Текст книги ""Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Сергей Малицкий

И Грубер решительно пересек эти пятнадцать метров, отделяющих их от соседнего кластера и опять спрятавшись в тени стены, двинулся в том же направлении, что и возле похожего дворцового забора, из первой версии мультиверсума. Теперь уже Снегирь едва поспевал за ним, но взглянув на сосредоточенное лицо Грубера, он решил особо не выступать, а просто проверить собственную теорию.

Эта стена едва заметно отличалась от той, мимо которой они шли буквально пару минут назад. Снегирь не мог точно сказать, чем именно она отличается, просто он чувствовал, что стена другая. Дойдя до того места, откуда в предыдущей версии они разглядели этот дворцовый комплекс, рейдеры снова увидели, как совсем рядом со стеной, вдоль которой они шли, возник силуэт третьего кластера, подобного тому, в границах которого они сейчас стояли.

– Охренеть можно, – Грубер взъерошил волосы и повернулся к Снегирю. – Если я правильно тебя понял, этот комплекс последний? – и он указал рукой на входные ворота.

– Во всяком случае, из того, что я видел, – Снегирь повел плечами. – Но это не значит, что я видел абсолютно все. Если смотреть под другим углом, то даже эти две дополнительные копии не видно.

– У нас есть один уже проверенный способ, чтобы проверить, – пробурчал Грубер и быстро добежал до ворот уже третьего по счету дворцового комплекса.

И вновь они двинулись вокруг комплекса, пробираясь вдоль стены. Когда они миновали то место, с которого в предыдущие разы видели следующий по счету кластер идентичный тому, в котором они находились, то ничего необычного на этот раз не обнаружили. Значит Снегирь оказался прав – всего было три копии одного и того же куска известной Груберу по прошлой жизни реальности. Рейдеры остановились, потому что двигаться дальше не было никакого смысла. Снегирь провел рукой по камням, из которых была выложена стена. Что-то снова отличалось, что-то почти неуловимое…

– Она новая, – пробормотал он, еще раз проведя по стене рукой. – Она новая, а во второй версии – камни более старые.

– Второй кластер – это стаб, – ответил на его невысказанный вопрос Грубер и сполз по стене на землю.

– Откуда ты знаешь? – Снегирь озадачено посмотрел на друга. – Я вот не могу с уверенностью утверждать, что твое заявление соответствует истине.

– У меня особые отношения со стабами, ты что забыл? Я эти островки стабильности за километр чую. – Грубер тяжело поднялся на ноги. – Это что же получается, есть стаб, который стоит в центре между двумя кластерами, которые стабами как раз не являются. И что нам это дает?

– Нимфа, скорее всего поселилась в центре. На хрена ей рисковать попасть под перезарядку, если можно с комфортом обосноваться в стабе без ущерба выбранной красоте и удобствам.

– Это точно, – кивнул Грубер и поморщился. – Аминь, сын мой. А теперь – двинули проверять твою теорию.

– Тебя что-то смущает?

– Я не чувствую элитника, а это очень нехорошо, – Грубер развернулся и направился в противоположную тому направлению, куда они только что шли, сторону. – Надеюсь, нас не ждет огромный сюрприз прямо на входе.

Глава 13

К среднему кластеру, который так внезапно оказался стабом, окруженным совершенно одинаковыми кластерами, являющимися копиями его самого и друг друга, возвращались по широкой траектории, стараясь лишний раз не отсвечивать в тех местах, которые, чисто теоретически можно было увидеть со стен древнего дворцового комплекса. Точнее, рейдеры практически слились со стеной, окружающей стаб, передвигаясь преимущественно боком или короткими перебежками, постоянно при этом осматривая саму стену, чтобы не припустить возможных наблюдателей. Хотя по тому, что их не засекли ранее, Снегирь сделал вывод о том, что людей у нимфы мало, и они не могут контролировать большую территорию. Скорее всего патрули были сосредоточены вблизи охраняемого тела. Это было не слишком прагматично с точки зрения тактики, но оправдывало себя в том случае, если в гости случайно заглянули бы измененные. С иммунными дела обстояли по-другому, но тут нимфа могла рассчитывать на собственный дар, ну и на элитника, который был очень весомым аргументом с ее стороны. А наличие элитника оставляло вопрос о патрулях открытым: а были ли вообще расставлены охранники? Единственное, что не позволяло немного расслабиться было то, что Грубер все еще не чувствовал присутствия в пределах своего радара представителя элиты местного общества, хотя раньше его начинало ломать примерно за полкилометра от элиты, причем именно этот элитник исключением не являлся, в прошлый раз Грубера начало колбасить задолго до того, как появилась нимфа.

