Текст книги ""Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Александр Михайловский

Соавторы: Аркадий Стругацкий,Дмитрий Гришанин,Михаил Емцев,Селина Катрин,Яна Каляева,Дмитрий Ласточкин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 350 страниц)

Интерлюдия 4

– …А вывод мой будет таким: взрыв в том злосчастном цеху, и случившийся потом страшный пожар – на самом деле являлись лишь ширмой, скрывающей проведение хаосистом темного ритуала над находящимися там людьми, – подытожила свое длинное выступление Лизавета.

Они втроем (Артем Борисович, Митюня и Лиза) сидели в просторном холле офиса, с комфортом устроившись вокруг стеклянного столика на диване и двух креслах.

Воцарившуюся после окончания доклада артефактора ошеломленную тишину, через несколько секунд рискнула нарушить опять же Елизавета:

– Артем Борисович, я понимаю, это звучит, как бред. Но у меня нет иного объяснения появлению после пожара двух аккумуляторов энергии Хаоса. Видимо из всех людей, восприимчивыми к темному ритуалу оказались только эти две женщины. И появившийся в их крови после этого концентрат Хаоса защитил, в итоге, обеих от огненного шторма. Родственная Хаосу стихия, попросту, не тронула сосуды с союзной энергией. Потому, побывавшие в эпицентре пожара дамы отделались всего лишь пустяшными ожогами кожных покровов и потерей сознания из-за угарного газа.

– Твою ж мать! Только-только побоище в институте забываться начало, и вот те на!.. – начальник шумно со скрипом кожи откинулся на спинку мягкого дивана и, закрыв глаза, стал энергично массировать пальцами виски, от чего его седые усы смешно задергались вверх-вниз на вдруг осунувшемся лице. Но наблюдающим за ним сейчас из кресел напротив подчиненным точно было не до смеха.

– Борисыч, да че, в натуре, происходит-то, черт возьми?! – вспылил через несколько секунд зловещей тишины Митюня, первым не выдержав затянувшейся пантомимы с массажем. – Подумаешь, две девки из больницы сбежали…

– Все ты правильно сообразила, девочка, – отдернув наконец руки от головы, устало заговорил Артем Борисович, обращаясь к маленькой даме напротив. – Я слышал о подобном ритуале. Он называется отражение Хаоса. И коль уж у нас под боком завелась такая зараза, то жди бОООльшой беды… Света, детка, – обернувшись к закругленной стойке сбоку, уже привычным деловито-собранным начальственным голосом обратился он к администратору, – свяжись с нашим куратором из комитета, и затребуй-ка у него…

– Уже, – откликнулась скрытая высокой стойкой Светлана.

Лежащие на стеклянном столе айфоны троицы в креслах и на диване призывно тренькнули на разные голоса, сообщая хозяевам о прилетевших рассылкой сообщениях.

– Это капитан Дубинин ссылку прислал на видео, – тут же пояснила Света, отвечая на немой вопрос коллег. – Я с ним списалась сразу же, как только Лиза про их с Митюней бегство под скрытом из ожогового отделения рассказала… Семен написал: это видео сейчас единственная информация о беглянках. Дальше они словно испарились. Ни на одной камере в городе больше не засветились.

– Ну, давайте глянем – что там, – начальник первым, подавая пример, подхватил со стола свой айфон, и загрузил видео с присланного адреса.

Митюня с Лизой тут же проделали аналогичную процедуру со своими гаджетами… И на пару минут офис наполнился дублирующимися восторженными воплями заснявшей «бомжатскую» драку ребятни…

– М-да, занятное видео, – проворчал в седые усы Артем Борисович, возвращая свой айфон обратно на стеклянную столешницу.

– Жалко, разговора их не слышно было, – осторожно добавила Лиза. – Только крики этих безумных детей.

– А мне понравилось, – хмыкнул Митюня. – Зачетную троечку тетка товарке своей всекла. Хотя выглядела поначалу, как терпила бесхребетная…

– Митюня! – шикнула на здоровяка подруга.

– То есть, я имел в виду, что прикидывалась сперва деваха паинькой, а потом кааак втащила подруге!.. Но вторая, конечно, тоже с кукухой не дружит. Мазохистка отмороженная. Вместо того, чтобы защищаться от ударов, руки опустила и подставила рожу под летящие кулаки.

