Текст книги ""Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Сергей Малицкий

Соавторы: Никита Киров,Дмитрий Дорничев,Юлия Арвер,Татьяна Антоник,,Тимофей Иванов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 292 (всего у книги 378 страниц)

Глава 4. Творчески ориентированная личность и потайной вход

Маша Антонова

Казнь вампиров отменилась. Добрая я и пушистая.

На следующий день, как только встала и осознала, что прошедшие дни – не сон, а явь, и я, правда, в другом мире с говорящим котом и без сестры, подвезли мое изобретение.

Ну ладно, не мое. Но кто в Аридии про это знает?

– Маша, просто невероятно! – довольно провозгласил Триаль, вертя в руках очки. – Теперь  ничто не помешает мне участвовать в дневных сессиях совета.

– А я смогу выезжать в банк или патентное бюро, – вторил ему де Руаль.

Наблюдая за приподнятым настроением моих вампиров,  воздела руки к потолку. Это чудесно, что мне не надо больше ходить в  данные заведения. Мы быстро набросали формат доверенности с полномочиями. Пусть Жофре высасывает эмоции из  несчастных, которые там находятся. Государство не высосало, так этот эмпат добьет.

День начинался замечательно. Теперь семейство де Цепеш сможет выезжать в город днем, а работники закончили с выравниванием стен, и все мы ждали, когда высохнет шпаклевка. Ребята показывали превосходный результат: один день, и все комнаты, требующие ремонта на первом этаже, были обработаны. Глядишь, мы работы за месяц закончим.

Так что я и близнецы в праздном безделии носились по коридорам, играя в прятки с догонялками.

Что за мир? Тридцатилетние дети здесь грызут гранит науки, перевоплощаются в летучих мышей, а простейших игр, таких, как войнушка, например, они не знают.

В один момент нашу идиллию нарушил он. Тот, кого я прозвала про себя одиноким рейнджером – уж слишком он напоминал персонажа из фильма.

Эйден де Рибер – страшный, то есть старший брат Кевина, а еще главный дознаватель  Дримгейта. И кто его впустил?  Наше умертвие Клод? Надо будет спуститься и пересчитать все косточки этому скелету.

– Добрый день, Мари, – приветствовал меня оборотень и попытался подойти ко мне с каким-то конвертом.

Тут же вокруг него закружили Форд и Норт с требованием поучаствовать в салках, и  этот качок сдался под натиском неугомонных мальчишек.

– О дети, – вдруг вышел к нам Триаль и одухотворенно начал говорить, наблюдая за мучениями Эйдена, – сначала заводишь их, а потом отсылаешь куда подальше.

Я хмыкнула. В чем-то я понимала несчастного отца. А если уж взросление у вампиров растягивается почти на пятьдесят лет, то даже поддерживала.

– Мари, – наконец смог приблизиться ко мне дознаватель, – не знаю, что вы натворили, но вас завтра вызывает городской совет.

– Это еще зачем? – возмутился де Цепеш. – Мари под моим надзором. Почему я не в курсе, если я в совете?

Оборотень устало вздохнул.

– Как бы там ни было, девушке следует предстать перед главами. Могу я поинтересоваться, чем вы могли их разозлить? – пытливым взглядом изучал меня де Рибер.

– Понятия не имею, – ответила я.

Ну вот правда. Неужели де Дюпон обиделся на отказ? Но разве из-за этого вызывают в суд?

– Я буду жаловаться, – выпустил зубы Триаль, – просто произвол.

– Мое дело доложить, – спокойно заключил дознаватель.

– Я этого просто так не оставлю, – продолжал возмущаться вампир, – сейчас же поеду в совет. Мари, ни о чем не беспокойся. – И умчался от нас в направлении двери.

Мой фамильяр спрыгнул с подоконника, на котором скрывался от внимания детей.

– А что? Все дознаватели ходят по городу и повестки провинившимся вручают? – ехидно заметил он. – Или вам делать нечего?

– Нет конечно, – ответил ему Эйден, – в предыдущую встречу вы меня очень впечатлили и у меня хорошие отношения с графом де Цепешем, я решил прибыть в Ведьмину гору лично.

