Текст книги ""Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Сергей Малицкий

Так что пока добирался до озерца-кукловода, оно успело сменить с десяток цветов, и нырял с разбегу я уже в изумрудную бездну.

Следовавшее за мной звено, остановившись на пяточке возле обрыва, разом залило напалмом бурлящую поверхность озерца, превращая её в спёкшуюся корку, а я стал погружаться, хотя вернее было сказать, протискиваться сквозь десятки, а то и сотни тел всякой местной живности скрепленной между собой той самой жижей.

– Командир, мы развернули эту неповоротливую скотину! – раздался голос Шпильки, перемежаемый помехами. – Выходим на маршрут, можете возвращаться.

– Двигайтесь вперёд! Первое и третье звенья, двигайтесь с буром. Четвёртое, прикрывайте проход. Второе, готовьтесь выдергивать по команде либо через две с половиной минуты! – отдал приказы я, продолжая погружаться-двигаться вперёд.

Будем надеяться, меня услышали. Несмотря на небольшое расстояние, то ли тело, то ли само озеро здорово мешало связи, а мои сенсоры и вовсе отключились, едва я ушёл «под воду» больше чем на пару-тройку метров.

И сейчас я двигался вперёд, ориентируясь лишь на ярко пылающее, словно небольшое солнце, эфирное ядро, которое, без сомнения принадлежало озерному кукловоду.

Связь с поверхностью порвалась окончательно, зато я прекрасно слышал, как скребутся о внешнюю броню твари, оживавшие при моём приближении. Выведенный в угол таймер отсчитывал секунды, и я уже на полном серьёзе начал переживать, что не успею добраться до ядра за отведённые четыре с половиной минуты.

На визор шлема присосалась какая-то дрянь, пытаясь своим изогнутым клювом проковырять дыру в неимоверно прочном стекле, и, судя по вспыхнувшим сообщениям, на пару микронов оно тоньше стало.

Но вот мои ноги, облачённые в тяжёлые ботинки с лязгом, стукнули о каменное дно чаши, возвестив о том, что я почти достиг цели.

Чёртов долбоклюй помимо того, что поцарапал мне броню, ещё и камеры перекрыл, но сейчас я ядро чувствовал чуть ли не всем телом, так что мог найти его и с закрытыми глазами.

– Пятьдесят четыре секунды… Пятьдесят три…Пятьдесят… – заговорил помощник, а до центра твари оставались считаные метры.

Шаг, ещё шаг, а тела тварей, подвластных своему кукловоду, стали смыкаться вокруг меня всё сильнее и сильнее, сковывая с ног до головы.

– Надо же, сообразил, наконец, – раздражённо произнёс я, прикасаясь заряженным аспидом к броне и пуская эфир по внешней оболочке.

Сенсоры и датчики брони протестующе взвыли, сообщая о мелких повреждениях, но очищающее пламя мгновенно спалило оплетавшую меня биомассу, даруя пару свободных метров.

Рывок вперёд, и я чувствую, как натягивается трос, которым я был пристёгнут к одному из бойцов на поверхности. И тут же почувствовал толчок в обратную сторону. Блин, парни решили, что это сигнал!

Упёршись ногами в скалу, перенаправил энергию на ноги и резким прыжком, разрывая нахлынувшие на меня полуразвалившиеся тела на мелкие куски и вминая их в более свежие, вонзил клинок в светящееся и обжигающее ядро кукловода.

В руку отдало так, будто пьяный слон лягнул. Треснувший кристалл озёрного кукловода, используя аспид словно проводник, в мгновение ока затопил меня своей энергией, едва не лишив сознания. А может, и лишив, так как я спустя лишь пару секунд осознал, что меня тянет куда-то вбок и наверх, а в ушах слышался голос командира второго отделения.

– Тащим его! Судя по всему, живой, только молчит чего-то. Быстрее, мать вашу, пока его там совсем не завалило.

И действительно, стоило мне только убить эту тварь, как озеро стало иссыхать, превращаясь просто в обычную могилу, а непонятная жидкость просто утекала куда-то вниз.

