Текст книги ""Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Сергей Малицкий

Глава 16

Я стоял напротив врага, чутко следя за ним, стремясь не проворонить начало его атаки и готовил свой удар, нагнетая Кив в руки, чтобы в нужный момент вжарить молнией. У меня не было уверенности, что мой трюк сработает, но всё же была на него надежда. По крайней мере я до сих пор нигде не встречал упоминаний о том, что какие-то маги спрессовывают в себе энергию, некоторым образом напоминая топливный насос высокого давления, который нагнетает солярку в форсунку до тех пор пока её игла не сдвинется и не произойдёт резкий впрыск. Так же не встречал я и упоминаний о том, что местные волшебники могут оперировать свой силой чем-то помимо энергосистемы, которую я когда-то обозвал корнями Кив. У меня же такая возможность была, так как я некоторым образом шёл путём небесных зверей, у которых магия свободно течёт по всему телу. Возможно мой способ для других вовсе не является рабочем. А значит удар может стать крайне неприятным сюрпризом даже для противника на восьмой ступени, который какого-то беса тут оказался.

С ним вообще всё было крайне неприятно. Устроив допрос пленных Эфрим узнал, что у нас тут имеются в наличии два высоких гостя, но родственничек местного тэна называл их уровень где-то между шестёркой и семёркой. Потому в поход мы шли с относительно спокойной душой. Врагов конечно было прилично, но они должны были несколько сточиться о стены крепости, нас же было не мало и мы должны были иметь преимущество внезапного нападения. В ходе него я и Лизь должны были обезглавить войско врага, лишив его командиров и по совместительству самых сильных бойцов, тем самым подорвав боевой дух противника, а потом осталось бы просто дожать недругов. Но наше хорошее настроение продержалось только пока мы не подобрались поближе.

Вокруг лагеря осаждающих была раскинута весьма солидная сигнальная сеть, которая сама по себе должна была бы стать неприятным звоночком. Но кроме того я просто почувствовал двух врагов, которые шагнули за рамки седьмой ступени. И перед нами встал один из извечных русских вопросов, а именно «Что делать?». Первым вариантом было отступить и сделать вид, что нас тут вообще не было. Но это было страшной порухой чести как для тэнов и наследника Сэгонда, так и для ополченцев. Они, даром что простолюдины, тоже имели к воинскому сословию самое непосредственное отношение, а стало быть имели и всех сопутствующих тараканов в головах. К тому же уже и правда успели почувствовать себя неким благородным братством, что идёт причинять добро и наносить справедливость. В общем мне хватило одного взгляда на полусотника, чтобы понять, что о бегстве без боя не может быть и речи, даже заикаться о нём нельзя. Вторым вариантом было попробовать вступить в переговоры. Наши войска сравнимы с осаждающими, Лизь тянет на восьмёрку, я на седьмой ступени Лестницы Ветра. В общем если биться лоб в лоб, то даже в случае победы, враг уже может смело плюнуть на все свои предыдущие планы, из-за которых самые сильные бойцы не вмешивались в осаду, какой бы не была причина такой странной ситуации. Мы просто заберём на тот свет большую часть его войск и всё придётся сделать выжившим восьмёркам, если они вообще выживут. Но всё снова упиралось в менталитет местных вояк, нас могли послать на три буквы просто потому, что враги тут крутые аристократы, а мы непонятные типы из задницы мира, под которых ну никак невместно прогибаться. Так себе перспективка в разрезе того, что мы утратим фактор неожиданности, когда можем его сохранить. Соответственно оставался только удар с тыла в удачный момент.

