Текст книги ""Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Александр Михайловский

Соавторы: Аркадий Стругацкий,Дмитрий Гришанин,Михаил Емцев,Селина Катрин,Яна Каляева,Дмитрий Ласточкин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 350 страниц)

– Ух, ты ж! Это че ж получается, Призрак я могу даже сейчас для слежки использовать?

– Я те ща так использую! – раздалось сверху хриплое ворчанье неожиданно проснувшейся соседки.

Окрыленный неожиданно открывшимися перспективами, я забылся и стал рассуждать вслух, чем невольно и разбудил чуткую Серафиму.

– И не спится тебе, наказание, – проворчала женщина, протяжно зевая. – Ну че притих-то, практикант?.. Колись уже, что у тебя там за призрак? И за кем следить с его помощью ты задумал?

Глава 15

– Ну, мне там с крестражем прилетело… Ой, блин!

На колени хлопнулось увесистая жестяная банка, с консервированной фасолью.

– Че вылупился? Ешь, давай, – шикнула сверху Серафима, добавляя к первому снаряду фляжку с водой. – Раз уж разбудил, будем завтракать.

– А кофе нет?

– Может, тебе еще круассанчик подогнать?

– Не отказался бы.

– Хрен тебе, эстет недоделанный. Жри че дают. Здесь тебе не ресторан.

– Да че-то не голоден, вроде, пока.

– Слышь, практикант, я ща фасоль на тушенку поменяю, и лично с ложки ею тебя пичкать начну!

– Да пошутил я. Ем уже, – проворчал, дергая за кольцо и макая пластиковую вилку в слизкое месиво фасоли.

Как ни странно, но неприглядная с виду консерва на вкус оказалась вполне себе ничего. А по сравнению с жирной тушенкой, вообще, бомба.

Сверху тоже раздался звук срываемой жестяной крышки, и пахнуло горошком.

– Ну че замолчал-то? – пропыхтела Серафима, с набитым ртом.

– Так, завтракаем же. А когда я ем…

– …рассказываю уважаемой Серафиме о… че ты там, говорил, тебе с крестражем-то прилетело? – закончила за меня соседка.

– Два новых умения.

– Серега, не испытывай моего терпения! Че я у тебя каждое слово клещами тащить должна?

– Ща, доем. Мне немножко уже осталось.

– Сережа!

– Да понял я, понял…

Зажав между коленей банку с недоеденной фасолью, я сделал пару глотков из фляжки, прочищая горло, и стал колоться:

– Умения называются Рывок и Призрак. С помощью Рывка можно… – дальше я подробно описал принцип действия каждого умения, и их возможное использование в симбиозе.

– Ну хоть какая-то польза от этой пиявки, – подытожила мой рассказ Серафима, распечатывая наверху очередную банку, на сей раз, судя по запаху, с ненавистной мне свиной тушенкой. – Но с экспериментами до утра ты, все же, повремени. А то, мало ли, фиг знает, как исчадья на твоего Призрака отреагируют. Со вторым крестражем, боюсь, ты и часа уже не протянешь. Так что, как говорится, береженого бог бережет.

Поковырявшись вилкой в остатках фасоли, я понял, что не хочу это доедать, и глотнув еще водички из фляжки, решил продолжить разговор:

– Вот ты все стращаешь меня этим крестражем. А на деле, это всего лишь татуировка у меня на пузе, от которой мне ни тепло, ни холодно.

– Ой, не зарекайся, – фыркнула женщина снова с набитым ртом, сглотнула и продолжила: – С ними всегда так. Поначалу крестраж подстраивается под тебя, привыкает, так сказать, к особенностям носителя. А потом начинает доить.

– Чего?

– Ближе к полудню узнаешь: чего, – профырчала Серафима снова с набитым ртом. – Боюсь, вечером в убежище придется мне тебя уже на хребте тащить.

– Блин. И че, ничего с этим нельзя сделать?

– Здесь точно нельзя. Ну а ежели дотянешь до возвращения в родные, так сказать, пенаты, попытаюсь избавить тебя от этой заразы.

– Как?

– Увидишь, – хмыкнула Серафима. – Главное три дня и две ночи тебе здесь еще продержись.

– Пока запитка пентаграммы не завершится?

– Запомнил. Молодца.

– Ты обещала об этом подробней рассказать?

