Текст книги ""Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Александр Михайловский

Глава 37

Активировав перво-наперво Навигатор, я тут же озадаченно нахмурился, углядев на открывшейся сбоку внизу подробной картинке местности невольно притянувшую взгляд подозрительную суету в районе нагромождения трупов бестий.

Там происходила какая-то абсолютно не поддающаяся здравой логике чертовщина. Валяющиеся на примятой траве в потеках синей крови тела теневых тварей поочередно друг за дружкой, ни с того ни с сего, теряли вдруг четкость очертаний и расплывались на карте бесформенными пятнами, словно смываемые струями воды чернильные рисунки. Несколько мгновений на месте бывшего тела бестии клубилось багрово-синее облачко, с каждой секундой стремительно выцветая, пока, в итоге, полностью не исчезало с картинки местности.

С двухсотметрового расстояния разглядеть: что там в действительности сейчас происходит, учитывая хоть и незначительный, но все же изгиб оврага, было нереально. Оставлять же за спиной непонятную хрень, к которой по любому потом придется возвращаться для активации обратного портала, было не разумно. Решил метнуться назад и разведать.

Возвращаться к месту недавней схватки с бестиями снова по дну оврага я не рискнул, и полез по более пологому правому склону наверх. Задействовав пару раз на обрывистых участках рывок, я таки вскарабкался на верхотуру и дальше двинулся к подозрительной аномалии по краю оврага… Наверху, кстати, неожиданно оказалась бескрайняя степь – раскинувшееся во все стороны море розовой травы, без единого намека на рощи берхов и заросли колючего кустарника.

Моя шагающая по краю оврага одинокая фигура отлично просматривалась на километры со всех сторон. К счастью, никакой живности в округе пока что не наблюдалось, и до «смотровой площадки» – места, откуда с верхотуры мне открылся-таки вполне сносный вид на заваленное трупами бестий дно оврага – я добежал без приключений. Опустился на корточки и, худо-бедно затаившись в таком скрюченном положение в высокой траве, стал обозревать с верхотуры виденное уже однажды действо…

Разгадка аномалии оказалась тривиальной – трупы бестий пожирал хищный фиолетовый туман, из-за отсутствия материального тела, невидимый на карте Навигатора.

Вернее даже не туман, а туманчик. Поскольку размером этот бестелесный фиолетовый монстр был всего примерно метра три в поперечнике. И это уже с учетом поглощения доброй трети тел бестий! Первоначальный же клочок дорвавшегося до халявной мертвечины тумана, подозреваю, был совсем крошечным, и таился, вероятно, долгие годы где-то по близости в земляной щели, в ожидании такого вот роскошного подарка судьбы.

Даже теперь уже значительно «отожравшись» на мертвечине, в силу своего по-прежнему невеликого объема, хищный туман был вынужден ограничивать свою природную жадность, и за раз поглощал не более двух трупов теневых тварей. Отчего на моей карте бестии растворялись поочередно и в строгой последовательности.

Вероятно, свою самую первую жертву туману пришлось переваривать частями, и занял у него этот процесс куда дольше трех-четырех секунд, как сейчас.

Интересно, а когда появился изначальный крохотный сгусток хищного тумана, можно было тогда как-то развеять его копьем? – неожиданно пришла мне в голову азартная мысль. – А еще круче было б загнать этот крок хищного тумана в пустую емкость, и спрятать в инвентарь. Ведь стопудово ж ценный трофей.

Все о наживе печешься! – фыркнула союзница, неожиданно напомнив о себе.

Че, думаешь, не прокатило бы? – тут же включился я в разговор.

Забыл, как тряхуна эта хрень прихлопнула?

Ну ты тоже сравнила!.. Там, считай, целое озеро тумана было. А этот даже сейчас раз в десять меньше. В начале же, наверняка, он был совсем крошечным. И вот тогда…

Сережа, хорош фигней страдать, а! – перебила Марина. – Че делать собрался, лучше, скажи?

