Текст книги ""Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Александр Михайловский

Глава 4. Чистка каминов

Эллис Ларвина не выходила из моей головы.

Я вылетел из собственного дома, как пробка вылетает из бутылки с шампанским, схватил первый попавшийся экипаж и велел кучеру отвести меня в ближайший дом удовольствий. Давненько я их не посещал, но сейчас остро почувствовал, что нуждаюсь. Изменив своим старым привычкам, когда я ещё служил генералом-главнокомандующим, ночь провёл сразу с тремя зеленоглазыми брюнетками, но это принесло лишь частичное удовлетворение, которого к утру и след простыл.

Всякий раз, закрывая глаза, я видел соблазнительный изгиб позвоночника, прогнутую поясницу и натянувшуюся серую ткань, через которую можно отчётливо рассмотреть съежившиеся как горошины соски.

Чёрт! В брюках снова стало тесно и неудобно.

Тряска кареты бередила больную ногу, но я уже привык не обращать на неё внимания. При воспоминаниях об Эллис в голове разом взметнулся целый вихрь вопросов. Откуда она умеет готовить? Этому же не учат сирот в городских приютах! Обучение на повара стоит немалых денег, как правило, только мужчины могут это позволить себе и то, предварительно несколько лет откладывая деньги.

Я сделал себе мысленную пометку о необходимости проверить, погасила ли Эллис долг перед училищем. Быть может, благодаря подаркам ухажёров она уже погасила задолженность? При мыслях о любовниках девчонки настроение резко испортилось. Тут же вспомнилось, как застал Эллис и Леандра в малой гостиной, раскрасневшихся и слегка растрёпанных, вспомнил растерянное выражение лица старшего сына и то, как служанка заступилась за него. Скрипнул зубами. «Какого чёрта она не выходит из моей головы? Что в ней такого?»

Мотнул головой. Да кого я обманываю? В ней всё не так. Начиная с того, как она двигается, держит спину, открыто смотрит мне в лицо, при этом не боится и не отводит взгляд. Не каждый из моих капитанов вёл себя рядом со мной настолько уверенно, как эта заносчивая девчонка. Её грамотная речь и необычные знания заставляют подозревать в ней аристократку, но тот же вульгарный зевок и способность спать на жёстком стуле рассеивают любые сомнений в том, что она простолюдинка.

Признаюсь себе, зацепило и то, с какой нежностью она прижимала Ладислава к своей груди. Я ещё ни разу в жизни не видел, чтобы женщина с таким неподдельным выражением лица смотрела на ребёнка. «Может, всё дело в том, что она обычная простолюдинка? У простолюдинов редко есть денег на прислугу, и обычно женщины сами кормят своих детей», – мелькнула догадка в голове.

– Нет, – ответил сам себе уже вслух.

Никакая мать, кормящая своего ребенка, не вызвала бы у меня такую гамму чувств. Дело в том, что она с любовью смотрела именно на моего ребёнка. Интересно, какая бы из неё вышла мать моих детей?

Я и постарался как можно дальше отогнать запретные мысли. И дело совершенно не в том, что Эллис служанка, а я лорд, и мой род был бы против. Такие мелочи меня никогда не останавливали, я ещё в свои восемнадцать вместо образования в академии, как прочил мой отец, пошёл на службу к королю. Дело в том, что Эллис Ларвине – простолюдинка, без капли магии в отличие от меня. Мысли о совместных детях от простолюдинки в Норгеше преступны и приравниваются к измене.

«Отошлю Леандра в академию до следующей встречи с донтрийцами», – неожиданно принял решение. Почему-то мысль о том, что у Леандра и Эллис что-то было, пребольно резанула.

Вернувшись после ночи в доме удовольствий на пару часов в собственный особняк, быстро раздал указания прислуге. Памятуя о вздорном характере жены, сообщил Зигфраиде, что без моего согласования запрещаю кого-либо увольнять, поручил найти ещё парочку служанок, а также добавил, что Эллис имеет право заходить в детскую и проводить время с моим младшим сыном наравне с Эрленой.

