Текст книги ""Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Сергей Малицкий

Братья и сестра сразу улеглись спать, восстанавливая силы. Физической усталости ни у кого из нас уже не наблюдалось, но зато моральной и умственной было хоть отбавляй. Много часов подряд направлять Кив занятие довольно выматывающее. Но прорыв в деле изучения исцеления стоил того. Энергия передавалась через кровь… Я лежал на спине, смотрел на звёзды и думал, а можно ли назвать то, на что я случайно наткнулся магией крови или Лестницей Крови, если на местный лад? Выходило, что пожалуй можно. Правда направление это было каким угодно, но только не боевым. Даже в того, кому эго внутренне мешает принять Кив, её тяжело пропихнуть, даром что он умом понимает, что та несёт ему благо. Сделать на основе этого атаку? Даже не смешно. Но в плане лечения потенциал у всего этого есть и немалый, его стоит развивать. Почему всё вообще получилось с алой жидкостью? Покатав вопрос в голове так и эдак, я заподозрил, что дело снова в том, что моя энергетика имеет животный оттенок, а сами волки вполне себе лечат с помощью биологической жидкости. Слюны. Да, при зализывании ран Кив передаётся мало, но она передаётся, есть механизм её передачи. Просто с кровью это работает много лучше. Правда она должна быть относительно свежей, чтобы возобновить сеанс засохшие корки с ран пришлось сдирать, без этого дело не шло. Но это не более чем пустяк, чтобы спасти членов своей семьи я в случае чего сам с себя и кусок шкуры срежу, лишь бы от этого была польза. Как и они сделают не меньшее для меня.

Повернув голову я посмотрел на Серого, Лизя и Рыжую, а потом тепло улыбнулся. На них всегда можно было положиться и ждать, что они, если нужно, даже закроют тебя от когтей своим телом. Стая. Семья.

От автора

Приветствую уважаемых читателей и поздравляю вас с наступающим новым годом, пусть он будет лучше этого. От всей души благодарю вас за покупку этой книги и за то что поддерживаете моё творчество рублём. Ну и конечно благодарю за лайки, награды, комментарии и подписки. Это мотивирует писать дальше, стремясь делать это лучше и активнее. Спасибо вам, что вы такие есть, без вас бы давно это дело забросил:)

Глава 20

Утро вечера бывает мудренее, а бывает просто дряннее. Наше же было несколько сонным, мне аж пришлось растереть лицо ладонями, прогоняя обрывки сновидений, что для человека, который способен бодрствовать несколько суток кряду без особых проблем как бы событие из ряда вон выходящее. У волков проблемы были схожие и они позёвывали во все пасти. Сначала тяжёлый бой и серьёзные раны, а потом долгое напряжение разумов от лечения. Хорошо хоть завтрак был под боком и Кив в нём хватало. Ведь силы нам понадобятся, день обещает быть длинным.

На вкус вчерашняя тигрятина была так себе, впрочем это можно сказать о мясе большинства хищников, особенно если оно не парное. Медвежатина конечно получше, ну так и медведи всеядны. Однако энергии больше всего было в тех существах, кто стоит на вершине пищевой цепи, так что воротить нос причин не было. Впрочем на тело кошака у меня были ещё кое-какие интересные планы. Тигр это ведь не только злобный и опасный зверь, который терпеть ненавидит волков. И даже не просто куча килограммов жёсткого, но ценного мяса. Это ещё и ценная шкура с костями, клыками и когтями.

