Текст книги ""Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Сергей Малицкий

Соавторы: Никита Киров,Дмитрий Дорничев,Юлия Арвер,Татьяна Антоник,,Тимофей Иванов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 294 (всего у книги 378 страниц)

Глава 6. Скелеты в шкафу, полтергейст и кровавая Мари

Маша Антонова

На следующий день после моего попадания в этот мир я решила плотно заняться ремонтом. Черт с ним, с покушением. Я не сыщик, мне этого счастья не надо. Тем более что главный по строительно-возмутительным работам чуть ли не копытом бил, но у него лапки.

– Ты готова, Маша? – встретил меня на кухне оборотень, когда милейшая Анна-Луиза угощала блинчиками.

Вампиры предпочитают кровь, оборотни – непрожаренное мясо. Готовили здесь от души только для меня, части строителей и части прислуги. Горничных в расчет не берем, те питались святым духом, то есть сидели на диетах.

– Как пионер, – чуть не подавилась очередным кусочком.

Кевин сощурился, громко выдохнул и возвел глаза к потолку в поисках терпения.

– Скоро сюда прибудет Эйден. Будь добра, не пользуйся словечками из другого мира. Больше молчи, не проявляй инициативы. Это в твоих интересах.

Я кинула вилку в тарелку и насупилась. Утро безнадежно испорчено. С моим везением и острым языком томиться мне в застенках у грозного дознавателя.

– Что ты так переживаешь, Маш? – спросил Пират, прыгнув мне на колени. – Ты же ему явно понравилась.

– Это еще хуже. Слишком много внимания от органов безопасности, – рассеянно гладила я спинку кота.

– Как только расскажешь про отпечатки, он еще на задних лапах прыгать будет.

Главный ремонтник, прислушиваясь к нашей тихой беседе, зарычал.

– Я все слышу, хвостатый.

– Оборотней не спрашивали, – огрызнулся фамильяр.

– Брейк, – хотела приструнить обоих, но зажала рот рукой под их укоризненными взглядами.

Да, поняла. Молчать, стоять, бездействовать.

– Ладно, – одновременно кивнула и Пирату, и Кевину, – Антоновы не сдаются, только тактически отступают.

После завтрака прошлись по комнатам, где строители выравнивали стены. Сегодня их будут красить. Пусть весь первый только оштукатурен, везде пахнет смесями, лаками и другими веществами, зато в стенах больше нет трещин. А спустившись в тайный подвал, куда я и Эйден свалились до этого, обнаружила, что оборотни-близнецы магией укрепили фундамент. Здание поместья уже не выглядело покосившимся. По всем коридорам расположились леса и разбросаны инструменты, но с каждым днем дом преображался – и явно в лучшую сторону.

От такой картины у жителей Ведьминой горы приподнималось настроение. Все надеялись, что бесконечный ремонт закончится, а я сниму проклятие. Знать бы еще точно какое.

В гостиной, где не так давно Триаль знакомил меня со своей семьей, громко спорили эльф Ланви и Анжелика де Цепеш.

– Я же говорю, – практически визжала она, – стены ярко-красные, алые, на худой конец – кровавые! Какой зеленый?

Длинноухий не тушевался перед владелицей дома.

– А зачем вы меня тогда позвали, если постоянно вносите правки в проект? Сами бы все делали, деса де Цепеш!

Едва увидев, как мы подходим, Ланви решил и нас приобщить к назревающей ссоре.

– Кевин, ну скажи, – всплеснул руками эльф, – какой красный? Вампиры уже не страшные опасные существа. Пусть гостиная говорит о дружелюбии этой семьи. Я стою на изумрудном.

Оборотень опустил плечи, обреченно реагируя на вопрос Винтмитрена. Видимо, решив про себя, что любой ответ – плохой ответ, отмолчался.

По мне, так все понятно: кто платит, тот и музыку заказывает. В данном случае цвет стен. Но, с другой стороны, и правда – на кой они вызывали лесного дизайнера?

Ланвидрель Винтмитрен, не почувствовав поддержки от бригадира, перевел взгляд на меня.

– Мари, а ты что скажешь?

Анжелика громко фыркнула, уставившись на меня, и вышла из комнаты, показывая свое отношение к моей персоне.

– А мне понравилась ее идея, – ехидно улыбнулась я, – а у кого вкус еще хуже, те вообще в восторге будут.

