Текст книги ""Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Сергей Малицкий

Соавторы: Никита Киров,Дмитрий Дорничев,Юлия Арвер,Татьяна Антоник,,Тимофей Иванов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 295 (всего у книги 378 страниц)

Глава 7. Что скрывает библиотека

Эйден де Рибер

Наблюдая утром за бригадой и Мари, не мог отделаться от мысли, что что-то с девушкой не так.

Алекс Аллен с утра привез новый артефакт, благодаря которому работы по покраске стали продвигаться быстрее. Все вампиры и прислуга высыпали в комнаты, желая рассмотреть, как работает новинка. Команда быстро разобралась в сути и приступила к делу.

Решив не участвовать в споре из-за цвета стен, – а война разгоралась нешуточная, и пока явно побеждал эльф, – вышел в коридор, но издалека следил за ведьмой.

И откуда ты такая взялась, Мари Мишель? Что-то явно не сходится. Девица под опекой родственника жила в глуши похуже Дримгейта, но умело руководила процессом, огрызаясь на Кевина и остальных магов. Нашла управу на эмпата Жофре, который днями и ночами не вылезал из патентного бюро. А самое удивительное – это ее идеи, которые десай Аллен успешно монетизировал. Нисколько не тушевалась перед хозяйкой дома Анжеликой и совершенно не боялась меня. Да и троллей в таверне не испугалась.

Поведение, несвойственное благовоспитанным девушкам, даже ведьмам. Надо искать, здесь явно прослеживается какая-то тайна. Но все домашние уверяют, что знают Машу, как ее здесь кличут, чуть ли не с рождения. Даже брат, хоть это и скрывает, покорен ее талантами и острым языком.

– О чем задумался? – неслышно подошел Триаль.

– Да так, – хмыкнул, отворачиваясь от объекта наблюдения. – Ты что-то хотел?

– Да, – сузил глаза мой знакомый, – хотел узнать, как проходит расследование. Вчера у тебя не было на это времени, но сегодня… Ты уже приступил?

Признаваться, что у меня никаких зацепок, не хотелось.

– Думаю, стоит еще раз спуститься в тот подвал, где я нашел Эдриана Оллстоппа.

– Зачем?

– Мы искали выход, но ведь тоннель куда-то ведет, а вы про него не знали. Мои дознаватели вглубь не пошли, но докладывали, что есть некий узкий проход. К тебе, знаешь ли, никто не стремится вламываться. Поместье проклято, и все об этом знают.

– Хорошо, – согласился с доводами вампир. – Когда ты хочешь это сделать?

– Ты пойдешь со мной?

– Конечно, – расправил тот плечи, – я глава этой семьи. К тому же кто-то пытался убить меня.

– Тогда не будем ждать, а сразу спустимся.

– С-сейчас? – затрусил вдруг де Цепеш.

– Да, – я схватил его за плечо и подтолкнул к лестнице.

Вампиры, хоть и обладают вечной жизнью, в большинстве своем трусы.

Через несколько минут нам уже запрягали повозку, на которой мы отправились в сторону выхода, найденного мною с Мари. А еще через некоторое время мы встали в начале тоннеля.

– Идем? – я зажег на руке огненный всполох и шагнул в темную неизвестность.

И опять прогулка в обуви по грязному ручью среди каменных стен.

– Как тут мерзко, – крутился Триаль, постоянно поддергивая полы своего плаща и поправляя рубашку.

– Это же подвал, в них никогда не бывает чисто.

– Надо будет закрыть проход, чтобы здесь не шастали посторонние. Подумать только, под домом нашли труп.

– Да, – согласился я, – но чему ты удивляешься? У тебя сколько бригадиров сам дом сгубил.

– И то верно, – устало вздохнул мой спутник, – скорее бы Мари нашла контакт с духом.

Я резко развернулся, отчего вампир буквально врезался в меня.

– А она вам не сказала?

– О чем? – не понял тот.

– Вчера, скажем так, этот контакт состоялся. Прямой. Меня аж на пару метров отбросило.

– Объясни, – потребовал Триаль.

– Мы находились на кухне, когда все ушли. Я приблизился к девушке. Вокруг захлопали дверцы полок. А потом невидимая сила откинула меня к столу.