Полосатый пылесборник зверя, добавившего на моём теле новых шрамов я собирался снять, выскоблить от остатков подкожного жира, подсушить и, когда сезон борьбы за территорию закончится, отнести Старой Эне. Такой коврик даже в рваном виде должен стоить больших денег, тигр ведь вполне соответствовал человеческой шестой ступени Лестницы в Небеса, а может даже стоял немного повыше. К самим Лестницам в отсутствии должного объёма информации по прежнему были вопросы, которые необходимо решить. Но в любом случае из его шкуры можно было сделать броньку от которой четвёрки огневики и водники будут ссаться кипятком от восторга. А таких среди поместных дворян при деньгах хватает. Я бы и сам бронёй обзавёлся, но где ж материал взять? Мои возможные противники в лесу не менее чем на шестой ступени, против таких шкура этого тигра, растерявшая часть свойств не аргумент. У него самого при жизни от Кив во время атаки когти аж голубоватым светом мерцали, порвал бы такую преграду перед моей плотью и не заметил разницы. А вот я бы очень даже заметил, что вес значительно погасил мою скорость и скорее всего был бы мертвецом, в какой-то момент не успев увернуться и свести дело к относительно лёгким ранениям.

Тигриные кости, со слов бабуськи из Речнолески, были весьма желанным материалом для различных алхимиков. В этом трудно было сомневаться, тем более что энергии в них осталось куда больше, чем в шкуре. Надеюсь только их не пустят на средства усиления потенции… Нет, мы с тиграми конечно друг друга категорически не любим и вообще со всех сторон классовые враги, но нужно же иметь хоть немного уважения к достойному противнику! Особенно когда он уже умер. Одно дело, если лекарство из его тела спасёт чью-то жизнь, совсем другое, если его пустят на какую-то нездоровую фигню. Правда за этим мне к сожалению всё равно никак не проследить.

Зубы же и когти я планировал подрихтовать и пустить на наконечники стрел. Точнее отдать в деревне человеку, который сможет это сделать быстрее и лучше меня. Обычное железо доказало свою полную несостоятельность в плане борьбы с небесным зверьём, сталь шла туда же широкими шагами, а Кив-проводящий металл стоил каких-то запредельных денег и его ещё надо найти в продаже, что очень и очень непросто. А вот части тел оных зверей могли и сработать. Тем более при напитывании Кив ножа из рога, тот сохранял «заряд» ещё около секунды после того, как я переставал его касаться. Пока тренировок в направлении увеличения этого времени я не проводил, но если наконечники стрел удастся сделать, то об этом можно будет подумать. Правда есть риск, что Эну хватит удар, если я скажу, на что хочу пустить когти и клыки зверюги. Они ведь тоже немалых денег стоят.

В общем тушу мы общими усилиями оттащили на свою новую территорию, где и оставили. А потом смыли метки тигра своими и начали обход его бывших охотничьих угодий, двигаясь бодрой, целеустремлённой рысью, чтобы успеть всё до темноты. Надо было застолбить свою землю, показаться соседям, а главное показать, что убив тигра мы остались вполне себе боеспособны, бодры и веселы. А значит можем загрызть к чёртовой матери любого, кто решит бросить нам вызов, потому что наши клыки всё так же остры.

С востока к нашим новым владениям примыкала земля медведя. Косолапый был противником серьёзным, хотя и привычным. Впрочем мы к нему территориальных претензий не имели, как и вопросов. Но возможно они в ближайшие дни появятся у наших бывших соседей. Сильно удивлюсь, если давно знакомая нам стая волков не попытается сделать новый шаг на север в этом году. Удастся ли им? Не знаю, они довольно сильны и слаженны, но и мишка не слабак, может и найдёт у наших собратьев коса на камень.

Пройдя вдоль границы с медведем, мы вышли в следующему «пограничному столбу». Там была небольшая полоска границы с ещё одним тигром, основная территория которого располагалась севернее медвежьих владений, смыкаясь с нашей лишь краешком по небольшой дубраве, выросшей среди деревьев других пород. И лезть туда определённо не стоило, зверь, обитавший там явно был значительно сильнее нашего вчерашнего противника. А мы и его одолели, что называется, на тоненького.

