Текст книги ""Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Александр Михайловский

Соавторы: Аркадий Стругацкий,Дмитрий Гришанин,Михаил Емцев,Селина Катрин,Яна Каляева,Дмитрий Ласточкин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 350 страниц)

Интерлюдия 7

В окружающей паутине имелась очевидная странность: густо оплетая все белесые стволы небольшой рощицы, паутина не затрагивала узкую полоску берхов, оставляя безопасную тропинку между ними, для выхода из внутреннего кольца. От столь очевидного «приглашения» кукольника за версту тянуло ловушкой. Но уверенная в своих силах и возможностях Серафима без колебания приняла вызов теневой твари и, активировав боевые перчатки, стала выламывать закрывающий единственный безопасный выход берх.

Узкая тропа вывела женщину к колючему кусту, десятисантиметровые шипы которого, по замыслу хитрой твари, должны были поставить жирный крест на возможности быстрого выхода потенциальной жертвы из захлопнувшейся ловушки. К счастью, в арсенале Серафимы имелся Рывок, легко решавший возникшую проблему.

Активировав умение, женщина исчезла с тропки между берхами и тут же материализовалась снова, но уже на просторной лужайке за колючим кустом.

– Впечатляет, – наглый женский голос за спиной ничуть не обескуражил привычного к неожиданностям сталкера. Чего-то подобного она и ждала.

Серафима мгновенно обернулась и атаковала незнакомку с розовыми волосами. Но последняя тоже оказалась опытным бойцом и, увернувшись от кулаков могучей дамы, ловко контратаковала призванным огненным клинком. И уже Серафиме пришлось демонстрировать чудеса акробатики: дугой выгибать спину и втягивать объемные телеса. Все же огонь с кончика клинка розоволосой дотянулся до ткани камуфляжной куртки, и воздухе запахло паленым.

Обменявшись превентивными ударами, противницы отскочили на безопасную дистанцию в пару метров и, замерев в боевых стойках, стали изучать друг друга.

– Ты кто, вообще, нахрен, такая? – первой решилась прервать молчание Серафима.

– Твой деловой партнер, надеюсь, – улыбнулась розоволосая.

– Че за хрень?

– От знакомых узнала, что ты сегодня возвращаешься из рейда…

– И решила грабануть меня по-тихому, сучка?

– Не газуй, Серафима, дослушай сперва… У меня навык артефактора недавно открылся. Сама понимаешь – нужно прокачивать. Вот я и решила, опередив конкурентов, первой товар твой заценить, и все сливки снять. За реальный кэш, разумеется. Меня, кстати, Линдой зовут.

– Гладко стелешь, сучка, – проигнорировав имя девушки, поморщилась Серафима. – Только ни разу ты не похожа на честного артефактора. А вот на хаосистку, разбоем промышляющую…

– Да блииин! Че ты тугая-то такая, – фыркнула Линда. – Говорю же, недавно навык открылся. Я, так сказать, в начале пути.

– И потому ловушки строишь, и со спины подкрадываешься? – хмыкнула Серафима.

– А как еще тебя на разговор выцепить?

– Действительно. Ведь просто подойти и спросить такие ублюдочные твари, как ты, не способны.

– Да ты задрала, сука старая!.. Ежу ж понятно, что в теневухе ты ровно на столько, чтоб дойти до спрятанного портала. Пока буду ПРОСТО подходить, ты свалишь домой, где тебя прикормленные заказчики уже поджидают. И хрен мне тогда, а не сливки с добычи.

– За старую сучку, мразь, придется ответить, – оскалилась Серафима и нарочито хлопнула кулаками друг о дружку.

– Сама ты мразь! Корова жирная, – фыркнула потерявшая терпенье девушка, и так быстро крутанула клинком в руке, что оставленный за ним в воздухе шлейф из рыжего пламени на мгновенье превратился в огненный круг.

– О! Наконец-то прорвалось нутро гнилое, разбойничье… Ну же, сучка, хорош трепаться, давай я быстренько сверну твою цыплячью шейку, и пойду дальше. Дел у меня много, недосуг брехню твою пустую слушать.

