Текст книги ""Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Александр Михайловский

Глава 5. Прогулка по Шекраму

Я немного в заторможенном состоянии вышла из кабинета лорда Кьянто и машинально свернула из коридора в его спальню, а оттуда и в саму ванную комнату. Наверно, слишком привыкла я за последние две недели принимать нормальную горячую ванну, при этом не таскать вёдра с водой, да и ко всему до меня вдруг дошла последняя фраза Кристиана: «На сегодня можешь быть свободна». Все мысли о ссоре четы Кьянто мгновенно вылетели из головы. Неужели это будет мой первый выходной, пускай всего и полдня, за те дни, что живу в этом особняке? Как же здорово! Как же давно я хотела отпросится выйти погулять в город и посмотреть что к чему, но всё никак не получалось. К тому же, меня не покидала надежда, что я смогу расспросить местных и выйти на какого-нибудь более опытного, чем Бенедикт, лекаря, который сможет объяснить мне, что со мной приключилась. Как падающая с лестницы московского офиса Эльфира Лафицкая смогла оказаться Эллис Ларвине в особняке лорда Кьянто? Конечно, задавать этот вопрос первому попавшемуся лекарю не стоит, но если кто-то заметит какие-то аномалии во мне, то имеет смысл прощупать почву.

С роем вопросов в голове я наскоро перекусила на кухне, попрощалась до вечера со Славиком, одела одно из своих «выходных» перешитых платьев, взяла последнюю выданную на днях с постной миной Зигфраидой зарплату и помчалась в город.

В целом, увиденное меня не сильно удивило. Столица Норгеша под названием Шекрам состояла из двух– и трёхэтажных деревянных и каменных домов и особняков с узкими и широкими мощёными улочками. В центре города находились всевозможные торговые лавки. Удивительно, но в отличие от средневековых городов в моём мире, центром Шекрама была не городская площадь, а озеро. Площадь же с ратушей находились неподалёку от озера, но не являлись его центром.

Первым делом я попросила возничего отвести меня в лавку готовой одежды. Несколько платьев я худо-бедно перешила, но вот с нижним бельём оказалась полнейшая засада. После привычного удобного кружевного белья с Земли гигантские застиранные рейтузы из плотной ткани меня удручали. Я понимала, что денег Эллис Ларвине зарабатывала не так много, чтобы спускать их на тряпки, но всё-таки несколько комплектов чего-то приличного считала приобрести необходимым. Затаив дыхание, я заходила в лавку готовой одежды, заранее выяснив у возничего, что это самое хорошее место для покупок такого рода в Шекраме. Хозяйка лавки вдова, ведёт бизнес честно, не обманывает, её швеи работают качественно, брака практически не бывает, а при этом цена за готовые изделия вполне разумная.

Меня встретила женщина, ровесница меня, Эльвиры Лафицкой в прошлой жизни, в строгом чёрном платье по колено с гладко зачёсанным пучком волос и спокойным выражением лица. Моё платье она никак не прокомментировала, хотя было видно, каким профессионально-цепким взглядом она осмотрела его и слегка приподняла брови. Похоже, мой необычный для местных дам фасон одеяния ей понравился, и она взяла его на примету.

Я немного волновалась, описывая, какое белье хочу приобрести, потому что подспудно ожидала, что внимательная и не очень улыбчивая хозяйка разразится громкой тирадой, какая безнравственная нынче пошла молодежь. Однако женщина меня выслушала, коротко кивнула и попросила подождать, пока она не принесёт из подсобки то, что мне нужно.

Я облегчённо перевела дух, всё-таки, с модой на местные панталоны невероятных размеров я была не уверена, что небольшие трусы из мягкой ткани, частично закрывающие ягодицы, вообще будут существовать. Что касается корсетов – то на них у меня не было ни денег, ни желания носить. По дому Кьянто я постоянно выполняла какую-то физическую работу, нагибалась, приседала, и корсет попросту бы мешал. К тому же у Эллис Ларвине была настолько хорошая фигура и молодая грудь, что, в отличие от Эльфиры Лафицкой, в нижнем белье для поддержания формы или визуального увеличения размера она явно не нуждалась.

