Текст книги ""Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Сергей Малицкий

Я же на это просто рассмеялся, ощущая, что «кавалерия» прибыла и уже занимает позиции, а потом произнёс:

– Ты говоришь о щедрых предложениях, но даже удельный князь, который с тобой связался, вынужден молчать, когда ты открываешь рот. Говоришь, что избрал жизнь вместо смерти и это выбор всех вас, но я не чувствую в тебе жизни, кровь не бежит по твоим жилам и не выплеснется из ран. Никто из вас не имеет отношение к жизни, вы просто ошибка природы, которая не живёт по настоящему и всё никак не может окончательно сдохнуть. А настоящие маги жизни сейчас стоят вокруг вас.

Закончив свой пафосный монолог, я издал рычание. Не ту жалкую пародию, которой владел раньше, а настоящее, на уровне Серого. Сам вожак ударил с фланга, как и Рыжая, а так же все, кто пришёл на мой зов. Четыре пятых из отряда врага мгновенно погибли от сходящихся звуковых волн. Выжившие попытались атаковать в ответ, особенно «личиночник», призвавший Кив-линию огня, но медведь просто задавил его поползновение своей магической энергией, только подлесок слегка затлел. Леопард же, выпавший к нам весной из портала пошёл в ближний бой, разметав ударами лап, пытавшихся встать спиной к спине врагов. А дальше началась резня, быстрая, но кровавая. Я только и успел снести огненному «личиночнику» голову, затем понаблюдав, как одной головой Ги заливает его тело кислотой, растворяя в ничто, а ещё двумя рвёт напополам князя Мрэмо.

– Мда, не грози северному лесу, попивая чай у себя в поместье – осталось мне хмыкнуть на это.

Правда повернувшись назад, я чуть не совершил международный и в чём-то даже межмировой жест с ударом ладонью по собственной морде. Люди за моей спиной остались стоять там, где стояли, парализованные страхом и сейчас их лица были белее снега, а глаза кажется пытались вылезти из орбит и сбежать. Более менее сохранил самообладание только монах… Ну как сохранил, тоже конечно побледнел, но хотя бы его глаза никуда из черепа сбежать не пытались.

– Брат Вэй, всё нормально, не забывайте дышать – подошёл я к нему – Чего вы-то так струхнули? Ладно остальные, но вам же я рассказывал, что Братство общается с небесными зверьми.

Взгляд монаха сфокусировался на мне, а спустя несколько вдохов и выдохов он наконец произнёс:

– Не знаю. Так много рычания и этих звуковых ударов, они как будто заставили всё моё естество заледенеть от страха.

– Бывает – покачал я головой. В принципе звуковые атаки и на психику людей влияют, чем и мне приходилось пользоваться, так что всё в целом логично, да и без магии инфразвук панические атаки может вызывать – Помогите остальным прийти в себя, мне с союзниками поговорить надо.

Пообщаться действительно было необходимо, хотя приятного меня ждало мало. Потому что по чьему следу поджигатели и враги леса сюда пришли? Правильно! Того самого долбоклюя, которого Серый взял зубами за шкиряк и начал возить мордой по песку в воспитательных целях. В прошлый мой визит мы с ним подрались и схватка показала, что наши силы практически равны, но сейчас сопротивляться было не резон. Лучше уж брат, чем мне медведь с леопардом недовольство выскажут… Дёрнут ещё случайно в разные стороны и пипец, у нас с благородным удельным князем появится нечто общее. Хорошо хоть сейчас официальное перемирие и никто из хищников не желает расширить свои охотничьи угодья за наш счёт, а то могло выйти не весело. Но сейчас внешний враг, что не является частью леса был уничтожен, а оставшиеся люди по моей просьбе не были признаны добычей. Варианты были возможны, но моя стая, не смотря на разногласия с Серым, встала за меня, Большой Ги и Хвостатый являлись в прошлом моими должниками из-за целительства, а леопард не испытывал враждебности после инцидента весной, так что прокатило. А то было бы глупо, если бы всех двуногих в итоге съели.

