Текст книги "Избранные циклы фантастических романов-2. Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

– Суцьиси, Сильвия пропала, – тут же начал я с главного.

Она не стала задавать глупых вопросов: «А ты уверен?» и так далее.

– Когда?

– Сегодня утром. Ты говорила, если что, маякнёшь, но что-то не вижу сигнала.

– Я же не знала, – обиженно ответила она. – Откуда мне знать, с тобой это связано или нет? В городе много чего происходит.

– Ты сама говорила, что в академии хрен кого убьют или выкрадут.

– Всё бывает в первый раз, – шикнула Суцьиси раздражённо. – А может и не в первый, просто об этом никто не знает. В любом случае, сам видишь, что происходит. Люди пробуют власть на зубок. Ты сам знаешь, что происходит везде, когда приближается какая-то буча. Жадность побеждает страх, и всякое говно поднимает головы – с этим ничего не поделать.

– Так о ком слышно в последнее время?

– Я не знаю, Тэйлон. У меня есть… ох… погоди, дай вспомнить… – вздохнула она, помассировав виски. – Неделю назад приехали наёмники. Человек… я не знаю, говорят, что около двадцати. Приехали, сняли себе дом на окраине и теперь там тусуются. Ещё есть отряд каких-то мутных личностей. Где-то около недели назад тоже приехали. Они в трущобах. Тихие, незаметные, неизвестно, что им нужно. Ещё недавно оживилась группировка теней.

– Кто это?

– Да обычные бандиты. Мафия. Они активизировались.

– А семьи?

– В смысле, рода? Ничего не слышно. Если кто что и замыслил, поверь, ты никогда не узнаешь. По крайней мере, пока они не начнут активно действовать.

– Получается, всего трое подозреваемых?

– Из тех, кто мне известен, – уточнила Суцьиси.

Вот теперь бегай по городу и ищи их.

– У тебя есть связи, верно? – с нажимом спросил я Суцьиси. – Ты сама говорила, что в академии есть правильные люди, с которыми можно договориться. Здесь или они постарались, или люди из академии. Плюс подними свои связи в городе, которыми ты хвасталась. Пусть разузнают, кто… кто сегодня ночью или днём собирается смотаться из города. Заказали что-то: кареты, повозки лошадей или ещё что.

– Сегодня?

– Да. И ещё, мне нужно, чтобы ты передала небольшую весточку, которую я черкану, в компанию моего отца – пусть доставят ему. Плюс мне нужно оружие, что-то бесшумное, типа лука или арбалета. Говорили, что есть кассетный арбалет.

– Да, но он только у секретной службы Его Величества, чтобы чистить неугодных было легче и тише.

– Достань. Ты проиграла спор, и я требую возврат долга. Плюс меч, одежда и… и… порох, нужен порох и что-то типа специй. Да, специи. Короче, идём, я начерчу тебе список необходимого.

– Ты меня сейчас с занятий сдёрнешь?

– Да.

– Тц… ладно, – вздохнула Суцьиси. – Зря спорила с тобой…

– Зря, – кивнул я.

Я не знал, украли Сильвию или уже убили, но это было и не важно. Надо найти исполнителей, узнать, кто заказал, и потом ублюдков всех под ноль. По крайней мере правящую верхушку, которая могла быть в этом замешана. Возможно, даже сообщников найду. Война идёт – земля трупами полнится. Но сейчас было важно узнать одно – где она и кто это сделал, а там уже дело техники.

Но если рассуждать здраво, то я бы поставил, что Сильвия всё же жива. Да, её могли выкрасть, чтобы убить позже, не отрицаю, но это было бы легче сделать сразу. Слишком много риска вытаскивать её из академии, чтобы потом убить и закопать под яблоней. К тому же, живая Сильвия знает много семейных секретов, что куда более ценно, и может выступить потом вещью для торга.

