Текст книги "Избранные циклы фантастических романов-2. Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 329 (всего у книги 332 страниц)

Глава 81

Когда я вышел из своей комнаты, вся эта братия ждала меня сразу за дверью. Что было удивительнее, здесь же стояла и эльфийка. Стоило мне пойти под конвоем по коридору, как она тут же увязалась следом.

Меня провели по белым коридорам, исписанным фресками, вниз, где завели, как я понимаю, в гардеробную: огромнейшую комнату со шкафами, балконами, где все стены были завешены одеждой. В центре стояли столы, на которых было множество тканей самый разных расцветок и узоров.

Я бывал в замках, однако первый раз видел нечто подобное. Обычно так выглядят библиотеки.

– Большая гардеробная… – пробормотал я, оглядываясь.

К нам тут же подплыл женоподобный эльф, который поклонился.

– Господин, я, Тирон, главный портной, сегодня помогу вам одеться.

– Куда именно? – уточнил я, чем вызвал удивление на его лице.

– Сегодня у вас первая встреча с вашей невестой, господин. Вам позволят познакомиться и поговорить с принцессой Эльзенвелиассой в укромной обстановке и узнать друг друга получше.

Понятно, значит, меня как можно скорее хотят закинуть в постель к девчонке. Там или всё хорошо, или всё очень и очень плохо.

Следующие два часа вокруг меня кружились портные и портнихи, снимая мерки и предлагая разные варианты. И один был хуже другого.

– У вас есть что-то более… скромное, – посмотрел я на розовую, жёлтую и кислотно зелёную ткани, что предложили мне.

– Господин, это великий день, который… – начал было главный портной Тирон.

– Но я не эльф. Мне не идут эти цвета, вы не видите? Розовый. Розовый! Я что, похож на зализанного красавчика?

Тирон посмотрел на служанок и портних, которые переглянулись, зашушукались, после чего кивнули.

– Не хотим вас оскорбить, но у вас очень плавные и мягкие подчёркнуто-аристократичные черты лица, господин. Иначе говоря, у вас очень утончённая красота. Мы эльфы, у нас другие вкусы, однако конкретно про вас можем сказать, что вы красивы, так как ваша красота ближе к нам по духу и очертаниям.

Да, точно… Тэйлон же у нас смазливый красавчик, я уже и забыл…

– И всё же давайте что-нибудь тёмное. Мужское, мужественное, не броское. Как военный мундир или что-то в этом духе.

– Я постараюсь сделать всё, что в моих силах, господин, – поклонился Тирон и продолжил искать, во что бы меня одеть.

Вокруг меня продолжили порхать эльфы, которые одевали, примеряли, предлагали мне цвета. Честно говоря, меня это достало знатно. Вот будь мы в оружейной, то другой разговор. Или в столовой. Но уж точно не шмотки выбирать. Аж раздражает…

– А как вам этот костюм, господин? – показал он мне тёмно-бордовый обтягивающий костюм. – Последний писк моды.

– Да, явно последний писк… – пробормотал я. – У вас есть что-нибудь не броское? Простое? У вас как военные одеваются? В ярко-красное?

– Носят тёмно-синие и тёмно-зелёные тона, господин.

– Вот из них и ищите, хорошо? Что-то как форма или в этом духе. Рубашка, брюки, пиджак. Не надо лосин, которые обтягивают каждую складку.

– Вам идут эти костюмы, – попытался он меня вразумить.

– Мне плевать. Или ищите другие, или я пойду в этом халате.

В конечном итоге, как главный портной выразился, меня одели очень скромно, хотя, как по мне, всё было идеально. Тёмно-синий пиджак, который застёгивался у самой шеи, брюки со стрелками, туфли. Никаких выделяющихся элементов, что мозолили глаза до боли, и клоунских цветов. Строго и аккуратно. Раз уж зашла речь, что я хочу сам на себе видеть, то такой наряд был в самый раз.

После этого меня повели по коридорам куда-то вниз.

И через несколько пролётов мы вышли в длиннющий коридор, я бы сказал, парадный, что вёл к большим двустворчатым дверям. Большой красный ковёр, стража в явно парадной форме у стен и атмосфера чего-то величественного. Всё это вкупе заставило меня напрячься.

