Текст книги "Избранные циклы фантастических романов-2. Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

Глава 74

Спотыкаясь, я поднялся на надпалубную надстройку на корме, где находился как штурвал, так и системы управления креном, высотой и скоростью хода. Огромный руль, как на парусных кораблях, и рычаги, как на поездах, шагоходах и других не слишком современных машинах.

– Что… – мужчина испуганно уставился на меня, не понимая, что происходит, но тут же лёг на пол, получив цепью по лицу. Мне было не до разговоров.

Я ни разу не управлял кораблём, однако определённые знания у меня всё же были. Они остались после того момента, когда Зарон на корабле забрал нас после того, как мы выбрались из туманов после неудавшегося покушения. Тогда я тоже наблюдал за управлением этой машиной. Не то чтобы я думал, что мне это реально пригодится, скорее профессиональная привычка наблюдать за всем и запоминать.

Я быстро окинул взглядом рычаги, после чего бросил взгляд за борт, прикидывая наш новый курс.

Думаю… пойдёт. Да, пойдёт.

Я схватился за рычаг и навалился на него всем весом, переключая его на максимальную скорость, после чего схватился за рычаг крена и потянул на себя, заставляя корабль снижаться. Машина послушно начала опускать нос, и я дал право руля, используя нос корабля как своеобразный прицел. И этот прицел был направлен на причал и корабли, что пришвартовались около него.

Хотели меня? Получайте, остроухие ублюдки.

Я схватился за штурвал, чтобы устоять, когда крен увеличился настолько, что стоять стало сложно. Я видел, как люди, которые уже было добрались до надстройки, чтобы помешать мне, начали падать, стараясь ухватиться за что-то на палубе, когда корабль начал стремительно набирать скорость, теперь буквально пикируя. Как повалились коробки и покатились вниз бочки, сшибая всё на своём пути.

Отсюда я видел, как на палубу наконец выбрались и эльфы. Однако из-за крена добраться до меня быстро у них не выйдет, даже учитывая присущую им ловкость. В лицо бил с каждой секундой усиливающийся ветер. Кто-то кричал, что прямо по курсу причалы, но изменить что-то было уже поздно.

Я видел, как на перехват нам даже выдвинулся висящий до этого просто в воздухе военный корабль, но и он не успеет исправить ситуацию.

– Грязное человеческое отродье… – раздалось слева от меня.

На надпалубную надстройку выбралась наконец моя похитительница. Оскалив зубы, она смотрела на меня с яростью, однако меч доставать не спешила.

– Что, такого ваша оракул или кто там не предсказала?

– Ублюдок… будь ты проклят…

– Полундра, тупая сука, – оскалился я.

Эльфийка было бросилась на меня, но именно в этот момент я дёрнул воздушный тормоз. Торможение было настолько сильным, что меня вжало в рулевое колесо. А вот эльфийка не устояла – её бросило вперёд, и она, попытавшись зацепиться за перила, просто перевалилась через них и рухнула вниз на палубу. Эльфы, что почти добрались до нас, тоже полетели вперёд.

Естественно, я не собирался таранить на полном ходу обычным грузовым судном всё на своём пути. Я собирался сбежать, а не покончить жизнь самоубийством.

Однако всё же недооценил немного последствия, которые в следующие мгновения захлестнули меня с головой. Всё происходящее превратилось в мешанину из событий, которые пролетели передо мной сплошным потоком.

Нос нашего корабля стремительно приближался к первому пришвартованному судну, которому не повезло оказаться на нашему пути. Я даже видел, как машут на том борту люди, будто это могло что-то изменить, как они разбегаются, услышал звон колокола, который означал тревогу перед тем, как всё поглотил всепоглощающий треск.

Нос судна врезался в борт, разламывая его пополам. В разные стороны полетели доски и щепки, будто брызги волн. Я сильно приложился о руль, ударившись колом, и в какой-то момент мне показалось, что я сам вот-вот сейчас умру. А судно лишь немного сбавило ход. Вместе с протараненным судном оно врезалось в причал, разнеся его в щепки, после чего врезалось в ещё один корабль и застряло в нём.