– Неужели, – явно обрадовался аристократ, – если так, то ремонт явно закончим быстро. А уж с идеями Маши меньше чем через год. Эйден, – вдруг заинтересовался вампир, – а с чего ты приблизился к моей воспитаннице?

– Кхм, – кашлянул, раздумывая что бы ответить.

Рассказывать про несостоявшийся поцелуй не хотелось, тем более про свои подозрения.

– Она молодая девушка, хоть и ведьма. Десая. Надеюсь, ты не будешь пудрить ей мозги?

– О чем ты? – возмутился я вполне справедливыми словами де Цепеша.

– Прошу тебя, не проявляй к ней интерес. Маша с нами ненадолго. После ремонта она хочет уехать.

– Что значит уедет? Куда?

– Мой милый друг, – он вдруг фамильярно похлопал меня по плечу, – для твоего благополучия – и ее тоже, – сообщать о дальнейших планах десаи не буду. Если захочет, скажет сама. Но еще раз настоятельно прошу, держись подальше от Мари.

Неожиданная новость. Значит, семья вампиров воспользуется талантами юной неопытной ведьмы, а потом отправит куда-то в неизвестном направлении? И почему меня это так волнует? С ее характером она не пропадет. Или нет, наоборот, обязательно вляпается в новое приключение.

Мы дошли до места, где был обнаружен бывший советник города.

– Это было здесь. – Я пнул камешек перед собой.

– Что здесь? – не разобрался в моем сообщении Триаль.

– Нашли труп Оллстоппа, – пояснил я.

– Ну и что?

Я махнул рукой. Вампиры. Пусть и живут они долго, но ума у этих существ не прибавляется. Они любят картинные жесты и  широкое хвастовство, но в моем деле это не поможет.

– Идем дальше? – хлопнул по спине спутника.

– Ты же что-то хотел показать мне, – возмутился де Цепеш.

Я покрутил головой в отрицательном жесте.

– Скорее, чтобы ты понял, что жить в Ведьминой горе опасно.

– Мы уже несколько лет обитаем в поместье, – не соглашался аристократ, – с нами ничего не случалось.

– А покушение? – парировал его доводы.

– Вряд ли это связано с проклятием. Раз уж ты решил жить с нами, найди того, кто это задумал.

Все, что мне оставалось, это только кивнуть. Триаль прав: не похоже на действие темных заклинаний, тут точно имеет место сговор. Но какую роль здесь играет бывший советник?

Мы шли дальше, устав от разговоров. Через час я уперся в стену с узкой выемкой. Просунув в нее руку, понял, что теоретически можно пролезть в это тесное отверстие.

– Может, ты? – пригласил вампира быть первым.

– Нет, – покрутил тот головой, – готов заплатить за твой взрывной дар.

– Как скажешь, – усмехнулся я и применил магию.

Предыдущие дознаватели столь храбрыми не были. В подвале находились все несущие конструкции, а так как у нас не было чертежей, никто не решился на такой отчаянный шаг. Мне оставалось лишь услышать одобрение нынешнего владельца.

Бамс! – разверзлись врата впереди нас. Тут же образовалась небольшая арка, позволяющая протиснуться среднестатистическому мужчине.

– Следуем дальше? – выгнул бровь, приглашая своего спутника.

– Эйден, – недовольно заметил де Цепеш, – мне кажется, или происходящее приносит тебе удовольствие?

– Хотел бы сказать, что нет, но это будет неправдой.

Раскурочив стену, мы прошли через нее и двинулись вперед.  Еще один час в полном безмолвии. Я успел подумать обо всем, в том числе и об отъезде Мари. Да я костьми лягу, но не дам этого сделать. Не знаю, что задумало семейство вампиров, но девушку в дальнее имение им не отправить. Если надо будет, женюсь. За столь короткое время она изменила уклад всего нашего города. Десай Аллен оживился и изготавливает новые артефакты, отложив сон и отдых, тролли-наемники тихо сидят в тавернах, играя в ее придуманные игры, эмпат питается негативными эмоциями, перемещаясь по разным бюро, а я… Я сильно заинтересован в том, чтобы она осталась. Маша мне нравилась, влекла, интриговала. Обидно, что я не чувствовал ответа с ее стороны. А еще брат… хорошо его зная, я понял, что он увлекся, хоть и не делает первых шагов. Девушка примечательна, и это факт.