– Да будь ты серьезна, – потер переносицу эльф. – Тебя же признало поместье. Какой бы цвет выбрала?

Пришлось глубоко задуматься. Мне сразу же вручили проект будущего ремонта. То, что предлагал Ланви, напоминало средневековый экостиль: мрамор, камни, стекло, много зелени. Но в доме-то живут вампиры, а в моем понимании это ужас, скелеты и гробы. У них дворецкий – умертвие. Какой зеленый? Да и бывшая владелица – злобная ведьма.

Нет, тут нужно другое решение.

– Прости, дружок, – успокаивающим жестом я погладила по плечу эльфа, – но в этот раз я на стороне Анжелики. Давай одну стену сделаем каменной кладкой, а три остальные – темно-красным. Здесь живут ночные существа. Зато в зимнем саду оторвешься, – пообещала ему свободу действий.

– Говорил же, ни у кого нет хорошего вкуса, – сетовал Ланви.

– Она права, Ланвидрель, – поддержал меня Кевин, – заказчики де Цепеши. Им здесь жить. Да и сейчас все делают ремонт, пытаясь выдержать твой стиль. Удиви подражателей, сделай что-то по-настоящему мрачное и зловещее. Кто ожидает такое от эльфа?

Длинноухий словно воспрянул духом.

– Ты прав, – он гордо вскинул подбородок. – Так и быть, сделаем из этого дома склеп и гробницу. Но такую, что все жители Аридии захотят повторить.

– Вот именно, – похлопал его по спине оборотень.

Эльф, чеканя шаг, вышел – надеюсь, за краской пошел. А то мы уже час убили на уговаривание упрямых существ.

– А они всегда так? – выгнула бровь, имея в виду, что эти творческие личности вконец чокнутые.

– А ты? – тут же ввернул строитель.

Ой, ну не хочет отвечать, и не надо. В ожидании остальной бригады с краской потрогала подсвечник на стене.

Что-то щелкнуло, и в стене проявились очертания двери. Даже не пытаясь перебороть любопытство, дернула за створку, а потом… потом я очень громко взвизгнула.

На меня смотрели пустые глазницы четырех скелетов, а между ними расположился Жофре де Руаль в позе египетского фараона: сложил руки на груди, кончиками пальцев касаясь плечей.

– Что ты орешь? – приоткрыл он один глаз. – Не видишь? Я тут сплю.

Не ответив, я с силой захлопнула этот тайный схрон, а потом задрожала.

Кевин изучал мою реакцию и с трудом сдерживал смех.

– А что ты хотела? Ты с вампирами живешь.

– А оборотни в конурах, значит, спят? – подколола язвительного ремонтника.

Увидев, как он становится больше, а лицо расплывается, показывая более звериные черты, рванула из комнаты.

Как говорится, острый язык без быстрых ног – это непосредственная опасность для здоровья.

– Стой, ведьма, – поймал меня у самой лестницы мужчина, прижав к перилам.

– Это ты стой, – отдавила ему ногу и отпрыгнула, когда он ослабил хватку.

– Маша, – скривился Кевин, – я же тебя только напугать хотел.

Ага, тогда я тоже пошутила.

– С такими шутками можно и без хвоста остаться, – заметил Пират, приближаясь к нашей паре.

– Прости, – подал руку оборотень, зло взглянув на кота, – не буду больше так делать.

– И я не буду ехидничать, если перестанешь смеяться надо мной, – надулась, принимая его ладонь.

– Ты просто такая забавная, даже для ведьмы. Смешно реагируешь на происходящее.

– О, рада это слышать. Всегда хотела развлекать народ своим появлением, – с сарказмом ответила на его замечание. – Давай отправим тебя в мой мир, и я уверена, ты сбежишь в страхе от первой же машины.

– А что это?

– Самоходная повозка, – попыталась объяснить доступно, – с кондиционером и музыкой.

– А кондиционер?

– Все, стоп, – подняла руки, – так будет еще больше вопросов.

Всегда считала, что нельзя делиться всей информацией сразу. Дурачки должны возвращаться.

– Вот вы где! – услышала я голос Ореста Гундобада за спиной.

По лестнице поднималась остальная бригада с ведрами краски, кистями и валиками.

Мы уже большей компанией вернулись обратно в гостиную, и я приуныла. Надо же по всему этажу стены обновить, а если делать это вручную, то сколько времени уйдет? Явно много, даже учитывая остальную команду. Это не обои клеить. Нужно равномерно наносить краску, слой за слоем, ждать, когда каждый слой просохнет. Тоска.