Пока ждала хозяйку лавки с моим заказом, я подошла поближе к окну и полюбовалась необычным лазурным оттенком городского озера. «Удивительный цвет, прямо как на туристических флаерах, рекламирующих Мальдивы! Эх, как было бы здорово надеть купальник и нырнуть в него с головой… Жаль, судя по чопорным горожанам здесь это не принято…». Наверно на моём лице была написано слишком уж мечтательное выражение, так как неожиданно я услышала звонкий женский голос справа от себя:

– Да, Чистая Слеза невероятно красивое! Говорят, даже в горах нет такого потрясающего оттенка воды, как в нашем городском озере. Вы видимо издалека, раз так восхищённо смотрите?

– А? – я перевела взгляда на круглолицую пышногрудую женщину, которая придирчиво осматривала платье неподалёку от меня и, кажется, прикидывала, влезут ли её немалые объёмы в это декольте или нет.

К слову, платье было приятного цвета, но точно не подходило ни по фасону, ни по размеру этой женщине.

– Издалека, говорю, Вы к нам, наверное, да? Ещё ничего подобного в своей жизни и не видели, как наша Чистая Слеза? Откуда Вы? – женщина источала доброжелательность и явно гордилась городской достопримечательностью, а потому я не стала её разочаровывать, что в свои тридцать три повидала немало красот. Один Байкал в России чего стоит!

– Да-да, издалека, – охотно закивала я и постаралась перевести разговор из опасной темы. – У нашей деревни даже названия толком нет. Вот приехала в столицу подзаработать, да посмотреть на местные достопримечательности. А почему у озера такое название необычное?

Мне было глубоко наплевать, откуда у озера такое название, но никакого другого вопроса в голову не пришло. Сейчас наверняка услышу избитую легенду о любви местных Ромео и Джульетты, из-за которых образовалась эта лужа.

– О, так Вы, милочка, совсем издалека! – чему-то обрадовалась женщина, всё ещё мучая несчастное платье и стараясь его теперь натянуть поверх своей одежды, чтобы, таким образом, примерить. – Это озеро названо в честь прекрасной Лолины, девушки из рода, обладающего властью над стихией воды. У неё была очень сильная взаимная любовь с кузнецом Мариком, честным и работящим юношей из обычной крестьянской семьи.

«Ну да, я угадала. История про Ромео и Джульетту», – подумала я, но, тем не менее, вежливо спросила:

– И семья девушки была против этого брака?

– Ну, разумеется! – она всплеснула руками. – Аристократка и простолюдин, где это видано? Если бы Марик хотя бы был сыном купца, то мог бы выкупить девушку в качестве своей любовницы… Конечно, это осуждается обществом, но всё равно многие так поступают. У них же не было и шанса. Лолину сосватали за мага стихии ветра лорда Дантеса. Марик попытался выкрасть возлюбленную накануне свадьбы, он всё подготовил и продумал, купил лошадей на последние честно заработанные деньги, но ему не повезло. Кузнец забрался через окно в комнату Лолины именно в тот момент, когда к ней заходила дуэнья. Последняя подняла крик, решив, что это вор. На шум примчался будущий супруг Лолины, разозлился, мгновенно поняв, что к чему, и вытолкнул юношу через окно спальни невесты, расположенное на третьем этаже. Разумеется, тот разбился насмерть. Лолина так сильно горевала, что не могла остановить слёзы. Всю ночь перед свадьбой с нелюбимым она плакала и плакала, плакала и плакала,… выплакав себя всю и превратившись в это озеро. Будущий супруг Лорд Дантес на утро после свадьбы разозлился, увидев это озеро, ведь Лолина была единственной, кто подходил ему в качестве жены по уровню сил, как пророчили жрецы. Его злость обернулась яростным ветром. И по сей день в любую погоду, будь то солнце, дождь или снег, если подойти к Чистой Слезе, то на берегу стоять практически невозможно – слишком сильный ветер сбивает с ног. Зайти в само озеро и вовсе немыслимо, именно поэтому в нем никто не купается, и даже не плавает на лодках.

