Текст книги ""Фантастика 2025-48". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Александр Михайловский

Соавторы: Аркадий Стругацкий,Дмитрий Гришанин,Михаил Емцев,Селина Катрин,Яна Каляева,Дмитрий Ласточкин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 65 (всего у книги 350 страниц)

Глава 45

– Крути башкой-то по сторонам, практикант, не стесняйся, – наставлял меня Терминатор. – Они из отнорка своего могут выскочить практически в любом месте. А чтоб стать достойным стрелком, ты должен научиться интуитивно предугадывать появление тварей в зоне твоего поражения.

И я послушно водил взведенным «глоком» по окружающим склоном, выискивая обещанную цель.

– Ну или, на худой конец, открыть карту Навигатора и ждать обозначения там красных точек, – хмыкнул наставник.

– Да блин, – буркнул я, торопливо активируя теневое уменье и мысленно перемещая на периферию в угол появившуюся схематическую карту локации теневой параллели – Тир, с пока что единственными зелеными точками по центру (обозначающими нас с Терминатором).

– Разоблачение уязвимости -то хотя бы активировать не забыл?

– Это сделал, как только пистолет от вас получил, – заверил я.

– Ну хоть что-то… Э-э, практикант, ты чего так задергался-то? Так, вместо царуса, ты меня пристрелишь ненароком.

– Да блин! – наконец заметив в высокой розовой траве левого склона мельтешение белых пушистиков (появление которых парой секунд ранее отразилось четырьмя красными точками на карте Навигатора), я навел на цели пистолет и, уловив кажись в одном месте на белой шкуре голубое пятнышко уязвимости, надавил на курок.

От гулкого хлопка выстрела слегка заложило уши. Однако никаких системных оповещений перед глазами не загорелось, и четыре красные точки продолжали уверенно двигаться дальше по карте. Догадавшись, что промахнулся, сместил мушку пистолетного прицела ниже. Поймал на нее очередное белесое мельтешение в траве изрядно скатившихся уже по склону царусов и, дождавшись голубой метки уязвимости, снова надавил на спусковой крючок. Но, кроме отдачи в руку и грома по ушам, никаких иных дивидендов и этот выстрел мне не принес.

Еще дважды я пытался подстрелить хоть кого-то из скатывающейся на нас по склону четверки теневых тварей, но, увы, снова безрезультатно. И в конце своего забега, когда избежавшие моих пуль пушистые хвостатые зубастики почти достигли дна ущелья, и готовились через пару-тройку скачков атаковать уже нас, рядом вскинул руку с «глоком» Терминатор. Его четыре выстрела, слившихся практически в автоматную очередь, мгновенно упокоили четверку разогнавшихся шустриков (и все красные точки на карте Навигатора дружно погасли).

– М-дэ, все навыки ранее тобою здесь полученные, похоже накрылись медным тазом, – резюмировал с кривой ухмылкой мои старания наставник.

– Да просто не привык я еще к пистолету-то, – проворчал я.

– Скорее напрочь отвык… Твой самый удачный выстрел сейчас прошел на полметра выше цели. Такой бездарной стрельбы у тебя ни разу еще не было.

– Да как тут прицелишься-то⁈ Они ж за травой все время скрываются, и несутся, как в задницу ужаленные.

– Думаешь, в предыдущие разы было как-то по-другому?

– Ну, так-то, в предыдущие разы здесь с вами был не совсем я.

– В курсе… Но кольцо-то твое все равно должно было зафиксировать после тех тренировок достигнутый прогресс.

– Видимо, не зафиксировало, – пожал я плечами.

– Это вряд ли.

– То есть хотите сказать: я настолько бездарен в стрельбе, что даже наработанный прогресс предшественника никак не может этого исправить?

– Пока рано делать выводы. Нужно еще пострелять… Ну как, готов повторить?

– Да запросто, – хмыкнул я, снова вскидывая «глок», опущенный во время затянувшейся беседы.

– Ок, погнали…

Через пару секунд очередные три красные точки обозначились на карте, где тут же пришли в движение. Я без труда отыскал мельтешение белых шкур в розовой траве на соседнем склоне, навелся на цель и открыл огонь…

Увы, ни эта, ни следующие пять попыток, не принесли мне в зачет ни единой подстреленной тушки царуса. Лучшее мое достижение, со слов Терминатора, случилось при расстреле четвертой стайки теневых тварей, когда одна из пуль царапнула длинный хвост одного из царусов. Но в уязвимость я не попал, и подстреленный мною зверь отделался лишь легким испугом, сдохнув, в итоге, как прочие собратья, на последних метрах склона от пули Терминатора.