– Ага, а в конце еще самой себе нос свернутый вправила, – покивал Артем Борисович. – Митюня, а ты когда-нибудь самому себе нос вправлял?

– Ну, было пару раз, – пожал плечами здоровяк, не очень понимая к чему клонит шеф.

– И че? Наверное, больно было?

– Еще как! Будто, не хрящ на место вправляешь, а ножом в ране ковыряешься.

– А девчонка, вон, испытывая, считай, такую же адскую боль, даже не пикнула. Вернула нос на место, слезы ручьем, вся рожа в крови, но ни единого крика… И вторая, что, как ты говоришь, троечку душевно подруге пробила. Ты на руки-то ее глянь. Костяшки сбиты, ладони длинными ногтями порваны. Тоже, наверняка, с непривычки-то боль не шуточная, а она, по завершении экзекуции, даже руками ни разу не встряхнула. А сразу бросилась помогать только что ею зверки избитой подруге.

– Че-то не пойму я, Борисыч, к чему ты мне все это?.. – нахмурился Митюня.

– Полагаете, они действовали не самостоятельно, а по чьей-то сторонней воле? – догадалась Елизавета.

– Уверен в этом, – кивнул Артем Борисович. – Обе женщины на видео – это марионетки Хаоса, или так называемые потерянные души. Отражение Хаоса, собственно, изначально и затевается сильным хаосистом с целью получения контроля над необходимым количеством потерянных душ.

– Хочешь сказать, этих двух ублюдку, устроившему взрыв с пожаров в цеху, будет недостаточно, и он организует еще такое же отражение? – вскинулся Митюня.

– Я практически в этом уверен, – кивнул Артем Борисович и, снова обернувшись к стойке администратора, распорядился: – Света, предупреди этого своего капитана…

– Че это мой-то! – в параллель возмутилась администратор, но была проигнорена начальником, который спокойно закончил:

– …чтоб держал там у себя ухо востро, и при любом схожем ЧП в области тут же об этом немедленно нас информировал.

– Ладно, сделаю, – откликнулась Света.

– Артем Борисович, вы сказали: необходимым количеством потерянных душ. А необходимым для чего? – уточнила Лизавета.

– Молодец, девочка, как всегда, зришь в корень проблемы, – снова нахмурился начальник. – Не хочется вас пугать, ребята. Но вся эта бесовщина сильно смахивает на подготовку к воплощению где-то у нас под боком свернутой аномалии.

– Да ну нахрен! – донеслось из-за администраторской стойки непривычно испуганный светкин голос.

Но никто из присутствующих не стал отчитывать беззастенчиво греющую уши девушку за чересчур эмоциональное выражение. Потому как оно на все сто определяло общее отношение людей за стеклянным столом к озвученному только что самому жуткому кошмару порядочников на подконтрольной территории.

Да ну нахрен!

Глава 16

Я очнулся от воды, льющейся мне на лицо. И тут же услышал встревоженный голос союзницы в голове:

Серега, меня следом за тобой накрыло. Так что я ща не при делах, извини.

Распахнув глаза, я увидел прямо перед собой зеленую пластиковую бутылку «Ессентуки» с исколотой практически в решето крышкой, через которую на меня, как из лейки, фонтанировал натуральный дождь минеральной воды. Инстинктивно я тут же мотнул головой в сторону, спасая глаза от соленой воды и чихнул, прочищая залитые ноздри. Бутылка тут же исчезла, а вместо нее рядом раздался знакомый женский голос.

– Че очухался, практикант?.. Ну тогда вставай, нефиг тут разлеживаться.

Маленькие, но сильные, руки цапнули меня за ворот куртки и рывком поставили на ноги.

Протерев глаза, я обнаружил, что по-прежнему нахожусь в пещере скрытой локации, но теперь компанию здесь мне составила знакомая фанатка розового цвета.

– Линда?

– Она самая, – хмыкнула розоволосая хаосистка, со знакомства с которой месяц назад и начались все мои злоключения.

– Но как ты здесь?..

– Так же, как и ты, порталом, разумеется.