По итогу, вытаскивали меня раза в три дольше, чем я погружался, зато отдохнуть успел и привести мысли в порядок, так что, оказавшись на поверхности, сразу же направился вслед за буром, успевшем проложить приличную шахту, лишь в одном месте напоровшись на жилу орданиума.

По итогу, стоило только Клаусу ещё раз сориентироваться, выяснилось, что мы совсем недалеко от главной пещеры, так что до Жилиных было, считай, рукой подать.

Выделив время на небольшую передышку и пополнив боезапас, дал команду Шпильке вновь запустить бур, сломав небольшую перегородку, отделявшую нас от «стойбища» обезьян.

Едва бур выбрался наружу и в очередной раз распахнул створки, как мы тут же высыпались наружу, используя ту же тактику, что и в пещере с озером, то есть заливая огнём всё доступное пространство.

Стоило только пламени вырваться из сопел огнемётов, как огненные цветки закрутились, образуя вихри и следуя порывам мощного ветра двинулись обратно на нас.

– Умная «мартыха» на час, потолок! – сориентировался один из бойцов, меняя огнемёт на щит с мечом и ставя общую для всех метку на визоре.

Я пригляделся и увидел в указанном месте висящую вниз головой обезьяну, сжимающую в руках приличных размеров труп собрата из головы, которого шли потоки воздуха.

– Твою мать, он, что, эфир из твари выкачивает? – неприятная мысль кольнула меня, но руки уже действовали на автомате.

Выхватив пистолет, усиленный кристаллами тримития, вначале превратил в кровавые брызги «батарейку», а после и самого любителя приносить своих же товарищей в жертву.

Стена пламени, едва не докатившаяся до наших позиций, замерла, но сквозь неё, обжигаясь и вопя от боли стали прыгать крупные обезьяны, размерами могущие поспорить с моими бойцами, облачёнными в тяжёлую броню.

Но, как ни крути, на нашей стороне было преимущество в огневой мощи и опыте, так что едва стоило мне обезглавить ещё одну одарённую мартышку, имевшую наглость даром поднимать и метать в нас огромные булыжники, как запал местных обитателей иссяк, и они, вопя и скача по стенам, принялись улепётывать, прячась в многочисленные норы.

– Второй и четвёртый, все доступные отнорки залить напалмом. Шпилька, Клаус, выжмите из бура всё, даже если он загнётся после этого! Чтобы уже через полчаса я одной рукой здоровался с Жилиным, а второй проверял счёт, на котором прибавилось изрядное количество нулей, – размозжив череп «каменной» мартышки, достал приличного размера кристалл эфира.

Блин, а ведь даже если учесть, что я попортил кристалл болотного кукловода, разрубив его на части, то даже в таком состоянии он должен стоить неприлично дорого. Вот же ж дилемма, включить в договор право на пещеру или продать информацию Жилиным?

Тем временем бур пересёк огромную пещеру и врубился в остатки прохода, который совсем недавно обвалили люди Жилина. То ли из-за этого, то ли Андерсен и вправду запустила бур на износ, но скорость прокладки шахты возросла существенно, и мы двигались за ним едва ли не бегом.

И что самое приятное, на всём оставшемся пути, нам не повстречалась ни одна мартышка. Но это радостно для нас, а вот для Жилина и его людей это означало только одно, основная масса тварей сейчас пёрла на них.

И тем не менее, пускай мартышки и проявляли «зачатки» разума, всё же они остались животными, не догадавшимися выставить дозорных, и наше появление позади них стало для местных аборигенов, даже одарённых, неприятным сюрпризом.

Едва пробившись в самый нижний уровень ДМа, мы очутились ровно за спиной одарённых тварей, поддерживающих своих обычных собратьев с тыла.

Моментально сориентировавшись, пристрелил тварь, что попыталась, используя дар исчезнуть в тенях, но не успела на считаные секунды, вначале лишившись задних лап, а после и головы. Жаль, конечно, кристалл, но промедление в данном случае означало чью-то жизнь.

Следом за ней последовала ещё пара монстров, один из которых каким-то навыком кидала на баррикады простых тварей. Стоило только ей помереть, как обычные мартышки повалили обратно, подставляя спины турелям Жилиных, бьющих без промаха.