Был бы у нас краскораспылитель… точно! Будет у нас краскораспылитель.

– Кевин, едем к десаю Аллену, – потерла я руки в предвкушении.

– А стены?  – хором ответили ремонтники.

– Если все получится, за один день покрасим, – и я радостно бросилась вниз к входным дверям.

– Пока нас не будет, не замуруйте там фараона… тьфу ты, де Руаля, – важно наказал Пират и побежал за мной.

– О чем они? – почесал голову Кристиан.

– Самому бы понимать, – устало вздохнул Кевин и медленно побрел к входу. – В застенке спит Жофре, и правда не замуруйте.

Когда я вся в своих мыслях летела навстречу изобретательству, не заметила нового жителя Ведьминой горы. Больно врезавшись в Эйдена, чуть было не упала, но он удержал меня, ухватив рукой за талию.

– Какая приятная встреча, – вкрадчиво шепнул мне на ухо дознаватель.

Не соглашусь.

– Добрый день, дес де Рибер. Спасибо за спасение, дес де Рибер, – быстро поклонилась я и затараторила: – Я в город со вторым десом де Рибером. Всего хорошего, дес де Рибер.

– Маш, я не могу! – крикнул бригадир, пытаясь остановить мои попытки сбежать из поместья.

Крутанувшись на каблуках, опять завалилась, теряя равновесие, но все тот же мужчина подхватил меня, не давая распластаться у двери.

– Да куда вы так торопитесь? – нахмурился Эйден.

– К Алексу, – потупила взгляд, – хочу поделиться одной идеей.

– Я правда не могу, Мари, – покачал головой младший де Рибер, пристально всматриваясь в брата, – сегодня хотел закончить работы в гостиной.

– Тогда я сама, – обрадовалась возможному одиночеству, – я же самостоятельная, справлюсь.

Кевин моего энтузиазма не разделял.

– Давай я провожу? – встрял в нашу беседу дознаватель. – Расскажешь про отпечатки.

Бригадир и я долго переглядывались, раздумывая, стоит ли соглашаться. Если отвечу отказом, это будет явная неучтивость, а Эйден мне вчера помог, был готов защитить меня перед отцом и остальными чиновниками.

– Хорошо, – кивнула, уже прыгая от нетерпения, – только быстрее.

– Никуда он от нас не денется, Мари, – хищно улыбнулся оборотень. – Как я понял, теперь он твой преданный поклонник.

Мы сели в повозку, и дознаватель вцепился в меня словно клешнями.

– Расскажи про отпечатки.

Отмалчиваться смысла нет. Я сама на это подписалась.

– Ты замечал рисунок на подушечке твоего пальца? – спросила оборотня.

Он поднес свою руку к лицу, рассматривая узоры на подушечке.

– Теперь да.

– А знаешь ли ты, что они индивидуальны? Никто не сможет повторить схожий? – нагнетала атмосферу, надеясь, что де Рибер сам домыслит.

– Ну и что? – но здравый смысл от него ускользал.

– А то, – расширила я глаза. – Если собирать узоры, то всегда можно опознать, кто потрогал предмет – хоть бы на примере нашего ножа.

– Объясни, – затребовал блюститель закона, чувствуя, что дело запахло жареными куропатками. Ну или что там чувствуют оборотни, когда им приятно.

– Боже, что непонятного, – разозлилась я, так как не умела доступно объяснять, и бесилась от непонимания остальных, – нанеси темную краску и увидишь узор. А потом затребуй, чтобы все мои домашние потрогали темную краску и оставили след на бумаге. Если узоры не совпадут, значит, никто из Ведьминой горы не был нападавшим. А если будут идентичны, значит, этот злоумышленник напал на Триаля и хотел умертвить его серебряным ножом.

– Откуда ты прибыла, Мари? – вдруг спросил Эйден, резко меняя тему разговора

Вспомнив, что в легенде мы ни разу не обсуждали место моего рождения, ответила.

– Такое захолустье, ты вряд ли знаешь название.

– Ну ты уточни.

– Московия? – вопросительно-утвердительно захлопала ресницами.

Эх, женские чары. Всегда мне плохо давались. Никогда не понимала намеков, а сама… боги, радуйтесь, что я не подвела вас под черту.

Ну не может он знать все города провинций.

