Текст книги ""Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Александр Михайловский

Глава 23

Появившаяся, как чертик из табакерки, розоволосая хаосистка, разумеется, и не подумала помогать мне выбираться из завала вонючих тел. Вместо этого, она извлекла из расширенного эблюсом внутреннего кармана мягкий табурет и, установив его на относительно чистом от крови и трупов бестий участке поляны, села, закинула ногу на ногу и стала молча ждать, не без удовольствия наблюдая за моими мучениями…

Минуты через две, когда весь с макушки до пят перемазанный синей вонючей слизью, заменявшей теневым тварям кровь, с грехом пополам вытаскивал из-под нагромождения трупов рогатых ублюдков последнюю ногу, я вдруг услышал треск ломаемых веток со стороны второго выхода на поляну (противоположному тому, откуда сюда недавно ворвалась стая бестий).

Прорывающегося громилу пока что не было видно, и мой взор сместился к по-прежнему висящей в углу карте Навигатора. Волосы на загривке тут же встали дыбом от колоссального размера, пожаловавшего к нам «на огонек», незваного гостя. Безобразная, черная, как уголь, помесь сколопендры с черепахой, судя по карте, была раз в двадцать крупнее самой матерой из перебитых мною бестии, и относительно узкий проход в колючем кустарнике был недостаточно просторен для ее пышных боков. Однако покрытые чем-то вроде роговой брони телеса твари (это я узнал чуть позже) были надежно защищены от уколов длинных шипов кустарника, потому гигант бодро таранил узкий ход на поляну, попросту сминая мешающие кусты по краям – хруст веток которых я и услышал.

И как тут же выяснилось, не только я один.

– Спокойно, практикант, – вдруг оказавшаяся рядом Линда, цапнув меня под мышки, рывком поставила на ноги. – Идти можешь?

– Да, постараюсь.

– Ну, так, шевели булками, если не хочешь в прожорливую глотку бякише угодить, – это проговорила девушка мне уже на бегу, таща меня за руку к свободному выходу с поляны.

Обернувшись на бегу, я увидел вынырнувшее с противоположного края из белоснежных кустов широченное черное рыло, без глаз, но с парой здоровенных, в ствол берха толщиной, шипастых жвал, и с доброй дюжиной, похожих на извивающихся удавов, щупальцев, облепивших морду твари на манер живой бороды. От увиденного ожившего кошмара я сбился с шага и, если б не страховка хаосистки, в следующую секунду влетел бы с разгона головой в заросли белых шипов, к проходу между хищными кустами которых мы как раз уже подбегали.

– Млять! Под ноги смотри! – шикнула на меня Линда, помогая на бегу восстановить равновесие.

И в следующую секунду, к моему безмерному облегчению, мы по очереди проскочили достаточно просторный для людей ход и вырвались, наконец, со злосчастной поляны.

Оказавшись на тропинке в редколесье, Линда тут же перевела нас с бега на свободный шаг и, опережая град вопросов, готовых сорваться с моего языка, по собственному почину провела краткий ликбез о шуганувшей нас твари:

– Так-то бякишь для нашего брата хаосиста не особо опасна. Хотя уровень развития у огромной твари запредельный, и силы немерено, но она тихоход, и от неё всегда можно легко удрать. Что, собственно, мы только что и проделали. А вообще бякишь – это падальщик местный. На поляне её заинтересовали мертвые бестии – не мы. Но если б мы с тобой там задержались, эта прожорливая прорва запросто могли и нас до кучи схомячить, вместе с остальной мертвечиной.

– А может ловушку какую на нее можно сделать? – спросил я, заинтересовавшись запредельным уровнем твари, позволявшим, в случае убийства гиганта, разом набрать затребованные системой четыре сотни очков теневого развития, а то и больше…

– Ха, возомнил себя самым умным, практикант? – фыркнула хаосистка и тут же на корню зарубила мою мечту о колоссальной наживе: – И думать об этом забудь! Чем только наши собратья охотники не пытались прищучить гадину, но все потуги хаосистов пока что оказывались тщетны. Броню бякиши ни напалм, ни динамит, ни гранатомет не берут. Максимум, что удавалось с ней проделать самым удачливым охотником – это оторвать бякише к хренам все выступающие из панциря щупальца и конечности. Которые, увы, по новой благополучно отрастали у недобитой бякиши буквально за пару минут – такая вот у этого монстра, в довесок к супер-броне, бешеная регенерация. А за две минуты вскрыть панцирь обездвиженной бякиши невозможно ни одним современным резаком. Так-то, практикант.