– О, как интересно, – пробормотала я озадаченно.

И правда, занятная легенда, хотя и не очень понятны некоторые моменты. Как девушка может обратиться в воду? Это же бред чистой воды, простите за тавтологию. Ну и её жених этот, лорд Дантес, превратившийся в яростный ветер – звучит тоже как-то странно. Скорее всего, напился мужчина с горя или же нашёл себе жену в другом городе, а люди сильно приукрасили историю. Конечно, внезапное возникновение озера это не объясняет, но и в природе бывает, что достаточно быстро сухая местность становится болотистой, меняются русла рек, открываются новые ключи… мало ли. Любопытен в истории пышногрудой модницы момент, почему Лолина могла бы стать любовницей сына купца, но не кузнеца. Но задать этот вопрос я не успела, так как из погреба вышла вдова, неся перед собой стопку разноцветных кружевных лоскутов. Я аж подпрыгнула на месте от нетерпения, потёрла ладони, когда хозяйка лавки вывалила всё на столешницу и набрала сразу семь штук изделий: по дням недели, чтобы было удобнее стирать. К сожалению, на большее количество разориться не могла, итак много потратила.

– Мне вот эти, пожалуйста, заверните, – произнесла я, предвкушая, как уже скоро переоденусь в чистое, свежее и удобное бельё.

– Да, конечно, – безэмоционально сказала вдова и стала аккуратно складывать выбранные мной модели в бумагу.

Я обернулась на свою недавнюю собеседницу, чтобы поддержать разговор и спросить на счёт легенды о Чистой Слезе, но буквально споткнулась о печальный взгляд круглолицей женщины.

«Неужели она так сильно расстроилась по поводу того, что понравившееся платье ей мало?»

– Вы ещё подумайте хорошенько, выбор всегда есть, это не единственный способ заработать деньги. Если выберете этот путь, то лишите себя самого большого счастья в жизни, обратного путь уже не будет. Да, я сильно располнела после родов, но я ещё никогда не была так счастлива, как сейчас, – произнесла она, со вздохом положила платье на прилавок и вышла из лавки.

Я стояла, как громом поражённая. Что это было? Допустим, первое предложение относилось к тому, что она подумала, будто я собираюсь здесь заниматься проституцией. Впрочем, с их модой на нижнее бельё неудивительно, что она так подумала, когда увидела, что я покупаю. По сравнению с местными рейтузами обычные кружевные шортики – полнейший разврат. Но причём здесь сожаление о невозможности иметь детей? Откуда она может знать о проблемах Эльвиры Лафицкой?!

Я разрывалась между тем, чтобы бросить вдогонку за незнакомкой, наплевав на то, что обо мне подумают, и тем, чтобы остаться и, как полагается, расплатиться за покупку. В полнейшем недоумении я перевела взгляд на хозяйку лавки, чтобы спросить, поняла ли она хоть что-нибудь, но не успела раскрыть и рта, как услышала:

– Я также вам положу бельё для процедуры. Это совершенно бесплатно, подарок от меня.

И она положила на моих глазах высокие трусы телесного цвета с плотной широкой резинкой, какие на Земле часто носят только роженицы, чтобы живот поскорее втянулся, и появилась талия. Я непонимающе посмотрела на женщину, но она уже повернусь к блокноту, чтобы выписать чек, а позади раздался звон колокольчика над входной дверью, свидетельствующий, что новый посетитель зашёл в лавку. Задавать вопрос при свидетелях о предстоящей «процедуре» я постеснялась. Просто оплатила покупку и вышла на улицу.

Настроение после странной фразы неизвестной мне женщины резко испортилось, и обновки уже не радовали. В голову снова полезли воспоминания об автокатастрофе одиннадцатилетней давности и её ужасных последствиях. Чтобы отвлечься от тоскливых мыслей, я решила погулять по городу ещё немного, и ноги как-то сами собой привели меня к Чистой Слезе.