– С севера, значит? – потер руки оборотень.

Маша никогда не была так близко к провалу.

– Ага, – кивнула, задержав дыхание, – с севера.

– Ты здраво мыслишь, интересное нововведение, – заметил Эйден, таращась на свою ладонь. – Я бы не догадался.

– А ты зачем приехал? – решила сбить с толку детектива.

– Вчера я ясно дал понять, что де Цепешу, возможно, предстоит бороться с опасностью. Хочу быть рядом, защитить.

– А-а-а, – отмахнулась, как от назойливой мухи, – тогда зачем ты здесь? Максимум что тебя ждет, это изучать интересное назначение больших и маленьких сосудов и различных отверстий.

– Когда именно ты об этом говоришь, – не обратил внимание на сарказм де Рибер, – уверен, что артефакт будет очень интересным.

И он был прав. Я описала проблему Алексу, вдохновила его, и артефактор тут же бросил все силы на изготовление моего краскораспылителя.

– Мари, – обратился ко мне маг, – может, ты заранее возвестишь, что еще придумала?

М-м-м-м, надо поразмышлять. В голову приходил интернет, смартфоны и сервис по бронированию отелей. Совсем не уверена, что это то, что жаждет увидеть бывалый изобретатель. Эх, дай мне википедию, вместе бы изучили информацию про атомную электростанцию. Не тому ты училась, Машка.

– Может, дома? – скривилась, реагируя на движения лавочника.

– Маша, ты гений.

– Ой, зря вы это сказали, – расстроилась еще большему вниманию.

– Что тебя смущает? – не поняли мужчины.

Многое. Во-первых, меня смущает дружба дознавателя с изготовителем краски. А во-вторых, то, что дознаватель не в курсе технологии изготовления краски.

– У тебя нет работы, Эйден? – возмутилась я, осматривая полки в кабинете десая Аллена.

– Если уеду, буду уверен, что ты выдумала нечто невообразимое.

Ага, в голове сложился чертеж дирижабля. Интересно, насколько Дримгейт  удален от столицы? Может, кто-то из светлых голов прислушается ко мне?

Распрощавшись с лавочником и уговорив его прислать опытный образец уже завтра, мы вышли на улицу.

– Если ты росла в такой глухомани, откуда столько познаний в артефакторике? Идей? Бытовой магии?

Медленно вздохнула и опустила плечи.

Уверена, что дознаватель не отстанет. И что мне ему сказать? Про попаданство говорить не стоит, окажусь в застенках. Про пытливый ум – возможно, но моя прямолинейность все портит. Ф – феминизм, палочка-выручалочка в моем мире. Еще толерантность, но это при крайней необходимости. Как говорится, да будет срач.

– Ты мужчина, Эйден, – развела руками, стараясь этим жестом объяснить все.

– И? – не сдавался он.

Жест не объяснил.

– Вы же не озабочены мыслями, как быстрее приготовить обед, покрасить стены, выстирать вещи. Вам невдомек, сколько времени женщины тратят на все эти дела.

– Все равно не понимаю. Даже если так, чем вам тогда заниматься?

– А чем занимаются обеспеченные аристократичные десы?

Мужчина растерялся. Сразу понятно: матчасть он не учил. Так как я не обеспеченная и точно не аристократичная, тоже понятия не имела, чем они занимаются. Надо разузнать.

– Эйден, давай не будем спорить, – и лукаво улыбнулась. – Если барышня ведет дом, обрабатывает огород и работает, то почему бы не облегчить ей жизнь простыми бытовыми приборами без использования магии?

– А ты тут при чем?

Ой, я не так давно в Аридии, но иногда думаю, что весь мужской пол непрошибаем.

Провела ладонью вдоль своего тела.

– Так я женщина, заметил ты или нет?

– А ты вела дом и работала?

– Представь себе, – расширила глаза. – Кто ж меня задарма, такую красивую, кормить будет.

– Хотел бы я познакомиться с твоим дедом.

– Почему?

– В моей семье женщины не работают. Могут заниматься делами, но никто и никогда не даст ни одной из них трудиться. Это низко, недостойно.

Так, про эмансипацию и независимость здесь не слышали. Маша, терпи и молчи, терпи и молчи.

Вдалеке загремел гром. Это мое терпение и молчание влияло на погоду.

– Нам, наверное, пора, – вскочила я на ступеньку повозки, радуясь необходимости вернуться.

