Текст книги ""Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Сергей Малицкий

– Да нормально в целом. К тому же цены на всё военное снаряжение продолжают расти, лишние здесь трофеи ушли хорошо.

– Нет намёток на кузнеца? – спросил я.

– Пока не могу порадовать – слегка скривил губы Эсуф – Вроде идёт какая-то цеховая буча в центральных провинциях и мои знакомцы обещают попробовать подойти с предложениями к нужным специалистам. Но тут сам понимаешь, такие и поближе работу найдут, нет им особого резона в нашу глушь ехать.

– Твоя правда – хмыкнул я – Хоть сам иди учись.

– О, слушай, добыл кстати новый свиток о кузнечном деле. Там правда в основном самые основы ковки Кив-проводящих сплавов, но и то хлеб.

– Это ж кто такую штуку продал? – поинтересовался я.

– Ну не то что бы продал… – помялся купец.

На это мне оставалось только хмыкнуть, не развивая тему. Мы оба знали, что Эсуф имеет подвязки с дельцами теневой экономики и вполне может заказать спереть нужную ведь, что видимо и произошло. Однако я на подобном внимание не заострял, а купец не выпячивал. Да и вообще не мы такие, жизнь такая, тяжко тут с образованием, приходится идти на крайние меры.

Зато у нас в противовес всему миру общественная библиотека, что греет мне душу. Может и сами однажды свою академию организуем с спортивно-массовыми мероприятиями и симпатичными комсомолками. В конце концов к тому всё идёт, бывшие ополченцы теперь будут расти по ступеням своих Лестниц, собственно уже растут, знаний у нас благодаря Эсуфу и Небесному водопаду всё больше, пусть до «старых семей» нам далеко, но базовое магическое образование мы можем дать, а детишки вполне старательно грызут гранит науки уже сейчас. Нам бы только времени побольше перед большой бучей, но тут уж чего нет, того нет. Маги, особенно сильные, живут дольше обычных людей, но никто не верит, что его величество протянет хотя бы лет десять. Может проживёт года два-три, а может возьмёт и помрёт уже завтра утром, после чего всё закрутится.

Так что остаётся работать с тем что есть. В данном случае готовиться провести ротацию части личного состава «на делянке», приведя туда тех, кто проведёт там лето. А ещё стоит пообщаться с подвернувшимися рэтэнами, будет неплохо, если они заглянут в академию на праздник жизни получить броню. Не то что бы я им прям сильно начал доверять, но спасение своей шкуры здесь всё таки ценят, а эти двоя довольно тёртые калачи в политике, которые имеют определённый вес в своём княжестве, а высокие титулы дают некие преференции по всему королевству. В общем какая-никакая, а подмога на случай возможных провокаций. Эх, не люблю я эти игрища, мне ближе охота или даже война с двуногими, но видимо придётся впрягаться, тратя на них своё и чужое время.

Завтра же всё таки надо идти и свататься к родителям Жэндэ, благо положенные подарки уже заготовлены. Конечно всё это будет в известной степени формальностью. Девушка уже прилично времени назад выделилась из рода, став наследницей Старой Эны и знахаркой, о наших взаимоотношениях не знает только ленивый, хотя и таким наверно нашлось кому рассказать, а моё слово, как самого сильного мага в округе, практически закон, артачится дураков нет. Но тем не менее я испытывал некоторый мандраж. До сих пор всё не шло дальше слов, но это уже будет официальным мероприятием, после которого назад станет практически ничего не отыграть. Точнее можно, но это во-первых будет отвратительно подлым ударом по Жэндэ, так сказать прямо в сердце, а во-вторых уважать меня после этого станут значительно меньше… И если на мнение некоторых людей мне глубоко плевать, то вот тех же Эфрима с Арэмсом уважаю я сам и очень не хочу, чтобы они начали считать меня последним козлом. Да, человек зверушка социальная.