За метками тигра нам попались новые следы присутствия хищника, обитающего уже не к северо-востоку, а к северу от нас. Запах на этот раз нам лично был не знаком, но мы все помнили его по мыслеобразам, которые нам в своё время отправляла Люпина. Севернее начиналась территория зелёного или земляного дракона. Прошла пара часов и мы с ним встретились. Крыльев рептилия не имела и была не летающей, да и где бы ей в лесу порхать? Деревья-то мешают. Сам же дракон своим видом довольно сильно напоминал комодского варана с шипованным гребнем, начинающимся на голове и заканчивающемся на хвосте, который венчало что-то вроде жала или продолговатого кистеня с острыми гранями и концом. На носу имелся небольшой рог, придающий этому динозавру некоторое сходство с трицератопсом, если вывести за скобки тот факт, что перед нами был хищник. Сама зверюга была длинной метров десять, а в холке почти достигла высоты взрослого человека, что было весьма внушительно. На нас он посмотрел с легко различимым презрением в холодных глазах, но напасть не попытался. И слава лесу! Подготовленного поля боя здесь не было, а зверюга без сомнения была чертовски опасной и к тому же хорошо защищённой. Чешуя рептилии производила куда более надёжное впечатление, чем мех млекопитающего. Чёрт его знает, насколько легко такого прокусить или пробить кинжалом. Шипы бы тоже добавили неприятностей. Так что хорошо, что он идёт на север и более южная территория ему не интересна. Правда не уверен, что на следующий год дальше двинемся мы. Надо думать, как эту тварь валить… Ну или надеяться, что сам дракон кого-то завалит и просто освободит нам местечко. В способности этой твари валить всех на право и налево я не сомневался.

Пройдя вдоль северной границы наших охотничьих угодий мы застопорили свой бег, выйдя к реке на востоке и остановились. Инстинкты начали предупреждать нас об опасности, а мы привыкли им верить, хотя ничего не видели, не слышали и не ощущали иными чувствами. Но как уже было сказано, если тебе в Смертолесье кажется, что ты в опасности, то тебе не кажется. Так что мы застыли, образовав квадрат, с каждой из вершин которого высматривают врага внимательные глаза. Но минута проходила за минутой, однако ничего не происходило. Мы уже прикинули и возможность того, что враг засел где-то на деревьях и прислушались к своим стопам, нет ли вибрации от передвижения кого-нибудь под землёй. Было в лесу несколько тварей, которые могли ограниченно передвигаться среди корней деревьев или просто ждать в земле в засаде, немного напоминая муравьиных львов. Ну с той разницей, что это не ты должен провалиться к ним в лунку, а они внезапно выскочат и перекусят тебя пополам жвалами. Насекомые… Рядом с ними тигры и даже давешний дракон верх обаяния. К тому же для меня оставалось загадкой как настолько крупные твари вообще живут. На Земле размеры подобных существ были ограничены их способностью дышать и усваивать кислород, здесь нормальных лёгких они тоже не имели, но однако же вырастали порой достаточно крупными, чтобы одним движением жвал укокошить и медведя. Хорошо хоть подобные виды были одиночками, а не составляли сообщества типа муравьиных или пчелиных. Иначе они бы уже правили этим миром. Правда пчёлы с кулак размером, от одного укуса которых можно откинуться, тоже не фунт изюма.

После перебора возможных насекомых, я стал припоминать других существ, которые могли нас насторожить, оставаясь незамеченными. Следующими в списке шли речные драконы, которые в целом походили на земных крокодилов, разве что вырастали побольше них. Засадные хищники, атакующие из воды животных на водопое. И кстати кладущие чешуйчатого болта на наш «этикет», им и другого хищника схарчить как нефиг делать без всякой борьбы за территорию. Похожей тактики и принципов придерживались так же змеи, для них все кто пролезает в пасть просто еда. А мы были как раз близко к речке.

Прикинув варианты, я поделился подозрениями с братьями и сестрой. Те с ними согласились, так что приближаться к воде по земле мы не стали. Зато я запрыгнул на ближайшее дерево и начал всматриваться сверху в то, как ведёт себя течение. Какими бы искусными засадниками не были перечисленные твари, все они были вполне материальны, а значит движущаяся вода должна их обтекать, причём делать это не совсем так, как если бы под ней было просто ровное дно. Несколько минут наблюдения дали мне сразу несколько мест, где может скрываться наш «дружелюбный сосед», вероятно дно всё же было неровным, а может сам зверь просто притащил несколько коряг. Собственно почему нет, если с мозгами тут у всех хищников всё в порядке да и травоядные не сильно дурнее?

