Текст книги ""Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Сергей Малицкий

Соавторы: Никита Киров,Дмитрий Дорничев,Юлия Арвер,Татьяна Антоник,,Тимофей Иванов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 259 (всего у книги 378 страниц)

– Я и теорию не знаю. Макс, так что ты будешь делать на выходных? – продолжал допытываться Кирилл.

– Съезжу в столицу, – ответил я. – Нужно встретиться с одним человеком. Вы потом сами с ним познакомитесь.

– Опять интригуешь?

– Конечно.

Я фыркнул, хотя настроение было не очень. Да, я собирался найти одного человека, который неплохо прокачает класс в боевой магии, завтра самое время.

И завтра же время для того маршрута, который я никогда не мог пройти. Нет, больше я со Строгановыми не связываюсь. Это не моё дело. Придерживаюсь старого плана, что бы там ни говорил Пожиратель Времени.

Я всё равно достану того типа, что прожёг мне спину.

– Нам с тобой? – спросил Алекс.

– Нет, оставайтесь в общаге. Я один быстрее справлюсь.

Им тут будет спокойнее. Никто их не тронет за выходные, так что завтра могу смело уехать. Будет несложно, я не буду никуда вмешиваться. А потом просто готовимся к штурму.

Всё казалось просто, этот маршрут мне знаком.

– Только что видел Леру Строганову, – сказал довольный Кирилл, хотя я сам про неё только что думал. – С Морозовым, а он на неё даже не смотрит.

– Ещё бы, – Паха хмыкнул. – Он-то из тех, кто входит в дома с чёрного хода.

– Или через дымоход, – добавил Алекс.

– Жаль Леру, – Кирилл начал зашнуровывать обувь. – Я слышал, что её брат подкладывает к Морозову, для женитьбы. Выгодный брак же. Жаль, на Леру как посмотришь… ох, она прям ничего. Ух!

– Сам бы ей вдул, – я захлопнул дверцу шкафчика.

– Да тут половина парней бы ей вдула, – добавил Кирилл.

– Да и другая тоже, – заметил Алекс. – Валерия и правда симпатичная.

– Ладно, пошли в зал, – я подошёл к двери.

– Какой только идиот ставит бег после обеда? – пожаловался Кирилл.

Я немного задержался, запирая дверь нашей раздевалки. Парни немного ушли вперёд. Я побежал за ними по коридору, но затормозил перед поворотом, чтобы не сбить с ног Леру Строганову, которую только что обсуждали.

Она всегда выскакивает в этот момент.

Если честно, она охрененная. Раньше, в своём мире, я бы даже мечтать не мог о такой. Только в этом мире я могу получить желаемое.

Но с Лерой не так всё просто. Завтра для неё очень судьбоносный день. Надо предупредить её, чтобы сидела в общаге и никуда не ехала.

– Княжна Строганова, – я вежливо поклонился. – Прошу прощения, чуть не столкнулись.

– Князь Воронцов, – Лера вежливо улыбнулась. – Я виновата сама, извините.

Она уже облачилась в спортивный костюм, неплохо подчёркивающий её фигурку. На груди висел медальон, внутри которого был Камень Краста.

Пока я собирался продолжить вежливый разговор, она взяла меня за руку своими нежными пальчиками и вложила записку мне в ладонь. А после побежала назад по коридору.

А я был так удивлён, что даже не посмотрел ей вслед. Лера никогда не так не делала в прошлых циклах.

Почему этот цикл со вчерашнего дня идёт по другому? Сначала тот разговор, теперь это. Даже такая мелочь, как записка, выглядит странно. Ведь я делаю всё тоже самое, что и в прошлый раз.

Или Пожирателю Времени надоело ждать, и он решил вмешаться?

Глава 9

Это послание так выбило меня из себя, что я не сразу понял, что опаздываю. Лишь через пару секунд я пришёл в чувство и побежал в зал.

Это было странно. Нет, у меня и раньше бывало, когда в отлаженном и проверенном маршруте внезапно появлялось что-то, чего до этого не было. Но я уже давно понял, какие именно слова и действия могут привести к результату, поэтому не лажал.

Но в этом цикле я пока ничего не менял, все мои действия в точности повторяют предыдущий. Или в этом замешан Пожиратель Времени? Да, этот сраный чёрный-на-чёрном ублюдок может.