Будь я сам на месте заказчика, выбрал бы или убийство на месте, или похищение с целью потом использовать. Слишком опасно и затратно сначала вытаскивать, а потом просто убивать. А люди зачастую мыслят одинаково.

Суцьиси принесла мне всё, что нужно, и вести лишь под вечер.

– Кто-то из своих, – сходу начала она. – Мои ничего не знают, но поговаривают, что у северной стены караула было меньше, чем обычно, по приказу начальника их группы. Там есть проход для персонала.

– Из рода начальник?

– Безродный. Никто ничего не видел, и вряд ли действительно были свидетели, – ответила она и положила передо мной мешок с вещами. – То, что ты просил. Арбалета не было, достала лук.

Я взял его в руки: он был с плечами где-то на метр семьдесят, композитный, тетива из множества сплетённых нитей для прочности. Стрелы были явно покороче тех, что использовались у нас в тире, и явно потяжелее. Я видел подобные – их использовали, чтобы пробивать броню. Скорее всего внутри самих стрел была ещё начинка.

– А арбалет? – посмотрел я на неё.

– Откуда мне достать его? Бери, что дают. Справишься? Стрелял из этого тела?

– Стрелять-то стрелял, и справлюсь, но надо будет пристреляться.

– Весточку я отправила, сказав, от кого и кому. Насчёт информации: сегодня под утро город покинула группа из двадцати наёмников. Может их и не двадцать. Те, о которых я говорила.

– Куда двинули?

– На север. Но я не знаю, те или не те.

– Это не проблема, я сам выясню. Мне нужен ещё… – я хотел сказать самоезд, но потом подумал, как на нём ехать, если они через пересечённую местность рванут, и передумал. – Нужна лошадь.

– Уже. Только постарайся вернуть. Он дороже моей жопы.

– Постараюсь, – кивнул я и принялся раскладывать вещи, которые она принесла.

– Сейчас сорвёшься?

– Да.

– А зачем тебе порох и специи?

– В дороге соберу что-нибудь, – ответил я, сбрасывая одежду.

Будет плохо, если уехавшие наёмники не те, кто нужен. След остынет и потом вообще хрен найдёшь. С другой стороны, они подходили больше всех. Приехали заранее, уехали сейчас, сразу после пропажи Сильвии – слишком удачное совпадение, чтоб быть случайностью. К тому же выбор не велик – тут или что-то делать, или просто забить на её пропажу.

– И ещё. Пока я тут рыскала в поисках инфы для тебя и оббивала пороги, мне напели, что в городе объявился один занятный человек, который активно кое-чем интересовался…

– Ну и? – кивнул я, предлагая ей продолжить. – Мне-то какая разница?

– Боюсь, что большая, Резня, – Суцьиси внимательно смотрела мне в глаза. – Этот человек искал тебя.

Я выехал практически сразу, как получил вещи, накинув поверх формы плащ, чтобы закрыть форму. Разница между мной и преследователями была… часов десять плюс-минус, и за это время мне было жизненно необходимо догнать Сильвию и её угонщиков. Теперь все мои мысли были сосредоточены на задаче: найти и спасти, опять найти и уже убить.

Я настраивался на работу. Собственно, это и была работа, к которой я привык. Найти, убить, постараться вытащить – всё как положено в подобных ситуациях.

Перед отъездом я уточнил некоторые детали у Суцьиси. Например, какие рода и города находятся к северу и какие дороги ведут к ним. Спасибо географии – я примерно представлял себе ту местность. Ещё лучше в этом помогали карта, которую дала мне Суцьиси, и её уточнения. Теперь я хотя бы мог примерно понять, куда они двигаются.

Покинув город, я ехал всю ночь вплоть до утра, где на четыре часа сделал привал. Мне хватило этого, чтобы переодеться, немного потренироваться с луком и сделать необходимые для встречи заготовки. Лук был хорошим, ничего не скажешь, плюс я уже стрелял из луков в академии, так что небольшой опыт в этом теле был. Но с таким телом можно было забыть о всяких фокусах, как стрелять очень быстро или сразу несколькими стрелами – для этого надо тренировать тело, привыкать, наращивать реакции до автоматизма, а времени было в обрез.