Глава 6

Я стоял в лесу напротив Жэндэ и держал в руках кольцо. Нас окружали всего несколько человек в качестве свидетелей, помолвка всё таки не свадьба. Эфрим и Арэмс с моей стороны, родители девушки с её и брат Вэй, как незаинтересованное лицо. Хотел влезть ещё и его старший коллега, но был послан в пеший эротический тур, пусть и вежливо. Я бы и парой человек ограничился, не раздувая толкучку больше необходимого, но меньше чем сейчас и правда было нельзя, если ситуация позволяла. Исключения подразумевали экстрим на уровне всех вокруг убили или вы устраиваете помолвку набегу, уходя от преследующих вас врагов. И то минимум три свидетеля должны быть в наличии. Хорошо хоть устраивать пир на весь мир положено только на свадьбу, а помолвка всё таки мероприятие практически внутрисемейное.

– Надевая сие кольцо, объявляю эту деву своей – проговорил я наконец, беря ладонь Жэндэ в свою руку и проделывая выше означенное действие.

– Принимаю сие кольцо и судьбу свою с радостью – ответила она и взяла в руку уже мою ладонь – Надеваю сие кольцо и объявляю этого юношу своим.

– Принимаю сие кольцо и судьбу свою с ррадостью – повторил я вслед за невестой.

– Мы услышали. Мы увидели. Мы запомнили – хором проговорили остальные собравшиеся.

На этом основная церемония завершилась и мы отправились к столу, поставленному прямо в лесу. Праздник положено было заесть и запить, что и было проделано. После этого наконец можно было отправиться в донжон собирать оставшиеся вещи и отдыхать. Формальности были соблюдены, Жэндэ настало время прогуляться со мной в Смертолесье.

Честно говоря данная перспектива меня несколько пугала. С одной стороны я хотел, чтобы она как можно скорее выросла в плане личной силы и могла за себя постоять, а это могла лучше всего обеспечить наша со стаей территория. А с другой боялся, что с моей невестой что-то случится. Острые шипы какого-нибудь кустарника, на которых выделяется яд, пыльца хищного растения, которая способна усыпить кого-то покрепче, а её минимум отправит в кому, мелкая змея, притаившаяся в подлеске, да даже просто насекомые, чтоб им было пусто. Конечно Жэндэ теперь тоже будет щеголять в модной охотничьей броне навроде моей, но это не гарантия безопасности, так что я морально готовился за ней бдительно присматривать и агитировать делать тоже самое братьев и сестру. В конце концов девушка у нас должна была стать «штатным» целителем. Я в этой области тоже кое-что могу, как и сами волки, но маги воды тут впереди планеты всей.

Но к этому моменту я готовился долго и обстоятельно, причём дело даже не в каких-то душевных терзаниях или обстоятельствах нашего знакомства с будущим тестем, который меня до сих пор не шибко любил. Последний месяц я работал, как папа Карло. Бегал в лес охотиться и собирать ягоды, которые носил в Речнолеску, закармливая всем этим Жэндэ, от чего она наконец шагнула на третью ступень, что добавило ей решимости идти со мной сразу после помолвки, хотя я подумывал повременить до осени, однако уступил. Невеста у меня не хрустальная ваза или взбалмошная аристократка, она родилась в охотничьей деревушке и знакома с лесом не понаслышке. В обратную сторону я таскал на нашу со стаей территорию инструмент и доски с прочей дребеденью. Хоть Жэндэ и почти так же неприхотлива в быту, как я и согласна на рай в шалаше, но мне мужская гордость не позволяла вести девушку к себе домой, когда тот самый дом, как у бременских музыкантов. Наш ковёр цветочная поляна, наши стены сосны-великаны, наша крыша небо голубое, зашибись, особенно зимою!

Хотя как раз на тему зимы были вопросы. Я привёл в божеский вид караулку у стен замка, внутри развалившегося от времени городка на нашей территории, но однако огонь по прежнему был табу и пока было не ясно, что делать в холодный сезон. Если Жэндэ быстро наберёт ещё хотя бы одну ступень, то под шкурами ей будет пусть не комфортно, но терпимо. В конце концов с её объемами энергии при такой внешней концентрации Кив, расти вверх девушка должна как на дрожжах. А вот если нет, то точно придётся её временно отселить обратно в Речнолеску. Но это дела не сегодняшнего дня. Сейчас у нас прошли сборы.

