Текст книги ""Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Сергей Малицкий

Соавторы: Никита Киров,Дмитрий Дорничев,Юлия Арвер,Татьяна Антоник,,Тимофей Иванов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 304 (всего у книги 378 страниц)

Глава 17. Скрытый дар.

Эйден де Рибер

Как только у меня на руках оказалось достаточно алюминиевой пыли, я обсыпал ею всю книгу, подмечая каждый отпечаток. Закрепив изображение заклинанием, решил начать с Триаля и Лидии. Десай Риордан сказал, что девушка была в сопровождении вампира. Скорее всего, вместе с отцом.

Де Цепеша я нашел быстро. В его же кабинете.

– Триаль. Ты не мог бы погрузить пальцы в эту субстанцию, – войдя в комнату, сразу подал ему блюдце с трудами Анны-Луизы.

– Что это? – возмутился хозяин дома. – Ты хочешь, чтобы я совал сюда свои руки? Куда это годится?

Чиновник был слишком брезглив для того, кто любит пить кровь.

– Я настаиваю, – поставил тарелку на стол и пододвинул к нему. – Все-таки я дознаватель.

– Ты меня в чем-то подозреваешь? – ахнул де Цепеш.

– Да! Нет! – терялся я в ответах и испытывал нетерпение. – Давай, или я применю силу.

– Я думал, мы друзья, – злился вампир. – Для чего это?

Но все же опустил пальцы в серую крошку.

– Держи, – взял с его стола листок пергамента. – Отпечатай каждый палец.

– Подумать только, в моем же доме, – причитал он себе под нос и качал головой. – И кто? Тот, кого считал другом. Да я его брата на работу взял. Что скажут люди?

Я посмотрел на следы, застывшие на бумаге. Сравнил их с магическим изображением, но не нашел сходства.

Фиаско. Надо опросить Лидию.

– Триаль, – пропустил я мимо ушей обидные выражения. – А где твоя дочь?

Вот теперь он разозлился не на шутку. Обнажив клыки и затемнив взгляд, вампир двинулся на меня и схватил за шею. Благодаря сверхъестественной силе, я смог-таки прижать необратившегося оборотня к стене.

– Эйден, – шипел де Цепеш, – это ни в какие ворота… Что ты себе позволяешь? Теперь ты обвиняешь мою дочь? Немедленно объяснись!

Интуиция подсказывала, что Триалю можно верить. Он только выиграл от появления Маши. Молодая колдунья привела поместье в порядок, подружилась со всеми домашними и была обладательницей редкого дара. Такая в хозяйстве пригодится. Вряд ли ушлый и предприимчивый вампир упустит  ведьму из вида. Тем более что только ей подчиняется домашний полтергейст.

– Я нашел в библиотеке книгу Аделиуса Дориана Мора, – решил поведать о своих догадках. – Кто-то оставил ее на видном месте, забыв убрать на полку. Смотритель сказал, что в той секции была твоя дочь в сопровождении тебя, мой отец и Арно де Дюпон.

– Того самого Мора? – брови де Цепеша поползли вверх. – Я думал, все подобные книги изъяли.

– Теперь да, – согласился я. Том был уменьшен и спрятан в моем пространственном кармане. – То есть ты не видел фолиант, когда приходил с Лидией? – вернулся я к основной теме.

– Я не был в библиотеке, – покачал он головой. – И уже достаточно давно. Десай Риордан так и сказал? Что я пришел вместе с ней?

– Нет, – припомнил я слова старика. – Сказал, что десаю де Цепеш сопровождали. Но кто, если не ты?

– Мало ли, – пожал плечами Триаль. – У нее достаточно поклонников. Вампиров в Дримгейте немного, но со всеми молодыми людьми Лидия знакома.

– А где она сейчас?

Мы оба повернулись к двери. Надо быстрее отыскать десу. Может, она была со злоумышленником?

– Она с Машей разговаривает, – бесстыдно ввалился Пират, явно подслушивающий нашу беседу.

– А почему ты не с хозяйкой? – Боги, дайте терпения не придушить Машиного зверя.

– У них там что-то девичье, – поморщился фамильяр. – Секреты всякие, бр-р-р-р, даже знать не хочу.

– Ты сообщил Маше, что она может быть в опасности?

– Не успел, – фыркнул котище. – Выгнали же. А говорят, что у псовых слух хороший.

