Текст книги ""Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Сергей Малицкий

Глава 10

Территории Исаевых

Перун

Отбытие из Исаевска нашего то ли большого отряда, то ли маленького войска прошло в торжественной обстановке. Присутствовали все, так сказать, от мала до велика.

Понятно, что от других родов были только патриархи и их родня, но и для остальных людей в других городах велась прямая трансляция. Как-никак мы отправлялись спасать Столицу и освобождать единственную нить, связывающую нашу планету с Империей.

Так что пришлось целый час поторговать лицом, демонстрируя уверенность в благополучном исходе похода. Впрочем, оно того стоило. Провожающая нас толпа на центральной площади посылала такой заряд энергии, что я даже покалывание в кончиках пальцев ощутил. Вроде и до этого присутствовал на подобных мероприятиях, пусть и не в главной роли, а тут аж до костей пробрало.

По итогу из города мы выдвинулись ближе к полудню, направившись в Нью-Кембелл. Первоначальный план двигаться через леса пришлось изменить, так как дорогу пробить через него не успели, а тратить время и припасы на борьбу с набиравшими силу деревьями смысла не было.

Тем более что у Кембеллов к нам должна была присоединиться Кён Хи Син со своими «паучатами» и внуком, Дугальдом Кембеллом.

Смена власти в «королевстве» прошла спокойно, и старушка, упаковав чемоданы, без лишних сюрпризов была готова отправиться в Столицу. Бедные её обитатели. Если бы они знали, какую головную боль я везу для них…

Но, как говорится, проблемы индейцев шерифа не беспокоят. Однако и облегчать жизнь старушенции я не намеревался, так что по прибытии намеревался шепнуть паре-другой жителей Столицы, что прибывшая со мной Син не так проста, как может показаться на первый взгляд. Думаю, это займёт бойкую бабулю на какое-то время.

В гостях у Ивара я пробыл недолго. Лишь дождался, когда растянувшая из-за образовавшегося затора в районе перехода через гряду колонна вновь соберётся уже в городе.

Встречающий меня молодой Кембелл, судя по выражению лица, до сих пор пребывал в лёгком оху… шоке от свалившегося на голову титула и ответственности за целый род, но тем не менее взял себя в руки и пригласил на обед.

За это время успел обсудить с новоявленным патриархом ряд важных вопросов, поприветствовать изрядно посвежевшую и похорошевшую Льялл и в сотый раз пообещать присмотреть за Кенной. Несмотря на то, что отправить девушку была их личная инициатива, меньше переживать от этого они не стали.

Но всё имеет свойство заканчиваться, так что, в последний раз пожав руку Ивару, кивнул Волчице и, поднявшись в командирский шагоход, дал команду отправляться к следующей точке нашего маршрута.

Машина, на которой я передвигался, представляла собой усовершенствованную версию «беременного бегемота», на которой я имел удовольствие путешествовать к Любичам и Кельцу.

Усиленное шасси и дополнительные «ноги» позволили превратить и без того немаленький транспорт в здоровенный дом на ходулях. Он вмещал в себя небольшую кают-компанию, медицинский отсек на три койки, радиорубку и несколько крохотных кают для меня и моих сопровождающих. То есть Агаши, Крис и Насти с её помощницей, Ксенией Пановой.

Той самой девушки, которая так и не избавилась от стеснительности и привычки падать в обморок, что весьма удивительно с такой начальницей. Тем не менее, по заверениям Морозовой, Панова очень хорошо поднаторела в местной биохимии и могла оказать существенную помощь в изучении зоны, образовавшейся вокруг Лифта.

Так что, скрепя сердце, пришлось выделить девушке и без того дефицитное пространство в шагоходе. Впрочем, это меня избавило от необходимости гадать, найдутся ли столь подкованные специалисты в Столице.

Что-то мне подсказывало, что грубой силой освободить Лифт не выйдет и придётся изрядно поломать голову. И пускай этим будет заниматься человек, проверенный и получающий зарплату лично от меня.