Дав немного лошади отдохнуть, я вновь бросился в погоню. Что касается меня самого, то спать я мог и во время езды на лошади, что, в принципе, и делал.

От столицы на север по-настоящему было не так уж и много дорог, как могло показаться на первый взгляд. Помимо основного тракта, который соединял основные населённые пункты, было ещё три или четыре параллельных дороги, что так или иначе тоже шли на север, соединяя собой редкие деревни, лесопилки и пашни. И они наверняка поедут по одной из них.

У меня не было доказательств, что они, например, не спрячутся в следующем городе, или не решат разделиться. Что не переждут неделю в лесу или резко не повернут на юг. Здесь всё было чисто на моих предположениях и удаче, больше никак.

Однако я был таким же наёмником, как и они, поэтому можно было отталкиваться от того, что я бы сам сделал. Главное, что я знал, примерное направление – север. И даже предполагал заказчика.

В первую очередь, вряд ли её повезут на судне – всё же, чтобы посадить корабль, нужен порт. Так-то ты хрен посадишь судно в чистом поле даже просто из-за высоты бортика. Нет, можно, конечно и в поле, заказать, всё организовать и так далее, но слишком сложно. Плюс ещё много лишних свидетелей на самом судне, а в таких делах лучше их уменьшить до минимума, так как кто-то что-то да расскажет потом. Можно её в ящике перевезти, однако всё равно кто-то да вспомнит, что тогда-то тогда-то приезжала группа с грузом к порту. А там уже отследить корабль, куда он приплыл, и уже до заказчика недалеко.

Похитители выберут и не главный тракт – слишком много свидетелей и надо проезжать через большие города. Если поднимут тревогу, эту дорогу сразу перекроют и там разве что черед лес пробираться. На тракте их будет очень просто найти, поэтому они выберут те дороги, где наиболее малолюдно.

Из трёх-четырёх оставшихся дорог выбор падёт наверняка на ту, что реже всего проходит через деревни – какую-нибудь тропу для лесорубов, по которой можно нормально и быстро двигаться, или ту, что соединяет дороги между собой, но придерживается направления на север. Всё же деревня – свидетели. А Бранье слишком знатные фигуры в этом королевстве. Начнут поднимать, смогут выяснить по свидетелям, где они проезжали.

Из оставшихся они точно выберут самый короткий путь – им надо как можно быстрее доехать до заказчика и избавиться от груза, чтобы получить выгоду. Я сомневаюсь, что они станут где-то прятаться, так как слишком много мороки. Здесь главное – как можно быстрее уехать от эпицентра похищения и доставить груз заказчику, чтобы избавиться от лишних проблем.

Они не будут разделяться – смысла тогда такую большую группу брать не было (если это вообще они). Скорее всего часть едет впереди, чтобы собой обнаружить засаду или пост, часть прикрывает тыл, и центр защищает груз. Кто нападёт – груз быстро увозят, пока остальные прикрывают отход. Именно для подобной тактики такое количество подходило. А выкрасть её можно было вообще одному.

Передвигаться они будут ночью – так ещё меньше свидетелей и куда проще скрыться в случае чего. Плюс ночью можно преодолевать деревни, которые могут попасться по дороге. А отдыхать они будут, скорее всего, днём.

Но это было лишь предположение на основе того, что они везут её на север, а не хотят убить. Плюс я мог ошибаться, но здесь оставалось лишь положиться на удачу и опыт. А он подсказывал, что они так и поступят.

Пока я ехал на лошади, рассматривал карту, полученную от Суцьиси. Водил пальцем по дороге, что больше всего подходила под критерии, запоминая её. Она была самой короткой и почти избегала деревни. Почти, потому что в двух местах она всё же проходила через них. Уверен, что они их или проедут ночью, или вовсе объедут. Хотя скорее проедут ночью, так как объезжать ночью через лес – плохая затея. Можно лошади ногу сломать.