В общем, это сражение пускай и длилось дольше остальных, но вышло куда легче. В нём даже Клаус отличился, умудрившийся пристрелить из именного пистолета, который ему вручили штурмовики после разведки в лесу, пару обезьян.

Лишь Шпилька всё это время провела у бура, стараясь не смотреть на побоище, но с её историей это понятно. И всё же надо будет с ней поговорить, не хотелось бы чтобы она вновь замкнулась в себе. Но это после, а сейчас…

– Я знал, что вы сдержите своё слово, – переступив через очередной труп макаки, произнёс Иван Жилин, протягивая руку.

– Иначе быть и не могло, – кивнул я, отвечая на приветствие. – А уютненько тут у вас.

Иван непонимающе оглянулся, осматривая длинный коридор, устланный трупами тварей и с выщербленными от пуль стенами.

– Тепло и мухи не кусают, осталось только «кротов» вывести, и база будет просто ещё той конфеткой, о который многие зубы обломают, – я пнул в сторону тушу твари с длинными когтями. – Но об этом позже, а сейчас, думаю, нам стоит побеспокоиться о ваших людях и сообщить моим, что они могут начать поднимать припасы.

Глава 4

Исаевск

Перун

– Игорь Владиславович, при всём моём уважении, я тебя не понимаю! – перечёркнутое свежим шрамом лицо Ивана Жилина выражало удивление. – Тебе предлагают условия, за которые другие соседи, как моего, так и вашего сектора…

– Убили бы? – усмехнулся я, потянувшись в кресле, а после налил себе очередную чашку кофе.

Разговор был неформальный, насколько это могло быть между двумя патриархами, так что некоторые нарушения этикета были допустимы.

– Иван Артёмович, ты сам ответил на свой вопрос. Мой род и так некоторым личностям стоит поперёк горла и стоит только им прознать, что я начал приторговывать орданиумом, причём, прошу заметить, высококачественным, как на меня навалятся даже те, о ком я не слышал.

– Но за вырученные средства вы сможете нанять охрану, – с сомнением произнёс мужчина, уже сам понимая нестыковку в сказанном.

– Ага, круговорот бабла в природе, – рассмеялся я, но миг спустя сделал серьёзное лицо. – Чем больше я продаю орданиума, тем больше охраны нужно и тем больше на меня будут обращать внимание. И это я ещё не говорю о том, что среди этой самой наспех нанятой охраны будет куча непроверенных людей. Так что, думаю, предложенный мною план будет наиболее оптимальным для всех нас. Ну и безопасным, само собой.

– Это затянет торговлю, а мы ещё больше будем вам обязаны. Хотя, казалось бы, куда ещё больше, – недовольно протянул Жилин.

– Контракт читали, уважаемый патриарх? – спросил я, уже не скрывая усмешки.

– Читал…

– Ну и чего тебе ещё надобно, Иван? – уже напрямую спросил я.

– Условия там слишком мягкие. Ты и твои люди полезли в самое пекло, хотя просто могли подождать, пока нас сожрут и занять пустую базу, – ответил Жилин. – А теперь ты просишь меня всего лишь обеспечить поставку руды и оплату за охрану посадочной площадки на границе территорий. Остальные рода меня просто не поймут.

– А тебе не пофиг, что о тебе другие подумают? – теперь уже удивился я. – Особенно после того, как часть так называемых добрососедей тебя попросту кинула? Я бы на твоём месте, через месяцок-полтора наведался в гости к особо наглым, пояснил, что плохо отказывать соседям в просьбах о помощи.

– Не все привыкли быть изгоями, уж не сочти за оскорбление, – без обиняков ответил Иван. Всё же с ним, несмотря на разницу в возрасте, было легко общаться, словно со старым приятелем. – Иногда приходится быть более гибким в планах взаимоотношений, как бы отвратительно это ни звучало.

– Ну тут я бы мог с тобой поспорить. Раз прогнёшься и всё, с колен не встанешь, – возразил я. – Ладно, думается мне, что эта тема больше подходит для разговора за обеденным столом. Контракт подписывать будешь или ломаться продолжишь, словно выпускница на балу?