– Да проще показать. Вот, смотри, – наклонившись, соседка ткнула блестящей от жира вилкой в центральный белесый камень брусчатки под стулом. – Ничего нового не замечаешь?

Сперва мне показалось, что белый камень с вечера значительно раздался вширь. Но, присмотревшись повнимательней, я обнаружил, что на сам деле камень в центре вовсе не белый, просто, он сплошь покрыт замысловатым узором из сотен тонких, как волос, нитей. Все нити выходили из центральной точки на камне, и дальше хаотично змеились в разнообразных направлениях, многократно переплетаясь между собой. Вчера вечером этот густой узор покрывал лишь центральный камень брусчатки, сейчас же, под утро, нити перекинулись на соседние камни, от чего и казалось, что камень в центре брусчатки раздался в размерах.

– Это и есть пентаграмма?

– Угу… Когда разрастется на всю брусчатку, откроется возвратный портал… Но, как видишь, процесс заполнения рисунком камней не быстрый. Так что придется запастить терпением. А в твоем случае еще и огромным везением… Ну ты поел, горе? – неожиданно сменила тему соседка и, не дожидаясь ответа, выхватила у меня банку.

– Вот что за человек, а? Ему говорят: силы днем, пипец, как пригодятся, а он, все одно, треть банки не доел, – заворчала сверху Серафима, но, к счастью, на этот раз одним ворчаньем ее недовольство и ограничилось.

Банка с объедками фасоли утилизировалась в безразмерный карман ее штанов, мне же было велено быстро допивать воду и подниматься.

– А че случилось-то? – заворчал я и, ухватившись за ствол бокового берха, рывком вскочил на ноги.

– Сейчас выглянет солнце. И нам нужно будет срочно бежать вон в тот подъезд, – Серафима указала на второй с дальнего конца пятнадцатиэтажки подъезд и, не дожидаясь очевидного вопроса, тут же пояснила: – Первый я вчера уже зачистила.

– Но вокруг же еще темно?

– Нужно заранее подготовиться, – проворчала в ответ соседка, тоже вставая, и пряча в безразмерный карман свой складной стул и мою подушку. – Когда расцветет, придется сразу бежать.

– Да с чего ты взяла, что сейчас солнце выглянет? На востоке, вон, и намека нет на зарю.

– Ну, во-первых, звезды на небе стали гораздо бледнее. А, во-вторых, глянь-ка туда, – она указала пальцем на центральный подъезд, из которого неспешно выходил голый юноша примерно моих лет, с безумной ухмылкой исчадья на лице, и уже без следа крови на идеальной чистой коже.

Следом за первым исчадьем из соседних подъездов стали выходить и другие чудовища в человеческом обличье.

– И какой смысл после них заходить в подъезд? – спросил я, невольно перейдя на шепот. – Они ж там, стопудово, истребили, нафиг, все живое.

– Увидишь, – хмыкнула Серафима. – О, кажись, начинается. Приготовься.

На востоке вдруг показался краешек ослепительно-белого диска, который, как мощный фонарь, мгновенно осветил нашу улицу, и «выключил» выцветшую в поголубевшем небе луну.

Пять направляющихся к дороге фигур при дневном свете дружно рухнули на асфальт и тут же бесследно развеялись. На дороге же, в разных местах (но больше всего возле нашего убежища) вдруг из ниоткуда, словно чертики из табакерки, стали раскрываться арки зеркальных порталов, с до жути знакомыми видами теневой параллели.

Укрывающая наше убежище прозрачная пелена беззвучно исчезла.

– Бегом, Сережа! Не отставай! – заверещала над ухом Серафима и первой, показывая пример, вбурилась в узкий проход между берхами.

Я ломанулся через соседний проем меж белыми стволами, слыша из ближайшего портала быстро нарастающий многоголосый рев.

Несмотря на свои громоздкие габариты Серафима практически сразу же вырвалась из капкана берхов, и со скоростью ужаленной под хвост кобылицы понеслась ко второму подъезду.

Понимая, что безнадежно отстаю, я решил рискнуть.

– Рывок! – выдохнул фразу-активатор ни разу не апробированного умения, и в следующее мгновенье оказался даже ближе к цели на пару метров, чем шустрая Серафима.