– Ах ты ж стерва!.. Ладно не хочешь по чесноку договариваться, ща вскрою твое жирное брюхо, а потом выпотрошу и мешок с добычей. Так даже проще – целиком все мне достанется.

– Сучка, ты даже не представляешь от скольких мразей мне уже пригодилось слышать подобные пустые угрозы. Многие жаждут заполучить добычу сталкера. Но переоценивают свои возможности, и подыхают молодыми и наглыми. Точно такими же как ты.

– Это мы еще поглядим, кто ща сдохнет.

– Я в предвкушении, сучка… Бой!

Глава 31

Как только Серафима покинула круг, я тут же попытался активировать копье. Но, увы, у меня снова ничего не вышло. Видимо, ограничения убежища в свернутой аномалии распространялись и на этот круг берхов в теневой параллели.

Позволь мне. Я, кажется, знаю, что нужно делать, – раздался в голове маринин голос.

– Валяй, – обреченно выдохнул я.

В следующую секунду тело перестало подчиняться мне, перейдя под контроль союзницы, и темная сущность, задействовав Рывок, швырнула нас, прямо из сидячего положения, в узкий лаз проделанного Серафимой прохода.

Хоть Марина и попыталась сжать тело в момент переноса в комок, накрепко связанные руки и ноги не позволили ей максимально обезопаситься, и жесткого столкновения с шершавой, как наждачка, корой берхов внутри узкой тропы избежать не удалось.

Мне показалось, я услышал хруст своих костей, когда левая сторона тела врезалась в шершавый ствол. По разодранной о кору щеке побежала кровь. Остальные телесные повреждения маскировал костюм, и что там стряслось с отбитыми плечом и коленом, мне оставалось лишь догадываться, потому как, уступив союзнице контроль тела, я перестал ощущать и физическую боль. Высокий же болевой порог бывшего исчадья позволил Марине не только стоически вытерпеть жесткое столкновение с берхом внутри узкой тропы, не издав ни звука, но даже каким-то чудом устоять после удара на здоровой правой ноге.

Через секунду в правом кулаке союзницы материализовалось воздушное копье (как я и предполагал, за пределами круга блокировка боевых абилок перестала действовать), и, перебирая пальцами обеих рук по древку, Марина скоренько добралась до широкого наконечника. Дальше, действуя им, как кинжалом, она легко перерезала стягивающие запястья веревки. Еще несколько секунд союзнице потребовалось, чтобы рассечь копьем веревки на ногах. И вот уже, полностью освободившись от пут, она стояла на тропе на двух ногах, хотя по-прежнему основной упор старалась делать на правую, подтверждая мои догадки о как минимум серьезном ушибе левой коленки.

Давай, дальше я сам, – предлагаю союзнице.

Как скажешь, – безропотный выдох в ответ.

И в следующую секунду я буквально втыкаю кулак в зубы, сдерживая рвущийся из горла вопль, от пронзительной вспышки боли в целиком отбитом боку, и особенно садистки-острой в плече и коленке.

Может, я еще немножко похозяйничаю? – предлагает союзница.

И я отчаянно киваю, ни в состоянии вымолвить ни звука, с вбитой в рот рукой.

Сверлящая мозг боль исчезает так же молниеносно, как до этого появилась.

Отбитое о берх тело снова под контролем терпеливой Марина, но союзница не спешит двигаться вперед по тропе. Сперва она активирует Призрака, отчего изображение перед глазами привычно раздваивается. Справа продолжает отображаться теснота берхов вокруг, а слева транслируется глазами двинувшегося вперед призрака «кино» постепенно расширяющейся от центра тропы, петляющий в окружении оплетенных паутиной стволов.

Увлеченный «кино» на левом экране, я не сразу замечаю заструившиеся по лбу и рукам капли активировавшегося Целебного пота. Заметив же, тут же отправляю мысленную благодарность союзнице, не забывшей запустить процесс «починки» ушибленного тела.