– А че две-то минуты? – возразил я, решив потеоретизировать на заинтересовавшую тему. – Ведь если один раз оторвали все выступающие прибамбасы, выходит, точно знают, как это делать. Так что мешает через пару минут повторить процедуру, и по новой уничтожить отросшие ноги-щупальца? При таком подходе, можно вскрывать броню обездвиженной твари до бесконечности.

– Ну ты смешной, – расхохоталась Линда. – А, по-твоему, грохот взрывов, сметающих с твари конечности, останется в теневой параллели никем в округе не замеченным?

– Твою ж мать!.. Об этом как не подумал, – проворчал я.

– Во-во, не подумал, – продолжила угорать хаосистка. – А нужно думать, и просчитывать все возможные варианты, парень. Потому как я нянчиться тут с тобой планирую не долго, а без меня, в одиночку, ты здесь, вряд ли, долго протянешь.

– Это мы еще посмотрим! Вообщ…

– Тихо! – вдруг цыкнула на меня Линда, заставив замолкнуть на полуслове. – Ага, понятно. Ну с этой парочкой, пожалуй, справиться у тебя есть все шансы, – добавила она после нескольких секунд напряженной тишины. – Дерзай, практикант. А я пока тут рядом, в сторонке, понаблюдаю.

После последнего объявления Линда вдруг исчезла. Хаосистка буквально сгинула с моих глаз, но, имея за плечами опыт подобного исчезновения в исполнении приятеля Митюни, я стоически перенес эффектный фокус, не показав на лице и тени удивления.

Активировав в руке копье, напряженный, как струна, я стал озираться по сторонам, готовый взорваться серией ударов в любом направлении.

Пренебрежительное фырканье хаосистки из пустоты под берхом сбоку подсказало, что в своих приготовлениях к схватке я что-то таки упустил. Что-то крайне важное.

Сережа, на карту посмотри, – вдруг напомнила о себе долго отмалчивавшаяся до этого союзница.

Я покосился на квадрат Навигатора в углу, и тут же вскинул голову вверх… Две крошечные розовые букашки (на карте, разумеется) обнаружились на макушках пары ближайших берхов. Несмотря на мизерный размер, я легко распознал в розовых малютках лягушачьи черты, и мгновенно сделал соответствующий вывод: меня готовилась атаковать пара затаившихся над головой тряхунов.

Может, лучше я? – ожидаемо предложила замену Марина.

Сам справлюсь! – твердо возразил я, выискивая на тонких белых верхушках своих врагов.

Удачи, – печально шепнула союзница.

– А ты не так безнадежен, пацан, – едва слышный смешок из пустоты заставил невольно скосить глаза в сторону невидимой хаосистки. От чего я едва не пропустил дружный рывок вниз смертельно опасных розовых лягушек.

Очередная смертельная схватка началась…

Глава 24

Рывком сместившись на пару метров в сторону, я выскочил из-под спаренного удара наэлектризованных языков тряхунов, тут же перебросил копье в левую руку, и мгновенно сложил пальцы правой в знак активации таланта… Логика моих действий было проста, как песня. Без читерской реакции исчадья, у меня на текущем этапе развития было мало шансов выстоять в затяжной дуэли контрударов с парой невероятно шустрых и прыгучих противников. Великолепно же сработавшая против бестий абилка, вполне себе могла выручить и сейчас. На случай же провала затеи с талантом, под боком имелась затаившаяся хаосистка достаточно высокого уровня развития. Для которой, уверен, тряхуны были легкой добычей, и Линда в любой момент могла вмешаться в бой и прикрыть меня от смертельной опасности.