– Готов?

– Так-то да, разумеется. Но какой в этом уже смысл-то? – заворчал я. – И так все понятно. В отличии от предшественника, я стрелок, походу, вообще никакой.

– У нас Тир на два часа забронирован. А еще даже часа не прошло. Нельзя сдаваться на полпути. Нужно пытаться дальше – вдруг прорвет!

– Да вы, Терминатор, идеалист.

– Вообще-то, мы с тобой, практикант, вроде, договаривались, что ты не будешь мне выкать.

– Точно со мной?

– Не придирайся к словам.

– Понял. Учту. Буду дальше на ты.

– Готов?

– Блин, сказал же: ДА!

– Тогда продолжим…

Я сбился со счета, бестолково расстреливая одиночными обойму за обоймой по сбегающим со склона стайкам пушистиков, и не попадая по слишком для меня шустрым целям от слова совсем. Потому не могу точно обозначить на какой именно по счету группе в очередной раз бегущих по склону теневых тварей это случилось со мной…

Пальцы свободной от пистолета левой руки самопроизвольно сложились в знак теневого таланта. И активировавшийся вдруг в процессе стрельбы Настройщик стал сюрпризом даже для меня самого.

Время в радиусе примерно сорока метров вокруг меня остановилось. Звук от очередного выстрела из резкого громового раската превратился в бесконечно растянутый басовитый гул. И я смог разглядеть, как в огненных сполохах сгорающего порохового газа из ствола вырвалась пуля и черным слепнем понеслась в сторону одного из замерших на склоне царусов.

Сейчас, когда время в округе встало на паузу, я смог четко различить среди розовых травинок склона растянувшиеся в широких скачках белые силуэты зубастиков, со стелющимися за ними по земле огромными пушистыми хвостами. Я увидел по три-четыре голубых светляка уязвимости на каждой белесой тушке. И отслеживая краем глаза полет черного «слепня» (который, к слову, набрав стремительный разгон на выходе из пистолетного ствола, с каждым следующим метром полета все больше и больше замедлялся, словно увязая в тенетах невидимой паутины), я уже через пару секунд безвременья вынужден был констатировать, что и эта выпущенная мною пуля уходит примерно на полметра в сторону от цели. Преодолев за пару секунд примерно девять десятых дистанции до склона холма, пуля практически остановилась в воздухе, продвигаясь дальше в стазисе с скоростью беременной улитки.

Еще несколько секунд под пробудившуюся и постепенно разрастающуюся в голове мигрень у меня ушло на разгадку феномена летящей в безвременье пули. Почему она не замерла в стазисе, как все остальное вокруг, а весьма резво вырвалась из пистолетного ствола? И почему в воцарившемся окружающем безмолвии гром выстрела не оборвался тут же, а перерос лишь в протяжный басовитый гул? Ответ на эти странности заключался во мне самом. Ведь я, будучи настройщиком, не подпадал под жесткий фиксатор теневого таланта. И сохранял способность двигаться в сковавшем округу стазисе. А, вместе со мной, эта читерская привилегия распространялась и на оружие в моей руке (то же воздушное копье ведь неоднократно уже использовалось мною в стазисе Навигатора, для поражения обездвиженных врагов). Сейчас, вместо копья, в руке у меня оказалось другое оружие – пистолет. И уже он, как раньше копье, получил от своего хозяина уникальную возможность стрелять в безвременье. Однако, выпущенная из ствола пуля, потеряв прямой контакт через корпус оружия с моей рукой, под действием окружающего безвременья, быстро замедляла полет и, в итоге, как и все вокруг, замерла в воздухе, так и не достигнув цели.

Сложив в голове всю вышеописанную цепочку, я понял, что следует делать. Сместил плавно ствол оружия, навел мушку прицела на самое крупное голубое пятно уязвимости первого царуса и плавно надавил на курок. Рывок отдачи в руке я почти не почувствовал, но к басовитому гулу первого выстрела прибавился точно такой же второго. А вырвавшаяся в огненном облаке порохового газа из ствола маслина понеслась, поначалу стремительно, но на глазах замедляясь и снижая обороты, на этот раз аккурат к тщательно мною выцеленной уязвимости.