– Ну вроде всё – констатировала Жэндэ, поставив заплечник на лавку – Еду уже завтра с утра добавим с погреба.

– Расслабься, мы всё уже перепроверили – подошёл я к ней сзади и приобнял, после чего поцеловал в щеку. Как бы там ни было, чтоб не творилось, а мужик должен для своей женщины олицетворять уверенность.

– На самом деле это несколько сложнее чем кажется – вздохнула девушка, положив свои руки на мои и слегка откинув голову назад – Мы идём в место, которым родители пугают непослушных детей.

– Не так страшен демон, как его малюют – на это мне осталось только хмыкнуть – К тому же с тобой всегда будем я или братья с сестрой, а броня подстрахует.

– Чтобы я вообще без тебя делала – проговорила она, потёршись о мою щёку своей.

– Спокойно бы жила в Речнолеске, лечила людей и присматривалась к женихам – ответил я на это. Можно было бы конечно сказать, что не было б меня и она давным-давно умерла от серой хвори, но я не видел смысла заострять на этом внимание и постоянно напоминать о том, как Жэндэ мне обязана. Не красиво это.

– Было б к кому присматриваться – хихикнула она, развернулась в моих руках и клюнула поцелуем в губы, встав на цыпочки.

– Рад, что ты так считаешь – улыбнулся я – А теперь давай ка в кровать, нам пора отдохнуть перед тяжёлым днём.

– Как скажет мой жених – ответила она улыбкой и я взлохматил ей волосы.

В кровати же… мы просто спали. Жендэ была девушкой строгих правил и не менее строгого воспитания, а я пока что мог более или менее перетерпеть юношеские гормоны. Невеста у меня ещё не особенно округлилась в нужных местах и была скорее угловатым подростком, хотя и уже созревала в девушку. Кстати возможно её переселение в магический лес ускорит этот процесс, по крайней мере я был, что называется, не по годам развит. Звериная составляющая в моей энергетике давала о себе знать и я продолжал расти, хорошо хоть этот процесс был не так ярко выражен, как у животных Смертолесья, а то уже бы вымахал с великана. Как при таких статях охотиться было решительно непонятно.

Заснуть у меня получилось не сразу, но всё же получилось. Молодое тело и его желания пришлось пока немного попревозмогать. Однако утро наступило до безобразие быстро, я был бы не против и ещё поваляться. Труба правда звала на подвиги, так что я слегка толкнул невесту, от чего та тут же проснулась, слегка покраснела и попросила отвернуться, давая ей одеться. Возражать я не стал. Нечего смущать человека без причины, к тому же ещё на всё насмотрюсь… Да и чего я там не видел, мир хоть и магический, однако у всех тут тоже вдоль и ни у кого поперёк.

– Я всё – позвали меня и появилась возможность развернуться.

Жэндэ получила доспехи из остатков крокодильей кожи с вставками драконьей шкуры. Уж больно мало было материала из которого сделан и мой костюмчик. Но в любом случае она у нас боец поддержки и в драку лезть вообще не должна. Но так или иначе получилось прочно, а ещё красиво. Девушке её одежда очень шла, как впрочем лук с колчаном и слегка изогнутый кинжал на поясе в дополнение к ножу травницы.

Я же пока что ограничился набедренной повязкой. Доспехи или плащ а ля ситх были данью необходимости, а вот чувствовать свободу жизни и движений я как-то слишком уж привык. В этом было что-то иррациональное и возможно даже стоило бы перебороть себя, но у меня и так хватало головной боли, чтобы бороться ещё и с безобидными привычками. К тому же ветер так лучше чувствовался.

Понятное дело, что во время нахождения в Речнолеске я был одет цивильно, мне тут приходилось с людьми общаться, в том числе и нашими невольными гостями-рэтэнами, пока они не отправились домой за деньгами с уговором встретиться на турнире выпускников академии, куда будет доставлены комплекты брони. Дикарь-то я дикарь, но не антисоциальный же идиот. Да и на дракона когда шёл, броню одел на всякий случай, благо на восьмой ступени Лестницы Ветра она уже почти не гасила скорость. Однако сейчас мы собирались бежать по лесу на «дальний кордон» и я имел полное право надеть этот аналог лёгких, спортивных шорт.