После вновь стремительно покинул дом, но на этот раз поехал не в увеселительное заведение, а во дворец Его Величества. Во-первых, король уже давно интересовался, когда я посещу его и выскажу мнение по некоторым делам, а во-вторых и в-главных, хочу побыть какое-то время вдалеке от наглой девицы. Слишком уж много эмоций она у меня вызывает, и это мне категорически не нравится. Всего за один день она успела меня обругать, отчитать, обвинить в трусости и настолько плотно засесть в голове, что даже три профессионалки не смогли выбить мысли о ней.

***

Две недели пролетели как один день. То ли потому, что я всю жизнь занимался лишь военным делом, то ли потому, что проклятая нога не давала сосредоточиться на делах, то ли потому, что мысли об Эллис постоянно отвлекали, но у меня так и не получилось нормально поработать во дворце. В конце концов, король смилостивился и разрешил сне вернуться домой. Никого не предупреждая, сорвался домой прямо посередине ночи и вошёл в собственный особняк ещё до восхода солнца, когда вся прислуга спала.

Поездка оказалась выматывающей. После ранения при Пуассе мне вообще сложно давались любые поездки, а тут ещё в голову постоянно лезли дурацкие мысли о том, как служанка провела эти две недели без меня. Уставший с дороги, я с трудом поднялся на третий этаж, тяжело наваливаясь на трость. Какого дьявола моя спальня располагается на третьем этаже? Почему не на первом? Толкнул дверь, мечтая рухнуть на кровать, и остолбенел.

Накатило стойкое ощущение дежавю. Эллис Ларвине спала, крепко и бережно обняв Ладислава, а тот довольно сопел ей куда-то подмышку. Всё было ничего, но оба спали на моей кровати. На МОЕЙ кровати! Грива тёмно-шоколадных волос Эллис разметалась по подушке, а на удивительно прекрасном лице застыла безмятежная и какая-то солнечная улыбка. Очевидно, ей снилось что-то очень приятное. Одеяло на служанке чуть сползло в бок, обнажая тонкую девичью ногу почти до середины бедра. Я задержал дыхание и обошёл кровать со стороны девушки, бесшумно присел, стараясь не разбудить. Хотелось бесконечно долго смотреть на картину спящих Эллис и Ладислава, наслаждаясь их умиротворённо-спокойными лицами и каким-то невероятно тёплым чувством, рождающимся в груди. Не удержался и дотронулся до молочно-белой щиколотки девушки, кожа которой оказалась, как и предполагал, мягче любого донтрийского шёлка, затем медленно провёл рукой всё выше и выше.

Неожиданно Эллис зашевелилась и открыла глаза. Я замер, почувствовав себя застуканным на месте преступления вором. Умом понимал, что это моя спальня, и я вправе сидеть на своей кровати, и это она нарушила все писанные и неписанные законы прислуги, но на деле же…

– Что Вы тут делаете? – хриплым со сна, но уверенным голосом спросила Эллис.

– Вообще-то это я хотел спросить у Вас. Что Вы тут делаете? Это моя спальня, – ответил максимально холодно, моментально взяв свои чувства под контроль, и в который раз поразившись наглости девицы.

– Спала вообще-то, до того момента, как Вы разбудили – нахально сообщила Эллис. – Спать в кресле в детской неудобно, а на моей собственной кровати вдвоём со Славиком мы бы не поместились. И вообще, кровати для прислуги в Вашем доме – форменное издевательство. Настоящее орудие пыток из средневековья! Вы совершенно не заботитесь о нуждах своего персонала. Вот я и решила, что ничего плохого не будет, если в Ваше отсутствие мы с Вашим сыном поспим в этой спальне. Кстати, руку уберите с моего бедра.

Всё это девушка произнесла абсолютно ровным тоном, не выставляя претензии, не истеря, просто констатируя факты. И даже её последнее «кстати, руку уберите с моего бедра» прозвучало не как просьба до смерти напуганной служанки, которую застукали в хозяйской постели, а как сухой и чёткий приказ, словно это она здесь генерал-главнокомандующий, а я – младший по званию.

