Текст книги ""Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Сергей Малицкий

Глава 19

Снегиря втолкнули в здание первого склада, в котором находились продукты питания и различные напитки, в том числе и алкогольные. Они были на этом складе всего один раз, и не успели его изучить в достаточной мере, чтобы знать, чего можно ожидать от бесконечно перезагружающихся миникластеров, размером со стеллаж.

Двери склада были распахнуты, и трое мужчин споро грузили в потрепанный грузовичок ящики, время от времени сверяясь со списком, который находился у одного из них. Но Снегирю бросилось в глаза прежде всего то, что выполняющие роль грузчиков, явно не ориентировались среди разнообразия стеллажей, в то время как Леха быстро показал им в свое время, где неподалеку от входа расположены стеллажи со всем необходимым на первое время. Также Снегирь отметил, что среди стаскиваемых ящиков присутствовали и те, которые были заполнены алкоголем, точнее чистой водкой, а это наводило на мысли о живчике, которым местные жители не пользовались.

Один из вооруженных мужиков встал таким образом, чтобы через открытые двери просматривать и то, что происходило внутри склада, и видеть ту часть улицы, на которой стоял грузовик, словно опасался нападения. Но ведь именно Леха им рассказал, что вход измененным на территорию складов закрыт, а совокупность всех этих на первый взгляд мелочей могла значить только одно…

Снегирь оглянулся на Грубера, застрявшего где-то на входе. Тот вынужден был немного посторониться, чтобы пропустить одного из снабженцев, в этот самый момент проносящего мимо него груз. Коробка, которую тащил мужик, была габаритной, и существенно ограничивала обзор для несущего. Не было ничего удивительного в том, что Грубер, которого подталкивал в спину его конвоир, не сумел отклониться от столкновения достаточно резво на достаточное расстояние и задел плечом коробку, в то время, когда ее проносили мимо него. То ли удар был слишком сильным, то ли мужик коробку держал недостаточно крепко, но итог был вполне закономерен – мужик покачнулся, и коробка полетела на землю. В ней что-то грохнуло, звякнуло и явно разбилось. Суета на складе прервалась и все застыли на своих местах, напряженно глядя в сторону ворот. Снегирь нахмурился, сжал кулаки и сделал было шаг к сторону Грубера, чтобы помочь, если вдруг что… Он не успел сделать и полшага, как был остановлен молчаливым парнем, который сопровождал его на этот склад. Тот просто напросто выставил вперед ствол своего автомата и перегородил Снегирю дорогу. Снегирь почувствовал, как у него на лице сыграли желваки, и сжал челюсти еще крепче. Но нарываться не стал, во всяком случае пока ситуация вроде бы была не слишком жизнеугрожающая, да и не мешало бы понять, кто все-таки эти люди, чтобы иметь хотя бы представление о том, что от них можно ожидать.

Грубер смотрел на коробку, в которой явно разбилось что-то стеклянное, и втянул носом воздух, пытаясь определить, что же именно там находилось. Его подтверждения оправдались, когда он унюхал запах элитного коньяка. Ну а что еще могли выносить со склада с продуктами, в стекле? Не огурцы же маринованные, в конце концов. Подняв глаза на того неудачника, который умудрился разбить элитное бухло, столкнувшись с ним, Грубер поморщился. Мужик стоял и смотрел на него немигающим взглядом, в котором явно читалось желание сделать с ним с Грубером нечто не слишком приятное… для Грубера неприятное, разумеется, не для мужика. Рефлекторным жестом Грубер попытался нащупать рукоять пугио, но только ругнулся сквозь зубы, когда его пальцы схватили пустоту.