– Ну-ну, – подозрительный кот хмыкнул. – Слышала, Мари? У тебя тут новый поклонник.

– А старый кто? – удивилась я.

В этот момент Форд, держа в руках явно стыренный у строителей топор, побежал в сторону Эйдена, а за ним с криками быстро перебирал ногами Норт.

Хм, будь я ответственным взрослым, я не разрешила бы детям играть с топором. Хорошо, что я не такая. Отомстите за меня. В конце концов, меня тут под местные колеса судебной системы отдать пытаются.

– Посторонись! – кричал старший близнец, меняя траекторию и двигаясь в сторону открытой двери.

– Вы никак это не остановите? – в каком-то беспомощном порыве спросил меня Эйден.

На язык просились нецензурные слова, но я сдержалась.

– А зачем? Я же им не няня, – ответила вежливо.

– И то, правда, – вдруг согласился со мной дознаватель.

Мы остались наедине, если не считать кота. С другой стороны, он говорящий, трудно не брать его в расчет.

– Расскажите про совет, – попросила я оборотня.

Тот пожал плечами.

– Ничего не бойтесь. Я так понимаю, де Дюпона возмущает наличие уже двух артефакторов в небольшом городке.

– Я не артефактор, – почему-то призналась я.

– Маша, ты нормальная вообще? – транслировал мне кот. – Ему об этом зачем знать?

– Да? – впился в меня глазами Эйден и начал приближаться. – А как так получилось, что Аллен решил с вами сотрудничать?

– Я просто клад, – довольно заключила я. – Идеи, мысли, чертежи – все в моей светлой головке, – указала на свою шевелюру.

– Это я уже понял, – продолжал надвигаться на меня волк, – хотелось бы разобраться, что в вас таится. Чем именно вы так привлекли моего брата?

Кот недовольно заурчал, продолжая мысленно говорить мне, как себя вести не надо.

– Ну вот, спалилась. Всегда знал, что в душе ты нежная и приветливая. Уже и одного из оборотней приголубила.

– Ага, – высказалась я, – практически в точку. С приветом, однозначно.

Кинув взгляд на Эйдена, поняла, что последнюю фразу сказала вслух.

– Ну, – не выдержал он, – говорите! Зачем вам мой брат?!

Я хотела бы взорваться и устроить этому ищейке головомойку в стиле «электризуй волка молниями» – надо же даром учиться пользоваться – но под нами затрещал пол.

– Караул! – завопил пушистый, отпрыгнув в безопасное место и наблюдая, как я и оборотень проваливаемся в подпол.

А уходили мы красиво, словно огромный корабль, сбитый айсбергом.

В одном прыжке Эйден обхватил меня и, понимая, что уже не уцепится за доски, вытолкнул меня над  собой, так что я оказалась в крепких мужских объятиях.

Весь удар пришелся на спину волка. Он, бедненький, даже заскулил.

– Вы как? – встала я и попинала ножкой несчастного.

– Вашими стараниями буду еще хуже, – зло посмотрел на меня дознаватель. – Мари, вы нормальная? Кто пинает ногами оборотня? Я же после такого падения и вашего отношения вмиг перекинусь.

– Ну что сразу обзываться, – насупилась я. – Я просто творчески ориентированная личность. Никто не знает, чего от меня ожидать.

– Это я уже понял, – схватился за бок Эйден. – Куда мы попали?

Я обвела взглядом пространство. Над нами зияла дыра. Оттуда свешивался Пират.

– Позову на помощь! – мяукнул он и убежал.

– Ну вот, – развела руками, – считайте, помощь в пути.

– Я бы на это не надеялся, де Цепеши не сильны в магии. Давайте искать выход.

– Это мы еще посмотрим, – я недовольно скрестила руки на груди.

Мы начали осматриваться. Эйден и я провалились в узкий проход, по дну которого тек небольшой ручеек с холодной водой.

– Может, пойдем дальше? – предложил волк.

– Давайте, – сразу согласилась.

В московских квартирах потайных ходов нет. Надо пользоваться моментом.

Мы прошли несколько десятков метров с несменяемым пейзажем. Камни, ручей, грязь. Пока не наткнулись на лежащего навзничь человека. Это был мужчина, судя по наряду. Я подходить близко не стала. Мне впечатлений и так хватает.

