Текст книги "Избранные циклы фантастических романов-2. Компиляция. Книги 1-16 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 291 (всего у книги 332 страниц)

Глава 19

Надо было уходить. Тишина вокруг не значит абсолютно ничего, я это знаю точно. Возможно, нас уже учуяли местные обитатели. Меньше всего я хотел встречаться с теми, кто обитает в тумане.

Сюда бы бронескаф с мечом, и печали бы не было…

Я взглянул на лежащую калачиком сестру.

Не надо было её трогать, конечно. Она просто гражданский, которая ничего не смыслит, но хочет как лучше. Просто это скорее привычка – люди через боль понимают куда быстрее и лучше, чем просто так. Ударишь солдата хорошенько за тупой промах по его вине, и сразу видишь в глазах понимание. Удивительно, но факт – через боль все понимают и запоминают лучше. Инстинкты что ли?

Сейчас надо было найти место для ночёвки.

– Вставай, надо уходить, – негромко позвал я сестру и сам подхватил её под мышки, ставя на ноги.

В ответ мне едва не прилетело по лицу – успел схватить руку сестры. На меня смотрели блестящие от слёз и злобные глаза Сильвии, которые светились обидой.

– Не смей меня трогать, Тэйлон, – прошипела она. – Такой, как ты…

– Тогда думай головой, а не жопой, – спокойно ответил я, отпустив её руку. – Ты подставила нас. Дай сюда туфли.

– Что? Зачем? С чего вдруг…

– Я тебя сейчас ещё раз ударю, Сильвия, – предупредил я. – Дай туфли по-хорошему.

Она смотрела на меня пару секунд, раздумывая, подчиниться или нет, после чего злобно сбросила их с ног.

– Доволен? – прорычала Сильвия.

– Ещё пока нет.

Я поднял её туфли, после чего обломал каблуки. Они были не сильно высокие, однако ходить в таких по лесу будет непросто. Сильвия молча смотрела на то, как портят её обувь, недовольно поджав губы, но слова не сказала. А когда я закончил, приподняла платье и выставила вперёд ногу, типа надевай теперь. Мне было не западло, поэтому я присел и надел её туфли-лодочки сначала на одну ногу, потом на другую.

Закончив с этим, я молча направился вверх по склону. Надо было посмотреть, сможем мы выйти из тумана, если заберёмся на вершину. Если успеем до того, как совсем стемнеет.

– И я ничем нас не подставила, – злобно пропыхтела она, но последовала за мной. – Ты куда идёшь? Нам нельзя уходить далеко отсюда.

– Ты вроде умная, но сейчас конкретно тупишь. Видимо, не до конца понимаешь, какую свинью нам подложила, Сильвия, – вздохнул я. – Ты добровольно прыгнула в их ловушку. И всё. Никаких свидетелей того, куда мы пропали. Ты самолично помогла им скрыть все следы. Сейчас те два мудака просто скинут координаты, куда нас перебросили, и смоются. Если ты рассчитываешь, что по нашим следам придут сюда, то спешу разочаровать – никто просто не узнает, где мы.

– Я пришла, чтобы помочь тебе, неблагодарный скот.

– И чем же? – бросил взгляд через плечо. – Чем ты мне поможешь?

– Я… – она запнулась. – Я… буду рядом, если что-то случится.

Спасибо, я ценю твою преданность и готовность помочь ближнему. И теперь готов забрать свои слова обратно – такой спину я доверю. Только вот если бы Сильвия смотрела на ситуацию не с позиции силы: «я всё могу», а реалистично… Но боюсь, здесь бесполезно что-то объяснять, она просто не поймёт.

– Куда мы направляемся?

– Искать место для ночёвки, пока ещё хоть что-то видно. Магия есть?

– У меня есть небольшой запас энергии.

Получается, Сильвия всё же относится к полноценным магам, а не проводникам. Значит, костром мы обеспечены. Не хотелось раскрывать свои запасы энергии внутри раньше времени. Свою тайну я приберегу на крайний случай, когда уже будет стоять вопрос жизни и смерти.

– И?

– Что ты хочешь услышать? – недовольно спросила Сильвия.

– Как много запаса?

– Его не хватит на что-то атакующее или защищающее.

– А кристалл? – напомнил я.