Да, я не был восьмёркой, но вот мой молочный брат имел все шансы схарчить своего врага, а потом прийти ко мне на помощь, к тому же у нас была возможность получить помощь от менее крутых бойцов, тогда как лагерь противника был практически пуст, всё пытались штурмовать стены. В общем пока мы бежали в атаку план казался неплохим, а дальше начались проблемы. Земельник натурально от души саданул по площади. Мы конечно чего-то такого ожидали, потому и оторвались вперёд от основной массы войск, но Лизь перепрыгнул поле каменных шипов с трудом, а главное оно перекрыло часть направления атаки. Воздушник от своего дружка отстал, но не сильно, от молнии, которая улетела мне за спину увернулись не все. Народ, после двух атак, закономерно решил, что наступать прямо по линии огня идея дурная и крайне вредная для здоровья. Дальше мы с ветровиком сошлись в ближнем бою и мне стало вообще как-то не до контроля ситуации. Я чувствовал, что Лизь с землекопом носятся где-то рядом, там гремят и громоподобные звуковые удары брата, и магия земли бурлит, но не более того. Слишком высоким классом обладал противник, чтобы отвлекаться, чуть зазеваешься и окажешься надетым на копьё, как бабочка на булавку. По большому счёту меня спасало только то, что я с самого начала ошеломил противника натиском, не давая ему не мгновения передышки и вынуждая взять копьё, как шест, потому что влез на неудобную для него дистанцию. Но счастье длилось недолго, в какой-то момент схватка повернулась так, что нам пришлось резко разойтись на десяток шагов в стороны, после чего последовал короткий обмен репликами.

И теперь мы стояли друг на против друга как два долбанных ковбоя в вестернах, только одинокого перекати поля не хватало. Где-то там дрался волк, на чью помощь я рассчитывал, но победа ему ещё не досталась и вообще не факт, что достанется, похоже что-то уж больно крепкий противник ему выпал, а их с врагом буйство похоже мешало подкреплению подойти ко мне. В общем ситуация была так себе, а волнение за брата не давала мне тянуть время и дальше. Не говоря о том, что враг скорее всего тоже готовил сюрприз, потому что он вряд ли тупее меня и не пользуется паузой. Идиоты в этом мире до восьмой ступени как-то не особо доживают.

Я с максимальным спокойствием выдохнул, создав перед лицом небольшое облако пара, прошедшее с воздухом через перфорированную маску из крокодильей шкуры и белой ткани. А потом не меняя позы выбросил через меч Кив, которая уже достигла критического давления в руках. Молния вышла что надо, но стерёг движения противника я не зря, он тоже ударил разрядом магического электричества, сделав странное движение всем телом, но не с копья, а с неба. С безоблачного. Зимой, млять! Каким-то звериным чутьём я ощутил опасность сверху и рванул в бок, что было сил, но всё равно ощутил, как мои мышцы сводит судорогами, а сознание на секунду мутнеет. Спасло меня в этот момент только то, что врагу тоже досталось, от молнии он уклонился не до конца. Не упуская момента и видя, что его рука пострадала, я рыча рванул вперёд. Второй раз моя скромная звуковая атака кажется подействовала на врага меньше, чем в начале боя, но я хотя бы не оказался надет на копьё и мы вновь закрутились в схватке ближнего боя, лишь изредка стремясь укусить друг друга простейшими чарами, ведь на другие не было времени. Да и слава лесу, молния с небес для адепта телесной лестницы это как-то уж очень круто, за отцом я что-то таких фокусов не припомню.

Но и в фехтовании противник был не сахар. Если я практиковал стиль, который в чём-то мог быть приравнен к боксу или кикбоксингу, где не так уж много ударов, но они просты, прямолинейны и эффективны, то враг походил на какого-то мастера восточных единоборств вроде ушу или дзюдо с их текучей пластикой движений и стремлением использовать силу противника против его самого. В чём-то это было ожидаемо, бывшие ополченцы не раз упоминали в своих рассказах манеру боя аристократов, которые знают множество приёмов и часто стремятся провалить тебя в твоей же атаке, а кто предупреждён, тот вооружён. Но схватка требовала от меня предельного внимания и сосредоточения, чтобы не допустить не единой ошибки, а так же лютого напряжения мышц, работающих на пределе своих возможностей… И я всё равно чувствовал, что не успеваю. Да, совсем немного, но всё равно противник был быстрее. И чем дольше мы фехтовали, тем больше он выигрывал инициативу, всё чаще я начинал защищаться, а не атаковать. Пока что он ещё не сумел вышвырнуть меня на комфортную для себя любимого дистанцию, где сможет безнаказанно затыкивать меня наконечником копья, потому что мечом мне до него будет уже не дотянуться, но к тому всё шло. Опыт, изящество и знание множества приёмов превалировали над молодостью и грубой силой, а в моей голове молниями проносились мысли. Разорвать дистанцию самому, когда момент будет удачен для меня, а не для него? Бред, так я могу выхватить и чего-то похуже молнии с неба. Продолжать в том же духе, надеясь на помощь? Сомнительно и ненадёжно, тем более помочь тут могут не только мне, у врага тоже войско есть. Нужно что-то, чего враг не ожидает. Удивил, значит наполовину победил. Удивил…