Женщина, рассказавшая об озере, не обманула: подойти к кромке воды и потрогать температуру у меня так и не получилось, ветер всякий раз усиливался чуть ли не до шквалистого, когда я пыталась приблизиться к воде. «Какое странное погодное явление, у нас на Земле такого перепада давлений я ни разу не встречала… Интересная природная аномалия», – заключила я, уже наверно в семнадцатый раз предприняв попытку дотронуться до водной глади невероятного лазурного оттенка.

За моими прогулками по Шекраму я и не заметила, как начало смеркаться. В животе заурчало. Оказывается, я уже полдня на ногах и без крошки еды во рту. Эх, сейчас бы покушать или хотя бы выпить горячего чаю… Я понимала, что тратить деньги на еду в городе как минимум глупо, так как могу бесплатно поужинать тем, что приготовил Гронар. Однако проходя мимо ресторана с деревянной вывеской «Сладкий аромат Норгеша», откуда призывно играла мелодичная музыка, я не удержалась и зашла внутрь. «Я только немного согреться, чаю попить, да на цены посмотреть. Должна же я, в конце концов, знать, сколько стоит здесь поужинать?» – сообщила своему возмущённому внутреннему голосу, и он затих.

«Сладкий аромат Норгеша», к моему величайшему сожалению, оказался элитным заведением для аристократов, а не обычной забегаловкой для горожан среднего класса. Я это поняла практически сразу, как увидела просторный зал, красивые резные столы на витых ножках, дорогую плитку на полу и удивлённо-презрительное выражение лица лакея, встречающего гостей. Пожалуй, я прямо сразу бы развернулась и ушла, понимая, что это заведение мне не по карману, но именно это надменно-чванливое выражение лица мужчины в ливрее, который сам здесь работает швейцаром, меня заставило остаться.

Именно так на меня смотрели коллеги по работе, когда узнали, что я не коренная москвичка, а приезжая. Ну да, есть такое. Но это же не значит, что я хуже них? Какого чёрта они считают себя в чём-то лучше меня? Какого чёрта конкретно этот напыщенный индивид в ливрее, размалёванный пудрой и помадой, как клоун в детском цирке, смотрит на меня, как на пустое место?! Прекрасно отдавая себе отчёт, насколько глупо поступаю, я вздёрнула нос и прошла внутрь. «Уж чай-то я себе позволить могу в этом заведении? Никто не говорит о полноценном ужине. Посижу, руки погрею о чашку, посмотрю, как одевается местная аристократия, расплачусь и пойду домой», – думала я до того момента, как мне принесли меню, и я взглянула на цены.

М-да, похоже, всё-таки «Сладкий аромат Норгеша» рассчитан исключительно на самый богатый слой населения. Тихо прикрыв страницы красочного меню, я отодвинула стул и встала, собираясь уйти из ресторана, как вдруг услышала позади себя безумно знакомый, ласкающий слух, словно густой мех, мягкий баритон:

– М-м-м-м… какие люди! Эля, знал бы я, что встречу тебя здесь, то даже бы не раздумывал над тем, идти ли сегодня в «Сладкий аромат Норгеша» или нет.

И чьи-то тёплые ладони опустились на мою талию. Я стремительно развернулась в кольце мужских рук и встретилась с чуть нагловатым, но доброжелательным взглядом, мигом скользнувшим в вырез на перешитом платье. Брови Леандра Кьянто, старшего сына моего работодателя, удивлённо приподнялись наверх, он явно впервые видел Эллис в настолько откровенном для её статуса служанки платье. Но судя по мимолётной ухмылке на смазливом лице аристократического отпрыска, увиденное ему явно понравилось.

– Леандр, мне казалось, что мы всё выяснили при нашей последней встрече, – строго сказала я ему, глядя в глаза и, таким образом, заставляя оторваться от созерцания моей груди.

В целом, мальчишку я понять могла: я сама немного прибалдела, когда увидела своё новое тело в зеркале без одежды, чего уж тут говорить о двадцатилетнем девственнике. Устраивать скандал посередине ресторана не хотелось, поэтому я просто поставила руки на грудь юноши и надавила, пытаясь отстраниться. Кьянто-младший тут же схватил меня ещё сильнее.