После экзекуции и переговоров, хищники отправились на свою землю, а я получил наказ уводить к чёртовой матери своих гостей. К ним я и отправился со словами:

– Ну как вы?

– Как будто сидим в Смертолесье и ждём, когда нас съедят – проворчал Хэган.

– Ты не переживай так, осталось недолго. А то я слышал, что ожидание смерти может быть хуже самой смерти – хохотнул я, а потом добавил, пока кто-то чего-то не того себе не придумал – Сейчас пойдём отсюда.

– Порталом? – спросила Кэрана.

– Порталом – кивнул я – Только в этот раз никому не смотреть по сторонам, замыкающего в этот раз не будет, Лизь остаётся. Можете хоть руки на плечи впередиидущему положить.

– Это поможет?

– А демон его знает – честно ответил я высокородному – Как-то не водил особо никогда обычных людей, а у нас такой проблемы нет.

– Мы не обычные люди – опять подала голос принцесска.

– «Личиночники» себя тоже такими считали – кивнул я на парящие пятна на песке, оставшиеся от тел после кислоты Большого Ги – Только Смертолесью на это положить, все кроме нас тут никто и звать никак. Вы не объявлены нашими союзниками добычей только потому, что тут многие мне немножко должны и то по холке получать пришлось за то, что вас привёл. Это ясно?

– Ромул, не заводись – выступил вперёд Хэган – Мы всё понимаем и очень благодарны, что ты нас вытащил. Как благодарны и твоим союзникам.

– Угу – хмыкнул я – Ладно, не будем задерживаться. Все готовы?

Дождавшись кивков и того, что люди подобрались, я повернулся к ним спиной и начал настраиваться. Раньше мне была нужна четвёртая линия, жгут Кив огня, который противен природе, а потому всё не давался мне в руки. Но теперь, осознанно пройдя по кромке царства жизни, я знал, что и огонь часть природы, как и всё остальное, на мирах, в которых он не существует, нет места и жизни, даже у планет, целиком покрытых водой, внутри кипит огненное ядро.

А потому сейчас согласно моей воле ткань пространства снова прорвалась и я шагнул вперёд, держа в голове образ нашего лагеря и Жэндэ, с которой имел самую крепкую эмоциональную связь. Путь снова приносил мне новые знания и понимание мира. Теперь в моей голове ничего не менялось и не переосмыслялось, просто имеющаяся картина становилась чётче и глубже. Только вот вышел я на высоте метров двадцати, приземлился на четыре конечности и вынужден был быстро отскакивать в сторону, чтобы не быть придавленным Хэганом, стараясь заодно удержать портал от схлопывания. Это мне удалось, но вот народ, шедший следом образовал живописную кучу-малу, хорошо хоть маги люди крепкие и никто себе ничего не переломал.

– С прибытием! – радостно обратился я к встающим на ноги людям.

– Было обязательно ронять нас с такой высоты? – спросила Кэрана.

– Ну это лучше, чем вывалиться непонятно где в лагере и сходу случайно шагнуть в общий нужник – сходу придумал отмазку я. Кстати перед Лизем было безумно стыдно, ворчал на него, а сам промазал на десяток километров и ошибся с высотой – Приводите себя в порядок и пойдём. Враг лишился командования и самых сильных бойцов, не стоит терять момент его растерянности, самое время схватить добычу за горло.

– Не уверен, что там будет что хватать – хмыкнул Хэган – На месте княжеской семьи и остальных воинов, я бы думал о побеге или о сдаче в плен.

– Откуда ж им знать? – приподнял я бровь.

– Многие княжеские рода владеют старыми знаниями, в том числе простейшими чарами крови. Девять из десяти, что семья Мрэмо уже знает о его смерти, потому что его красный сосуд погас… Ну или камень, разные варианты бывают. У магов жизни тоже свои способы наверняка есть.

– А учитывая возможность телепортироваться, мы их вряд ли поймаем – запустил я пятерню в волосы на затылке, почесав репу – Но оно может и к лучшему. Быстрее оставшиеся сдадутся, больше людей останется живыми и здоровыми.