– Шли бы вы, барон! – мужчина гневно махнул рукой, а после приложил палец к считывателю, и спустя секунду мне пришло сообщение о том, что контракт между родами Исаевых и Жилиных заключён. – Когда приедешь?

– Думаю, дня через два. Хиго обещали обеспечить подвоз материалов, к тому моменту мы уже успеем смастерить временную площадку для дирижаблей, и процесс пойдет куда быстрее, – я прикинул сроки, вроде пока выходило нормально. Должен успеть всё проконтролировать до своего убытия в Хорс. – Тоннель обезопасили?

– Угу. Пришлось заливать тройным слоем бронебетона. В одном месте мартышки умудрились пробиться, но мы успели засечь прорыв и спалили их к чёртовой матери, – Иван потёр пальцами кончик подбородка, как раз там, где заканчивался шрам. – Чую, скала под нами полна сюрпризов. Одна пещера с озером из разлагающихся трупов чего стоит. Тот ещё ларчик с сокровищами мне достался.

– Ничего, не будешь тормозить, род твой станет куда могущественнее, – успокоил я собеседника. – Кстати, если ты против не будешь, я к тебе пару отделений рекрутов во главе с Леоновым пришлю? Помогут в зачистке тоннелей, заодно и потренируются боям в замкнутых пространствах.

К чести Жилина, сразу положительный ответ он давать не стал, иначе я бы в нём немного разочаровался. И всё же, взвесив все «за» и «против», он дал согласие.

– Отлично, тогда ждите их к вечеру, – ответил я, мысленно перебирая состав, который следовало отправить. – И раз всё порешали, тогда до связи, пойду – обрадую Леонова.

– Как твои доберутся, наберу, – кивнул Иван и выключил связь.

Допив остывший кофе, посмотрел на коммутатор. Несколько сообщений, но ни одно не было срочным, так что, встав из-за стола, прошёл в спальню и, усевшись на кровать, решил уделить пару часов тренировке с эфиром.

За всё время, проведённое на планете, мой потенциал изрядно возрос, и это стало заметно даже невооружённым взглядом, так что в ближайшее время не мешало бы озадачиться сдачей зачета на следующую ступень.

К сожалению, данная процедура была обязательной, согласно законам Империи, которая с какой-то маниакальной одержимостью стремилась хоть как-то контролировать одарённых и быть в курсе их прогресса. Так что, пока кто-то излишне ретивый не настучал в канцелярию, нужно будет посетить станцию. Заодно родных проведаю.

Закрыв глаза и отстранившись от внешних раздражителей, сосредоточился на эфирном ядре, что так изменилось за последнее время. Увеличившись в размере, оно ещё теснее слилось с физической оболочкой, так что, думаю, ещё пара ступеней, и уже невозможно будет понять, где оно заканчивается и начинается тело.

Полюбовавшись с минуту на ярко светящееся сосредоточие эфира, стал проваливаться ещё глубже, стараясь вспомнить то ощущение, что возникло, когда чужой эфир кукловода хлынул внутрь меня.

В голове возникли образы различных тварей, которых медленно переваривал этот монстр, поглощая их энергию и постепенно разрастаясь. Бр-р-р, какое же мерзкое ощущение.

И тем не менее, что-то полезное можно было подчеркнуть и из этого, правда, вывернув наизнанку. Из-за постоянных битв я в основном прокачивал навык фокусировки эфира, либо напитывая эфиром клинки, либо посылая лучи чистой энергии во врагов.

Но я же мог не только калечить, но и исцелить, и этот навык сейчас значительно отставал, тем более, что в бою он был неудобен, так как требовал постоянного контакта с раненым. Но после встречи с озёрным кукловодом у меня возникла интересная мысль.

Сосредоточившись, выпустил эфир, словно готовясь в атаке, и вытянул его в небольшую, не больше полуметра, нить. Её поддержание требовало приличной концентрации, но я пошёл ещё дальше, меня полярность эфира, превращая убийственную энергию в целительную.