– Я тут подумал, – Снегирь замолчал и вжался спиной в стену недалеко от ворот и посмотрел на Грубера. Им предстояло проникнуть на территорию дворца, и самое сложное заключалось именно в том, чтобы без происшествий пройти ворота, которые по идее должны были охраняться лучше всего.

– И? – Грубер потер висок. Он так и не смог ощутить присутствие элиты, и его это просто выводило из себя, ведь элитник был! Он не мог прибредиться всем, наблюдающим за нимфой людям. Тогда где он? Что это за игры подсознания или сознания, что там отвечает за этот его дар? Или подобный эффект происходит из-за присутствия нимфы? Возможно, хотя и странно. Раньше на него нимфы не действовали подобным образом. Вообще-то на него нимфы никогда не действовали так же как на остальных мужчин: вместо поклонения и благоговения они заставляли вылезать наружу самые темные, самые низменные желания, о наличие у себя которых Грубер даже не подозревал.

– Ты заметил, что Заноза спокойно переносит отсутствие пугио в своих загребущих ручонках уже больше суток?

– Заметил, – мрачно ответил Грубер. – Боюсь, что с дарами Улья в этих кластерах творится какая-то чертовщина, объяснить которую я не могу. – Он сделал еще один шаг по направлению к воротам, протянул руку и легко толкнул металлическую решетку, просто так, из разряда, а вдруг. Чудо произошло, створка, негромко скрипнув, подвинулась. – О как, нас, похоже, приглашают на вечеринку, неужели мы заставим даму ждать?

– Да, похоже, – Снегирь поежился. – Какая-то странная ловушка, слишком откровенная. Дамочка настолько самоуверенна?

– Ну или ее быки просто безалаберное стадо, один из которых не потрудился закрыть за собой дверь.

– Ты сам-то в это веришь? – Снегирь хмыкнул и, пригнувшись, подбежал к воротам. Открыв решетку настолько, чтобы они смогли протиснуться, он первым нырнул в образовавшийся проем.

– Нет, не верю, – пробормотал Грубер, последовав за другом. – Но что мне запретит помечтать? Ведь это было бы так здорово, если бы бойцы из окружения этой сучки оказались просто пускающим слюни мясом. Просто идеальный вариант.

– Мечтать нам ничто не запретит, ты прав. Вот только мечты часто, почти всегда разбиваются о суровую реальность.

– Умеешь ты обломать ожидания романтика, коим в душе я являюсь.

– А то, можно сказать, что я для этого живу, тебя постоянно обламывать. – Снегирь остановился, пропуская Грубера вперед. – И куда нам теперь?

– Пока прямо, а там нужно будет осмотреться, вдруг здесь не идеальная копия того, что я когда-то видел.