– Не вижу ничего хорошего. Не первое поколение за магами жизни гоняемся, а толку чуть – скривился высокородный – Хотя если тот тусклоглазый не врал, то причина становится понятной.

– Об этом пусть у короля голова болит, может их основное логово вообще в другом государстве, а мы с тобой своё дело сделали – хлопнул я его по плечу – «Личиночников» покрошили, их пособников тоже, осталось взять столицу врага, которая может вообще сама капитулирует и лучшие люди города нам ворота откроют.

– Вряд ли этим всё закончится – посетовала Кэрана, пытающаяся на ходу сотворить что-то со своей причёской.

– Новому дню новые вызовы, такова жизнь – философски заметил я.

От автора

С днём международной солидарности трудящихся, товарищи!

Дико извиняюсь за очередную задержку с главами, у меня к сожалению всё тот же дурдом, к которому прибавилась работа на участке, а завтра ещё на дачу ехать, причём опять не шашлык кушать(

Так что съешьте там за меня кусочек, раз я майские пролюбливаю.

Глава 22

Я сидел в компактной палатке и наливал себе взвар из лесных ягод и листьев, ожидая прихода Эфрима, который явился, едва я отпил из кружки.

– Ну наконец-то! – проворчал он вместо приветствия, откинув полог – Мы уже начали волноваться.

– Было с чего – хмыкнул я – Сам там всё прроклял.

– Рассказывай – сел за мелкий походный столик наш самый компетентный военноначальник, наполняя свою кружку.

– Докладываю – шутливо стукнул я себя кулаком по груди, похоже меня всё никак не мог отпустить отходняк. А может в бурлящей в жилах энергии природы дело – С сестррой Хэгану не повезло и всё пошло не по плану.

– Ты ж её вроде привёл с телохранителями, по пути видел, как брат Вэй им помогал с размещением.

– Привести-то привёл, но всё через задницу получилось. Во дворрец мы с высокородным пролезли без мыла, тут особых проблем не было. Разве что к подготовке нашего гостя в подобных делах вопросы имеются.

– Ну, мы с самого начала понимали, что он шпионит в том числе и за нами – кивнул бывший полусотник – Так что должность обязывает многое уметь.

– Пожалуй – хмыкнул я – Но как бы то ни было, леди Кэррана отказалась уходить без своей охраны и к нам на север. Так что пришлось с шумом и гамом двигать в сторону княжества Фэгала, но по пути нас ожидаемо зажали лучшие силы княжеской дружины во главе с Мрэмо и его союзничками.

– Прям лично бросился в погоню? – приподнял собеседник бровь.

– Или ему прриказали бросится – отозвался я – Похоже главным был всё таки «личиночник» и ему особы королевской крови оказались нужны аж кровь из носу как. Так что полтора десятка своих собратьев потащил, которые на восьмых девятых уровнях оказались, князя десятку при котором девяток и восьмёрок с дюжину было, видимо самые боевитые рродичи, тоже подтянуть не поленился. Остальные ступенями поменьше, но наш отряд бы всё равно толпой порвали, когда нас зажали, там в общей сложности человек восемьдесят было.

– Этого не только на тебя бы хватило с присными. Напали бы внезапно на наш лагерь и пришлось бы всем солоно, у тэнов ступени совсем не те.

– Видимо потому не побоялись за нами телепортироваться, когда я у них под носом портал открыл – хмыкнул я.

– Какие новости – хохотнул Эфрим – Ты же вроде не умел?

– Жить захочешь и не так раскоррячишься – ответил я избитой истинной, а потом добавил – К тому же они мне сами с линиями Кив огня помогли, сразу две подтянули, устроив огненные стены, так что шагнуть в Смертолесье всё же получилось.

– Погоди – остановил руку с кружкой в воздухе Эфрим – Ты хочешь сказать, что основная ударная сила княжеского войска сейчас там?

– Осталась – кивнул я – Сожррали их.

– Ромул, ты идиот? – подозрительно глядя на меня, осведомился бывший полусотник.