Здесь служанки откланялись, и их место заняли мужчины в костюмах, которые встали квадратом вокруг меня, словно стража.

– А прислуга…

– Теперь мы будем вас сопровождать, господин, – без каких-либо эмоций сообщил один из них. – Прошу за нами.

Собственно, здесь было сложно свернуть куда-то в бок, если уж брать начистоту. Меня довели до самых дверей, которые раскрыла стража, и мы попали в помещение, похожее на огромный бальный зал. В центре расположились два диванчика на ножках, на одном из которых сидели две девушки и уже знакомая мне оракул.

Не слишком похоже на укромное место, если честно.

В окружении четырёх гарсонов я подошёл к двум креслам, между которым был небольшой столик.

Уже знакомая мне оракул и две неизвестных мне девушки поднялись и слегка поклонились. Оставалось надеяться, что у них схожий с людьми этикет. Я поклонился ровно на столько же, насколько и три дамы напротив, чтобы проявить вежливость, но и не показать своё положение ниже. После этого мы сели напротив друг друга, и… всё.

Никто и слова не произнёс. Просто сидели и молчали, глядя друг на друга. Вернее, оракул смотрела на меня, я смотрел на девушек, а девушки тупили глазки. Мне кажется, что они слишком форсировали события и им стоило для начала хотя бы меня просветить, что и о чём говорить. А то сидим и таращимся друг на друга. К тому же, кто из них двух моя суженая?

Обе девушки отличались завидной красотой, этого не отнять. Всё же, как-никак, эльфы.

Одна была с русыми волосами в мягко-зелёном платье, которое подчёркивало все изгибы её стройного тела. Синеватые глаза, приятное приветливое лицо, небольшая грудь. Вторая была с золотистыми волосами в белом практически воздушном платье, которое в некоторых местах едва заметно просвечивало, но не было прозрачным. Зелёные глаза, лицо как у статуи, непроницаемое, и добрый… наверное, четвёртый размер груди.

Собственно, передо мной сидело две крайности – с большой грудью и маленькой. У эльфов вообще нечасто встречалось что-то посередине. Или большие, или маленькие, словно другого было не дано.

И всё же предположу, что та, что с большой грудью, и была моей ненаглядной. У неё и диадемка серебряная нетонко на это намекала, и цвет волос совпадал с материнскими, и лицо было… пустое.

Когда я сел, её соседка хотя бы уголками губ улыбнулась, эта же даже бровью не повела. Нет, даже не так, её лицо вообще не изменилось: холодное, напряжённое и отстранённое. Даже не посмотрела на меня, будто я и не садился напротив. Высокомерия прямо через край.

Мы, наверное, просидели минуту или две в абсолютной тишине. Никто не шелохнулся. Никто и звука не издал. Это немного напрягало. Оракул сидела с невозмутимым лицом, её дочь с пустым, её… сестра или подруга, или кто там ещё тоже с невозмутимым.

Они бы хоть правила мне рассказали, а то так сразу, поскорее-поскорее женить, чтобы прямо вот на следующий день утром как можно быстрее, пока не передумал. Словно экстренный сброс десанта на позиции противника, а там как хотите, так и дрочите, как говорил наш командир.

Прошла ещё одна минута в абсолютной тишине. Мне стало неуютно. Уж лучше бы они все дружно на меня напали, серьёзно, я тогда хотя бы знал, что нужно делать.

Я не любитель прямо-таки почесать языком, но мы здесь, чтобы познакомиться, вроде как. Брак с принцессой эльфов был хорошим вариантом, так как это сыграет сильно на руку, плюс возможность получить по договору свои бонусы. Поэтому стоило немного взять инициативы и подтолкнуть их к разговору.

– Эм… думаю, моё имя уже всем известно. Великую оракула я уже знаю. Хотелось бы, с вашего позволения, услышать ваши имена, – решил я хотя бы немного разрядить атмосферу и подтолкнуть их к разговору.

– Я, Ламель-Тосио-Эльзенвелиасса, первая принцесса Небесного Королевства, прямая наследница на трон, – механическим голосом произнесла принцесса, слегка нахмурившись. Ей слова будто давались с трудом.