Уже втроём мы, потеряв летучесть, начали падать вниз, обрушиваясь на стоящие ниже суда, собирая их своей кучей. Сминая всё на своём пути, запутываясь и застревая между собой, грудой древесины мы ломали причалы, пока не врезались в огромную башню, что удерживала причалы и по которой, видимо, поднимались и опускались грузы.

Монструозное строение медленно накренилось, после чего, словно в замедленной съёмке, начало рушиться вниз, поднимая огромное облако пыли, как от взрыва, утягивая за собой не меньше десятка пришвартованных кораблей.

Я больше ничего не видел, кроме нескончаемых обломков и пыли. Не слышал ничего, кроме треска и хлопков, воя и свиста. Всё вокруг погружалось в пыль, тьму и обломки. Где-то на краю этого хаоса слышались крики людей.

Весь мир на мгновение превратился в деревянный ад, который перемалывал в себе всё подряд.

* * *

Одно то, что я пришёл в себя, говорило, что всё закончилось для меня более-менее хорошо. В груди до сих пор ныл тупой болью кол, который меня каким-то чудом пока ещё не убил, в носу свербело от запаха древесных опилок и пыли, хотелось чихать и кашлять, а вокруг ничего не видно из-за плотной серо-коричневой стены пелены, которая даже не пропускала света.

Я валялся среди обломков на досках, правой рукой продолжая держаться мёртвой хваткой за штурвал, будто храбрый капитан, когда самого корабля рядом было не видать. Лишь обломки, бесконечные обломки на ближайшую пару метров – именно такой была видимость. Это напоминало сильнейшую песчаную бурю, когда даже солнечных лучей не видно.

А вокруг был если не ад, то его преддверия. Что-то в песчаной мгле продолжало грохотать, трещать и ломаться. Слышались крики людей и стоны древесины. Иногда сверху мне на голову сыпались щепки, а порой и целые доски, угрожая проломить голову. Рядом пробрёл с невидящим взглядом какой-то бедолага – как появился из мглы, так в ней и скрылся, бредя куда-то, как зомби.

Я осторожно встал, ощупывая тело. Голова болела, что-то стекало по лицу, но ничего критического, кроме сраного кола в груди, не было. Когда я поднялся, всё вокруг плыло и меня слегка покачнуло, но сил устоять на ногах всё же хватило.

Уже хорошо. Со временем станет легче, надо лишь отойти от пережитых кульбитов.

Чтобы случайно не получить по голове бревном, я поднял над головой какую-то доску, как зонтик, и медленно побрёл прочь отсюда. Надо было выбираться, пока вокруг царили суматоха и хаос.

В принципе, мой план не сильно изменился. Изначально я предполагал освободиться, быстро всех убить, захватить корабль и вернуться, однако нынешний вариант тоже был в пределах допустимого. Теперь оставалось найти другой корабль и вернуться назад. Думаю, что в таком хаосе они не сразу хватятся, что у них из-под носа угнали судно.

Пока я шёл, по пути мне попадались обломки кораблей, причалов и складов. Какие-то было сложно опознать, какие-то были узнаваемы сразу, словно кто-то специально вырвал кусок. Так я наткнулся на нос корабля, длинную, почти целую часть причала с куском дома и кусок палубы.

Иногда мне по пути попадались и тела людей. Одни почти целые, другие разорванные на части, в куче собственных кишков и луже крови. Я знал, что они погибли из-за меня, но меня это сильно не трогало. Не потому, что я ублюдок (хотя может быть и из-за этого), просто со временем все мысли о вине и раскаянии уходят на нет и ты мыслишь по принципу: «Так получилось, я не хотел их смерти, просто им не повезло».

Ведь действительно, я же не пытался их убить, верно? Просто им не посчастливилось оказаться именно здесь и именно сейчас. К их смерти я имел отношение лишь косвенное, не своими руками убил, поэтому и совесть, что нечасто меня мучала, в принципе молчала.