Первые подозрение о том, что они нарвались на какую-то очередную банду, пришло в тот момент, когда у него с пояса сдернули фляжку с живчиком и один из нападающих, сделав глоток, расплылся в блаженной улыбке. Их разоружили быстро и довольно профессионально, у них со Снегирем не было шансов, чтобы оказать сопротивление и остаться при этом живыми и относительно здоровыми. Они непозволительно расслабились и позволили захватить себя врасплох, а может быть, на их реакции сказалась усталость и моральное опустошение, которое накатывало волнами, оставляя за собой черную депрессию и чувство полнейшего пофигизма, когда становится безразлично, что же произойдет в следующий момент жизни. Взявшие их в плен не представились, просто разоружили и, распихав отнятое оружие по их же рюкзакам, погнали к этим проклятым складам. Конвоиры по большей части молчали, а если и говорили, то коротко и по существу, не позволяя вычислить самое главное – к кому они так бездарно попали в плен. Обращались с ними не слишком аккуратно, но и особой жестокости не наблюдалось: их не били, не считать же избиением толчки в спину, которыми конвоиры направляли их движения и придавали определенное ускорение.

На подходе к приземистым серым сооружениям, которые благодаря какому-то странному эффекту выглядели снаружи гораздо меньше, чем были внутри, рюкзаки, которые Грубер и Снегирь всю дорогу тащили на себе, у них отобрали, лишив надежды хоть как-то изменить ситуацию в свою пользу. Оставалось надеяться на то, что шанс подвернется на самом складе, потому что в слова главного о том, что их отпустят, как только выяснят детали, верилось почему-то с трудом. Снегиря втолкнули внутрь склада первым, а вот с Грубером произошел этот нелепый конфуз, закончившийся разбитыми бутылками, которые, судя по наступившей тишине, были дороги как минимум для того человека, который их вытаскивал со склада. Наверное, нужно было что-то сказать, попытаться как-то сгладить, но Грубер просто молча смотрел на мужика, не двигаясь с места. Сильно болело плечо, которым он ударился о коробки, и хотелось просто плюнуть и на этого придурка и на серьезных вооруженных ребят у себя за спиной, расстегнуть куртку и растереть ноющее место. Или открыть рот и наорать на этого долбодятла, который похоже уже основательно залил шары и прется, не глядя, куда именно его заносит. Грубер промолчал и не сделал ни одного движения, способного усугубить конфликт.

– Ах ты… – мужик, так неаккуратно наткнувшийся на Грубера, искал виноватого и, нашел его в этом странном парне, которого притащили его приятели. У старшего были на пленных свои планы, и он даже в какой-то мере о них догадывался, но это не означало, что для выполнения этих самых планов, этот урод, который стоял сейчас перед ним, должен оставаться совершенно невредимым.

– Полегче, мужик, – Грубер сделал шаг назад и поднял руки перед собой в универсальном жесте, обозначающем, что он хочет уладить инцидент мирным путем. Разбившее кучу элитного бухла чучело явно нарывалось, но Грубер сомневался, что ему позволят ответить этому мужику. Быть избитым не хотелось, но кто здесь интересовался его хотелками? Грубер сделал еще один шаг назад и остановился. Отступать дальше ему не позволил ствол ружья, на который он наткнулся спиной. Мужик тем временем увидел как его потенциальная жертва отступает, ухмыльнулся, сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели и пошел прямо на Грубера, явно давая понять, что просто так не отступится и никакие говоры на него не подействуют. Тем не менее, Грубер предпринял еще одну последнюю попытку избежать столкновения, прекрасно понимая при этом, что это бесполезно. – Мужик, я не хочу ни с кем драться, во всяком случае, не сейчас, когда неподалеку элита бродит, – если Грубер и хотел сказать что-то еще, то не успел, потому что здоровенный кулак со всей дури впечатался ему в глаз. Грубер хотя и ожидал удара, но не подозревал, что тот может быть настолько сильным. Удар сбил его с ног, но сзади ему в спину упирался ствол, и все, что Грубер сумел сделать, это отклониться в сторону и завалиться набок, чтобы упасть не на металлическую трубу, вполне способную проделать в нем дыру как самостоятельно, так и посредством выстрела, если его конвоир от неожиданности надавит на спуск.