– Я, Уванеста-Яскенио-Фьезеренммиа, названная сестра Ламель-Тосио-Эльзенвелиассы, приветствую вас.

– Да, ещё раз, – кивнул я и огляделся… – Когда мне говорили, что познакомят с принцессой в уютном месте под присмотром наблюдателей, я не думал, что укромным местом окажется огромный зал. Это несколько… сбивает с толку.

– Чем же именно, не просветите? – спросила подруга принцессы.

– Я привык к более спокойному образу жизни, где внимание к моей персоне минимально. А здесь будто бы на сцене. Не хватает зрителей. Кстати, принцесса…

– Эльзенвелиасса, – подсказала девушка.

– …Эльзенвелиасса очень молчалива.

– А вы что-то хотите услышать? – как-то через силу спросила принцесса.

– Как вам идея прогуляться в парке, который у вас внизу? Или это запрещено?

– Нет, это не запрещено, – без тени эмоций ответила она. – Но пока мы должны лучше узнать друг друга.

– Каким образом? Разглядывая друг друга? Ну так я уже насмотрелся на вас. Хотелось бы узнать, кто вы не снаружи, а внутри. Характер, интересы. У вас есть интересы?

Хоть что-нибудь, чтобы не сидеть вот так друг напротив друга и выглядеть как идиоты, которые не могут найти общую тему для общения.

– Есть.

Я словно головой об стену бьюсь. Я ожидал… не знаю, улыбки, разговоры ни о чём, как это было раньше. Пришёл, сел, как дела, как вам погода, что в мире творится и так далее, пока не разговоримся. А тут она просто сидит с каменным лицом и вообще никаких попыток в этикет, когда я стараюсь поддержать разговор.

– Какие?

Молчит.

Хули ты блять молчишь? Поддержи этот разговор! Почему я должен тащить его? Почему я должен кого-то разговаривать, пытаться угодить и так далее, если человек напротив совсем не принимает никаких попыток содействовать этому? Она, видимо, согласилась на встречу со мной, значит, тоже заинтересована в этом. Так почему я должен тянуть разговор на себе?

Не нравлюсь? Скатертью дорожка, трахну твою подругу или маму, и дело с концом.

Ещё и оракул сидит с каменным лицом.

Да знаете… заебали. Я убийца, а не переговорщик, так что идите в пизду с таким отношением.

– Прошу прощения, достопочтенная оракул, но ваша культура неизвестна мне и оттого я, возможно, не понимаю некоторых важных деталей, которые очевидны вам. Зачем конкретно мы сидим? Разве вы не говорили, что я нужен лишь для одной цели?

– Для начала вам стоит познакомиться с моей дочерью, юный Тэйлон. Это знаменательный день для нас – моя дочь ступает на путь будущей жены. Потому всему своё время.

– Я понял, – нихера не понял. А как же спешка? – Принцесса Эльзенвелиасса, – вздохнул я. – Вы умеете разговаривать?

Оракул была невозмутима, а вот подруга принцессы удивилась, перевела взгляд с меня на принцессу и правильно сделала. Потому что у той было на что посмотреть. Принцесса нахмурилась, взглянула на меня каким-то строгим осуждающим взглядом, будто учитель, который недоволен поведением ученика.

– Я умею разговаривать, юный Тэйлон.

– Юный Тэйлон? Я могу понять, почему благородная оракул называет меня юным Тэйлоном, но вы тоже, как я понимаю, молоды. Сколько вам?

– Девяносто семь.

– Всего лишь…

– Поправьте, если я ошибаюсь, но для человека это огромный возраст, – заметила её подружка.

– Да, но для эльфа нет. Это уровень где-то двадцатилетнего человека плюс-минус. Поэтому принцесса сама ещё юна и неопытна, как я вижу.

– Вы, как я могу судить, считаете себя опытным, – нахмурилась принцесса ещё сильнее. – Но с нашими традициями не сильно знакомы, как я могу судить.

– Традиции?

– Традиции, – кивнула она. – Девушка гуляет с юношей в парке – это довольно вызывающе, не находите?

– Не-а, не нахожу. Возможно, потому что у нас культура немного разная.

Она слегка закатила глаза.

– Думаю, вам есть куда стремиться…

– Считаете меня бескультурным? – меня это, честно говоря, даже не тронуло.