Так, бредя среди руин и натыкаясь иногда на людей, как мёртвых, так и живых, я начал выходить из зоны пылевой бури. Здесь становилось светлее, было больше людей, которые метались, помогая раненым или в шоке бегая по округе, не понимая, что делать. Слышались приказы, за спиной в пыли что-то продолжало ломаться. Я начал натыкаться на полуцелые и целые склады.

Отовсюду сюда начали стекаться другие люди. И не только люди: половину, а может и больше из них составляли эльфы, которые тоже не ленились бросаться в облако пыли и вытаскивать оттуда пострадавших.

Собственно, то, что мы рухнули на землю, а не в туманы, уже было моей заслугой, в первую очередь. Я всё же хотел сбежать, а не погибнуть, поэтому направил корабль на причалы, что были построены над землёй.

Пройдя ещё десяток метров, я невзначай нырнул в один из складов, где и затаился на мгновение, переведя дыхание.

После такого жёсткого приземления всё тело болело. Но можно было считать удачей, что я выжил, так как удар смягчили другие корабли, которые мы собрали по пути на землю. И я бы радовался такому исходу, если бы всё не омрачал кол в груди. В принципе, он был и не страшен мне, так как ни магией, ни энергией я пользоваться не собирался, однако торчащая рукоять сильно мешала.

Я потрогал её рукой, чувствуя, как неприятно задвигалось внутри лезвие кола. Удивительно, что он не вошёл ещё глубже и не перебил мне какую-нибудь там артерию или вену. Хотя учитывая, что его сделали эльфы, там обычной логике практически ничто не подвергается, они из мира в мир всегда были на своей волне.

Вытаскивать я его не рискнул, так как боялся либо задохнуться, либо истечь кровью. Однако начал рыскать по складу в поисках пилы, чтобы отпилить рукоять, которая мне мешала. Хрен с ним, с колом внутри, как-нибудь переживу боль и неудобства, раз пока ещё жив. Но от ручки надо было избавиться.

Удача улыбнулась мне не сразу. Инструменты-то попадались, и пил среди них было немало, однако лишь на пятый раз мне попалась та, что смогла сделать что-то, помимо царапинки на рукояти.

Когда я спиливал ручку, ощущение было такое, будто я пилю собственные кости. Чувствовал эту противную вибрацию острия кола внутри, будто он уже был частью меня. И заняло это у меня около десяти минут. За всё это время никто так и не заглянул сюда, хотя я слышал шум снаружи.

После того, как я избавился от самой неудобной части кола и заодно от наручников, вскрыв замки, порыскал по складу, ища что-нибудь полезное. Несмотря на то, что здесь по большей части был алкоголь, я смог раздобыть здесь форму рабочего, которая была куда лучше, чем моя покрытая кровью, вся в пыли и порванная местами одежда. По крайней мере, теперь я мог сойти за какого-нибудь работягу, а не серийного убийцу, который возвращался после удачной охоты.

Переодевшись и закинув вещи в дальний угол, я быстро пробежался по складу ещё раз. Нашёл и нацепил на пояс ремень для рабочего. Он мне нужен был как разгрузка, куда я засунул два молотка и несколько шильев с отвёртками. Выглядят непримечательно, а убивают столь же эффективно, как и обычное оружие, если уметь пользоваться. Сейчас я был словно обычный рабочий из этих мест.

Теперь оставалось покинуть место катастрофы, и как можно скорее. Сейчас самым очевидным шагом эльфов было полностью перекрыть и заблокировать эту часть порта, никого не выпускать, чтобы не дать мне уйти, а потом методично всё прочесать. Уверен, что даже кораблям, что здесь ещё целы, просто не дадут улететь. И пытаться пробраться на соседний пирс было плохой идеей – загоню себя в ловушку.

Поэтому стоило прямо сейчас как можно быстрее скрыться.

Где?

Мой взгляд невольно упал на город.