– Ты будто призрака увидел, – сказал Кирилл, когда я прибежал в зал.

Почти. Я всё ещё не пришёл в себя, раз до сих пор не прочитал записку.

Я развернул бумажку. Лера просто предлагала встретиться после урока. Больше никаких подробностей.

– Макс! – Кирилл выдохнув, увидев текст. – Да ты… это она сама тебе написала? А-хре-неть.

– Кто? – подскочил любопытный Паха. – Дай посмотреть!

– С кем ты там опять мутишь? – спросила не менее любопытная Света, притираясь ближе.

– Алекс, забери, – попросил я. – А то они меня сожрут. Забери это.

– Как скажете… как скажешь, – Алекс забрал записку и поднял её, чтобы Света не дотянулась. – Это же не связано…

– Нет, ни с чем это не связано.

– Ладно, – сказал Алекс и легонько шлёпнул Свету по руке. – Не лезь, женщина! Это дело князя, не твоё.

– Будто это нужно мне, громила, – пробурчала она, ни капли на него не обижаясь. – Мне же неинтересно, с кем там крутит мой брат. Это же не мне потом идти и извиняться за него, когда он опять накосячит.

– Это было всего раз, – сказал я.

И то не со мной, а с Максом.

– И я же не лезу в твои отношения с бароном Ульдером, – я добавил с ехидным смешком.

– Да нет у меня с ним отношений!

– Строиться! – раздался мощный рёв.

Появился наш физрук, или как его называли здесь, преподаватель спортивных дисциплин. Это Игнат Андреевич, но мы звали его Андроныч. Он был единственным русским среди всех преподавателей.

Наверное, поэтому только он один мог орать на учеников, даже на Василия Романова. Говорят, что однажды учитель разорался аж на самого императора, но тот ничего не сделал Андронычу, только расхохотался.

– Ну-ка построились, тощие укурки!

Суровый пузатый мужик с повязкой на глазу дёргал висящий на шее свисток. Студенты выстраивались с грустным видом. Никто не любил эти уроки.

Кроме меня. В прошлом мире большую часть жизни я провёл в кресле-каталке. Как оказался здесь, полюбил бег, ранее для меня невозможный.

Я много чего узнал в этом мире, чего не знал в прошлом.

Учитель осмотрел нас своим единственным, оттого более суровым глазом, и помотал головой.

– Толстяки, дрыщи и недоумки, – пожаловался Андроныч. – Думаете, магия решит все ваши проблемы? Да ещё не один маг не смог уклониться от старого доброго удара по зубам.

Он сделал несколько ударов в воздухе, а потом набрал воздуха в грудь.

– Упор лёжа принять!

Отжимания мне теперь тоже давались неплохо, тут даже не нужен Вир или чужая кровь. Я занял позицию и поехал, не забывая правильно дышать. Раненая ладонь немного болела, но это не мешало.

– Многие из вас, – продолжал Андроныч. – Будут сражаться на войне. Но Вир не бесконечен. И тогда придётся полагаться только на ваши мускулы! Ну что, кто сможет сто раз?

По залу раздались разочарованные стоны. Мало кто смог отжаться столько, кроме меня, Алекса, Василия Романова и Серёги Суворова.

– Это всё? – Андроныч окинул нас презрительным взглядом. – Только вы четверо задохликов? Ну давайте, покажите, что умеете. А пока смотрите на меня!

Он показал пальцем на глазную повязку, а студенты начали посмеиваться. Андроныч каждый раз придумывал новую историю, почему лишился глаза. В прошлый раз это была бандитская пуля.

– Видите это? Если бы не моя сила, я бы лишился не одного глаза, а двух. Я был снайпером, когда мы воевали с британцами в Афганистане!

Раздались первые смешки. За несколько занятий до этого Андроныч упоминал, что служил в артиллерии, а до этого говорил, что был боевым магом, инструктором по строевой подготовке, боцманом на флоте и спецназовцем.

– Они вышли против меня вдесятером! – продолжал Андроныч, начиная краснеть. – Я одолел восьмерых! Голыми руками! Но двое взяли меня в плен и выкололи глаз. А вы чего ржёте?

Уже никто не сдерживался. Очередная байка просто взорвала зал. Андроныч обвёл всех гневным взглядом.

– Ну вы, – показал он на нас четверых. – Что умеете? Попробуйте без своей магии! Покажите, кто из вас настоящий мужик!