Щелчок.

И повинуясь пробудившемуся Настройщику, реальность вокруг замедлилась практически до стоп-кадра.

Но за те пару секунд, что понадобились мне для активации таланта, шустрые противники успели не только втянуть обратно промахнувшиеся мимо цели языки, но и метнутся в сторону, меняя дислокацию на соседние берхи, более удобные для атаки сверху переместившегося меня. И задержка времени накрыли слаженную пару аккурат во время синхронного прыжка.

Розовые тряхуны распластались в воздухе над моей головой на высоте около четырех метров. Дотуда, увы, с земли я не смог дотянуться наконечником копья, даже ухватив его за самый край и вытянув вверх на всю длину. И, что обидно, не хватило до тварей совсем немного, всего каких-то жалких десять-пятнадцать сантиметров. Мне сейчас достаточно было легкого прыжка, чтобы таки дотянуться, и одним рубящим ударом за раз развалить обе тщедушные тушки. Однако, совершить прыжок плавно невозможно – а любое резкое движение меня самого грозило мгновенно тормознуть до состояния сонной черепахи, в котором ни о каком ударе по целям копьем уже не могло быть и речи.

Выход из возникшей патовой ситуации я увидел лишь один: быстро отыскать какую-нибудь достаточно высокую опору, встав на которую, смог бы все-таки дотянуться копьем до распластавшихся над головой розовых «акробатов».

Лихорадочный осмотр забегавшими из стороны в сторону глазами окружающей территории ничего подходящего не выявил – у оснований стволов берхов всюду была лишь мягкая розовая трава. Конечно, легко можно было вскарабкаться до нужной высоты по ближайшему шершавому белому стволу (с моими текущими показателями Силы и Ловкости проделать это можно было играючи), но, из-за ограничения резких движений, процесс грозил чрезмерно затянуться, а у меня уже начинало ломить в висках, недвусмысленно намекая, что в запасе осталось не больше десяти секунд.

Не знаю, что там уж сработало: смекалка или банальное везение. Но очень вовремя я вдруг вспомнил о приобретении вчера у Саффула, кроме стопки джинсов и маек на смену, еще трех литровых бутылок минералки… Там забавно получилось: когда убирал в карман одежду, наткнулся на пустую бутылку линдиных «ессентуков», ну и решил тоже водичкой затариться, а то, блин, я со своими оставшимися от завтрака грушами, как босяк какой-то…

Плавно вытянув из кармана пару бутылок, я так же, без резких движений, установил их дном на землю. А дальше, как заправский циркач, по очереди водрузил подошвы ботов на крышки стоящих бутылок (пустые пластиковые бутылки, разумеется, тут же смялись бы под моей тушкой, полные же – легко выдержали мой вес)… Месяц назад такой цирковой номер я смог бы проделать попытки, наверное, с стой, да и то у стены, опираясь на нее обеими руками. Но три недели ежедневных изнурительных тренировок на «Мешалке» сделали меня настоящим эквилибристом, способным удержать равновесие на любой мало-мальски устойчивой опоре.

Дальше было все просто. Сцепив зубы, от рвущей мозг головной боли, плавно по новой на всю длину поднял копье. И сквозь застилающий глаза кровавый туман нанес тварям два плавных укола. Как скальпелем, наконечником копья вскрыв по очереди грудные клетки тряхунов.

Сделав дело, отпустил вожжи таланта и, кайфуя от мгновенно исчезнувшей головной боли, со спокойной душей полетел вниз с вывернувшихся их-под подошв бутылок.

– Да черт возьми! Практикант, как ты это делаешь?! – возмущенная предъява хаосистки, сбросившей невидимость, и вдруг оказавшейся рядом с местом моего падения, прозвучала даже раньше шлепков мертвых тряхунов, рухнувших неподалеку в траву.

– А как ты невидимкой становишься? – хмыкнул я в ответ, переходя из лежачего в сидячее положение.

– Подрастешь, сам узнаешь, – фыркнула Линда.

– Вот и ты узнаешь: когда-нибудь, может быть.