– О боги, – захрипел вампир, когда мы зашли в тупик.

– О чем ты? – не понял, все еще обдумывая, что можно сделать с десаей Мишель.

– Эйден, ты в сознании? – пытался образумить меня спутник. – Ты не видишь?

Мы зашли как будто в шахту. Вокруг валялись остатки обсидиана, и так редкого материала, на мой взгляд. Стены огорожены деревянными балками, каменный пол расчищен, впереди маячит дверь со стеклянным оконцем.

– Это рубеллит? – завороженно спросил де Цепеш, подцепив каменную крошку со стены.

В его руках оказались красные блестки, переливающиеся на свету моего огня.

– Видимо, да.

– Из них же делают порталы?

– Да, – согласился я, зная общеизвестную информацию.

– Я думал, в Аридии всего две шахты.

– И я так думал, Триаль, – сощурил взгляд и выковыривал большой кусок красного камня.

– Да здесь их просто залежи, – расхохотался вампир, почуяв возможную прибыль.

На его месте я бы так не радовался. Шахта с рубеллитом – чем не причина убивать владельцев поместья и бригадиров?

– Ты понимаешь, что до какого-то времени это нужно оставить в секрете? – спросил я Триаля.

– Конечно, дес дознаватель, – кивнул де Цепеш, – но какое это богатство! Я стану самым значимым вампиром в  стране.

В его правах я не сомневался. Пусть становится. Вот только в бригадирах у него значились мой брат и импульсивная девица. И еще это проклятие. Как мне защитить всех?

Еще раз осмотревшись, заприметил дверь.

– Пройдем туда, Триаль? – хлопнул его по плечу, указывая направление.

Де Цепеш мысленно пребывал в казначействе, радуясь неожиданно обнаруженному кладу.

– Да, – рассеянно ответил он, – пойдем.

– Сдается мне, – начал рассуждать я в присутствии вампира, – что Оллстопп знал, что шахта есть, и как-то замешан в этом. По факту, твои богатства, – обвел рукой пространство, – контрабанда. Тебе необходимо доложить об этом во дворец.

Триаль обиженно поправил рукава.

– Я так и собирался сделать, Эйден. Думаешь, я хочу увильнуть от закона?

– Нет, – успокоил своего нанимателя, – просто теперь хоть что-то проясняется.

– И что?

– Что убить тебя хотят из-за этой шахты.

– Да, – еще раз потрепал оборки вампир, нервничая, – значит, кто-то в городе знает о ней?

Дальше делиться подозрениями я не стал. Чуйка, интуиция, провидение – называйте как хотите – подсказывали, что в этом замешан совет. Отбросим де Цепеша, на него и так совершено покушение… кто остается? Подумаю об этом на досуге.

Приблизившись к двери, отворил замок при помощи магии. Хорошо быть дознавателем:  не только ловишь преступников, но и учишься у них искусству взлома, подделыванию монет и другим полезным мелочам.

За дверью сразу оказался подъем. Пройдя по нему, мы уперлись в еще одну стену. Здесь точно потайной ход, но из-за того, что мы много прошли, а я плохо знал план поместья, я пока не понимал, куда именно нас привели эти ступени. .

– Вернемся обратно? – зашипел вампир в полной темноте.

– Нет, просто надо сообразить, как открывается эта стена, – указал на тупик.

– Подожди, – поднял руки спутник и засучил рукава.

Такой прыти от Триаля я не ожидал.

Де Цепеш не был сильным магом, но, как и все существа, вкушающие кровь, обладал невероятным зрением.

– Я вижу след, – почему-то шепнул он в мою сторону, – подвинься.

Все как скажет хозяин. Отодвинувшись и  давая ему пространство, я внимательно наблюдал за происходящим.

Вампир нажал на несколько камней, потрогал негоревший канделябр, и стена отъехала в сторону, пропуская нас в еще одно помещение.

– Как ты думаешь, где мы?