На полу расстелили маты, а мы разбились по парам. Алексу не повезло, он будет против Василия Романова. А против меня Серёга Суворов.

Но сейчас это просто небольшой спарринг, Серёга не будет усиливать себя. А мне всё равно надо стать как можно сильнее, чтобы сражаться с любым интером без магии крови.

– Что мне делать? – спросил Алекс шёпотом и показал на будущего императора. – Мне поддаться или нет? Если я его одолею…

– Алекс, – сказал я твёрдым голосом. – Ты в доме Воронцовых. Мы никогда не сдаёмся и не поддаёмся. Дерись до конца, понял?

– Да, князь, – Алекс кивнул. – Но если он обидится…

– Если ты думаешь, что сможешь его легко победить, то ошибаешься, – сказал я. – Дерись в полную силу. Как в бою.

Я вышел на маты. Этот танец я помню. Серёга пожал мне руку и встал напротив.

– Кто положит противника на обе лопатки, тот победил, – объявил Андроныч.

– Макс, давай! – раздалось несколько голосов поддержки, и это не только мой класс, а ещё какие-то девчонки. Включая ту, с которой я веселился сегодня ночью.

Но Лера Строганова молча смотрела на меня. Вид у неё тревожный. Нет, надо было сказать ей, чтобы сидела завтра в Академии. Но эта записка…

Идиот! Только что пропустил по скуле. Серёга со мной играться не будет. От следующего удара я уклонился, и мы сцепился с ним в клинче. Это сложно, он физически пока ещё сильнее меня.

Но я хитрее и опытнее. Изловчившись, я вывернулся из его захвата, добавил по челюсти, а потом перебросил через бедро. Серёга ударился спиной о маты.

– Всё! – вскричал Андроныч. – Суворов труп!

– Отличный бой, – сказал Серёга. – У тебя есть чему поучиться.

Шувалов, в чьём классе учился Серёга, заметно помрачнел, когда его лучший боец проиграл. У меня тоже не очень хорошее настроение. Суворов должен быть в моём классе и доме, он слишком хорош для Шувалова.

А ещё в моём доме должна быть Лера. Но её переманить к себе ненамного легче. Я опять уставился на неё, думая о записке. Не люблю, когда цикл выходит из-под контроля.

– Свали с мата, Воронцов! – напомнил Андроныч.

Теперь будут драться мой друг Алекс и будущий император. Василий выглядел неуверенным, но я это знаю, кто он на самом деле. Алекс посмотрел на меня, думая, что я передумаю и прикажу ему поддаться.

– Дерись, – шепнул я одними губами. – До победы.

Я всё равно с интересом следил за схваткой, хоть и знал её итог. Вся поддержка была на стороне Василия, а ещё он был очень сильным и быстрым. Алекс отбивался как мог, но не продержался до конца.

– Прости, князь, – сказал Алекс, когда бой закончился. – Я пытался.

– Молодец, пару раз ты ему неплохо саданул, – я пожал ему руку. – Но я сейчас за тебя отомщу.

А теперь будут сражаться победители. Я против наследника престола. А передо мной начинается очень важная развилка.

Если я сейчас поддамся, ну или просто проиграю, то всё пойдёт не так, как в прошлом цикле. Может быть, в чём-то даже лучше. Ведь мне будет светить не война, а титулы, богатство и власть, которую даёт дружба с императором.

– Удачной схватки, – пожелал Василий.

Я кивнул в ответ, и мы встали на позиции.

Василий ожидал, что я ему поддамся. А если не поддамся… ну, он сильный. И он будет жульничать.

– Начали! – крикнул Андроныч.

Я отошёл, уклоняясь от быстрого удара в лицо, и шагнул в сторону, избегая захвата.

– Неплохо, – сказал Василий с неприятной ухмылочкой.

Ему нужна победа надо мной, чтобы зарабатывать репутацию сильнейшего бойца в Академии. А что для этого может быть лучше, чем победить человека, который у всех на виду отхреначил Оболенского, а потом ещё одолел инквизитора?

Ну а после будущий император станет добреньким к своему будущему любимчику. Это могло бы спасти мой род без тех усилий, что я собирался прикладывать. Нет, это не мой путь.

Удар ногой был таким быстрым, что я почувствовал дуновение воздуха на своём лице. Следом едва не прилетел удар кулаком с одной руки, а потом и ещё раз ногой.