Я вспомнил туманное обещание Хозяина, что «на охоте» за мной будут приглядывать, и ситуация начала проясняться.

– Это понятно. Но…

– Слышь, чудило, ты нахрена кряхня кончил? – неожиданно наехала хаосистка. – Мирный светлячок, спокойно сидел в своем секторе, честно освещал подземелье, кушал журшей…

– Это он-то мирный?! – возмутился я. – Ты пасть-то у этой твари видела?!

– Он пытался тебя этой пастью укусить? – спокойно парировала Линда.

– Нет, не пытался… Но это от того, что я случайно увидел такую же жуткую пасть, у другого кряхня, на стене.

– Сережа, будь добр, посмотри вниз, – ухмыльнулась розоволосая стерва.

Я послушно опустил глаза куда было велено, и в следующее мгновенье с паническим воплем взвился в почти метровом прыжке.

Фак! Оказалось, что эта отмороженная девица поставила меня на ноги таким замечательным образом, что правая ступня оказалась аккурат на грязно-желтом фосфоресцирующем пятне. То есть, беседуя с хаосисткой, я добрые полминуты стоял на светляке кряхня. Ну вот и кто она после этого?

– Успокойся, истеричка, – откровенно угорала Линда, наблюдая за моими затравленными зырканьями из стороны в сторону, в поисках самого свободного от кряхней участка на полу. – Сюда смотри. Видишь, я сама стою сразу на двух светляках. И ничего… Я даже больше тебе скажу. Когда ты только что здесь лежал, под твоим телом оказалось разом с пяток светляков. И никто их кряхней ни разу тебя не цапнул.

– Да как так-то? – растерянно пробормотал я. – Там же ж пасть зубастая во весь светляк, которой тварь должна… Погоди-ка, а мухи-то куда подевались?

– Надо же, и года не прошло, а он заметил-таки, – продолжила угорать зловредная тетка. – Да не криви рожу-то. Разумеется, я все тебе расскажу. Кстати, вокруг светляков вились не мухи, а журши… Но это потом, ладно. А сперва, проясни-ка, голубь, че у тебя там с контрольным временем КЭП происходит?

Глянув на таймер обратного отчета в левом углу, я мысленно выругался, а вслух доложил:

– Час двадцать осталось?

– А было?

– Час пятьдесят одна.

– Не может быть, чтоб ты тут столько времени уже…

– Ну я ж копье еще активировал, и лечилку.

– Ага. Ну тогда все сходится, – кивнула хаосистка. – Значит, час двадцать осталось, говоришь?

– Угу.

– Маловато, нам может не хватить.

– На что не хватить? – насторожился я.

– Скоро узнаешь, – Линда заговорщицки мне подмигнула и вдруг стремительным броском вперед оказавшись возле меня. Не дав мне опомниться, хаосистка тут же с налета впилась мне в губы страстным поцелуем.

Инстинктивно среагировав на внезапную атаку, я попытался ее оттолкнуть. Но хрупкая на вид девушка оказалась чудовищно сильной и, легко преодолев мое сопротивление, продолжила вероломно сосаться со мной.

Ах ты ж сука! Шаболда крашенная! Ну ка кыш от пацана! – взвыла дурным голосом союзница в голове. – Серега, пусти меня! Я ща этой суке космы ее розовые с корнями повыдираю к хренам!..

Но прибегать к помощи Марины не пришлось. Страстный поцелуй хаосистки прервался так же вдруг, как и начался. Оттолкнув меня, розоволосая стерва метнулась на прежнее место и, как ни в чем не бывало, поинтересовалось:

– И как тебе мой подарок?

– Не ну так-то, конечно… – растерянно забормотал я, с трудом подбирая слова после случившегося.

Положа руку на сердце, решительный поцелуй красотки Линды под конец мне даже понравился. Но говорить ей об этом я не хотел… Да, в общем-то, и не пришлось.

– Болван! Че ты там о себе возомнил, мальчишка?! – фыркнула хаосистка. – Ты, вообще, не в моем вкусе!

– Так ты ж сама только что…

– Это было для дела. Таким макаром проще всего слепок с умения передать… Хорош шарами лупить, практикант, характеристики открывай, смотри, читай и говори спасибо тете Линде.