Мысленно хмыкнув, я встал перед выбором. Можно было просто утереться, отойдя от реки и ждать, пока проблему решит Большой Ги. Ну или она решит его, так тоже может быть. Можно было срезать вакадзаси ветку, обстругать её на манер копья, напитать Кив, как нож, а затем метнуть в место возможной засады. А можно было не возиться и не ранить ни в чём не повинное дерево, а просто начать шибать молнией. Благо с накачкой я уже могу вдарить и на пару десятков метров, а мы не сказать что прям торопимся. Иметь же на границе тварь, которая считает нас едой удовольствие ниже среднего, в таких случаях лучше показывать свою опасность, расставляя с соседями точки над ё. В идеале бы вообще убивать таких соседей, но не в жизни совершенства.

Первый мой удар лишь поднял брызги и небольшое облако пара. Кив была многогранной энергией, из моей руки била не просто электрическая молния. А потому она несла в себе как непосредственно ток, так и тепловой с кинетическим уроном. Я же пока толком не разобрался, как бы сместить свою атаку дальнего боя к чему-то одному и нужно ли это вообще. Но как бы то ни было электричество в ударе тоже было, а оно неплохо распространяется по воде. Хищника в этой части леса мне конечно не убить, но сделать ему больно я вполне способен. Сейчас же это именно то, что мне нужно. Провокация. Водные засадники не слишком-то хороши в честной драке на земле, так что нужно просто выманить врага и пояснить ему за то, кто тут еда, а кто коллега.

Второй удар тоже пропал в туне. Но когда я нагонял в руку заряд для третьего, чёртова змея не выдержала и атаковала сама. До чего же быстрая тварь, почти достала, её челюсть хлопнула от меня в паре сантиметров, дав полюбоваться зубами! Будучи самым быстрым в стае и ожидая атаки, я едва увернулся. Хорошо змея лежала, удобно для броска. Но вот после него у рептилии начались проблемы. Ведь совершая атаку она распрямляет своё тело, а для нового броска ей опять нужно скомпоноваться, иначе не выстрелить собой вперёд. Давать же ей на это время мы не хотели, а потому мгновенно атаковали в ответ. Как бы рептилия не старалась, а одну молнию и три звуковых удара она огребла. Для неё это конечно не критично, но всё равно довольно неприятно.

Однако на этом закончилась и наша атака. Змея вновь была готова к броску, на этот раз держа башку над водой и соваться к ней слишком близко дураков не было. Как и смотреть в её глаза, Люпина предупреждала, что можно вдруг обнаружить, что лапы тебя больше не слушаются. Но сунуться ведь можно и не слишком, не так ли? В общем я снова стал подбираться на дистанцию удара молнии, в любой момент будучи готовым отпрыгнуть. Примерно так мангусты зажимают кобр. Нарываются на ответную атаку, после каждой из которых змея успевает скомпоновать своё тело чуть хуже, пока ситуация не станет располагать к финальному броску на добычу.

Рептилия после второго неудачного броска по слишком вёрткой цели, когда её пасть разминулась с моей ногой сантиметров на сорок, начала подозревать, что что-то идёт не так. После третьего подозрения переросли в уверенность, бросок вышел хуже, увернуться мне удалось с большим отрывом. Затем к нам прилетел мыслеобраз, полный холодной злобы и того же презрения, которое мы сегодня видели в глазах дракона земли. Не любят нас рептилии. А эта ещё и велит убираться от её реки и не распугивать нормальную добычу. Мда, уровень самомнения – гламурное кисо.