Догнать меня она смогла лишь на финише, и в подъезд мы ворвались практически одновременно (из-за отсутствия сорванной с петель двери вдвоем сделать это оказалось не сложно).

Наше бегство внутрь дома случилось очень вовремя. Потому что уже в следующую секунду двор стал стремительно заполняться стаями «туристов» из теневой параллели, и практически сразу же там началась остервенелая грызня.

Глава 16

Мы сразу же сбежали с лестницы на лифтовую площадку первого этажа и, свернув направо, оказались в узком тамбуре на три квартиры.

– Замри, – шепнула мне Серафима и, добыв из безразмерного кармана связку отмычек, занялась замком ближайшей двери.

У этой женщины за плечами явно имелся немалый опыт домушника. Сходу подобрав нужную отмычку, с замком Серафима справилась за считанные секунды.

Раздался едва слышный щелчок и, чуть приоткрыв массивную входную дверь, Серафима напряженно застыла на пороге.

Вчерашний опыт охоты за царусами подсказал мне, что опытная ясновидящая сейчас сканирует открытое пространство Навигатором. Я тоже решил попрактиковаться, но едва сосредоточился на кольце, как был прерван обернувшейся женщиной.

– Все норм. Пустышка. Заходим, – скороговоркой выдала Серафима, и первой юркнула в распахнутую дверь.

Я метнулся следом, и невольно тут же зажал нос от спертого, пыльного воздуха, с порога встретившего меня в давно не проветриваемом помещении.

Серафима, пропустив меня внутрь, тут же за спиной бесшумно прикрыла дверь и, пошерудив отмычкой уже во внутренней замочной скважине, по новой ее заперла.

– К чему такие сложности? – шепотом спросил я.

– Береженого бог бережет, – так же едва слышно откликнулась Серафима. – Пока твари во дворе не перебесятся, нам придется тут подождать какое-то время.

– А эти отмычки? Откуда?

– Ну ты, ведь, не думаешь, что за семь месяцев изоляции этой свернутой аномалии, мы с тобой здесь первые ясновидящие?

– Охренеть!

– Ладно, нечего у двери топтаться. Пойдем глянем, че там на улице творится. Обещаю, такого зрелища ты ни в одном кино не увидишь.

Подхватив меня под руку, Серафима прошла в запыленную гостиную, из широкого окна которой открывался роскошный вид на улицу. Из-за пыли и грязи прозрачность оконного стекла, конечно, оставляла желать лучшего, но увидеть через него развернувшуюся на дороге бойню оказалось вполне возможно, нас же с улицы заметить за ним было практически не реально.

Серафима не обманула, открывшаяся моему взору массовая драка всех со всеми, где одновременно участвовало несколько сотен теневых тварей, действительно впечатлила. Рядом со знакомыми бестиями, рвачами и царусами я увидел и пару новых для меня видов тварей: образин, похожих на белесых мохнатых гигантских гусениц, с крокодильей пастью (длинной метров в пять, шириной чуть больше полметра и высотой в холке примерно с метр), и розовых «лягушек», с кошку величиной, но играючи прыгающих с асфальта до уровня третьего этажа.

На мой вопрос (шепотом, разумеется): кто эти незнакомые твари? Серафима охотно пояснила, что «гусеницы» называются иглухами, потому как то, что из-за грязного стекла мне показалось мехом на их гусеничных телах, на самом деле оказалось плотным ершиком торчащих во все стороны иголок (от пяти до десяти сантиметров длинной), а розовые «лягушки» именовались тряхунами, так их прозвали из-за уникальной особенности вырабатывать электричество, которое прыгучие твари направляли в цель длиннющими многометровыми языками, и в зависимости от накопленного разряда таким живым электрошокером нехило так тряхануть могли даже гиганта живоглота. Последних, кстати, среди дерущихся не наблюдалось, но и без могучих ящероподобных гигантов сейчас здесь было на кого посмотреть.