Я уклонился, резко сблизился и прицельно ударил рукой. Василий плохо умел реагировать на атаки слева.

– Отлично, – шепнул он, держась за краснеющую от удара челюсть. – Но мы только начали.

Его глаза чуточку покраснели. Василий пока более сильный облитератор. Он умел удерживать чужую кровь и пользоваться своей. Сейчас он немного разозлился. Он очень хочет одолеть меня.

Но я сдаваться не собирался. Никогда. Можно победить, только если сам настроен на победу.

Я уклонился от очередного удара, который вполне мог сломать мне челюсть, и убрал ногу, куда Василий хотел стукнуть лоу-киком (тоже был бы перелом). Наследник больше не шутил. Надо следить за ним, а то он меня прикончит.

Получилось прорваться через его защиту и стукнуть в пресс, почти каменный от усиления Виром. Я избежал очередного удара, сделал обманный рывок и бросился вниз, хватая его за ноги.

А теперь дело техники. Противник не успел отреагировать.

– Победил Воронцов! – крикнул Андроныч, когда Василий грохнулся на спину. – Романов проиграл. Плохо, Ваше Высочество. Ужасно плохо. Сто отжиманий! Ты тоже, Воронцов!

Я занял позицию.

– Молодец, Воронцов, – прошептал Василий, отжимаясь только на одной руке. Вторая начала кровоточить. – Не ожидал, не ожидал. Ты и правда силён.

Голос пока ещё дружелюбный. Василий хоть и обиделся, но своего отношения ко мне не изменил. Несколько дней будет по-прежнему, но в будущем мне это аукнется.

Но я бы всё равно не сдался. Только так я могу дойти до конца, как бы сложно это ни было. Ведь однажды я опять доживу до момента, когда не буду знать, что произойдёт дальше.

И тогда мне придётся сражаться намного усерднее, чем сейчас.

Но всё по плану, раз инквизиция будет держаться от меня подальше.

– Отдохнули? – издевательским голосом спросил Андроныч, когда мы закончили с отжиманиями. – Все построиться! Слишком медленно вы бегаете. Двадцать кругов вокруг зала!

* * *

Урок наконец закончился.

Времени принять душ не было, надо сразу идти на встречу с Лерой. Да, идти потным усталым парнем на встречу с такой офигенной девочкой немного неловко, но не я же предложил встретиться.

Даже интересно, о чём будем говорить. Я действительно этого не знал.

– А ты куда пропадал? – спросил я у преградившего мне путь Кирилла.

– Сбегал в раздевалку, – взмыленный и уставший Кирилл похлопал по сумке на боку. – В таком виде ты на свидание не пойдёшь.

– Это не свидание.

– Пофиг.

Кирилл достал из сумку свежую рубашку и полотенце.

– Раз уж ты стал таким крутым, – сказал он. – То надо выглядеть крутым, а не измученным потным дрыщом в мокрой майке.

– Я не дрыщ. Но спасибо, выручил.

Лера ждала меня на лестнице для слуг. Здесь никого, кроме нас. Она всё ещё в своей спортивной обтягивающей майке, и выглядела так круто, что мне оставалось только сесть на ступеньки и прикрыться полами рубашки. В восемнадцать лет стоит на всё что угодно, а уж когда перед глазами такое…

– Я прошу прощения, князь, – сказала Лера. – Никогда не писала записки. Чувствую себя ужасно неловко.

– Ничего страшного, Лера, – сказал я. – Наверняка, это важно.

– Я даже не знаю, Макс, – Лера села рядом. Её тёплое бедро ненадолго коснулось моего. – Наверное, ты назовёшь меня дурой. В общем… не знаю, с чего начать.

– Сначала.

Голос у меня начал хрипеть. Даже страшно представить, чтобы со мной творилось, если бы не трахался всю ночь. Наверняка бы взял бы её прямо здесь. Почему бы и нет?

– Мне завтра надо отправиться в столицу.

Об этом я знаю. Ей обязательно надо остаться в общаге. Вообще, вариант с общагой для неё тоже не очень хорош, но… ладно, сначала дослушаю. Надо понять, почему цикл изменился.

– Обязательно? – спросил я.

– Да, – Лера кивнула и потеребила пальцем цепочку с медальоном.

Это тот самый, что мне нужен. Один из пяти камней, что нашли в руинах мартиров лет сто назад.