– Ну тогда не будем терять времени, путь не близкий – отозвался я, поправив «длинный клык» на поясе.

Было совсем ранее утро, так что вышли мы почти никого не встретив, а лишь поприветствовав других ранних пташек и караульных на воротах, которые вскоре должны были смениться. В предполье же я просто подхватил невесту на руки и поддал газку. Жэндэ к счастью не здоровяк Грэнт, которого на горбу долго не утащишь, а молодая, изящная девушка. К тому же, как мы выяснили ещё зимой, «аттракцион с покатушками на Ромуле» ей понравился. Правда тогда я её отнёс только от места нападения тэнских людей до дома, а тут путь был подольше, из-за чего всплыл один нюанс. Боком нормально на поезде ехать, а вот на мне не очень. Заметив непорядок, я тормознул у ручья и поставил подругу на землю со словами:

– Отдышись. Ты как вообще?

– Ничего, сейчас всё пройдёт – отозвалась она и припала губами к воде – Голова просто немного закружилась.

– Бывает – покивал я, зная по прошлому миру похожее чувство. Жэндэ немного укачало – Ладно, попробуем немного по другому, давай ка мне свой заплечник.

– Мне не тяжело – насупилась она, что выглядело умилительно.

– Зато мне будет удобнее – хохотнул я – Да и тебе тоже.

Свой вещмешок я повесил на одно плечо, её на второй, а девушка в итоге забралась мне на закорки. При прочих равных так тоже было бы не очень удобно, но через несколько шагов бьющий в лицо на скорости ветер перестал ощущаться из-за моего смещения на воздушный план, а вот поклажа сдвинулась на него значительно меньше, так что её стало оттягивать назад достаточно, чтобы лямки не спадали. Жэндэ правда всё равно приходилось несладко, она целиком оставалась в материальном мире и я буквально нутром чувствовал, что её глаза слезятся. Как-то я не подумал заранее о том, что неплохо бы сделать ей какие-нибудь очки. Тут вряд ли получится что-то вроде тех, которые носили лётчики в начале двадцатого века на Земле, но хоть аналог какой. Вроде бы эскимосы что-то делали для защиты глаз и от снежной слепоты, и от жестоких метелей.

Но как бы там ни было, девушка, сидя по ходу движения, более или менее нормально доехала до «делянки», где нас встретил Бэстэ и ещё четверо счастливчиков, начавших нести вахту. Их я водил по одному и по двое, сменив прошлую команду, которые отъелись до пика своих ступеней Лестниц и которым для перехода требовался некий эмоциональный толчок. Оставался конечно вариант мысленно на них «нарычать», докричавшись до разумов. Но пока это прокатило только с Эфримом и он, по его словам, чуть не съехал с катушек. А потому было решено пока повременить с этим делом, пусть лучше народ поработает над собой в медитациях. К опасным шагам стоит прибегать только если безопасные уже не подействовали.

– Ну здоррово, братцы – хохотнул я, всё ещё прибывая в приподнятом настроении и отпуская Жэндэ на землю – Как у вас тут?

– Да в целом всё так же – улыбнулся нынешний старший охотник – Соседи нас не донимают, дичь не иссякает, как и рыба в реке, ягод тоже с избытком. Позавчера кстати добыли оленя.

– Рад это слышать – ответил я, глядя на свежевыскобленную шкуру – Что-нибудь мастер Нэкэт и из его шкуры сделает.

– Мы в счёт своей доли уже решили обзавестись новыми сапогами и поясами, раз для брони хлипковата – улыбнулся Бэстэ, а потом поинтересовался – Обедать будите?

– Естественно – отозвался я.