За спиной раздался голос Кевина.

– У псовых очень хват пастью хороший, – подмигнул мой брат пушистому забияке.

– Брось, – ничуть не испугался кот. – Я знаю, что нравлюсь тебе.

Терпение мое и так было на исходе, а шутливый тон брата и колкости фамильяра окончательно выводили из себя.

– Ну что там? – обратился я к Кевину.

Оборотень сразу понял, о чем я говорю. Достал из карманов пару стаканов, поставил их на стол и отошел.

– Пришлось с каждым побеседовать и выпить несколько глотков виски, – будто извинялся бригадир.

– Можно подумать, ты жалуешься, – зашипел полосатый котище.

Когда Маша станет мой женой, надо подумать, что с ним делать. Жить под одной крышей с животным, которое ежесекундно нарывается на неприятности и склоняет меня к обороту, не хотелось. Но Мари ведьма, раздели их – и она потеряет часть сил. Поверить не могу, что придется искать общий язык с Пиратом.

– Этот отца, – Кевин указал на квадратной стакан, игнорируя фамильяра, – а этот де Дюпона, – ткнул во второй, округлой формы.

– Ничего не понимаю, – подал голос Триаль, о котором, каюсь, я уже успел забыть.

– Пояснишь? – попросил брата, бросаясь к хрустальной посуде.

Пока Кевин подробно рассказывал о ведьминском иномирском методе поиска преступников, вампир все больше хмурился, прожигая взглядом мою спину. Чую, придется его позже задабривать литрами вина под названием «Тысяча девственниц». Но это потом, а сейчас меня словно что-то подгоняло. Чувствовалась тревога, как будто над нами нависла грозовая туча и скоро грянет ураган.

– Нет, – минут через пятнадцать я разочарованно всматривался в магически воспроизведенные отпечатки, сравнивая их со снятыми с книги. – Никто из них.

– Не понимаю твоей грусти, – оттолкнулся от стены младший. – Ты хотел, чтобы преступником стал отец?

– Нет, конечно, нет. Я думал, это Дюпон. Маша ему никогда не нравилась, да и попортила крови с артефактами.

– Все так, только при нашей беседе он обмолвился, что может посодействовать нашей скорой свадьбе. И ждал от меня заверений, что будущая супруга будет закрыта дома, без возможности торговать своими идеями.

– Что?! – окончательно вызверился я, обрастая по рукам шерстью и меняя оскал на звериный.

Кевин наслаждался этим моментом, радовался, доводя меня до исступления. Маша ему небезразлична, да и со мной он отношений не испортит: знает, что мне немного совестно, но попить кровь противника всегда полезно.

– Эй, – царапнул меня, и весьма болезненно, Пират, – возьми себя в руки, ревнивец. – А потом прыгнул на брата. – А ты вообще должен быть против зла, а не примыкать к нему! От вас зависит жизнь моей хозяйки.

– Ладно, – ухмыльнулся Кевин, довольный вызванной им реакцией. – Дюпон не похож на того, кто хочет погубить Мари. Да и мы, возможно, занимаемся какой-то фигней.

– Чем, простите? – решил уточнить Триаль.

– Фигней, – пожал плечами мужчина. – Маша часто так говорит. Вы меня тоже извините. С кем поведешься…

– Так! – прервал я пустую болтовню. – Мы опять в тупике, а моя интуиция голосит, что фолиант найден неспроста. Пират, сходи за Лидией!

– А почему сразу я? – возмутился кот. – Сейчас зайду к ним, а они тебя обсуждают. Мне это надо? – и сам себе ответил: – Пирату это не надо.

– Пират!!! – ужа в три голоса рычали я, Кевин и де Цепеш.

– Иду я, – прижался к полу пушистый ворчун. – Собаки сутулые и мышь облезлая! Иду!

Но в этот момент в кабинет постучали.

– Папа, могу я войти? – спросила Лидия.

– Дочь?! – у Триаля не получилось сохранить невозмутимость. – Что-то случилось?

– Да так, – девушка открыла дверь и встала как вкопанная. – А зачем вы собрались?

Компания подобралась интересная. Два оборотня, вампир и ведьмин фамильяр. А на заднем плане обсыпанная алюминиевой крошкой посуда.

– Деса де Цепеш, – прервал я всеобщее молчание. – А как давно вы были в библиотеке?