– Идиот бы был, если б сейчас как после встречи с тем рэтэном отлёживался без сознания – с непониманием отозвался я – А так девку вытащил, врагов под небесных зверей подставил и даже в лагерь прибыл почти без опоздания. Разве что тррофеев не собрал, в лесу валяются.

– Да чёрт с ними, с трофеями! У нас путь на столицу врага открыт, он в раздрае, а мы тут дурью маемся! – почти крикнул Эфрим – Отдыхай, приводи себя в порядок или что тебе там надо после твоих порталов, выступаем через час.

Произнеся последние слова бывший ополченец убежал, мне же осталось только хмыкнуть в пустоту. Как ни странно усталости я не чувствовал, скорее наоборот, проход порталом заряжал меня странной энергией. Кстати справедливости ради надо отметить, что едва попав в лагерь, я отправил к Эфриму вестового, а сам пошёл перекусить и выпить взвара, ожидая, что сейчас всё закрутится и пять минут нам особой роли не сыграют. В конце концов, со слов Хэгана, родственнички покойного князя и личиночники должны быть уже в курсе кончины наших преследователей. А ещё должны вострить лыжи уже сейчас. Мрэмо и его личная гвардия, если так можно их назвать, мертвы, при таком раскладе разумным было убегать даже если бы над головой княжеской семьи не висел бы дамоклов меч монаршего гнева. Тут балом правит сила, многие рэтэны могут захотеть совершить приятные для себя перестановки в табели о рангах. Часть из них конечно тоже попала на зуб Большому Ги или под когти того же Хвостатого, но явно не все, кто-то должен был остаться в городе. Не идиот же князь прям все серьёзные боевые единицы с собой брать? Вот и выходит, что вдова с детишками и прочими родственниками уже должна заканчивать собирать вещи и прикидывать, кто сохранил ей верность и соответственно с кем стоит бежать, а так же куда потеряться. Может в глушь какую, а может в одно из соседних королевств к каким-нибудь дальним родичам.

Всё таки неприглядные дела с «магами жизни» то ещё клеймо, тут нужно очень постараться, чтоб даже не конкуренты, а именно королевский дом не достал. Впрочем плевать, я всё равно не планирую бежать обратно на юг и пытаться предотвратить побег, который может вообще будет осуществлён телепортом из дамской спальни. Тут скорее самому нужно подумать, что делать для собственной безопасности. Может конечно личиночник-огневик и лапшу на уши вешал, когда говорил, что все мы тут слишком много знаем и нас могут прикопать уже за это. Но стоит подумать и о том, что всё серьёзно. Хэган с Кэраной может и отмажутся по родственному, но это не мой случай… Хотя у меня к счастью есть другой. По-видимому придётся переселяться обратно в Смертолесье на некоторое время, оставляя дела южнее на того же Эфрима, Рэвиса и прочих, тем более что им они интереснее, чем мне.

А я лучше схвачу Жэндэ в охапку и пересижу там, где меня не достанут. Всё таки одно дело, когда речь идёт о де факто удельном князе северной марки, одной из провинций королевства, к которому маги жизни подбивают клинья, обещая вечную жизнь, банку варенья и коробку печенья. Другой разговор, если иметь дело с отшельником посреди магического леса по сути за границей государства, который может в случае чего открыть портальчик и устроить нашествие демонических зверей в миниатюре хоть в столице. А может и не совсем в миниатюре. В первом случае центральная власть по логике вещей должна либо брать такую фигуру под контроль, либо убирать с доски от греха подальше. Во втором могут просто решить не трогать гуано, чтоб не воняло. Братство по их мнению тысячу лет спокойно себе в северных чащобах сидит и по большому счёту так оно вполне может продолжаться и дальше.

Людей в северную марку конечно зашлют, руку на пульсе теперь держать надо, но вот резкие телодвижения в мою сторону предпринимать уже не факт, что захочется. Хотя… Бес его знает, что там в головах творится у столичных аристократов, тут скорее стоит с Хэганом посоветоваться. Он правда может и приврать к своей выгоде, но не слишком нагло, брат Вэй такие вещи почует. А целитель тоже заинтересован в том, чтобы разобраться в вопросе, чай теперь и он слишком много знает для простого провинциального монаха. Может кстати вообще со мной напросится дальний скит оборудовать с пагодой, чтоб небесному зверью проповеди читать.