Получилось это с попытки «надцатой», когда запасы внутреннего эфира были изрядно истощены и я уже было подумал прекратить тренировки на сегодня. В голове гудело, руки покрылись волдырями, но в последний момент цвет нити сменился с красного на зелёный, а жжение в ладонях сменилось приятной прохладой.

– Ну наконец-то! – выдохнув, едва слышно произнёс я, открывая глаза. Естественно, я ничего не увидел, так как целительная нить была слабой, и её мог заметить только очень чувствительный к эфиру одарённый.

Но тем лучше, так как в суматохе боя мало кто обратит внимание на столь слабые лучи энергии, лишь будет в недоумении, почему мои бойцы не падают от смертельных ран. Главное – вовремя вливать в них эфир да самому использовать кристаллы тримития.

Встряхнул головой, окончательно приходя в себя, и посмотрел на часы. Присвистнул. Неплохо так посидел, считай полдня. Проверил коммутатор, убедившись, что ничего срочного не произошло и город живет своей жизнью, не требуя моего сиюминутного вмешательства.

Так что с чистой совестью приняв душ и сходив в столовую, которая по-прежнему функционировала, несмотря на то, что в городе уже открыли небольшой трактир, решил первым делом заглянуть в лабораторию к Морозовой. Тем более, как я узнал у Гюнтера, именно там Астрид последние дни проводила большую часть времени.

– Так осторожнее, осторожнее говорю! – едва зайдя в лабораторию и услышав настороженный шепот Морозовой, потянулся к пистолету. – Не провоцируй его! Блин, он из клетки выбрался!

– Да вижу я, не отвлекайте, пожалуйста! – голосок Астрид звенел от напряжения, но страха я в нём не ощущал, тем не менее, стараясь ступать как можно мягче, двинулся меж уставленных различными приборами столов в соседнее помещение, откуда шли непонятные разговоры.

– Заставь его присесть, – не унималась Морозова.

Я же, раздвинув прозрачную завесу, первым делом осмотрел небольшое помещение, используемое в качестве зверинца для мелких тварей.

Ничего необычного среди многочисленных шкафов и ящиков замечено не было, конечно, если не считать за таковое забившуюся в угол ассистентку, старающуюся не отрывать глаз от документов на столе, и Морозову со Штейн, облачённых словно пасечники, то есть в большие балахоны и шлема. Разве что их одежда была прошита металлическими нитями и выглядела довольно прочной.

– Он сопротивляется! – Астрид, шагнув в сторону, поправила громоздкий шлем с металлической сеткой вместо забрала и открыла мне вид на крупное, размером с кулак, насекомое, внешне напоминающее богомола, только сиреневой окраски. – Что-то мешает…

Девочка повернула голову в мою сторону, и мелкая тварь, воспользовавшись моментом, прыгнула на неё. Но прежде чем я успел выстрелить, Морозова толкнула Штейн в сторону, одновременно с этим опуская на насекомое увесистую киянку, подозрительно заляпанную зелёной краской.

Ксения, ассистентка Морозовой, оторвавшись от бумаг, громко сглотнула и, позеленев, уставилась обратно в бумаги. Судя по тому, что она не упала в обморок, подобное произошло не в первый раз.

– Ну и кто мне объяснит, что тут происходит? – сдвинув какие-то пробирки в сторону и усевшись на край стола, вопросительно уставился я на двух блондинок.

– Ничего особенного, Игорь Владиславович, эксперименты вот проводим – пряча за спину киянку с прилипшими останками твари, неуверенно произнесла Анастасия. – Госпожа Штейн вызвалась помочь в кое-каких исследованиях.

– Это я вижу. Почему без охраны? – строго спросил я.

– Посторонние люди отвлекают Астрид и сбивают настройку, а у нас и так скоро подопытные закончатся. Вот, ещё на одного меньше стало! – неожиданно перешла в атаку Морозова, видимо, оправившись от испуга.

– Но-но, это я пришёл сюда ругать, а не чтобы на меня ругались, – погрозил я пальцем девушке. – В чём суть эксперимента и какое преимущество он может нам предоставить в обозримом будущем? И не надо мне сейчас про продвижение науки говорить, – остановил я набравшую полную грудь воздуха учёную.