Вон прямо перед нашим окном две бестии, с разбегу наскочив друг на друга, намертво сцепились раззявленными пастями и застыли, как любовники в страстном поцелуе. Вот только из-под пробитых их зубами челюстей брызнула и закапала на асфальт кровь, а взбрыкнувшие передние лапы боковыми шипами и копытами тут же изрядно добавили еще кровоточащих ссадин на лбах и шеях. На свежую кровь к бедолагам, с неожиданным проворством для обычно тихоходной «гусеницы», подсеменила иглуха и, с разгона, накрыла крокодильей пастью сцепившиеся морды бестий. Отведенные назад рога не смогли защитить бестий, и мощные челюсти иглухи стали плющить их черепа. Ошалевшие от боли недавние смертельные враги, отчаянно задергались, пытаясь расцепиться, но их уже сверху и снизу крепко сжимали в мертвой сцепке зубы «гусеницы». Лапы бестий замолотили по морде иглухи, но напоровшись на вставшие дыбом иглы, тут же сами превратились в исколотые источники новой боли. Упивающаяся победой гигантская гусеница не спешила добивать сломленных врагов, и с добрую минуту потом утробными сосущими всхлипами сглатывала кровь, набегающую в ее широкую пасть из расплющенных голов бестий, дергающихся в затянувшейся агонии, обреченно растянувшись на асфальте…

Смотреть на шумно жрущую гусеницу через несколько секунд стало скучно и противно, и я переключился на разворачивающуюся по соседству свару между дюжиной царусов. Белесые пушистики, сбившись в отчаянно шипящий клубок, рвали зубами и царапали все, до чего могли дотянуться. Отчего за считанные секунды белый комок окрасился обилием алых пятен. Через примерно пять секунд общей драки из живого клубка вывалилось изломанное тело первой жертвы, еще через пару секунд отвалился второй мертвый царус, а дальше в честную войну пушистиков подло ворвалось всепобеждающее электричество. Приземлившийся неподалеку тряхун, выстрелил языком-электрошокером по белому шипящему клубку. С кончика языка сорвалась ослепительно белая дуга разряда и, ударив по сцепившимся царусам, разметала дымящиеся тушки со вздыбленным мехом на пару метров друг от друга. Втянув язык, коварный розовый убийца прыгнул на ближайшее бьющееся в агонии тельце, цапнул широкой зубастой пастью беспомощного царуса за шею и, взвившись вместе с добычей в высоченном прыжке, от греха подальше убрался на недостижимый для большинства тварей подъездный козырек, где и приступил спокойно к трапезе. А на брошенные тела пяти других царусов тут же позарились две бестии и рвач… Кто вышел победителем из короткой схватки, полагаю, не сложно догадаться.

Краем глаза я невольно продолжал следить и за завтракающей напротив нашего окна «гусеницей». За минуту на неподвижно лакомившуюся иглуху неоднократно пытались напасть другие пробегающие мимо твари, но и бестии, и царусы, натыкаясь на игольчатую защиту, с исколотыми лапами и мордами каждый раз бесславно сваливали восвояси. Лишь под конец затянувшейся кровавой трапезы на «гусеницу» наехал примерно равный ей по силам противник. Которым, кстати, оказался тот самый рвач, запросто отогнавший от тушек царусов пару бестий, основательно помяв зубами и копытами их бока.

Схарчив пяток пушистиков, рвач обгляделся. Обнаружил рядом «гусеницу», нагло трескающую его хавчик, прифигел, и рванул наказывать «воровку».

Длинными, как копья, рогами рвач исхитрился боднуть жирный бок иглухи, пробив плотную шкуру, и не оцарапав, при этом, свой лоб о топорщащиеся иголки. Но тут же был вынужден отпустить раненую «гусеницу», потому что иглуха, с невероятным для массивного тела проворством, вдруг стремительно изогнулась дугой и, как бревном, шарахнула рвачу по боку задней частью длинного тела. Удар сам по себе вышел сокрушительным – здоровенного, как бык, рвача отшвырнуло в сторону на добрый метр, как жалкую бестию. А, учитывая, ощеренную иглами шкуру иглухи, ушибленный бок рвача после удара превратился в кровавую отбивную. В итоге, ущерб рвача от боестолкновения оказался не меньшим, чем у раненой иглухи. И я ничуть не удивился, что после такого обмена любезностями, резко зауважавшие друг дружку теневые твари ограничились лишь свирепым рычанием (от рвача) и злобным шипением (от иглухи) в сторону друг друга…

И подобных вышеописанным стычек на длинной улице перед широкой высоткой сейчас ежесекундно происходило великое множество. Арки порталов из теневой параллели начинали постепенно схлопываться, но и через пять минут после рассвета действующих порталов оставалось еще больше десятка, и из каждого, по-прежнему, продолжали пребывать новые тварей.