Выхода не было. Или так, или оставаться и ждать, когда поймают, потому что когда здесь всё перекроют, я просто не выберусь. Надо было просто взять яйца в кулак и сделать это. К тому же, я уже видел, как среди людей мечутся эльфы в знакомой одежде. Они останавливали буквально каждого, заглядывая в лицо, продолжая таким нехитрым образом прочёсывать местность.

Поэтому, глубоко вздохнув, словно ныряя в омут, я опустил голову и быстрым шагом направился в город эльфов, стараясь смотреть себе под ноги и представлять, что иду в лесу. Огромным плюсом было то, что к этому моменту сюда уже стянулось немало зевак, что помогло мне быстро раствориться в толпе и добраться до невысоких, но опрятных домиков.

Вскоре правильность моего поступка подтвердил и тот факт, что едва я покинул территорию порта и добрался до ближайших домов, туда стянулась стража. Я бы даже сказал, не стража, а солдаты – высокие, пусть и стройные, но внушающие уважение воины, одетые в полные доспехи, наперевес с мечами и ружьями. Одна часть едва ли не сплошной стеной встала вокруг территории, не давая никому выйти, а другая строем бросилась к ближайшим причалам. К тому моменту я уже скрылся за ближайшими домами.

Задержись я хотя бы на пару минут, и сам бы оказался в ловушке. А попытайся попасть на причал, вряд ли бы успел отшвартовать корабль. Как и говорил, самым логичным будет оцепить место катастрофы и всё прочесать. Все и всегда так делают.

Моим шансом сейчас была другая часть порта, самая дальняя. Та, которую пока не затронул хаос. Если мне повезёт, я успею пробраться туда и уйти на одном из кораблей. Если нет…

Надо было сказать, что у эльфов города разительно отличались от других городов, что были как у людей, так и у других рас. Что у людей, что у орков, дворфов и так далее бедные районы были грязными и выглядели как места, куда сваливают мусор. Дома старые и разваливающиеся, улочки населяли криминал и бездомные, сами районы серые, будто там не бывает солнечных дней.

У остроухих всё было… почти всегда иначе. Сейчас, идя по бедным районам, улицы выглядели пусть и бедновато, без изысков, но чисто и аккуратно, со своим шармом и изюминкой, словно небогатые деревеньки где-нибудь в солнечных странах. Каменные одно– и двухэтажные домики, выстеленные камнем улицы и прохожие, не выглядящие как будущие жертвы суицида. Даже я, несмотря на всю осторожность, чувствовал здесь умиротворение.

Правда, будучи человеком, я всё равно немного выделялся. Не сильно, так как здесь на глаза то и дело, помимо эльфов, попадались женщины и мужчины, что тоже были людьми.

Что ещё бросилось в глаза, так это одежда, которая выглядела немного… старомодно, если так можно выразиться. Когда во всём мире здесь уже шла индустриализация, и люди переходили к более современным формам одежды, здесь жители будто застряли в средневековье.

Возможно, это и была суть эльфов: нередко их тормозили традиции и привычки, что сказывалось на прогрессе. Я-то и заводов у них не видел, когда мы подлетали.

Да только мне было совсем не до рассматривания местных красот и восхищения самобытности эльфийского народа.

Я прошёл буквально метров сто, а меня уже успело накрыть. И казалось бы, город куда спокойнее, чем тот же Линт-Хайвен, а накрыло так, что хотелось забиться в ближайший угол. Возможно, из-за только что пережитого, а может из-за того, что я сам на взводе. Сердце стучало у самого горла. Со лба стекал пот, буквально лился, будто я бежал кросс в десяток километров под солнцепёком. Меня бил озноб, как если бы при сильном жаре.

Но самым худшим были глюки. Сильнейшие глюки, в основном слуховые, которые обрушивались на сознание градом. Стрельба, я слышал её так же отчётливо, как и своё сердце. Она не прекращалась, гремела разными калибрами, и я, казалось, чувствовал дуновения ветра от пролетающих пуль. Я видел отблески снайперов и ничего не мог с собой поделать – отскакивал в сторону, вызывая удивлённые взгляды прохожих.