Перед глазами ожидаемо загорелись строки победного лога, но неугомонная хаосистка не позволила мне их прочесть.

– Эй, че это ты там в карман прячешь?

– Бутылки… Минералочки хочешь, – я бросил вторую подобранную с земли бутылку Линде, и сморгнул системный лог до более спокойной обстановки.

– Да че за фигня?! Откуда у тебя бутылки с минералкой под ногами оказались?! – снова возмутилась хаосистка, но бутылку таки вскрыла, и тут же сделала из нее изрядный глоток.

– Так выпали ж, – ухмыльнулся я, поднимаясь с земли. – Когда за тряхунами потянулся – они ж, гады, по верхам скакали, фиг достанешь… Ну вот куртка-то моя, значится, задралась. Бутылки-то из кармана и того…

– Из кармана?.. Который под расширением эблюса?

– Ну да.

– Сука! – швырнув недопитую бутылку на землю, хаосистка цапнула меня за отворот куртки и притянула к себе, так что наши лица вдруг оказалась напротив друг друга. – Ты даже не представляешь, практикант, как мне порой хочется срубить к хренам твою наглую башку. Прям, руки чешутся!

– Сочувствую! – вызывающе нагло фыркнул я ей в лицо. – Но, вот беда, коротки ручонки-то.

– Пока коротки. Но однажды…

– Тетя Линда, ты курточку мою отпусти, пожалуйста. Она и так вся в крови бестий заляпана. А после твоих потных ладошек, как бы вовсе выкидывать не пришлось… Жалко. Я ведь за нее в сэконде…

– Ублюдок мелкий! – Линда отшвырнула меня в сторону, и зло прошипела себе под нос: – Когда только дерьма этого нахвататься успел.

– Жизнь научила! – не менее зло бросил я в ответ, приглаживая измятый воротник. – Учителя в последнее время, не поверишь, пипец, какие душевные попадались.

– Ну-ну, – фыркнула хаосистка.

Отвернувшись, она подняла валяющуюся у ног бутылку, вылила на землю остатки воды из нее и сунула пустую тару в расширенный эблюсом внутренний карман.

– Че встал, пошли дальше, – бросила она мне не оборачиваясь, и первой зашагала дальше по тропе.

Глава 25

– А я, между прочим, зарядил артефакт-то, – догнав Линду, похвалился я, чтобы разрядить оставшееся после случившейся перепалки напряжение.

– Какой еще, в жопу, артефакт? – поморщилась хаосистка.

– Антигнус!

– А-а этот… Ну поздравляю, че.

– И все удовольствие мне обошлось всего-то в пять с половиной тысяч евро.

– Идиот! Нашел чему радоваться, – неожиданно фыркнула Линда. – Тебя развели, как лоха.

– Вообще-то, я три тысячи на этой сделке сэкономил, – терпеливо возразил я, с трудом подавляя желание вновь нахамить высокомерной стерве. – Полторы тебе заплатил за разряженный артефакт, плюс еще пять с половиной отдал за его зарядку. Итого, выходит, я потратил всего семь тысяч за полностью восстановленный антигнус, который, в свое время, тебе обошелся аж за десять тысяч – сама хвалилась… Так-то, тетя. И нефиг тут бочку на меня катить. Нужно уметь достойно проигрывать.

– Ну, во-первых, в свое время, – передразнила меня Линда, – я на самом деда заплатила за антигнус всего девять семьсот пятьдесят. Это продавец просил за него десять тысяч, но я, знаешь ли, неплохо умею торговаться. Во-вторых, я купила оригинальный, а не восстановленный артефакт. Разница же между первым и вторым огромна. Потому что даже сам создатель оригинального артефакта, при восстановлении обнулившегося энерго-запаса своего детища, способен вернуть энергию максимум на шестьдесят процентов от первоначального объема. И это сам создатель! Сторонний же артефактор, сколь хорош бы он ни был, при восстановлении чужой поделки, упрется в пятидесятипроцентный энергетический потолок. Это общеизвестный факт, практикант, и только такой неуч, как ты, мог попасться на уловку типа полного восстановления.