Увидеть из нашего окна я мог лишь малую часть грандиозной уличной битвы. Но подробное описание даже этой малости развернулось бы на десятки страниц. Свирепой, страшной, но абсолютно для нас с Серафимой безопасной, чужой резни за окном. Потому, оставив застекольную бойню в виде экзотического антуража, я перейду, пожалуй, к нашему с Серафимой разговору, состоявшемуся за просмотром уличного побоища.

– Значит, ты не первая ясновидящая, что перенеслась сюда, я так понимаю, с помощью все той же пентаграммы в убежище? – шепотом спросил я.

– Правильно понимаешь, – хмыкнула Серафима.

– А зачем?

– В смысле?

– Ну зачем вы суда переноситесь?

– Халявные трофеи… Помнишь, я тебе уже говорила, что выпадающие после смерти теневых тварей: энергосуть и иные ценные ничтяки, здесь остаются на месте гибели твари, а не уносятся, вместе со схлопнувшимся телом, в родовой могильник. Собирая тут эту выпадающую мелочевку, можно за одну командировку на дом себе заработать, с люксовым ремонтом и обстановкой. Так-то, брат-практикант.

– То есть, ты тут головой рискуешь чисто из-за денег?

– Типа того, – кивнула Серафима, а после секундной паузы неожиданно добавила: – Еще приблуд, типа тебя, спасать порой приходится. Ну и профилактическая зачистка дома в довесок, от нежелательных вредителей.

– Вредителей?

– Думаешь почему все здешние квартиры мы запираем?

– Вы запираете? – изумился я. – Я думал это жильцы квартир, спасаясь от нашествия тварей…

– Сергей, ты каким место меня слушаешь? – перебила Серафима. – Я ж говорила, что все местные, под действием свернутой аномалии мгновенно превратились в исчадья. После чего они не прятались от тварей, а наоборот активно искали встречи с ними.

– Значит, это сделали вы. Но зачем?

– Кроме обычных неразумных теневых тварей, существуют еще полуразумные. Типа небезызвестного тебе кукольника. Эти индивиды ухитряются обманывать исчадья, и устраивать в изолированных квартирах свои логова. А чтобы затруднить им задачу – ведь взломанную дверь аккуратно пристроить на место тот еще геморрой даже для полуразумного кукольника… Так вот, для этого мы квартиры в подъездах и запираем.

– Толку-то, – фыркнул я. – Те же царусы через разбитые окна или форточки запросто по стене в квартиры целыми стаями забираются, и тоже замечательно устраивают там логова. Сам видел.

– Да, и такое бывает, – кивнула Серафима. – И этих пришельцев, во время зачистки подъездов, немало истреблять приходится. Только логово царусов – это мелочевка. А вот обосновавшийся в квартире кукольник – это, уж поверь, большая проблема.

– Почему?

– Ты берхов у дороги видел? А очаги розовой травы на зеленой лужайке?

– Ну да. И еще берхи окружают убежище.

– Нет, те, вокруг убежища, это норм. А вот остальные вестники теневой параллели здесь – это как раз действие кукольников. Своей чуждой Порядку, извращенной природой, эти создания притягивают Хаос. И чем дольше заскочивший в свернутую аномалию кукольник здесь живет, тем больше Хаоса он суда притягивает… Такое преданное Равновесием место, как свернутая аномалия, никогда не вернется под контроль Порядка, потому конечного захвата Хаосом ему не избежать. В наших силах лишь отсрочить неизбежный момент, когда свернутая аномалия превратится в очередную скрытую локацию теневой параллели.

– А что же станет тогда с исчадьями?

– Я не знаю ответа на этот вопрос, Сергей.

Упоминание ночных стражей свернутой аномалии, вкупе с созерцанием продолжающейся бойни за окном, невольно восстановило в памяти образ вчерашней вечерней схватки исчадий со сбежавшимися к нашему убежищу теневыми тварями. Облитые с макушки до пят кровью врагов, вечно молодые юноши и девушки, пьющие, как вино, чужую кровь и упивающиеся местью… Возникшая перед глазами картинка обернулась вдруг ослепительной вспышкой боли в голове.