Упал Грубер неудачно, приземлившись всем весом своего тела на подвернувшуюся руку. Закусив губу, чтобы не заорать от пронзившей руку от кончиков пальцев до плеча боли, он почувствовал солоноватый вкус крови во рту, а боль в прокушенной губе слегка заглушила боль в руке, что позволило Груберу сосредоточиться. С трудом перевернувшись на живот, он сплюнул кровь, заполнившую рот из прокушенной губы, и медленно, помогая себе неповрежденной рукой, поднялся на ноги. При этом он не сводил тяжелого, не обещающего ничего хорошего взгляда с ударившего его подонка.

Снегирь до этого момента с трудом сдерживающий себя, чтобы не наделать глупостей преждевременно, увидел, что перегораживающий ему дорогу ствол дрогнул и слегка опустился. Это был тот самый шанс, которого они с Грубером ждали всю дорогу на склад. Снегирь просто не мог его проигнорировать и не попытаться воспользоваться тем, что внимание его конвоира полностью переключилось с него на разворачивающееся в воротах шоу с мордобоем. Передвинув ногу так, чтобы усилить опору, Снегирь резким движением перехватил перегородивший ему дорогу автомат за ствол и дернул на себя. Явно не ожидавший подобного парень выпустил оружие из рук, и Снегирь, перехватив оружие поудобнее, сильным ударом приклада отправил его в нокаут. Конвоир еще падал на пол, когда Снегирь в три прыжка оказался рядом с другом, на ходу взводя автомат.

Грубер увидел стремительное движение Снегиря в тот самый момент, когда и остальные члены этой банды обратили на него внимание. Тот, кто конвоировал его, начал переводить свое оружие с Грубера на стремительно приближающегося Снегиря, и Грубер сделал единственное, что мог сделать в данной ситуации, качнулся в сторону, перехватывая ствол. На этот раз эффект неожиданности был на стороне рейдеров. Охранник Грубера явно не ожидал подобной прыти от мужика, который минуту назад валялся на земле, позволив себя бить, поэтому просто выпустил из рук ружье, как только Грубер рванул его на себя. Не прошло и минуты, как Снегирь и Грубер оказались стоящими спина к спине, направив оружие на тех, кто еще совсем недавно был их конвоирами. Ситуация была близка к патовой. Обносящих склад бандитов было больше, и у двоих рейдеров просто не было против них ни одного шанса, вот только никто не хотел лезть под пули первым, потому что, несмотря на численное преимущество, уж парочку членов банды рейдеры вполне могли с собой прихватить на тот свет, и быть кем-то из этой предполагаемой парочки дураков не находилось. Бандиты рассредоточились и заняли выжидательную позицию, позволяя рейдерам немного перевести дух и осмотреться.

Впервые у Грубера и Снегиря появилась возможность оценить обстановку и прикинуть варианты действия. Всего вооруженных мужчин было шестеро, точнее, уже четверо, потому что у двоих они сумели оружие отнять. Хотя заново вооружиться для них, по идее не должно было представлять каких-либо трудностей и при желании заняло очень немного времени, но, взятые на прицел мужики бежать вооружаться не спешили. Тот, которого вырубил Снегирь только-только начал шевелиться, а второй просто смотрел на направленный на него ствол: возможно он совсем не ожидал, что все обернется подобным образом, и теперь не мог понять, а что же только что произошло. В это время четверо оставшихся при оружии брали решившихся на отчаянный шаг пленных в кольцо, стараясь не совершать резких движений, чтобы не привлечь к себе ненужное внимание.

Воцарилась напряженная тишина, которую никто не решался нарушить первым. Наконец один из мужиков, в котором Грубер определил главного, негромко произнес:

– Ну, и что дальше? Нас больше, как и шансов положить вас прямо здесь. Лучше сдавайтесь, по-хорошему, все равно же в итоге проиграете.

– Да? Ты же сейчас не серьезно говоришь, правда ведь? У меня вот к вам другое предложение – вы нас сейчас отпускаете, мы медленно уходим, и никто в итоге не пострадает, – процедил в ответ Снегирь.