После очередного удара я сделал то, на что вряд ли пошёл хоть один воин в этом мир. Я просто бросил меч, надеясь что он хотя заставит противника отвлечься, отбивая этот странный снаряд, а сам рванул вперёд вслед за клинком. Моё оружие оказалось отбито в сторону, но я уже был слишком близко и схватил аристократа за руки, дёргая его на себя. Копьё плашмя ударило в мой живот, но зато мой лоб со всей дури врезался в его переносицу, щедро пуская юшку. Следующим движением я чуть перехватился левой рукой, а кулак правой начал раз за разом вбивать в благородную морду, заодно добавляя к ударам молнии Кив. Раз уж победить в дуэли на оружии мне не светит, остаётся только превратить всё в вульгарную драку раз на раз.

Противник слегка потерялся, но быстро избавился от копья, начав защищаться. Только вот отбившись от пары ударов и вывернув своё запястье из моей лапы, он схватился за кинжал на поясе. Я перехватил его руку и без затей снова влетел лбом в месиво, которое у него уже было на месте лица. С его стороны последовала хитрая подножка и мы покатились по земле, стремясь прирезать друг друга коротким клинком кинжала, за который боролись. Неудачное движение во время переката аукнулось для меня лезвием, прошедшимся по скуле и прорезавшим крокодилью кожу, плоть не сильно пострадала, но маска теперь болталась, держась только с одной стороны. Но для врага такой манёвр был ошибкой. Пусть моё лицо было теперь беззащитно, но зато перед острыми зубами больше не было преграды, чем я тут же воспользовался, вцепившись врагу в глотку! Кровь ударила в мой рот, но через мгновение за ней пришла боль. Я держал руку врага с кинжалом двумя ладонями, противник устал пытаться разжать мои пальцы свободной конечностью и сорвал кинжал уже с моего пояса, начав засаживать мне его в бок, пока я рву клыками его шею.

Через несколько секунд всё было кончено. Магия магией, но кислородное голодание при повреждённой сонной артерии заставляет вырубиться очень быстро. Я пошатнувшись встал и вытащил из себя лезвие собственного оружия, чувствуя, как из ран течёт кровь, теплыми струйками просачиваясь под доспехами по боку и ноге. Но к демонам! Прибьём вторую восьмёрку с Лизем и можно будет себя подлатать. А если враг прикончит брата, то я для него в таком виде просто добыча. Я быстро подхватил свой меч со снега и рванул вперёд.