Непоколебимые интонации в голосе девушки моментально отрезвили и уязвили, а фраза «в Ваше отсутствие мы с Вашим сыном поспим в этой спальне» вообще можно было трактовать двояко, учитывая то, что сыновей у меня двое. Только тот факт, что я отослал Леандра в тот же день, как уехал во дворец, заставил сдержать себя в руках.

Демонстративно отвёл руку. «Ну да, что может быть общего между юной красивой девушкой как она, и престарелым уродом со шрамами, как я?» – мысленно дал себе пинка, однако вслух сказал совершенно иное:

– А Вы в курсе, что если девушка ложится в постель к мужчине, то она открыто предлагает себя ему?

Эллис вспыхнула, словно свечка, после этих слов. «Вот, то-то же. В следующий раз хорошо подумает, прежде чем дерзить мне», – довольно усмехнулся, решив, что хоть на этот раз победа в словесной пикировке останется за мной. Я прекрасно осознавал, что девушка сказала правду о причинах, побудивших лечь в его постель. Да и перстень истины подтверждал то, что служанка в последнюю очередь думала обо мне, но не удержался от того, чтобы намекнуть ей на двусмысленность её поступка.

– А я не знала, что Вы уже настолько отчаялись уложить под себя хоть кого-нибудь, что любое событие, даже если его Вам объяснили с точки зрения логики и бытовых нужд, будете трактовать, как то, что девушка хочет оказать Вам интимные услуги, – незамедлительно ответила служанка, задрав подбородок, а её глаза вспыхнули изумрудным пламенем.

Меня будто наотмашь ударили, и с головой накрыло волной бешенства. Да как она смеет?! Так меня ещё никто и никогда не оскорблял! В своё время я и за меньшие проступки сажал подчинённых в карцер.

– Да как ты смеешь… – процедил эти слова медленно, с трудом сдерживая себя, потому что понимал, что передо мной девушка, а не солдат.

Эллис демонстративно сложила руки на груди, показывая, что она ничуть меня не боится. Вот только от этого движения тонкая сорочка прильнула к её телу, просвечивая грудь. Неужели она специально меня провоцирует? Или же проверяет границы моего самоконтроля?

Накрыло острым желанием сорвать одеяло с нахалки, прижать её всем корпусом к простыням и со вкусом войти в это тело, неотрывно глядя в зелёные как у кошки глаза, таким образом, показав, что мои слова были далеки от шутки. В конце концов, после такого, быть может, она поумерит свою язвительность и впредь несколько раз подумает, прежде чем грубить мне.

«А почему бы и нет? В воспитательных, так сказать целях. Спит же она с Леандром, и скорее всего ради денег. Да и не могла девушка вот так запросто лечь в постель постороннего мужчины, совершенно не беря во внимание возможный исход событий». Мотнул головой. «Боги, о чём я думаю? Рядом крепко посапывает Ладислав. У меня есть жена, и до сих пор я был в состоянии оплатить услуги профессионалок из дома удовольствий. Да никогда в жизни я не принуждал ни одну женщину к интиму и уж тем более не пытался проучить или наказать таким образом. Даже Адель. Как только понял, что противен ей, больше не приходил в её спальню».

– Ты, мелкая девчонка, да что ты вообще знаешь…

– О чём? – всё так же деловито поинтересовалась Эллис, похоже, совершенно не осознавая, что ходит по лезвию клинка. Она села на кровати чуть выше, прикрывая грудь одеялом. Значит, всё-таки не специально меня провоцировала. – О том, что Вы по-мужски несостоятельны? Ну, так это видно. Всё время сердитесь, пропадаете неделями на работе, и даже дома спите в отдельных с женой спальнях. Грустно, что в столь раннем возрасте такой видный мужчина как Вы, – взгляд девушки беспардонно скользнул по моему паху, – уже не в состоянии доставить женщине удовольствие.

– Что-о-о?!!