Покорно шевельнув кольцо по часовой, я вывел перед глаза характеристики, практически не изменившиеся с недавнего просмотра в коконе. Анонсированный же хаосисткой подарок обнаружился в самом конце длинного списка. В разделе «теневые умения» к четырем уже имевшимся прибавилось пятое:

Своя среда – активирован и доступен к немедленному применению.

Мысленно запросив расшифровку умения, я через секунду стал читать добавившиеся строки описания:

Теневое умение Своя среда позволяет адаптировать тело к теневой параллели, после чего полностью снимаются временные ограничения на ваше пребывание в теневой параллели. Ключевое условие адаптации: приоритет к Хаосу в энерготипе ясновидящего. Для активации умения, необходимо сосредоточить внимание на Персональном Кольце Развития и четко произнести фразу-активатор: «Своя среда».

Внимание! Продолжительность активации теневого умения ограничена наличием у ясновидящего свободных очков теневого развития. За каждый час активации умения с вашего текущего параметра будет списываться по 3 очка теневого развития. На текущий момент ваш параметр «Свободные очки теневого развития к распределению» составляет 112 очков.

– Фига се! Это че, за умение, вместо расхода КЭП, теперь очки развития списываются?

– За это – да, – кивнула Линда. – Ведь целью умения как раз-таки и является экономия энергии КЭП… Активировал?

– Нет еще. Я описание только-только дочитал.

– Давай, уже, практикант, не тормози. Активируй, и двинули. У нас еще дел выше крыши.

Действуя четко по инструкции, я нацелился глазами на кольцо и шепнул: «Своя среда».

Никакого дискомфорта при последующей адаптации я не ощутил. Но таймер в углу замер на цифрах: 01:17:11. А теневых очков к распределению стало сто девять.

Фак! Вместо того, чтобы зарабатывать теневые очки, я их, и вовсе, терять начал, – проворчал я, мысленно разумеется.

Не унывай, Серега. Чую, стерва не просто так здесь. Наверняка, предложит скоро че-то стоящее, – подбодрила меня союзница.

– Активировал?.. Ну двинули тогда, – махнула рукой Линда и, подавая пример, первой решительно зашагала вглубь пещеры.

– Практикант, и прекращай уже там козленком прыгать, – добавила тут же розоволосая стерва, не оборачиваясь. – Иди по полу нормально. Светляки тебя за пятку не тяпнут, зуб даю.

– А почему?.. Ты, кстати, об этом обещала рассказать, – напомнил я, нагоняя хаосистку и пристраиваясь слева.

– Обещала – расскажу… Ладно, минут десять, пока идем, у нас есть. Короче, слушай…

Глава 17

– Сами по себе журши и кряхни для нашего брата ясновидящего смертельной угрозы не представляют. Журши могут больно покусать, но в их жвалах нет яда, и их укусы запросто снимаются любым целительным навыком. Кряхни случайно могут цапнуть за ногу…

– Ага! А еще смеялась нам моей паранойей! – не удержался я от упрека.

– Ты дослушай сперва, торопыга, – фыркнула Линда. – И, вообще, будешь перебивать!..

– Все-все, молчу.

– Ладно, проехали, – кивнула хаосистка и продолжила с того места, где остановилась: – …Ну или цапнуть за какую иную часть тела, подставленную в момент раскрытия тварью пасти. Но, опять же, их зубы не ядовиты, и отодрать кусок живой плоти, несмотря на кажущуюся брутальность, они не в силах. Соответственно, появившийся в следствии такого несчастного случая укус так же запросто лечится любым целительным навыком ясновидящего… Вообще-то, журши и кряхни гармонично существуют в симбиозе друг с другом. Кряхни охотно пожирают клубящуюся над ними крылатую мелочь и, благодаря такому обильному питанию, набирают быстро массу и уровни, от чего плодятся в пещерах скрытых локаций, как кролики. Но, в отличии от ушастых зверьков нашей параллели, местным кряхням для продолжения рода не нужен половой партнер, они бесполые и размножаются примитивным почкованием. Однако стоит какому-нибудь кряхню дать слабину (такие оказии обычно случаются по причине старости или болезни светляков) и в его вялую пасть тут же врываются полчища журшей. После такой удачной атаки мелкие твари не просто выжирают нутро ослабевшего кряхня, они еще заливают там все токсичным сиропом из своих семенных желез, который, бальзамируя останки кряхня, позволяет еще длительное время паразитировать на них личинкам журшей. В итоге, из утилизированного в ноль кряхня через какое-то времени в пещеру вырывается рой новорожденных журшей.