– Мы были в гостях. Элементарные нормы приличия, которые тебе, по-видимому, незнакомы.

Мы поднимались всё выше и выше по склону. Он был пологим, поэтому сил мы практически не потратили, однако, к моему сожалению, даже когда мы достигли вершины (дальше склон уходил вниз), туман не рассеялся. Я надеялся, что мы сможем выбраться из низины или хотя бы оказаться над туманом, чтобы оглядеться, но видимо, нас забросило между плато.

А это ничего хорошего нам не предвещало. Пока мы никого не встретили, что радует, но и пробыли мы здесь минут пятнадцать от силы. Боюсь, скоро, если не уже, местной живности, которая скорее всего здесь обитает, станет о нас известно.

– Надо спуститься, – наконец сказал я. – Как можно быстрее.

– Мы только поднялись, – недовольно ответила сестра.

– С сопки слишком хорошо будет виден огонь. Нам нужно спуститься в низину.

– Можно забраться на дерево, – предложила она.

– Боюсь, местным обитателям плевать, на дереве ты или нет. А огонь хоть какую-то защиту да даст. И ещё…

Я подошёл к Сильвии и начал рвать подолы, укорачивая юбку. Она ничего не ответила, лишь дождалась, когда я укорочу её юбку по колено. Так будет легче двигаться, цепляться не будет.

– Всё, теперь можно идти.

Спуститься, правда, вниз до темноты мы не успели. Я даже не мог предположить, как высоко мы находимся и сколько придётся спускаться вниз. Туман просто не позволял ничего увидеть. Помимо всего прочего, он глушил звуки вокруг, что было как плюсом, так и минусом – нас не слышно, но и мы не слышим.

Место для костра выбрали тоже не самое удачное – у самого дерева, со стороны подъёма, чтобы хоть немного скрыть пламя. К сожалению, здесь просто негде было его спрятать. Лес представлял из себя идеально ровный склон без каких-либо рытвин, камней, рвов и ям. Казалось, что его специально выровняли, чтобы негде было спрятаться.

Пришлось повозиться с розжигом, так как всё вокруг было очень влажным. Здесь пригодились и оторванные подолы юбки, которые послужили неплохой начальной растопкой, прежде чем занялась древесина.

– Забавно… – пробормотал я, рассматривая отломанную ветку, сидя у костра.

– Что такое?

– Дерево. Оно по-настоящему живое, хотя выглядит мёртвым.

Я взглядом пробежался по дереву, за которым мы развели костёр. Подтуманные земли. Я спрашивал, что там, под туманом, но мало кто мог ответить мне на это. По крайней мере, из солдат никто ничего внятного ответить мне не смог.

Что касается командиров, то один из них рассказывал об экспедициях, которые отправляли вниз, ещё до того, как обострилась обстановка с соседями. Там, как он рассказывал, располагались огромные территории, схожие с теми, что находятся здесь, сверху. Леса, реки, поля – разница лишь в том, что там всё было мертво.

Как вижу, он ошибся. Здесь всё живо, просто сама жизнь несколько отличается от той, которую привыкли видеть они.

Сильвия сидела напротив меня и смотрела на костёр, положив голову на колени и обхватив ноги руками.

– Я так понимаю, мы глубоко в тумане, верно? – спросила она, глядя на пламя. – Ниже уровня земли?

– Да, типа того.

Она вздохнула.

– Значит, долго нам не продержаться, – подытожила Сильвия.

– Не пугай меня, окей? – поморщился я. – А то я подумаю, что ты грохнешь нас этой ночью, чтобы не мучались.

– Моя рука не поднимется на тебя, Тэйлон, если только ты сам этого не пожелаешь. Однако про себя я не могу сказать такого же.

Я не ответил сразу. Обошёл костёр, стаскивая с себя пиджак, после чего сел рядом с ней, накинув его ей на плечи.

– Прости меня, хорошо? И за те слова, что я наговорил тебе в карете, и за то, что ударил тебя здесь. Я был не прав, на тебя можно положиться. А здесь… я просто был несколько в… шоке, что ты прыгнула, не глядя, за мной.

– И ударил меня, – хмуро подытожила она.

– Я испугался за тебя. Ударил, потому что испугался и дал волю рукам. Просто там ты была бы в безопасности, а сейчас здесь со мной в ебенях.