Снегирь огляделся по сторонам, они находились во дворе, единственными укрытиями в котором являлись несколько огромных деревьев. Но располагались эти деревья друг от друга в отдаление, а все пространство этого большого двора или маленького парка было разбито пешеходными дорожками на секторы, центральными композициями которых были клумбы с давно увядшими цветами. Вокруг царила некоторая общая запущенность, всегда присущая стабам, особенно тем, которые не были избраны иммунными в качестве убежища и нового дома, за которым хорошему хозяину полагалось ухаживать. Добежав до первого дерева, Снегирь посмотрел на Грубера, который встал за другим, внимательно осматривая окружающее пространство. Разговаривать они больше не могли, чтобы не демаскироваться раньше времени. Снегирю оставалось надеяться только на то, что он поймет, что же задумал его не совсем вменяемый друг, и сможет быстро сориентироваться. Выглянув из-за дерева, и, поудобнее перехватив «Сайгу», Снегирь посмотрел вперед на следующие ворота, стоящие метрах в двухстах от их столь ненадежных убежищ, затем прикинул расстояние до следующего дерева и, не дожидаясь подтверждающего знака от Грубера, пригибаясь, быстро пробежал этот участок пути. Покосившись на друга, Снегирь увидел, что Грубер успел повторить его маневр. Таким образом, перебежками они в течение получаса добирались до своей цели – воротам, ведущим во второй двор.

По первому двору рейдеры прошли без приключений. Создавалось впечатление, что никакой охраны нет вообще, а это как ни крути, не могло не настораживать. Но тогда возникал другой вопрос, а правильно ли они поняли все намеки и не пришли ли сюда напрасно.

– Зина, что с моим даром? – Грубер встал за колону, подпирающую вход в здание дивана, возле которого они остановились, пробежав часть пути от ворот.

– С которым?

– С моей антенной, настроенной на элиту.

– Вроде все в порядке, – в голосе Зины прозвучала неуверенность.

– Что значит «вроде»? Я должен быть уверен.

– Я не знаю, ясно? Судя по показаниям твоего мозга, дар работает, просто элитника здесь нет.

– Так, ладно. А что с тем даром, который за молнии отвечает?

– Заряд почти полный, при наличии воды цепную молнию выдержишь, но только восстанавливаться опять долго придется, – Зина на секунду замолчала, а затем тихо продолжила. – Грубер, я в последнее время начала терять с тобой связь.

– То есть, как это?

– Твой мозг сопротивляется и все чаще и чаще пытается меня отвергнуть. Я уже не могу в полной мере осуществлять свои обязанности по твоей защите.

– И что же делать?

– У меня есть одна идея, но ее нужно тщательно обдумать. Когда я приду к определенным выводам, я тебе сообщу.

– Где находится гарем? – тихо спросил Снегирь, видя, что Грубер на мгновение выпал из реальности.

– В третьем дворе, – так же тихо ответил Грубер, пытаясь переварить новость, что Зины может скоро с ним не быть. Он так к ней привык, что испытал при этом известии самую настоящую панику. – Мне не нравится, что нас здесь никто не встречает. Как-то это невежливо с их стороны, не находишь?

– Интересно, а где располагаются покои самого султана? – Снегирь пытался расслабиться, но чувство надвигающейся опасности не оставляло его. Чтобы хоть немного заглушить паранойю, он решил расспросить Грубера об этом месте поподробнее.

– В гареме, где им еще находиться? – немного удивленно ответил Грубер, покосившись на друга. – Это зона, где расположены помещения членов семьи, а ты что, думал, что гарем – это чисто женская половина? Самое распространенное заблуждение, между прочим.

– Вот как, значит, сказки врут?

– Не совсем, большая часть гарема принадлежала все-таки женщинам, ну тут все понятно, их просто было больше, соответственно, нужно больше места. Но там же располагались комнаты мужа, комнатенки слуг, и вообще всех домочадцев. «Харам» означает запрет, то есть то место, куда нельзя заходить посторонним. Самое охраняемое место во всем дворце. Но это понятно, ты многих гостей в свою спальню пускал?

– И откуда ты все это знаешь? – Снегирь поджал губы. Его версия мультиверсума развивалась по-другому, и этот дворец был разрушен во время русско-турецкой войны, когда войска императора взяли Стамбул.

– Я честно оплатил экскурсию в этот дворец еще там, – Грубер махнул рукой, показывая, где «там» он оплатил экскурсию. – Вход в гарем оплачивался отдельно, кстати.

– Тише, – Снегирь хотел уже было ответить что-нибудь о меркантильности друга, но его внимание привлек внезапно раздавшийся из здания дивана скрипучий, едва различимый звук. – Там кто-то есть, – прошептал он так тихо, что Грубер едва смог его расслышать.