Да фиг знает… Неуютно тут как-то. В степи охотиться – не вариант. Тут за верту меня видно. Как не крадись, твари в два счета срисуют, и из охотника я сам превращусь в добычу… Дальше по дну ущелья пробираться тоже стремно. Сверху там меня, конечно, не видно. Но твари учуять могут, как те же бестии недавно. И ладно, если меня снова атакует стая бестий, с ними я и в одиночку как-нибудь слажу. А ежели кто посерьезней? Спину, ведь, сейчас мне никто уже не прикроет…

Вернешься в Мираж, провалив задание – подставишь Линду, и хозяин тебя больше в теневую локацию ни разу не пустит, – припечатала союзница.

Тоже верно… Фак! Видимо, придется рискнуть.

Сережа, у меня, кажется, появилась идея, как можно заменить напарника… Предлагаю поманить за собой этого фиолетового падальщика.

Чего?! – я ошарашенно уставился на полупрозрачного монстра на дне оврага, разросшегося за время нашей молчаливой беседы почти вдвое и поглотившего, соответственно, уже почти все тела бестий.

А че?.. Чем плох напарник? Движется туман не быстро, и догнать тебя он вряд ли сможет…

Ага, не быстро! Точно такой же, на днях, тряхуна на лету снес!

Так, то ж щупальцем! Бить которым, уверена, хищный туман способен на ограниченном расстоянии. Не подпускай его ближе полусотни метров – всего и делов-то.

Вообще, как ты себе это представляешь? Он че собака что ли – за мной, как привязанный, идти?

На открытой местности этот трюк, конечно, вряд ли бы сработал. Но в овраге у тумана всего два направления движения: вперед или назад. И если обозначить в одном из направлений возможную добычу… Короче, сейчас ждем, когда хищный туман закончит поглощать последнюю пару тварей. Дальше рывками, не таясь, скоренько спускаешься вниз. И, реагируя на твой шум, туман стопудово поползет в нужную нам сторону. Ты же, соответственно, оказавшись внизу, рванешь от преследователя со всех ног. И периодически будешь шуметь на бегу, поддерживая интерес преследователя…

А когда на меня среагируют твари сверху, и попытаются перехватить, я легко смогу сплавить теневых ублюдков загребущим щупальцам хищного тумана, – продолжил я развивать мысль союзницы. – И за это мне все равно прилетят бонусные очки развития – типа за пассивное участие в убийстве.

Соображаешь, – хмыкнула Марина. – Ну все, он растворил последнюю бестию. Пора, Сережа. Удачи!

– Фак! – не сдержавшись, я ругнулся вслух и, сорвавшись с края обрыва, рывком переместился на подходящую для опоры кочку на склоне…

Из-под подошв моих берцев по склону оврага прыснул ручей из песка и земляных комков. Фиолетовый туман в отдалении мгновенно сориентировался и стал смещаться на звук, к стекающему вниз земляному мусору.

Смертельно опасная игра в догонялки с хищным туманом началась.

Глава 38

– Фак! – я в очередной раз щелкнул пальцами правой руки, разрушая составленную из них сложную фигуру, и в седьмой уже раз за невероятно насыщенные четверть часа гонки по дну оврага активировал талант Настройщика.

Пикирующая на меня с верхотуры стая царусов послушно застыла в сгустившемся, как смола, воздухе. Я же, мгновенно переключившись с бега на плавный черепаший шаг, стал неспешно отдаляться от места не состоявшейся схватки…

Что будет дальше я уже знал.

Предыдущие эксперименты показали, что на хищный фиолетовый туман мое замедление действовало в разы слабее, чем на теневых тварей (как, собственно, и на тренировочный маятник в Мираже хозяина, который продолжал многократно замедленное движение по неизменной траектории даже при удачной активации мною таланта). Разумеется, скорость хищного тумана в застывшем пространстве тоже существенно проседала, и он продолжал ползти по дну оврага примерно наравне с моим тщательно выверенным плавным шагом… Получалось, что за время действия таланта, сцепив зубы от усиливающейся с каждым движением вперед боли, я успевал отдалиться от места отсроченной разборки шагов примерно на тридцать, а хищный туман, в свою очередь, подползти к нему на такое же расстояние.