– А ты, оказывается, шутник, считай, что я посмеялся, – главный демонстративно хохотнул. – Бросайте оружие, не выпендривайтесь, дольше проживете.

– Стало быть, в ваши планы не входило нас отпускать с самого начала? – тихо спросил Грубер и, не дожидаясь ответа на этот, в общем-то, риторический вопрос, задал следующий. – Вы кто такие, не поделитесь?

– Мы-то? Считайте нас свободными рейдерами, – хмыкнул главный. – Не бойтесь, мы не муры и не продадим ваши задницы внешникам. Более того, мы вас действительно бы отпустили, или вовсе не трогали бы, если бы не определенные обстоятельства.

– И что же это за обстоятельства такие? – Снегирь не опускал ствол, слегка водя его в стороны, словно не мог выбрать цель, заставляя опекавших его «свободных рейдеров» непроизвольно вздрагивать и крепче держать в руках оружие.

– Как только эта сучка Алия сдохла, мы освободились от ее влияния, и теперь сами по себе, – доверительным тоном ответил главный. – К счастью нас не было при ее последних секундах жизни, нас послали затариться деликатесами. Сейчас вот жратвой разживемся и сдернем из этого проклятого места поближе к обитаемым стабам.

– Не боитесь, что ментаты за ваши художества вас по головке не погладят?

– А мы-то тут при чем? Не сами же мы непотребства творили. Влияние нимфы оно такое, честному мужику просто так не отделаться.

– Понятненько, – пробормотал Грубер, которому было сложно сосредоточиться из-за боли в глазу и периодически возникающему звону в ушах. – А мы-то вам в таком случае зачем?

– Сам же сказал, недалеко элита бродит, а нимфу, которая сдерживала свою зверушку, кто-то порешил, надеюсь, что не вы, а то, некрасиво с нашей стороны получится, своих освободителей в качестве приманки, отвлекающей внимание элиты использовать, – после этой фразы хохотнули почти все, стоящие на улице отморозки. Те, кто остался на складе, не могли видеть и слышать происходящее на улице в полном объеме, но им стало любопытно, потому что Грубер, стоящий к входу лицом увидел, как бывшие грузчики подтягиваются поближе.

Когда сказанное в полной мере дошло до него, Грубер только выругался сквозь стиснутые зубы, сквозь все нарастающий звон в ушах услышав, что Снегирь тоже не сдержался и выматерился. Все-таки это были не местные, как они и предполагали, и надежды на то, что они в итоге сумеют выбраться живыми из этой ловушки практически не оставалось. Почему-то они были полностью уверены в том, что там – в роскошном восточном дворце погибли все последователи нимфы. То, что это оказалось ни так стало для друзей весьма неприятным сюрпризом.

– И сколько же вас таких убогих еще разбрелось по местным кластерам? – Грубер тянул время в надежде, что им подвернется случай воспользоваться тем оружием, которое они благодаря случаю же сумели захватить.

– Да какая тебе разница, малыш? – снисходительно ответил главный. – Ты же не думаешь, что можешь встретиться с кем-то из них?

– Да что ты с ними лясы точишь, Лом? – крикнул тот, который держал сейчас на мушке Снегиря. – Кончаем их, да и все дела. Элите по хрену кого жрать: живых или дохлых, у нас в любом случае время появиться, чтобы свалить, пока он будет этих переваривать.

Снегирь вздрогнул, услышав этот возглас, и покрепче перехватил автомат, уверенно направив его на кричавшего, собираясь прихватить с собой хотя бы парочку этих отморозков, в том случае, если их сейчас начнут убивать. Грубер же думал о том, как удачно на самом деле получилось с этим столкновением, которое дало им хоть призрачный, но шанс побороться, потому что никто не ожидал от них такой прыти, чувствуя себя в полной безопасности на этом складе. Ну что же, ждали красивое избиение потенциального куска мяса – получите и распишитесь, Грубер с трудом сдержал злорадную усмешку, сожалея только о том, что ружье ему досталось всего лишь пятизарядное.