Ой, да брось, – фыркает в ответ Марина, и тут же азартно добавляет: – Глянь, лучше, что там творится…

Призрак остановился, добравшись до преградившего выход с тропы высокого колючего кустарника, и, повинуясь воле хозяйки, таращился теперь сквозь белые шипы неодолимой преграды на жаркую схватку с другой стороны двух высокоуровневых ясновидящих.

В плечистой великанше-камуфляжнике, скачущей, с легкостью балерины, по просторной лесной полянке, и сноровисто отбивающей сияющими серебром перчатками молниеносные росчерки огненной сабли в руках верткой противницы, не составило труда распознать Серафиму. Но я буквально ошалел от изумления, когда в противостоящей толстухе девушке, с розовыми волосами и в розовом же кожаном костюме, узнал своего злого гения – Линду.

Так это и есть та стерва, спасаясь от которой, ты угодил на аномалии в загребущие лапы толстухи? – спросила Марина.

А ты откуда?.. Ну да, мои мысли ж для тебя, как раскрытая книга.

Не все. Просто сейчас ты слишком громко думал.

Фак!..

Двойная трансляция перед глазами вдруг пошла рябью, но через секунду все снова наладилось. Правда картинка теперь осталась одна – с дракой через колючий куст, а отображение теснотой тропы на выходе из круга сгинуло без следа. До меня с легким запозданием дошло, что союзница активировала Рывок в симбиозе с Призраком, и перенесла тело на место безмолвного разведчика.

Надеюсь, ты не собираешься туда лезть? – запаниковал я.

Пока нет, – откликнулась союзница подозрительно веселым голосом.

Что значит пока?! Марина, эта дурацкая шутка перестает мне нравится! Каждая из них на порядок круче тебя!

Вижу.

Ну, и фигли ты задумала?.. Фак! Возвращай, живо, мне тело обратно!

Через минуточку.

Чего?!

Вот увидишь, Сереж, тебе понравится…

Глава 32

Из-за сумасшедшей скорости высокоуровневых ясновидящих, я не замечал добрую половину их стремительных финтов, но и того, что удавалось разобрать в мельтешении скачущих на полянке фигур, за глаза хватало для восхищения мастерством обеих дам.

Вот Линда проводит очередной молниеносный косой удар огненным клинком сверху вниз, который, казалось бы, неминуемо должен вспороть живот толстухи. Серафима стопудово не успевает уклониться от этого удара. Но могучая великанша даже и не пытается этого делать, вместо отскока с линии удара она легко, как от мухи, отмахивается от летящей в живот сабли левой серебристой перчаткой – не блокируя удар, а чуть изменяя толчком его направление, и кончик огненного клинка бестолково проносится в миллиметрах от ее тела. Одновременно с левой, правая перчатка великанши несется Линде в лицо. Но, провалившись после промаха на одно колено, девушка спасается от таранного удара боевой перчатки, и серебристый кулак Серафимы проносится сквозь облако вздыбившихся розовых волос девушки так же бестолково, как миг назад огненный клинок… В падении на колено подхватив рукоять промахнувшаяся сабли левой рукой, девушка отчаянным усилием меняет направление удара. Мгновенно развернувшись огненный клинок, как коса, уже несется параллельно земле, целя в колени Серафимы. Но толстуха, как заправский акробат, с места подпрыгивает вверх на добрый метр, одновременно выводя ноги из-под секущего удара, и целя в прыжке носком правого ботинка Линде в висок… И снова промахивается. Потому что розоволосая девушка, словно предвидя такую ответку от великанши, заваливается боком в траву следом за горизонтальным ударом сабли, и ботинок Серафимы пронзает пустоту в том месте, где мгновением раньше была ее голова… Откатившись на метр стремительным боковым перекатом, Линда вскакивает на ноги и, потеряв из-за промахов инициативу, вынуждена уйти в глухую оборону, отбивая огненным клинком удары перешедшей в атаку Серафимы…

И вот так, с переменным успехом, схватка продолжалась еще какое-то время – увлеченный экспрессивным действом, затаив дыхание, я следил за ней из-за колючего кустарника, не считая пролетевшие секунды. И, как это обычно бывает в бою равных соперников, исход поединка решил его величество случай. Во время очередного атакующего рывка Линда острым носком сапога попадает в невидимую в зарослях розовой травы ямку, спотыкается и на мгновенье теряет концентрацию. Ее огненный клинок уходит в сторону от цели, и, вместо заслона от сабли, левый кулак Серафимы беспрепятственно пробивает в открывшееся плечо девушки.