В этот раз я смог вытерпеть адскую головную боль аж тридцать три шага. Когда же я потерял-таки контроль над Навигатором, вернувшие себе снова былую подвижность теневые твари, вместо сбежавшего меня, вдруг дружно приземлились на пустое место. Оглянуться же и обнаружить дальше в овраге сбежавшую пропажу, бедолагам не позволил уже хищный туман. Который, так же получив полную свободу действий, мгновенно накрыл промахнувшихся прыгунов лавиной щупальцев – благо царусы оказывались уже в зоне поражения.

Снова перейдя на бег, я выдал отчаянную пятидесятиметровку и без сил рухнул на землю… Все, теперь я снова в безопасности примерно на полминуты – которые потребуются хищному туману, чтобы поглотить заарканенную добычу.

Незавидную участь последней стаи царусов ранее разделили еще две стаи зубастых попрыгунчиков, три стаи бестий и пара тряхунов. И уже сейчас можно было констатировать, что маринина идея «поиграть» в догонялки с хищным туманом полностью себя оправдала, и я поимел-таки с нашей безумной авантюры нехилые дивиденды. О которых, кстати, неизменно сообщала педантичная система… Вот и сейчас, знаменуя окончание передышки, перед глазами, ожидаемо, загорелся очередной победный лог:

Внимание! При вашем непосредственном участии, были убиты: 13 царусов 9-15 уровней. За активное участие в убийстве 13 царусов 9-15 уровней вам начисляется 13 очков теневого развития. 8 теневых бонусов к Ловкости, 10 теневых бонусов к КЭП. Прогресс таланта Настройщика: +0,08%. Развитие таланта добавляет 0,08% к основному параметру КЭП.

Читал горящие строчки я уже на бегу, на опыте предыдущих поглощений преследователя зная, что победный лог передо мной загорается буквально за секунду до возобновления хищным туманом погони за мной.

В первый раз моя заминка на чтение лога едва не обернулась трагедией. Выпущенное тогда в меня коварным преследователем щупальце фиолетового тумана не дотянулось до моей спины считанных сантиметров. Разумеется, дальше я все время держал ухо востро, и первым срывался с места, как только перед глазами вспыхивали строки лога…

Конечно, выхлоп для меня с каждой поглощенной хищным туманом группы теневых тварей получался смехотворный. Но удручающе низкое количество премиальных очков теневого развития, за каждое такое поглощение, компенсировалось не иссякающим притоком в овраг новых и новых охочих до человечины тварей. Хищный туман же за моей спиной разросся за время погони уже до солидного фиолетового пруда, целиком перекрывающего дно оврага от склона до склона и растекающегося потом еще на пару десятков метров, ничуть не растратив при этом свой отменный аппетит, и был по-прежнему готов шутя поглотить следующую «клюнувшую» на меня стаю тварей.

Очередных людоедов, алчущих полакомиться моей неугомонной тушкой, ждать пришлось не долго.

На меня в очередной раз решила устроить засаду пятая уже по счету (считая нашу совместную со Светланой схватку с рогатыми ублюдками) стая бестий.

Багровые рогатые туши густо посыпались впереди по курсу с левого склона, стремясь заблокировать мне дорогу, взять в кольцо и растерзать дружным навалом со всех сторон – стандартная тактика примитивных бестий.

Призвав на бегу, на всякий пожарный, копье, и переложив его тут же в левую руку, я привычно сплел пальцы освободившейся правой в фигуру активации таланта (это казавшееся когда-то невероятно трудным действие теперь выходило у меня играючи, на автомате) и, врываясь в ряды запрудивших русло пересохшей реки врагов, произвел очередной щелчок.

Копье лишь разок царапнувшее пятак самой шустрой бестии (отводя в сторону нацеленный мне в ноги прыжок), было тут же развеяно ударом о землю. И началось мое дооооолгое черепашье блуждание среди замерших живыми статуями рогатых образин…

На пятнадцатом шаге я вырвался наконец из лабиринта перегородивших дорогу четвероногих фигур. И потом, удаляясь от толпы бестий, смог вытерпеть еще семнадцать шагов по прямой.