Вторая пара тяжеловесов в этом бою выглядела неважно. Земельник лишился руки до локтя, напомнив мне о одном маге воды, который примерно так же познакомился с волчьими челюстями. Лизь получил несколько ран и был покрыт кровью, которая капала на снег с его шерсти, слипшейся в сосульки. Без лишних слов я поспешил брату на помощь и попытался напасть на мага земли со спины, но он будто почувствовал моё приближение и отпрыгнув в бок повернулся, встречая мой клинок своим. Хорошо, что держал его хоть одной рукой, сил у него было немеряно, мне даже ладони немного отсушило. Как трубой по рельсе ударил. Враг контратаковал и мне пришлось уворачиваться, понимая, что удар его металлической оглоблей я хрен блокирую, да и парировать может не получится. Брат не терял времени даром и тоже атаковал, вынудив земелиника не развивать свой успех, а отступать, а затем вновь развернуться, отбивая удар наконец подоспевшего Эфрима. Хватило полусотника правда не надолго, он тот же получил удар ноги в живот и отлетел в сторону, согнувшись пополам. Но главное Эфрим дал мне время, за которое я приблизился к врагу и рубанул мечом по его шее. Перерубить её не пудалось, но рана вышла глубокой. Земельник атаковал в ответ, вынуждая меня отпрыгнуть, но в этот раз Лизь не сплоховал, откусив противнику вторую руку. Я же поставил в этом бою точку, наконец срубая голову мага.

Волк проводил упавшее тело взглядом и повернулся ко мне, издав протяжный вой. Я же уселся на снег и ответил, дублируя мыслеобраз словами:

– Знаю, что больно. Тоже наполучал, брат.

Ощупывая бок, я как то всё больше хотел спать, только и хватило ума сначала всё таки начать раздеваться, мелькнули лица Грэнта и монаха, а потом сознание затопила тьма.

Очнулся в темноте, где ветвились тускло светящиеся линии подо мной, вокруг было множество огоньков, часть из которых были неподвижны, а часть заторможено шевелилась. Наверху же мерцал ещё один слой тусклых линий. Рассматривая всё вокруг я пребывал в странном состоянии, напоминающем медитативный транс. Не было мыслей, но зато ко мне приходило странное понимание того, что я вижу вокруг. Зелёно-коричневая линия снизу, на которой я сосредоточился, несла в себе магию земли, чуть дальше её пересекала красная товарка, напоминающая артерию и являющеюся вместилищем энергии огня. Наверху переплетались, постоянно меняясь небесно-голубые и насыщенно синие канаты воздуха и воды, вечно противоборствуя и так же вечно взаимодействуя. Время от времени то одна линия влаги, то другая начинала клониться к нижней паутине, подпитывая своих сестёр, что соседствовали с землёй и огнём в её недрах. Совсем близко ко мне лежал огонёк зелёного цвета, всмотревшись в него, я осознал, что это волк, отличающийся от всех прочих окружающих нас светлячков, что своими цветами были близки к линиям стихий. Оглянувшись, я понял, что сами толстые нити, распространяют вокруг себя едва различимый туман, причудливо смешивающийся и во мне, и в брате, и во всех остальных. Брате… Волке… Я…

Сделав резкий вдох, я открыл глаза и сел на кровати, укрытой толстым пуховым одеялом и скривился от боли в боку. Мой торс был перебинтован, на лице тоже была какая-то ткань. Ощупав её, я понял, что кажется кто-то зашил оставленную кинжалом рану и озадачился перевязкой. След от клинка конечно останется, но и хрен с ним, шрамы мужчин только украшают, главное глаз не пострадал. Лишиться бинокулярного зрения было бы действительно неприятно.

– Уввф – раздалось рядом и пришёл мыслеобраз.

– Да что мне будет – хмыкнул я в ответ – Сам-то как?

Лизь ответил, что в основном людишки бесполезные и тупые, но лысый мужик с странной палкой всё таки получше остальных и подлатал нас обоих.

– Да, брат Вэй именно такой – усмехнулся я и поинтересовался– Тебя хоть покоррмили?

В ответ мне пришла картинка зажаренного кабанчика и противоречивые чувства. С одной стороны брату чертовски понравился вкус, а с другой силы в еде считай что и не было, хотя сытость пришла. Почесав затылок, я произнёс:

– А как ты хотел? До нашего леса далековато, а тут что-то сильное днём с огнём не сыщешь. Жаль у нас так не прриготовишь… Травы со специями-то есть, но чтоб жарить огонь нужен.

Волк фыркнул, напомнив заодно, что огонь в лесу это очень плохо.