Я буквально метался то влево, то вправо, выдавая себя с головой. Я блять мог в лесу угондошить взвод, имея только один лук или нож. Я мог сделать бомбу из подручных средств. Мог пользоваться почти любой техникой, любым оружием, драться насмерть в рукопашке и выходить победителем. Я столько мог…

Но я не мог справиться с собственной психикой. И это меня выводило из себя. Бесила такая маленькая хрень, которая была способна всё разрушить. Я просто не мог избавиться от галлюцинаций и совершенно естественных реакций на мнимую опасность, не мог прогнать из головы флэшбэки, где мы с боем брали каждую улицу, каждый дом. Я оглядываюсь и вижу, как горит этот город, чувствую запах гари, выхлопных и оружейных газов и разлагающихся тел, которые никто давно не убирал.

И люди: они оглядывались на меня и смотрели враждебно, казалось, каждый из них только и ждёт, чтобы выхватить автомат из-за пазухи.

– Вы ка… – кто-то положил мне руку на плечо, и я сразу ударил с локтя бедолаге прямо в лицо. Ударил и, схватившись за голову, бросился в какой-то проулок.

Надо было затаиться. Пока не наступит ночь и не станет спокойнее, надо было затаиться и по возможности найти какие-нибудь препараты. На войне это были всевозможные антидепрессанты и успокоительные, которые кололи солдатам во время слишком горячих боёв. В этом мире на эту роль более-менее мог подойти, кроме наркотиков, разве что алкоголь.

Глава 75

Я чуть ли не бегом по подворотням ушёл от места, где врезал какому-то случайно попавшему под руку идиоту по морде. Хотелось схватиться за голову, чтобы наконец унять весь тот кошмар, который творился в голове.

Сейчас мне надо было бежать на другую сторону, в другой конец порта, пока его полностью не оцепили, однако я прекрасно понимал, что в таком состоянии далеко не уйду. Очень скоро, если не уже, на улицы выйдут усиленные патрули, чтобы найти меня, и заметить идиота, который дёргается от каждого шороха, будет несложно.

Надо было переждать. Дождаться ночи, когда людей и шума будет меньше, а мне спокойнее.

Да, это была трата времени, но безопаснее было теперь двигаться ночью. Уверен, что с наступлением темноты патрулей станет ещё больше, но это не будет проблемой для меня. Главное, чтобы эта шизофрения отпустила или хотя бы не мешала работать.

Я брёл по улочкам, вздрагивая, подпрыгивая на месте, иногда даже дёргая руками, когда флешбэки оказывались слишком реалистичными. Я словно заново и заново переживал те моменты, что однажды прошёл.

Где-то сбоку открылась дверь, и на ступеньки вышла эльфийка в скромном деревенском платье. Она что-то говорила, по-видимому, тому, кто её провожал. Её домик расположился на небольшой малолюдной улочке.

Решение было принято сразу.

Я сразу направился к ней, за несколько шагов оказавшись перед эльфийкой. Она ещё продолжала что-то говорить на эльфийском, когда повернулась ко мне. Вздрогнула от неожиданности и испуганно округлила глаза, глядя на меня.

– Я могу вам помочь? – спросила она пискляво.

Вместо ответа я схватил её за лицо и втолкнул обратно в коридор, после чего шагнул следом, закрыв за собой дверь. Здесь же стоял ещё один эльф, видимо, её муж, с которым она говорила. Он непонимающе наблюдал за тем, как его жена влетела обратно, упав на попу, после чего удивлённо и испуганно взглянул на меня.

Не знаю, собирался он что-то делать или нет, но через мгновение получил под дых и согнулся. Я схватил его за голову и приложил о ближайшую стену. Его бесчувственное тело свалилось на пол. Девушка только было открыла рот, но я уже был рядом, пощёчиной заставив её заткнуться.

Дальше было дело техники.