Правда претворять свой план в жизнь мне пришлось попозже, так как ко мне прискакала Жэндэ, освободившаяся в госпитале. Разведчики покойного князя продолжали работу и со слов девушки недавно с ними случилась стычка, так что ей пришлось поработать с очередными ранеными бойцами. Рассказывала она это, пока мы сворачивали её палатку, в которой мы с Эфримом пообщались. Как такового у нас обоза не было, но пока я мотался за Кэраной, самую сильную и мобильную часть войска у нас догнали подразделения попроще, притащившие заодно кучу всякого добра. А теперь мы снова двигались вперёд, но в этот раз не разделяясь. Эфрим принял решение поспешать не торопясь. Одно дело первыми дойти до вражеской столицы, другое брать её штурмом, если тот вообще понадобится. Всё таки у нас есть союзники, которым бы недурно тоже повоевать, а не прийти на всё готовое, когда как всю тяжесть военной компании мы вытащим на своём горбу с соответствующими потерями. Чай и в битве с войском брата князя людей потеряли, в штурме города тоже без мертвецов с нашей стороны дело не обойдётся. Сколько боеспособных магов останется – большой вопрос. Может настолько мало, что князь Фэгал похлопает нас по плечу и скажет, что трофеями надо бы поделиться по братски, а нам останется только кивать и соглашаться. Не стоит до этого доводить, тем более что такая ситуация спалит мою неспособность подтянуть союзных небесных зверей на разборки.

– Как вообще в госпитале дела? – поинтересовался я, взвалив баул с палаткой и нашим скарбом на спину.

– Ты знаешь, на удивление неплохо, я думала будет больше сопротивления от тэнов – отозвалась девушка, кладя в заплечник последний свёрток с травами.

– Ещё бы они сопрротивлялись тому, что ты ставишь их на ноги – хмыкнул я.

– Да нет, я о твоём учении о равенстве – отозвалась девушка.

– В смысле? – насторожился я – Ты там агитацию что ли вела?

– Ну брат Вэй постоянно про гармонию и путь праведности вещает, который угоден Небесам. Чем я хуже? – спросила у меня невеста даже с каким-то вызовом. Завуалированным конечно… Но вот же, блин, юница бледная со взором горящим.

– Да ничем, даже лучше – ответил я, пытаясь сообразить, что делать в этой ситуации – Просто не думаю, что это было своеврременно. Да и тэны всё таки наследные аристократы, равенство от таких обычно бесконечно далеко.

– Ну не скажи, они вполне себе уверены, что как раз как аристократы ничем не хуже богатых и древних родов центральных провинций, только сил пока что поменьше – лукаво улыбнулась девушка – К тому же даже в их головы вполне укладывается мысль, что крестьянам надо регулярно есть, иметь крышу над головой и быть в безопасности, чтобы работать и плодиться на их земле, платя налоги. Черноногие в этом плане ничем не отличаются от благородных, которые в королевскую казну деньги платят.