– Ну, Э-э-э-ль, пожалуйста, не уходи, – голос Леандра тут же из томно-хриплого превратился в самый обыкновенный с просящими нотками. – Ты мне очень нужна! Вот прямо сейчас, сию минуту! Пожалуйста!

Я удивлённо посмотрела на Леандра:

– Что?

– Вон видишь, – он кивнул куда-то за своё левое плечо. – Там компания моих друзей по учёбе. Мы выбрались сегодня сюда, и я сказал, что ты … ну то есть мы… вместе…

«Ага, решил похвастаться перед друзьями, что уже давно не девственник», – заключила я мысленно и укоризненно уставилась на Леандра. Мне, Эльвире Лафицкой, было глубоко эквипотенциально, что обо мне думают коллеги, будто бы я сплю с Всеволодом Петровичем. Главное, я знала сама, что это не так, и этого знания мне хватало. Что касается Эллис Ларвине, то далеко не факт, что девушке понравятся сплетни, которые будут гулять вокруг её скромной персоны, когда она вернётся в своё тело. А то, что рано или поздно мы поменяемся местами обратно, я не сомневалась.

– Я тебя накормлю, смотри, у нас стол ломится от еды. Там потрясающие десерты от шеф-повара этого ресторана, а ещё невероятно вкусное мясо на гриле и сладкий морс из лесных ягод, – начал подкупать меня змей-искуситель, наклонившись к моему уху так, что со стороны могло показаться, будто он меня целует.

Я перевела взгляд на стол, в сторону которого мотнул головой Леандр. За ним сидело трое ребят, ровесников Кьянто-младшего, и да, стол действительно ломился от множества разнообразных блюд. Как назло, предательски забурчало в животе. Есть хотелось очень сильно. Вот если бы Леандр сказал что-то о морепродуктах, то я бы не раздумывая, отказалась, а тут…

– Эля, соглашайся, чего тебе стоит? Посидишь, покушаешь с нами, а потом, если захочешь, я отвезу тебя на своём экипаже в особняк Кьянто.

А, правда, почему бы не согласиться? Накормят вкусной едой, на возничем, опять же, сэкономлю, а это значимая для меня сейчас сумма денег. Леандр мне ничего не сделает, а даже если наберётся алкоголя и полезет под юбку, я найду, чем его приструнить. Да и оказать услугу этому мальчишке мне действительно выгодно, ведь взамен можно попросить помочь найти грамотного целителя, который сможет объяснить, что со мной произошло, и как вернуться на Землю.

Окончательное решение я приняла в тот момент, когда увидела, как его друзья бросают скептические взгляды в нашу сторону, посмеиваются, явно ожидая, что я вот-вот прилюдно дам пощёчину Леандру и устрою скандал. Мне вдруг до зубного скрежета захотелось их разочаровать, потому что, несмотря на короткое знакомство со старшим сыном Кристиана, он мне действительно нравился. И я прекрасно знала такой сорт «друзей», которые с лживым сочувствием будут изо дня в день напоминать о твоих недостатках. В моей компании все коллеги, кроме Ирочки, именно так себя и вели.

Я прижалась всем телом к Кьянто-младшему, обняла его в ответ, с удовольствием отметив, как расширились зрачки юноши от удивления. Он даже дыхание затаил, не ожидая от меня настолько смелых действий на глазах у множества людей. М-да, похоже, я всё-таки немного перегнула палку с выражением чувств в этом мире, а, ладно, где наша не пропадала!

– Леа, я готова тебе подыграть, но взамен, попрошу больше, чем ужин и экипаж до дома, – сказала я ему, а сама с удовлетворением отметила, как вытянулись лица приятелей Леандра.

– Да-а-а? – юноша растерялся.

– Мне нужна будет помощь в поиске человека с определёнными знаниями и информация, – протянула я и, не удержалась, сделала вид, что прикусываю мочку уха Леандра на глазах у ошарашенных сверстников.

Я прекрасно представляла, как это смотрится со стороны. Молодая эффектная девушка с формами не стесняется показать своего отношения к их другу, между ними явно всё уже давно и очень серьёзно. При этом эти ребята – друзья Леандра по учёбе и, скорее всего, понятия не имеют, кто такая Эллис. На мне сейчас достаточно красивое платье, хотя и не богатое, но нисколечко не напоминающее о моей работе в качестве служанки. Мало ли кем я могу быть?