При виде камня Краста мне стало чуточку полегче. Теперь хоть немного могу подумать головой, а не членом. В конце концов, я знаю, как уломать Леру на секс хоть прямо сейчас.

А вот как уговорить её отдать мне Камень – понятия не имел.

Когда-то Строгановы были частью Пятиглавого Орла. Но их оттуда вышибли Романовы, так что всё влияние Строгановы потеряли. Но Камень остался у них. Ведь все думают, что это простое украшение.

– Мне нужна твоя помощь, – сказала Лера.

– В чём? – спросил я.

Вот и странность. Раньше, в старых циклах, когда я пытался помочь Лере, я сам предлагал ей эту помощь. И мне приходилось доказывать, что я могу ей помочь.

Но тот путь вёл в никуда, поэтому я, скрепя сердцем, от него отказался. А теперь она сама просит о помощи. Это странно.

– Макс, – она взглянула мне в глаза. – Ты сможешь завтра отправиться со мной в город?

Да, очень странно. Надо обязательно уговорить её остаться в Академии. Завтрашний день для Леры непростой.

– Просто, я же видела, как ты справился с Оболенским, – Лера начала теребить медальон сильнее. Волнуется. – Но это же не просто так. Я помню, как мы раньше с тобой играли, когда наши отцы дружили. Помню, что ты добрый и можешь помочь.

Будто уговаривает. Она так разволновалась, что дёрнула цепочку сильнее. Она порвалась, Камень Краста покатился по полу.

Я его машинально взял. И от прикосновения меня будто ударила молния.

Убить её и забрать Камень. Убить и взять Камень. Тебе нужен этот Камень! Тебе нужны все пять!

Странное ощущение ушло. Это камень странного розоватого оттенка. Кажется, что он мягкий, как пластилин, но форму не поменяет никогда. Ладно, он бесполезен для меня, пока хозяин не отдаст мне его сам. Иначе я бы давно забрал бы все пять.

Я вложил его ей в тёплую ладонь.

– Спасибо, – Лера улыбнулась. – Разволновалась, чуть не потеряла. Это от папы, он мне его оставил. Говорят, что этот тот самый, что нашёл мой прапрадед.

– Камень Краста, да, – подтвердил я. – Один из пяти. Значит, ты хочешь завтра отправиться в столицу?

– Да, – сказала Лера. – Это очень важно. И мне кажется, что ты мне сможешь помочь. Я сейчас скажу одно, только, пожалуйста, не говори, что я сумасшедшая.

– Я слушаю.

Она вздохнула, удерживая Камень в ладони.

– Ты же помнишь моего отца? – спросила Лера.

Я кивнул, хотя сам никогда его не видел.

– Я его старший ребёнок, – продолжила Лера. – А Виталик, мой брат, он младше, но наследовать титул и дом будет он.

– Да, – сказал я. – Такой закон.

– Но мне вчера позвонил адвокат отца, – сказала она. – И очень просил, чтобы я приехала к нему. Я собиралась завтра, но мне приснился страшный сон. Мне приснилось, будто поехала туда одна и меня там… убили.

Я молчал, хотя по коже прошёл холодок. И внутри будто кто-то положил в меня ледяной камень. Будто залез в морозилку и промёрз насквозь.

– И когда они меня убили, – Лера повернулась ко мне. – Я оказалась в очень тёмном месте. Одна чернота, не было видно ничего. И потом ко мне приблизилось что-то чёрное. Такое чёрное, что я видела его на фоне этой бездны. И оно начало говорить со мной.

– И что он сказал? – спросил я.

– Он? – Лера удивилась. – Ну пусть будет он. Он сказал, что если я хочу выжить, мне надо подойти к тебе и попросить у тебя помощи. Что ты не откажешь, и всё будет по-другому. Вот такой вот сон, глупый, но страшный. Вот же я дура, надо было молчать!

Она покраснела и закрыло лицо руками, будто ей очень стыдно.

– Постой, – сказал я, дотрагиваясь до её плеча. – Правильно сделала, что рассказала. И правильно сделала, что пришла ко мне. Просто мне надо немного подумать. Я и сам хотел плыть завтра в столицу, но…

Я задумался.

Её сон – чистая правда. Если Лера отправится завтра в столицу, её убьют. Я не раз предлагал ей помощь, и сам отправлялся вместе с ней, но никогда не мог её спасти, а потом и вообще перестал идти этим маршрутом.