Дальше случилась-таки потеря контроля таланта, повлекшая отмену блокировки окружающего пространства. С гудящей, как колокол, головой, в полуобморочном состоянии, я подорвался в отчаянный рывок, на пределе сил, подальше от обреченных на погибель рогачей. И, наградой за мои страдания, вдогонку раздался укоризненный многоголосый визг бестий, вновь обездвиженных, но уже не Настройщиком, а фиолетовыми щупальцами неумолимого хищного тумана…

Глава 39

Когда количество поглощенных хищным туманом стай и групп теневых тварей перевалило за третий десяток (а это знаменательное событие случилось примерно через час и десять минут с начала наших «догонялок»), я решил, что бонусных очков мне прилетело уже достаточно, пора закругляться и возвращаться в Мираж. К тому же, очень удачно, последняя атаковавшая меня в овраге стая бестий оказалась весьма многочисленной (почти такой же огромной, как напавшая на нас со Светланой в начале рейда толпа рогатых образин) – столь крупная добыча стопудово должна была замедлить процесс поглощения теневых тварей хищным туманом. А это было крайне важно в текущем моменте! Ведь, чтобы покинуть теневую локацию, мне сперва нужно было вернуться в зону возврата (раскинувшуюся вокруг места моего начального появления в локации), к которой предстояло теперь повторить овражный вояж, но в обратном уже, разумеется, направлении… Потому, стандартно отбежав на полсотни метров от «занявшегося делом» преследователя, в этот раз я лишил себя законного отдыха, и на ватных от усталости ногах стал карабкаться вверх по почти отвесному склону оврага.

Благодаря передаче бразд правления утомленным телом Марине, и безлимитному использованию далее союзницей энергозатратных рывков, вскарабкаться на верхотуру мне удалось с максимально возможной в нынешнем состоянии скоростью. И буквально через секунду после восхождения перед глазами ожидаемо загорелись строки победного лога:

Внимание! При вашем непосредственном участии, были убиты: 47 бестий 7-13 уровней. За активное участие в убийстве 47 бестий 7-13 уровней вам начисляется 47 очков теневого развития. 7 теневых бонусов к Ловкости, 8 теневых бонусов к КЭП. Прогресс таланта Настройщика: +0,06%. Развитие таланта добавляет 0,06% к основному параметру КЭП.

С верхотуры мне открылся вид на гигантского фиолетового монстра, «отожравшегося» за время погони аж до стометровой длины.

Потеряв вдруг впереди привычный ориентир для погони, хищный туман взволнованно заклубился на месте и стал растерянно обшаривать склоны оврага многометровыми отростками-щупами.

Отдалившись на пару метров от края, чтобы снизу не быть замеченным (потому как у нынешнего гиганта, сдается мне, вполне хватило б уже ресурса для заброса гигантского щупальца на верхний край склона), я рванул в обратную сторону.

Увы, мой двухсотметровый забег на открытом степном пространстве практически сразу привлек внимание многочисленных аборигенов по обе стороны оврага. И, достигнув безопасного для спуска места, за пределами досягаемости растянувшегося по дну оврага фиолетового тумана, я уже паровозом тащил за собой пару стай бестий и стаю царусов, а неформальным лидером импровизированной погони стал невесть откуда нарисовавшийся вдруг посреди степи одинокий рвач.

Из-за буквально висящих у меня на плечах преследователей, спуск вниз превратился в отчаянную импровизацию. Снова доверившись мастерству бывшего исчадья, я буквально кубарем покатился по практически отвесному склону оврага, и, из-за возобновившейся тут же серии спасительных рывков, полностью потерял ориентацию в пространстве еще примерно на половине пути…

Очухался уже на бегу по дну оврага. Все еще контролирующая тело Марина каким-то чудом исхитрилась так направить финальный рывок, перед столкновением с твердым, как камень, растрескавшимся дном высохшей речки, что приземлился я точно на ноги. И тут же задал стрекача, удирая от хищного тумана, ожидаемо, запросто врубившего заднюю передачу и рванувшего в обратку, реагируя на шум моего падения.

Параллельно с «взбодрившимся» за моей спиной туманом, с обоих склонов наперехват посыпались десятки разномастных теневых тварей, и, отобрав у союзницы управление телом, на сей раз, даже не заморачиваясь с призывом в руку копья, сразу сплел пальцы правой руки в единственную спасительную для столь отчаянного положения фигуру активации таланта.