Линда замолчала, и, воспользовавшись паузой, я решился снова погундеть:

– Это все, конечно, весьма познавательно, но ни одного ответа на свои вопросы я так и не получил.

– Да помню я, ща все будет, не гони, – откликнулась хаосистка. – У меня после такой долгой говорильни во рту пересохло, – она вытащила из внутреннего кармана куртки знакомую зеленую бутыль минералки, свернула дырявую крышку и жадно к ней присосалась. – Будешь?.. – и, не дожидаясь ответа, сунула мне в руки емкость с остатками воды.

Пока я допивал минералку, хаосистка продолжила:

– Хочешь знать че тебя там вырубило?.. Так это и было как раз-таки то токсичное дерьмо, чем журши стали заливать труп приконченного тобой кряхня. Как так, спрашиваешь – да все просто. В процессе бальзамирования тканей кряхня семенным сиропом журшей в огромном количестве выделяется газ-транквилизатор без цвета и запаха, который вырубает нашу нервную систему на раз. Газ быстро рассеивается в окружающем пространстве, потому, когда с некоторым опозданием в пещеру перенеслась я, на меня уже нечем оказалось воздействовать. Ты же, словив послу убийства кряхня сразу ударную дозу, в полной отключке уже валялся на камнях. Ну, я тебя перетащила на ровный пол пещеры и начала приводить в чувство… С этим понятно?

– Угу. А…

– Да помню я… Эй, практикант, а ты бутылку-то куда дел? Вроде только в руке была.

– Не у одной тебя расширитель имеется, – похвалился я.

– Ишь ты… Не зря, выходит, эблюс тебе подогнала?

– Да пошла ты!..

– Спокойно, парень. Шуток не понимаешь?

– Шутница, блин.

– Так, продолжаем ликбез… Значица, че там я еще тебе наобещала?..

– Про светляков и…

– Да помню я, – фыркнула вредная хаосистка. – Практикант, походу, ты вообще шуток не выкупаешь… Ну все-все, рожу не криви, слушай дальше. Почему сейчас над светляками нет журшей, и на них безбоязненно можно наступать?.. Отвечаю: из-за вот этого замечательного камешка, – Линда жестом фокусника вытащила у меня из-за уха кусочек янтаря с парой застывших внутри насекомых. – Это антигнус. Артефакт, гарантированно изгоняющий все виды насекомых в радиусе десяти метров от хозяина. А поскольку местные журши, хоть и экзотические, но насекомые, на них мой янтарь подействовал точно так же, как на наших комаров и мух. И как только я появилась в пещере, вокруг меня тут же само-собой образовалось свободное от журш пространство. С кряхнями же все еще проще: когда над их светляками перестают кружить журши, эти ленивые теневые твари тупо засыпают. И ты можешь хоть канкан на их светляках теперь отплясывать, до возвращения журш ни одна зубастая пасть под ногами не распахнется.

– А журш не подпустит к нам твой замечательный артефакт, – подытожил я.

– Типа того, – хмыкнула хаосистка. – Ну че, теперь на все твои вопросы ответила?

– Угу… Эх, вот бы мне такой артефакт, – мечтательно вздохнул я.

– Гони три штуки евро, практикант, и он твой, – неожиданно предложила Линда.

Не соглашайся! – тут же сиреной взвыл в голове маринин голос. – Она стопудово втридорога фиговину эту тебе загнать задумала.

– Увы, у меня есть только полторы тысячи, – грустно ответил я.

– По рукам! Держи, – в следующую секунду кусок янтаря был буквально силой втиснут мне в руки Линдой. – Теперь твой ход. Гони бабки, практикант!