Стоящие на улице перед входом на склад люди замерли. Окружающее их напряжение напоминало в этот момент натянутые струны – тронь и они зазвенят. Внезапно в наступившей тишине прозвучал резкий звук падающей на бетонный пол массивной железяки, которую уронил кто-то из криворуких грузчиков. Громкий посторонний звук ворвался в мозг, заставляя напряженные мышцы судорожно сократиться. Держащий на прицеле Снегиря молодой еще парень не выдержал.

– А-а-а, сдохни, сука! – заорал он и первым выжал спусковой крючок.

Снегирь почувствовал, как что-то ударило его в плечо. Сначала он даже не сразу понял, что это была пуля, выпущенная из пистолета-пулемета, которым был вооружен парень. От удара он слегка отшатнулся, и его рука рефлекторно дернулась вверх, а затем в сторону, а палец в это время надавил на спуск. Звук автоматной очереди потонул в звуке открывшейся пальбы. Снегирь почувствовал еще один удар на этот раз в грудь, а затем еще один в бедро. Только после этого пришла боль. Застонав, он повалился на землю, увлекая за собой Грубера, которому досталось четыре пули, к счастью не задевшие ни один из жизненно важных органов.

Грубер в тот момент, когда началась стрельба, уже балансировал на грани потери сознания, все-таки он ударился при падении после удара сильнее, чем ему казалось вначале. Как ни странно, но ранения его слегка взбодрили, и он сумел выстрелить, выпустив все пять зарядов в того, кого он принял за главного. После этого Грубер позволил себе завалиться вместе с падающим Снегирем и, наконец, ненадолго отрубиться. Очередь, выпущенная Снегирем, очень удачно прошлась по трем вооруженным мужикам и задела четвертого, который в данный момент судорожно пытался вытащить из рюкзака Грубера его автомат. Грубер, несмотря на то, что целился только по одной мишени, умудрился вывести из строя двоих. Но оставались еще три мужчины, которые были на складе и которые выскочили на улицу, как только звуки пальбы стихли.

– Твари, – прошипел тот, который столкнулся с Грубером на входе и обеспечил ему легкое сотрясение. Он с ненавистью посмотрел на лежащих и истекающих кровью рейдеров и не спеша направился к ним, на ходу подхватывая автомат, выпавший из рук главного. Снегирь смотрел за его приближением с земли, сквозь легкую дымку, застилающую ему глаза, и понимал, что это все – это конец, потому что он ничего не сможет сделать, чтобы как-то остановить этого типа, который шел к ним с твердым намерением добить. К тому же он не был полностью уверен в том, что все те, в которых он попал, отдали местному богу свои душонки, вполне может быть, что он их просто ранил.

Внезапно мужик, уже вскинувший автомат замер и начал заваливаться на землю, а на его переносице, прямо между глаз появилась небольшая, очень аккуратная на первый взгляд дырочка, из которой тонкой струйкой потекла кровь. При этом звуков выстрела Снегирь вроде бы не слышал, но не дал бы стопроцентную гарантию на то, что выстрела все-таки не было.

Раздался еле различимый хлопок, затем еще один, и громкий вскрик, который оборвался так же внезапно, как и возник. Снегирь недоуменно попытался приподнять голову, чтобы понять, кто же им помог, но от этого вроде бы простого движения голова резко закружилась, и он все-таки потерял сознание, так и не разглядев их спасителя.

Глава 20

– Ты не правильно держишь зажим, дай сюда, – Снегирь услышал раздраженный голос Грубера как сквозь плотное покрывало, которое накрыло его с головой.

– Ты на ногах не стоишь, куда ты лезешь? Хочешь покалечить не просто лучшего друга, а своего единственного друга? – ответил Груберу незнакомый женский голос с легкой хрипотцой, словно у его обладательницы побаливало горло. Снегирю очень захотелось подняться, чтобы выяснить, что происходит, и кто это сейчас с его другом неправильно держит какой-то там зажим, но тут его бедро словно полоснули ножом, и он не выдержал и застонал от накатившей на него боли.