В ответ Серый сообщил ей, что река это такая же наша, как и её, а мы не добыча, а хищники. И такими темпами добычей станет как раз она… Или всё таки он. По мысленному посылу я ни черта не разобрал пол. С рептилиями в этом плане вообще как-то сложновато, их эмоции и мысли отличаются от наших уж больно сильно.

Змея на это вновь облила нас презрением, уйдя под воду и быстро удалившись от берега. Мда, в реке её не попреследуешь, там этой анаконде с зубами, которые слишком похожи на те, через которые можно впрыснуть яд, куда как комфортней, чем на суше. А нам наоборот. Дал же лес соседушку подколодную, хуже мудака с дрелью на Земле.

Впрочем как на любителя посверлить с утра в выходные можно найти управу с помощью того же суперклея, который отлично дополняет замочную скважину его двери, так и на эту хитрую гайку найдётся болт с крутой резьбой. Если облажается Большой Ги, я обязательно что-нибудь придумаю. Ловчая яма эту холоднокровную дрянь конечно не впечатлит, но зато в броске она в принципе сама может сунуть голову в петлю из лианы. Возвращается в исходное положение змеюка конечно довольно быстро, но сам её способ атаки несколько ущербен. То, что не могло сработать с тигром с ней может и прокатить, только необходимо будет проработать техническую сторону вопроса.

Так же возможно у меня всё таки получится что-нибудь со стрелами, которые будут способны ей навредить. Убить конечно не убьют, но жизнь испортят. До кучи можно начать гонять животных от реки, лишая ползучую дрянь части кормовой базы. А потом придумать что-нибудь ещё, чтоб жизнь мёдом не казалась.

Презрение рептилии реально меня задело и задело крепко. Мы хищники, чёрт бы её побрал, а не добыча! Так что я вознамерился приложить все возможные усилия к тому, чтобы она пожалела о своём поведении. А потом сдохла. Сделаю из её шкуры коврик для медитаций и буду сидеть на нём своей задницей, а второй Старой Эне подарю, что на входе в свою хижину постелила. Ноги обо что-то вытирать тоже надо.

Глава 21

Пройдя вдоль реки на юг, мы повернули на восток, обновляя метки и замкнули круг у туши тигра, которую начали клевать офигевшие вороны. Падальщиков, охочих до чужой добычи, никто не любит. Но птицы существа весьма шустрые, потому звуковые удары и молния никого их них не убили. Надо всё таки решать вопрос со стрелами, пернатые меня бесят. Если конечно речь не о певчих, а о каркающих.

Поздний ужин прошёл уже под звёздами, а после него мы перед сном улеглись в одну кучу, снова растеребив спёкшуюся кровь на некоторых ранах. Стая была не в лучшей форме и это нужно было срочно исправлять. Не ровен час тот же леопард прогуляется сначала на нашу территорию, с потом решит, что можно бы за год и два шага сделать. Так что полная неподвижность, максимальное сосредоточение и целительная Кив. Целительная Кив, полная неподвижность и максимальное сосредоточение. Мы сделали шаг на север, теперь нужно удержаться на новой ступеньке.

Следующий день ознаменовался снятием и выскабливанием шкуры с останков тигра. Гнать вперёд, как можно быстрее стремясь исследовать свою новую землю мы не спешили, хотя некоторым и хотелось. Да, женщины любопытны, особенно рыжие. То, что конкретно эта была волчицей сути дела нисколько не меняло. Но моё положение в стае было достаточно прочным, а вожак после исцеления был не против мне немного потрафить, так что Рыжей пришлось принять небольшую задержку. Хотя Серый конечно постёбывался над всякими глупостями двуногих, которые вечно выдумывают какую-то дурь. Я вяло отшучивался, сосредоточенный на деле.

Шкурку мы тигру конечно попортили, но при жизни он парнем был крупным, так что коврик получался неплохой, были в нём достаточно большие участки, из которых можно было сделать что-то, что полностью закроет человеческий торс. Ну и понятное дело на всякие наручи с поножами да сапогами тоже останется… Думаю и у меня появится модная полосатая набедренная повязка. Кстати интересно можно ли будет её считать тельняшковой? Тоже ведь полосы.