– Ты не хочешь прогуляться по Дримгейту?

Еще раз взглянув на сгущавшиеся тучи, – а теперь я была уверена, что это моих рук дело, ибо женскую независимость я воспринимала очень близко к сердцу, – покрутила головой.

– А дождь? А стены? А дела?

– Сдается мне, что гром по твою душу, – оборотень лениво прикрыл глаза, – а стены в гостиной и без тебя покрасят.

– Давай в поместье, – взмолилась я, – не хочу, чтобы Триаль думал, что отлыниваю.

Эйден смирился, подал мне руку, и мы сели в экипаж.

– Я ведь так и не узнал, как де Цепеш нашел тебя, – начал разговор ищейка.

– Его и спроси, – вздохнула, наглаживая спящего кота и рассматривая пейзажи.

Этот ехидный комок шерсти спал по восемнадцать часов в сутки, а мне, между прочим, помощь нужна.

– Хочется услышать из твоих уст,  – настаивал тот на откровенности.

– А твой отец, – резко перевела тему, – как отнесся к резкому переселению в проклятое поместье?

Оборотень помрачнел, скривился.

– Скажем так, он не рад. Еще его удручает, что Кевин словно десай работает на де Цепеша, которого половина совета хочет изгнать из города.

– Почему? Чем им не угодил де Цепеш?

– Он вампир. Обычно такие существа селятся в городках с подобным населением, но Триаль решил иначе. Ко всем вампирам относятся с настороженностью, никто не хочет становиться их донорами.

– Кем? – я не поняла последнего предложения.

– Донорами, Мари, – объяснял как глупенькой де Рибер. – Вампиры питаются кровью. Есть банки крови, куда нуждающиеся сдают свою, но большинство предпочитает доноров – людей, магов, оборотней и другие расы, представители которых согласны делиться своей кровью. Все доноры  подчиняются своему хозяину и не имеют собственного мнения, но соглашаются на это добровольно. Закон на стороне вампиров, деньги очень приличные, можно разбогатеть. Первое время я так думал и о тебе.

– И передумал?

– Да. Донорам язвительные насмешки несвойственны, даже ведьмам.

– Пфф, – фыркнула я, – такого добра навалом. Могу целый стендап сочинить.

– Что ты имеешь в виду?

Все, про различные юмористические движения промолчу, но подумаю на досуге. Надо посмотреть, как в Аридии с развлекательной программой.

– Неважно, – махнула рукой. – У нас, кстати, сегодня праздник, присоединишься?

Я вспомнила, как вчера шепнула на ухо прислуге и рабочим, что научу готовить один интересный коктейль и покажу игру. По слухам, гоблины и тролли вовсю развлекались, изучая покер, а вампирам достанется нечто иное, под стать их темной сущности. Главное, чтобы хозяйки дома согласились и не препятствовали нашей вакханалии.

– Даже рад, нечасто хорошенькие девушки зовут меня на праздник.

Я сощурилась, изучая лицо оборотня. Если есть подвох, то пока я его не видела.

– Мы вернулись, – заголосила я на всю округу, как только оказалась в Ведьминой горе.

– Я так рад, Мари, – встретил меня Жофре, целуя мне руку и принюхиваясь к ней.

Из всех вампиров он пока оставался самым неуравновешенным, но я решила не задавать вопросов – с мертвяками-то он спит, даже не Эланора.

Интересно, знают домашние про эту его особенность? С другой стороны, ничто не объединяет семью так, как темная кровавая тайна. Ну, может, и не очень кровавая, но точно темная.

Пряча руку от этого кровососа, громко произнесла.

– Может, соберемся где-нибудь? Хотели же поиграть?

Из дверей тут же выскочили близнецы.

– Поиграть?

– Во что?

Я услышала возгласы двух сорванцов. Желания надо исполнять.

– Оставьте ваши дела, – переложила цитату на свой лад, – захватите пирожные.

– Мира, что вы им пообещали? – восхитился моим умениям ладить с детьми Эйден, когда двое мальчишек умчались в сторону кухни.

– М-м-м-м, кровавую расправу?

– Что?

Теперь мой черед улыбаться.

– Игра так называется. Присоединяйся. Чем больше участников, тем лучше. Называется «Кровавая расправа».

Про «Мафию» на этих землях еще не слыхивали, а я, пару дней проживавшая с братом дознавателя, свой клан с мошеннической деятельностью открывать не желала, хотя Пират не единожды склонял меня к этому.