– То есть, ты хочешь сказать…

– Не хочу, а говорю, – перебила упивающаяся моей промашкой Линда. – Что за семь тысяч евро ты теперь имеешь лишь наполовину заряженный антигнус. Я же, в свое время, за девять семьсот пятьдесят взяла оригинальный артефакт с максимальным зарядом. Вот и скажи мне, практикант, кто из нас двоих лошара? – на последнем вопросе, не сдержавшись, девушка прыснула издевательским смехом.

– Вот же ж Саффул – черт рогатый! – прошипел я зло себе под нос и добавил уже беззвучно одними губами: – Облапошил-таки.

Да не слушай ты суку эту! – возмутилась пробудившаяся в голове союзница. – Ей, ведь, соврать, что высморкаться.

А смысл? – поморщился я, перейдя на мысленный диалог с Мариной. – Я ж запросто потом смогу проверить ее слова у того же Саффула. Черту скрывать нечего, так-то сделку со мной он заключил честно. Запросил пять пятьсот за услугу, а я, болван, тут же без торга согласился. И то, что я не знал общеизвестных тонкостей перезарядки артефактов, не его вина.

Вот только не надо жучару этого рогатого выгораживать! – снова запротестовала союзница. – Он прохиндей еще почище долбанной суки будет!

Нет, Марин. Правильно Линда говорит: это чисто мой косяк. Увы, с антигнусом похоже я снова угодил в просак, как месяц назад с эблюсом. Только последствия не сей раз оказались менее разрушительными, и ограничились лишь потерей части денег…

– Че нос-то повесил, практикант? – ткнула меня локтем в бок отсмеявшаяся и вернувшаяся в благостное настроение Линда, выводя из задумчивости. – Ну да, переплатил ты по незнанию, конечно, знатно. Обидно. Понимаю. Но жизнь-то на этом не заканчивается. С твоим-то везеньем, уверена, шанс отбить потерянное бабло предоставится очень скоро… Ого! А вот, как говорится, на ловца и зверь бежит…

– Да где бежит-то? – растерянно пробормотал я, вглядываясь в карту Навигатора.

После случая с тряхунами, теперь я, на всякий пожарный, постоянно краем глаза мониторил квадрат с уменьшенной копией округи в углу на периферии зрения. И никаких надвигающихся на нас тварей я там до сих пор не видел.

– Глаза разуй, практикант! – фыркнула хаосистка и, на мгновение опередив мой возмущенный протест, снизошла-таки до подробной подсказки: – Вон к тому: второму кусту колючек, слева от тропинки нашей, повнимательней приглядись.

Перестав коситься на бесполезную карту, я вперился взглядом в указанный куст впереди, до которого оставалось пройти нам еще шагов примерно двадцать, и практически сразу заметил там подозрительное дрожание шипов внизу.

Ветра на тропе, со всех сторон окруженной берхами, практически не ощущалось, и шевеление нижних веток кустарника могло вызвать лишь наличие там прячущейся твари.

– Не надо дергаться, иди, как идешь, – торопливо зашептала рядом Линда. – Тварь, которая затаилась там, называется иглуха. И тебе…

После объявления хаосистки, у меня словно пелена спаса с глаз, и я увидел под достаточно широким кустом знакомые очертания гусеницеподобной помеси ежа с крокодилом, схожего с колючим кустом белесого окраса (из-за этой идеальной маскировки на местности, соответственно, тварь оказалась и совершенно неразличимой на карте).

– …пока что она точно не по зубам, – продолжала меж тем наставлять меня Линда. – Потому, давай в этот раз обойдемся без геройства, и, как только поравняемся с кустом, ты тут отскочишь мне за спину. Договорились?

– Угу, – буркнул я.

Но за пару метров до затаившегося противника решился-таки на очередной эксперимент с Настройщиком. Мгновенно сложил пальцы правой руки в нужную фигуру, и щелчком активировал талант.