– Кхм-кхм.

– Иначе эти места не назвать. Прости, пожалуйста. Я не хотел тебе делать больно, – вдобавок к своим словам я потянулся к ней, чмокнул в щёку и обнял, прижав к себе.

По-настоящему я не чувствовал ни капельки раскаяния и считал, что поступил правильно – проступок и наказание. И попросил лишь потому, что нельзя, чтобы в нынешней ситуации, когда и так всё не очень, между нами была ещё и обида. Самое худшее что может быть сейчас – разлад в группе, которая должна быть наоборот вместе. Ничего не мешает в таких походах так, как напряжённые отношения между участниками.

Сильвия вздохнула, после чего стянула с себя пиджак и накинула на нас обоих. Обняла меня покрепче и негромко произнесла:

– Дурак ты, братец. Просто дурак.

Я бы сказал, кто из нас дурак, но промолчал. Главное, что эффект был положительным. По крайней мере, по её движениям, сестра вроде как решила всё же примириться.

– Мы умрём здесь, значит, – спокойно подвела она черту.

– Ты даже не спрашиваешь.

– Разве это не очевидно? Мы в тумане, без оружия, без магии, неизвестно где. И мы не знаем, куда двигаться.

– От тебя веет оптимизмом, Сильвия.

– Я здраво смотрю на ситуацию. Убегать от правды – удел слабых и убогих. Умение признать гибельную ситуацию и встретить её с гордо поднятой головой – удел сильных.

Ага-ага, все такие люди, что считают себя выше других, пытаются выделиться абсолютно во всём, что рождает извращённые взгляды на некоторые моменты.

– Нет, у нас есть шансы, – возразил я. – Сейчас мы переночуем и, если нас не съедят, ещё раз поднимемся и посмотрим, не рассеялся ли туман. Вдруг мы и не в туманной области. Если нет, то будем спускаться вниз и искать ручей. Надо выйти на какую-нибудь большую реку, а дальше уже по нему смотреть, куда выйдем.

– И куда мы выйдем?

– Куда-нибудь мы точно выйдем. Пойдём вверх по течению. Если река широкая, велик шанс, что она идёт с верхней земли.

– Но там такие склоны, что не подняться.

Да, у плато склоны будь здоров.

– Да, и мы пойдём потом вдоль него.

– Нас скорее съедят, – хмуро отозвалась она.

– Пока же не съели, верно? – прижал я её к себе посильнее. Главное, не дать отчаяться и смириться с участью. Показать уверенность и заставить верить если не в саму себя, то хотя бы в меня. – Я смогу нас вывести.

– А ты самоуверен, – взглянула Сильвия на меня.

– Я уже бывал схожей ситуации в… когда был в форте, – выдумал я. – Просто делай в точности то, что я буду говорить, и мы выживем. Даже если я скажу тебе стоять на месте весь день. Это очень важно, поняла?

– Хорошо, Тэйлон, я поняла тебя, – покладисто согласилась сестра.

– Вот и хорошо. А теперь спи. Я тебя разбужу потом, будешь караулить под утро.

Я позволил Сильвии устроиться передо мной между ног и облокотиться на меня, после чего укрыл её пиджаком и обнял. Через пару минут её дыхание успокоилось, и она удивительно быстро уснула. Я же, греясь об её тёплую тушку, старался прислушаться к округе через треск костра и шипение сырых полений.

Несколько раз за ночь мне казалось, словно что-то проходит рядом, я даже слышал шелест листьев, однако никого заметить мне не удалось. А ещё ночью мне нехило так прилетело от Сильвии. Сидя в моих объятиях, которые и грели, и не давали ей упасть, она неожиданно дёрнулась и пробила мне макушкой прямо в челюсть, от чего в глазах побелело. Зубы щёлкнули так, что на всю округу, наверное, было слышно.

Под утро, когда оставалось, по моим прикидкам, до рассвета часа три-четыре, я растолкал её. Сильвия мутным взглядом взглянула на меня, после чего пробормотала:

– Я так надеялась, что мне это снится… – зевнула, прикрыв рот ладошкой. – Так темно…

– Сейчас часа четыре примерно. Теперь карауль, а я посплю немного. Разбудишь, как будет светлеть.