От таранного удара Линду отшвыривает метра на три. Она катится по траве. А сломанная правая рука волочится рядом непослушной плетью. Остановившись, девушка начинает разворачиваться из неудобной позы, чтоб дотянуться здоровой левой рукой до сабли, оставшейся в травмированной правой. Но бросившаяся добивать Серафима настигает ее гораздо раньше…

И тут в чужую схватку решает вмешаться Марина.

Из-за активированного вдруг Рывка картинка у меня перед глазами резко искажается. И, как это часто случается в ключевые моменты жизни, время вокруг замедляется в десятки раз, превращаясь в тягучий кисель.

Картинка пред глазами непривычно медленно обретает четкость. Я оказываюсь в шаге за спиной Серафимы, уже согнувшейся над телом поверженной Линды. Возникший «стоп-кадр» позволяет в деталях рассмотреть последние мгновенья их противостояния. Подошвой ботинка толстуха жестко трамбует в землю запястье раненой руки с саблей, возможно повторно при этом ее ломая. Правой боевой перчаткой Серафима наотмашь лупит левую руку девушки, так что единственная надежна на спасение последней без шансов летит в сторону. Левая же перчатка силачки, как молот кузнеца на наковальню, сверху вниз падает Линде в лицо. В расширившихся от ужаса глазах жертвы читается обреченность…

Но неожиданное вмешательство Марины вносит существенные коррективы в исход боя. На мгновенье опередив кулак Серафимы, союзница ткнула копьем в загривок толстухи, активируя в момент укола Разряд. И удар током, способный повалить с ног даже трехметрового живоглота, не оставил ни единого шанса и почти победившей Серафиме. Через ногу женщины часть электрического разряда перенеслась на искалеченную руку Линды, отчего лежащую в траве девушку тоже душевно тряхануло, и бедолага вырубилась еще до того, как на нее рухнула стокилограммовая туша Серафимы.

Страйк! – раздался в голове довольный вопль союзницы, и в следующую секунду я понял, что снова контролирую свое тело.

Окружающее замедление исчезло, и, охнув от вернувшейся боли в левом колене, я с трудом устоял на ногах. Чтоб не упасть, в первые секунды мне даже пришлось упереться в землю пяткой копья.

Впрочем, боль показалась сильной только с непривычки. Целебный пот основательно подлатал отбитый левый бок, и оставшиеся болезненные симптомы были легкой тенью недавной невыносимой БОЛИ. К ноющей боли в ноге я скоро привык, а через пару минут и вовсе о ней забыл, перестав даже хромать.

Э-э! Куда намылился-то?! Че так и бросишь их здесь?! А добить?! – возмущенно заголосила союзница, когда я, развернувшись, стал озираться по сторонам, выбирая по какой из трех тропинок между рощами берхов стоит двинуться дальше.

Я не убийца, – мысленно буркнул в ответ.

Чистоплюй! – фыркнула Марина.

Одно дело убить врага в бою, и совсем другое – добивать, когда вот так, без сознания, – возмутился я. – Тем более не тварей, а людей.

Понятно. Нужно было самой…

– Прекрати. Ты все правильно сделала, – снова возмутился я, не заметив даже, как заговорил вслух.

Ладно, решил пощадить – дело твое. Но порыться-то в карманах у сучек – святое дело! – продолжила накручивать меня Марина.