Работа с тушей заняла у меня почти весь день, так что дальше мы никуда не двинулись, снова занявшись ранами. С каждым разом процесс вроде бы проходил всё проще и лучше, с ростом опыта такое бывает. У меня была надежда, что волки тоже смогут очищать и настраивать свою Кив до того состояния, когда она становится целебной, но пока что этого не произошло. А жаль, мне вырабатывать её удавалось всё таки не слишком много. Впрочем не всё сразу, возможно в будущем мы придём к успеху. А возможность за день встать на лапы после ран, которые могли бы в обычной ситуации привести к смерти или как минимум заставили бы отлёживаться не меньше недели – это уже очень круто. Даже по меркам зверья Смертолесья, на котором всё заживает куда как быстрее, чем этого можно было бы ожидать.

Следующий день ознаменовался охотой. Тигр был большой, но желудок – это такая зараза, которая вчерашнего добра совершенно не помнит. Сегодня не повезло косуле, хотя погоняться за той пришлось изрядно. Вот вроде и не сильно мы сдвинулись севернее, а изменения вполне ощутимы. Волки за этой козой почти не поспевали, хорошо хоть молнии её брали… Иначе бы просто ускакала к медведю и мы бы вынуждены были утереться. Преследовать добычу на чужой территории плохой тон, который может очень резко сказаться на здоровье. А нам наше ещё дорого. Зато добыча оказалась на диво вкусна и питательна, пуза мы набили знатно. Вечер же оказался занят спокойным исследованием охотничьих угодий. Нашлись парочка родников, в одном из которых вода была солоновата, видимо под нами били какие-то минеральные отложения. Обнаружился и улей больше человеческого роста, который скоро должен проснуться. Так себе соседство, но пчёлы были важной частью природы, так что оставалось только потерпеть неудобства и сделать заметку на память куда лучше не лезть слишком близко, чтобы не провоцировать насекомых. Сами они обычно не нападают, но если почувствуют угрозу своему дому и королеве, то туши свет.

Самая же главная достопримечательность обнаружилась на следующий день. На лесном холме мы встретили каменные развалины. На замок они пожалуй не тянули, в наличии имелись почти развалившиеся стены дома, который когда-то окружала ещё одна стена. От неё к сожалению тоже мало что осталось. Время и природа не пощадили дело человеческих рук, даже архитектурный стиль определить не представлялось возможным, слишком всё развалилось и слишком много растений проросло на руинах. Но однако стены здания примерно десять на двадцать метров, которое когда-то похоже было двухэтажным, ясно говорили, что когда-то в этой части Смертолесья жили люди, причём жили неплохо. Однако затем что-то случилось. Знать бы ещё что. А может сюда удалился от мира отдельно взятый сильный маг, который мог вполне себе комфортно себя чувствовать в окружении природы и небесных зверей. Правда если так, то никакого наследия кроме развалившихся стен мне не перепало, всё кроме камня уже обратилось в ничто.

Но само место было занимательным и в какой-то мере даже перспективным. Не ясно насколько мы задержимся здесь и когда сможем двинуться дальше на север. Я поймал себя на мысли, что в принципе могу попробовать организовать на развалинах хижину или что-то вроде того. Камни, как строительный материал, наличествовали, у реки была глина, крышу я пожалуй тоже смогу организовать. Получится всё убогенько и корявенько, не без этого, к другим стройкам я в прошлой жизни привык, к другому инструменту и другим материалам, но пару лет хибара всё таки простоит. А больше мне пожалуй что и не надо. Уж за две смены всех сезонов найдём способ, как надрать дракону его чешуйчатое подхвостье. Ну или умрём пытаясь, такой вариант тоже всегда есть.