Я зашипел от боли и, схватившись за голову, рухнул на колени.

– Дерьмо! Че ж как рано-то? Я надеялась, ты продержишься хотя бы до… – обеспокоенной кудахтанье Серафимы над моей разрывающейся черепушкой оборвалось, и я провалился в спасительное беспамятство.

Интерлюдия 3

– Солнце! Неужели в этот раз получилось! – с радостным изумлением выдохнула Марина и, отмахнувшись от склонившейся над ней и что-то раздраженно шипящей толстухи, вскочила на ноги.

– Ну-ка стоять! – возмутилась толстуха и попыталась зажать ее у стены.

Но, инстинктивно применив перемещение, Марина мгновенно оказалась за спиной злобной тетки, у самого окна. И сквозь грязное стекло, со слезами на глазах, продолжила вглядываться в поднимающийся над крышами домов солнечный диск.

– Ах ты ж, курва! – раздалось сзади злобное шипенье и сильные, как тиски, пальцы толстухи сомкнулись на ее плечах.

– Отвали от меня! – тут же не на шутку рассвирепела Марина и попыталась вырваться из стальной хватки незнакомки.

Но куда там… Тело вдруг предательски ее подвело, оказавшись в разы слабее, чем Марина привыкла считать в последнее время.

– Подергайся еще у меня тут, зараза! – раздраженно зашипела ей на ухо толстуха и, ловко перехватив ее руки, сжала в одной ладони оба марининых запястья, как в колодке.

Взгляд Марины во время неудачного рывка невольно сместился от солнца вниз, где, на улице за окном, она увидела массовую драку чудовищ, уничтожение которых являлось смыслом ее жизни.

И плевать, что врагов там было сотни, а она – всего лишь одна. Плевать, что навалившаяся на плечи толстуха оказалась гораздо ее сильнее. Она поклялась мстить! Она обязана! И она это сделает!.. Вид толпы врагов разбудил бешенство берсеркера у нее в крови. Ее силы удесятерились. И в следующую секунду руки легко вырвались из несокрушимого еще мгновенье назад захвата.

Ладонь толстухи слетает с ее плеча. Марина хватается за ручку оконной рамы, с твердым намерением сорвать к чертям эту единственную преграду, отделяющую ее от смертельных врагов. И… Тело вдруг охватывает невероятный восторг.

Из-за неожиданной эйфории Марина на пару секунд теряет боевой настрой. А коварной толстухе за спиной этой малости оказывается более чем достаточно, чтобы снова взять ситуацию под контроль.

Когда волна блаженной слабости отпустила, и Марина вернула контроль над телом, оказалось ее оттеснили от окна и прижали спиной к стене.

– Ну-ка в сторону! – фыркнула Марина, отпихивая толстуху.

– Заткнись! – шикнула в ответку злая бабища, не подумав посторониться.

«В сторону, млять!» – рассвирепела Марина, и вдруг осознала, что вместо яростного крика из ее горла доносится лишь злое шипенье.

– Так-то лучше, – хмыкнула толстуха. – И толкаться прекрати. Раздражает.

Очередная попытка оттолкнуть женщину вдруг обернулась для Марины страшной болью в области горла, на котором словно мгновенно натянулась невидимая удавка. Удушливая боль продолжалась, пока Марина не прекратила дергаться.

– Че зенки пучишь?.. Думала управу на тебя не найду? – проворчала толстуха и, отпустив успокоившуюся пленницу, отступила на шаг назад.

На попытку Марины тут же метнуться обратно к окну, последовала очередная команда:

– Сидеть!

Зашипев от вернувшейся удавки на шее, Марина шарахнулась обратно и обреченно скатилась по стене на корточки.

Толстуха, сместившись в сторону, заслонила своей широкой тушей манящее окно, после чего Марине стало гораздо легче контролировать свою ярость.

– Я те, курва, пацана на погибель не дам. Так и знай! – горой возвышаясь над ней, припечатала толстуха. – Че ты там шипишь?.. Ладно, разрешаю говорить. Только шепотом.

– Мне не нужен никакой пацан! – прошипела Марина. – Я должна драться с чудовищами! Которые там, за окном! Я дала клятву!.. Пусти меня!

– Какой пацан, говоришь? – хмыкнула толстуха. – Ну-ка руку в штаны себе сунь!