Эйден сразу подбежал проверять пульс.

– Это бывший член совета, Мари, – посмотрел он на меня очень внимательно и перевернул несчастного.

Я пожала плечами, думая о своем. Нифига себе подземелье. Может, здесь тайные захоронения жертв репрессий? Мы уже и труп нашли.

Испугаться у меня как-то не получилось, хотя мужчина ждал именно этого. Но то ли я уже совсем закаменела и привыкла к динамике этого мира, то ли воспринимала события как комедийный фильм с мрачной семейкой – все это меня не трогало.

– Что будем делать? – поинтересовалась у Эйдена, когда он отошел от несчастного и начал изучать обстановку.

– Теперь уже ничего, – не глядя на меня, пробормотал он, – надеюсь, у вашего фамильяра хватит ума позвать Кевина, а не кого-то из хозяев.

Я фыркнула. За Пирата стало обидно. Чем ему мой котик не угодил? Вот у де Руаля могут быть претензии, возможно, у его брата, а этого оборотня никто когтями не трогал.

Я решилась подойти поближе, раз страха не испытываю. Кто его знает? Вдруг у меня проснется дедуктивный дар и я стану великим сыщиком Дримгейта. Подсижу и подавлю своим авторитетом Эйдена. Место теплое, бюджетник, всегда при деле.

– Как думаете, что здесь произошло? – решилась спросить.

Дознаватель, как настоящий пес, опустился к ручью, что-то вынюхивал, вглядывался в землю.

– Умер он точно не здесь, Мари. Но тащили его долго и бросили в этом месте.

– Ого, – впечатлилась я, – а как вы это поняли?

– Видите дорожку от тела? – осветил он магией след, ведущий вдоль ручья куда-то в темноту. – Значит, там выход. Можем пойти.

– А он? – указала я на человека.

– Мы уже не поможем, но я наложу стазис. Когда выберемся, пришлю сотрудников, чтобы здесь все осмотрели и забрали Эдриана.

– Кого?

– Это Эдриан Оллстопп, бывший главный председатель верховного совета города.

Голова шла кругом. Мало мне магии погодной, так еще надо разбираться в местной иерархии градоначальников.

– Пойдемте, – подал он мне руку, – не переживайте, я смогу вас защитить, если мы столкнемся с опасностью.

Вот еще. Я и сама могу тебя защитить. Вечер сильной и независимой только начинается. Опять же вампиры вчера выбесили, руки так и чешутся отомстить. Отбила «пять» по его раскрытой ладони, физически ощущая нарастающую злость оборотня.

– Ведите, – ухмыльнулась и встала позади него.

Мы уходили все дальше от дыры в полу или в потолке. Но эту философию оставим для оптимистов и пессимистов.

– Вы так и не ответили на мой вопрос, – вспомнил дознаватель тему разговора до падения в подземелье.

Я показала ему неприличный жест, состоящий из одного пальца, пользуясь тем, что он идет впереди.

– А с чего вы решили, что мне нужен ваш брат? Мы  коллеги! – высказалась тоном оскорбленной невинности.

– Бросьте, – этот нахал даже не повернулся ко мне, – я вижу, что в строительстве вы понимаете меньше меня. Вы, девушка, не очень умелая ведьма. Явно не учились в академии.

Теперь я не хотела дедуктивный дар. Хорошо бы получить какой-нибудь взрывной. Или телекинез. Я бы так этого дознавателя по стене размазала, шерсть так бы и летала.

– Вы же знаете про местное проклятие? – выдохнула я, посчитав до десяти, чтобы случайно не разжечь свою манию на грозовые явления.

– И под нами провалился пол, – ехидно отметил Эйден. – Может, поместье не приняло вас? Тут много таких перебывало. А еще интересно, с чего вдруг Триаль так обеспокоен судьбой сиротки из глубинки? Вы  очень подозрительная личность, Мари. – И остановился как вкопанный, резко повернувшись ко мне.

Не ожидая смены скорости и раздумывая, что бы эдакого ответить, я буквально впечаталась в тело мужчины.