– Тебе виднее, – не без сарказма ответил на его вопрос.

– По дубовым полам, думается мне, что это часть библиотеки, но я тут никогда не был, – заволновался хозяин поместья.

– Вся Ведьмина гора в потайных ходах. Чему ты сейчас удивляешься?

– Мне неспокойно, странное предчувствие.

Понимая, о чем говорит Триаль, так как я тоже испытывал таковое, прошел вперед, рассматривая все вокруг и запоминая детали. Много пустых стеллажей, стол с кривыми ножками, огромное количество пыли и мертвых насекомых. Пустое помещение, им давно не пользовались.

– Эйден, ты это видишь? – встал как вкопанный вампир.

Я посмотрел в ту сторону, где блуждал его взгляд. Посмотрел, а потом осветил все огнем, призывая стихийную магию.

Если бы мне просто рассказали, на слово не поверил бы. Портрет Мари. Вылитая. Только чуть другая прическа, более старая одежда, не такой наивный взгляд.

Подойдя ближе, смог прочитать имя – Ираида.

– Это невозможно, – громко зашептал Триаль, – Маша, она же п....

– Кто? – перебил его стенания.

Хозяин поместья явно растерялся, не ожидая, что я расслышу тихую, почти беззвучную истерику. Но если у вампиров в темноте острое зрение, то у оборотней такой же острый слух и нюх.

– П-п-п-первая в бастардах у Мишелей, – солгал мне тот.

А то, что он солгал, я понял с первой секунды. За Машей и так шлейф необычности, а сейчас он достиг невероятных размеров.

* * *

Маша Антонова

Ну все, можно считать, что я окончательно покорила ремонтников. Краскораспылитель удивил всех домашних, Анна-Луиза даже проговорилась, что, как только окажется в городе, тут же приобретет новинку, чтобы закрасить стены у себя. Ее там муж немного огорчил, и месть заключалась в том, что жить им теперь в ярко-розовых феечных комнатах.

Гном Орест восхищенно шептал: «И без магии, я смогу и без магии».

Понимаю, тяжко волшебному существу без этого самого волшебства. Там, где у нас прогресс, у них м-м-м-м… иллюзия. А ведь десай Гундобад в команде являлся маляром.

Маги же восприняли изобретение прохладно. Ну и пусть, им живется проще. Как говорится, на критиках опыты ставят, когда крысы заканчиваются. Правда, когда я огласила свое замечание, строительная бригада попятилась.

Зато какой спрос среди обычного населения! Теперь нужно съездить к десаю Аллену, чтобы разъяснить, что такое маркетинг. Пора запускать рекламные кампании. Так и вижу: «Не тормози – распыли» или «Потому все распыляют», а еще «Не кисни – с распылителем зависни».

– Ты опять восхитительна, Мари, – сразу хором обратились ко мне браться-песцы, оторвав от сумасшедше-мыслительного процесса.

Как объяснить мужчинам из девятнадцатого века, что такое креатив? Сощурив взгляд и подозревая какую-нибудь уловку, ответила:

– И только?

Брюс и Роберт были на редкость открытыми парнями. Их пошлые шутки за короткое время я научилась сносить с твердой невозмутимостью. Да и чем меня удивить? Тут если молодой девице показать палец, она раскраснеется и убежит. Узнай они, как в нашем мире ходят на пляж, в фитнес или сауну, скорее всего, поступили бы, как та самая гипотетическая девица.

– Ну что ты, – подхватил  Брюс, – вообще-то, я хотел пригласить тебя в таверну на ужин.

– Нет! – перебил его брат. – Мари, пошли со мной!

– Девочка! – громко крикнула экономка. – Приличные десы по тавернам не ходят.

Оборотни поникли под суровым взглядом Анны-Луизы, но потом переглянулись и воспряли духом.

– Так она десая, – радостно провозгласил Роберт.

Ну, знаете ли! За такие слова на голову роняют канделябр или еще что-то потяжелее. Потом поднимают и роняют еще раз.

Пока я краснела и бледнела в цвет семейки вампиров, не успев присмотреться к местным средствам освещения, все пересуды и вопли прервал Кевин.