Тут же порвав на ней подолы платья на длинные лоскуты, частью связал ей руки за спиной, а часть засунул в рот вместо кляпа. То же самое, используя всё те же лоскуты, сделал и с мужчиной. Схватив их за шиворот, втащил в небольшое помещение, которое совмещало в себе зал и кухню, и бросил здесь же. Быстро прошёлся по ещё двум комнатам и вытащил перепуганных мальчишек. Связал, запихнул кляп в рот и бросил рядом с родителями. Осторожно выглянул на улицу через окно, слегка отодвинув штору в бок. Но никто не толпился у двери, никто не спешил вламываться и крутить меня.

Я ещё раз обошёл всю квартирку, после чего вернулся на кухню к заложникам. Отец семейства уже успел прийти в себя, и теперь они одной кучей забились в угол комнаты. Пришлось перепуганных оттуда вытаскивать, чтобы задать несколько вопросов.

Я всегда был против вредительства гражданским. Чаще всего это были обычные бедолаги, которым не повезло попасть под горячую руку. Да, были как солдаты, так и проклятые, которые вымещали злость на обычных людях, но я к их числу не относился. Им и так доставалось за всё хорошее и плохое с обеих сторон, зачем делать ещё хуже? Спустить злость? Так убей врагов. Просто ради удовлетворения садистских чувств? Так отрежь самому себе яйца.

Но нередко гражданским всё равно доставалось и без этого: попадали под перекрёстный огонь, гибли от бомбардировок, умирали от болезней и голода. На войне они мне напоминали перепуганных овец, которых убивали все кому не лень.

Вот и сейчас какая-то семья оказалась не в том месте и не в то время. Однако в планах у меня членовредительствовать не было. Я придерживался правила, что кто не связан с войной, должен таковым и оставаться, если не вынудят обстоятельства.

Я присел перед женщиной, которая показалась мне более адекватной, чем мужчина. У женщин была меньше развита гордость и более развита забота о детях, из-за чего вести диалог с ними было всегда легче. У мужчин же иногда как какая-то хрень в голову ударит – с места не сдвинешь, будут стоять на своём.

– Я не собираюсь вас убивать или грабить, у меня нет цели сделать вам больно или причинить какой-либо вред. Я лишь хочу подождать ночи и уйти. Уйду, никого не тронув, – начал я негромко на эльфийском. – Ты понимаешь меня? Если да, кивни мне.

Эльфийка с готовностью закивала. Я беспокоился, что она может встать в позу, так как если у людей была склонность к разрушению всего и вся, то у эльфов была склонность к чрезмерной необоснованной гордости, что иногда доставляло определённые проблемы.

– Отлично. Я хочу задать тебе несколько вопросов, поэтому сейчас вытащу у тебя изо рта кляп. И ты не издашь ни звука, пока я не скажу, поняла. Ни звука. Будешь вести себя тихо, и никто в твоей семье не пострадает, всё ясно?

Вновь закивала.

Я удовлетворённо кивнул и медленно вытащил из её рта кляп, готовый тут же ударить её, если эльфийка попытается сделать глупость.

Не сделала. И на том уже спасибо.

– Отлично. Теперь вопрос: здесь есть ещё выходы?

– В-выходы? – испуганно переспросила она.

– Кроме входной двери, из вашего дома можно ещё как-то выбраться?

– Черд-дак. Там люк в коридоре. Оттуда на крышу, – протараторила она с такой скоростью, что мне даже было трудно её понять.

Но запасной выход есть, отлично. Это то, что нужно, если что-то пойдёт не по плану и придётся сваливать.

– Хорошо. Город. Карта города. У вас она есть?

– Н-нет, откуда же…

– Ладно. Алкоголь. Вино, спирт, медовуха, пиво, сидр?

– Вино. Он-но в шкафу за вашей спиной.

– Еда?

– В том же шк-кафу.

– Оружие?

– У нас нет оружия, – пробормотала она. – Мы простые граждане, мы ничего не сделали, пожалуйста, от…

– Цыц, – поднял я голос, и эльфийка испуганно смолкла.

Я засунул ей кляп обратно и отволок к остальным, после чего прошёлся по кухне. К оружию, помимо молотков, шил и отвёрток, добавились тесак и два кухонных ножа. Нашёл на верхних полках две бутылки вина. Попробовал и тут же поморщился: в горло ударил спирт, да такой, что самого вина почти не чувствовалось.