Не дожидаясь, пока черный «слепень» окончательно завязнет в стазисе за пару метров до цели, я плавно сместил мушку прицела к наибольшей уязвимости на шкуре следующего царуса и снова нажал на спусковой крючок. Третье басовитое гуденье дабавилось к предыдущему тандему. В огненном облаке сгорающих пороховых газов из ствола вырывался очередной смертельный снаряд и устремился аккурат к намеченной цели… Очередное смещение прицела на крупное голубое пятно последнего царуса. И к трем предыдущим добавляется басовитое гуденье от четвертого выстрела…

Головная боль меж тем стремительно набирала обороты. Я не стал доводить на сей раз до слепоты от кровавого тумана, и едва удостоверившись, что последняя пуля, как и две ее предшественницы, устремилась точно к пятну уязвимости царуса, стряхнул знак таланта с левой руки. Мгновенно спущенное с привязи время тут же шарахнуло по ушам слившимися в один четырьмя выстрелами.

– Да ну нахрен, млять! – заверещал тут же над ухом очнувшийся от столбняка Терминатор.

– Неужто попал в этот раз? – пропыхтел я, перекладывая пистолет в левую руку, и касанием кольца подмышки активируя следом Целебный пот.

– Хорош прикидываться, практикант! Живо колись: как ты это сделал? – насел на меня наставник.

– Просто повело, – губы сами собой разошлись в блаженной лыбе, когда с первыми ручейками побежавшего по коже пота стала затихать ужасная мигрень.

– ПОВЕЗЛО⁈ – взвыл Терминатор, с трудом сдерживая себя, чтобы не цапнуть меня за грудки и хорошенько встряхнуть. – Да ты, читер чертов, только что одним выстрелом мало того исхитрился сразу четыре пули по целям послать, еще и всю троицу царусов на склоне наглухо завалил! Млять, практикант, я за десять лет ежедневной стрелковой практики впервые такой фокус вижу!

– Ну теперь понятно тогда: за что мне система только что теневое умение Стрелок презентанула, – хмыкнул я, продолжая по дебильному улыбаться наставнику.

А перед глазами у меня медленно гасла строка прочитанного лога:

Внимание! Вам доступно теневое умение Стрелок.

Глава 46

По возвращении в офис перед глазами ожидаемо загорелись строки итогового лога:

Внимание! Вы покинули изолированную локацию теневой параллели – Тир! Без штрафа за нарушение ограниченного пребывания! В качестве поощрения, вам начисляется 2 теневых бонуса к КЭП.

Внимание! Полный отчет за посещение Тира:

Время тренировки – 01:59:17, плюс дополнительные временные затраты на использование теневого навыка Разоблачение уязвимости – 01:57:46. Совершено выстрелов – 318. Поражено целей – 23. Эффективность стрельбы: до прорыва – 0,16%, после прорыва – 99,82%. За убийство 23 царусов 9–11 уровней вам начисляется 23 очка теневого развития. В качестве поощрения, начислено: 8 теневых бонусов к Силе, 11 теневых бонусов к Ловкости, 7 теневых бонусов к Выносливости, 24 теневых бонуса к Интеллекту, 8 теневых бонусов к КЭП. Прогресс таланта Настройщика: +0,86%. Развитие таланта добавляет 0,86% к основному параметру КЭП.

Внимание! Вам выставляется счет за потраченные в процессе тренировке патроны – 11500 рублей.

– Светлана, все расходы практиканта на стрельбу в Тире за этот месяц оплачивай, пожалуйста, с моего счета, – удивил девушку подошедший к стойке администратора первым Терминатор. И не дожидаясь ее ответа, он тут же отправился в душевую.

– Нормально ты скупердяя этого на бабло раскрутил, – подмигнула мне Светка, когда за спиной наставника закрылась зеркальная дверь. – Может поделишься способом-то?

– Да все просто, Свет: яйца фахжжа, – наклонившись над стойкой, заговорщицким шепотом поведал я очаровашке администратору. – Только не спрашивай: когда, где и сколько мы с Терминатором их смогли надыбать, – продолжил я уже нормальным голосом, распрямившись. – Сие для меня самого есть тайна великая, непроглядным мраком покрытая.