– Мари никуда не пойдет! А ты, – бросил суровый взгляд на младшего песца, – изучи этикет. Кто такое женщине говорит?

Могла бы поспорить. Мужчины часто несут несусветную чушь. Но за меня вступились, и это приятно. Надо же и девочку включать иногда.

– Маша, – галантно подал руку глава ремонтников, – могу я попросить об аудиенции?

Вскинув брови, кивнула.

– Ага, – мимоходом промыслил Пират, – один раз – не ловелас, второй раз – не п…

– Ну, попадись мне кто-то, – перебила я и думала, не смотря на фамильяра, но так, чтобы он слышал, – и игра в «догони его кирпич» покажется детским развлечением.

Пират дураком не был. Прижав хвост, прошептал что-то похожее на извинения и убежал прочь.

Так мы и ушли, дойдя до помещения библиотеки и оставив за дверями команду, прислугу и кота с его сарказмами.

– Ты что-то хотел? – спросила первая, зная, что Кевин может долго собираться, прежде чем сказать.

В ответ на мои слова он мялся, кашлял и одергивал одежду. Немного зная оборотня, удивилась его поведению – совсем на него непохоже.

– Маша, – наконец решился он, – не знаю, заметила ли ты, но мой брат проявляет к тебе излишнее внимание.

М-м-м-м, слон в посудной лавке тише выглядит.

– Не понимаю, о чем ты, – включила кокетку, не захотев признаваться в очевидном.

– Я переживаю, – придвинулся вдруг волк, откинув мешающую мне прядку с лица, – Эйден – настоящая ищейка. Он не успокоится, пока не выведает, кто же ты такая.

Приметив теплый жест, все же отодвинулась от мужчины. Слишком много маскулинности для несчастной попаданки.

– Спасибо за сочувствие, Кевин. Но ты зря переживаешь. – выдохнула, пытаясь его успокоить. – Эйдену любопытно, я все-таки та самая ведьма или нет. Проклятие и все-такое.

– Ты не понимаешь. Это только дело времени, когда он все выяснит. Де Цепеш тебя не защитит.

– И что ты предлагаешь? – тут же уперла руки в боки, раздумывая над проблемой.

– Он не будет присматриваться к тебе, прими ты мои ухаживания.

Мы оба обомлели. Я от услышанного, а Кевин оттого, что все-таки решился высказаться.

– Ты… ты, – заикалась я, – хочешь ухаживать за мной?

– Ты не заметила? – оборотень сменил тон на вкрадчивый. – С первого дня ты начала волновать мои мысли.

Вот вообще нет. Маша Антонова из тех людей, кто абсолютно не понимает намеков. Разденься он догола и признайся в любви, я продолжала бы раздумывать, чего же хочет от меня чертов донжуан. Даша, кстати, такая же.

– Мне очень приятно, – попятилась в поисках опоры, – просто невероятно....

– Что тебя смущает?

Магия? Вампиры? Оборотни? Полтергейст в доме в роли вуайериста? Все.

– Кевин… – вздохнула я.

– Мари, подожди, – понял, что хочу сказать ему, оборотень, – давай сходим на одно свидание, и там ты решишь?

Я задумалась над ответом. Как только с моих губ было готово сорваться долгожданное «да», нас прервали.

– А вот и мы! – поправил грязные оборки Триаль, появляясь из стены.

– Вот именно, – подтвердил хмурый дознаватель.

Не знаю почему, но  в мои чувства прокрались стыд, неловкость и ощущение неминуемого скандала.

Но при виде этих молодцов – а де Цепеш явно заслуживал всеобщей похвалы: это же надо, залез в подвал, испачкал одежду, влез в тайный проход, чумазый, грязный, испытал все прелести общения с дознавателем, – решила не выеживаться. Как говорит Пират, – а он слишком много говорит: «Чем нелепее мы выглядим со стороны, тем позорнее будет ваше поражение».

– Какая радость, – приложила ладонь к груди.

Даже отдаленно этих эмоций не испытывала. Хотелось бы знать, что услышали Эйден и Триаль, выбравшись из-за стены.

– Вы откуда? – хмуро спросил Кевин, продолжая испытывать мое самообладание своим взглядом.