Командиры «взводов», как я называл молодых аристо, путешествовали в чуть менее комфортных условиях, среди тех людей, за кого они несли непосредственную ответственность. Пусть, так сказать, проникнутся солдатским духом. И даже девушкам я не дал поблажек. Впрочем, ни Кенна, и так имевшая какой-никакой боевой опыт, ни Кира, особого недовольства не высказывали.

Про парней вообще молчу. Все недовольства на счёт неудобств Леонов из них выбил ещё в первые дни тренировок.

Покинув территории Кембелов, колонна без каких-либо остановок направилась прямиком к Кельцу. Разве что в ночное время приходилось сбавлять скорость. Однако дорога была уже изрядно «натоптана», так что особых проблем по пути у нас не возникло и путь, на который в прошлый раз потратили неделю с лишним, мы преодолели меньше чем за четверо суток.

Кельц нас встретил кипучей деятельностью, и это, несмотря на то, что территория города, как и количество его жителей изрядно подсократились.

Прибыли мы сюда уже ближе к вечеру. Собственно так, как и было запланировано. Так что, едва все машины оказались внутри охраняемого периметра, я приказал молодым командирам заняться распределением подчинённых на ночёвку, благо Штепан Дворж заранее побеспокоился об этом, освободив одну из пустующих гостиниц, почти не подвергшуюся разграблению.

Убедившись, что проблем у молодых аристо не возникает, я направился следом за Дворжем к дожидающейся меня машине, на которой и добрался до мэрии.

– Как успехи, Штепан? – усевшись в кресло, спросил я у Дворжа, после моего отбытия фактически ставшего мэром этого городка.

– Всё идёт по плану, Игорь Владиславович, – ответил мужчина, стоявший перед столом. – Город укрепляется. Думаю, месяца два, и Кельц станет неприступным форпостом.

– Да, видел отчёты, – кивнул я.

Несмотря на то, что Дворж не давал повода в себе усомниться, я не был настолько наивным, чтобы доверять малознакомому человеку и давать ему полную власть над городом. Так что здесь постоянно присутствовали люди, контролирующие его работу и чуть ли не ежедневно направляющие мне и Чакравати отчёты о происходящем в городе.

– Так же, как вы и приказывали, мы провели разведку и добрались до территорий рода Хансенов – продолжил Дворж. – Как вы и говорили, приближаться к городу не стали, но, судя по тому, что удалось разглядеть, у них всё в порядке. Стрельбы неслышно, людей на стенах и в близлежащих окрестностях видно постоянно.

– Ну хоть где-то всё хорошо, – искренне порадовался я. – Раз так, то подготовь несколько машин с продовольствием, орданиумом и какими-нибудь другими ресурсами. Поедут с нами. Заглянем по пути к соседям, уточним, что им требуется. Может, получится их чем-то заинтересовать, да и самим купить чего-нибудь.

– Будет сделано, Игорь Владиславович, – слегка поклонившись, произнёс Дворж. – И ещё один момент, господин патриарх. После вашего прибытия, со мной связался Тревор Мантис и попросил уточнить о личной встрече с вами.

– О чём поговорить он хочет, естественно, не упоминалось? – спросил я, но Дворж в ответ лишь пожал плечами и отрицательно мотнул головой.

– Ладно, передай ему, что я жду его, только пусть долго не тянет, завтра рано утром мы отбываем, – кивнул я.

– Свяжусь с ним тотчас. Ужинать будете здесь или накрыть в обеденном зале? – поинтересовался мужчина.

– Давай сюда, – немного подумав, ответил я. – И принеси отчёты разведки по соседям. Надо посмотреть, что там вообще нас ждёт по пути.

– Слушаюсь, – поклонился Дворж и на пару минут исчез за дверью, чтобы вернуться с планшетом и тонкой папкой с документами. После, откланявшись, направился организовывать ужин и убедиться, что прибывшие бойцы расположились со всеми удобствами, а техники города проводят обслуживание транспорта колонны.