Немного порыскал в их буфете и достал на стол овощи, фрукты, какую-то зелень, ягоды, орехи… К моему сожалению, мяса или чего-то молочного у них не оказалось. Сраные вегетарианцы… Даже молока или творога у них не было. Не все эльфы жрали одну траву, но мне, к несчастью, попались именно такие. Поэтому пришлось довольствоваться тем, что было.

Из одежды я взял с собой лишь плащ, который закрывал меня с ног до головы. Всё остальное оказалось или слишком маленьким, или слишком узким.

Попутно я постоянно поглядывал в окно, на случай непрошенных гостей. Несколько раз я видел, как стража, состоящая из четырёх эльфов, одетых в нагрудники и шлема, вышагивала по улице.

– Часто у вас здесь стража ходит? – спросил я, вытащив у женщины кляп. Мужчину даже не трогал – он смотрел на меня таким взглядом, что я был почти уверен, что дай возможность, и он сделает какую-нибудь непоправимую глупость.

– Они… они ходят, да…

– Часто?

– Иногда, – неопределённо подтвердила она.

– По сколько человек?

– Два.

Значит, всё же они подозревают, что я мог затаиться в городе. Получается, ночью патрулей будет ещё больше. А когда меня или моего тела не найдут, будут, скорее всего, прочёсывать весь город вплоть до каждого дома.

Я невольно потрогал грудь, где находился кол. Он так-то и не сильно мешал, если резко не дёргаться. Болел, но не более. Но стояло начать дышать полной грудью, бежать или драться, как неприятные ощущения, словно тебе раздвигает и ломает рёбра, усиливались многократно. Это мешало и отвлекало, не говоря о том, что попади по нему ударом, и я вообще рискую сдохнуть.

Стоило сумеркам опуститься на город, как я тут же выдвинулся в путь, оставив связанных в доме, заперев в одной из комнат. Уверен, что они сами смогут выбраться. Перед выходом не забыл сделать несколько глотков вина, от чего лёгкое опьянение сразу ударило в голову. Да, с одной стороны это может отразиться на реакции и скорости, но с другой – чистое сознание куда важнее, особенно когда главный упор был не на бой, а на скрытность.

Покинул я дом через крышу: воспользовался люком, о котором говорила эльфийка, пробравшись на пыльный чердак. Оттуда через маленькое окошко прямиком на крышу, покрытую красной черепицей.

Стоило лишь высунуться, как лицо обдул приятный прохладный ветер, что удивительно, пахнущий не городским смрадом, а свежестью.

Несмотря на приближающуюся ночь и опустившиеся сумерки, город даже не спешил ложиться спать. Открывшаяся часть с невысокой крыши продолжала жить своей жизнью как ни в чём не бывало. Во многих домах до сих пор горел свет, по улицам ходили жители города. То тут, то там раздавались голоса на эльфийском.

Я обернулся на место катастрофы, которое частично было видно отсюда. Сейчас пылевое облако уже улеглось, и я мог видеть, как среди выстроившихся пирсов выделяется огромный пробел, как выбитый зуб. Обрушенное основание башни, которая обвалилась вместе с пирсами. Помимо её руин, там же на земле, словно выброшенные на берег, лежали несколько кораблей, видимо, которых утащил за собой пирс. Всё остальное представляло из себя крошево из дерева.

Сейчас там горело множество огней, и между обломков сновали люди, разгребающие обрушившуюся часть и расчищая место.

Да, за такое меня точно по голове не погладят… Хотя когда гладили? Все мои диверсии обычно выглядели одинаково – десятки, если не сотни, жертв и сплошные разрушения. То, что я устроил здесь, по масштабу ещё было не самым большим.

Примерно представляя, куда двигаться (в голове всплывал вид города сверху), я осторожно начал перебираться с крыши на крышу, постоянно оглядываясь. По улицам не рискнул идти, так как в любой момент мог наткнуться на стражу, что для меня будет практически концом этого путешествия: моё точное расположение сразу определят, и здесь будет не продохнуть от солдат. Но и на крышах было не сильно безопасно, так как эльфы со своей ловкостью вполне могли их патрулировать.