Я не…

Вот только не надо мне тут про позорное мародерство лапшу вешать! – перебила союзница. – Тебя толстуха в аномалии пользовала и в хвост, и в гриву. А под конец не побрезговала даже в ботинки залезть, и законную добычу отобрать… Я уж молчу про вторую сучку, сделавшую на твоих подставах целое состояние!

Спорить с приведенными железобетонными аргументами было нелепо, и я был вынужден согласиться.

Подкравшись к телам воительниц, я аккуратно, стараясь не потревожить бесчувственное тело, засунул руку в бездонный брючный карман Серафимы (благо, отлично знал его местоположение), и неслабо так прифигел, ощущая, как рука там проваливается в пустоту.

Попробуй пальцами пошарить у краев, – подсказала союзница.

Как ни странно, совет оказался дельным. С краю пальцы нащупали твердый «кожаный» материал, похожий на стены убежища курильщика. Направив руку вдоль него, чуть ниже я нащупал некое подобие полки, с вереницей консервных банок.

Вытащил первую подвернувшуюся под руку. Это оказалась банка с зеленым горошком.

Оставляй. Пригодится, – хмыкнула Марина.

Я бросил банку в розовую траву, и снова сунул руку в карман. На этот раз стал ощупывать край «мешка» с другой стороны. Снова наткнулся на полку… увы, на сей раз заваленную всяким мусором.

– Да как так-то? Куда же тут у тебя трофеи запрятаны?! – пропыхтел я, в азарте поиска засунув руку в бездонный карман до самого плеча.

А дальше вдруг одно за другим случилась сразу серия судьбоносных событий подряд. Я нащупал-таки внизу третью полку с вожделенной мелочевкой. Но крайне неудачно угодил кольцом на горошину энергосути, отчего меня тряхнуло разрядом эйфории и, я потерял связь с пространством, непроизвольно уступив контроль тела союзнице. В доказательство случившегося казуса перед глазами загорелись строки системного лога:

Внимание! Ваше Персональное Кольцо Развития поглотило энергосуть 1,6 уровня. Вам начисляется: 16 очков теневого развития, 5 теневых бонуса к Силе, 5 теневых бонуса к Ловкости, 9 теневых бонусов к Выносливости, 2 теневой бонус к Интеллекту, 11 теневых бонусов к КЭП.

Мой резкий толчок подстегнул к возвращению из обморока Серафиму, богатырша рядом шевельнулась и запыхтела. И тут же я услышал за спиной до дрожи знакомое шипенье изготовившегося к прыжку кукольника.

Пока я цепенел от ужаса, ожидая неминуемых ударов от Серафимы по погруженной в карман руке и от кукольника в спину, незнающее страха бывшее исчадье легко нашло выход из сложившейся, казалось бы, матовой ситуации и, активировав Рывок, попросту перенесла тело обратно за колючий кустарник на тропу между оплетенными паутиной берхами.

Прыгнувший же на мое место кукольник чрезвычайно удивился, обнаружив под когтями, вместо человеческой спины, маленькую жестянку с горошком.

– Так это ты, мразь, по карманам мне шаришься?! – взревела рядом окончательно очухавшаяся Серафима, и стремительным, как росчерк молнии, ударом перчатки в ощерившуюся пасть твари выбила кукольнику пару зубов.

И снова из безопасного укрытия я наблюдал, как вскочившая на ноги Серафима вступила в схватку со свирепо шипящим паукообразным страшилищем.

В отличии от предыдущего поединка, это противостояние продлилось не долго. Даже раненая богатырша значительно превосходила теневую тварь в силе и скорости, и боевые перчатки ясновидящей сперва превратили в отбивную тушу кукольника, а потом и вовсе разодрали тварюшку на части.

– Вот же ж дерьмо! – разразилась проклятьями толстуха, когда, закончив с теневой тварью, вернулась к телу Линды, но вместо хаосистки обнаружила в траве лишь примятый след от ее тела.

Розоволосая стерва, похоже, очухалась следом за Серафимой и, учитывая свое плачевное состояние, предпочла сбежать под шумок.