– Да… да-да, я поняла, – проморгалась она. – Не выспалась…

– Это тебе кажется, – покачал я головой. – Сейчас отойдёшь и станет легче. Главное – не усни, а то здесь будто кто-то кругами вокруг нас ходит.

– Ты серьёзно говоришь? – сон очень быстро начал уходить из её глаз.

– Да. Услышишь шелесты вокруг – тут же будишь, поняла? Без геройства типа: пусть поспит.

– Да, – ответственно кинула она.

Теперь уже я расположился у Сильвии между ног, облокотившись на неё. Хотя в каком-то плане мне даже повезло больше. Затылок удобно лёг на её мягкую грудь. Чем не подушка, верно?

К счастью, меня посреди сна не будили. И пусть, когда она меня толкнула, чувствовал я себя немного не ахти: голова тяжёлая, глаза тяжёлые, в мозгах будто вата, зато это был хоть какой-то отдых.

Лес вокруг к тому моменту уже посветлел, насколько это позволял густой туман. Я бы предположил, что если бы не он, солнце уже встало, и сейчас примерно как раз восемь или даже девять часов.

– Было что-то ночью? – спросил я, затаптывая костёр. Не хватало нам ещё потом от пожара убегать.

– Ни звука.

Вокруг нашей стоянки я не нашёл никаких следов, кроме наших собственных, что как успокаивало, так и настораживало. Может быть ветер, а может здесь есть что-то пострашнее насекомовидных тварей и зомби. То, с чем нам лучше не сталкиваться.

Как и в прошлый раз, когда мы поднялись, увидеть с верхушки холма ничего не смогли. Я даже забрался на дерево, однако бесполезно. Густой туман плотным одеялом накрывал местность, не давая и шансов что-либо разглядеть в радиусе двух десятков метров.

– Ничего не видно? – на всякий случай уточнила Сильвия.

– Нет, бесполезно, – отозвался я, после чего посмотрел на её ноги. Туфли на босу ногу.

Пришлось обматывать ей ноги остатками подола.

– Ты сотрёшь себе ноги после долгой ходьбы, – пояснил я на её молчаливый вопрос в глазах. – Нам важно оставаться на ходу, это теперь залог выживания.

– Я понимаю.

После мы спустились с горы. Дорога вниз заняла у нас около двух часов несмотря на то, что склон, по которому мы спускались, был идеально ровным без камней, ухабов и рытвин, выстеленный ковром из листьев. Что касается живности, то лишь раз я заметил на границе видимости небольшую тень размером с собаку, которая тут же удрала в никуда. Плюс два или три раза мы слышали, как кто-то ходил сбоку от нас. Один раз звук сопровождал нас на протяжении минут десяти, прежде чем прекратился.

К тому моменту я уже успел вооружиться палкой. Обычной палкой метра полтора в длину с обломанным заострённым концом с одной стороны, которой можно было кого-нибудь ткнуть. Или проткнуть. Всё лучше, чем ничего.

Что касается Сильвии, она вела себя молодцом. Замирала, когда я ей говорил замереть, шла, когда говорил идти, и никак не привлекала к себе внимания.

В итоге мы спустились в небольшую лощину, нисходящую вниз – дальше начинался подъём наверх. Предположу, на следующий холм. И был он заметно круче, чем тот, по которому мы шли.

– Дальше вниз? – негромко спросила Сильвия.

– Да.

– Как ты думаешь, что могло нас преследовать?

– Некрупный хищник. Было бы это насекомовидное существо, оно бы точно попыталось нас сожрать.

– Съесть, – нахмурилась Сильвия.

– Тебе действительно обязательно поправлять меня в такой момент? – с усмешкой взглянул я на неё.

– Надо же делать из тебя человека, – невозмутимо ответила она. – А то говор у тебя такой, будто у черни с улицы.

К сожалению, здесь слишком много времени отнимало то, что здесь было слишком много камней, прикрытых настилом из листьев, от чего приходилось осторожно ступать, чтобы не сломать себе ногу. Плюс обилие кустарников, которые мы обходили. То, что заняло бы минут двадцать, у нас отняло целый час.

К тому моменту туман заметно посветлел, хотя видимость от этого лучше не стала.

– Как ты считаешь, Тэйлон, сколько сейчас времени?