Но свой дом это всё таки круто. Волчьи инстинкты во время жизни в стае стали моей частью, но ничего человеческое было мне не чуждо. Я мог не обращать внимание на дождь и снег, спя на голой земле, Кив позаботилась о том, чтобы тело не испытывало дискомфорта. Мне никуда не упёрся дом в Речнолеске, это были бы просто стены без души. Но вот на своей земле… Я пожалуй неожиданно даже для самого себя захотел иметь крышу над головой и рассмеявшись к удивлению братьев и сестры продекламировал на русском:

– Будь как дома, путник

Я ни в чём не откажу

Я ни в чём не откажу

Я ни в чём не откажу!

Хэй!

Множество историй

Коль желаешь, расскажу

Коль желаешь, расскажу

Коль желаешь, расскажу…

Припомнив, что лесник из бессмертной классики Короля и Шута тоже водил дружбу с волками, я стал улыбаться ещё шире. Конечно стариком меня не назвать, жаль, но ружья у меня нет, а скармливать людей зверью я не намерен, но общие черты у нас с этим персонажем определённо были. Что же касается людей, то они как раз обычно портят мне настроение тем, что ведут себя хуже зверей. Мы, волки, крайне редко убиваем друг друга даже в борьбе за территорию, а для двуногих подобное в порядке вещей. Я, в чём-то более зверь, чем человек, не посчитал правильным резать сдавшихся наёмников, которые шли немножко проредить представителей своего вида, а мирные жители деревни в итоге убили их всех до одного без всякой рефлексии. Порой мне кажется, что с нашим биологическим видом что-то системно не так, а мысль о том, что мы вроде как созданы по образу и подобию бога, который реально может существовать, пугает. Уж больно жестокий получается небожитель, такому как раз в пору великие потопы и огненные дожди устраивать.

Продолжив путь не смотря на мою погружённость в свои мысли, мы приметили несколько удобных мест для засад, были и такие уголки, где потом будет комфортно располагаться на ночлег. К моему удивлению встретилась нам и довольно высокая скала, которую с большого расстояния было невозможно разглядеть из-за деревьев. Забрался я на неё в одиночку, всё таки волчьи лапы не слишком приспособлены для скалолазания. Зато поделился с братьями и сестрой мыслеобразами открывшегося мне вида. Стоя на вершине я был в восторге от картины зелёного моря, окружавшего меня, оно было прекрасно той первозданной красотой природы, которая не может не очаровывать. Мои лохматые родичи не могли со мной не согласиться и кажется даже немножко завидовали, что я вижу это своими глазами. Что поделать, у бытия двуногим есть не только минусы, но и плюсы, кто бы что из четвероногих не думал. Ну а я кажется нашёл отличное место для медитаций, которыми по прежнему старался не пренебрегать, хотя и не всегда получалось.

После обхода территории началась в чём-то привычная жизнь, хотя приходилось оставаться настороже. Наши серые знакомые попытались подвинуть медведя, заняв его место, но не преуспели, мишка их подрал, хотя и не без урона для себя. Отлежавшись и подлечившись, он сам попробовал порешать вопрос с тигром, но тоже без успеха, так что просто остался на своём месте. Правда, ушлёпок косолапый, попробовал двинуться к нам, чтобы отжать кусочек нашей территории для расширения своей, но наткнулся уже на наш отпор.

Мы может и не самые сильные ребята, зато неплохо дополняем друг друга и действуем слажено. Благодаря своей скорости мне удалось поизматывать медведя бегом, а потом мы его коллективно потрепали, заставив отступить. Нас он тоже подрал, но благодаря маленькому фокусу с целительной Кив, уже на следующий день мы пришли к нему и заявили права на кусочек его земли. Мишка отлежаться толком не успел, а потому поревел, поревел, да уступил. Требовали мы не сказать что много, но спускать наезд тоже не были намерены. Ибо нечего.

Тигр на северо-западе никуда двигаться не стал, а вот дракон вполне успешно навалял конкуренту, как ни странно тоже дракону. Жаль, что не удалось посмотреть на их драку и судить о ней получалось только по ранам, которые заживали на рептилии. Не знаю как победитель, а проигравшего подрали знатно. Впрочем заростало на нём всё феноменально быстро… Не гидра, но тоже ничего себе.