– Ой, да иди уже мойся, балабол, – фыркнула Светка.

И я, насвистывая Имперский марш из «Звездных войн», зашагал вдогонку за наставником…

Кстати, в счет награды за те пресловутые яйца фахжжа, добытые Терминатором в тандеме с мои типа замом, я еще в локации Тир, по завершении нашей тренировки, получил от наставника в личную собственность пистолет «глок» с тремя запасными обоймами и винтовку «свд» так же с парой обойм про запас, и до кучи еще десятка два коробок с разнокалиберными патронами ко всему этому огнестрельному арсеналу. При том, о количестве добытого совместно ценного трофея тертый калач Борис Грач лукаво умолчал, и Светлане о своем удручающем неведении я ничуть не соврал. С другой стороны, я ведь вообще об этой нашей совместной охоте нифига не помнил, так что, как говорится, дареному коню в зубы…

– Ты дома потом коробки разбери, – выдернул меня из раздумий голос вытирающегося полотенцем Терминатора. – Я тебе там, помимо обычных патронов, еще, как обещал, с резиновыми пулями пару коробок подкинул. А, так же, с усиленными сердечниками бронебойные – типа на крупную дичь.

– Ага, спасибо, – откликнулся я из-под горячего водопада.

– В общем, сам разберешься, не маленький. Рекомендую, не затягивая, сразу промаркировать патроны как-нибудь для себя. Чтоб удобней было потом из кармана, не глядя, доставать. Проще всего это сделать по весу. У тебя ведь Весовщик открыт?

– Да, открыт, – кивнул я, выключая душ и выходя на резиновый коврик из-под лейки.

– Вот и ладушки… Так, завтра-послезавтра у меня дела. Давай следующую тренировку на субботу наметим, часика на три. Испытаем в Тире: чего ты стоишь против совместной атаки сразу нескольких стай.

– Договорились.

– Отлично. Все тогда, я погнал, – успевший за время короткого разговора по-военному быстро одеться Терминатор крепко пожал мне руку и сбежал из душевой, оставив меня в одиночестве неторопливо натягивать джинсы и майку…

– Серег, – окликнула меня на выходе из душевой Светлана. – Борисыч звонил. Велел: как ты мыться закончишь, отправить тебя к Инге на квартиру.

– Это еще зачем?

– Извини, практикант, не шеф о мотивах своих решений меня не информирует, – фыркнула вредина и, приподнявшись над стойкой, показала мне язык.

Не оставшись в долгу, я продемонстрировал выпендрежнице оттопыренный средний палец.

– Короче, – плюхнувшись обратно в свое кресло, продолжила ничуть не обидевшаяся Светка. – Я тебе там на телефон адрес скинула. Прыгай в тачку и газуй к Инге.

– Может, по дороге в магаз заскочить, тортик с винишком прикупить? А то вечером в гости к даме как-то неприлично с пустыми руками.

– Вали уже, Казанова хренов! Борисыч за каждую лишнюю минуту ожидания потом тебе такой штраф влепит – год без тортиков и винишек одними черствыми сухарями питаться будешь.

– Злая вы, Светлана – не добрая.

– Я тоже тебя люблю, практикант. Но правда, Серег, Борисыч ждать не любит. Так что поезжай уже скорей.

Глава 47

Получив через домофон (без расспросов и с первого гудка) доступ в подъезд, я лифтом поднялся на нужный этаж и вошел в гостеприимно распахнутую дверь ингиной квартиры.

Пройдя пустой темный холл, я свернул на свет и оказался на пороге кабинета.

– Чего долго так добирался-то, практикант? – оправдывая Светкины загоны, вместо приветствия, упреком встретил мое появление в комнате Артем Борисович, по-хозяйски развалившийся в кресле за столом с огромной кружкой чая в руках.

– Ахшшшь! Дай мне! Дай!.. – тут же среагировал на голос шефа Финик, в неизменных своих светонепроницаемых очках-консервах и почему-то с забинтованным лобешником, и подорвался от стола (возле которого сидел прямо на голом паркете) мне наперерез.

Спасаясь от теневой гончей бегством обратно в холл, краем глаза я все же успел заметить и хозяйку квартиры. Инга сидела в дальнем углу на сильно потрепанном, местами даже порванном и заляпанном бурыми пятнами кожаном диване, и пустым взором пялилась в стену напротив.