Фак! Надо было уходить, пока была возможность! – возмутился я мысленно, наблюдая, как Серафима направляется к соседней роще берхов, где, вероятно, у нее и было зарыто портальное зеркало. – Повелся, блин, на твои уговоры…

И куда бы ты направился? Один? Не зная карты этой локации? – фыркнула Марина.

Не знаю. Выкрутился бы как-нибудь.

Нафига забор городить, когда Серафима может спокойно вытащить нас отсюда порталом?

Не понял, ты че специально все это подстроила?

Ерунду не городи… Между прочим, я предлагала даже добить ее. Забыл?

К чему ж тогда намеки такие странные?

К тому, что следует исходить из реалий текущего момента. И раз уж так вышло – может, это судьба? Согласись, гораздо проще и безопасней будет через пару минут сбежать отсюда порталом, чем рыскать по незнакомой локации в поисках непонятного выхода?

Так-то у меня в Навигаторе должна храниться карта с показанным Митюней стационарным порталом.

Ага, проблема только, что локация с порталом этим может располагаться отсюда за тысячу верст.

Не исключено, – вынужден был я признать правоту союзницы.

О! Она, кажись, возвращается. И мне лучше не светиться. Так что давай дальше как-нибудь сам.

Я снова обрел контроль над телом.

А остановившаяся на поляне Серафима, хмуро глянув в мою сторону, вдруг проворчала:

– Сумел, значит, самостоятельно освободиться, практикант… Ну? И давно там уже стоишь?

– Только что подошел, – соврал я.

– Ну-ну, – хмыкнула толстуха. – И че тормозим?.. Вали уже сюда.

– Так колючки же, – включил я дурака.

– Сережа, не разочаровывай меня. Рывок-то тебе для чего?

– А, ну да…

Сосредоточившись на траве рядом с Серафимой, я шепнул «Рывок» и перенесся обратно на поляну.

Глава 33

Переход из теневой параллели состоялся довольно обыденно. Серафима развернула измазанную землей тряпку, достала из свертка небольшое круглое зеркальце, примерно в треть ее ладони, и, пробормотав что-то неразборчивое, просто бросила его в траву… А через секунду над местом падения артефакта возникла двухметровая арка зеркального портала. Цапнув меня за локоть, женщина шагнула вместе со мной в портал, и мы оказались в обычной мебелированной комнате. За нашими спинами же на паркет пола осыпались осколки двустворчатого зеркала, секунду назад бывшего дверью массивного платяного шкафа.

– С возвращением, Симочка! – донесся из коридора радостный мужской голос. – Как успехи? Удачно…

Забежавший в комнату сорокалетний, лысый, как коленка, мужчина в черном шелковом халате и тапочках на босу ногу, увидев меня рядом с женщиной, растерянно замолчал.

– Все норм, Валер, – улыбнулась богатырша и, шагнув к опешившему хозяину квартиры, крепко его обняла.

– А это…

Не дав мужчине договорить, Серафима резко отстранилась и пробасила:

– Мы там намусорили немного, ты уже прибери по-братски, ладно.

– Но…

– У нас срочное дело, – дернув меня за рукав кофты, Серафима потащила за собой в коридор мимо ошарашенного мужика и, не оборачиваясь, властно зыкнула на ходу: – Где мой телефон?

– Там, в верхнем ящике комода, – донесся ответ с порога комнаты. – Я только вчера его подзарядил.

– Что бы я без тебя делала, золото мое, – Серафима дернула ящик в коридорном комоде и достала айфон. – Валер, я буквально на пятнадцать минуточек…

Отворив входную дверь, Серафима вытащила меня на лестничную площадку, с высоченными потолками, украшенными роскошной лепниной, и с широченными лестничными маршами, где запросто могли параллельно спускаться три Серафимы подряд, с узорчатыми кованными перилами по бокам. Судя по отсутствию лифта, это был невысокий дом, всего этажей в пять или четыре. Через окошко на межмаршевой лестничной площадке я увидел уютный ухоженный двор, с детской площадкой, где резвилась малышня под бдительным присмотром мамочек… Беззаботно веселящиеся дети и никаких тварей вокруг – как же здорово вернуться в родную, безопасную параллель.