– Скучный вы в некоторых моментах, мой патриарх, – покачала головой Морозова. – Астрид, продемонстрируй, пожалуйста, моему господину, чем мы тут занимаемся.

Молчавшая до этого момента Штейн, на которую порой в моём присутствии накатывали приступы робости, кивнула и повернулась к столу.

Морозова же тем временем открыла одной рукой очередную клетку, выпуская наружу «богомола», а второй по-прежнему сжимала киянку. Боевая девица, что тут сказать.

Насекомое не спешило выбираться наружу, но тут я почувствовал, как в девочке всколыхнулся эфир и потянулся наружу. Но, к моему удивлению, направлен он был не на богомола, а на ту самую мелочь, на исследовании которой был разработан куб-приманиватель.

Раздался едва слышимый стрекот, и богомол, дёргаясь словно сломанный робот, принялся выбираться наружу, правда, на него я смотрел вполглаза, наблюдая в основном за Астрид.

Эфир в теле девочки возмущался, и она с трудом контролировала его, но, если сравнивать нашу первую встречу, она делает определённые успехи. Всё же надо будет её лично потренировать.

Ядро Штейн принялось быстро опустошаться, и у меня мелькнула мысль проверить на ней свою исцеляющую нить, попробовав передать свой эфир, но решил не рисковать. Не время пока ей знать обо всех моих способностях.

– Заставь его подпрыгнуть, – шёпотом произнесла Морозова, на что Астрид кивнула, и я увидел, как богомол оторвал передние лапы от стола и потянулся вверх. Но как-то неуверенно, будто не понимал, что от него хотят.

Штейн напряглась, и я заметил, как на её лбу выступили капельки пота. Ещё мгновение, и её ядро опустело.

Девочка, пошатнувшись, стала заваливаться назад, но я успел её подхватить, а Морозова тем временем расплющила насекомое, посадив мне на мундир зелёное пятно приличных размеров.

– Перенапряглась. Видимо, хотела вас впечатлить, Игорь Владиславович, – произнесла Анастасия, стоило мне усадить Астрид на кресло и снять с неё шлем.

Глаза у девочки оказались закрыты, но дыхание было ровным, а сердце билось размеренно.

– Надеюсь, вы такое не каждый день вытворяете? Не хотелось бы, чтобы Астрид надорвалась, – убедившись, что с девочкой всё в порядке, повернулся к Анастасии. В углу раздалось лёгкое хмыканье.

– Нет, такое впервые, – ответила Морозова, сняв шлем и принявшись стягивать защитный костюм. – Уже четвёртый день опытов, и мы достигли приличных успехов. Что вы на меня так смотрите?

Вот действительно, с чего я бы мог так смотреть на красивую женщину, которая под защитным костюмом оказалась облачена в тонкий обтягивающий комбинезон, мало что скрывающий.

– Что? Знаете, как жарко в этой штуке? Приходится одеваться, как можно легче. Ксения, лапочка, можешь Астрид отвести в комнату? – несмотря на сказанное, девушку явно не смутил мой взгляд, да и, судя по движениям, она давала возможность рассмотреть себя со всех сторон.

– Хорошо, Анастасия Олеговна, – кивнула ассистентка.

Подскочив из-за стола и позвав охранника, она вместе с ним унесла девочку прочь из лаборатории.

– И всё же хотелось бы услышать подробности. Что из себя представляет дар Астрид я примерно в курсе, но при чём тут эти насекомые? – дождавшись, с некоторым сожалением, когда Морозова накинет халат, спросил я.

– Если совсем кратко, то малышка не только считывает эмоции, но и может их пересылать. Правда, это очень затратно, особенно, при работе с разумными и, особенно, для детского мозга, – пустилась в объяснения женщина. – Вот мне и пришла мысль попробовать её дар на животных. Я как раз работала с проблемой генератора-приманки, точнее, с остаточными возмущениями, из-за которых звери продолжают нападать даже после его выключения.

В общем со слов Морозовой выходило, что Астрид пыталась использовать дар на всех тварях, что были в лаборатории, но опытном путём выяснилось, что даже эти самые богомолы не обращали внимание на потуги баронессы Штейн.