Я же погрузился в изучение отчётов разведчиков, прикидывая максимально удобный маршрут. В принципе, до Хансенов дорога была, конечно, не прямой, всё же холмов на пути хватало, но и особо трудных участков было раз-два и обчёлся. Впрочем, ничего удивительного, всё же там уже начиналась территория Третьей волны, а значит, и сюрпризов должно быть меньше.

– Тревор, тебе когда-нибудь говорили, что из тебя очень хреновый слуга? – на мгновение отвлёкся я от чтения, услышав звук отворяемой двери и увидев мужской силуэт, толкающий перед собой тележку с едой.

– Не поверите, Игорь Владиславович, но ни одного плохого отзыва с предыдущего места работы, – усмехнувшись, произнёс Мантис.

– Из-за твоей безупречной службы или из-за того, что твой работодатель попросту не успел этого сделать?

– Второе. Вечная ему память, – кивнул мужчина, расставляя тарелки с едой на стол и вдыхая аромат, исходящий от них. – Правильно сделали, что повара не сменили. Агирт – тот ещё талантище.

– Ты сюда поесть пришёл или о чём-то важном поговорить? – отложив папку в сторону, я посмотрел на массивного мужчину, на котором ливрея слуги чуть ли не трещала по швам.

– А второе как-то помешает первому? – нахмурился Мантис.

– Собственно нет, – пожал я плечами, кивая ему на кресло. – Всегда предпочитал приём пищи скрашивать интересной или приятной беседой.

– Ну на счёт «приятной» ничего обещать не могу, а вот заинтересовать вас и заставить задуматься у меня определённо выйдет, – чуть ли прыгнув в кресло, ответил Мантис и протянул руки к блюду с большими кусками хорошо прожаренного мяса.

– Что-то насчёт бабули Син? – не отставая от собеседника, подтянул я к себе тарелку. – Ты ведь поэтому решил лично явиться. Опасаешься, что она перехватит наш разговор и узнает, где скрывается один из свидетелей убийства Дугальдом старого патриарха.

– Скажем так, это самая главная причина, – прожевав кусок мяса, произнёс Тревор. – Опасную игру вы затеяли, Игорь Владиславович, очень опасную. Будь я на вашем месте, прирезал бы старушенцию, даже не считаясь с потерями.

– Вот поэтому ты и не на моём месте. Уж слишком по-разному мы смотрим на людей, – сказал я.

– Да кто ж спорит? Но скажу лишь одно, существуют проблемы планетарного масштаба, решить которые бескровно не выйдет. А старуха Кён Хи пострашнее будет, – вдохнул Мантис.

– Ещё более «полезная» информация, которую я не знаю о госпоже Син, будет озвучена? – улыбнулся я. – Или ты только о ней пришёл поболтать?

– На самом деле нет, – ответил Мантис. – Скажем так, мне несколько некомфортно находиться в должниках. Никакой пользы от меня сейчас нет и не появится, пока не наладится сообщение между феодами.

– Ну, насколько мне известно, твои парни уже прищемили хвосты парочке банд мародёров, решивших взять то, что принадлежит мне.

– Да это так, мелочи, на самом деле. Особой опасности они не представляли, – махнул рукой Мантис. – Так что я хотел бы поделиться информацией, которой разжился на Орбитале, пока мы готовились к десантированию на Перун. На тот момент она не была особенно важной, тем более для меня. Но вот после сообщений Наместника…

Со слов Мантиса, выходило, что группа лиц, причём довольно большая группа, промышляющая тёмными делишками, готовилась к ряду диверсий на Орбитале.

Конечно, террористические акции для Империи не были чем-то необычным. То тут, то там возникали бунты и новоявленные бойцы за свободу и за всё хорошее против всего плохого, призывали к крестовому походу против тирании Императора. При этом почему-то свержение тирана должно было произойти ценой гибели мирных граждан.

Вот только, по словам Мантиса, выходило, что Орбитал должны были вывести из строя не ради общественного резонанса, а исключительно из-за корыстных побуждений.