Мясо по прежнему не получалось нормально приготовить без огня, но я был не привередлив, а Жэндэ с удовольствием умяла небольшую тарелку ягод агэвы, которые в чём-то напоминали земной крыжовник, только почему-то с мятным привкусом. Заодно более обстоятельно поговорили с теми, кому выпала честь остаться лесовиками на лето. Как оказалось Бэстэ их тут нещадно гонял в хвост и в гриву, заставляя не только охотиться но и тренироваться, а заодно лили семь потов сам. Мужик очень хотел шагнуть на новую ступень и отправится домой, а заодно максимально поднять повыше сотоварищей, которые пока что пребывали на четвёртой. Хотя бы один, а лучше два станут пятёрками и можно будет поменять его, но пока что было стрёмно, если конечно не гнать снова сюда кого-то из тех, кто уже побывал. Я конечно регулярно тут появляюсь, оставляя свой запах, стая Вольфа тоже под боком, но если окрестные хищники почуют слабину соседа, то как пить дать попробуют пересмотреть границы. Закончится это может со всех сторон погано. Так что охота, медитации и тренировки. Тренировки, охота и медитации. Практически как у меня собственно… И как в ближайшее время станет у Жэндэ, чтобы и она от леса взяла максимум.

Распрощавшись с начинающими жителями Смертолесья, мы с подругой продолжили путь, слегка тормознув только у стаи Вольфа. Союзнические отношения как-никак надо поддерживать. А дальше был длинный забег на встречу ветру, который закончился только к вечеру. Можно было бы и быстрее даже не смотря на заплечники по бокам, но я опасался растрясти пассажирку. Однако она похоже ко всему притерпелась, а со временем начала источать радость пополам с восторгом. Не только я люблю скорость, её вообще трудно не любить.

– Вижу тебе понравилось – улыбнулся я, спуская подругу на землю.

– Ещё бы – ответила она на мою улыбку – Даже глаза перестали слезиться.

– Погоди ка – подошёл я ближе, рассматривая её лицо. Первой проблемой были всё те же насекомые, которые знакомы любому мотоциклисту, потому что порой находят свою смерть на его шлеме так же, как и на лобовых стёклах машин. Вот и моська Жэндэ была не очень чистой. Второй нюанс был не то что бы такой уж проблемой, но глаза моей подруги сейчас были покрыты водными линзами, которые похоже собрались из её слёз – Расслабься и поморгай.

Девушка без лишних вопросов выполнила мою команду и через пару движений век жидкость потеряла стабильность и потекла вниз, а я проговорил:

– Пойдём к воде, умоешь лицо. Ха, ты похоже просто по наитию защитила глаза.

– Что такое? – переспросила она, растирая слёзы по щекам.

– Вода у тебя собралась перед глазными яблоками в два тонких и прозрачных щитка, сразу было даже не заметить. Тебе кстати не казалось, что я был ближе чем сейчас?

– Ну немного – покачала она головой.

– Так в принципе и должно быть, изогнутая прозрачная поверхность преломляет свет. Ладно, умывайся, тут уже безопасно.

Процедура приведения себя в порядок не заняла много времени, так что моська вскоре Жэндэ снова сияла свежестью и чистотой. А я на неё немного полюбовался, а потом спросил:

– Помнишь что я говорил о том, как надо себя вести?

– Да, конечно – отозвалась она.

– Ну и отлично – ответил на это я, а потом поднял лицо к небу и завыл.

Через несколько секунд из леса донёсся ответный вой и мы с Жэндэ размеренно побежали в сторону остальной стаи. Оставалось едва ли не самая сложная часть, знакомство с родственниками. Серого я особо не опасался, он вожак, его место неоспоримо, новый член стаи по определению не будет претендовать на главенство, мы с ним давно всё обговорили и он сам одобрил появление «штатного медика», пусть и двуногого. Лизь тоже не вызывал опасений, парень он весёлый и незлобный, если и нанесёт какой вред Жэндэ, то разве что случайно, хотя я его и предупредил о том, что она куда более хрупкая, чем мы и играть с ней надо осторожно. Но вот Рыжая оставалась сама собой, то есть той ещё вертихвосткой и стервой. Она как раз могла как два пальца об асфальт проверить девушку на прочность, лишний раз показывая, что стоит выше неё в иерархии и просто ради собственного удовольствия. Так уж устроена. Когда буду рядом это пол беды, Серому я уступаю в силе, но вот сестре вполне могу надавать тумаков, чай недавно ещё на ступеньку шагнул, да и Лизь тут вполне может выступить союзником. Но вот если она подловит её, когда Жэндэ будет в одиночестве, то может выйти не хорошо. Убить не убьёт, такое совершать с членом стаи страшное табу, но за шкиряк зубами потаскает за милую душу, возя лицом по подлеску. А я этого очень и очень не хочу.