Потому что меня всегда убивали вместе с ней.

Глава 10

В прошлых циклах я просил Леру остаться в общаге. Это спасало девушке жизнь, да. Но через несколько дней её забирали в очень закрытый монастырь, откуда выбраться почти невозможно. Наверняка к этому имеет отношение её брат.

Это развилка Леры, в которой она выбирает между двумя плохими вариантами.

И моя, в которой я должен выбрать, буду ли я ей помогать, или нет. Когда я помогал в прошлый раз много циклов назад, всё закончилось плохо.

Но этот сон явно неспроста. Чёрный-на-чёрном намекает мне на что-то.

– Макс, поехали со мной, – попросила Лера. – Пожалуйста. Это очень важно.

Да, важно. Адвокат её отца мог сказать что-то очень важное. Вдруг это поможет и мне?

Да и когда я отправлялся туда в прошлый раз, я знал намного меньше, чем сейчас. Я тогда даже не умел в магию крови. Если я смогу вытащить Леру оттуда живой…

Тогда я попрошу Камень взамен. Один из тех пяти, что её предок нашёл в древних руинах Мартирах. Которые могут открыть дверь в Лабиринте…

– Поехали, – сказал я с улыбкой.

– Макс, ты лучше всех! – воскликнула Лера и чмокнула меня в щёку. – Спасибо тебе. Мы быстро справимся. А с меня… ну я что-нибудь придумаю.

Она вскочила и побежала вверх по лестнице. Я так и остался сидеть, зная, что вид у меня сейчас тупой. На щеке всё ещё чувствовался след поцелуя.

Лера и правда особенная, раз один её поцелуй завёл меня больше, чем та соседка по общаге, которую я трахал всю ночь. Хотя с Лерой мне спать доводилось в прошлом цикле.

Ладно, никогда не поздно повторить. Но сначала Камень и все те ублюдки, что попытаются мне помешать. Я знал о них больше, чем в прошлый раз.

* * *

– Ну надо же, старший брат отправляется на свидание, – Света сделала вид, будто сейчас заплачет от умиления. – Ну-ка, повернись.

– Я охрененно выгляжу, – сказал я.

Я хоть и был в простой белой рубашке с эмблемой Пятиглавого Орла и в студенческих чёрных брюках, но вид у меня неотразимый. Но Света смотрела на меня так внимательно, будто от этого зависела моя жизнь. В каком-то смысле это так.

– Сойдёт, – дала она свой вердикт. – Только зачем футболку надел под рубашку?

– Жизненно необходимо, – я усмехнулся. – Расскажу, не поверишь.

– Зонт возьми. Там же столица, там всегда дожди.

– Дождя не будет, – уверенно сказал я.

– А вдруг будет? Раскрыл бы зонт, и стояли рядышком. Ей бы это понравилось. Всем девушкам это нравится на свиданиях. Очень романтично.

– Откуда ты знаешь? – спросил я. – Ты же не ходишь на свидания. Ты из комнаты-то выходишь, только когда тебя два препода за ноги тащат.

– Неправда! – заявила Света. – Это было всего раз.

К пристани подошли ещё двое. Кирилл протянул мне смартфон.

– Так и знал, что ты забудешь, – сказал Кирилл. – Зарядил его, пользуйся, пофотайся.

– И это возьми, – Алекс повесил мне небольшую чёрную сумку на плечо. – Пригодится.

Сумка небольшая, но тяжёлая, будто в ней небольшая гиря. И правда пригодится, хотя я и не напоминал об этом Алексу.

– Я бы отправился с тобой, – сказал Алекс. – Но…

– А давайте все поедем, – произнесла Света ехидным голосом. – Всем классом. И будем Максу советовать, что и как делать.

– Справлюсь сам, – сказал я. – А вы отдыхайте, завтра будет не до отдыха.

– Завтра воскресенье, – напомнил Кирилл.

– Я знаю. Но вам всем придётся поработать. Дохрена. Познакомитесь, кстати, кое с кем. Кстати…

Я замолчал, услышав, как кто-то спорит, хотя доносились только отдельные слова. Показалась Лера Строганова, одетая в белую рубашку и чёрную юбку до колен. Камня нет. Ну да, цепочка же порвана.

Рядом с Лерой шагал её возмущающийся брат.