– Информация? – переспросил Леандр, напрягшись, а вот его дыхание стало прерывистым от моего последнего действия. – Ты же понимаешь, что я не могу и не буду рассказывать ничего из того, чем занимается мой отец. Это государственные секреты.

Эх, молодец парень, пять очков за подозрительность! Всё-таки Леандр – достойный сын своего отца! Я вот даже как-то зауважала его после такого ответа.

– Ничего такого я и не прошу рассказывать, – мигом ответила. – Помнишь, Анисья сказала, что я потеряла память? Так вот, это правда. Я очень многое забыла и хочу иметь возможность кому-то задавать вопросы, чтобы на меня не начинали подозрительно коситься. Кажется, я забыла слишком многое.

– Ладно, идёт, – легко согласился Леандр и потянулся меня поцеловать.

Почти мгновенно я наступила каблуком ему на ногу и с обаятельной улыбкой на губах произнесла:

– Я согласилась сыграть твою девушку или кого там ты хочешь, но целоваться по-настоящему не собираюсь. Усёк?

– Что? – не понял Леандр, морщась от боли в ступне.

– «Усёк» значит «понял». Так ты понял? – со вздохом пояснила я.

Как же сложно, оказывается, следить за сленгом и не произносить слов, не относящихся к этому миру.

– Понял, – обаятельно улыбнулся Леандр и отстранился, давая мне пройти.

Когда мы приблизились к столу, за которым сидели приятели Леандра по учёбе, мой рот наполнится слюной. Ох! Чего здесь только не было! Гронар, конечно, готовил для прислуги, но это были простые каши, крупы и изредка пироги. Здесь же лежали решётки со свежеприготовленным мясом и овощами, а на самом столе тарелки с разноцветными сырами и орехами, ваза со свежими фруктами, далеко не все из которых я видела в своей жизни, и блюдо с десертами.

Я мазнула взглядом по двум блондинам-близнецам и рыжему парню, коротко кивнула в знак приветствия и практически сразу же приступила к ужину. Леандр представил меня своим спутникам как «Элю», не акцентируя внимания на том, что я не являюсь аристократкой. Рыжий парень с необычным именем Тристан мне даже понравился, он благодушно кивнул мне также в ответ, а вот высокомерные близнецы Эрайник и Эрайдар вызвали почти что отвращение.

Они демонстративно поправляли в рукавах своих безупречно отглаженных рубашек запонки, инкрустированные драгоценными камнями величиной с булыжник, и окидывали меня чуть ли не сочувственно-пренебрежительными взглядами. Я к этому моменту уже и сама поняла, что аристократки не выходят в свет без украшений, и тем самым ребята пытались показать мне своё превосходство. Фи, не на ту напали!

– А откуда Эля родом? – допытывался один из так называемых друзей Леандра.

Кьянто-младший ответил уклончиво, так как не хотел открывать правду приятелям.

– Что, настолько издалека, что у той деревни даже названия нет? – хохотнул другой.

Я молча ела вкуснейшее мясо, давая возможность Леандру отвечать на вопросы. Он эту кашу заварил, пускай и расхлёбывает. А мне шпильки каких-то малолеток аппетит испортить не могут, я полдня сегодня камины драила, а ещё полдня по городу на свежем воздухе гуляла. Есть хочу как медведь после спячки!

– А почему ты нам её раньше не показывал? – поинтересовался Тристан.

Его вопрос показался вполне себе искренним и без умышленного двойного дна, а потому, беря бокал с морсом, я подмигнула рыжему и легко ответила:

– Потому что настоящее сокровище принято беречь от чужих глаз.

Леандр бросил на меня благодарный взгляд. Похоже, он сам не ожидал настолько живого интереса к моей скромной персоне, и уже жалел, что вообще посадил меня за один стол с однокашниками. Не прошло и пяти минут, как Эрайник, пристально глядя на меня, задал очередной вопрос:

– Леандр, дружище, а скажи нам, почему ты не даришь своей девушке украшений? Неужели твой отец тебя снова урезал в карманных расходах? Удивительно, что Вы с Элей уже так давно встречаетесь, а на ней нет даже браслета или кольца.