Глава 7

Я сидел на поляне и наблюдал за тем, как Жэндэ прыгает по древесным веткам. Где-то она отталкивалась ногами, где-то пользовалась руками, как гимнастка на турнике, нарезая вокруг поляны круги. Все пользователи Кив сильнее обычных людей, следующие одним из путей духа в том числе, а те, кто идут Лестницей Воды ещё и отличаются изрядной ловкостью, а так же плавностью и текучестью движений. В общем все земные художественные гимнастки могли бы смело удавиться от зависти, глядя на упражнения моей подруги.

Но сейчас целью была не красота или балы судей, а наработка и оттачивание навыка, который может спасти жизнь. Я и сам, когда был мелким, не брезговал использовать стволы и ветки деревьев на охоте, пользуясь строением своего тела, отличным от волчьего. Благодаря этому мы в своё время первую нашу добычу взяли ещё когда Серый не подвинул меня в иерархии с места вожака, занятого в силу несколько большего возраста. Подобная эквилибристика конечно не защитит от леопарда, который слишком быстр и сам отлично прыгает по веткам, не спасёт от дракона земли, способного своей тушей снести древесный ствол походя, но зато может стать большим подспорьем в защите от нашей обычной добычи. Олени по деревьям не лазают и засевшую на ветках девушку на рога не поднимут, как собственно кабаны и лоси с косулями. Лиса Жэндэ там тоже вряд ли загрызёт. А птицы у нас к счастью в основном не агрессивны или охотятся выше в небе, как соколы, а не пытаются сбить сородичей с веток. Были конечно ещё и туры, способные повалить ствол или шарахнуть молнией с рогов на приличную дистанцию, но если мы пойдём на них, то девушке предстоит сидеть в кроне на безопасном расстоянии и не отсвечивать. Тем более прятать своё присутствие в Кив ей ещё надо подучиться.

– Хорошо – наконец произнёс я, когда закончился очередной круг – Теперь следуй за мной.

– Как скажешь – отозвалась Жэндэ, остановившись на толстой ветви и убрав с лица непослушную прядь, выбившуюся из хвоста. Человечество здесь пока не додумалось до изобретения резины, я тоже ничего похожего на каучук не нашёл. Дамы же для волос пользовались лентами из тканей, обычно украшенных вышивкой или шнурами со шпильками. Аристократки так и вовсе порой городили на головах всякие стрёмные конструкции… Не на уровне причёски парусника, которую я видел у какой-то барышни в фильме про Петра Первого, но определённо двигаясь куда-то в том направлении. Если мне конечно не врали, сам я пока на приёмы и балы не таскался.

Жэндэ же успела немного устать и вспотеть во время упражнений, но так даже лучше, выносливость штука важная, её тоже нужно развивать. Я в спокойном темпе побежал куда глаза глядят, время от времени делая повороты то тут, то там. По знакомым местам Жэндэ приноровилась скакать покруче обезьян, правильно работая с балансом, своим весом и инерцией, но стоило подтянуть навык на постоянно меняющихся ветках. Правда так она скоро наверно все наши охотничьи угодья выучит, но это тоже неплохо. Поначалу девушка поспевала за мной, но затем я прибавил скорости и она начала отставать, пришлось чуть замедлиться, чтобы она держала разрыв на пределе сил. Так продолжалось с пол часа, а затем я резко развернулся и пользуясь своими особыми отношениями с инерцией прыгнул на неё, как на добычу. Жэндэ успела среагировать и даже начать прыжок в сторону, но всё равно попала в мои загребущие лапы, а потом мы вместе приземлились.