Если вопросу вампирша и удивилась, то виду не подала.

– Дней пять назад, дес де Рибер. Что-то случилось?

– Можете сказать, что вы искали в секции про ведьм?

– Ничего такого, – она беспомощно посмотрела на отца, но тот ободряюще кивнул. – Вы все знаете, что Мари стремится попасть в свой мир, а еще найти сестру. Я думала, что смогу найти какие-нибудь поисковые заклинания, основанные на крови. Или ритуалы. Удалось же нам как-то вытащить Машу из ее мира.

Святая простота. Вытащили они. Близнецы со старшей сестрой почти перевернули весь Дримгейт, судьбу Маши и ее сестры, а еще и мою.

– Лидия, девочка, – не выдержал Триаль, – кто тебя сопровождал?

– Кристиан Мишель, – чуть зарделась вампирша. Еле заметный румянец проступил на бледных щеках.

– Кристиан? – мы все переглянулись. Де Цепеш в тревоге посмотрел на своего старшего ребенка. От него не ускользнуло, что девушка смутилась при упоминании имени секретаря.

– Он был с вами все это время? Не отходил? Вы видели все, что он делает?

– Я не понимаю вашего вопроса, дес дознаватель, – возмутилась Лидия, сжимая кулаки. – Кристиан даже в библиотеку не заходил, ждал меня в фойе.

Тупик или… Проверять девушку на отпечатки не хотелось. С другой стороны, сколько я видел прекрасных дам, спокойно лгавших в глаза мужчинам и совершавших жестокие преступления.

– Хотя, – вдруг начала вспоминать вампирша, – я долго ждала его в экипаже. Он сказал, что у него есть одно неотложное дело. Я тогда подумала, что ему нужно… – она замялась, – ну, вы сами все понимаете.

– И что? – встрял Кевин. – В смысле, не что ему нужно, а что дальше?

– Я не дождалась и пошла искать Криса. Он как раз выходил из коридора.

– Эйден, – серьезно посмотрел на меня брат. – А туалет и библиотека далеко друг от друга?

– Нет, – я нахмурился, понимая, к чему тот ведет. – Как раз в одном крыле.

* * *

Маша Антонова

– А-А-А-А! – закричала я.

А что? Страшно же. Тут сюжет покруче, чем в фильмах ужасов, которые любила смотреть Даша. Один миг, и я почувствую все чудеса перерождения. Недоделанная колдунья вуду-хренуду пытается вселиться в мое тело.

– А-А-А-А! – закричал Мишель, создавая магический шар.

Что примечательно, привидение тоже вопило как резаное. Аделаиде-то чего бояться? Второй раз призраком не стать.

Вспышка молнии осветила знакомую фигуру. Я сразу поняла, кто оказался за дверью: седые пряди волос с птицами и гнездами, свитыми ими уже в шевелюре, нелепое платье и ноги и лодыжки в полосатых колготках. Кто мог знать, что в склеп принесет Эланору?

– Молчи, болезный! – старушка заткнула вампира заклинанием.

А потом бросилась ко мне, удерживая в руках топор явно боевого назначения. Мишель застыл и пронесся по воздуху. Древняя вампирша обездвижила злодея, а меня, наоборот, отпустила, пробурчав что-то себе под нос. Поблагодарить женщину я не успела: на нас налетел шквальный ветер, буквально сбивая с ног.

– Вам со мной не справиться! – визжала Аделаида, довольная произведенным эффектом. – Я – хозяйка поместья. Все духи дома работают на меня.

Духи? Он не один? Или один? Вот предатель прозрачный. Как оборотня по кухне шарашить, так он первый, а обозначить, что служит врагам… Но ведь он признал меня, а значит, и мне подвластно повелевать полтергейстом? На этом полет разума закончился, и началась отчаянная борьба за жизнь.

– Нет! – я тоже подняла свой голос на пару тонов. – Слушайся меня! Я твоя хозяйка! – И ногой еще топнула для уверенности.

Порывы ветра прекратились, дав нам возможность встать. Кивнув старушке, я всматривалась в агрессивную ведьму. Что делать дальше, я не представляла. Как можно справиться со злобной стервой, которой любой удар побоку? Да и магия моя заморожена в оковах, пока Кристиан не снимет с меня проклятую цепь. Тупик, господа!

– Открой в себе второй дар, – прорычала Эланора, бросаясь обратно к Мишелю.