Тревор, любитель совать нос в чужие дела и при этом обладающий просто чудовищной интуицией и удачей, а также избытком свободного времени перед началом операции по захвату Нью-Кембелла и устранением Паучихи, немного покопался в этом деле и вышел на след ряда аристо.

И всё бы ничего, вот только эти дворяне, занимавшие не такие уж и высокие посты на Орбитале, имели связи с не последними людьми в Империи, а значит, и силы, направленные на уничтожение станции, были направлены немалые.

– Выходит, что в спасении Орбитала заинтересованы далеко не все? – задумчиво произнёс я, дослушав до конца Мантиса.

– Как это ни странно, я бы сказал, что катаклизм отсрочил «падение» Орбитала, – улыбнулся собственному каламбуру собеседник. – Но сейчас, когда Наместник перешёл к активным действиям, следует ожидать и активизации этих мутных личностей, которые будут стремиться помешать всем его начинаниям.

– А как известно, если что-то разрушать, то делать это лучше изнутри…

– Точно! – щёлкнул пальцами Мантис, но на всякий случай уточнил. – Мы же сейчас не про Орбитал?

– Нет, не про него, – ответил я. – Если масштаб этого мероприятия действительно такой, то в нём занят далеко не один род. А значит, его сторонники и на Перуне находятся.

– Именно. А значит, в столице вам не только местных зверюг опасаться стоит, – согласился со мной мужчина.

– А почему сразу об этом не рассказал? – посмотрел я на собеседника.

– Ну, по первости у нас с вами, Игорь Владиславович, уровень доверия не такой высокий был. А любого, кто будет болтать об этом направо и налево, ждёт смерть, – пояснил Мантис. – Но с момента нашей последней встречи я узнал о вас достаточно, чтобы понять, что быть с вами в одной лодке выгодно. Опасно, конечно, но выгодно. И мне бы не хотелось, чтобы вы по незнанию подставили спину. А то потом опять отношения с новыми владельцами города строить…

– Да уж, шкурный вопрос для некоторых – самый главный в жизни, – усмехнулся я, дослушав последние слова. – Но, по крайней мере, честно. Ещё что-нибудь интересное сказать желаешь?

– Нет, только пожелаю не помереть, творя добрые дела. Ими, как известно, прославиться нельзя. А так, это действительно всё, и, если у вас ко мне вопросов нет, позвольте вас покинуть, – ответил Тревор, поднявшись и собирая тарелки обратно.

– Да нет. Главное не забудь вернуть ливрею на место, уверен, что у Дворжа она точно где-нибудь числится. Придётся вычитать из твоей зарплаты, – произнёс я.

– Трижды «ха», – без улыбки сказал Тревор и, закончив с уборкой, исчез за дверью, оставив меня раздумывать в одиночестве.

Впрочем, долго я себя грузить не стал. Впереди как минимум два дня разведанного пути. Ещё успею подумать. А сейчас не мешало бы хорошенько выспаться на удобной кровати, предварительно приняв ванну. Тем более что за окном уже глубокая ночь, и все мои подданные спят и видят десятый сон.

* * *

Следующее утро вышло шумным и торопливым. Быстро позавтракав, в очередной раз отметив и согласившись с оценкой Мантиса, что повар тут действительно неплох, сел в машину и отправился к уже поднявшимся бойцам.

Поприветствовав меня, командиры доложили, что ночь прошла без эксцессов, а транспорт полностью готов продолжать путь. Так что ещё раз переговорив с Дворжем и дав целый список указаний, который успел подготовить перед сном, взобрался в шагоход и дал приказ выдвигаться.

Покинув Кельц, мы в быстром темпе отправились в сторону Хансенов, пустив перед собой разведчиков.

По протоколу полагалось, прежде чем ввести столько вооружённых людей на территорию другого рода, мы должны были заранее об этом сообщить, дабы избежать неприятностей. Например, случайных выстрелов из чего-то тяжёлого.

Но, с другой стороны, памятуя о любителях чужого добра, наподобие эмира Дибира, заранее сообщать информацию о том, где будет находиться моё войско в определённое время, я желанием не горел. Опять-таки, чтобы не прилетело.

