Прекрасно! Итак, запишем. Мммм. – Озёрский пошнырял глазами, ища, на чём же записать, но ничего не нашел. Посмотрел на преподавателя. – Прошу прощения, не будете нашим судьёй?

– Почему нет? – тот пожал плечами и подошел поближе. Похоже, такое противостояние студентов его забавляло.

– Тогда вам и банк держать! Ну же, делайте ваши ставки! Я вот ставлю на себя, ха-ха-ха!

Как я и думал, все поставили или на него, или на второго, Шмарова, нет, Шкурина. Единственным, кто поставил на меня, был я сам.

– Прекрасно! – потёр руки Озёрский, с самодовольной улыбкой глядя на меня. – Тогда по машинам.

С чувством, что я всё же сделал ошибку, забрался на свой паромобиль. Он тихонько шипел, поддерживая давление пара в котле. Потом выехал вперёд, чтоб встать с остальными двумя в рядом. Мы глянули друг на друга, развернулись к трассе.

– Готовы? – преподаватель стал чуть в стороне. – Поехали!

Все три паромобиля рванули вперёд, двигаясь нос к носу. Колёса крутились, сухая земля летела во все стороны, мы то и дело пихали друг друга, чтоб вырваться вперёд.

Вдруг почувствовал магический всплеск – перед моей машиной образовалась песчаная воронка. Зыбучие пески! Паромобиль влетел в них и завяз, не остановился, но скорость снизилась вдвое. Оба баронета оглянулись, улыбаясь во все зубы.

– Это нечестно! – я не мог не вскрикнуть.

– А кто сказал, что магию нельзя использовать? Нужно лучше следить за правилами, на которые соглашаешься, простолюдинка! Ха-ха-ха! – залился хохотом Озёрский.

Ну ладно! Можно использовать магию? Ну и отлично!

Газанув, выскочил из песков и помчался за ними. Метров через триста дорога вдруг вспучилась, подкинув мой паромобиль, но всё обошлось, он не поломался. На второй круг я зашел с отставанием от лидера-Озёрского на двести метров. Ещё и какая-то сучка из зрителей, когда я проезжал мимо, взмахнула рукой, и предо мной появилось облако. Сжалось, сконденсировалось – и меня обдало парой кубометров воды, только ремни безопасности помешали ей смыть меня прочь.

Третий круг я начал совсем разгромно, отставание было метров шестьсот, не меньше. Озёрский со Шкуриным уже не особо торопились, вальяжно развалившись в креслах, чуть ли не шутеечками перебрасывались. А зрители, когда я заходил на круг, встретили меня улюлюканьем и свистом.

Я только скрипнул зубами и продолжал рулить.

Час истины настал, когда мои соперники подъехали метров на двести к финишу. Я сократил немного отставание и был в четырёх сотнях метров от них. На более-менее прямом участке сосредоточился, закрыл глаза и обратился к металлу их пародвигателей. Он был разогретый, что облегчало мне дело, я нащупал внутреннее устройство, расположение заслонок – и единым мощным импульсом повернул и заклинил заслонку аварийного сброса давления.

Паромобили баронетов зашипели, как тысяча рассерженных тёщ, спуская пар в трубы охлаждения, и стали замедляться. Парни удивлённо оглянулись на двигатели, стали жать педали и стучать по манометрам, но это не помогало. Шкурин отстегнулся, вскочил, подбежал к пародвигателю и стал его осматривать – только непонятно, что он высмотреть-то хотел?

Я проехал мимо них, одарив лучезарнейшей улыбкой и помахав рукой. Без всякой спешки пересёк финишную черту под оглушающую тишину зрителей, лихо подрулил к преподавателю и остановился.

– Поздравляю с победой, Малинина! – он улыбнулся мне, протянул деньги. – Думаю, никто не будет возражать, что весь выигрыш твой?

Толпа дворян вместе с подошедшими Озёрским и Шкуриным молчала.

– Спасибо! И вам, ваши благородия, большое спасибо! Я надеюсь, что ещё не раз смогу воспользоваться вашей щедростью! – я слегка поклонился им, не переставая улыбаться.

– Малинина, а что с паромобилями? – смог шепнуть мне преподаватель.

– Я открыла аварийную заслонку, они в порядке.

– Умно! – он кивнул и продолжил уже громко. – Что ж, думаю, на этом пока закончим. Следующее занятее в среду! Не опаздывайте!

Помахав на прощание ручкой дворянам, я пошел на выход с территории Университета.