Собрав на кухне всех домочадцев, начала объяснять:

– Отбросим титулы и звания, – прищурилась, разглядывая Анжелику, – играем вместе.

– Почему с челядью? – возмутилась бледнолицая барышня.

– Потому что я тоже к ней отношусь, – поджала губы и осмотрела остальных. Еще чуть-чуть, разогрею революционные настроения в доме. Вон как десай Аллен угрожающе скалкой помахивает. – Итак, все, кто хочет участвовать, вытягивают карты. – Посмотрела на кусочки бумаги: там все было примерно так же, как и в моем мире. – Кому достаются обычные номера цифр – горожане Дримгейта, у кого старшие карты – те бандиты, убивающие горожан. Так как только я знаю правила, буду ведущей. Когда говорю: «Город засыпает, просыпаются бандиты», эти прощелыги решают, кого из горожан они убивают, а потом пробуждаю остальных, возвещая о жертве, а вы в беседе должны определить, кто же крайний.

– Мам, круто ведь, – подхватил мои словечки Форд, дергая Анжелику за юбку.

– А детям можно участвовать? – решилась спросить вампирша.

Я бы, конечно, поспорила, но от невинных детей несло таким винным перегаром, что он мог снести любого трезвенника, и это никого не смущало.

– В игре кровавоубийства нет, – расплылась я в улыбке.

Умертвие Клод разочаровался и решил покинуть нас. Ну, как говорится, на вкус и цвет все косточки разные.

Что началось! Карты мафиози выпали Кевину и Эйдену, которые умело заметали следы своих преступлений. Я же, пока все рассуждали, готовила коктейль под названием «Кровавая Мари» – уж очень хочется запомниться в Аридии.

Подавая напиток, наблюдала, как вампиры, оборотни, маги и люди теряют рассудок в попытках вызнать, кто же мифический убийца. Вот чем я буду заниматься, оставив семью де Цепешей,– открою собственное казино с незнакомыми здесь играми: «Мафия», «Уно», «Крокодил», может, «Подземелья и драконы». Весь мир Аридии наполнен магией, им должно понравиться.

С моими планами это тоже сходилось – я мечтала разговорить дознавателя насчет себя.

– Вы выиграли, дес де Триаль, – возвестила, салютуя бокалом, – такая находчивость и смекалка.

– Ты сомневалась, Маша?

– Нисколько, – сморщилась я от его слов, – знала, что де Цепеши выгрызут себе победу.

Ой, как двусмысленно все прозвучало. Но меня прервала Эланора, которая не считалась ни с кем и ни с чем.

– Хорошая игра, девочка. Жду, когда сойдемся в честном бою. Изучай топоры.

– Мама, – с ударением на второй слог устало произнес де Цепеш, – зачем ты пугаешь Мари?

– Да что ее пугать? Был бы ты умнее, что, как мы выяснили, не твой случай, понял бы, что Маша – прямой потомок....

Ее возглас поглотило рычание Триаля. Дальше мы не поняли ни слова из их разговора.

Древняя старушка изобразила жест «слежу за тобой», а я подумала, что искусство владения боевыми топорами точно лишним не будет. Кто его знает, когда она решится его проверить.

– Маша, ты была великолепна, – не очень трезво заключил Кевин, а за ним вся его команда.

– Я была ведущей, – пожала плечами, не желая принимать всю славу.

– Я никогда не проводил так хорошо время, – радостно заметил Кристиан.

Что-то мне подсказывало, что и с девушкой наедине он не оставался. Сравнить, по сути, не с чем.

– Он прав, Мари, – встал Эйден, закрывая собой все остальное пространство, когда нас оставил его брат.

– Поверь, я рада, – посмотрела на оборотня, – но, с другой стороны, мне же это и убирать.

– Ты не в прислугах у де Цепеша, не обманывай меня, Маша, – не самым трезвым голосом заметил дознаватель.

– Тебе-то откуда знать, какие у нас договоренности?

– Сразу поинтересовался.

– Тогда вдвойне странно, что тебя так завлекла прислуга, – фыркнула в его сторону.

– Стой! – остановил меня оборотень. – Я не мог не заметить, как умело ты провела игру.

– И что? – выдохнула ему в лицо.