От бешенства у меня задёргался правый глаз, и перехватило спазмом горло. Я не понимал, она сейчас тонко издевается или говорит серьёзно? Да, я уже полтора года не имел секса с женой… да что там, если вычеркнуть ночь с тремя продажными девицами, то у меня вообще не было секса за последние полтора года. Из-за угасающей магии и почти не действующей левой ноги как-то не до постельных утех было. Чтобы не выдать своего жгучего желания придушить девчонку голыми руками, отвернулся.

– Вы не расстраивайтесь так сильно, – её голос вмиг потерял язвительность. – У Вас замечательный сын, даже два. А жена Вас действительно искренне любит, раз нашла способ как-то себя удовлетворять…

Что?! Меня точно магическим зарядом прошибло от слов Эллис.

– Повтори, что ты только что сказала?! – не выдержал и взревел, стремительно оборачиваясь к ней.

На звук моего голоса проснулся и заплакал Ладислав, а девушка мгновенно побледнела. Её губы сложились трубочкой в немом «О-о-о-о», а затем она пробормотала еле слышно, – то есть Вы не знали…

– Повтори, что ты только что сказала про мою жену! – потребовал снова.

Я должен был услышать это вновь. Неужели Адель преспокойно нашла себе любовника, воспользовавшись моими частыми отлучками? Эллис упорно молчала, плотно сжав губы, и самое страшное, что я увидел в её глазах – это было сочувствие. Стало мерзко от самого себя. После ранения при Пуассе на меня все женщины смотрели либо с отвращением, либо с сочувствие. На меня! Бывшего генерала-главнокомандующего всей норгешской армией!

Это стало последней каплей. Любому мужчине будет неприятно, когда кто-либо смотрит на него с жалостью или сочувствием, а сейчас я словно удар под дых получил. Какая-то безродная служанка, бывшая сирота из городского приюта позволила себе жалость по отношению ко мне.

– Во-о-о-он из моей спальни! И чтобы ноги твоей здесь больше не было! – оглушительно прорычал, желая как можно скорее остаться наедине со своими мыслями, и даже не взглянул на то, как девушка в полупрозрачной сорочке одним махом откинула с себя одеяло, взяла сына на руки и удалилась из комнаты, гордо вскинув голову.

***

Сон был прекрасным. Мне снилось, что мы со Славиком загораем где-то на берегу Индийского океана, вместе строим песочный замок с помощью пластикового ведёрка и лопатки, малыш громко смеётся, когда очередная волна сносит нашу крепость. Следующая невероятно горячая волна накатывает уже на меня и медленно облизывает мою ногу, начиная от щиколотки и заканчивая бедром. В какой-то момент ощущения показались настолько реалистичными, что я проснулась… и увидела идеальное лицо надменного лорда Кристиана Кьянто, его высокие скулы и длинные тёмные ресницы. Блин, такой классный сон испортил!

«Что Вы тут делаете?» вырвалось как-то само собой. Всё-таки не привыкла я просыпаться, чтобы на меня смотрел мужчина.

Разумеется, этот мужлан тут же начал строить из себя Я-Тут-Самый-Главный, а на моё резонное замечание, что кровати у прислуги совершенно неудобные и вообще он, как работодатель, должен заботиться о комфорте персонала, съязвил: «А Вы в курсе, что если девушка ложится в постель к мужчине, то она открыто предлагает себя ему?»

Ну, если он хотел меня напугать или намекнуть, что может и начать домогаться меня, то явно не на ту напал! Не задумываясь, я ответила этому мужлану, что знаю о его эректильной дисфункции, о которой я догадалась путём логических умозаключений. Повар передал мне слова уволенной служанки, что Адель и Кристиан уже давно не спят вместе. Собственно, по тому, что в особняке существовало две раздельные спальни, даже не соединённые потайной дверью, об этом я догадалась бы и сама. Любящие друг друга люди спят в одной постели. Такое преступное равнодушие к красавице жене со стороны Кристиана, очень сильного, по-мужски развитого телом и просто привлекательного мужчины, несмотря на заметную хромату, было оправдано в двух случаях: либо его сердце отдано другой женщине, либо же у него серьёзные проблемы с пестиком, то есть с тычинкой. Вариант того, что у Кристиана может быть другая женщина, я отмела сразу же. Из аккуратных расспросов Анисьи и Гронара я узнала, что лорд Кьянто женился всего два года назад, а до этого почти пятнадцать лет проходил вдовцом и не приводил в дом никаких женщин. Факт отсутствия женщин в доме меня не удивил. Военные даже в моём мире часто ходят по специальным заведениям, снимая девушек на ночь для удовлетворения своих потребностей. Чего уж тут говорить о генерале-главнокомандующем, который ко всему ещё оказался и представителем древнего аристократического рода. Выходит, он действительно влюбился в Адель, раз спустя столько лет холостой жизни решил жениться второй раз.