– Скорее слегка необразованным в вопросе культуры эльфов. Я не считаю это чем-то плохим, ведь вам будет к чему расти. Немного о том, чего вы просите – вы можете кинуть тень на мою личность, что несколько некрасиво будет с вашей стороны по отношению ко мне. Мне не составит труда с вами прогуляться, но думаю, хотя бы формально нам стоит немного поговорить.

– Ну… мы вроде и разговариваем, нет?

– Откуда вы будете?

Вот будто бы не знаешь…

– Род Бранье. Вряд ли вам это что-то скажет…

– Вы владеете шахтами, что добывают энергетические кристаллы, – блеснула она своими познаниями. – Наше королевство ведёт торговлю с вашим родом.

– И у вас есть наше представительство? – оживился я.

– Нет. Мы не принимает у себя ни представительств, ни компаний с большой земли. Это земля эльфов, – с толикой гордости сообщила она мне.

– И вас не смущает, что у вас муж будет, собственно, человеком? Так ещё, как вы говорите, и бескультурным?

– Вас не смущает, что вашей женой будет эльф?

– Всё же людям в этом вопросе насчёт чистоты крови не столь характерна зацикленность. Это больше эльфы пекутся о том, что они эльфы и особенные.

Я бы описал это как расизм, но вряд ли у них есть такой термин.

– Грубо, – нахмурилась принцесса. – Это прозвучало как обвинение.

Обвинение? Это уже как приговор скорее.

– Но так оно и есть, нет? Я точнее не опишу, но думаю, вы поняли, о чём я.

– Да, я поняла. Что же, меня это не смущает. Я признаю вас достойным мужчиной, потому мне этого достаточно. Над остальным можно и поработать.

– Ясно-понятно… – протянул я. – Итак, раз речь зашла про нас, чем вы занимаетесь? Стрельба из лука? Хотя это навряд ли… – красноречиво посмотрел я на её грудь, что покоилась в складках её воздушного платья. Бледные щёки принцессы покрылись румянцем. – Фехтование? Прыжки с парашютом? Сёрфинг? Пейнтбол? Киберспорт?

– Я… не совсем понимаю, о чём вы. Боюсь, названия этих занятий мне не известны, – теперь в её механическом голосе появилось толика неудовольствия.

– Ну… если брать киберспорт, это игра, проходящая в иной реальности, если так можно выразиться. Реальность в реальности, где вы вольны делать что хотите.

– Реальность в реальности? – прищурилась она.

– Верно. Рукотворная реальность, где два соперника или команда или целые армии сражаются между собой. Вы хоть раз видели, как мальчишки сражаются на мечах, будучи детьми, имитируя реальный бой?

Медленно кивнула.

– Там то же самое. Но в другой реальности, где нельзя навредить друг другу.

– Можно создать другой мир в нашем мире? – кажется, мне удалось её удивить.

– Я бы сказал не мир, а всего лишь его часть, небольшой участок. Воспроизвести точную копию. Так что, любите фехтование?

– Боюсь, подобное занятие не для наследницы трона.

– Понимаю. Но когда вы не наследница трона, а девушка по имени… прошу прощения, а какое у вас имя?

– Ламель.

– Ламель, – кивнул я. – Когда вы обычная девушка Ламель, чем вы занимаетесь? Читаете? Рисуете? Играете на музыкальных инструментах? Таскаете из кухни еду?

И она вновь покраснела.

Да ладно…

– О-окей, я понял. Так что, играете на чём-нибудь?

– Я играю почти на всех основных музыкальных инструментах, – произнесла Ламель, стараясь вернуть своему голосу бесцветность.

– Рояль?

– В том числе.

– Отлично, – хлопнул я в ладоши. – Сыграете?

– Сейчас? – опешила Ламель.

– А чего ждать? – спросил я. – Я люблю музыку.

Она красноречиво приподняла брови.

– Что такое?

– Удивительно слышать, что вам нравится музыка.

– Мне ещё и готовить нравится, хочу заметить. И рисовать.