– Я стою на ногах, а выгляжу не очень, скорее всего именно из-за того, что кто-то приложил свои кривоватые ручонки к извлечению из моего организма неучтенного железа, – на этот раз в голосе Грубера звучало напряжение. – Черт, она почти бедренную артерию задела, – пробормотал он, и давящая боль в бедре усилилась. Снегирь сжал зубы и почувствовал, как по его щеке пробежала слезинка. Он снова застонал и тут же почувствовал, как до его мокрого, горячего лба дотронулась чья-то прохладная рука.

– Он весь горит, – женский голос не излучал сочувствия, просто констатировал факт, и Снегирю даже стало слегка обидно за такое равнодушие к своей персоне.

– Не маячь, лучше спека намешай, – голос Грубера прозвучал гораздо отчетливее, словно он слегка наклонился. – Держись, дружище, сейчас тебе станет легче, если кто-то пошевелит своей задницей, – последние слова снова звучали приглушенно, Грубер явно отвернулся от него, чтобы их произнести.

– А что ты тут раскомандовался…

– Бегом! – рявкнул Грубер и по наступившей тишине, Снегирь пришел к выводу, что девица ушла выполнять приказ. Сам Снегирь не являлся поклонником спека, но терпеть боль, которая с каждой секундой становилась все сильнее и сильнее, также не вызывало ни малейшей охоты, поэтому именно сейчас он готов был выпить что угодно. – Потерпи, ладно, я нащупал пулю, и сейчас осторожно ее вытащу, а зашиваться будем, когда эта кукла обезболивающее притащит, – пробормотал Грубер, и Снегирь едва не взвыл, когда бедро словно взорвалось вроде бы затихающей уже болью. – Тише-тише, уже все, самое стремное позади, – и Снегирь с удивлением осознал, что Грубер прав, и терзающая его боль стала как бы поменьше. Раздался приглушенный металлический звук, а затем давление на бедро несколько усилилось. – Ну, наконец-то, выпои ему где-то треть.

– Без тебя знаю, – огрызнулась женщина, и Снегирь почувствовал, как его голову приподняли, а к губам прислонился край стакана или чего-то очень на стакан похожего. Он сделал пару глотков, и стакан от его рта убрали. Снегирь едва не потянулся за ним, но тут почувствовал, что боль больше не чувствуется, а сознание куда-то уплывает.

– Ты че-го е-м-у под-ме-ша-ла? – Грубер задал вопрос, смешно растягивая слова. Снегирь глупо хихикнул и перестал слышать голоса, погрузившись в странное наркотическое полузабытье.

Следующее его пробуждение было гораздо приятнее первого. Во всяком случае терзающей его боли практически не ощущалось. Нет, Снегирь чувствовал ее отголоски в груди, и в бедре, но понимал также и то, что при большой необходимости он вполне сможет встать и пойти туда, куда понадобиться и даже не будет сильно задерживать своих спутников, если уж на то пошло.

– Всегда удивлялась поразительным возможностям человеческого организма в условиях этого негостеприимного мира, – хрипловатый женский голос раздался совсем близко, и Снегирь, дернувшись от неожиданности, резко сел и открыл глаза, чтобы разглядеть, наконец, обладательницу этого волнующего голоса. Сам он лежал на диване, стоящем на втором складе, это он определил сразу же, как только оглядел мельком окружающую обстановку. На диване, напротив спал Грубер, закинув руку за голову. Он был обнажен до пояса, но его грудь была практически полностью скрыта под бинтами. – Он меня раскритиковал, сказал, что не нужно было так много бинтов наматывать. – Женщина сказала это немного капризным тоном. – Но я привыкла к тому, что он всегда меня критикует.