Он обхватил меня и приподнял, спасая от потери равновесия и позорного плюхания в ручей. Наши лица оказались в одном сантиметре друг от друга, настолько близко, что я чувствовала горячее дыхание оборотня.

Неловко-то как. В этот момент вспомнились нелепые штампы из романтических комедий. Он – такой сильный и мужественный. Она – чувственная и нежная. Оба сливаются в страстном поцелуе.

Кажется, этот повеса меня проверяет. Знать бы на что? Скромность и стыдливость – качества хорошие, но это не про Машу Антонову. Я больше дерзкая и безрассудная. А еще в моей жизни нелепые ситуации преобладали над романтическими. И это точно одна из них.

– Ам, – куснула я за нос Эйдена.

– За что?! – тут же, пребывая в полном шоке, поставил меня на землю оборотень и потрогал кончик пострадавшего органа.

– Держать дистанцию – это искусство, – удовлетворенно ответила я, радуясь маленькой подленькой мести за злые слова дознавателя.

– Вести себя как достопочтенная деса – тоже, – съязвил он обиженно.

– А, – махнула я рукой, – ничего аристократического нам не нужно.

Откажемся от монархии, но только в пользу раскулачивания.

– Мари! – злобно окрикнул дознаватель. – Я оборотень. Вы соображаете, что делаете?

Я, как маленький ребенок, пропустила его слова через себя и решила проиграть их же ехидным голосом.

– Мари, вы соображаете, что делаете?

Мужчина закрыл глаза и не стал ничего отвечать на мою явную неучтивость.

– И что только нашел в вас Кевин? – вдруг зло выплюнул он.

Я развела руками.

– Дар? Внешность? Чудесный характер?

Судя по его взгляду, мне ничего из перечисленного не досталось.

– Кстати, – опять заинтересованно принюхался оборотень, – раз уж вы не артефактор, то кто?

Хотела бы сказать, что технолог, но местный валун непонимания технического прогресса меня сдержал. Как говорится в известном интернетовском меме, «У кого костер, тот и прав!»  А сейчас факел, увы, в руках Эйдена де Рибера. Своей профессией на Земле я гордилась. Такие штуки для нашего производства придумывала – а у вас даже вентиляторов нет.

– Светлая душа? – вспомнила рекламу.

Ох, глядишь, я тут цитатами сыпать буду, надо только память поднапрячь.

– Я серьезно, – зарычал он на меня.

– Погодница.

– А без ехидных выражений и усмешек вы сразу сообщить это не могли? – спросил де Рибер.

Малыш, да ты сам напрашивался.

– А без пыток и сарказма вы спросить об этом не могли? – ввернула ему его же неучтивость.

Оборотень встал как вкопанный.

– Извините, я  в самом деле был не прав. Просто вы держитесь иначе, чем другие десаи. Это одновременно настораживает и восхищает.

– Извинения приняты, – поджала я губы, не желая быстро сдаваться.

Приличия приличиями, но этот мужчина меня оскорбил, потрогал, напугал, а теперь еще и какой-то правды от меня ожидает.

«Русские не сдаются. Они долго терпят, но изворотливо мстят»,– вспомнила я слова дедушки.

Дальше мы шли молча, каждый думал о своем. Подозреваю, что Эйден думал, за что его боги наказали общением со строптивой девицей, а я же размышляла, как в этом мире все сложно устроено – или это просто с непривычки.

Наконец, перед нами забрезжили лучи солнца.

– Вот и выход, десая Мишель, – хотел было успокоить меня дознаватель.

– Сама вижу, – буркнула я, нисколько не успокаиваясь.

Я сегодня провалилась в подпол и вместо закатывания банок, что обычно делают в таком месте, обнаружила труп. Так что небесное светило на меня умиротворяюще не подействует.

Выйдя из тоннеля, мы осматривались, пытаясь понять, где находимся. С моей стороны это было бесполезно. Я только-только запомнила путь в Дримгейт, а вот Эйден сразу определил нашу геоточку.

– Мы рядом с дорогой, – успокаивающим тоном начал он, – уверен, что Кевин отправил за нами кого-нибудь.

– Не в этот ход? – подняла брови.