Было чертовски трудно сдержаться от немедленного щелчка. Но для гарантированного спасения из ловушки нужно было, кровь из носу, выждать еще несколько секунд, чтобы вся масса преследователей достигла ущелья и начала необратимый спуск вниз. Пришлось на бегу перескакивать через рога самых резвых бестий, уворачиваться от когтей царусов… При этом не обошлось без ссадин и царапин – на джинсах и куртке появилось несколько свежих прорех, но сбить меня с ног, к счастью, никто не смог.

Лишь заметив скатившегося по склону с самой большой группой бестий смертельно опасного рвача, тут же рванувшего от подножья склона мне на перехват, я щелкнул-таки пальцами, мгновенно разрушая ключевую фигуру, и активируя Настройщика.

Бестии и царусы вокруг ожидаемо мгновенно застыли безопасными статуями, но рвач, преодолевая сопротивление недостаточно еще развитого для его высокого уровня таланта, продолжил замедленное движение мне наперехват.

Уходя от неминуемого столкновения с рвачом, я стал смещаться в противоположную его атаке сторону. Использовать плавный шаг на всю длину в окружающей толпе теперь мне, увы, мешали многочисленные помехи, в виде живых статуй низкоуровневых тварей, пришлось протискиваться между нагромождениями бестий и царусов, отчего терялся темп, и таяло драгоценное время действия таланта, а пробудившаяся головная боль, с каждым движением, голодным зверем вгрызалась мне в мозг.

Однако и рвачу двигаться по прямой мешали живые статуи, превратившиеся в безвременье в несокрушимые преграды. И там, где в обычном состоянии могучий хищник, особо не заморачиваясь, шутя протаранил бы тушки бестий и царусов, теперь ему также приходилось выискивать лазейки в толпе истуканов и, обдирая бока, протискиваться мне наперехват только через них.

Из-за окружающего замедления, наша с рвачом невольная черепашья пантомима, наверное, выглядела со стороны крайне комично. Но мне-то точно в те напряженные мгновенья было ни разу не до смеха.

Роковое сближение между нами случилось на моем девятнадцатом шаге. И мне чертовски повезло проскользнуть буквально в трех-четырех сантиметрах от нацеленных в бок острых, как пики, концов длинных рогов чудовища. Что случилось бы, если в текущем безвременье рвач таки дотянулся до меня рогами, я предпочел даже не думать.

Вынырнув из-под удара, я продолжил плавное целенаправленное движение вперед из толпы, без оглядки на промахнувшегося и озадаченного теперь сложным разворотом в окружающей толчее противником.

Из толпы смешавшихся стай мне удалось выбраться лишь на двадцать девятом шаге. Скрипя зубами от дикой боли в буквально рвущейся уже на части голове, я смог вытерпеть еще рекордные пять шагов, и выпустил-таки на волю контроль Настройщика.

Растерянно-обиженные рев и шипенье «оживших» бестий и царусов за спиной тут же сменился болезненным воем и визгом, сигнализируя мне, что в дело вступил подобравшийся в безвременье к толпе теневых тварей на расстояние броска щупальцев хищный туман… Вышеописанную какофонию звуков за спиной я воспринимал лишь краем сознания, из последних сил удирая в полуобморочном состоянии от обреченной на поглощение толпы.

Не спрашивая моего разрешения, в какой-то момент контроль над телом неожиданно на бегу перехватила Марина и, активировав копье, рывком сместилась на пару метров правее. После чего не просто смогла удержаться на ногах, но, практически без сбоя, продолжила бег с набранным ранее ускорением… Учитывая плачевное состояние моего переутомленного тела, железная воля нивелировавшей физическую усталость союзницы вызвала у меня закономерное восхищение.

Причина рискового маневра бывшего исчадья не заставила себя ждать – слева (аккурат в том месте, где должен был сейчас я бежать) в опустевшее пространство резво ворвалась могучая туша удравшего от тумана рвача. Характерное вращательное движение рогатой башки монстра весьма наглядно мне показало, что рвач горел желанием нанизать меня на свои гигантские «шампуры», и, если б не инициатива прозорливой союзницы, я б стопудово превратился уже в истекающую кровью тушу на вертеле.