– Уфп – вырвалось из неё.

– С каждым разом всё лучше – рассмеялся я на это.

– Все равно не успеваю – мотнула она головой.

– Было бы странно, если бы успевала, уж больно велика разница ступеней – ответил я, а потом добавил – Побежали ополоснёмся и перекусим.

– Давай.

Река была близко и вскоре я с разбега нырнул в неё, сразу достав до дна и быстро найдя первую мидию. Девушка же освободилась от кинжала, лука со стрелами и уже снимала броню. Моллюск полетел на берег и я нырнул снова. Когда я показался на поверхности, найдя ещё парочку, Жэндэ уже заходила в воду, оставшись в длинной нижней рубахе, которую носила под доспехом. Стеснительность она ещё не поборола, а я не торопил, тем более что одежду тоже неплохо бы освежить от пота, пусть и на себе, как впрочем и заняться бронёй. Запах – это то, что выдаёт тебя и добыче и хищникам похлеще Кив. Только мыльный корень найти надо, без него тут никак.

– Как же хорошо – проговорила девушка, оказавшись в прохладной воде по горло после бега.

– И не говори – улыбнулся я.

В следующий раз нырнули мы вместе, но в отличии от леса в родной стихии Жэндэ от меня не отставала. Маги воды есть маги воды, им чтоб двигаться как торпеда даже шевелиться не надо. Жаль я так в воздухе пока не могу. Хоть и работаю над этим, но мой предел пока длинные прыжки с поддувом ветром.

Через четверть часа мы добыли себе обед. В первый раз я несколько опасался давать девушке сырую мидию, во-первых она таки сырая, а во-вторых моллюски сыты тем, что фильтруют воду и демон его знает, что могли нафильтровать, в реках и ядовитые твари встречаются. Но Жэндэ была целителем, я мог применить метод лечения через связь крови, который в своё время помог Большому Ги, а под рукой были лечебные растения, так что решено было рискнуть. К счастью все проблемы закончились небольшим несварением, которое девушка быстро переборола своей целительной Кив, а в следующий раз всё и вовсе прошло без неприятностей. По всей видимости организм притерпелся к доселе незнакомой ему пище. Раньше-то она их только в приготовленном виде получала. На вкус правда пожаловалась, но тут уж ничего не поделать. Тем более что Жэндэ и сама чувствовала, насколько больше в них Кив без термообработки, а вырасти в силе ей и самой хотелось. Это вообще едва ли не идефикс всех пользователей Кив в этом мире и он взялся не на пустом месте. Ведь чем больше у тебя силы, тем меньше людей может тебя убить. Правда при этом многие почему-то забывают, что чем выше ты поднимаешься вверх по ступеням, тем более сильные и умелые маги начинают обращать на тебя своё внимание. Тут уж палка о двух концах, будь мой папаша слабее, так может сводная бабка и не посчитала бы его опасным для своего потомства, а будь королевский наследник сильнее у нас могло бы не назревать династического кризиса. Ну и я сам не очень рад, что мне пришлось заявить о своей силе на зимней войнушке, меньше бы народу знало, проще бы жилось. «Кидать рамсы» лучше начинать, когда ты уже десятка.

Но как бы то ни было, закончив с добычей пропитания мы просто начали плескаться и дурачится. Жендэ веселилась, да и я тоже. Может умом я и старше, но у меня, блин, вторая юность и нужно быть конченным идиотом, чтобы не получать от неё удовольствие. Правда в какой-то момент наше плескание водой друг в друга начало приобретать оттенок магии со стороны девушки и в меня начали лететь настоящие штормовые волны, накрывающие с головой. Пробиться через них оказалось даже немного трудновато, но я вполне справился с схватил пискнувшую Жэндэ в объятия.

Между нашими разгорячёнными телами были довольно символические преграды в виде моей набедренной повязки и её тонкой нательной рубахи до середины бедра, только они мало что могли скрыть. Ни учащённое дыхание, ни затвердевшие соски девушки, ни… мою физиологическую реакцию. Наши губы начали движение друг другу и соединили нас в долгом поцелуе в одно целое. Оторвались мы только тогда, когда перестало хватать воздуха. И неизвестно чем бы всё закончилось, если бы открыв после поцелую глаза Жэндэ не вскрикнула:

– Сзади!