Мы-то оба понимали, что я была в шаге от согласия.

– Как видишь, – кивнул его брат на отъехавшую стену. – И есть важная информация.

– Ты подождешь? – наконец оторвался от меня оборотень и поднял голову на старшего де Рибера.

– Дело не терпит отлагательства и напрямую касается Мари, – недовольным тоном заключил дознаватель.

Я и вампир молча наблюдали за происходящим. Мне даже лень было реагировать на свое имя. Два волка в человеческой ипостаси явно испытывали терпение друг друга. Нам оставалось только переводить взгляд с одного на другого, как будто мы смотрели теннисный матч.

– А? – все-таки отозвалась я на имя,  когда тишина затянулась. – Я-то тут при чем?

Де Цепеш лишь горестно вздохнул, но никаких пояснений не дал. Подозрительно…

– Пройдем? – пригласил меня ищейка, подавая локоток.

Ага, идти в темное закрытое пространство с представителем закона? Когда ты явная нарушительница порядка? «Суд перенесут» или «попытка  не пытка»?

Короче говоря, идти с ним в застенок я не стремилась. Местный товарищ Берия меня одновременно пугал и волновал. И я еще находилась в раздумьях, чего именно испытываю больше.

– Мари? – вопросительно выгнул брови вредный старший де Рибер.

– Боюсь темноты, – шагнула я назад, врезаясь в широкую теплую грудь второго брата.

– Она пойдет со мной, Эйден, – властно выговорил Кевин, подхватывая мою фигурку за талию.

От таких ноток в голосе я даже обернулась. Не ожидала. Мне хоть и было известно, что глава строителей аристократ, не возжелавший покориться папиной воле, но об этом все часто забывали. И я в том числе.

– Как вам будет угодно, – отозвался недовольный чиновник, стараясь не замечать загребущих рук братишки.

Вот же оборотни. Дай им волю, так они на плечо – и в пещеру отнесут.

– Не бойся, – прошептал и сжал мою ладонь Кевин, – тебя никто не обидит.

За это я и не переживала. Обидеть сама могу, мало не покажется. А вот за возможные проблемы с даром, за неловкую ситуацию на кухне, а в довесок сюда вплелась и ревность – в общем, не стремилась я к близкому знакомству с обоими братьями.

– Смотрите! – театрально указал рукой на темный портрет де Цепеш, когда младший оборотень таки увел меня в темный коридор.

Освещения не было, и трагедию уяснить не удалось. Быстро нашелся Эйден, осветив нам огнем помещение. Но я не я, если не воспользуюсь новыми возможностями.

– Дух, – попросила вслух, забывшись, что не все в курсе моих возможностей, – а можно добавить света в эту комнату?

По волшебству невидимый полтергейст исполнил мою просьбу, и на меня тут же уставились удивленные глаза.

– Давайте потом, – покрутила головой, бросая взгляд на картину.

Там ведь была я. Прекрасная, чуть другая, но все равно я. Да, не та одежда, более томный взгляд, но если не всматриваться, не знать человека, никто и не подумает, что  нарисован кто-то другой.

Это казалось чем-то дивным, необъяснимым. Как так? Триаль и Кевин знают, откуда  прибыла попаданка Маша, только Эйден остается в неведении. А что уж говорить о том, что в Аридию закинуло не одну несчастную, тут и Дарья влетела непонятно куда.

Прочитав надпись под портретом, узнала, что это Ираида.

– Вот значит как, – мысленно обратилась к хранителю дома. – Ты признаешь меня хозяйкой?

Лампы, зажженные от предыдущей просьбы, замигали.

– Он говорит с тобой? – восхищенно заметил вампир, наблюдая за беспорядочным морганием света.

– Ага, – кивнула, еще не понимая, чем мне обернется такая известность, – попутал меня с той хозяйкой. Вам бы, батюшка, сеанс экзорцизма провести.

– Что? – удивился Эйден.

– Что? – вторил де Цепеш.

– Что?! – не мог не спросить Кевин.

Лампы потухли, а дверь, приоткрытая мной и главой ремонтников, яростно захлопнулась.

Понятно. Язык – враг мой, и все дела. Даже привидение обиделось.