Адель, как рассказала Анисья, происходила ещё из более древнего, чем сам Кьянто рода, а ко всему по местным и даже моим внутренним меркам была писаной красавицей. Неудивительно, что Кристиан обратил на неё внимание. Но проживание в отдельных покоях, сохранение расстояния между супругами, а это всё так же подтвердила Анисья, она не смогла даже вспомнить, чтобы лорд обнимал свою супругу после ранения, и, наконец, очевидные измены Адель, утвердили мою гипотезу о том, что у лорда имеются кое-какие интимные проблемы. К тому же, как хирург с неоконченным высшим, я прекрасно понимала что, там, где имело место серьёзное ранение ноги, вполне может быть и травма других органов, ведущая к импотенции.

Как бы то ни было, насмешливый и язвительный тон Его Высокопревосходительства вывел меня из себя настолько, что я не удержалась, и наговорила гадостей ему в ответ. Нет, ну а что, молчать я что ли должна была, когда меня ни свет ни заря разбудили с утра, да ещё и обвинили в том, что я вешаюсь на каких-то там лордов?! И тут же пожалела об этом. Кристиан мгновенно замолчал и даже отвернулся от меня, похоже, я действительно перегнула палку со своими оскорблениями.

Слова «а жена Вас действительно искренне любит, раз нашла способ как-то себя удовлетворять…» вырвались сами собой. Я была уверена, что он в курсе того, что Адель нашла способ снимать напряжение, возможно не в курсе конкретно лекаря Бенедикта, но в целом, глупо было бы не понимать этого, при том, что у него самого тычинка не работает как надо.

То, что я промахнулась со своей догадкой на тему того, что он в курсе похождений жены, я поняла сразу же. Кристиан практически сразу же начал орать на меня, требовать ответа… но мне в ответ стало лишь бесконечно жаль этого мужчину. «Боже, какая же я дура! И кто меня за язык тянул? Зачем мне вообще потребовалось что-то отвечать ему? Молча бы ушла из его спальни, забив на колкость про то, что я предлагаю ему себя… Ох!» Оказывается, он даже не догадывался о личной жизни Адель. Наверно безумно обидно, когда вот так любишь женщину, физически не можешь её удовлетворить, а тут ещё и узнаешь, что она совершенно не страдает по этому поводу. Когда я взяла на руки проснувшегося Славика и выходила с ним из спальни Кристиана, то мельком отметила, что мужчина даже не взглянул на меня, одетую в полупрозрачную сорочку. А тело Эллис Ларвине, между прочим, было очень красивым. «Эх, жаль, а такой мужчина…»

Когда я прикрывала одной рукой дверь в спальню Кристиана, а второй придерживала на плече маленького Славика, то думала про себя, что попала в ситуацию – хуже не бывает. Как оказалось, бывает. Стоило мне развернуться в коридоре, как я нос к носу столкнулась с Зигфраидой. Мельком глянув на неё, я обратила внимание, что она также подрезала своё серое рабочее платье и расстегнула ворот, как это сделала я недавно. Изо всех сил молодящаяся экономка скривила губы в насмешливой полуулыбке и произнесла с явной издёвкой:

– Что, перед Его Высокопревосходительством не получилось раздвинуть ноги, как перед его старшим сыном? Сразу же выгнал?