– В этом и проблема – хмыкнул я в ответ – Но посмотрим, может я однажды сооружу электошашлычницу. Ладно, ты пожрал, а вот я похоже всё пропустил. Но по крайней мере мы победили, а значит покормить должны и меня.

– Рваф – утвердительно раздалось в ответ, подтверждая нашу победу, а потом пришёл ещё один мыслеобраз, который говорил, что брат пожрать ещё как бы отнюдь не против, а скорее даже очень за.

– Кто б сомневался, бездонное ты бррюхо – рассмеялся я и встал с кровати, слегка покачнувшись. Раны мне видимо более или менее залечили, но кровопотеря, из-за которой я вырубился, давала о себе знать. Запустив пальцы в шерсть на загривке, а потрепал волка – Ладно, пошли вместе, что-нибудь да найдём. Война войной, а обед по ррасписанию.

Лизь встал на лапы, а потом слегка боднул меня лобастой головой. Я же глянул на него и вдруг разглядел зеленоватую дымку. Хм, аура? Это было странно. Хотя учитывая то, что я видел до пробуждение, а так же абсолютную понятность представших картин, наверно стоит считать, что я словил очередной приход просветления. Просто слишком отделан противником, чтобы нормально ощущать разницу со своим предыдущим состоянием на седьмой ступени. Надо сначала пожрать и долечиться. А ещё узнать, что вообще творилось, пока я был в отключке и каковы наши потери?

От автора

Приветствую уважаемых читателей и как всегда благодарю за лайки, которых заметно больше тысячи, интересные комментарии и вообще за то, что интересуетесь моим творчеством, не говоря о покупке книг и наградах. Всё это очень мотивирует. Ну и извиняюсь за задержку с выходом проды. Был у меня день рождение, было не до того, а потом я болел весь день, уж больно хорошо оторвался накануне. Но надеюсь дальше снова войти в привычный ритм:)

Глава 17

Выйдя из шатра, я констатировал, что на дворе стоит ночь. Моему взгляду предстал лагерь осаждающих, который немного восстановили после драки для размещения наших войск, что вызвало некоторые вопросы. Тут как бы рядом замок стоит, набежало нас отнюдь не тысяча человек, а всего с пол сотни, к тому же некоторые наверняка погибли. Что-то как-то не верится, что для нас не нашлось бы свободных помещений. Так какого ж органа я вижу то, что вижу?

Ближайшие люди обнаружились у костра прямо перед шатром. Наши бойцы в белых плащах, которые сейчас приобрели серый оттенок, так сказать в процессе эксплуатации, грелись у пламени, заодно варя что-то в котелке. Главным среди присутствующих был Арэмс, старый приятель Эфрима и по совместительству мой наставник фехтования, который помог мне освоить меч на приличном уровне. Ну а заодно обычно дрючил всех на тренировочном поле, будучи нашим штатным инструктором, как в своё время и в ополчении. Мужик сразу увидел меня с братом, подхватился и спросил:

– Ромул, ты как?

– Как будто кррепко звездюлей наполучал – хмыкнул я, подходя – Но помирать не собираюсь. Как бой прошёл, скольких потеряли?

– Хорошо, что не собираешься – осклабился ветеран – А с боем всё на удивление неплохо. Когда эти засранцы увидели атаку с тыла, то резко погруснели и действовали не шибко активно, стремясь не столько нанесли нам урон, сколько выйти с неудачной позиции. Между нами и крепостью ведь оказались, как между молотом и наковальней. К тому же их самые сильные бойцы по первости вообще не атаковали, а только защищались. А потом осаждённые пошли на вылазку и подоспел Грэнт, который кинул две башки ваших с волком противников, крича, чтоб сдавались, если жить хотят. В общем там, пока их давили у нас только семь человек легло, да двоих тот урод молнией убил, которую в самом начале в тебя кинул.

– Охрренеть не встать? – едва не уронил челюсть на землю я – Девять человек всего?

– Ну если б не брат Вэй, было бы больше, нескольких он буквально с того света вытащил, как только с тобой и им закончил – кивнул воин на моего брата – Ну а мы больше полусотни простых людей покрошили и две дюжины магов.