– Я же тебе говорил, что… – он осёкся, увидев нас, поморщился, но помахал мне рукой. – Привет, Макс!

– Привет, Виталя, – холодно ответил я.

О чём они спорили, я знал. Виталик, брат Леры, как глава их слабеющего рода, пытался выдать сестру за князя Морозова, хотя тот девушками особо не увлекался. Я сейчас Виталику как кость в горле, но трусоватый парень побоится в этом признаться.

– Присмотри за моей сестрой, – только и сказал Виталик.

– Обязательно, – ответил я и улыбнулся Лере. – Выглядишь офигенно.

Она легко улыбнулась в ответ.

– Алекс, Кирилл, Света, – Лера неплохо знала всех. – Вы с нами?

– Нет, – ответила Света. – Вы уж как-нибудь сами. А мы останемся.

– Карету вот-вот подадут, – сказал я, показывая на небольшой паром, который собирался причаливать. – Отличные места на открытом воздухе, но лучше садиться по правому борту.

– А почему? – спросила Лера.

– Увидишь, – я поднялся первым.

Сегодня много студентов Академии отправлялось в столицу. Те, кто побогаче, отплывали на семейных катерах, а то и яхтах. Некоторые улетали на вертолётах. Но меня устраивал и обычный паром.

– Так всё-таки, почему правый борт? – спросила Лера.

– Сейчас, – я немного подождал. – Три… два… один!

Промчавшийся мимо катер Морозовых обдал водой всех, кто находился слева. Уверен, что мудак сделал это специально.

– А ты как догадался?

– Чтобы Морозов да что-нибудь такое не сотворил? – я усмехнулся и подошёл к недавно покрашенному борту.

В лицо бил ветер, свежий, морской, он неплохо освежал. Но если честно, мне немного тревожно. Осталось несколько часов перед тем, как мы остановимся на перекрёстке. Мимо нас проедет чёрная машина, которая лучше бы смотрелась на кладбище.

Хотя, в каком-то роде, это должны быть похороны. Наши и парочки человек, кто по случайности окажется рядом. Одни и те же люди, кстати говоря, стройная девушка в белой майки и парень в серой толстовке. Ублюдкам внутри машины похрен на сопутствующий ущерб.

Но я знаю, как действовать, ублюдки в машине не такие опасные, как тот человек. Осталось только вспомнить всё досконально. Тогда мы выживем, Лера узнает то, что должна узнать. А я попрошу у неё Камень.

– Макс, столько говорят про Инквизицию, – прошептала Лера. – Но что там случилось? Ты их в одиночку перестрелял, как говорят?

– Ну нет конечно, – я засмеялся. – Хотели сбежать, они нас окружили. Потом появилась Тварь, все переключились на неё. Потом Кирилл её из огнемёта отогнал.

– Ничего себе. Страшно было?

– Не очень. Нам повезло, конечно. Но ребята справились.

– Не надо скромничать, – Лера улыбнулась. – Без тебя бы вряд ли всё получилось.

Мне стало немного приятно, и я улыбнулся, хотя и раньше слышал это.

– А у тебя что с ладонью? – спросила она. – Порезался?

– Не сильно.

– Повязка так себе, – сказала Лера, беря меня за руку. – Надо поплотнее перевязать. Да у тебя ещё кровоточит. Макс, да тебе в больницу надо.

– Потом. Сначала твои дела. Ты знаешь, что хочет сказать адвокат?

– Нет, – Лера покачала головой. – Но он передал, что это очень важно.

Другие студенты то и дело на меня пялились (те, кого не тошнило от морской болезни). Парни откровенно завидовали, что рядом со мной стоит Лера. Им-то такая девушка не светит.

Стоило мне повернуться, как все тут же отворачивались, будто мы их не интересовали. Хотя эти дни и последующие я буду у всех на слуху.

Мы с Лерой болтали ни о чём, благо я умел говорить, думая о своём. Ага, пригодится бензин. И я даже знаю, где его взять. Чем ближе к городу, тем лучше всплывали в памяти детали того, что вот-вот случится.

Их будет много. И они более опасны, чем наёмники инквизиции. А ещё тот старик. Куда я ввязался? Но пока я продумывал план, тревога проходила.

В этот раз я смогу пройти маршрут до конца и дожить до завтра.

– Всегда мечтала тут жить, – сказала Лера, когда наш паром вошёл во внутреннюю акваторию столицы.