Вот ведь, гады ползучие! Я видела промелькнувшее выражение на лице Леандра и поняла, что один из близнецов действительно угадал: Кристиан уже давно не даёт своему старшему сыну деньги. А вот своим вопросом Эрайник добился желаемого эффекта: помимо очевидного, он ещё и указал Леандру на его скупость и недостойное настоящего лорда поведение, а также намекнул на то, что совершенно не верит в серьёзность наших отношений.

Я закатила глаза. Мальчишки, какие же всё-таки они мальчишки! Неужели и я в двадцать была такой? Да нет, не думаю, такой я не была никогда. И что им так приспичило покрасоваться друг перед другом, кто из них круче? А главное, почему мерилом «крутости» являются деньги родителей и количество пропущенных через свою постель девушек? Удивительное сходство с Землёй.

Леандр чуть побледнел, сжав кулаки. Тонкие огоньки на фитильках свечей вытянулись, а затем вновь вернулись к первоначальному виду. Эрайник усмехнулся, так, будто бы получил исчерпывающий ответ на свой вопрос. Я же поняла, что Кьянто-младшего пора спасать.

– О, Леа, такой щедрый, – я томно вздохнула, и похлопала ресницами, влюблённым взглядом глядя на брюнета.

Леандр удивлённо повернулся на мой голос. Кажется, он заподозрил, что я решила тонко над ним поиздеваться. О нет, дорогой мой, я тебя спасаю!

– Да-да, очень щедрый, – подтвердила совершенно серьёзно. – Настолько, что я даже боюсь надевать те украшения, что он мне дарит. Вы знаете, – я повернулась к близнецами и доверительно понизила голос, – когда твою грудь, – на этих словах вдохнула, демонстрируя её, и близнецы мгновенно прилипли к ней глазами, – украшает колье, каждый бриллиант которого настолько огромен, что Ваши запонки, – пренебрежительный взгляд в сторону их рубашек, – кажутся какими-то блёклыми камушками, достаточно страшно без охраны гулять по городу.

– Что же тогда Леандр не наймёт Вам охрану, раз он дарит Вам настолько дорогие украшения? Это обычная практика у аристократов. Мы с братом частенько выходим из дома с телохранителями, – ядовито поинтересовался Эрайдар.

Ох, ну детский сад, штаны на лямках, честное слово!

– О, милый Леа предлагал и даже настаивал, – я вновь захлопала ресницами, – но я очень самодостаточный человек, мне нравится гулять, не привлекая ненужного внимания. Я не нуждаюсь в няньках.

Получи, фашист, гранату! И я сделала максимально невинное лицо, стараясь не замечать, как услышав слово «няньки», Эрайдар покраснел, словно переспелый помидор. Разумеется, низвергая «телохранителей» до «нянек» я низвергла и его самого до уровня ребёнка. Тристан оценил мою фразу и даже закашлялся морсом, который в этот момент пил, старательно маскируя смех. Леандр же накрыл мою руку своей, безмолвно благодаря за поддержку.

– А ты знаешь, Эль, что наш Леандр уже помолвлен с донтрийской невестой? – вдруг ни с того ни с сего перевёл Эрайник разговор.

М-да, хороши сокурсники. Неужели они пытаются добиться того, чтобы я бросила их друга? Это банальная зависть или что-то ещё, о чём я не знаю? И вот как, главное, мне теперь реагировать на это сообщение? Чем думал Леандр, прося меня подыграть ему?!

– Да, конечно, она знает, – не моргнув и глазом, ответил мой спутник, тем самым освобождая меня необходимости отвечать на провокационный вопрос. – Кому, как ни тебе, Эрайник, знать, что аристократы часто имеют двух женщин. Одну – жену из древнего рода, которая родит сильных наследников, вторую – для души и тела, которая разделит все тяготы жизни и поддержит в трудную минуту. Ваш с Эрайдаром отец открыто живёт со своей второй женщиной, разве нет?