Большой Ги же напомнил нам о себе как раз когда мы были относительно не далеко от реки. Даже обычному человеку трудно было бы не услышать рычание девяти глоток, громкое шипение одной и мощные удары по воде, что уж о нас говорить. Переглянувшись, мы поспешили на шум. Во-первых нас вело любопытство, которое присуще всем разумным существам. А во-вторых желание прикончить змею, если у нас вдруг появится такая возможность. В другой ситуации нападение на коллегу-хищника было бы дурным тоном, обычно все давали соседям хоть немного прийти в себя. Но в каждом правиле есть исключения. Таковым была заявка на второй раунд с медведем на следующий же день, потому что мы тоже получили раны. Просто восстановились быстрее. Исключение все мы видели и в том, чтобы убить хищника, который считает нормой жрать нас, как обычную добычу. Тут уж как аукнется, так и откликнется.

Как мы ни спешили, но прибыли уже к самой развязке. Гидра и змея сцепились на мелководье в жестокой борьбе, подходящей к концу. Подколодная тварь обвила Большого Ги, подобно питону или анаконде, стремясь удушить и раздавить, переломав своим телом все кости в чужом, но то ли не учла, что девять голов это довольно много, то ли ей просто не хватило ловкости. Три шеи гидры оказались достаточно свободны, чтобы пасти на них вцепились в глотку змее. Перегрыз её Большой Ги быстрее, чем его убили, сделав последние движения зубастыми челюстями уже на наших глазах.

Только вот дела у него всё равно были неважнецкие. Он всё ещё был оплетён змеиным телом, которое похоже переломало ему часть рёбер и мешало дышать, но главное что-то происходило с его Кив. Похоже я не ошибся, когда при прошлой нашей встрече подумал, что зубки змеюки более соответствуют её ядовитым родичам с земли, чем питонам. Что тут сказать, если какая-то тварь отвратительна, она обычно отвратительна во всём.

Пока мы обозревали открывшуюся нам на мелководье картину, гидра смотрел на нас. От отравленного зверя пришёл мыслеобраз-предостережение, что сил на нашу стаю ему ещё хватит, особенно если полезем в воду. Серый на это ответил насмешкой, сообщая, что мы не какие-то там рептилии и добивание раненых победителей не наш метод. Я от себя добавил, что мы всегда были добрыми соседями, которым по большому счёту нечего делить, волкам не нужны болота, а гидрам не уютно в лесу.

«Сказав» это, я обратился к вожаку, сообщая, что мы могли бы даже помочь Большому Ги. Серый, как и Лизь с Рыжей, разом повернулись ко мне, выражая недоумение. Концепция помощи хищникам других видов казалась им мягко говоря странной и глупой.

– Да ладно – хмыкнул на это я, указав на мелководье – Мы с ним не один год бок о бок прожили и горя не знали, а эта тварь тут же попыталась на нас поохотиться. Помрёт Большой Ги тут от яда и что делать будем, ждать очередную змею, не ходя к речке на водопой?

Рассмотрев дело с такого угла зрения, Серый несколько задумался, но всё равно отправил сначала в ответ колкость о моей любви поплавать в реке. Грешок такой у меня действительно был, плавание я уважал, как впрочем и мидий, о которых тут же напомнил Лизь. Рыжая тему еды из воды поддержала. Будучи девочкой прагматичной, сестра указала, что мы могли бы потребовать за свою помощь как минимум часть змеи. Кив в ней много, мяса тоже, да и неплохо бы сожрать ту тварь, которая посчитала нас своей добычей. Серый слегка рыкнул, что можно было бы перевести на человеческие жесты, как взмах рукой. Мол хрен с вами, охота возиться, возитесь. Ну да, вожак у нас довольно либерален, хотя статус блюдёт. Потому я собственно и спрашивал у него разрешение на то чтобы помочь гидре, без такового с инициативой лучше было не лезть. Нафиг не надо, чтоб мне моё место в стае напоминали.