Глава 5

Вика с Ягой приехали чуть пораньше, чем рассчитывали, причём даже в один день, как сговорились. По этому поводу мы встретились в их комнате и угощались деликатесами, что привезла Яга – маринованной кониной, сушеной жеребятиной, порезанной тонкими палочками, и сыром из конского молока. Сыр мне не понравился, жеребятина была вкусная, маринованное мясо было странное, будто солёные огурцы с мясом ешь. Но мы с Викой всё хвалили, переглядываясь и пуча глаза.

Пока ели, они рассказывали, что делали за лето. Правда, не особо много – Яга пасла у себя стадо лошадей и тренировалась в стрельбе из лука, Вика с родственниками съездила к бабке в Орёл и там провела целый месяц. Ну а я, чутка завидуя Яге, поведал, что просто провёл все эти полтора месяца тут, за летней учёбой.

– А новенькие как? К тебе же одну подселили? – посмотрела на меня Вика.

– Ага. Её зовут Альфия… ээээ… не помню фамилию. Пупыркина, что ли? Как-то так.

– Ну и как она?

– Нууу… – я попытался описать соседку. – При деньгах такая, вся их себя, но, если разобраться, то нормальная.

– Уууууууу! – почему-т оВика с Ягой переглянулись и хмыкнули. – Ты же нас с ней познакомишь?

– Давайте! Но не тут, лучше где-то в приличном месте. В кафешке «Раковальня», что перекрёстке. Там самые лучшие пирожные в Красноярске!

– Раз настаиваешь… Кстати, а сколько их в этом году? Ну, помнишь, говорили, что то много, то мало.

– Тридцать девять первокурсников. Вдвое больше, чем нас было!

– Понабежало малышей… Ха-ха-ха!

– Ага. Эй, всю жеребячью стружку не жри, мне оставь!

– У меня есё есть! – Яга улыбнулась так, что глаза превратились в полумесяцы, и достала пакет с добавкой из своей сумки.

– Яга – ты прелесть!

– Я знаю. – скромно опустила глазки та.

Тем же вечером я предложил Альфии сходить в кафе, познакомиться с подругами. Она, как я и думал, особо радости не испытала, но отказываться не стала. Ну, ничего, мы ещё сделаем из этой мажорки человека! Дадим ей килограмм сыра из кобыльего молока, и пусть съест за раз, будет посвящением в нашу компанию.

Следующим вечером, сразу после занятий, мы с Викой и Ягой ожидали соседку, сидя за столиком в кафе. Та появилась довольно эффектно – взвизгнув колёсами, на парковке остановился её Сааб, из которого вышла Альфия во всей своей красе – в лёгком платье под цвет глаз, с модной сумочкой на плече и в больших, в пол-лица, чёрных очках.

– Ого! Это она? – Вика удивлённо посмотрела на меня.

– Ага.

– А я всё думала, чья это красивая машина во дворе Академии? А это твоей соседки!

– Да, класивая. И соседка тоже. – Согласно покивала Яга.

Альфия зашла в кафе с видом победительницы по жизни, звякнув колокольчиком на двери, осмотрелась, нашла взглядом наш столик и подошла, но почему-то не села на стул, хотя мы ей оставили один.

– Катя. – она кивнула мне головой. – А это твои подруги?

– Да. Привет, Альфия! – я пихнул подруг локтями. – Представьтесь!

– Виктория. – улыбнулись слева.

– Ягаанцэцэг. – добавилась ещё одна улыбка справа.

– Ага. – Альфия переводила взгляд с одной на другую, потом посмотрела на меня. – И зачем?

– В смысле? – не понял я вопроса.

– Зачем мне знакомиться с ними? Они же, – Альфия обвела нас жестом руки. – Простолюдинки, как и ты. Что в них такого есть, чтоб я, Благородная в восьмом поколении, знакомилась с ними?

– Но они же мои подруги… Я думала, ты с ними познакомишься, и они станут и твоими подругами.

– А зачем мне такие подруги? У одной тупое лицо потомственной простолюдинки, одежда с ближайшего простолюдинского рынка и все её украшения – бижутерия! А вторая вообще дикарка из страны, где мужики трахают кобыл, когда женщин нет, и никто особой разницы не видит!

– Эй! Это кольцо золотое! – возмутилась Вика.

– Лошади холосые, не обижай их! – нахмурилась Яга.

– Но я тоже простолюдинка, Альфия. И мы же подруги. – попытался я спасти положение, хотя уже было понятно, что знакомство не задалось.

– Подруги? – та непритворно удивилась. – Ты серьёзно? Мы соседки. И раз уж так получилось, то я просто налаживала с тобой соседские отношения. Но подругами мы не стали и никогда не станем, если ты позволяешь себе дружить с этими.