Когда-то, ещё до возвращения магии мартиров в этом мире и раскола континентов, этот город был покрыт реками. Сейчас это остров, но сам город почти не изменился. Даже название рек и каналов остались, хотя в них давно уже морская вода.

– Прибыли! – объявил мрачный капитан парома. – Через пять часов отправляемся назад. Кто не успеет, будет добираться в академию сам. Вплавь!

Капитан встал у трапа и начал записывать всех, кто сходил на берег. Только раз его мрачность рассеялась, когда Лера сказала ему:

– Спасибо за поездку.

– Пожалуйста, – буркнул он, немного тая. – Не опаздывайте назад.

– Возьмём такси? – предложила Лера.

Возле пристани уже стояло несколько расписанных тачек и даже пара конных экипажей. Ещё несколько машин стояло прямо возле конного памятника на здоровенном камне, больше похожем на кусок скалы. Хотя парковка там была запрещена.

Не, в такси нас перестреляют сразу.

– Давай пешком, – сказал я. – Недолго идти, успеем. Через тот парк давай.

Для этого мира город был обычным, я давно к нему привык. Но первое время было дико.

Здесь улицы могли патрулировать обычные городовые, вооружённые шашками, полицейские в экипировке для разгона демонстраций или конные казаки. Улицы близ главных офисов интеркорпораций защищали наёмники в тяжёлой броне с умными шлемами, в которые были встроены дисплеи с доступом во внутренние базы данных.

На перекрёстке какой-то мажор в красной спортивной тачке сигналил извозчику на прогулочной коляске, который уткнулся в смартфон и не заметил зелёный сигнал светофора.

– Уёбок деревенский! – мажор показал извозчику средний палец и проехал дальше.

Извозчик пожал плечами и стегнул кобылу.

Над головами висел дирижабль. На здоровенном экране на боку показывалась реклама Главного Имперского Банка. Кредит под 48 процентов годовых под залог земли или крестьян. Аттракцион невиданной щедрости.

– А зачем это? – спросила Лера, когда я на минутку забежал в винно-водочный ларёк.

В руке я держал бутылку с дорогой водкой, которую мне завернули в шершавую упаковочную бумагу.

– Для одного дела, – ответил я. – Тебе же говорили, что Макс Воронцов странный?

– Не странный, а находчивый, – сказала Лера с улыбкой.

– Вот именно, ты меня понимаешь. Это всё не зря. Так что раз позвала на помощь, то доверься. Всё это нужно.

Мы прошли через парк, отбиваясь от назойливых людей, предлагающих всякие товары, экскурсии, фото с двойниками давно мёртвых царей и прочую туристическую хрень.

– Прогулки по рекам и каналам, – заявила тётка с такой широкой щелью между двух передних зубов, что там можно было проехать на машине.

– Автошкола, автошкола, – неизвестно откуда высунулась другая тётка, протягивая мне картонную карточку.

– Макс, смотри, кукуруза, – Лера показала мне пальцем. – Сто лет её не ела! Тебе взять?

– Нет, спасибо, – я почесал затылок. – Только вон у той бабищи не бери, возьми вон у той, с синим котелком, у неё свежая.

– А откуда ты знаешь? – удивилась она.

– Брал у неё раньше, – совершенно честно ответил я.

Правда, не стал добавлять, что это было в этот же самый день много циклов назад.

– Ты пока иди, – сказал я. – Я на минутку отойду.

Я уже заметил два чёрных седана с затонированными окнами. Один нагло заехала на тротуар, расталкивая туристов. Так, кольцо сужается, и они меня заметили. Но несколько минут у меня есть, я успею сделать пару дел.

– Грядёт конец света! – услышал я то, что хотел.

Бомж, обладатель шикарной бороды с проседью, шёл между деревьев, ударяя в омерзительно громкий колокольчиком. На груди у него висела картонка с надписью «Конец близок».

Похожая висела на спине, я её не видел, но знал, что там было написано просто: «Нам всем пиздец».

– История нашего мира подходит к концу! – ревел бомж отлично поставленным командирским голосом. – Уже скоро Краст выберется из своей гробницы и продаст мир Пожирателю Времени! Новых циклов не будет. Каяться уже поздно!

Бомж откашлялся и припал к грязной фляжке, в которой было что-то горячительное. Внимание к себе он точно привлекал. Этим и зарабатывал.