В глазах этой выдры отчетливо плясали искры торжества, будто то, что Кристиан выгнал меня из собственной спальни, дало ей прибавку к зарплате. И вот что странно: я две недели ночевала в этой спальне, и только с возвращением генерала домой, экономка тут как тут нарисовалась под дверьми его комнат. Так-так-так, неужели, я чего-то ещё не знаю о жителях этого дома? Славик даже притих, заинтересовавшись нашим разговором.

Я задрала нос повыше и, мазнув по экономке безразличным взглядом, томно проговорила:

– Вам-то что? Ну не получилось у меня соблазнить его в этот раз, в следующий разденусь полностью. Точно не устоит!

Настроение экономки мигом изменилось, верхняя губа некрасиво приподнялась, обнажая ряд мелких зубов, а ноздри расширились.

– Значит так, ты, дрянная девчонка, слушай сюда! – прошипела она как потревоженная гадюка. – Сколько хочешь, верти задом перед Леандром, мне всё равно, но если сунешься к лорду Кристиану, то клянусь, тебя выгонят с этой работы в тот же день! Ты меня поняла?

«Ого! Да тут по ходу нехилые страсти кипят!», – я окинула более пристальным взглядом женщину и только сейчас приметила, что она даже причёску сегодня изменила, убрав с головы чепчик и завив волосы в тугие локоны, а губы умело накрасила бледно-розовой помадой, сделав себя моложе на пару-тройку лет. Так со своей внешностью возятся только те женщины, которые отчаянно хотят понравиться мужчине, но их не замечают.

«У-у-у… похоже все в этом доме, кроме меня и Кристиана знали, что Адель изменяет супругу», – пронеслось в голове. «Логично, что та же Зигфраида планировала покрывать до поры до времени похождения госпожи, надеясь в какой-то момент лично открыть Кристиану глаза на жену и стать его жилеткой для утешений, а возможно даже занять место Адель подле лорда». Я усмехнулась про себя, осознав, как много планов совершенно чужих мне людей сегодня разрушила одной неосторожной фразой. Но если от того, что я расстроила лорда Кьянто, мне стало как-то не по себе, то подразнить экономку я считала своим долгом.

– Да я и не собираюсь в ближайшем будущем соваться к лорду Кристиану. Он вон как рвёт и мечет, огорошенный плохими новостями.

– Какими такими плохими новостями?! – лицо экономки вытянулось от удивления.

В этот момент на плече завозился Ладислав, требовательно агукнув. Я с любовью погладила малыша по спинке, затем безразлично бросила:

– Извините, у меня ребёнок есть хочет, – и обошла остолбеневшую от моей наглости экономку.

– А ну, вернись сейчас же! Мы ещё не договорили! Я приказываю! – препротивно взвизгнула Зигфраида.

Новость о плохом настроении господина её явно взволновала.

– Зарплату мне платит лорд Кьянто, так что я подчиняюсь только его приказам, – крикнула я в ответ, уже спускаясь по лестнице.

Так как моё платье осталось в покоях лорда, пришлось максимально быстро бежать со Славиком на руках в собственную комнату. К моему колоссальному невезению в этот день, Анисья проснулась именно тогда, когда я открывала дверь в нашу общую комнату. Чёрт, ну вот не могла она поспать на десять минут дольше?

– Эля? – глаза Анисьи округлились, когда она увидела меня, заходящую в нашу комнату в одной ночной сорочке.

Служанка бросила беглый взгляд на мою застеленную кровать и вновь недоумевающе посмотрела на меня.

– Да-да, я спала сегодня не здесь, – сообщила, предвосхищая её вопросы, положила малыша на собственную кровать, и открыла в шкаф в поисках чего-то приличного.

За прошедшие две недели я успела уже перебрать гардероб, и знала, что все платья Эллис Ларвине отличались прямо-таки монашеской скромностью: бесформенная юбка в пол, длинные рукава, глухой воротник. Я же привыкла работать секретаршей в Москве, а Всеволод Петрович слишком много раз говорил, что секретарь – лицо компании. Так что за прошедшие две недели, пока Славик спал, мне удалось перешить парочку платьев на современный лад, укоротив юбки и сделав их более обтягивающими. Да и глухие вороты я напрочь выпорола, сделав элегантные вырезы на груди.