Тут нельзя было не согласиться с Жэндэ, в разрезе ситуации она с местными тэнами была пожалуй даже разумнее и логичнее чиновников с Земли. Так некоторым, как я помню, не хватало мозгов понять, что налогоплательщику нужно своё жильё, чтобы создавать семью и начинать производить на свет новых налогоплательщиков. А ещё нужна безопасность с нормально работающей полицией и достоянные зарплаты. Пирамида Маслоу давно придумана, но до некоторых её значение всё никак не дойдёт. Правда расспрашивая девушку о её лекциях в госпитале выяснилось, что она вываливала на неокрепшие умы феодалов и их воинов тот ещё сумбур из моих рассказов. Свобода, равенство и братство, в том числе боевое, по лекалам французской революции, с каждого по способностям и каждому по потребностям, как дедушка Ленин завещал с прочими коммунистами, та же пирамида потребностей, чтоб телевизор не проиграл холодильнику, то есть проповедник погребу… Необходимость в записи хоть немного стройной теории устройства общества кажется стала назревать, потому что Жэндэ вбросила разом кучу идей из-за которых народ может элементарно передраться между собой. Знать бы ещё как её написать, да ещё и для социума где рядом живут и обычные люди, и натуральные уберменши, которые руками камни дробят или могут вжарить круче любого огнемёта. Придётся ведь, блин, напрячься. Двуногие из религии, которая предлагала возлюбить ближнего, как самого себя, слепили то, что повело их в крестовые походы, а идеи социальной справедливости будут куда как по суровее. Отнять и поделить, грабь награбленное, только массовые расстрелы спасут родину и где-то там рядом оперативные игры охранки, провокаторы и другие шутки загнивающего царизма… Нафиг-нафиг, как впрочем и кровожадный оскал капитализма, который во сто крат страшнее, особенно в мире, где главным средством производства, то есть пахотной землёй, владеют сверхлюди. Хоть действительно рисуй пентаграмму и вызывай с того света духов великих мудрецов прошлого, чтоб посоветоваться.

К счастью от тяжких дум меня вскоре спасли рэтэны, сообщившие, что письма к их князю уже полетели и тот вскоре тоже должен двинуть войска вперёд, а заодно передать последние новости королевскому дому, чей представитель гостит у Фэгала так же, как Хэган у нас. Так что появилась возможность с чистой совестью переместиться в походной колоне поближе к Эфриму и погрузиться в дела военные, которые были всё таки как-то попроще.

В итоге прибыли мы под стены города только на утро четвёртого дня и сходу начали активно окапываться, благо магов земли в войске хватало. Были опасения, что мрэмовцы предпримут вылазку, но они к моей радости не оправдались, враг похоже действительно пребывал в не лучшем состоянии. Что подтвердилось к вечеру, когда открылись ворота и вышел престарелый маг огня восьмой ступени, направившийся к нашему лагерю в одиночку и без оружия. Тут нужно было быть совсем уж дураком, чтоб не признать парламентёра.

Встретили его мы довольно представительной компанией. Я и Эфрим представляли Братство, от тэнов северной марки рядом сидел Рэвис, тут же были два рэтэна княжества Фэгал, а так же Хэган и Кэрана, как члены королевского дома. Кроме того присутствовал брат Вэй, монах как никак статусный атрибут, показатель почтения к Небесам и общей праведности. Высокородную я бы кстати с удовольствием не звал, но это было бы страшным оскорблением, так что приходилось терпеть. Благообразный дедушка с седой бородой до пояса и такими же ухоженными усами, недовольства правда не высказал, вежливо поприветствовал всех и представился Юэтом Мрэмо, дядей почившего князя.

– И мы вас прриветствуем – столь же вежливо отозвался я, надеясь что не нарушил этим десяток каких-нибудь правил этикета – Что вы желаете передать нам от семьи Мрэмо.

– Боюсь я говорю только от своей ветви семьи, так как остальные мои родичи предпочли трусливо сбежать, опасаясь справедливого наказания за попытку захвата особ королевской крови. Мы же остались и желаем договориться о сдаче города, которая не приведёт к резне.

– Достоянное желание, как и ваша смелость – вступил в разговор Хэган, спасая меня от возможности совершить какую-нибудь глупость – Но вы должны понимать, что мы вряд ли можем предоставить вам почётную сдачу.

– Разумеется – склонил голову дед – Мне прекрасно известно, что к нам уже идут и войска князя Фэгала и королевская гвардия. Вы разбили осадный лагерь напротив одних из ворот, не разделяя свои силы, им же не составит труда взять город и спалить его дотла. Потому мы били бы рады выплатить вам щедрую контрибуцию и даже стать вашими личными пленниками.

– Мы обдумаем ваше предложение и дадим ответ завтрашним утром – кивнул я, понимая, что меня разводя, но не очень представляя насколько сильно.