Пока я осматривался, Серафима связалась с кем-то по телефону, и вскоре я стал невольным участником ее короткого диалога:

– Ало, Плюха… Ну а кто еще может звонить тебе, говнюк, с моего номера?.. Ага, привет… Да, вернулась уже… Так, все, стопэ! Заткнись и слушай, я по делу. Ты, ведь, извозом у нас промышляешь?.. Да мне плевать: курьером-терьером! Парнишку одного нужно домой доставить… Да, мля, прямо сейчас! Стала б я тебе звонить, если бы не срочно… Куда? Черт, забыла спросить. Ща, повиси пять сек… Эй, практикант, – прижав айфон к внушительному животу, обратилась ко мне Серафима, – ты у нас из какого города-то?

Врать было бесполезно. Один фиг без денег и документов, одетому, как бомж, в чужом городе сбежать от Серафимы у меня не было шансов. И, по любому, раскрывшийся через какое-то время обман сделал бы мое положение пленника еще хуже.

– Из Нижнего, – обреченно сознался я.

– Не слабо, однако ж, тебя забросило, – хмыкнула Серафима и, вернув гаджет к уху, продолжила разговор: – В Нижний Новгород… Знамо дело не ближний свет… Слышь, выпендрежник, хорош комедию ломать. Напоминаю, ты мне должен. Так что забей свои дела обратно в свое вонючее дупло, и чтоб через пять минут был на своей гребаной ракете у моего подъезда… Че ж ты, говнюк, до сих пор в трусах-то по хате бродишь?.. Ах разбудила. После ночного пати… Ладно, хрен с тобой, жду через десять минут. Но, Плюха, ты меня знаешь. И если хоть на секунду опоздаешь… Понял? Вот и ладушки. Все, вали, собирайся.

– Пошли, – кивнула мне командирша, убирая айфон в карман, и, подавая пример, первой зашагала вниз по широким ступеням.

Мне ничего не оставалось, как двинуться следом.

– Никогда в Нижнем была, – снова заговорила Серафима, когда мы перешли на второй лестничный марш. – Красивый город?

– Скоро сама увидишь, – буркнул я, ничуть не сомневаясь, что домой поеду (если, вообще, поеду) под конвоем богатырши.

– Приглашаешь в гости? – хмыкнула женщина и сама рассмеялась своей шутке. – Не, практикант. Спасибо, конечно. Но старовата я для тебя. Эх, кабы скинуть годков так …цать…

– Я одного только не пойму, – перебил я. – Зачем ты мужу-то своему сказала, что сейчас вернешься?

– Мужу? – фыркнула Серафима. – Ты че, Сергей, типун тебе на язык! Неее, нет у меня никаких мужей – я девушка свободная.

– Хорошо, не мужу, но Валере этому, который нас в квартире встретил…

– Дак, все правильно я ему сказала. Сейчас до тачки тебя провожу. Отправлю домой. И вернусь.

– Издеваешься?

– Ничуть.

– Как же ты выкуп за меня потребуешь, если опустишь.

– А, вот ты о чем… Тпру! Постоим пока здесь на лестнице, не хочу, чтоб соседи на улице глазели на нас.

Мы остановились на межмаршевой площадке между первым и вторым этажами, в окно которой открывался шикарный вид на подъездные лавочки и примыкающую дорогу.

– Все просто, Сергей. Я передумала, и решила отпустить тебя домой безо всякого выкупа.

– С чего вдруг? – напрягся я, пытаясь разгадать скрытый подвох.

– Считай это моим прощальным подарком… Не веришь? Ладно, давай по чесноку… Каюсь, был грех, хотела на тебе баблишка срубить. Причем, заметь, не по беспределу срубить – а на вполне законных основаниях. Но жизнь все расставила по своим местам. На выходе из рейдового круга мена подловила хаосистка… Да ты ж ее видел – стерва с розовыми волосами. И схватка с ней едва не стоила мне жизни.