– Как я говорил, если ваш кот не дурак, то обратится к брату.  Он тоже не из глупых, будет искать нас на местности.

Эх, правоту де Рибера признавать не хотелось. Пират точно пошел к оборотню. А Эйден наверняка знает повадки и мысли брата.

Мы прошли еще какое-то расстояние, и на равнине я увидела небольшое строение.

– Что это? – спросила своего сопровождающего.

– Странно, что вы не в курсе, Триаль с этого и должен начинать экскурсию по поместью, – вдруг недовольно заключил дознаватель.

Я фыркнула. Уж очень заметно желание Эйдена всех поучать.

– Может, просто ответите, а не будете сыпать оскорблениями? – пристыдила волка.

– Может, и отвечу, – сузил он глаза. – Это просто склеп. Там покоится ведьма Ираида, которая и наложила проклятие на Ведьмину гору.

Я прям загорелась. Да тут сокрыта какая-то тайна.

– Может, зайдем? – воодушевленно попросила. – Хочется больше знать про свою предшественницу.

Но в этом случае оборотень проявил необычайную твердость.

– Нет, Мари, – помотал он головой, – я не пойду. Вас туда проводит либо сам де Цепеш, либо просите Кевина. Но хождение в ее усыпальницу не привело ни к чему хорошему.

– Да чего расстраиваться, – не понимала я всей разведенной паники, – меня уже и на заседание совета позвали, что может быть хуже?

– Поверьте, – не унимался волк, – та ведьма была непростой. Не ходите в ее склеп. Не зря ее похоронили как можно дальше от самого поместья.

Вокруг нас зловеще завыл ветер, словно подтверждая слова мужчины.

В голове не укладывалась эта легенда. Вроде как ведьма и наложила заклятие, питая особенные чувства к дому, а ее, несчастную, хоронят на приличном расстоянии. Что-то тут не так.

– Не хотите как хотите, – обиженно пробурчала я и ушла с дороги в сторону этого тайного-претайного склепа.

– Мари, – закатил глаза оборотень, – я вас вмиг поймаю, и до места назначения вы не доберетесь. Еще раз, для непонятливых: попросите Триаля, он все покажет.

Мой подбородок задрожал, а глаза налились слезами. Я вообще отлично умела давить на жалость: жизнь научила.

– По-по-пожалуйста, – шмыгнула я носом.

– Этим меня не пронять, – скрестил руки на груди вредный волк-переросток, не реагируя на фальшивые слезы.

Ах так! Ломать – не строить! Гори сарай – гори и хата!

Я демонстративно фыркнула и почти побежала в сторону каменного захоронения.

– Я же сказал, – зарычал Эйден, наблюдая за моими попытками побега.

По привычке противным голосом повторила его слова:

– Я уже сказал, я уже сказал. Ты мне кто? Волк в пальто?

Эх, язык мне в одно место. Довела мужика. Дознаватель обернулся, и меня догонял не брутальный щетинистый мужчина, а натуральный серый изверг из сказки. Как назло, рядом не было Пирата, готового впиваться когтями в живую плоть. Или неживую. Интересно, а семейство де Цепешей-де Руалей к кому относится?

– Как говорила моя кровушка, – вспомнила, что живу у вампиров, – пора сворачиваться. – И побежала во всю прыть туда, куда вела меня судьба. Печально, что вела-то она в склеп.

– Р-р-р-р, стоять, – вцепился мне в длинную юбку мой четвероногий друг.

Это в Аридии девицы боятся оголять щиколотки, а я при особой необходимости готова и в трусах остаться. Делов-то. Оторвав подол, побежала дальше, стараясь отдалиться от ополоумевшего зверя. Но в силу количества конечностей, далеко уйти он мне не дал,  однако от поведения моего охреневал знатно.

– Я сказала, мне туда надо, – тыкала я пальцем в сторону каменного строения. – Считай это ведьминским провидением, дворняга блохастая.

Эйден остановился и обернулся в человека.

Вот в книжках говорят, что после оборота такие существа оказываются голыми. Я во все глаза обозревала мужчину и остатки магии, но никаких обнаженных коленок не наблюдала.

Что за мир? Барышни у них в платьях до пола, а оборотни не раздеваются. Аридия объявила войну нудизму?