Секретарь каким-то чудом смог сбросить с себя стазис, чтобы заново попытаться напасть. Подозреваю, что у вампира есть какой-то артефакт.

Легко сказать – открой. Знать бы, как это делать. В минуты опасности я только молнии выпускала и погоду портила. Но сегодня прогноз работал исправно и был сам по себе.

– Тебе не спастись! – летала вокруг меня Аделаида, толкая в бок и стараясь сдвинуть меня в очерченный круг.

– Но и тобой не стану, – сверкнула я глазами, обещая себе, что не сдамся до последнего.

Хранитель Ведьминой горы опять начал выполнять приказы колдуньи-злодейки.

– Схвати их, – она властным жестом указала на вампиршу, – чтобы они не двигались.

Вмиг я почувствовала, как ноги и руки оказались прижаты к земле.

– Отпусти меня! – добавила я строгости в голос и испытала облегчение. – И Эланору, – когда заметила недовольное лицо старушки.

Но тут подсуетился Кристиан, про которого я успела забыть. Он, схватив старшую де Цепеш, прижал к шее серебряный нож.

– Двинешься, и твоя спасительница умрет, – пригрозил он мне, опасно водя лезвием по горлу женщины.

– Не думай, – геройствовала вампирша. – Мне семьсот лет, я достаточно жила!

Что делать? Я растерялась. Неужели все бесполезно? Спасаться, жертвуя сумасшедшей старушкой – не выход. Мамочки, как поступить? Второй дар, откройся, позволь спастись. Зажмурившись, я молилась местным богам и вселенной, надеясь на чудо. В груди как будто что-то формировалось, требуя выхода.

– Что это? – раздался голос Мишеля.

Пришлось приоткрыть один глаз, чтобы увидеть, чему тот так удивляется. По полу разлился зеленоватый туман, из земли вылезали небольшие скелеты мышей и крыс, уверенным строем маршировавшие в сторону чародейки. Глаза их блестели яркими вспышками, грызуны что-то нечленораздельно пищали, взбираясь друг на друга в попытках достать до призрака.

– Кто это?! – закричала Аделаида, пытаясь смахнуть с себя башню из мышей.

Вот чего так верещать? Мне тоже интересно, но я же не ору.

– Маша, это ты, – восторженно заявила Эланора, больно наступая каблуком Кристиану на носок. – Развоплоти ее!

– Чего?

– Дура, ты – некромант!

Кто? Вопросы накапливались. Ощущая, что меня переполняет волшебство, выпустила магию из тела, накрыв всю гробницу мощным взрывом. Стекла вышибло из рам, взметнулся столб пыли, и хлипкая дверь отлетела на несколько метров, срываясь с петель.

Не знаю, сколько прошло времени с этого момента, но когда мы смогли разлепить глаза, умертвия грызунов валялись вокруг места упокоения Аделаиды. Ее нигде не было видно, и давящая аура старой злобной ведьмы больше не ощущалась.

– А что, так можно было? – воззрилась я на вампиршу.

Эланора устало откинулась назад, смахивая неопрятные непослушные пряди.

– Вот казалась такой умной девочкой…

Тоже мне, откуда я могла узнать о втором даре, если все называют силу скрытой? Ясновидения мне не досталось, только появилась возможность поднимать из могил хищников мелкого пошиба. Еще непонятно, что с этим делать. Просыпаться в окружении мертвяков не хочется. Я от вида Клода до сих пор вздрагиваю.

– Ее больше нет? Она сгинула? – мне не верилось, что опасность миновала.

– Да, – буднично отметила де Цепеш. – Твой некросрыв всех призраков в округе распугал.

– Даже хранителя? – ужаснулась я ее словам.

Он хоть и помогал Аделаиде, но меня тоже слушался. Жалко…

– Вряд ли, – Эланора махнула рукой как ни в чем не бывало. – Духи не привидения. Скрылся, прячется, чувствуя вину. Вот начнешь учиться, поймешь разницу.

Точно! Учиться… и Триаль как-то упоминал. И Эйден. Но хорошенько обдумать возможность повышения магической квалификации мне не дали.

– Что вы наделали?! – упал на колени старик-Кристиан, опять напомнивший о себе. После взрыва ни я, ни вампирша даже не посмотрели, что случилось с подельником колдуньи. А зря. Тот поднялся, скопил толику сил, вскинул ненавидящий острый взгляд, мрачно прокричал: «Хозяйка! Любимая!» и бросился к гробнице, желая взглянуть на останки Аделаиды.