– Дела – протянул я – Кстати где монах? И как Эфрим вообще, тот землекоп его очень не слабо прриложил, что с ним?

– Ну на отбитые потроха жаловался, но в целом всё неплохо. Они сейчас все в замке, с Сэгонда разговаривают и что делать решают.

– Чего мы кстати не там, комнат что ли не нашлось?

– Потому что тэн тупой засранец – сплюнул старый вояка – Наотрез отказался демонического волка в стены замка пускать, а зверь от тебя не отходил. В общем посмотрев на это дело, мы все его благородие в задницу послали и разместились тут.

– Не было печали – скривился я, осознав дипломатическую коллизию. Мы местного дворянчика спасли, а он стал воротить нос… Было несколько обидно, хотя в истории такая дрянь часто бывала, Российская Империя вон Балканы от турка освободила, но кое-кто из ставшими независимыми стран в обоих мировых войнах против нас в благодарность воевал. Тем более что там как бы люфт по времени приличный, а тут и дня не прошло. Непорядок.

– Ну ты знаешь, его сынок тоже не слишком доволен был и на людях с отцом ругался – хмыкнул Арэмс – Да и сейчас в замке наверно мат-перемат стоит.

– Не удивлюсь – ухмыльнулся и я – Ладно, вы сказали в задницу, значит в задницу, я без своего боевого товарища тоже ни черта порог этого дома не переступлю, да и с ним уже сто раз подумаю. А ты сделай уж одолжение, сходи туда и сообщи, что я очухался. Ну и заодно пригляди, что гостепрриимному тэну наши морду в сердцах не набили, а то как-то даже неудобно получится. Если уж кому этим заниматься, то мне.

– Да не вопрос – оскал вояки стал шире и он отправился выполнять моё указание.

– Найдётся нам пару тарелок? – обратился я тем временем к остальным бойцам, сидящим у костра, смотря, как доходит варево.

– Конечно, воевода – ответил один из мужиков, употребив немного архаичное в местном языке слово.

Воевода, водитель воинов, военный вождь. Из употребления оно во многом вышло, у благородных были титулы, у офицеров ополчения были знания десятников, сотников и далее. Я бы его вообще не знал, догадываясь только по смыслу объединённых корней, если бы не совал нос в исторические трактаты, где так обозначали предводителей в эпоху нашествия демонических зверей. Насколько можно судить по обрывочной информации, там вообще очень многое в обществе поменялось, причём весьма быстро. Многие династии пресеклись, некоторые государства просто погибли или как минимум изменили границы, а личная сила вышла на первый план. Всем очень быстро стало глубоко пофиг на то, сколько у тебя денег или насколько значим титул, главным было умение воевать и с изменившимися животными, которых почему-то очень тянуло на человечину, и с двуногими конкурентами за скудные ресурсы и безопасные места. Описывалось оно конечно в несколько иных выражениях, но само наличие описаний подталкивало к мысли, что тысячу лет назад местное человеческое общество было несколько иным. Вероятно более похожим на земное, где наверху чаще сидят более умелые интриганы, управленцы или просто богачи. Но вот с тех пор тут всё стало так как есть и если, к примеру, умирает некий аристократ, то абсолютно не факт, что ему наследует его сын, а не брат, который ребёнка превосходит на несколько ступеней Лестницы в Небеса и является самым крутым магом в роду. Хотя интриг это конечно не отменяло.

Похлёбка наконец дошла и нам с Лизем налили наши порции. Наваристый и горячий суп из овощей с мясом был весьма недурственным, со слов бойцов мы сейчас осваивали запасы армии осаждающих, которые были прям мечтой тыловика. Ребята хорошо подошли к обеспечению войск и у них всё было по уму, а ещё хватало винишка и золотишка. Меня положили отдыхать в шатре одной из шишек из центральных провинций, там же нашли целый сундук монет, объявленный нашим военным трофеем. Его кстати делить с северными тэнами ещё надо будет, как и всё остальное. Причём с золотом как раз проще всего, монета есть монета и цена ей ровно одна монета, а вот к примеру рельса землекопа из Кив-проводящего сплава, которому я снёс голову, это уже штука, о стоимости которой можно подискутировать. И таких трофеев довольно дофига.