– Финик, фу! Место! – рявкнул на гончую Борисыч.

И очкастый монстр с сердитым шипеньем все же его послушался.

– Ахшшшь! Дай мне! Дай!.. – потребовал от начальника вернувшийся к столу очкастый шантажист. И, получив от шефа добрую половину тушки сырой курицы, с довольным урчаньем скрылся пировать куда-то за стол.

– Инга, да хорош уже себя изводить, – попытался достучаться до отреченной женщины Борисыч, жестом указывая мне присаживаться на пустой стул у стены, напротив стола. – В ее побеге нет твоей вины. Кто ж знал, что у лизаветиного снадобья случится такой сбой.

– Артем Борисович, я обязана была проследить за ней после приема лекарства хотя бы час, – стала каяться Инга. – Но эта стерва так искусно притворилась спящей, что я поверила. Оставила следить Финика, и отошла принять душ…

– Финик хороший, – среагировав на свое имя, высунула на секунду из-за стола лицо с окровавленным подбородком гончая.

–…Меня не было всего десять минут…

– Инга, да хвати уже посыпать голову пеплом, – нахмурился Артем Борисович. – Ты мне уже раз сто эту душещипательную историю рассказала. Возьми себя в руки! – И, обернувшись тут же ко мне, неожиданно подытожил: – Вот такие паршивые у нас для тебя новости, практикант.

– Артем Борисович, я не понимаю, – растерянно развел я руками.

– Сбежала подружка твоя, Сергей, – огорошил Борисыч и, отпив из кружки чая, продолжил: – Она же бывшее исчадье, которое ты мало того, что исхитрился вывести из аномалии, но еще и каким-то невообразимым образом на несколько месяцев смог сделать своей верной союзницей… Вот отсюда, из это комнаты, с того разодранного дивана, она час назад и сбежала.

– Но как?..

– Ахшшшь! Дай мне! Дай!.. – напомнил о себе умявший курицу и выскочивший из своего закутка за добавкой Финик.

– Инга, я тебя прошу: уведи его пока ну хотя бы на кухню, – обратился к хозяйке квартиры Борисыч. – У нас с практикантом серьезный разговор, а этот обормот будет затыкать меня после каждого слова.

– Ахшшшь! Дай мне! Дай!..

– Хорошо, мы не будем вам мешать, – кивнули Инга, поднимаясь с дивана. – Финик, пошли.

– Финик хороший, – с важным видом проинформировал нас гончая, впервые за вечер соизволив распрямить спину и из скачущего на четвереньках животного превратиться в прямоходящего человека.

– Да кто ж спорит, дружочек, – по-отечески погладил его по плечу Борисыч. – Иди с Ингой, она тебе что-то вкусненькое даст.

– Ахшшшь! Дай мне! Дай!.. – рванул к своей няньке обнадеженный очкарик.

– Артем Борисович, ну зачем вы?.. У него ж режим. Диета, в конце концов. Сами знаете, он ежели пережрет, потом дня на три неуправляемым становится.

– Ахшшшь! Дай мне! Дай!..

– Да перестань, сегодня можно, – отмахнулся Борисыч. – Под мою ответственность. Нехай бедолага пережитый стресс заедает.

– Ахшшшь! Дай мне! Дай!..

– Ну, потом не говорите, что я не предупреждала, – проворчала Инга и, подхватив за руку шипящего подопечного, вывела Финика из комнаты.

– Спрашиваешь, как из твоего тела она перенеслась в другое? – тут же вернулся к прерванному гончей разговору Борисыч. – Первую скрипку во всей этой чехарде с переселением сознания из тела в тело, разумеется, сыграл твой редкий теневой талант, практикант. Как ты и сам, наверняка, догадался, пробудившийся в свернутой аномалии Настройщик позволил тебе пленить сознание исчадья. Которое, пообвыкнувшись в период вашего совместного проживания, потом вполне успешно смогло тебя подменить в вашем на тот период уже совместном теле, когда сам ты (или правильней будет сказать: твое сознание) оказалось заперто в тюрьме тела Посредника, сумевшего, не без помощи некоего могущественного хаосиста, перехватить контроль над еще толком не развитым теневым талантом Настройщика…

– Это-то мне и так все было понятно, – закивал я.