Рейдеры превратились в слух, пытаясь расслышать то, что происходит за стеной, выложенной великолепной мозаикой. Скрипучий звук повторился, и был гораздо более отчетлив, чем полминуты назад. Снегирь с Грубером недоуменно переглянулись. Звук был монотонный и не похожий ни на что, слышимое ими ранее. Ни у одного, ни у второго не возникло никаких ассоциаций, по поводу природы этого скрипа. Решив, что выстаивать здесь нет никакой объективной причины, Грубер приблизился к зарешеченному окну и очень осторожно заглянул внутрь через некрупные ячейки решетки. Несмотря на то, что в обширное помещение поступало не слишком много света из нескольких зарешеченных окон, в нем было довольно светло, и Грубер сумел разглядеть то, что происходило в комнате. Понаблюдав, он так же медленно отодвинулся от окна и крадучись приблизился к Снегирю. Наклонившись к приятелю, Грубер прошептал:

– Там Митрич. С ним один охранник, спиной к входу, – Снегирь кивнул, показывая, что все понял, и они, стараясь не шуметь, приблизились к входной двери. Грубер закинул автомат за спину и вытащил пугио, Снегирь остался верен своей «Сайге». Он вообще считал, что иногда можно и пошуметь, если это поможет быстро справиться с проблемой и вовремя убраться.

Грубер взялся за ручку и потянул дверь на себя. Открывалась она бесшумно, но в тот момент, когда Грубер уже был внутри комнаты, а Снегирь решил еще немного расширить дверной проем, раздался предательский скрип. Развалившийся на диване молодой мужчина, который в это время позевывал и ногой двигал по выложенному драгоценной мозаикой полу часть цепи, которой были скованы ноги сидящего на полу Митрича (именно этот звук и привлек внимание Снегиря), услышав скрип, встрепенулся и резко развернулся лицом к двери, одновременно снимая с предохранителя автомат, который лежал рядом с ним. Понимая, что не успевает, Грубер, тем не менее, метнулся к отморозку и чиркнул его самым кончиком пугио по шее в тот самый момент, когда парень вскинул автомат, направив его на незваного гостя. Пальцы, сжимающие оружие, разжались, и он схватился за перерезанное горло, пытаясь одновременно и закричать и остановить кровь. Ему не повезло, горло ему резал бывший хирург, который отлично знал, где проходят сонные артерии и возвратный нерв, поэтому ни остановить кровь, хлещущую из обоих перерезанных сосудов, как и издать хоть один звук, он не сумел. Захрипев, парень повалился на подушки огромного дивана, на котором до этого лежал, явно наслаждаясь жизнью и бедственным положением своего пленника. Грубер же, не обращая больше внимание на своего недавнего, еще живого соперника, успел негромко выругаться, когда в одном невероятном прыжке очутился рядом с агонизирующим телом, подхватывая падающий автомат, чтобы не дать взведенному оружию ударится о твердый пол, потому что в этом случае выстрел был бы скорее правилом, чем исключением.

– Здесь есть кто-то еще? – практически не глядя, Грубер поставил автомат на предохранитель, отстегнул магазин и выщелкнул патрон из патронника. Подобрав отлетевший в сторону трофей, он добавил его в магазин, который снова присоединил к приемнику стволовой коробки. После этого он посмотрел на Митрича, который в это время не сводил с него взгляда и отрицательно качал головой. – Это хорошо. А мы тебя искали, между прочим.

Он перешагнул через все еще корчащееся тело и подошел к Митричу, который в это время смахивал с носа предательскую слезу.

– Знаешь, Грубер, ты меня иногда пугаешь до чертиков, куда больше, чем даже элитники, – Снегирь не мог оторвать взгляда от лежащего на диване парня, тело которого в последний раз содрогнулось и замерло.