Эти платья я отложила на свои выходные для походов в город. Анисья подтвердила, что они нам полагаются, но так как Кьянто все две недели отсутствовал, а Зигфраида имела на меня зуб, отпрашиваться мне было не у кого.

– А где? – с нарастающим любопытством поинтересовалась Анисья.

– Да в спальне у господина Кьянто, у него кровать двуспальная. Хотела, со Славиком выспаться, а лорд генерал-главнокомандующий как назло заявился под утро… – я махнула рукой, показывая, что недовольна случившимся.

– О-о-о-о… – Анисья поднесла руки к груди и глубоко вздохнула, ошарашенно глядя на меня, – так ты всё… уволена?

– Почему уволена? – искренне возмутилась. – Да пусть только попробует! Это вообще его вина, что наши кровати такие узкие и неудобные, а детской и вовсе кресло стоит для кормилицы. Ну, разве так можно?!

– Эля! Ты что! Я надеюсь, ты ему это не сказала?! – воскликнула побелевшая лицом Анисья.

Я покачала головой… В этот момент кажется до Анисьи дошло и то, что вернулась-то я без верхнего платья.

– Эля, а как же твоя одежда?! Неужели лорд видел тебя лишь в одной сорочке?

Анисья махала руками, обрисовывая мою фигуру в воздухе, а я поняла, что ещё чуть-чуть и у скромной бедняжки случится инфаркт.

– Да, – мрачно ответила я, потому что переживания соседки по комнате уже изрядно стали доставать.

– И что? – Анисья, кажется, поняла, что ничего такого не произошло, и изменила тон с переживающе-осуждательного на любопытствующий.

– Да ничего, – я пожала плечами.

– Ничего не было? – это было уже задано с чуть ли не разочарованными интонациями.

«Хм, неужели и у Анисьи есть какие-то личные интересы на Кристиана?» мелькнула в голове странная мысль.

– Аня, – Анисья разрешила так называть её, а мне это имя показалось более подходящим и меньше резало слух, – почему ты считаешь, что если лорд увидел меня в ночной сорочке, то между нами обязательно должно было что-то быть?

– Ну… – девушка засмущалась и покраснела до корней волос… – Я надеялась, что ты мне расскажешь, как это. Просто… ну та же знаешь, что я уже три года встречаюсь с Диляром… Он стал намекать, что наши отношения застоялись и… я не знаю, что будет дальше поцелуев. Я думала, что если мужчина видит девушку в нижнем белье…

Услышав сбивчивые объяснения Анисьи, я облегчённо перевела дух. Нет, она была не в курсе того, что Адель изменяла мужу, она просто хотела спросить совета у более опытной подруги. Диляром оказался наш ровесник, который вырос с Эллис и Анисьей в приюте. Он тоже поступил в училище, только на лакея. По стечению обстоятельств Диляр работал недалеко, в квартале от дома Кьянто, в особняке некой леди Гортензии Галитье.

Я сбегала за едой для малыша к Гронару и, пристроив Славика на руках, стала кормить его из кондитерского шприца. Для разнообразия рациона я уже ввела мягкий творог, который ему очень понравился. И хотя я не кормила его своим молоком, по причине его отсутствия, эти моменты нас сближали.

По идее Эллис было не с кем лишаться девственности, и проконсультировать Анисью она никак не могла. Но соседка по комнате смотрела на меня с такой мольбой в глазах, что следуя русской традиции, я начала рассказ со слов «дальняя знакомая одной моей подруги говорила…». Попыталась изложить всё так, как, наверное, объясняла бы своей дочери, будь она у меня. Аня, воспитанная по-приютски строго, вначале отчаянно краснела и отводила глаза, но потом стала задавать различные уточняющие вопросы, и даже её глаза как-то мечтательно заблестели, когда я сказала, что если мужчина любит и хочет доставить удовольствие, то это очень даже приятный процесс.

Рассказывала я всё так, что в какой-то момент даже Славик перестал теребить покрывало и заинтересованно стал слушать наш разговор.