– Далее, с помощью твоего перехваченного таланта, Посредник развил в нашем городе бурную деятельность, превращая обычных людей фактически в мины замедленного действия, способные устраивать по указке Посредника крупномасштабные прорывы. А поскольку эти марионетки Посредника оставались по-прежнему обычными людьми, отследить их перемещение по городу наши заточенные на выявление хаосистов поисковые артефакты никак не могли, вплоть до открытия ими потусторонних порталов и начала кровавой резни.

– Это я тоже знаю. Мне в тюрьме периодически кино с воли показывали.

– Ишь ты. Выходит, с комфортом срок мотал, – хмыкнул Борисыч.

– Ага, врагу комфорта такого не пожелаешь, – поежился я.

– Договорились, расскажешь потом: как там все было.

– Как скажите…

– Но мы отвлеклись… В общем, не буду забивать тебе голову всеми тонкостями нашего расследования, и перейду сразу к сути. Елизавете удалось вычислить, что в городе орудует Посредник, пользующийся точно таким же, как у тебя, теневым талантом Настройщика. Однако нам, разумеется, было уже известно, что у тебя (то есть заменяющей твое сознание в теле на ту пору союзницы), после тяжелой физической травмы, теневой талант бесследно пропал. Интуитивно понимая, что эти две появившиеся практически одновременно странности имеют меж собой скрытую связь, я связался с твоей напарницей по аномалии Серафимой.

– И от нее вы узнали про исчадье, – кивнул я.

– А еще выяснилось, что у Серафимы сохранился с вашего рейда уникальный артефакт контроля твоей союзницы.

– А, тот шейный шнурок… Амулет подавления, кажется?

– Он самый. И с его помощью Серафима через несколько дней привела тебя (то бишь союзницу в твоем теле) на судьбоносную для тебя встречу с Посредником в кафе. Воздействием через тот же амулет подавления Серафима заставила твоего дубля сменить облик и временно засветиться на людях в образе Виктора Шипова – твоего друга и одногруппника. Благо открытый к тому времени и достаточно прилично прокаченный маскировочный теневой навык Чужая маска в арсенале твоего Кольца Развития уже имелся.

– Да, это было жёстко. Там за столом в кафешке, ведь, как будто реально Витька сидел, – не удержался я от комментария.

– Видел в кино?

– Ну, типа того… Слушайте, а как Посредника-то на встречу выманить вам удалось?

– Скажем так: заслали шпиона в стан к врагу. Который, кстати, незаметно подложил в карман Посреднику артефакт Рокировки. И второй точно такой же – Серафима подбросила взятому под контроль амулетом подавления дублю.

– Ух ты! Вы Линду смогли завербовать?

– Линду?..

– Ой, вот только не надо из меня сейчас дурака делать. Сами ж сказали: шпион должен был подбросить Посреднику артефакт. А с этой тварью в кафешку Линда на лимузине приехала. Я это видел, как сейчас вас.

– Крутая штука – это твое кино, – хмыкнул Борисыч.

– И как вы смогли убедить Линду пойти против Хозяина?

– Так вот, Посредник в условленный час прибыла в кафе, – продолжил Борисыч, сделав вид, что не услышал моего последнего вопроса. – Где встретилась с твоим другом и, по отработанной схеме, попыталась завербовать его посредством Настройщика. Но поскольку под личиной Виктора находилось тело настоящего владельца теневого таланта, и после активации Настройщика произошел так называемый парадокс: владелец таланта направил его ментальное воздействие против самого себя. Случившийся сбой деморализовал Посредника, что дало дублю несколько секунд на беспрепятственное извлечения из кармана пистолета, с последующим фактически расстрелом в упор противника. Необходимо было очень быстро убить твою тюремщицу, и натренированный Терминатором дубль справился с этой задачей блестяще. Дальше обоюдно сработали артефакты Рокировки, пробужденные еще в момент активации Настройщика. И твое сознание, вырвавшись из темницы застреленной тюремщицы, благополучно вернулось в родное тело; сознание за союзницы (или бывшего исчадья) оказалось вытеснено и переброшено в мертвое тело Посредника. Которое прибежавшая на выстрелы Линда тут же отправила разовым порталом в локацию теневой параллели.

– В какое-то конкретное место, где вы, наверняка, его уже ждали. И смогли реанимировать уже с новым сознанием, – подытожил я.