Впрочем после того как я отфутболил старика, опять потоптавшись на местных традициях дипломатических переговоров, мне пояснили. И про то, что Юэта я напугал со страшной силой, ведь мои слова можно трактовать, как издевательски мягкий отказ сильного слабому. И про резоны старика. Дядя мёртвого князя был слабоват по меркам их семьи и при обычных раскладах ему ничего не светило, но сейчас остальные по видимому и правда сбежали, а он остался в надежде занять вакантное место. Рисковый дед, что сказать, его ведь со всеми домочадцами королевская гвардия может под нож пустить за делишки с личиночниками, как бы они не утверждали, что знать ничего не знали. Да и о рэтэнских семьях не стоит забывать, у них обычно с амбициями всё хорошо. Но в случае, если ставка старикана сыграет, он станет удельным князем. Пусть самым слабым в королевстве и княжество у него несколько скукожится усилиями соседей, а всю казну выгребут, но всё же. Собственно к нам он пришёл как раз в надежде заручиться поддержкой Хэгана с Кэраной, как членов королевского дома и если припрёт стать их пленником, заложившись от казни таким образом. Видимо не очень в курсе, что наши высокородные сейчас сами могут попасть по самое не балуй. Но могу его понять, род Тэцэра побочный и не очень богатый по столичным меркам, отвалив солидную часть казны мёртвого племянника его молодым представителям, можно бы и купить их защиту. Так же он хотел засыпать золотом и нас, потому что хорошее отношение исполчения северной марки стоит в целом разумных денег. У войск Фэгала и короля аппетиты явно другие. А так капитулирует, выплатит контрибуцию, мы займём город, а опоздавшие союзнички в целом останутся с носом. Ну или почти с носом, рэтэнам наверняка придётся поделиться с сюзереном, хотя и не очень сильно. Всё таки пока он сопли жевал, войну без него выиграли. Высокородным правда придётся сложнее, королевская гвардия разговор особый, командовать там будет кто-то из их старших родичей, а он вполне может решить казнить тех представителей рода Мрэмо, которые не догадались сбежать, что уже урон чести для Хэгана и Кэраны.

– Сам-то что думаешь? – поинтересовался я у высокородного, как всегда обращаясь на ты, чем подчёркивал наши дружеские отношения.

– Я бы рискнул. Плохо конечно, что до нас ещё не дошла информация, кто ведёт гвардию, но думаю отстоять Юэта с семьёй будет вполне реально – потёр он подбородок в задумчивости – Княжество в противном случае придётся либо делить на части между соседями, что их усилит, либо включать в королевский домен, что спровоцирует недовольство удельных князей. Да и с северной маркой получится некрасиво, вы ведь войну выиграли и королевскому дому помогли, вам бы тоже какой-то кусок должен был перепасть, но не совсем ясно кому его давать. Ты-то от титулов и земель отказался, как член Братства.

– Ну это как раз меньшая из прроблем. Тэнов и их воинов, которые отличились на поле боя хватает, поделили бы владения либо промеж собой, либо между младшими детьми – хмыкнул я, поддерживая на всякий случай авторитет щедрого военного вождя. Братству и мне лично земля здесь всё равно нужна как собаке пятая нога, а тэнам будет приятно.

– Возможно. Но в любом случае проще поставить князем относительно слабого мага, который во всём будет зависеть от милости королевского дома и сам поспособствует поиску собственных родственников, чтобы обезопасить будущее своих потомков.

– Хм, в таком случае, друг мой, нам нужно только решить какой размер контрибуции назначить – пожал плечами я, понимая, что даже смутно не представляю сколько можно стрясти со старикана и не желая спорить со столичным знатоком интриг.

– Думаю с этим я могу помочь – вступила в разговор Кэрана, улыбнувшись – Князь был достаточно словоохотлив, хвастаясь своими богатствами.

– Мы все в внимании – улыбнулся я ей, радуясь что есть на кого спихнуть политическую возню и уже подумывая на кого сбагрить саму северную марку. Надо признать, что не смотря на то, что я как всегда стараюсь сделать как лучше, правитель из меня никудышней и политика это явно не моё. Мой потолок военный вождь отдельно взятого похода, да и то речь скорее о ходячем знамени и бойце первой линии, основную работу именно командира Эфрим сделал.