– Почему вам так туда надо? – спросил он, как только перевел дух.

Я пожала плечами.

– Не знаю. Тянет. Можете мне отказать, но мой дух противоречия сдаваться не собирается.

– Я вижу, – вдруг тепло улыбнулся дознаватель. – Вы меня удивляете.

– Надеюсь, что совсем чуть-чуть, – пробурчала я.

– Не скажите, вредная ведьма, ведете вы себя крайне странно.

– Ага, – покивала я, – а вы прям образец логичности. Почто девицу мучаешь, ирод окаянный? – вспомнила я откуда-то древнерусскую фразу.

Вспомнила. А потом хлопнула себя по губам. Не уверена, что в Аридии такие слова используют.

Эйден, словно не замечая моих последних фраз, подошел и взял меня за руку.

– Уговорила, языкастая, – перешел на «ты» и тоже ударился в фольклор, – идем в гробницу. От меня ни на шаг, рассказывать ничего не буду – сам подробностей не знаю. Но отпускать тебя боюсь.

– Давай, хвостатый, – вытащила я ладонь и хлопнула его по спине.

Ну никакой субординации.

Если Эйден и пребывал в шоке, то сдержался и ни слова удивления не выдал. Хотя я точно знала, что ошарашила его.

Через несколько минут мы достигли склепа.

– Дамы вперед, – выкинул он руку в приглашающем жесте.

– Пока не убьет, – мрачно возвестила я, но все-таки вошла в помещение.

Не знаю, чего так упирался этот волк. Гробница как гробница. Камни, земля, посередине гроб. Это он еще наших фильмов ужасов не видел. Де Цепеши хотя бы в постелях спят, я видела – надо же узнавать быт вампиров.

– А чего вы так боялись? – оглядела я все вокруг, а потом вперила взгляд в мужчину.

– Мари, давай на «ты»? – предложил он. – За пару дней знакомства я ради тебя и в драке побывал, и труп нашел. Боюсь представить, что будет дальше.

В голове мелькнуло воспоминание, как Кевин говорил мне о том, чтобы свое странное поведение валить на ведьмовство. Колдуньи были в почете, но считались девицами с полным приветом в голове. Раз уж я стала местной городской ведьмой, то и городской сумасшедшей побуду.

– А давай, – махнула в его сторону рукой. – Так что здесь страшного?

– По преданиям, – многозначительно начал Эйден, – Ираида в свой склеп никого не пускает. Да сюда и мало желающих войти. Но ты сама сказала, что тебя тянет.

Я остановилась и попыталась понять, что за буря творится в моей душе. Там что угодно, кроме боязни этого места.

– Да, – кивнула дознавателю, – клянусь тебе, как увидела, так и загорелась желанием. А сейчас все тихо.

– Возможно, она осталась призраком и захочет еще поговорить. Но ее издавна никто не видел.

Меня передернуло: вампиры, пусть и очаровательные, оборотни, больше противные, магический совет из старикашек, которым что-то от меня нужно, а теперь еще и неупокоенное привидение.

Маша, ты попала.

– Почему де Цепеши здесь поселились? – недоумевала я, потрогав каменную кладку на стене.

– Кто его знает? – пожал плечами Эйден.

– Главный дознаватель города чего-то не знает? – издевательски выгнула бровь.

– Мари, – очень устало и очень громко вздохнул мой спутник, – что у тебя за желание доводить всех окружающих до белого каления.

– Потому что все окружающие от меня что-то скрывают и чего-то усиленно ждут.

Мужчина вдруг оказался очень близко ко мне, как тогда, в потайном коридоре.

– И что с тобой делать? – обдал дыханием мою макушку. – Расспроси де Цепешей сама. В какой ты деревне выросла, что элементарных правил поведения не знаешь?

Сердце гулко забилось. Я обернулась к нему, чтобы контролировать ситуацию. Кажется,  моя маскировка летит к чертям, а волк уже начал чуять страшный секрет, связанный со мной.

Пора отвлекать внимание.

– Ой!!! – закричала я, ткнув пальцем за спину дознавателя. – Там что-то промелькнуло!