– При всех деструктивных чертах, что мне приходилось о вас слышать, вы довольно творческая личность, – заметила принцесса. – Что ж, раз вы так настаиваете на музыке…

Вскоре мы уже стояли около роскошного белого рояля, покрытого золотой резьбой. Мне бы хотелось пошутить на тему, что в этот момент где-то умирает голодный ребёнок, но судя по тому, что я видел, как раз-таки этого, по крайней мере, в их городе не наблюдается.

– Сыграйте мне… что-нибудь весёлое, а то мы как на похоронах.

– У вас такое видение происходящего?

– Именно. Мы с такими лицами товарищей у границы туманов хоронили, – кивнул я. – Играйте.

Ламель взглянула на меня… и заиграла. Какую-то быструю мелодию. Её пальцы едва касались клавиш, летали с места на место, будто и не касаясь рояля. В какой-то момент она даже начала покачиваться в такт музыке, как это бывает, когда ты втягиваешься в музыку. И играла она… прекрасно, не буду спорить. Я бы тоже так хотел, если честно. Может взять у неё уроки?

Я постукивал пальцем в такт мелодии по роялю до тех пор, пока она не закончила. После она медленно сняла руки с клавиш, положив на колени, и посмотрела на меня.

– Раз мы показываем то, что умеем, и то, что нам нравится, быть может и вы что-нибудь покажете?

– Ну… я могу кого-нибудь убить в этом зале. Вас это удовлетворит? – спросил я с усмешкой.

– Я считаю, что это плохая идея.

– Что ж, я тоже. Мои умения по большей части связаны с войной, так что я могу показать вам отменную стрельбу, фехтование, могу намешать взрывчатки при получении необходимых компонентов или… могу сделать вам бенгальский огонь.

– Бенгальский огонь? И чем же меня удивит огонь?

– Тем, как он горит, естественно, – ответил я. – Так что вам показать интересного из моих умений? Пострелять из лука?

– Вы думаете, сможете нас удивить стрельбой из лука? – намёк на улыбку.

– Думаю, что вполне могу быть не хуже ваших лучников, а может и лучше.

– Вы, – уточнила она. – Лучше эльфов.

– Почему нет?

– Почему… что ж, тогда давайте посмотрим, правду вы говорите или нет, – кивнула Ламель, вставая из-за рояля.

Глава 82

Эльфийские луки… Всегда считал, что их делают для инвалидов. С одной стороны, вроде обычные, а с другой – ну вот что-то прямо-таки не то. Понятное дело, я могу стрелять из любого, и плевать, что там и как, однако для этого приходилось напрягаться куда сильнее, чем обычно. А это силы. А силы в бою – это залог победы.

Передо мной на столе лежали заранее подготовленные луки и стрелы. Прямо под линейку сложенные друг за другом стрелы и лук, словно их здесь клали по линейке. В метрах пятидесяти уже виднелись мишени как в форме человека, так и просто круг. Всё это подготовили буквально за то время, что мы спускались.

– Так… стреляете? Или неудобно? – взглянул я на её грудь.

– Думаю, мне будет некомфортно стрелять в этом платье.

Сейчас мы находились на той площадке, где меня поймали. Заняли одну из полян. Ламель вновь вернула на лицо маску. В буквально смысле маску, которая скрывала все её чувства. Она походила на манекен, который научился говорить и ходить. И стояла с таким видом, будто находилась вовсе не здесь.

– Просто не пойму вас немного, Ламель. Вы стоите с таким видом, будто надели маску. Она всегда такая? – обратился я к её названной сестре. Та заговорчески промолчала. – Ясно…

Я оттянул несколько раз тетиву, после чего положил на неё стрелу. Примерился, выдохнул… оттянул и тут же отпустил, отправили стрелу в цель. Попал я в манекен, прямо в голову, однако не в центр, а в край, из-за чего стрела прошла практически навылет. Следующая стрела пошла следом, но уже куда точнее. Ещё три я положил в яблочко.

Опыт не пропьёшь.

– Расскажете о себе? Чем увлекаетесь, кроме воровства еды из кухни? – спросил я, примеряясь теперь к двум стрелам.

– С чего такой вывод, юный Тэйлон? – спросила Ламель.

– С того, юная Ламель, что при всех ваших детских попытках показать себя взрослой и невозмутимой, непробиваемой, это выглядит… глупо? Нет, скорее по-детски. Да, по-детски, – кивнул я сам себе, удачно подобрав слово.