Я отпустил её и резко развернулся, досадуя что меч остался на берегу и на поясе у меня только нож на всякий случай, а потом протянул:

– Мать, мать, мааать… Ррасслабься, это Большой Ги.

По другую сторону реки не торопясь полз в нашу сторону самец гидры. Почувствовал я его довольно давно, такую гору Кив тяжело пропустить, когда она не пытается маскироваться, но как-то не придал этому значения. Союзник как-никак и опасности не представляет. Только вот упустил из головы тот нюанс, что Жэндэ о нём знает только по моим рассказам и за неполную неделю, что находится в лесу ни разу его своими глазами не видела. Однако вот вся романтика взяла да разбилась на осколки и момент был растоптан кованным сапогом реальности. Это было даже похуже, чем родители, вернувшиеся раньше времени с работы.

Я развернулся, возвращая кинжал в ножны и увидел, как зрачки девушки вдруг расширились, а от неё ударила волна энергии, заставив воду пойти круговой волной во все стороны, как от брошенного камня. Процесс длился всего несколько секунд, а затем Жэндэ резко втянула в себя воздух и часто задышала.

– Поздравляю с переходом на новую ступень – осталось мне только улыбнуться – Ты прям быстро.

Избыток окружающей Кив семимильными шагами вывел девушку на пик третьей, а теперь у неё случился эмоциональный всплеск, пробивший границу четвёртой ступеньки Лестницы Воды. Сначала бурное веселье, потом сильное возбуждение, затем внезапный страх и в конце облегчение с толикой досады. Жаль меня на моей ступени это уже как-то не особо трогает. Точнее трогает конечно, но не так чтобы стать девяткой. Нужно чувство сильнее и глубже. Или просветление, открывающее мне новую, доселе неведомую грань мира.

– С… спасибо – проговорила девушка, придя в себя – Это было неожиданно.

– Это уж точно – усмехнулся я – Зато теперь нет смысла откладывать твой первый выход на охоту, пойдёшь завтра с нами по деревьям и подстрахуешь, когда мы будем добывать кабана.

– Ага – всё ещё невпопад отозвалась моя подруга, а потом покраснела. Наверно вспомнила момент, на котором мы прервались.

Большой Ги же дополз до нас и мы обменялись приветствиями, после чего он поинтересовался моей самкой:

– У двуногих это обычно называется невестой – хмыкнул я – У нас довольно сложные ухаживания и брачные игрры. Ритуал помолвки, время ожидания вхождения в возраст, а потом свадебный рритуал и вот это вот всё, после чего мы начинаем делать детей.

Гидра переварил отправленные вместе со словами мыслеобразы и мотнул головами, после чего сообщил, что у них всё попроще, а у нас как-то по дурацки. На это я мог припомнить его оторванные головы в результате неудачной попытки подкатить к соседке, но только пожал плечами и ответил:

– Ну в какой-то мере да. Однако если что-то выглядит по дуррацки, но при этом нормально работает, то это что-то уже не является дуррацким. А наши брачные игры нормально действуют и двуногие вымирать пока не планируют.

Договорив фразу, я опять невольно вспомнил Землю. Почему-то там где у народов сохранялось традиционное воспитание, да и вообще традиционализм, почему-то с рождаемостью всё было отлично. А вот просвещённые европейцы, американцы и, чего греха таить, русские плодились отнюдь не так быстро и хорошо. Правда следующим воспоминанием стал шедевральный трейлер фильма Идиотократия, где был разговор о паре интеллектуалов, которым то ситуация в мире, то вполне солидные финансы, то ещё какая-то заумь ребёнка завести мешали и быдлосемейке, которая плодилась со страшной силой. Так что от выводов я пожалуй воздержусь и просто продолжу поступать в данном вопросе так, как в этом мире принято и не париться. Сексуальная революция это точно не то, что я готов в него привнести да и нефиг чинить то, что и так работает.