Окружающая реальность тут же послушно зависла «на паузе». Но мое первое же плавное движение на встречу стреноженной вроде бы иглухе внезапно отозвалось ослепительной вспышкой боли в голове (позже, анализируя случившееся фиаско, я пришел к выводу, что произошло нечто вроде перегрузки абилки, когда активированный талант не смог удержать в подчинении существо, гораздо сильнее меня и выше уровнем развития). От последовавшего болевого шока я не только потерял концентрацию и, соответственно, контроль активированного таланта, но, не устояв на предательски ослабевших ногах, позорно плюхнулся, где стоял, на задницу. Из-за чего, стал легкой добычей мгновенно рванувшей ко мне иглухи… Вернее, стал бы, если б, разумеется, не феноменальная реакция идущей рядом высокоуровневой спасительницы.

Росчерком мгновенно материализовавшегося в руке огненного клинка хаосистка исхитрилась чиркнуть аккурат по неприкрытому игловой броней правому глазу твари, чем привела последнюю в неистовое остервенение, и надежно заагрила окривевшую иглуху исключительно на себя.

Я же, получив драгоценные секунды для бегства, не преминул воспользоваться этим подарком судьбы. И по тараканьи перебирая руками и ногами, я как смог скорее отбежал на четырех конечностях (практически волочась задницей по траве) на безопасное расстояние. При этом во время бегства и позже с дистанции я непрерывно продолжал во все глаза смотреть, как на тропе возле колючего куста между двумя высокоуровневыми противниками разворачивается нешуточное сражение.

Линда живой молнией моталась из стороны в сторону вокруг могучего пятиметрового тела иглухи, каждый раз нанося стремительные удары огненным клинком по спине и бокам твари. Но частые иглы на шкуре монстра, смыкаясь в месте ударов в монолит брони, запросто выдерживали атаки ее огненного клика, так что на белом теле иглухи не оставалось ни ран, ни даже подпалин. Огромная же крокодилья пасть твари металась из стороны в сторону в ответных контратаках, лишь на доли секунды не успевая за невероятно шустрой хаосисткой. Жестоко наказанная за допущенную в самом начале ошибку, теперь тварь крутила башкой с накрепко зажмуренными гляделками (ороговевшие пластины век захлопнулись даже над кровавой раной, в которую превратился выбитый Линдой правый глаз), ориентируясь теперь, похоже, лишь на слух и обоняние.

Эта безумная круговерть под бешенным ускорением с обеих сторон продлилась, наверное, с добрые полминуты. А потом, поймав момент, когда слегка притомившаяся тварь стала чуть медленнее разворачивать следом за хаосисткой раззявленную пасть, вместо очередного бестолкового удара по игловой броне монстра, Линда вдруг обернулась на встречу атакующей пасти, и ловко метнула из свободной левой руки в нее какой-то крохотный снаряд. Сомкнувшиеся тут же в ответном встречном рывке челюсти иглухи едва не оттяпали девушке по локоть руку, но отчаянная хаосистка вновь каким-то чудом исхитрилась увернуться, и тут же рывком перенеслась за спину страшилищу.

А дальше очень быстро, буквально за считанные секунды, начала действовать подкинутая в пасть твари подлянка. Движения здоровенной иглухи в разы замедлились и стали какими-то судорожно-дергаными, снова беспечно распахнулись оба ее глаза, и налившейся синюшной кровью левый своим болезненно-маслянистым блеском теперь стал отвратительно похож на развороченную кровавую дырку на месте правого.

Уже не особо страшась судорожно дергающейся из стороны в сторону пасти, Линда сместилась на удобное для удара расстояние и, при очередном неуклюжем повороте раззявленной пасти в ее сторону, практически на всю длину клинка бесстрашно вогнала саблю в посиневший левый глаз твари.

Смертельно раненая иглуха захрипела и забилась в агонии. Подтверждая окончание схватки, перед моими глазами загорелись строки победного лога:

Внимание! Вашим союзником нанесен критический урон иглухе 58 уровня. Иглуха умирает. Штраф за пассивное участие в бою – 0,1. Бонус за разницу в уровнях – 3,4. За пассивное участие в убийстве иглухи вам начисляется: 134 очка теневого развития, 11 теневых бонусов к Интеллекту, 11 теневых бонусов к КЭП.