Так что было решено отправить вперёд несколько машин разведки, дабы предупредить хозяев о нашем визите.

Но, судя по всему, зря я переживал о приличиях, так как после обеда, когда я как раз собрал у себя в кают-компании всю молодёжь и госпожу Син, Дугальда я приглашать не собирался, мне сообщили, что разведка возвращается, причём сохраняя радиомолчание.

Ханс с Лукасом тут же начали строить теории, но Кенна просто попросила их заткнуться и дождаться доклада от разведчика. Совет был здравым, но парни замолкать не спешили, заставляя окружающих страдать от лишнего шума.

Командир разведки поднялся к нам через пятнадцать минут, и я, вполуха слушая его доклад, воткнул флэшку с записью с камер разведчиков.

– … город пуст. Судя по многочисленным столбам дыма, в его различных частях сейчас бушует пожар, но никто не спешит его тушить. И даже автоматическая система пожаротушения не работает, – произнёс разведчик. – Также на стенах города были замечены следы от взрывов, а центральные ворота разрушены в результате обстрела.

– Очередные разборки между соседями? – предположил Ханс.

– Скорее всего. Вот только странно. Судя по всему, нападение произошло совсем недавно, и вряд ли бы нападающие так быстро скрылись бы отсюда. Как минимум они бы оставили кого-то охранять захваченную территорию, – покачал я головой.

– Но что самое главное, получен сигнал бедствия с меткой рода Хансенов, – наконец, закончил доклад разведчик. – Судя по всему, передача идёт из центра города.

– Ну вот и первые приключения на нашем пути, – произнесла Кенна, посмотрев на меня с затаённым ожиданием.

– И уж точно не последние, – кивнул я ей в ответ и скорее почувствовал, чем заметил недовольство на лице госпожи Кён Хи. Я ещё ничего не успел объявить, а проницательная старушенция уже сделала выводы и высказала своё молчаливое «фи».

Глава 11

Санвика

Перун

– Тусклый, Дымок на месте. Башня чистая, следы присутствия местных и тварей не обнаружены. Берём территорию под контроль и ждём остальных, – доложил по рации Рихтер.

– Принял, Дымок, – ответил я и переключился на канал связи с Лукасом. – Сатир, территория аэропорта безопасна. Можете заходить.

– Принял, выдвигаемся, – отрапортовал аристо, и я через визор шлема увидел, как колонна повернула в сторону аэропорта, так удобно расположенного в стороне от города.

На его территории располагались несколько укреплённых зданий, пара башен-причалов для дирижаблей и четыре длинных ангара. И всё это великолепие было обнесено массивным забором. Который, правда, в нескольких местах зиял проломами, в которых с лёгкостью могли разъехаться две машины.

Но ничего страшного, зато теперь детишки отработают сценарий по сверхскоростному возведению укреплений на территории потенциального противника.

После изучения информации, полученной от разведчиков, в кают-компании разгорелся нешуточный спор между молодёжью и госпожой Кён Хи.

У первых, стоило только им услышать о сигнале бедствия, идущем из центра города, глаза загорелись и руки зачесались. Чую, будь у них возможность, бежали бы уже с шашкой наголо. Как же, вот они – неприятности, ждут. А если они ждут, то как их можно заставлять ждать?

Вот один из главных недостатков столь юного возраста – желание решать проблему с наскоку…

Госпожа Син, как более практичный человек, ко всеобщему неудовольствию рекомендовала проигнорировать сигнал. Что там внутри города, нам не известно, а наши запасы не бесконечны. И если будем кидаться на помощь каждому первому, то попросту не дойдём до Столицы. А если всё же и доберёмся, то совершенно обессиленными, где и станем добычей более разумных родов.

Похоже, старушка тоже была в курсе подковёрных игр, ведущихся вокруг Орбитала. Прямым текстом она этого не говорила, но после моей беседы с Мантисом часть сказанного ею в наших редких беседах встала на свои места.

– Так, тыл обезопасили, теперь можно и самим начинать, – пробормотал я, переводя взгляд в сторону Санвики.