Стараясь сохранять осторожность, я продвигался дальше, чувствуя себя в тылу врага. Когда снизу оказывалась стража, я замирал, припадая к крыше, уже вытаскивая отвёртки – ими удобно бить в зазоры брони. Иногда замирал в тени какого-нибудь дымохода, заметив подозрительную тень на крышах.

Если что пошло бы не так, с двумя-тремя стражниками я справлюсь – несколько тычков, и в такой толпе мало кто поймёт, что произошло. Может разберусь и с более профессиональными бойцами, которые могли здесь быть. Но мне очень не хотелось оставлять после себя следов раньше времени, так как это будет как расписаться, что здесь был я.

Больше всего в этом я ненавидел чувство преследования. Чувство, что за моей спиной уже маячат тени ищеек, которые только и ждут, чтобы схватить меня. Я каждый раз оборачивался, ложа ладони на оружие… и каждый раз выдыхал с облегчением. Пока нет, пока ещё нет…

К своему счастью, добраться до другой части порта у меня не составило труда.

Но проблема возникла, когда я замер на крыше, откуда был виден выход в порт.

Там у ворот дежурило человек десять из солдат, что тогда днём оцепили ту часть порта.

– Тц…

Не успел. Надо было сразу нестись сюда, пока они поднимали всех своих людей и не успели оцепить порт. Я знал, что просто мог бы не дойти в своём состоянии, однако…

– Дьявол…

Да, они поступили, как поступил бы любой в этой ситуации: сначала оградили эпицентр, чтобы постараться предотвратить побег. Потом, чтобы точно пресечь любую попытку, оцепить все способы покинуть летающий остров. Именно тот промежуток между первым и вторым решением был моим шансом.

Сейчас нужно было решать, что делать дальше.

Проскочить?

Может быть, но меня сразу остановило наличие эльфа в дорогой одежде, который был кем-то из государственных служащих. В мантии, с длинными волосами и надменным видом, он заглядывал каждому вошедшему и вышедшему в лицо, не стесняясь останавливать и вглядываться в черты лица.

Он точно знает, как я выгляжу.

Попытаться прорваться? Да, это можно, но не факт, что мне будут по зубам сразу десять стражников. С двумя-тремя, ну четверыми может и справлюсь. С пятерыми, когда у меня кол в груди, уже навряд ли. Десять меня просто возьмут количеством. Это при условии, что тот эльф не маг. Если маг, то на меня и одного может хватить.

Попытаться пролезть через забор где-нибудь? Это тоже был вариант, но что-то подсказывало мне, что эти стоят вот так на виду не просто так. Вполне возможно, что по всему периметру порта уже поднята охрана, которая поймает меня как нехрен делать. По крайней мере, я бы так сделал, чтобы вынудить жертву показать себя, а значит, и начальник стражи так решил сделать.

Что-что, но у эльфов коррупция была редкостью и большинство получали свой пост за личные заслуги, а не связи и деньги.

По сути, я оказался в ловушке. Этот остров был естественной тюрьмой, откуда просто некуда бежать. Единственным выходом был порт, так что меня можно было если не поймать, то просто вот так запереть, пока я сам себя не выдам.

Я внимательно разглядывал периметр порта, ища место, где можно проскочить. В какой-то момент я даже заметил таковое – один из небогатых, но высоких домов стоял буквально в паре метров от забора. С другой стороны, уже на территории порта стоял небольшой склад. Если прыгнуть, то я вполне мог долететь, да только…

Едва заметная тень, появившаяся и исчезнувшая на крыше у дымохода, предупредила меня об опасности.

Да, они контролирую порт вдоль и поперёк. Ждут, что я попытаюсь проскочить. Уверен, что им известен каждый проход, каждая нора и щель туда.

Значит, порт можно было вычёркивать из вариантов, по крайней мере на ближайшее будущее.