Я досадливо вздохнул, когда об этом подумал. Будь бы в Речнолеске Эсуф в нужный момент, у нас бы не только имелось в наличии немного больше бойцов. На купца можно было бы навесить учёт и сортировку трофеев. Однако чего нет, того нет и видимо озадачивать придётся Грэнта, маг земли мужик обстоятельный и в ценах неплохо понимает. Хотя наверняка придётся немного подрать горло, сильно удивлюсь, если аристократы не захотят получить больше, чем им положено, да и рядовые бойцы могут иметь вопросы к дележу добычи. Люди в массе своей одинаковы, им всегда свойственно желать кусок пожирнее, такова их природа. Да и не только их откровенно-то говоря, просто звери как-то обычно не пытаются отхватить себе больше, чем могут пережевать и проглотить.

Как бы там ни было, а Арэмс в замок сходил и вернулся не один. С ним прибыли Эфрим со своими ближниками, брат Вэй, Фэлкас с Адрестом и незнакомый мне огневик пятой ступени в богатом костюмчике с длинными полами. Парень был довольно молодым, но тем не менее выглядел представительно, да и уровень у него был не самый слабый, так что и без шмоток можно было смело подозревать аристократа из высших сфер.

– Рад видеть, что ты в порядке, Ромул – проговорил полусотник.

– Взаимно, друг. Тот землекоп тебя здорово лягнул, я волновался – донеслось от меня.

– Ничего. И не так получали, а по прежнему живы – усмехнулся старый вояка, а потом слегка спохватился, но было немного заметно, что это игра на публику – Позволь представить тебе тэна Кэлдира Шиэса.

Я повернулся к указанному человеку, прикидывая его место в феодальной иерархии. Тэнами здесь звали просто благородных людей, наши ближайшие мелкие аристо имели тот же титул, но этот вряд ли был одиночкой. Скорее над ним стоял рэтэн, глава некого благородного дома, а может ещё и князь, в чью большую семью входит оный побег их общего генеалогического древа… Хотя какой может, если так и есть Шиэсы княжеский дом, как кто-то тут после потери крови подтупливает.

– Доброй ночи, Ромул – слегка склонил голову парень – Я выражаю вам свою благодарность и благодарность своего рода за вовремя оказанную помощь, а так же приношу извинения за несколько неуместные действия моего родича, Рабэра Сэгонда. Он не имел злого умысла, им двигало лишь опасение неизвестного, когда он не пожелал допустить вашего зверя в стены замка. Потом же верх взяли эмоции.

– Так же приношу извинения за отца и его ошибку – поддержал гостя Фэлкас, так же склонив голову, хотя поначалу кажется хотел исполнить полноценный поклон – Ему досталось в последние дни и вероятно его разум несколько помутнился. Дабы искупить его вину, я желал бы вступить в ваше Братство, чтобы делом показать, что мой род более чем способен на благодарность и не отвечает злом на добро.