Он приблизился вплотную, прижав меня к посудной полке. Сейчас мы остались наедине. Команда ремонтников ушла вслед за Кевином, а служащие покинули зал, как только я объявила окончание игры.

– Ничего, – развел тот руками. – Иногда ты так меня бесишь, не знаю, как с этим смириться.

Я замерла, подозревая какой-то подвох.

Вот оборотень навис надо мной, склонился, потянулся и… Захлопали все двери и ставни на полках. Какая-то невидимая сила отбросила мужчину от моей фигуры и задула огонь в светильниках.

Это я с духом дома познакомилась? Удивительно. А чем дознаватель ему не угодил?

– Это было… – потирал голову Эйден, так как стукнулся о ножку стола.

– Неожиданно? Внезапно? Неприятно? – улыбнулась, одновременно чувствуя неловкость.

А знаете, какая я неловкая в неловкой ситуации? В данный момент я отвернулась от волка и вцепилась в двери шкафчиков, которые несколько секунд назад так активно двигались, и чуть не обрушила весь буфет.

Мы чуть не поцеловались. Маша-попаданка и подозревающий ее в чем-то дознаватель. Хороший полтергейст, спасибо, что меня по полу не прокатил.

– И что это? – поднялся наконец мужчина и магией закрепил треклятую полку.

– Разве де Цепеши не рассказывали тебе о хранителе Ведьминой горы? – я даже удивилась такой неосведомленности местного жителя.

– Я не верил.

– Я тоже, – огляделась вокруг и, чувствуя себя полной идиоткой, произнесла: – Дорогой домовой, а можно больше этого оборотня не обижать? Он временно с нами поживет.

На люстре зазвенели подвески. По моим ощущениям, это от обиды.

– А ты не хочешь спать? – обратилась к Эйдену.

– Почему ты меня выпроваживаешь? – спросил он и уставился на потолок.

Вот все нужно объяснять. Иногда думаю, что мужчин наделили силой, а умом как раз обделили.

Уперла руки в боки и развернулась.

– Не видишь, мне надо с домом поговорить, как бы абсурдно это ни звучало.

– Ведьмы, – выдохнул оборотень, но оставить меня согласился.

Второй такой перелет волка по кухне может не пережить сама кухня, а может и Эйден, но Маша не железная. Ей стены завтра красить.

Трудно, очень трудно сохранять серьезное лицо, если беседуешь с пустотой. Но я прониклась происходящим.

– Значит, ты невидимый хранитель дома и спас меня от поползновений со стороны мужчины? – тихо шептала в пространство.

В помещении загорелась одна из ламп. Решив, что это знак согласия, я продолжила.

– Ты принял меня как ведьму и разрешишь ремонтировать дом? – Люстра опять зазвенела.

К черту «Мафию», тут своя игра с вопросами.

– Ты принял меня как ведьму, но мне нужно снять проклятие Ираиды, чтобы ремонтировать поместье? – уточнила условия.

Зажегся второй светильник.

– А можно больше данных ? И вообще, весь договор посмотреть?

Внезапно распахнулись створки окна, открывая вид на сад. Вдали маячил склеп злобной колдуньи.

– Мне надо к ее могиле?

Еще один огонек появился на кухне.

Фух, это прояснили. Теперь вернемся к личной жизни.

– Дорогой дух, а можно тебя попросить разбираться с моими ухажерами не так радикально?

И опять перезвон подвесок.

– Ценю твои усилия, но давай я буду вслух проговаривать, если мужчина мне досаждает?

Зажглась новая лампа.

– Спасибо, – поблагодарила я невидимое существо. – Теперь могу рассчитывать на твою помощь?

И еще один огонечек.

Чувствую себя как в храме.

Прошептав еще одно спасибо, двинулась к своей спальне. Денек тот еще. Уже в кровати раздумывала над ситуацией с дознавателем. Как сказала Эланора: «Быть умным не твой случай». Это не про Триаля, фраза полностью и бесповоротно относится ко мне. Подумать только: чуть не приняла ухаживания того, кого стоит усиленно избегать.

– Тебе нужен материнский совет? – открыл один глаз Пират, прочитав мои беспокойные мысли.

– Не особенно, – ухмыльнулась, отказываясь от такого счастья.

– Слава молоку, а то у меня его нет, – перевернулся на другой бок кот.

Вот пушистая скотина. Как в пекло лезть, так он спит, а когда я к Аллену еду деньги зарабатывать – сразу мчится со всех лап.