– А я иногда забываю, что ты пацифист, который из-за своих убеждений попал под трибунал, – спокойно ответил Грубер, продолжая рассматривать мужчину, который совсем недавно был крепким и пышущим здоровьем, а теперь напоминал изможденного узника, проведшего в заключении гораздо больше времени, чем они его искали на самом деле. – Я надеюсь, они тебе язык не отрезали, и ты можешь говорить? – Митрич кивнул, а затем яростно закрутил головой в отрицающем жесте. – Очень хорошо. Этот был один?

– Да, – голос командира недавно погибшего отряда был хриплый, словно он уже давно не разговаривал, или давно не пил. – Здесь мы были вдвоем. Алия нас отослала, чтобы не мешались.

– Полагаю, что Алия – это нимфа, – Грубер задумался. – Ну что же, сейчас перед нами стоит самый главный вопрос, нужно ли нам сейчас переться к нимфе и неизвестно куда запропастившемуся элитнику, если ты уже нашелся? Кстати, ты не видел рядом с красоткой такую огромную образину, на плече которой нимфа с триумфом вошла в этот город, уничтожив перед этим твою группу?

– Образину, как ты выразился, зовут Шемарх, и у них очень странные отношения. Я так и не понял какие именно, но там много чего намешано и ее власть над мужчинами стоит в этой связке не на первом месте, – Митрич закашлялся, а Грубер машинально протянул ему фляжку с живчиком. Сделав глоток, Митрич выпучил глаза, и сначала закашлялся еще больше, но вскоре кашель успокоился, и он, вытерев слезы, смог нормально говорить. – Шемарх не может долго здесь находиться, его трясти начинает как припадочного, Алия его в городе держит, возле станции дирижаблей.

– Надо же, – протянул Снегирь, усмехнувшись. – Да вы с этой элитой похожи, что те братья. Ты тоже не можешь долго в стабах оставаться – трясти начинает, и прямо как припадочного.

– Ха-ха, считай, что у меня проснулась самоирония, и я посмеялся, – Грубер продолжал внимательно смотреть на Митрича, отмечая все изменения на его лице. – Что произошло?

– Помогите мне снять эту дрянь и дайте оружие, – тихо проговорил мужчина, схватив цепь и протянув ее Груберу.

– Слушай, Митрич, я понимаю, тебе хочется отомстить, но сейчас ты не в форме, – примирительно произнес Снегирь. – Давай мы тебя на склады заберем, отдохнешь, отъешься. Никуда эта Алия не денется.

– Что. Произошло? – прервал его Грубер, глядя Митричу в глаза и чеканя каждое слово.

– Алия почти все время проводит в гареме, но не на женской половине, а в покоях Сулеймана. Говорит, что это такое изящное издевательство над… вот над кем, она обычно не произносит, во всяком случае, вслух. Как я понял, ей было скучно, а со мной можно было говорить, потому что на меня ее чары не действуют, поэтому она всегда держала меня возле себя, как собаку на цепи, – Митрич оскалился, а его лицо исказилось от ненависти. – Но недавно, пару часов назад, Алия велела Стену, это тому, кого ты угандошил, отвести меня сюда и караулить. Когда мы проходили по внутреннему дворику я увидел… Ее люди захватили и притащили сюда Леху и ту девчонку, которая с вами была. Я слышал, как один из них, гогоча, сказал, что их нашли на дороге. Они куда-то быстро шли, но не смогли отбиться, хотя, как я понял, девчонка сумела приземлить одного, да двоих – Леха. Правда одного всего лишь ранил, но их все равно скрутили, избили и притащили к хозяйке. А меня оттуда убрали, чтобы не попытался помочь ребятам, и дров не наломал.

– Так, – Грубер подошел к телу Стена и несильно его пнул. – И зачем я тебя сразу убил-то? Как нам теперь разведданные получить?

– Думаю, что Митрич нам сейчас все расскажет, что видел и успел запомнить, – Снегирь сплюнул на пол. – Мы думали, что не таща их за собой, таким образом оберегаем… Вот же гадство.