– Слышь, мажорка! Рот закрой! – Вика поднялась на ноги и взяла в руки чашку, намереваясь кинуть в Альфию. Я еле успел выхватить посуду из её руки.

– Вот. О чём я и говорю. – соседка вздёрнула подбородок к потолку, будто показывая, что уж она-то выше подобных выпадов. – Тебе, Катя, надо научиться выбирать друзей. Чтоб они были полезными, а их социальное положение не было на дне. Иначе такие… «подруги» и тебя на это дно утянут. Тебе стоит сделать выбор уже сейчас – или ты дружишь с ними, или ты моя соседка, и я постараюсь сделать из тебя человека.

– Если ты так относишься к людям, то я не хочу, чтоб из меня делали такого же человека! – я сделал выбор очень быстро.

– Хорошо. Но помни, ты сделала этот выбор сама.

Развернувшись и пахнув на нас дорогими духами «Январский цветок», Альфия вышла из кафе, нырнула в машину и уехала.

– Вот сучка! – прокомментировала всё Вика.

– Да, такую бы волки в поле заглызли бы в последнюю очеледь, чтоб не отлавиться! – поддакнула Яга.

– Простите. – мои щёки пылали от смущения, руки мяли салфетку, не зная, куда себя деть. – В комнате она вполне нормальная была. Последние недели. Я думала, всё хорошо пройдёт…

– Ой, да не заморачивайся! – Вика махнула рукой. – Дура она просто, у которой деньги только на уме. Я знала несколько таких, и парней, и девчонок, так они иногда всё человеческое в себе теряли, лишь бы побольше денег было.

– А я вот не поняля, а сто она говолила о сосиальном статусе и плостолюдинах? – яга задумчиво повращала глазами. – Я не плостолюдинка, но её бы у себя видеть не хотеля!

Мы с Викой удивлённо посмотрели на монголку. Не простолюдинка⁈

– Яга, ты у нас Благородная? – наконец задала вопрос Вика.

– Ну… – та задумалась. – Моей семье узе больсе тысяси лет. Если пелевести титул моего дедуски, то он будет сто-то влоде глафа по-вашему. И это, навелное, мы все дволяне насего Великого Хана.

– Ты – Благородная Дворянка⁈ – снов в унисон выкрикнули мы с Викой. – Графиня⁈

– Ну да.

– А почему ты раньше не говорила⁈

– А вы не спласывали. – Яга пожала плечами и невинно улыбнулась.

Ну, вообще да. Мы думали, раз она с нами, то такая же, как и мы. А тут вон оно как!

– Но, Яга, ты же привозишь всю эту еду и говоришь, что это твоя бабушка и тётки её делают, а ты пасла летом лошадей. Разве графы таким занимаются? Боже, сама графиня этот сыр делала, что мы ели вчера⁈

– У нас с этим не так, как у вас. Зенсины делают зенскую лаботу, кем бы ни были, музсины – музскую. А лошади – нас тотемный звель, сам Великий Хан их иногда пасёт. Это полезно для дусы! – Яга наставительно подняла палец вверх. – Но, если вы не велите, мозете плиехать ко мне на зимние каникулы. Плиглашаю обеих!

– Ну, мы подумает. Прости, Яга, как-то вот так сразу – это слишком неожиданно. Это же терпит?

– Ага!

– Фух! – Вика смахнула невидимый пот. – Как-то всё удивительно. И эта твоя соседка, и голубая кровь Яги… Надо развеяться. Слушайте! А давайте сходим на Ярмарку Религий? А? Что думаете? Она тут, возле Ботанического сада, недалеко.

Никто против не оказался, и мы, оплатив посиделки, направились к Ботаническому саду.

Ярмарка религий была ещё одним странным изобретением этого мира. Просто однажды неизвестные люди додумались до того, чтоб Благословения магам могут быть сильнее, если у того или иного бога больше паства. Так или не так, это вообще не известно, тем не менее, многие подхватили эту идею. И сначала всего один проповедник поехал по городам и весям, потом к нему присоединялись ещё и ещё. И вот уже пятьсот лет по планете колесит такой себе то ли табор, то ли цирк, в котором не меньше сотни представителей разных религий. Они приезжают в город, стоят палаточный городок и начинают агитировать всех посетивших присоединиться к пастве. А чтоб не зря ездить, то продают всякие сувениры – ленты с именами богов, статуэтки, платки, ковры, да вообще всё, что можно сделать руками человека в таких разъездах.

Я ещё ни разу не был в этом балагане. Прошлый раз они к нам приезжали, когда мне было три, без мамы я туда сходить не мог, да и сейчас они приехали потому, что тут открылся Кошмар шестой категории. Поэтому мне было весьма интересно, что там есть.