Первая деревня располагалась практически в самом начале пути. Вторая у небольшой речушки, через которую был мост.

В первой я как раз-таки и остановился, чтобы навести справки. Она занималась заготовкой леса – об этом говорили здания, расположенные у леса, где трудились мужики. Я сразу направился к небольшому постоялому двору, который располагался в центре деревни у дороги, что был попутно и местной пивной.

Внутри меня встретил запах опилок, алкоголя и пота. Это не говоря о десятке недружелюбных глаз, которые буквально чувствовал.

– День добрый, – постучал я по небольшой затёртой барной стойке. – Есть кто?

– Есть, есть… – вздохнули за моей спиной. Я оглянулся и встретился взглядом с каким-то стариком, что до этого выпивал с двумя мужиками. – Вам чего-то подать?

– Нет, я хочу спросить кое-что. Группа людей на лошадях. Человек двадцать. Такие не проезжали здесь?

– Откуда ж мне помнить? – пожал он плечами.

Понятно…

Я вытащил пару монет небольшого номинала, подошёл к столу и положил перед ним.

– Такое сложно не заметить или забыть. У вас не главный тракт, и такая группа сразу бы запомнилась. Большая группа, человек где-то двадцать. Или они могли проехать несколькими небольшими группами.

– Да, ты прав, – сгрёб он монеты. – У нас мало путников здесь. Но отдам руку за враньё – днём никто не проезжал.

– А ночью?

– Ночью спим мы. По крайней мере, никто не стучался, на ночлег не просился, – ответил он.

И всё. У меня появлялось неприятное чувство, что меня жёстко наебали. Захотелось вытрясти из него монеты обратно.

– Я могу подсказать, – неожиданно сказал один из мужиков, постучав по столу ладонью. – За выпивку.

Я положил ещё пару монет на стол.

– И? – в нетерпении кивнул я ему.

– Лесопилку знаешь? Голову под топор положу, но если кто и проехал ночью – они точно бы увидели.

– Она же далеко от дороги, – нахмурился я, вспомнив лесопилку у края деревни, что стояла в стороне.

– Не та. Другая. По дороге колеса четыре дальше, – махнул он рукой в ту сторону. – Она прямо у дороги, работают днём и ночью, так что если кто проехал – они бы заметили. А если проехало много людей, как ты говоришь, так уж точно не пропустили.

Действительно, дальше, где-то в километре, располагалась ещё одна лесопилка, большая, прямо у дороги. Сейчас там кипела работа: кричали люди, слышались удары топоров и звук пил, повсюду ходили лесорубы. Когда я подъехал ближе, пахнуло свежей древесиной.

Быстро спешившись, я подошёл к небольшим деревянным строениям.

– Эй парень, чего тебе? – крикнул крепкий на вид бородач, когда я подошёл к одному из зданий. Вся его борода была в опилках. Выглядел он как истинный викинг, который что-то забыл в лесу. На меня оглянулось несколько человек, кто-то с интересом, кто-то с раздражением.

– Кто работал ночью? Я хочу спросить кое-что.

– А что спросить? – подошёл он ближе.

– Здесь ночью должна была проехать группа людей. Никто не знает? Не говорил что-нибудь об этом? Большая группа на лошадях или несколько маленьких групп. Слышали, не?

– Всадники? – он почесал бороду. – Кажись, Иресей говорил, что ночью тут прямо много прошло людей. Прямо удивительно много. Но ты хрен его сейчас спросишь, парень, он пьяный в стельку лежит.

В принципе, мне и не нужно было его спрашивать. Не попрощавшись, я чуть ли не бегом вернулся к лошади и поскакал дальше.

Здесь только единственная группа могла пройти ночью.

Я ехал весь остаток дня, а потом ещё и всю ночь.