Он резко обернулся, но, как водится, ничего не нашел. Я же все выдумала. Я гранд-мастер по вранью.

– Ничего нет, тебе, наверное, привиделось,  – повернулся он обратно ко мне, подозревая подвох в моих воплях. – Пойдем, прошло достаточно времени, чтобы нас начали искать, – и подал руку.

Жест красивый, но в моем мире это либо что-то любовно-интимное, либо детский сад на прогулку выходит. Интересно, к чему относится наша пара?

Выйдя из склепа, я вдыхала свежий воздух и пыталась рассмотреть, что происходит в траве.

– Это Кевин сюда бежит, Мари, – прояснил Эйден, видя, как я заинтересовалась странным броуновским движением на равнине.

Волк обернулся и медленным шагом приблизился к нам.

– Вы не пострадали? – бегло осматривал в основном меня.

Что ему брат? Они в ссоре и все такое. И почти уверена, что у оборотней выживаемость выше. Надо поинтересоваться, на каком уровне прокачены эти скилы у ведьм.

– Мари, все в порядке? – беспокоился Кевин.

– Да что будет твоей ведьме? – сузил глаза дознаватель. – Охранял как мог, не пострадала. Скорее, пострадал я, – потрогал себя за нос и подмигнул мне.

Младший брат наших переглядок не понял, но по его выражению лица я прочитала, что пытать будет, пока дословно все наше приключение не перескажу.

– Ты спускался туда? – поинтересовался между делом Эйден, когда мы медленно брели в сторону поместья.

– Да, – кивнул оборотень, – и уже вызвал твою команду. Думаю, когда мы будем дома,  все будут на месте.

– Это хорошо, – удовлетворенно заключил дознаватель и обратился ко мне. – На всякий случай предупреждаю: не покидайте город, пока идет следствие.

– Я и не собиралась! – возмутилась я.

– Она что, подозреваемая?! – в этот же миг воскликнул Кевин.

Эйден поднял обе руки в примиряющемся жесте.

– Конечно, нет, как ты мог такое подумать? – укоризненно посмотрел он на брата. – Мари была со мной, когда мы обнаружили ход. Да, и не в обиду будет сказано, колдунья она посредственная. Привыкла все проблемы кулаками да зубами решать.

Над нами блеснула молния. Бригадир поднял взгляд на небо, которое очень быстро затягивалось тучами.

– Ох, молчал бы ты, братец, – опустил он подбородок. – Маша сейчас просветит тебя, какая она колдунья.

Я кивнула, а потом еще и ладошки потерла.

Портить погоду я научилась, это уже происходило интуитивно и очень зависело от эмоций. А вот как вернуть обратно ясную – это мне еще тренироваться. Так что под хлынувшим дождем мы шли молча. Оборотни притихли, ожидая, что я сжалюсь и прекращу грозовые порывы, а я шла гордо и всем видом показывала, что не желаю этого делать. Признаваться, что не умею – не мой случай. Мой случай – приложить молнией хвост дознавателя. Но еще успею.

Ведьмина гора встретила нас даже как-то приветливо. Мы еще не дошли до входа, как распахнулась дверь, и к нам выскочила Лидия.

– Ой, Мари, – прижала она руки к груди, – мы сильно волновались. Тут такое…

Девушка обвела взглядом промокших мужчин.

– А ты, наверное, все и так знаешь, – закончила она.

– Пол, труп и дознаватели? – вычленила я основные мысли ее невысказанного монолога.

– Да.

– А, – отмахнулась я, – еще и подробностей добавить могу.

Откуда ни возьмись выскочили близнецы.

– Давай, – хором попросили они.

По наглым личикам видно, что ожидают особенно кровавых уточнений, великой драки и оторванных конечностей.

В какой-то прекрасный унисон я, Кевин и Эйден закатили глаза.

– Я, наверное, пойду, – решила сделать ноги, – высушусь, осмотрю пол и все такое.

– Нет, – покачал головой старший де Рибер, – настоятельно советую не совать свой колдовской нос в то место, где работают дознаватели.

– Нам пол латать, – вклинился в разговор бригадир.

– Ей сначала выспаться надо, у нее же слушание завтра.

– Точно! – хлопнула я себя по лбу.