Воспользовавшись секундной растерянностью неожиданно, в последний момент, промахнувшегося монстра, Марина скакнула к рвачу и неотразимым ударом загнала наконечник копья точно в правый глаз рогатой морды, усилив смертельное ранение теневой твари активацией Разряда.

Ускорение для контратаки, похоже, вытянуло из моих ног последние силы, и сразу после удара копьем, споткнувшись на ровном месте, я покатился дальше по земле, рядом с забившийся в агонии тушей поверженного рвача.

От вернувшейся вместе с контролем тела волной адской боли я, кажется, прикусил язык и, едва не захлебнувшись собственной кровью, зашелся в судорожном приступе кашля.

Извини, – даже участливый голос союзницы вызвал острый приступ раздражения.

Терпимо, – все же нашел в себе силы сдержаться и не сорваться на ругань.

Справившись с приступом кашля, я приподнялся на локте и глянул назад. До захватившего смешенную толпу бестий и царусов хищного тумана было около полусотни метров. Мне, похоже, снова повезло – успел, до атаки рвача, пробежать достаточно далеко, и таки вырвался за пределы досягаемости щупальца фиолетового тумана.

Я без сил рухнул обратно спиной на землю, наслаждаясь последними секундами долгожданного отдыха. Чутко уловив мое опустошенное состояние, Марина решила повременить с дальнейшим разговором. Лишь когда перед глазами загорелись строки знаменующего конец передышки победного лога, и я с мучительным стоном дернулся вставать, союзница снова напомнила о себе, предложив: взять контроль над уставшим телом. Я без раздумий согласился и, перекинув на маринины плечи бремя усталости, погрузился в изучение системного подгона:

Внимание! Вами был убит 1 рвач 41 уровня. Еще, при вашем непосредственном участии, были убиты: 38 бестий 8-14 уровней и 12 царусов 10-16 уровней. За убийство 1 рвача 41 уровня вам начисляется 314 очков теневого развития. За активное участие в убийстве 38 бестий 8-14 уровней и 12 царусов 10-16 уровней вам начисляется 50 очков теневого развития. За убийство вышеозначенных теневых тварей вам так же начисляется: 17 теневых бонусов к Силе, 18 теневых бонусов к Ловкости, 15 теневых бонусов к Выносливости, 5 теневых бонусов к Интеллекту, 29 теневых бонусов к КЭП. Прогресс таланта Настройщика: +0,13%. Развитие таланта добавляет 0,13% к основному параметру КЭП.

Столь жирная плюшка, прилетевшая от системы под занавес рейда, окончательно убедила меня, в гарантированном исполнении текущего задания экспресс-развития. И я с легким сердцем стал озираться по сторонам, наслаждаясь дарованной союзницей временной свободой от забот.

Обратный наш забег в овраге до зоны возврата прошел относительно спокойно. Выманив, видимо, на себя всю живность в округе еще за первые «шумные гастроли», мы с ненасытным фиолетовым преследователем опустошили все окрестные степи на многие мили вокруг оврага, и на обратном пути наш бег по дну прерывался всего лишь трижды – двумя стаями царусов и тройкой тряхунов.

Ликвидация теневых тварей во всех трех случаях прошла по до автоматизма отработанной схеме: активация таланта, «сдача» атакующих тварей в щупальца хищного тумана, и в награду мне честно заработанная передышка, пока фиолетовый «напарник» поглощал очередную партию незадачливых охотников на меня.

Из-за скромного количества задержек, обратный путь занял гораздо меньше времени, и зоны возврата я достиг уже через сорок с небольшим минут бега по дну оврага.

Определив по карте Навигатора, что прибыл наконец на место, я вытащил из кармана расходник и, на бегу глянув в зеркальце, мгновенно перенесся зеркальным порталом в безопасный кокон.

Лишившись снова добытчика-поводыря, фиолетовый туман стал плавно замедлять ход и, как водится, вскоре растерянно заклубился на одном месте…