Мне тоже стало любопытно. И, конечно, я сунула свой нос и туда. Не знаю, как объяснить, что точно произошло, но наверняка это связано с моим срывом и всплеском волшебства. От ведьмы не осталось ничего – одна зола, валявшаяся на каменной поверхности, и тот самый артефакт, который злобная стерва намеревалась использовать, чтобы поменяться телами.

– Тебе некуда идти, – прорычал в мою сторону вампир. – А мне нечего терять. Ты убила мою возлюбленную. Развеяла ее, отняла, отправила в царство мертвых.

– Она и так там была, – юркнула я за постамент, на котором покоился гроб, чтобы избежать удара от пульсара. – А тебя держит проклятие подчинения.

– И что? Я добровольно согласился, желая помогать Аде.

– Для того чтобы она убила Ираиду? – Вот это новости. С такими любовниками и врагов не надо.

Шаги вампира глухой поступью приближались к месту, где мы засели. Эланора держалась рядом и переглядывалась со мной. Его не убить даром некроманта – живой же, а другие заклинания нам неподвластны из-за оков. Когда эта смертельная игра в кошки-мышки уже закончится?

– Ираида сама виновата. Опоила меня приворотным зельем, а потом отвергла, не считая достойным избранником. Все, что ей было нужно – ребенок, девочка, с которой она прыгнула в другой мир.

– Ага, – продолжала я заговаривать зубы противнику, осторожно обходя гробницу. – Так ты поддался ревности и стремлению к отмщению?

Вообще, обе сестрички друг друга стоят. Одна травит, убивает и практикует темную магию, а вторая использует, опаивает, а потом пропадает в неизвестном направлении. Наследственность у меня так себе.

– Машка! Я тебя слышу! Что там про наследственность? – неожиданно я почувствовала щекотку в голове.

– Пиратик, милый. Скорее, – мысленно взмолилась. – Еще чуть-чуть, и меня на опыты пустят.

– Мы мчим! – отозвался фамильяр и отключился.

Подмога уже рядом. Я схватила Эланору за руку и ободряюще улыбнулась. Нам бы несколько минут продержаться.

– Хватит прятаться! Иди сюда, мерзавка! – окончательно рассвирепел Кристиан, быстро обежав укрытие.

Вампирша, чтобы немного задержать мужчину, ладонью собрала землю с пола и кинула в горящие яростью глаза.

– Этим меня не остановить, – захохотал старик и взмахнул пальцами.

Нам крышка.

Громко открылась дверь. На пороге встали два волка с устрашающими оскалами. На одном из зверей восседал кот, сразу спрыгнувший с чужой спины.

– Бей скотину! – промяукал Пират, и оборотни как по команде набросились на бандита.

Все! Можно выдыхать… Или нельзя?

Мишель стал как будто выше ростом и, хотя на его теле висело два грозных противника, не желал сбавлять обороты. Как же победить вампира, который словно стал бессмертным?

Солнце. Один взгляд, и тот уже не жилец. В маленькое оконце стало видно, как едва-едва стали пробиваться первые лучики.

– Очки при тебе? – обратилась я к Эланоре.

– Пф-ф, спрашиваешь, – натянула на нос окуляры женщина и приобрела лихой вид.

Что с нее взять? Она странная.

– Кристиан, – крикнула я вампиру, отвлекая его от Эйдена с Кевином. – А ты ничего не забыл?

Тот посмотрел на меня, перевел взгляд на открытую дверь, откуда открывался прекрасный вид на утренний рассвет, и застыл. Оборотни же набросились на него с новой силой, в пылу схватки не замечая, как Мишель развеивается в пыль.

Теперь и не понять, был ли он убит солнцем или все-таки волчьими усилиями.

Глава 18. Финал

После фееричного спасения моей жизни вся наша дружная компания собралась на первом этаже в гостиной. Эйден как заведенный носился, устраивая меня поудобнее. И не зря… по ощущениям, я недалека от обморока. А сколько всего предстоит прояснить…

– Надо же, – чесал голову Триаль. – Столько лет Кристиан служил мне верой и правдой, а оказался злодеем. Даже мысли не было, что он старше матушки.