– Но ты же побед… – я захлопнул говорливый рот слишком поздно… Фак! Кажись, я только что сдал самого себя с потрохами.

– Да не куксись, – хмыкнула Серафима. – Неужели ты думаешь: я не догадалась, кто приголубил меня сзади разрядом?

– Догадалась?.. И все равно решила отпустить?

– Ну а что ты хотел? За добро следует платить добром. Иначе фарта не будет. Я в это свято верю.

– Чего-то я совсем запутался… Ты знаешь, что я атаковал сзади в момент, когда ты практически выиграла бой, и считаешь это добром?

– Нет, конечно, – рассмеялась Серафима. – Я считаю, что, после удара разрядом, ты запросто мог заколоть меня копьем. Но не сделал этого. Так что, по большому счету, я тебе, практикант, обязана жизнью… Ну, а коварное нападение сзади нивелируется моим вчерашним точно таким же нападением на тебя. И здесь, получается, мы квиты… Я чересчур уверовала в свои силы, и неоправданно сбросила со счетов возможность мести со стороны оскорбленного практиканта. Вот и выходит, что схватка с розоволосой стервой едва не стоила мне жизни. И отказ от выкупа – это моя тебе благодарность за ее сохранение.

– Офигеть, – выдохнул я.

– О, а вот и твой транспорт прибыл, – Серафима кивнула в окно, за стеклом которого к нашему подъезду подкатила роскошная ауди, кислотно-зеленого цвета.

– Не переживай, что цвет тачки у него такой петушиный, – продолжила наставлять меня Серафима уже на ходу, потащив дальше по лестнице. – Плюха у нас, хоть и мажорик, но водила от бога. А отец у него толи полковник, толи вообще генерал… короче, шишка какая-то у гайцов, так что на трассе этого балбеса ни один дпсник не рискнет тормознуть. В общем, не сомневайся, домчит тебя до дома быстро и без приключений.

Мы наконец вышли из полумрака подъезда на солнечный свет.

– Че он у тебя чумазый-то какой? – вместо приветствия, скривился через открытое окно водила кислотного ауди – парень года на два меня постарше, в дорогущей брендовой кофте (ниже через окно я не видел) и с сережками в ухе и губе.

– Не обращай внимания, Сереж, – проигнорила крикуна Серафима, распахивая передо мной заднюю дверь. – Ну, удачи, практикант, – богатырша вдруг порывисто меня обняла. – Даст бог свидимся.

– И тебе, Серафима, удачи, – буркнул я и, освободившись от медвежьей хватки, полез в тачку.

– Эээ! Подруга, мы так не договаривались! – тут же взбеленился паренек за рулем. – От него ж псиной тащит! У меня ща весь салон этим дерьмом провоняет!.. Мля, Серафима, че, в натуре, за подстава?! Кто за чистку платить будет, если этот бомжара твой мне диван обоссыт?!

– Заткнись, ушлепок, – молниеносное движение руки великанши, и окольцованная губа мажора оказалась намертво зажата между согнутыми средним и указательным пальцами. – Если хоть один волос с головы моего товарища упадет, я тебя, говнюк, найду и через жопу наизнанку выверну. Ты знаешь, я могу. Усек?

Перепугавшийся не на шутку парень заблеял что-то жалобно-покорное.

– Не слышу! – подпустила металла в голос Серафима.

– Ффе, фефаю! Ффе! – заскулил водила.

– Другое дело, – Серафима отпустила закровившую губу и вытерла перемазанные в багровой слюной пальцы о брендовую кофту мажора. – Все, скатертью дорога.

Развернувшись, она зашагала обратно к распахнутой двери подъезда. А наша кислотная «ауди», со скрипом покрышек сорвавшись с места, зеленой молнией пронеслась по двору и, ловко забурившись в плотный поток машин, понесла меня куда-то вперед по улицам незнакомого города.