– То есть считаете меня ребёнком? Что я это делаю, чтобы показать себя взрослой?

– Верно, большой ребёнок. И не повторяйте за своей матерью. Она взрослая женщина, ещё может называть меня юным, но от вас это слышать странно.

– Сколько вам, Тэйлон? – спросила меня Ламель.

– Семнадцать.

– А мне…

– Девяносто семь. Я слышал. Только знаете, в чём небольшая проблема? – посмотрел я на неё.

Молчит с каменным лицом, в упор смотрит на меня и будто не видит. Это даже не презрение, когда призирают, то выражают хотя бы какое-то отношение. А здесь чистый игнор, будто меня и нет. Честно говоря… это раздражает.

– Проблема в вас, – всё же продолжил я.

– В чём же? – вновь маска треснула. Ламель нахмурилась. С лёгким прищуром она смотрела на меня, явно ожидая колкости.

– Мудрость. Это отличает вас от матери. Вы пытаетесь казаться мудрой, а она сама по себе мудрая, ей не надо пытаться кем-то быть. Знаете, что такое мудрость?

– Просветите, раз уж начали, – недовольно махнула она рукой.

– Это умение понимать тонкости жизни и применять их на практике, – ответил я. – То есть даже подросток, который пройдёт через сложные ситуации и правильно их поймёт, может быть мудрее, чем старик, что жил в своём дворце на протяжении девяноста лет.

– Значит, хотите сказать, что я выросла в золотой клетке, – подытожила она.

– Да, и ваш возраст… это совсем не показатель.

Я оттянул тетиву и тут же отпустил её.

Это была старая методика эльфов – если выучишь движения до автоматизма, просто быстро воспроизведи их. Это будет гораздо лучше, чем точно выцеливать, так как чем больше ты целишься, тем больше огрех совершаешь. Действовать быстрым и прямым росчерком, а не вести кривую линию.

Обе стрелы поразили цели. Воткнулись в две стоящие рядом друг с другом мишени. В яблочко не попали, но тут важен сам факт, что они вообще в них попали. Такая стрельба редко подразумевает высокую точность. Здесь главное попасть.

Принцесса мне напоминала сестру, если честно. Вот прямо было что-то общее у них. Наверное, потому что обе пытались строить из себя тех, кем не являлись.

Сильвия пыталась быть элегантной аристократкой с типичным холодком, но на деле была заботливой, вежливой и немного идеалистичной девушкой, которая была готова броситься на амбразуру грудью ради своих.

Ламель тоже сейчас строила из себя невозмутимую девушку, такую невозмутимую и непробиваемую, а на деле тырит еду с кухни.

Хотя я догадываюсь, в чём ещё причина. Ламель просто мне не рада от слова «совсем». Спать с человеком… фи. Поэтому и поведение у неё такое, что она старается максимально от меня отдалиться. Как показывают всем своим видом, что человеку не рады, пусть с ним и говорят, если по делу – вот здесь то же самое.

– У вас меткий глаз, – уважительно кивнула её подруга. – Я бы сказала, что вы действительно не хвастали, когда сказали, что хорошо стреляете. Откуда такие навыки?

– Научился в армии, – пожал я плечами.

Девчонки переглянулись между собой, после чего затараторили на своём эльфийском, явно, чтобы я их не понял. Потому было вдвойне интересно их послушать.

– Метко стреляет, не кажется странным? – спросила названная сестра.

– Не как человек, – ответила принцесса. – Это техника стрельбы эльфов.

– Не как человек, да. Но эта техника и не наша.

– Не наша?

– Две стрелы на тетиву – мы стреляем так, не люди. И как он кладёт, как натягивает, как отпускает – всё эльфийское, будто он сам эльф. Но и в то же время техника не совсем наша.

– Будучи человеком научился?

– Нет. Не похоже. Будто с детства его учили стрелять эльфы, но не мы. Он странный.

– Я знаю, – кивнула Ламель. – Мать говорила, что он особенный. Источник, его навыки, его поведение относительно возраста. Он совершенно другой, отличный от остальных людей.

Они смолкли на несколько секунд, после чего принцесса продолжила всё так же на эльфийском.