Город довольно удачно располагался меж двух небольших речек, которые впрочем он почти поглотил. По крайней мере, отсюда я видел, как русло одной из них уходило под землю в районе стены и скрывалось где-то в городе, чтобы чуть позже выйти с другой стороны.

Конечно, странное решение с точки зрения безопасности, зато красиво. Впрочем, при желании и эту брешь в обороне можно обезопасить, так что не будем загодя плохо думать о местных хозяевах.

– Почти полдень, если желаем вернуться к ужину, надо бы выдвигаться, – произнёс я, поворачиваясь к ждущим меня спутникам. Точнее, спутницам.

Сейчас на небольшом холме рядом со мной стояли Агаши и Кенна. А внизу нас дожидались три бронетранспортёра, на которых мы должны были добраться до города.

– Всё нормально? Мандража нет? – спросил я Кенну, отключив общий канал и подняв забрало шлема.

– Для меня это не первая вылазка, – отмахнулась девушка, тем не менее в голосе были слышны нотки благодарности.

Первая – не первая, однако не каждый день возглавляешь разведку в город, который подаёт сигнал бедствия по непонятным причинам. Но давить на девушку, чтобы она поделилась своими чувствами, я не стал. Негоже позорить командира перед подчинёнными. Так что будем просто приглядывать.

– Хорошо, тогда командуй, – кивнул я,

Кембелл, приложив два пальца к шлему, включила общую волну боевого крыла и принялась раздавать указания, а мы с Агаши двинулись занимать отведённые нам места.

– Уверен, что стоило доверять Кенне первую вылазку в город? Всё же это не сусликов по горам гонять, – подключившись ко мне по личной частоте, спросила меня Агаши. – Да и вообще, почему ты проигнорировал предложение Кён Хи пройти мимо?

– Как минимум по двум причинам. Первая, возможно, это наше первое боевое столкновение в этой экспедиции, а как известно, теория без практики – это ничто. К сожалению, отработка действий на полигоне – это именно что теория. Какие бы испытания ни придумывал Леонов, бойцы знают, что их жизни ничего не угрожает. И это изрядно облегчает им задачу, – пояснил я, поудобнее устраиваясь в отсеке с обычными бойцами. Сегодня я побуду в качестве наблюдателя. Как и Агаши.

– Ну а второе? – забравшись следом за мной, девушка уселась рядом, закинув ногу на ногу, благо место в отсеке в этот раз позволяло.

На разведку в город мы отправлялись в облегчённом и смешанном составе, поэтому штурмовую броню не брали. Лишь одно отделение было облачено в тяжёлые доспехи, и им полагалось защищать транспорт, который мы оставим в точке эвакуации, остальные же щеголяли в средних и лёгких.

– Ну нельзя же бросить в беде соседа и потенциального торгового партнёра, – усмехнулся я, чувствуя, как БТР тронулся с места.

– Вот любишь ты свою доброту холодным расчётом прикрывать, – хихикнула девушка.

До города мы добирались почти что за час. И это, несмотря на то, что расстояние было всего ничего. Приходилось несколько раз останавливаться, чтобы осмотреть брошенную прямо на дороге боевую технику.

Такой оказалось не то чтобы много, но в нынешних реалиях и один брошенный танк уже являлся приличной потерей.

Здесь же до подъезда к стенам города мы насчитали почти что с десяток изуродованных машин. Судя по следам, все они подверглись нападению каких-то крупных тварей, когда пытались скрыться из Санвика.

А герб рода Ловричей на бортах этих боевых машин намекал, что это сосед пришёл в гости с визитом «вежливости». Вот только что-то пошло не по плану, и им пришлось срочно улепётывать, теряя столь нужную технику.

Про бойцов, находившихся внутри неё, ничего сказать, не могу, так как помимо пятен крови, уже давно высохших, ничего обнаружить не удалось.

Впрочем, судя по многочисленным следам лап, больших и малых, вряд ли нападавшие, потеряв средства передвижения, смогли уйти самостоятельно.