– А я говорила, – взметнула волосами Эланора, – что ты дальше своего носа не видишь.

– Могли и прямо сказать, – мрачно отозвался дознаватель. – Не теряли бы столько времени. Никто бы не пострадал. Да и с чего вам ему не доверять?

– Кто же будет слушать беззащитную женщину без доказательств? – огрызнулась старушка. – Слишком скромный был и пронырливый, лез вечно во все книги. Никогда мне не нравился.

Я хмыкнула. Это вампирша беззащитная? В каком месте? После ночи в склепе я с ней ссориться не буду. И Триалю не советую. Не знаю, кто отец де Цепеша, но глава семейства пошел в батюшку: тихий, скромный, вежливый. А вот у Эланоры, возможно, в предках и драконы отметились. Та разве только огонь не выдыхала, когда помогала мне спасаться.

– А как вы меня нашли? – решилась спросить, почесывая фамильяра за ушком. – И вообще, обо всем догадались? – я чувствовала, что без участия Пирата здесь не обошлось.

Эйден, не торопясь, поведал нам о находках в библиотеке. Иногда к беседе подключался и Кевин, чтобы вставить свои пять копеек.

– А после слов Лидии мы уже проверили его стол на наличие отпечатков. Так и поняли, что секретарь – помощник восставшей ведьмы, только еще не знали, что это не Ираида  злодейка.

– И как же теперь?

Все взирали на меня с ухмылками и нескрываемым интересом.

– Как что? – расхохотался Кевин. – Теперь ты просто обязана остаться, доделать ремонт, а еще обучиться владению дарами.

– А Даша? – посмотрела я на присутствующих. – Теперь мы можем начать ее поиски?

– Я же обещал, – торжественно произнес де Цепеш, радостно обводя всех глазами. – Теперь, когда дух не будет мешать работам и все жители поместья в безопасности, будем искать твою сестру.

– Только не очень явно, – сразу включился ищейка. – Говорить о том, что Даша иномирянка, не следует. Еще непонятно, куда она попала.

Зная, как ведет себя сестра, не сомневалась, что та точно попала. А еще все окружающие. Надеюсь, у нее все хорошо. Обмен телами ей не грозит, так как внезапно открывшиеся силы уничтожили вредную колдунью. Вот интересно, близняшка тоже стала ведьмой? А что может она? Если и ей подвластна погода, то не завидую… Сестра намного быстрее меня взрывалась эмоциями.

– Хорошо, – прикрыла глаза от усталости. – Мне бы поспать.

– Потерпи, – ласково проговорил Эйден. – Отправимся домой.

Куда?

Мужчина, увидев непонимающий взгляд, пояснил:

– Нам необходимо поговорить. Я забираю тебя с собой.

Вообще, я не против, но обязательства немного пугали. Кто ж знал, что в романтических вопросах я такая нерешительная. Ой, ладно. Делайте что хотите. Только не будите. В данный момент я еле языком ворочаю. Бессонная ночь, обретение магии и срыв давали о себе знать.

Де Рибер бережно подхватил меня на руки, прижал к себе и попрощался с остальными.

– Мань, – крикнул Пират, – ты только сразу не соглашайся. Нам надо брачный контракт изучить.

Ответить я не успела, потому что оборотень уже открыл арку портала. Грозно сверкнув глазами на фамильяра, он перенес меня к себе в дом.

– Отдохни, любимая, – прошептал мне на ухо.

А дальше я отключилась.

* * *

Через несколько часов мужчина не вытерпел.

– Маша, Мари, – теребил меня за плечо.

– Да? – спросонья подняла я голову, чтобы обнаружить – лежу в сорочке под одеялом, накрытая тяжелой, но такой теплой рукой.

Эйден зря времени не терял. Прижался ко мне поближе, держит, не желает отпускать.

– Ты проспала шесть часов. Скоро весь день проспишь.

– Мы куда-то торопимся? – демонстративно зевнула, развернулась и посмотрела в глаза дознавателю.

Хитрец, унес меня подальше, чтобы никто лапать не мешал, еще и раздел. С такой скоростью не успею оглянуться, как у меня волчата появятся.

Стоп! Куда понесло мои шальные мысли. Это точно еще рано.

– Конечно, дорогая, – усмехнулся оборотень. – Я ведь так и не дождался добровольного ответа.

– А он тебе нужен? – тоже не сдержала улыбки. – Мне показалось, что ты решил за меня.