– А знаешь, я могу попытаться заглянуть ему в память. Узнаем, кто же он на самом деле. Предложи ему спор.

Её названная сестра кивнула и обратилась уже ко мне. Я же всё это время только и делал, что стрелял, восстанавливая навыки, вспоминая и делая вид, что ни капельки их не понимаю.

– А знаете, Тэйлон, давайте сыграем. Не хотите?

– Ставки? – тут же спросил я.

– Ставки?.. – она задумчиво посмотрела на принцессу. – Принцесса вас целует, если вы выиграете.

– О как, а наша принцесса согласна? – покосился я на Ламель. – У нас тут наблюдателей вся округа.

Та невозмутима кивнула.

– Я абсолютно уверена в победе своей сестры.

Что ж, дело её.

– Ладно, а если проиграю?

– Допустим… мы заглянем вам в память, – ответила названная сестра.

– Заглянете в память? – нахмурился я. – Зачем?

– Зачем читают чужие дневники, Тэйлон, – пожала она плечами. – Вы человек. Но вы немного отличаетесь от других людей.

– Чем же?

– Вот и мы хотим выяснить, чем же, – ответила заместо неё Ламель. Её голос, как бы она ни старалась сделать его механическим и бесцветным, всё же пропускал определённые интонации, делая её более живой, чем в первые минуты нашей встречи. Всё, что я мог сказать – она не в восторге от меня.

– Тогда поцелуй – это как-то мелковато, – заметил я. – Я открою вам свою память, а вы поцелуй?

– Тогда как насчёт… моей лояльности? – неожиданно предложила Ламель. – Признаюсь честно, я не в восторге от того, что мне придётся разделить с вами кровать. Вы не плохой человек, быть может, но вы человек. А я… – тут в её голосе прямо пробило гордостью, – эльф. Выиграете – я вам поперёк слова не скажу, буду всегда на вашей стороне. Проиграете – я посмотрю, что вы помните.

– Получается, если проиграю, вы мне мозги сломаете своим поведением, так?

– Скажем, я буду более безропотна и вежлива к вам.

– Перестанете вести себя так, будто я со столбом разговариваю?

– В том числе.

Хм-м-м… почему бы и нет?

Когда есть союзник или хотя бы человек (а в данном случае эльф), к которому можно обратиться – это всегда удобно. Да даже, в конце концов, трахать её будет приятнее, если ночью будет нечем заняться. Потому что когда тебя пытаются игнорировать, словно тебя здесь и не существует – это даже не то что неприятно, доставляет определённые неудобства.

Что касается моей памяти, то почему бы и нет? Я знал методы, чтобы заблокировать некоторые моменты, поэтому вряд ли они увидят что-то, кроме кирпичной стены, моря или тех фрагментов, которые им ничего не скажут.

В любом случае, я проигрывать не собирался. Может и стрелял я из лука давно, но что в лесу, что сейчас сам убедился, что навыки не пропьёшь. Что девушка может мне противопоставить? Первое место по стрельбе? Даже не смешно.

– Тогда разогревочная стрельба, и начали? – предложил я.

Мы около десяти минут стреляли, и я смог по достоинству оценить опыт девушки. Да, плоская грудь не мешала ей стрелять, и клала она стрелы очень кучно. Стрела за стрелой прямо в яблочко. Не сказать, что мне тяжело повторить, однако это будет интересный соперник.

– Что же, раз мы закончили, – улыбнулась она, – предлагаю приступить.

– Да, давайте, – кивнул я. – Во что стреляем?

– В это, – она подошла к небольшому столику около нас и взяла оттуда по яблоку. – Кто собьёт больше, тот и победит. Согласны?

– И кто же их будет подкидывать? – спросил я.

– Я, – подала голос принцесса.

– Не пойдёт.

– Вы мне не доверяете, хотите сказать? – попробовала она меня взять на понт с лёгким возмущением в голосе.

– Нет, не доверяю, – кивнул я. – Пусть кто-то другой подкидывает. Например… тот стражник, – кивнул я на эльфа, что стоял поодаль.

Когда первая партия яблок взлетела в воздух, не промахнулись ни я, ни девушка. Стрелы пробили оба яблока, оставив после себя лишь взрыв мякоти, после чего скрылись в небе.