– На самом деле там все было устроено гораздо сложнее…

– Ясен пень, одна драка Линды с Серафимой чего стоит, – не удержавшись, фыркнул я себе под нос в параллель с продолжающим вещать Борисычем.

–…Но, если не вдаваться в детали, то в общих чертах ты прав, – кивнул Борисыч, отодвигая в сторону пустую чашку. – Увы, резкая и крайне болезненная смена тела негативно повлияло на психику твоей союзницы. Восстановившаяся, благодаря продолжительному общению с тобой, социальность бывшего исчадья испарилась, как кубик льда в пустыне. Уцелела лишь темная суть исчадья. Спасенная нами девушка превратилось в чудовище, для контроля которого пришлось привлечь уникальный навык Дрессировщика нашей Инги.

– И недавно она от нее сбежала?

– Да. Исчадье… Уж извини, но существо, в которое несчастная превратилась после насильственного переноса сознания уже точно не являлось больше твоей союзницей, потому в дальнейшем я стану называть ее исчадье. Так вот, исчадье ни в какую не желало засыпать, вынуждая и Ингу постоянно бодрствовать рядом с пленницей. Лизавета предложила угомонить исчадье снотворным снадобьем. Но, видимо, что-то там напутала, или просчиталась с дозировкой. В общем, исчадье, приняв лекарство, как было обещано артефактором нашим, вроде на диване затихарилась. Инга поверила, что она заснула, ослабила контроль над подопечной и пошла в душ. Эта же хитрая тварь, оказавшись наедине с Фиником, каким-то макаром подманила гончую и, оглушив, поменялась с Фиником местами (видимо задействовав какой-то навык из арсенала Посредника, доставшийся ей в наследство вместе с телом). В контрольных скрепах дивана оказалась зафиксирована другая теневая тварь (кстати, дыры в обшивке дивана и кровь на нем – это все от Финика, исчадье же сработало на диво чисто и аккуратно). Индикатор тревоги отслеживающего местонахождение пленника Дрессировщика не сработал, и спокойно помывшаяся Инга, выйдя из душевой, обнаружила, вместо сбежавшего исчадья, на диване свою бестолковую теневую гончую с окровавленной башкой… Ну а исчадье, облачившись в ингину одежду, беспрепятственно растворилось в вечерних сумерках нашего мегаполиса. Я, разумеется, как узнал от позвонившей Инге о происшествии, тут же связался со знакомым комитетчиком и передал приметы сбежавшей девушки. Но изловить беглянку по горячим следам, увы, не удалось. Она затаилась где-то. А нам очень важно отыскать ее первыми, пока на след беглянки не вышли подручные хаосиста, которого ты назвал Хозяином.

– Паршиво, блин.

– Точно подмечено, Сергей, – кивнул Борисыч и снова огорошил: – И теперь вся надежда у меня только на тебя, практикант.

– Так я ж не сыщик, – пожал я плечами. – Если профессионалы по свежим следам не смогли ее поймать, то уж у меня-то и вовсе шансов нет отыскать затаившуюся в огромном городе девушку.

– Не скажи, – хмыкнул Борисыч. – У тебя-то как раз шансов гораздо больше, чем у кого бы то ни было. Ведь вы ж длительное время уживались бок о бок в одном теле. Значит, между вами, с огромной вероятностью, сформировалась крепкая ментальная связь… Проще говоря, тебе, практикант, просто нужно хорошенько захотеть отыскать ее, а потом просто пойти по улицам города, доверившись интуиции…

– И что, так просто я ее найду?

– Не просто, конечно, – хмыкнул Борисыч. – Но с гораздо большей вероятностью, чем кто-либо другой. Только вот охрану я тебе не смогу организовать в этом поиске. Присутствие рядом с тобой любого даже простого человека (не говоря уж об ясновидящих), заинтересованного в поимке беглянки, заблокирует вашу ментальную связь. На охоту за исчадьем тебе придется отправиться в одиночку. Это очень опасно Сергей, и я не могу тебе приказывать, ты не мой подчиненный, а пока что только практикант. Но, как написано у классика: мы в ответе за тех, кого приручили. Согласись, ведь это ты выдернул исчадье из свернутой аномалии?..

– Я вас понял, Артем Борисович. И, конечно, попытаюсь ее разыскать.