– Это Улей, – Грубер устало провел рукой по лицу. – Это Улей так шутит, я почти в этом уверен. Это же так весело столкнуть нас лицом к лицу и посмотреть, кто выживет. На, держи, надеюсь, пользоваться умеешь, а то у нас нет времени тебя обучать, – и он протянул Митричу трофейный автомат. – Давай попробуем снять с тебя эти блестяшки и пойдем к нимфе выяснять, кто из нас круче. Кстати, пока мы осваиваем нелегкое дело слесаря и кузнеца в одном флаконе, начинай вспоминать: сколько, кто, зачем и в каком помещении. Я примерно знаю, как там все устроено, но нам нужны подробности. И начни с самого главного – это банда какая-то секта, или нимфа выступает соло?

Глава 14

Митрич знал только примерное количество людей, поселившихся в гареме древнего восточного дворца. После недолгого раздумья, он смог назвать только тех, кого видел воочию, когда находился рядом с Алией. Может быть, были и другие, но всего Митрич насчитал двенадцать особей мужского пола, элитника и саму нимфу. Верховодила всем Алия, но Митричу она в какие-то моменты казалась полубезумной, и помешанной от жажды крови. Он даже сравнил ее с зомби, которых своей кровожадностью она напоминала ему в такие моменты. Про то, что они члены какой-то секты, не упоминалось в разговорах. Да и никакой религиозной тематики Митрич не отмечал. В основном это было самолюбование и выслушивание восхвалений. По всему выходило, что это просто спятившая нимфа, которая набрала поклонников и постаралась забиться в эту дыру, про которую никто из рейдеров даже не слышал. Но периодически ее переклинивало: вот зачем она приказала убить местных? И тут Снегиря словно молнией пронзило – она же просто на той полянке стол накрыла для своего элитника. Наверняка он смотался туда по дороге в место своей ссылки, и сожрал трупы, которые зарыли-то неглубоко. А ума у Алии все-таки хватило, чтобы пиршество своего любимца не демонстрировать своим почитателям. Одно дело глотки патрулю вскрыть, и совсем другое… Рейдеров передернуло от омерзения, когда они представили себе картину.

– Она хоть красивая? – Снегирь передернул затвор и проверил в очередной раз оснащенность запасных магазинов. – А то мы ее только издалека видели, да и то, Грубер блевал не переставая, очень может быть, что и от неземной красоты девушки.

– Я не знаю, – честно ответил Митрич, приноравливаясь к неудобному для него оружию. – Эти парни считают красивой и вообще готовы поставить дамочку на божничку и днями напролет поклоны бить. Лично я особой красоты там не увидел. Обычная симпатичная мордашка. – Он вскинул автомат и прицелился в стену. – Ничего так, довольно удобно.

– Да не дрыгайся, ты, – сердито процедил Грубер, который все еще возился с замком, соединявшим звенья цепи на щиколотке Митрича. У лежащего на диване покойничка ключей от замка не нашлось, сама цепь была прочной, а дужки замка толстыми и надежными, так что приходилось импровизировать. Митрич послушно замер, и Груберу наконец удалось разомкнуть запирающий механизм. Раздался негромкий щелчок, замок упал на пол, и Митрич стянул с ноги цепь. Грубер же поднялся на ноги и прогнулся в пояснице. – Что-то спина затекла.

– Стареешь, – философски произнес Снегирь, поднимаясь и подходя к зарешеченному окну.

– А ведь кто-то говорил, что в перспективе мы можем жить здесь вечно, – Грубер вернул пугио на место на поясе, и зарядил автомат. Передернув затвор, он поставил оружие на предохранитель и подошел к двери. – Никому, вот никому нельзя верить. Ну что, двинули? Если заяц не спи…хм, не соврал, то у нас, возможно, будет груповушка, и мне совсем не нравится перспектива поворачиваться задом к десяти брутальным самцам, которыми она себя окружила.