– Один, один, – улыбнулась она, после чего подала сигнал, и ещё два яблока подкинули в воздух.

Так повторилось целых десять раз, пока мы не поняли, что никто промахиваться не собирается. Чтобы как-то усложнить задачу, она предложила подкинуть в небо сразу несколько яблок, и кто больше настреляет за пять попыток, тот и выиграл.

– Ну… начнём.

Она кивнула стражникам, что подбрасывали яблоки, после чего… начала стрелять сразу по моим. Буквально перед самым попаданием моей стрелы она пробивала мои яблоки. Первое яблоко, второе, третье – три из пяти мишеней были поражены ею, хотя её собственные яблоки оказались целы.

Когда я взглянул на неё, она лишь улыбнулась.

– Правила не запрещают.

Вот, значит, как ты решила поиграть? С самого начала подпортить мне счёт, а после просто играть ровно и правильно? Окей, а как тебе тогда такое.

Я взял сразу все десять стрел, после чего засунул их себе просто за шиворот. После этого несколько раз вытащил и засунул стрелу, примеряя движения, чтобы действовать быстро и на автоматизме. Да, может и выглядело смешно, однако колчана у меня не было.

И как только яблоки подкинули, я тут же начал стрелять. Вернее, я отпустил тетиву ещё в тот момент, когда руки одного из эльфов резко пошли вверх, подбрасывая яблоки.

Первая стрела пробила цель в тот самый момент, когда та только-только покинула ладонь эльфа. Вышло бы неловко, если бы я в него попал, так как он был слишком близко. Вторую мишень пробил на взлёте, третью практически на пике, а потом ещё две, когда падали.

Я отводил руку, натягивая тетиву, отпускал и тут же уже выхватывал из-за шиворота следующие. Руки буквально летали сами собой, и, к счастью, ни одна из стрел не зацепилась за одежду, от чего всё прошло очень гладко.

Я даже в шестое яблоко умудрился попасть, когда оно было уже около самой земли.

И при этом большую часть я перестрелял именно у подружки эльфийки, почему она ни одного яблока не сбила.

– Шесть, три, – пожал я плечами. – Правилами не запрещено.

Она лишь кисло улыбнулась, уже понимая, что для неё всё будет очень сложно. Я же понимал, что эльфийка уже проиграла – вот и всё. Собственно, счёт именно это и показал – у меня было семнадцать сбитых мишеней, у неё одиннадцать.

– Поздравляю, – вздохнула она, виновато посмотрев на свою названную сестру. – Вы удивительный человек, который стреляет, будто родился эльфом.

– А только эльфы умеют стрелять из лука?

– Только эльфам дано овладеть этим искусством столь хорошо, – подтвердила она не без ноток гордости. – Откуда у вас такие навыки?

– Тренируюсь много, – пожал я плечами, кладя лук обратно на стол. Пальцы после такого захода с непривычки немного побаливали.

– Вряд ли одними тренировками можно так хорошо овладеть этим искусством. Быть может у вас в роду были…

– Эльфы? Нет, были лишь вервольфы.

– Вервольфы? – перекосило её.

– Имеете что-то против?

– Нет, нет-нет, ничего, просто удивилась, – покачала она головой. – Прошу прощения. Если мои слова вас задели. И всё же…

В этот момент я покосился на Ламель. Та стояла с маской-лицом и смотрела… куда-то вообще в пустоту, слегка покачиваясь. Она выглядела так, будто уснула стоя. Я даже не сдержался и щёлкнул перед её носом пальцами, от чего она вздрогнула, проморгалась, нахмурилась и немного отупевшим взглядом посмотрела на меня.

– Да-да? Вы что-то спросили? Прошу прощения, я прослушала.

– Нет, просто вы, кажется, уснули стоя.

– Нет, я… задумалась над кое-чем, – качнула она головой.

– И над чем же?

– Над… погодой, – это было настолько видно, что она сочиняет на ходу, что мне аж неловко стало.

– Над погодой?

– Да. Она такая странная в последнее время.

– Наверное, потому что осень?

– Да, наверное…

Я внимательно посмотрел ей в лицо, но её маска вновь скрыла все эмоции, а взгляд ответил мне всё той же внимательностью и твёрдостью, что и в первый раз.