Но Морозова оказалась чересчур упертой, так что попросила девочку попытаться воздействовать на одну из особей колонии насекомых. И о чудо, это сработало, правда, с неожиданным эффектом. Мелкая тварь послужила ретранслятором, передав команду сидящему в соседней клетке шестиногому «пуделю».

– Вы бы знали, Игорь, сколько времени я потратила, пока сообразила, в чём причина помешательства этой милой собачки, пытающейся без видимых причин выбить дверцу клетки, – сокрушённо произнесла Морозова, а я вспомнил внешний вид «милой собачки» и окончательно пришёл к выводу, что у нас разное понимание этого слова. – По итогу мы выяснили, что Астрид пока может контролировать только одного жука-ретранслятора, а через него живой организм размером не больше богомола, – девушка кивнула в сторону зелёных клякс, которыми были заляпаны весь стол и часть стены, у которой тот стоял.

– Надо же, как всё вывернулось, – не скрывая удивления, произнёс я. – Я, конечно, понимал, какой дикий потенциал у Астрид, но после такого…

– И это ещё не всё, – улыбнулась довольная произведенным эффектом Анастасия.

– Ну если вы и сейчас сможете меня удивить, то я даже не знаю, – заинтриговано сказал я.

– Благодаря Астрид и её связи с жуками, я нашла способ избавиться от побочного эффекта приманок, – окончательно добила меня девушка. – Как только девочка сможет контролировать достаточное количество насекомых, она сможет с их помощью моментально нейтрализовать всякое возмущение в эфирном поле.

– Насть, ты же понимаешь, что подобная информация не должна покинуть этих стен? – веселье разом слетело с меня, и я почувствовал, что выхожу на офигенно тонкий лёд.

– Конечно, мой патриарх, никто лишний не узнает об этом, – склонив голову, произнесла Морозова, но я слышал в её голосе нотки торжества человека, принёсшего роду пользу, пускай и в весьма отдалённой перспективе.

– Что ж, тогда, думаю, стоит продолжат исследования, только ограничь круг лиц, имеющих доступ к твоей лаборатории, и каждое утро мне доклад о результатах, – спрыгнув со стола, сказал я Морозовой.

Полученная информация требовала, чтобы её разложили по полочкам, а красивая женщина, халат которой то и дело распахивался, этому явно не способствовала.

– Так точно, мой патриарх, – Анастасия крутанулась на месте, и её короткий халат задрался, продемонстрировав упругую попу, хорошо подчёркнутую обтягивающим комбинезоном. – Завтра рано утром предоставлю подробный отчёт.

– Буду ждать, Анастасия Олеговна, – покачал я головой и, попрощавшись, направился в сторону одного из ангаров, где с момента нашего возвращения от Жилиных, хозяйничала Крис, занимаясь одним интересным проектом.

Кивнув в ответ на воинское пришествие бойцам-рекрутам, поставленным на входе в ангар, приложил комм к панели и, дождавшись, когда дверь откатится в сторону, вошёл.

Внутри, к моему удивлению, царил полумрак. Впрочем, это скорее из-за того, что снаружи царил яркий солнечный день, а тут работала лишь часть освещения.

– Крист, ты тут? – позвал я девушку, обходя остов шестиметрового металлического гиганта. – Шпилька, покажись, мне некогда в прятки играть.

– Да сейчас, только… Ой, бли…

Откуда-то сверху раздался голос девушки, а после я увидел падающую с верхотуры Шпильку, неудачно оступившуюся на помосте.

Прыгнув вперёд и, расставив ноги, успел перехватить орущую девушку у земли, но высота была приличной, а падающая Шпилька отнюдь не пушинка, так что, прижав Крис к себе, кубарем покатился по полу, замерев в метре от ступни меха.

– Фух, блин, спасибо, Игорь, – произнесла оседлавшая меня девушка, но раздавшийся сверху скрежет заставил меня сменить позицию, укрывая её под собой.

Секунду спустя справа от меня со звоном на бетонный пол приземлился молоток, а потом что-то прилетело в затылок, и свет погас.