Внешне Ярмарка выглядела как настоящий табор. На пустыре возле Ботанического сада, специально, видимо, оставленном для таких целей, расположилось множество цветастых палаток, возле которых толпилось по два-три человека. Если обойти это сборище, то позади можно было увидеть потрёпанные автодома и фургоны, в которых они перемещались.

Мы только-только зашли в арку с надписью на нескольких языках «Ярмарка Богов», как нам тут же стали кричать зазывалы из палаток. А некоторый даже выскакивали и пытались чуть ли не силой завлечь к себе!

– … И сказано было в древнейшем писании Земли – откроются тысячи глаз Кали и потянутся к миру руки тысяч детей Кали, чтоб уничтожить его! И только те, кто получат благословения Триумвирата Богов, смогут противостоять им! А все остальные Благословения – ложные, сила их мала и дети Кали уничтожат таких лже-Благословлённых! Почтите же Шиву, Вишну или Брахму своей верой – и он одарит вас сильнейшим Благословением! – какой-то весьма загорелый тип с длинным носом, завернувшись в тюль, вещал двум парням, сверкая огнём в глазах.

– Глупости это всё! – фыркал из соседней палатки бледнокожий тип с рыжей бородой. – Только великие боги Севера, закалённые тысячелетиями битв, могут дать кому-то силу! Уж точно не изнеженные южные самозванцы! Почитайте Одина – и его сила в ваших руках пронзит любую тварь, вылезшую из Хельхейма! Принесите жертву Тору – можно безналично, терминалы есть для любых банков – и вас одарят Благословением молний, чтоб изжарить ваших врагов! Только боги Севера помогут вам защитить Иггдрасиль!

– Пф, северяне, которые только и могут, что пьянствовать и валяться под столами! – пренебрежительно сплюнули из соседней палатки. – Не слушайте этих алкашей. Египет – древнейшее царство Земли! Именно его боги сильнейшие! Вознесите молитвы Ра – и вам будет даровано Благословение огня, что сожжет всех ваших противников! Преклоните колени перед Бастет – и ваша хитрость позволит уничтожить всех врагов хитростью, даже не вступая в бой! А если…

Мы шли рядов палаток, увешанных разными сувенирами, и продавцы ругались, перекрикивая друг дружку и уверяя, что только их боги самые настоящие и единственные, кто даст хорошее Благословение. Странно, но ни разу не видели, чтоб они дрались, в смысле зазывалы, но вот горло драли – у них точно какое-то Благословение есть, чтоб не охрипнуть после такого.

Хорошо, тут были палатки с едой и всякой всячиной. Мы взяли по мороженке, шли и лизали его, приятно охлаждаясь в июньский зной.

– Ох, какие красавицы! – обрадовались нам в очередной палатке. – Вы явно одарены милостью Афродиты! Возьмите её маленькую статуэтку – и ваша красота никогда не покинет вас! Богиня всегда будет приглядывать за такими прелестнейшими созданиями!

Нет, ну это был запрещённый приём! Мы взяли по крошечному кулончику, повесив его на ушко телефона. Ну а почему нет? Верить в Афродиту я не стану, конечно, но вдруг!

А зазывала уже осыпал комплиментами следующих за нами – парочку из девушки и парня, так пацан закупился на всю двадцатку у этого мошенника.

– О, смотрите-смотрите, это же палатка оракулов! – Вика показала полуслизанным мороженым на очередной шатёр. – Говорят, только они тут настоящие. И могут предсказать судьбу! Сходим к ним⁈

– Ты уверенна? Судя по рожам, тут одни мошенники. – тихо, чтоб не услышали упомянутые типы, прошептал я.

– Ну да! Вы что – не хотите узнать своё будущее? Даже если соврут, то красиво же!

– Я хочу! – поддержала её Яга.

– Ну ладно, пойдёмте. – сдался я.

Отстояв небольшую очередь, мы зашли внутрь палатки. Там всё было сделано антуражно – тёмные портьеры формировали коридоры и отдельные комнатки, в которых сидели облачённые в тоги женщины непонятного возраста с завязанными глазами. Перед ними стояли хрустальные шары на подставке, размером со среднюю дыню, по которым они водили руками, после чего шептали всякое слушателям. Вернее, слушательницам – в палатке не было парней, только девушки. Неудивительно!

– Что привело тебя ко мне, о страждущая мудрости богов! – пафосно спросила женщина, когда я, уплатив пять рублей кассирше, сел перед ней.

– А боги могут подсказать, как быстро разбогатеть?