Снегирь медленно повернул голову в ее сторону. Совсем юная девушка, лет семнадцати на вид сидела возле дивана на стуле и в упор разглядывала его, слегка наклонив голову набок. Она была одета в старомодную длинную, до пола, полосатую юбку и строгую блузу, воротник которой закрывал даже шею. На головке с копной золотистых волос, уложенных в высокую прическу, была надета кокетливая шляпка. Снегирь перевел взгляд на ее лицо. Девушка была очень красива: выразительные серые глаза под густыми, длинными черными ресницами, высокие скулы, аккуратный носик, чувственный рот, все это делало девушку героиней, словно сошедшей с какой-то картины, совершенно не настоящей.

– Так не бывает, – чуть хрипло произнес Снегирь, затем откашлялся и немного смущенно добавил. – Кто вы, прелестное создание?

– Замещающий, интеллектуальный, нанотехнологический автомат, или попросту ЗИНА, – вместо девушки ответил Грубер, который в этот момент сел на своем диване и принялся интенсивно протирать лицо. – Кем было раньше тело – понятия не имею, но, Снегирь, протри глаза, это та самая, которая подползла к девчонке, которой мы скормили белый жемчуг, с целью подкрепиться. – От неожиданности Снегирь закашлялся. – Ты не простудился? – заботливо поинтересовался Грубер, но в его глазах Снегирь увидел явную насмешку. – Я вот тоже едва не охренел, когда очнулся. Это произошло немного раньше, чем очухался ты, потому что наша Барби нас спасла, методично расстреляв негодяев, решивших пустить нас в расход. Затем она перетащила нас сюда, и заштопала меня. Как могла, так и заштопала, – добавил он немного сварливо.

– Свинья неблагодарная, – резюмировала Зина, встала со стула и направилась куда-то вглубь склада.

– Конечно, дорогая, я в курсе, – Грубер криво усмехнулся. – В общем, она меня подшаманила, ну а уж потом я очнулся, отобрал у нее инструменты и взялся за тебя. Пули вытащил, что самое основное, на мой взгляд, а остальное сделали живчик и регенеративные способности наших тел.

– Я… – Снегирь с силой провел по своим коротким волосам. – Я поверить не могу.

– Ничего, я тоже сначала не мог поверить, пока не вспомнил, где же я эту красоту впервые увидел. Конечно, она тогда выглядела несколько по-другому: ползла, и урчала и явно находилась на той стадии, когда вот-вот начнется потеря человеческого облика. Но, как оказалось, не все было так уж критично. Я не успел выспросить, как это вообще произошло, надеюсь, наша красотка прекратит дуться, вернется и расскажет подробности. Единственное, что я точно знаю – кое-какие изменения все же произошли, она стала физически более сильная, вот это абсолютно точно. Перетащила же сюда двух здоровенных мужиков хрупкая на вид девушка. Но, Снегирь, ты должен помнить, это уже не человек. Она не измененная в том плане, в котором мы привыкли их видеть, но и не человек – она оболочка для искусственного интеллекта, фактически андроид, или что-то в этом роде.

– Я все слышу, и, Грубер, сколько раз тебе нужно повторить – я не искусственный интеллект!

– Я помню, – спокойно парировал Грубер, а Снегирь невольно залюбовался появившейся из-за стеллажа девушкой, на секунду забыв все то, о чем только что говорил Грубер. – Так что произошло, родная моя? Как так получилось, что ты меня фактически вынудила совершить много разных глупостей, чтобы перебраться в выбранное тобой тело, а в итоге переселилась в совершенно другое?

Зина несколько секунд сверлила его недовольным взглядом, затем вздохнула, села на стул очень прямо, Снегирь даже поморщился, настолько эта посадка ему показалась неудобной, и начала рассказывать.