Последние его слова кажется были экспромтом, уж больно все резко на него посмотрели. Видимо в стенах замка ничего такого при его папаше не обсуждалось, а идя в лагерь старика и вовсе оставили за спиной. Хотя тут могу понять народ, менталитет с традициями здесь такие, что за оскорбление принято брать плату кровью, как в эпоху мушкетёров с их постоянными дуэлями. А Рэбар меня в общем-то оскорбил, заодно оскорбились мои люди, отказавшиеся принять его гостеприимство, да и леший его знает, что там сейчас Арэмс наплёл. Может так и сказал, что мне будет неловко, если морду тэну набьёт кто-то кроме меня, а я уже разминаюсь. На своей же ступени мне голову четвёрке кулаком проломить не проблема. Вот и отправились мои люди вместе с парламентёрами, которые попытались погасить возможный конфликт, а то ситуация может обернуться со всех сторон паршиво. Тэн оказал гостеприимство и согласно его законам защищал дальних родичей, не щадя ни живота своего, ни своих людей. Мы пришли и спасли замок. Однако если я грохну Рэбара, который по незнанию выставил себя неблагодарной скотиной, испугавшись соседства со зверюгой, то этот Кэлдир окажется перед интересной дилеммой. Не поддержать желание своих спасителей, в нашем лице, получить сатисфакцию – значит потерять уже своё лицо и тоже оказаться неблагодарной сволочью. Не поддержать своего спасителя, а Рэбар его как ни крути спас, в этом конфликте – тоже потерять выше означенное лицо со всеми вытекающими. Куда не кинь, а всюду клин, то есть личное бесчестие и грязное пятно на репутации всего его рода. Вот и кинулся извиняться за то, чего сам не делал, хотя такое у местных аристо мягко говоря не принято.

А вот с Фэлкасом ситуация ещё интереснее. Извиниться за ближайшего родича уже нечто ближе к традициям, хотя чаще виру за поведения сына предлагает выплатить отец, а не наоборот. Но тут случай особый, компенсировать мне оскорбление этот крендель собрался не золотом или ещё чем, а кровью. Своей. При этом зная о нашем Братстве только в очень общих чертах, как и о его правилах. Потому как у нас особых правил вроде как и нет, мы пипец как отличаемся от всех прочих неприятием поклонов и общей манерой общения, где подчинённые с командирам на ты и вообще разговаривают по простецки, но больше как бы ничего толком и не сформулировано. Ну может ещё парень в курсе слухов, что среди нас есть благородные, которые нигде и никогда не говорят о своих титулах с родословными, потому что это табу. Принимать его, значит посвящать постороннего человека, к тому же аристократа, в то, что мы как бы все простолюдины, а охочусь в Смертолесье вообще пока я один. Ребята на земле Вольфа лишь рыбачат, сделать эту территорию своей им только предстоит, когда стая двинется севернее. Но к счастью у меня есть аргумент, чтобы послать благородного рекрута куда подальше, он единственный сын и стало быть наследник по мужской линии. К тому же мы кого попало не берём… Но это оставим на крайний случай, а то парень тоже может того, оскорбиться.

– Фэлкас, ты не понимаешь чего просишь – хмыкнул я – У Братства нет иных вотчин, кроме Смертолесья и нескольких посёлков, где мы отдыхаем от охот на его южной границе. А ты наследник тэнтства и после смерти твоего отца, оно должно перейти к тебе. Так что среди нас тебе нет места. Что до твоего батюшки… Извинения приняты. Не молодой человек похоже и правда много перенёс за последние дни и по незнанию побоялся лесного зверя, не ведая, что тот никого не тронет, даже если я буду не в состоянии за ним присмотреть. Бывает.

– Я могу отказаться от наследства в пользу сестёр – зачем-то полез парень в бутылку. Хотя могу догадаться, всё таки седьмая, а тем паче восьмая ступень Лестницы в моём возрасте легко может стать предметом зависти.

– А я не желаю допускать того, чтобы род Сэгонда прервался, твои сёстры стали предметом охоты борзых женихов при ослабшем отце, а нас снова просили прогуляться и навести порядок. Мы не вмешиваемся в южные дела и сейчас бы тоже не вмешались, если бы ваши преследователи не попытались на меня напасть – хмыкнул я – Слово сказано. И довольно на этом.

– Пусть будет так – через несколько секунд ответил парень. Было заметно, что мой отказ его огорчил, но хоть вроде не разозлил. Джон Сноу, блин, местного разлива, тому тоже припеперило в Ночной Дозор вступить ко всяким гопникам, вместо того чтобы попытаться поискать место получше. В конце концов хранитель Севера там мог бы приёмному сынишке помочь нормально устроиться в жизни, подкинув каким-нибудь образом варианты заслужить дворянство.