Вообще, со скоростью километров двадцать лошадь могла идти спокойно часов двадцать, а то и больше. Со скоростью в тридцать в половину меньше времени. Суцьиси хвасталась, что эта одна из самых выносливых лошадей. Максимальная скорость на карьере около пятидесяти, что ли, километров, что маловато, однако лощадь могла скакать долго на малых скоростях.

Учитывая тот факт, что загонять своих лошадей они тоже не будут, предположу, что идут они не сильно быстро. Плюс большая группа всегда передвигается куда медленнее, чем одиночка. А ещё привалы, так как жрать хочется, и дневной привал, чтобы не идти днём. В сумме это даёт большой шанс мне нагнать их.

Главное – не перегнать.

Ко второй деревне я вышел к следующему дню. И, собственно, она была последней пока что – дальше глухой лес на многие махи. Здесь я по той же схеме вышел, но только уже на какого-то сторожа, что караулил лодки на причале. Он мне скромно и поведал, что кто-то проезжал. Причём их было достаточно много. Сколько точно, старик сказать затруднился.

С другой стороны, мне больше ничего и не требовалось, лишь подтверждение своих догадок. Если верить карте, то дальше следующая деревня встретится очень нескоро. Но даже если так, если мне не удастся выследить их в дороге, я знал, куда ехать, чтобы перехватить наёмников. Вернее, догадывался.

Я был слишком туповат для интриг и этих игр, но кое-что всё же мог сложить. Плюс я внимательно слушал людей, так как в нашей работе это один из важнейших источников информации обо всём. И сейчас, вспоминая все разговоры, не только Сильвии, но и других, той же Суцьиси или Морона, я мог сложить определённую картину.

Сильвия хотела выйти замуж за Фью-Фью. Всё уже было подготовлено, договорились и так далее, надо было дождаться только Морона. Но тут неожиданно Сильвию едва не убивают. Она спасается, но становится калекой. И её кандидатура из-за травмы сразу переходит на второй вариант. А Фью-Фью присматриваются к другим кандидатам.

А когда она уже спит с Мороном, познавая пределы собственной растяжимости и застолбив парня, её крадут. И всё бы ничего, но выясняется, что Фью-Фью был родом, который сомневался, чью сторону принять – за короля или как бы против. Туда или сюда. Иначе говоря, те, кому это было невыгодно, с высокой долей вероятности были по другую сторону баррикад.

А второй кандидаткой, которую активно продвигали, была какая-то девка из рода Рандомьеров.

И если пораскинуть мозгами, то в первый раз убрать её не получилось, и они просто выбили Сильвию из игры и начали тянуть Фью-Фью на себя. Но во второй, когда Сильвия трахнула Морона, практически прилюдно объявив его своим женихом, решили разобраться с проблемой раз и навсегда. Нет невесты, нет претензий, да, спал, но свадьбы не было, и что теперь, ждать её у окошка?

Поэтому да, я полагал, что заказчиками могут быть Рандомьеры. Их поместье и земли располагались как раз на севере, куда и уехали наёмники. Сильвия именно у них перебила ставку, оттеснив их девчонку. И они метили на сближение с Фью-Фью.

Как пример, зачем убирать меня, когда Вьильгеры и так заняли свою позицию? Или Ньян? Только Сильвия претендовала на слишком жирный кусок, который интересовал других.

Но опять же, это лишь предположение, и точного заказчика я смогу выяснить лишь тогда, когда выловлю их и лично спрошу. Или на крайний случай галопом до самый ворот Рандомьеров и там их караулить.

Нагнал я их лишь на третий день.

Всю дорогу я внимательно оглядывался по сторонам, прекрасно понимая, что ищу, и, собственно нашёл. Где-то в часа два дня наткнулся на небольшую свежую тропку, уходящую от дороги в лес. Выглядела она как примятая трава, как если бы кто-то прошёлся через высокую траву. И пусть это старались прикрыть, для меня это было как гигантский знак «мы здесь».

Вряд ли бы то же самое заметила стража или солдаты, которые привыкли охранять город.