Но, по крайней мере, мы теперь могли с уверенностью сказать, что внутри города хозяйничают твари, а не сосед-захватчик. С одной стороны, это здорово облегчало задачу, а с другой, чёрт его знает, что ожидать от местной фауны. Монстры, наверняка, испытывают зверский голод после столь длительного воздержания из-за пепла. Да и если человека ещё можно просчитать, то что в башке у твари, способной вскрыть танк словно консервную банку, сразу и не поймёшь…

– Прибыли, выгружаемся! – поступил приказ из головной машины, и я, как и все остальные в отсеке, не мешкая, стал выбираться наружу.

Остановились мы на КПП, представлявшим из себя огороженную высоким бетонным забором территорию, примыкающую непосредственно к стене. На её территории находились укреплённое одноэтажное здание и пара мелких открытых ангаров.

И там, и там были видны следы взрывов и выстрелов, но в отличие от лишившихся стен ангаров, здание выглядело почти не пострадавшим.

– … проверяем и готовимся выдвигаться в город, – подойдя к головной машине, я услышал, как Кенна раздаёт приказы.

Голос у девушки звучал твёрдо, так что, сделав знак рукой, приказал Агаши следовать за мной и вместе с отделением направился внутрь КПП.

Одноэтажное, но при этом имевшее подвал здание изнутри выглядело так, словно тут была скотобойня.

Следов от пуль внутри было больше, чем снаружи, при этом к ним ещё и следы когтей добавились. А заляпанные кровью стены и потолок говорили о том, что тут погиб далеко не один обороняющийся. Но так же, как и во встреченной ранее технике, тел среди всего этого беспорядка найти не удалось.

Именно что тел. Вскрытых доспехов, как лёгких, так и средних, мы насчитали штук десять. Точнее сказать было сложно, так как покромсали их прилично, а складывать пазлы не особо хотелось.

Единственное, о чём можно было сказать с уверенностью, так это то, что все погибшие принадлежали Ловричам. И, следовательно, весь кипиш с тварями начался уже после того, как их основные силы проникли в город.

Так что вероятность того, что Ловричи прибыли к соседям на помощь, стремительно скатывалась к нулю.

Порывшись ещё немного в перевёрнутых к верху дном комнатах и заглянув в каждый закуток здания, которое внутри оказалось куда больше, чем можно было предположить изначально. Так и не найдя ничего интересного, я в сопровождении Агаши и ещё пары бойцов спустился в подвал.

– Ну теперь понятно, почему тут хуже, чем снаружи. Со всех сторон осадили. Шансов выжить у них было чертовски мало, – произнесла Агаши, указывая на небольшие, сантиметров в двадцать, норы, часть которых была залита какой-то затвердевшей смесью.

– По крайней мере, мы теперь будем в курсе, что сюрпризы могут появиться даже из-под земли, – присев, ткнул в нору подобранным с пола металлическим прутом. Ноль реакции. Тогда отпустил железяку, и она беззвучно исчезла в бездонном провале.

– Глубоко копают, черти. Мне проверить? – произнесла девушка и выпустила едва заметный пучок волос-змеек из своего необычного шлема.

– Нет, дератизацией пускай местные занимаются, если, конечно, ещё есть кому, – качнул я головой и указал на выход. – Думаю, наверху уже закончили с подготовкой…

– Тусклый, поднимайтесь, мы выдвигаемся, – услышал я по рации голос Кенны.

– Идём, Суслик, – ответил я, с трудом сдержавшись, чтобы не улыбнуться, произнося позывной Кембелл.

Не стоило ей рассказывать, по крайней мере, при всех, как она с братом охотилась на этих неведомых зверей у себя в горах. Не знаю почему, но и она, и Ивар чертовски эмоционально на них реагировали, что не укрылось от нашего любителя поострить, то бишь Ханса.

Собственно этот парень всем остальным позывные и придумал. Так, Лукас стал Сатиром, Кенна – Сусликом, Кира – Штиль, а себе он выбрал позывной Пламя. Но тут уже я его немного остудил, переведя в ранг пониже да пожиже, обозначив Дымком.