– Ой, мне пора! – вдруг подскочила с кровати Анисья, мельком глянув на часы. – Уже столько времени, я же ничего не успею!

– Да чего там успевать? – я махнула рукой. – Полы я недавно везде перемыла, а пыль смахнуть – дело пяти минут.

– Мадам Зигфраида говорила, что на днях должны приехать гости из Донтрия, а также друзья господина Кьянто для переговоров. У меня всего пара дней, чтобы полностью убрать гостевое крыло, расчехлить всю мебель, вытереть пыль и подготовить комнаты для важных гостей, – девушка засуетилась, надевая на себя простенькое серое платьице. – А я ещё так хотела хоть на несколько часов отпроситься, чтобы встретиться с Диляром!

– Переговоров? – машинально переспросила я.

– Ну да, ведь Леандр должен жениться на Лиланинэль, а это брак между подданным Норгеша и донтрийской принцессой. Официально это будут несколько дней, чтобы молодые присмотрелись друг к другу и узнали получше. На деле же законы Донтрия сильно отличаются от наших, речь пойдёт о государственных делах. Поговаривают, что сам князь Донтрия приедет к нам, – Анисья понизила голос до торжественного шёпота и смешно округлила глаза, пытаясь показать, насколько важные гости приедут в особняк Кьянто совсем скоро.

С последними словами служанка выскочила из нашей общей комнаты, а я подхватила Славика и пошла на кухню, возвращать Гронару утварь. Пожилого повара застала в прескверном настроении, он сокрушался, что узнав о приезде господина, наготовил целый стол вкусностей, а в итоге к завтраку не спустились ни господин, ни госпожа. Мне сразу стало совестно, потому что я догадывалась, из-за чего у четы Кьянто вдруг резко пропал аппетит.

«Блин, и почему я не умею держать язык за зубами?» – в который раз подумала я, баюкая на руках зевающего Славика.

К моему глубочайшему сожалению, достаточно скоро пришла Эрлена, взяла малыша у меня из рук, сказав, что присмотрит за ним днём, а также передала, что Зигфраида поручила мне вычистить все камины. Я недовольно поморщилась. Тяжелее мытья полов во всём особняке могла быть лишь чистка каминов. Всё-таки отомстила ядовитая гадина за сегодняшнее утро. Но вооружившись щёткой и тряпкой, и проинспектировав предстоящий объём работ, я отметила, что всё не так плохо, как я думала изначально. Крыло для гостей долго пустовало, и вся чистка каминов там обошлась стиранием накопившейся пыли. В комнатах для прислуги каминов не было и вовсе, как и в нескольких малых гостиных. На большую гостиную у меня ушёл час или два, а затем пришлось подняться на третий этаж в кабинет Кристиана. Я долго думала, с какой комнаты начать: кабинета или спальни, но после утреннего разговора, идти в последнюю как-то совсем не хотелось.

Оттерев пот со лба рукавом платья, и откинув прядь волос с лица, я приблизилась к двери в кабинет, да так и замерла.

– Я даю тебе три часа, чтобы ты собрала вещи и убралась из моего дома.

– И это вся твоя хвалёная любовь? А как же заверения в невероятной любви, вспыхнувшей в тот миг, когда ты увидел меня, играющей на арфе? Знаешь, как называется мужчина, который не держит своё слово? Тряпка! – закричала Адель.

– Время пошло. Я терплю тебя здесь только из уважения к заслугам твоего отца, – прорычал мужской голос.

– И что? Ты даже не отдашь мне половину имущества? Я так понимаю, ты будешь требовать у короля развода?

– Какую к чёрту половину имущества?! Ты обманывала меня и ни раз! Ты изменяла мне! Да ещё с кем… с этим лекаришкой, – окончательно вышел из себя Кристиан.

Видимо Адель решила сменить тактику, потому что её голос стал гораздо тише и приятнее.

– Да кто тебе такую ерунду вообще сказал? Небось, эта балаболка Эрлена небылиц наплела? Я давно говорила, что её надо выгнать из дома. Любимый, ну почему же ты веришь каким-то завистливым служанкам, а не мне? – сладко произнесла госпожа Кьянто.