– Да пошла ты, извр… – договорить Марине помешала очередная порция удушливой боли, которая нещадно плющила горло до тех пор, пока, пересилив стыд, она не исполнила унизительное требование.

А через секунду Марине стало не до стыда, потому как пальцы обнаружили между ног совсем не то, что должно было там быть.

– Че, нащупала причиндалы? – до шокированного сознания Марины донесся насмешливый шепот толстухи. – Сюрпрайз, мля!.. Вот тебе и обещанный пацан… Эй! Ты там полегче. Хозяйство-то серёгино не оторви.

Марина выдернула руку из штанов так быстро, словно спасала ее из пасти бешеной собаки. Оглядев себя, она увидела мужскую рваную рубашку на теле, практически не скрывающую совсем не женскую грудь, мужские джинсы и крепкие ботинки, с высоким голенищем и толстой подошвой – тоже совершенно не в ее стиле… Одежда вызвала в памяти образ мальчишки – родственной души – с которым предыдущей ночью она нечаянно пересеклась взглядом, упиваясь жаждой мести в кольце обреченных на смерть чудовищ.

– Но как так? Почему?.. – прошептала Марина.

– Потому что один практикант оказался чересчур любопытным идиотом, – проворчала толстуха. – Звать-то тебя как?

– Марина.

– А я – Серафима… Как ты уже догадалась, Марин, ты оказалась в теле того практиканта. И какое-то время теперь вам придется уживаться вместе. А поскольку это тело не твое, я не могу позволить тебе в нем безоглядно бросаться в бой против толпы чудовищ. Сама понимаешь, подписываться на такой риск можно только с разрешения хозяина тела…

Серафима продолжала еще что-то говорить, но Марина ее больше не слушала. Сознание захлестнула волна слепой ярости… Чье у нее сейчас тело – не важно! Важна только месть! Раз она может, то должна биться! Это ее долг! И никакие причины не могут удержать от исполнения священной кровавой мести! Она должна!..

Когда за стенкой послышался цокот копыт тварей, Марина не выдержала и, скинув личину покорности, попыталась вырваться из квартиры на лестницу, где сейчас спокойно разгуливали ненавистные чудовища.

Решив преподать пленнице урок, Серафима на этот раз не стала вставать у нее на пути, но наброшенный еще предыдущей ночью на шею практиканту амулет подавления, разумеется, активировала…

Удавка невыносимо рвала горло, но, стиснув зубы, Марина на четвереньках ползла по коридору к входной двери. Пробивший ее еще в комнате ледяной пот неожиданно существенно облегчил страдания, и позволил ей доковылять до середины коридора. Но от удушения пот, к сожалению, ничуть не спасал. От недостатка воздуха, в двух шагах до двери Марину зашатало. Ослабевшие руки подогнулись. И от позорного падения ее спасла Серафима, тут же подхватившая тело практиканта под мышки…

Через мгновенье Марину снова окатило волной блаженства. Позабыв о своей цели, она не несколько секунд растворилась в эйфории восторга.

– Может, хватит уже чудить? – голос Серафимы вернул ее к суровой действительности.

Ненавистная толстуха снова возвышалась над Мариной, сидящей на прежнем месте в комнате у стены.

– Ты не понимаешь! Я должна отомстить! – прошипела Марина.

– Предлагаю заключить сделку. Ты больше не буянишь, и точно выполняешь мои команды. А я позволю тебе время от времени убивать чудовищ, под моим контролем, разумеется… В противном случае, мы просидим с тобой в этих четырех стенах до вечера, пока власть над телом не вернется обратно хозяину.

Марина зашипела от бессильной ярости. Ей претила сама мысль подчиняться кому-либо.

– Обещаю, не стану сильно на тебя давить, и ты получишь вдосталь чудовищ для мести, – будто подслушав ее думки, добавила Серафима и, после короткой паузы, уточнила: – Ну, что скажешь?

– Я согласна, – прошипела Марина.

– Одного твоего слова, как ты понимаешь, будет недостаточно, – хмыкнула неуемная толстуха. – Скрепим договор кровью? – в ее руке появился извлеченный из кармана складной нож.

В этот раз Марина шипела вдвое дольше, но, пересилив клокочущую ярость, все ж таки добровольно подставила руку под удар заточенного до бритвенной остроты лезвия.