Он заправил упавшую прядь мне за ухо и потянул за руку, помогая сесть.

– Я бы хотел… – начал Эйден, – но все же мне важно твое согласие и желание.

Вся уверенность волка испарилась. Он, словно озорной мальчишка, исподлобья глядит, переживает, что будет дальше. Уже такой родной и близкий. Уютный. Любимый.

Правильно говорила мама: «Хочешь изменить жизнь, заведи мужика. Что важно, перед собакой. Потренируешься». У меня два в одном получается.

– Да, – не стала томить его в ожидании.

– Что да?

Какой непонятливый.

– Да, я согласна выйти за тебя замуж, – в его глазах застыли смешинки. – И даже не под давлением. Хотя ты очень старался.

Как можно отказать де Риберу? Поначалу он отнесся ко мне подозрительно, но и причины были: слишком дерзко вела себя с окружающими. А потом… потом несколько раз приходил на помощь, помогал, выслушивал, терпел.

– Почему? – Эйден хотел услышать причину. – Скажи, иначе погибнешь от щекотки, – он угрожающе поводил пальцами по моим бокам.

Пф-ф, не стоит. Между легким девичьим смехом и истерическим гоготом очень зыбкая тонкая грань… не люблю выворачивать душу наизнанку и позориться тоже не желаю.

– Потому что люблю тебя, деспот, – обняла своего мужчину.

Он в долгу не остался – смял, снес в объятиях, сваливая меня обратно на одеяло.

– Я тоже тебя люблю. Не знал, как заставить тебя признаться. Пришлось прибегнуть к проверенному методу шантажа.

* * *

Как я ни уговаривала повременить со свадьбой, Эйден не соглашался. В течение одной недели семейство де Цепеш выдало свою подопечную ведьму замуж. Все потому, что скоро должны были начаться экзамены в академии. А мне, как новоявленному некроманту, просто необходимо поступить в учебное заведение. Оборотень не желал расставаться со мной ни на минуту, а только женатики имели право не жить в общежитии.

Пират, естественно, отправлялся с нами. После схватки с Кристианом эти двое подружились. Фамильяр стал меньше язвить жениха, но если они находили общую жертву, то пиши пропало. От количества их острот и колкостей взрывался мозг.

Конечно, событие состоялось в полуотремонтированном поместье. Бригада строителей весело кутила с нами.

Девочкам, как и обещала, я устроила девичник, на котором Анжелика призналась, что завидует моему умению быстро находить общий язык со всеми и никогда не унывать. Ну, так я и не вампир.

На самой свадьбе без эксцессов не обошлось.

Во-первых, невеста, необычайно нервничая за день до события, разбудила всех запасных скелетов, которые гордо шествовали гуськом за дворецким. Так как это очень понравилось близнецам, решила оставить все как есть. Мертвяком больше, мертвяком меньше. Атмосферненько будет.

Ланви, как истинный ценитель прекрасного, собирал меня к алтарю. И определенно, я зря доверилась ему в этом вопросе. Эльф подготовил наряд из цветов, лепестков, травы и прочей зелено-древесной чепухи. Куда я смотрела? О чем думала? На помощь пришла Анжелика, выдав свое платье.

В-третьих, Пират налакался «Кровавой Мэри» и вызывал на бой Жофре. Слава единорогам, что Кевин успокоил пушистого драчуна.

Я смогла выдохнуть, только когда оказалась наедине с супругом.

– Навсегда, Маша?

– Навсегда…

* * *

Месяц спустя

Мы сидели в столичном ресторане в ожидании подавальщика. Я все никак не могла привыкнуть к многообразию рас: тут и эльфы, и оборотни, и гномы. Очень много существ, очень. Напоминает Москву в час пик.

– Ты выбрала? – За эти дни ничего не изменилось.

Эйдан все также романтичными и сияющими глазами любовался мною при каждом удобном случае.

– Минутку, – улыбнулась ему. А потом закашлялась. Долго… сильно…

– Что?! – испугался муж. – Что ты увидела?

– Хинкали? – тыкала я пальцем в выданный нам сверток. – Откуда в Аридии хинкали?

– А, – успокоился оборотень. – Новое блюдо. Не так давно придумали. Все перевертыши хвалят.

Что? И он молчал?

– Эйден! Это Даша. Это она! Это она придумала!