Мой же позывной они придумывали сообща. И, если верить Насте, которая как раз застала этот процесс, изначально звучал он как Мутный. Но рисковать они не стали, так что пришлось искать что-то схожее, но менее опасное для них самих же. Ну, Тусклый, так Тусклый, лишь бы в печку не ставили…

Поднявшись, направился к Кенне, попутно оценивая, как она расположила транспорт, на котором мы, в случае чего, должны были эвакуироваться.

Не найдя ничего, к чему можно было бы придраться, дождался, когда она отпустит бойца и обратит на меня внимание. Доложив о том, что обнаружил в подвале, и поделившись выводами, стал дожидаться дальнейших распоряжений.

По глазам, сквозь пока ещё прозрачное забрало доспеха видел, что девушка подумывает спросить, правильно ли она всё делает. Но, сделав над собой усилие, она лишь отдала команду присоединиться к отряду, направляющемуся внутрь города.

Чуть позже Кенна и сама к нам присоединилась, а я увидел, как несколько бойцов, остающихся охранять транспорт, спустились в подвал с несколькими ёмкостями. Не знаю, что в них, но уверен, попробуй твари сунуться ещё раз через подвал на КПП, и их будет ожидать интересный сюрприз.

– Дымок, мы входим! – произнесла Кенна, едва наш отряд из девятнадцати человек приблизился к приоткрытым створкам ворот. Повезло, что отступающие не успели их закрыть, а то пришлось бы ещё гадать, как внутрь попасть.

– Слышим и видим вас. Удачи, Суслик, – ответил Рихтер.

– Гадёныш! – едва слышно процедила девушка. Впрочем, кроме меня, её никто бы и не услышал, так как рацию она на пару секунд отключила.

Вот только я хоть и не лез в управление отрядом, тем не менее имел доступ ко всем система доспехов и мог даже управлять простейшими функциями. Например, блокировать отключение микрофона от возможности слушать, о чём же говорят бойцы, оставаясь наедине с самими собой.

Тем не менее девушка быстро взяла себя в руки и, убедившись, что все в сборе, дала команду выдвигаться.

Центральная улица, начинавшаяся от ворот, встретила нас следами сражения. Причём как людей с тварями, так и с себе подобными.

Приличное количество воронок, оставленных от взрывов, превратило проезжую часть в труднопроходимую местность, а находящиеся рядом со стеной дома теперь носили гордое звание «руины».

– Игорь? – окликнула меня по внутренней связи Агаши, заметив, как я остановился, едва нам стоило пройти сквозь ворота.

– Ты ничего не почувствовала? Ничего странного? – вместо ответа спросил я девушку.

– Ты о чём? – непонимающе спросила телохранительница.

– Странное ощущение, – пробормотал я, направляясь к ближайшему уцелевшему зданию, которое уже заняло отделение Кенны. – Будто сквозняк, что едва-едва ощутимо подталкивает в сторону центра города.

– Я ничего не ощущаю. Чей-то дар? Засада? – поравнявшись со мной, произнесла Агаши. Судя по её голосу, она уже размышляла, не стоит ли ей связаться с Кенной.

– Непохоже. Не чувствую опасности, скорее приглашение, – мотнул я головой, а после всё же связался с Кембелл: – Суслик, Тусклый на связи.

– На связи, – моментально ответила девушка.

– Есть подозрение, что… – я даже ещё не совсем сформировал в голове мысль, которую собирался донести до Кенны, как неожиданно почувствовал, что направление «сквозняка» сменилось, да и по увеличившемуся напору он стал больше походить на ветер. – Приготовиться к отражению нападения!

Я резко толкнул впереди идущего бойца в сторону ближайшего укрытия, некогда трёхэтажного здания. Правда, после визита «гостей» оно стало в высоту не более полутора этажей. Тем не менее по его обломкам можно было быстро подняться и укрыться на остатках крыши, что позволило бы защитить себя от нападения из-под земли.