– Но я же только…

– Ты предложил свою цену. Я согласилась. Сделка заключена, – насела на меня ушлая тетка. – Или ты заднюю решил дать, как чухан распоследний?

– Ничего я не решил дать!.. – возмутился я и, сунув руку в бездонный карман, мысленным приказом затребовал в ладонь три пятисотенные купюры. – Вот держи! – я вытащил полторы тысячи евро и расплатился за артефакт.

– Другое дело, – мигом успокоилась хаосистка, пряча полученные деньги в розовую куртку. – С тобой, практикант, приятно иметь дело. Да не куксись ты, отличная ж сделка. Я, между прочим, полгода назад этот камень у артефактора за десять косарей купила.

Вот жопой чую, она таки тебя, Сережа, только что поимела, – мрачно констатировала Марина.

– Так че ж так дешево продала? – проворчал я, разглядывая лежащую на ладони покупку.

– А я разве не сказала?

– Нееет, – протянул я, ощущая на спине мурашки нехорошего предчувствия.

– Так заряд же у артефакта практически исчерпался, – хмыкнула хаосистка. – Но ты не переживай, парень, до конца этого рейда нам точно хватит, – и, уже не сдерживаясь, она засмеялась мне в лицо.

СУУУУУКААААА! – завопила в голове союзница.

– Ах ты!..

Не позволив мне договорить, резко оборвавшая смех спутница цапнула меня за рукав куртки и потащила к стене пещеры.

– Мы пришли, – последовал ее ответ шепотом на мой немой вопрос. – Могильник браагов начинается сразу за углом этой стены…

– А брааги – это кто?

– Ща увидишь, – зловеще осклабилась спутница.

– Так могильник же?.. Они че, того?

– Не ссы, практикант. Живые там. Просто стражи, охраняющие добро клана. Ну и матку свою, разумеется.

– Чего-чего?

– Задрал, пацан! Заткнись, а. Дай осмотреться…

– Пусти, я тоже глянуть хочу.

– Значит так, слушай сюда, практикант, – цапнув меня за ворот куртки, хаосистка припечатала меня спиной к стене (точно так же, как когда-то в общаге это делал покойник Толян). – Игры кончались, начинается серьезная опасная работа, и я не хочу подставляться из-за какого-то чересчур любопытного мудака. Потому, либо ты, без вопросов, будешь четко делать все, что я скажу, либо я сваливаю отсюда прямо сейчас…

Воспоминания об общаге придали мне злой решимости, и меня прорвало, как не выдержавший давления пара котел.

– Да и вали! – фыркнул я в ответ, срывая руки розоволосой хаосистки со своей куртки. – Я тебя, вообще, сюда не звал! А тот, кто позвал, потом и спросит с поджавшей хвост трусливой суки!

– Ах ты щенок! – Линда цапнула меня за волосы и попыталась вновь припечатать к стене, уже щекой.

Но, призвав копье, я стал отчаянно им отмахиваться. И отскочившая хаосистка оказалась вынуждена призвать в ответку свою огненную саблю.

– Сергей, ты спятил что ли?! – зашипела вставшая в боевую стойку Линда, с потрясающим проворством наворачивая перед собой восьмерки огненным клинком. – У тебя ж против меня ни единого шанса.

Зато у меня отыщется пара фокусов! – зловеще прошипела в голове Марина, и потребовала: – Серега, пусти меня!

Но затевать всерьез драку с высокоуровневой мастеровитой Линдой в мои планы, разумеется, не входило.

– Почему же я еще до сих пор жив? – оскалился я в ответ, отгораживаясь от смерча огненной стали нервно подрагивающим наконечником копья.

– Млять! Потому что я слишком добрая.

– Ты и добрая – понятия не совместимые.

– Заткнись, пацан!

– Тебе приказали приглядывать, а не приказывать, сука! Так знай свое место! – свернув копье, я шагнул под саблю хаосистки.

Куда, млять! – белугой взвыла союзница.

Но мой рисковый расчет оказался верен. Пылающий клинок мгновенно сгинул из линдиной руки, и хаосиста ожидаемо тут же пошла на попятную:

– Ладно-ладно, практикант, че завелся-то. Раз уж так тебе невтерпеж, давай глянем на могильник вместе.