Я был уверен, что здесь были дозорные, что они уже целились в меня, но не атаковали, ожидая моих действий. Поэтому я не подал вида, что заметил тропу и что вообще мне интересно, что происходит вокруг. Проехал мимо и… честно говоря, ожидал, что вот мне в спину воткнётся стрела или пуля.

Ничего не воткнулось. Собственно, я и выглядел по-обычному – обычный мужик с капюшоном на голове и в плаще на лошади. За спиной лук и небольшая сумка. Думаю, выглядел я как обычный охотник. По крайней мере, если меня не убили, угрозы во мне не увидели.

Я проехал ещё маха на два вперёд, после чего сам сошёл с дороги. Теперь, когда я примерно знал их расположение, дело оставалось за малым – убить всех. Почти всех. Я не знал, сколько там людей, однако сейчас был идеальный момент. Не именно сейчас, а когда они уже начнут собираться, когда их внимание будет немного рассеяно сборами, чтобы ничего не забыть. Плюс шум, который тоже сыграет мне на руку.

Преследовать дальше я их не видел смысла, так как в ночи сам мог запросто попасть в их же засаду и там уже ничего не поможет. Никто из нормальных людей ночью по таким дорогам не шастает.

Я ещё раз проверил все свои вещи. Револьверы были заряжены и спрятаны в кобуры. Меч в ножнах, два ножа: один в сапоге, другой за поясом. Лук за спину вместе с колчаном. Небольшой подсумок со всякими полезными вещами, который плотно прилегал к телу и не болтался.

Плащ я решил не брать, так как здесь он будет лишь путаться под ногами. На всякий случай я обмазался местными травами, чтобы в случае, если там есть кто-то из оборотней или кого-то подобного, меня было сложнее обнаружить по запаху.

И, ещё раз пробежавшись по всему, что у меня было, я осторожно выдвинулся в сторону их лагеря. Передвигался я своим любимым способом – по ветвям деревьев. Зря, что ли, тренировался этому дома? Всё же они ожидали нападения с земли, поэтому куда безопаснее было двигаться поверху – меньше шума и никто особо наверх смотреть не будет. Плюс плотный лес позволял спокойно перебираться с одного дерева на другое, а ветер и шелест листьев скрывали едва заметные поскрипывания древесины под моим весом.

Осторожно двигаясь, я вслушивался в тишину леса. Он дышал, жил своей жизнью: пели птицы, на глаза попадались птицы и местные мелкие зверьки, что жили на деревьях. Через кроны деревьев зеленоватым светом пробивалось солнце. Ничто не намекало на то, что здесь кто-то есть.

Но лишь до того момента, пока я не приблизился к лагерю.

Первым я заметил караульного.

Что забавно, он тоже расположился на дереве, на нижних ветвях. Сидел, облокотившись на ствол дерева, свесив ногу, которой болтал, и держа на руках винтовку. Я отсюда видел, что его палец покоился около курка. Причём мужчина не спал, хоть кругом и глухой лес. Сидел, смотрел вниз, честно выполняя свою обязанность, пусть и зевал. Его можно было понять – после долгих ночных переходов ещё и на дежурстве сложно не уснуть.

По сути, главное предназначение караульных было всегда не охранять, а предупредить, пусть даже ценой собственной жизни. Сделать выстрел, издать любой звук, чтобы оповестить своих о приближающейся опасности.

И иди я по земле, он бы это и сделал. Из-за листвы я бы мог не заметить его сразу, а так он был как на ладони. К его очень скорому сожалению.

Я замер на несколько секунд, чувствуя, как колотится сердце, как подрагивает тело от возбуждения, как живот немного болит от волнения, после чего выдохнул. На сознание навалилось уже знакомая сосредоточенность, когда не имеет значения ничего кроме тебя и твоей цели. Больше ни страха, ни волнения, ни сомнений, лишь чёткое понимание своих действий.

Охота началась.