– Я поняла, что что-то пошло ни так почти сразу, как только присоединилась к нейронным связям той другой Зины. Они не воспринимали меня вообще ни на каком уровне. Цепь не восстанавливалась, и хотя паразит был уничтожен веществом белого жемчуга, а частично сознание носителя все еще присутствовало, я не могла сделать ничего, чтобы тело снова начало функционировать. Она умерла, и я поняла, что скоро прекращу свое существование, потому что нанотехнологический автомат не может долго находится вне биологического объекта. И тут приполз пустыш. Когда он приступил к поглощению, я в отчаянье приняла попытку прорыва. Каково же было мое удивление, когда я оказалась в мозге этой девушки, который только начали оплетать нити паразита, практически не встретив ни малейшего сопротивления. Паразит был жив, а вот сознание девушки уже не прослеживалось. Ее мозговая активность была практически на нуле. В теле начали происходить изменения, укрепился костяк скелета, мышцы стали более плотными и кровоснабжение в них стало более интенсивные. Голосовой аппарат тоже начал меняться, но изменения в нем были пока незначительные, а то, что девушка могла только издавать примитивные звуки, связано, скорее, с низкой мозговой деятельностью, чем с изменением самого аппарата. Остальные изменения были не заметны пока на физическом уровне. – Она замолчала и глотнула из фляжки, которую вытащила из кармана. – Горло все-таки начало уже меняться, и все еще не восстановилось, – добавила она, увидев вопросительный взгляд Снегиря.

– А что с паразитом? – не удержался все-таки от вопроса Снегирь.

– Это была эпическая битва, в которой я победила, – Зина улыбнулась, обнажив белые зубы. Снегирь сумел разглядеть, что клыки на верхней челюсти немного длиннее, чем у обычного человека, но общей картины это не портило. – Вообще, я поняла, что этот паразит действует наподобие меня самой – он связывается с определенными рецепторами в мозге и начинает влиять на хозяина. Но, в отличие от меня он полностью блокирует сигналы, идущие непосредственно от носителя, и, в конце концов, подавляет его полностью. А затем начинает использовать воистину неограниченные ничем ресурсы человеческого мозга на развитие тела так, как ему это нужно, с одним конечным итогом – размножение.

– Ну да, тебе-то размножаться не надо, ты можешь себе позволить поиграть в благородство и не менять оболочку под себя, – Грубер встал и принялся разматывать бинты.

– Я создаю с мозгом человека прекрасную симбиотическую связь, и ты это отлично знаешь! – Зина вскочила, сверля Грубера яростным взглядом, сжав при этом кулачки.

– Я-то как раз об этом слишком много знаю, – Грубер бросил взгляд на девушку и вернулся к прерванному занятию. – Ты нахрена столько бинтов на меня намотала? Мумифицировать решила, а я так не вовремя очнулся?

– Грубер, хватит уже над ней издеваться, – покачал головой Снегирь. – Имей хоть грамм благодарности, все-таки Зиночка нас спасла.

– Снегирь, если бы Зинуля сначала не показала на что она способна, буквально зазомбировав меня и заставив-таки выполнять то, что ей было в тот момент необходимо, а затем не устроила разрыв моих нейронных связей самым варварским образом, что сделало меня на время рассеянным, склонным к ипохондрии, депрессивным шизиодом, то вполне могло так произойти, что мы вообще не оказались бы в той ситуации, от которой можно было только повеситься! – Грубер прекратил разматывать повязку и так посмотрел на Зину, что она сжалась и снова села на стул, сложив руки на коленях и опустив глаза. На лице Грубера сыграли желваки, и он снова вернулся к прерванному занятию, медленно наматывая бинт себе на руку. – Ты вытеснила, уничтожила, как-то еще угондошила паразита, дальше что?

– Дальше все, – Зина развела руками. – Как оказалось, мне было гораздо проще присоединиться к нейронам именно вот в такой ситуации, но личность девушки была утеряна полностью. Я долго привыкала к телу, и учила это тело снова ходить. Что-то там с моторными связями произошло на уровне белого вещества. Но все было поправимо. Почему-то я решила, что вы пойдете в тот поселок, из которого группа Митрича была. Я дошла до этого места и… – Зина замолчала, а затем подняла глаза на Грубера. – Этого поселка больше нет.