Митрич кивнул и первым вышел из комнаты. За ним двинулся Снегирь. Грубер шел замыкающим. Отсутствие элитника создавало необходимый эффект неожиданности, во всяком случае, ему хотелось на это надеяться. До ворот, ведущих к третьему двору, прошли без задержек, а вот на выходе из воротной арки им встретилась долгожданная охрана. Охрана была представлена молодым мужиком лет около тридцати, который, положив автомат на локтевой сгиб, что-то тщательно выковыривал из носа. Грубер даже не успел удивиться столь безалаберному отношению, когда Митрич, не дожидаясь пока горе-охранник их заметит, ударил его прикладом по затылку.

– Добей, – равнодушно посоветовал Грубер. – Врагов нельзя за спиной оставлять, особенно врагов с непонятным прогнозом, да еще и фанатиков.

Как ни странно, но Митрич послушался и лезвие длинного кинжала, снятого с его конвоира, рукоять которого была украшена драгоценными камнями, вошло точно в сердце находящегося в глубоком нокауте охранника. Хотя, возможно, Митрич не рассчитал силу удара, и мужик уже был мертв. В любом случае, подобное развитее событий – было неприятной необходимостью, и все трое прекрасно это понимали.

– Куда теперь? – стараясь не выходить далеко из воротной арки, чтобы лишний раз не светиться, спросил Снегирь.

– Налево, вон та дверь, – кивком головы указал Митрич, затаскивая охранника в арку.

– А почему так мало охраны?

– Так их всего десять осталось без этих минусовых, не хватит, чтобы полностью территорию перекрыть, – Митрич выглянул из арки. – Вроде чисто.

– Она нас ждет, – внезапно спокойно произнес Грубер. – Она ждет и готовится. Не будем же, господа, заставлять даму томиться в ожидании.

– Откуда ты знаешь, что нас ждут? – Снегирь присел на корточки и, практически выползя из арки, принялся осматриваться.

– Знаю, просто знаю. Я не могу объяснить, – покачал головой Грубер.

Снегирь кивнул, давая понять, что принял его неловкие объяснения, а Митрич или не понял о чем речь, или просто не захотел понять – ему было некогда, каждая секунда промедления могла стоить жизни Лехе и той девчонке, которую притащили вместе с его подчиненным.

К двери, ведущей в помещения, где когда-то располагались комнаты древнего султана, прошли строем, практически не скрываясь. Какой в этом смысл, если Грубер прав, и нимфа знает об их присутствии?

В первой комнате никого не обнаружилось, во второй и третьей тоже. Когда их небольшая команда подошла к четвертой от входа комнате, сквозь слегка приоткрытую дверь до мужчин донесся томный смех, от которого у Снегиря по всему телу побежали мурашки, а Грубер начал ощущать темные ничем не подкрепленные желания. Торопясь успеть сделать хоть что-то, пока еще есть силы сопротивляться, Грубер пинком ноги распахнул дверь и ворвался в комнату. Недалеко от порога лежало тело Лехи. Его распахнутые глаза невидящим взглядом смотрели в потолок, и уже подернулись смертельной пеленой. Вид убитого парня, который был ни в чем не виноват, и которому перерезали глотку как свинье на бойне, как совсем недавно он сам поступил с охранником Митрича, ненадолго отрезвил Грубера, и он почувствовал, как к тягучему желанию присоединяется жажда крови. Сейчас он больше всего страстно мечтал прикончить нимфу. Это желание отразилось в его потемневших со временем, проведенном в Улье, глазах, настолько ярко, что сидящая напротив двери девушка невольно отшатнулась и на несколько секунд утратила контроль над шедшим за Грубером Снегирем.

Этих мгновений хватило ненадолго пришедшему в себя бывшему капитану и не реагировавшему на дар нимфы Митричу, который замер, увидев тело парня, чтобы открыть стрельбу.

– Черт! – одна из пуль, выпущенных в ответ, одним из свиты Алии, вонзилась Груберу в плечо и швырнула на пол. Боль от ранения и от удара о каменные плиты пола вместо того, чтобы дезориентировать, привела Грубера в чувство. Он сумел скинуть паутину окутавшего его мозг наваждения, и тут же почувствовал, как будто кто-то воткнул ему острую иглу в висок.