Я аж поперхнулась корзиночкой с фруктами и воздушным кремом, когда услышала совершенно спокойный ответ Леандра. Ого, оказывается в этом обществе нравы куда как свободнее, чем я думала.

Близнецы некоторое время посверлили Кьянто-младшего нахмуренными взглядами, но с ответом не нашлись, а потому ужин продолжился. В какой-то момент один из противных блондинов попросил у официанта принести кувшин саитэ.

– Эрайник, нам не стоит употреблять алкоголь. Завтра экзамен, необходимо владеть своими стихиями, к тому же ты же видишь, что Леандр уйдёт с Элей… – вмешался Тристан.

Я ничего не поняла из объяснений рыжего, но мысленно накинула ему пару очков за то, что он заботится о друге и вообще не хочет пить. Кувшин загадочного саитэ принесли практически сразу, и по запаху я поняла: вещь действительно крепкая, возможно даже похлеще нашей водки.

Эрайдан схватился за кувшин и стал разливать кристально прозрачную жидкость по кружкам. Было видно, что ни Тристан, ни Леандр не хотят употреблять это пойло, но Эрайник подначивал:

– Ой, Тристан, что ты беспокоишься за свою отметку? Неужели боишься не сдать? Или переживаешь за то, что Леандр не сможет доставить Эле удовольствие в постели после кружки саитэ? – и с этими словами он протянул кружку Леандру.

Разумеется, тот после такого провокационного вопроса просто не мог не выпить с близнецами. Вот чего они добиваются?! Мне стало невероятно неприятно от поведения этих скользких типов. Я вспомнила, как много лет назад не хотела напиваться, но Васька мне охотно доливал раз за разом водку в стакан, приговаривая, что закрытие сессии необходимо отметить. И к чему всё это привело? Ни к чему хорошему. Как оказывается, он имел целью споить меня, чтобы потом поиметь, не предохраняясь.

По лицу Леандра пробежала тень сомнения. Я видела, как он отчаянно пытается придумать хоть какую-нибудь причину, чтобы не пить, и даже удивилась. С чего вдруг? Неужели действительно переживает за учёбу? Или же здесь есть что-то ещё?

– Неужели слабо выпить кружку саитэ? Или боишься, что папочка узнает? – подхлестнул второй мерзкий блондин.

В итоге Леандр крепко сжал желваки и схватился побелевшими пальцами за ободок кружки. Ну, всё! Достали меня эти белобрысые сосунки, пеняйте на себя! Я выдохнула как перед боем и невероятно томным голосом произнесла:

– Дорогой, Леа, не пей, пожалуйста, я не хочу этого.

Леандр чуть заметно перевёл дыхание и поставил кружку на стол. Мол, раз дама просит не пить, то как он может сопротивляться её просьбе. Эрайник с Эрайдаром переглянулись и гаденько ухмыльнулись друг другу.

– Что, Элька, – мне не понравилось, как он фривольно назвал меня, но я не показала виду, натягивая на своё лицо глупую улыбку влюблённой дурочки, – неужели уже был опыт в постели с пьяным Леандром и у него ничего не получилось?

– Ой, у меня был всякий опыт с Леа, – произнесла я, любовно поглаживая грудь парня и делая вид, что в упор не распознала грязного намёка Эрайдара.

Эх, Леандру бы чуток подкачаться, как Кристиану, и уверена, от девушек отбоя не будет. На этих словах Кьянто чуть вздрогнул, недоверчиво покосился на меня, но усидел на стуле. Да что ж ты на меня так смотришь?! Сам же пригласил меня за этот столик, чтобы похвастаться своим друзьям наличием девушки.

– Но как опытная женщина я Вам скажу, – с придыханием произнесла я, откусила корзиночку со сливочным кремом, дав желтовато-белой субстанции остаться на губах, а затем нарочито медленно облизала их, прекрасно понимая, какое впечатление произвожу. Всё это время за столом царила мёртвая тишина, – что алкоголь влияет не только на кровь, но и на вкус… ну, Вы меня понимаете. А я обожаю её настоящий горьковато-пряный вкус с лёгкой кислинкой.