Зажмурившись, он молча перенес эту боль, которая была в разы сильнее, чем та, что терзала его плечо.

То, что этот кластер уже был музеем, в который превратился дворец, став одной из достопримечательностей Стамбула, стало ясно, когда раздался противный свист, и во все стороны брызнула вода из спрятанных в потолках разбрызгивателей. Энергии у противопожарной системы хватило ненадолго, но и того что попало на миньонов нимфы должно было хватить… На этом все мысли покинули голову и Грубер сосредоточился. Нужно было сконцентрировать удар там, где нет своих. К несчастью Алия стояла где-то в той же стороне, но в этот момент это было неважно. Важным стало достать как можно больше противников. Молния, вспыхнувшая в комнате и заметавшийся от одного одурманенного нимфой мужика к другому, резкий запах горелой плоти, и подступившая к горлу тошнота – все это практически вырубило Грубера. Голова, казалось, развалится на части, а иголка в мозгу начала кроме всего прочего проворачиваться с садистским хрустом. В какой-то момент Грубер решил, что еще немного, и он потеряет сознание, но этого не произошло, напротив, он почувствовал, как болезненные ощущения понемногу отступают. Когда чувство воткнутой в мозг иглы пропало, Грубер медленно поднялся на ноги, отмечая про себя, что из десяти подручных нимфы в живых не осталось никого.

– Спасибо, без тебя я не справился бы. – Грубер прекрасно осознавал, кто помог ему преодолеть дар нимфы, направленный в его сторону.

– Вообще-то, справился бы, но все равно, пожалуйста, – голос Зины звучал ровно и как-то безэмоционально, что Груберу не слишком понравилось.

Стук упавшего за его спиной предмета заставил вздрогнуть и слегка повернуть голову. Он почувствовал, как заиграли на скулах желваки, когда увидел, что они тоже понесли потери – тело Митрича лежало ничком, и было просто изрешечено пулями. Создавалось впечатление, что вся стрельба со стороны противника сосредоточилось именно на Митриче. Грубер покачал головой. Как же эта дрянь на мозги все-таки влияет, раз они поперлись как носороги на пролом, даже не попытавшись разведать обстановку. Снегирь стоял, уставившись перед собой с дебильной улыбкой на лице, ясно до него она все-таки дотянулась.

– Они знали, что мой дар не действует на старика, поэтому стреляли только по нему, игнорируя тебя и твоего приятеля, – раздался немного капризный, удивительно сексуальный голос. – Идиоты. Но ничего, вы прекрасные экземпляры, думаю, что вы двое стоите половины этих, – нимфа пренебрежительно кивнула в сторону тех, кто совсем недавно готовы были отдать за нее жизнь, которую в итоге отдали. – Твой темный огонь, он меня тронул, можно даже сказать возбудил. Мне даже на мгновение показалось, что мой дорогой Шемарх сумел победить паразита и вернулся ко мне в своем человеческом облике, – наконец Грубер увидел нимфу. Она выходила из-за какой-то плотной занавески, ведя перед собой Занозу, приставив к горлу девушки кинжал. Она прижимала кинжал так плотно, что на белой коже выступили несколько капель крови.

– На хрена тебе все это нужно? – хрипло спросил Грубер, отмечая про себя, что Зина неплохо поработала над защитой его головы. Теперь он практически не ощущал влияния нимфы. Нет эманации тьмы, грозившей поглотить его без остатка, никуда не делись, они все еще оставались там, где-то в глубине, усиленные переживанием смерти тех, кто уже был ему в какой-то степени дорог, но оказать достойное сопротивление, Грубер мог уже без проблем.

– Как тебе это удается? – прошипела Алия. – Почему ты можешь мне сопротивляться?

– Потому что моя подруга не терпит конкуренции, – криво усмехнулся Грубер, делая маленький шажок в направлении нимфы. Он откровенно ее рассматривал при этом, стараясь не смотреть лишний раз на Занозу, чтобы не привлечь внимание Алии. – Так на хрена тебе все это понадобилось? – повторил он свой вопрос, ответа на который так и не услышал.