– Одиннадцать, – тут же ответил я. И сразу добавил. – По крайней мере, мне так кажется. Здесь из-за тумана слишком сложно сказать, сколько времени. Как и определить направление света. Туман очень сильно рассеивает свет, и мне даже сложно сказать, с какой стороны встаёт солнце.

– Может мы сможем определить по росту растений? – предложила она.

– Ну попробуй, – хмыкнул я.

– Ты уже пробовал, – догадалась Сильвия.

– Да. И не смог понять. Они просто растут. Думаю, в подтуманных землях не действуют те законы, что у нас.

В конце из лощины мы всё же вышли к ручью. Журчащему, холодному, идущему среди камней ручью. За чистоту я ответить не мог, но выбора особого не было. Даже несмотря на то, что здесь не жарило солнце, жажду никто не отменял. Пришлось действовать по старинке – набрать немного воды в рот и понять, есть ли какой-то лишний привкус, надеясь, что не подхватишь кишечную болезнь.

Вроде чистая, насколько вообще возможно так определить чистоту. Всё-таки у меня специализация не в очистке воды.

Утолив жажду и умывшись в холодной воде, мы начали спускаться вниз по ручью. Хотелось надеяться, что скоро мы выйдем к достаточно большой реке, по которой сможем скоординировать своё движение более точно.

Глава 20

– Река, – прокомментировала Сильвия наше очевидное открытие.

Да, река. Широкая река. Однако сказать, каковы её реальные размеры, сложно, так как туман через двадцать метров сплошной стеной скрывает абсолютно всё.

– Пойдём по течению или против? Она достаточно широкая?

– Надо проверить, – отозвался я и поднял камень. Подкинул в руке, примеряясь, после чего зашвырнул его в туман. Прислушался. Нет, не слышно.

– Не получится.

– Да я уже понял… Ладно, здесь топаем вверх по течению, посмотрим, куда выведет. Если к болоту, то просто пойдём обратной дорогой.

– Тэйлон, я знаю, что ты понимаешь, что делаешь, но… у нас нет еды, – когда Сильвия произнесло слово «еда», то смутилась. – Я не ною, просто хочу напомнить…

– Что долго бродить здесь мы не можем. Я понимаю, Сильвия. Могу тебя успокоить, что человек может неделю спокойно переносить голод.

– А больше недели?

– Тогда нам придётся задуматься о каннибализме, – пожал я плечами.

– Смешно, Тэйлон, – уголки губ Сильвии поползли вверх, но, взглянув на меня, её улыбка поблекла. – Не пугай меня.

– До этого ещё дожить надо. Идём, – кивнул я в сторону берега.

Река имела идеально зеркальную поверхность, по которой то и дело проплывали листья с деревьев. Поэтому определить направление течения было несложно. Куда больше меня настораживала идеально зеркальная гладь. Было в ней что-то жуткое, будто что-то внизу, на дне, затаилось в ожидании своей жертвы.

– Тэйлон, ты же шутишь? – догнала меня Сильвия. – Скажи, что ты пошутил.

– Успокойся, Сильвия, – вздохнул я. – Не шуми. Лучше взгляни на воду. Видишь?

Она бросила опасливый взгляд на меня, после чего посмотрела на реку.

– Идеально ровная? Зеркальная?

– Да. Держись подальше от воды и берега в частности.

Около получаса мы шли в полной тишине, если не считать дыхания леса (так называли шум в лесу эльфы). Даже вода не плескалась о берег, будто была покрыта какой-то плёнкой.

– Странно, что они выбрали именно такой способ убить нас, – негромко заметил я, когда мы шли по небольшой полосе между лесом и рекой. – Могли бы просто застрелить, это эффективнее.

– Не странно. Кто убивает так открыто?

– Но так проще и надёжнее, чем пытаться забросить нас, например, сюда. Более гарантированно.

– Но это убийство.

– А аристократов это когда-нибудь останавливало? – усмехнулся я.

– Я уже и забыла, что ты всё запамятовал, – вздохнула она, после чего принялась объяснять. – Нельзя, Тэйлон, нельзя просто так убить. Королевство не позволит.

– А это кого-нибудь останавливает?

– Всех. Если роды начнут беспрепятственно друг друга убивать, королевство не станет сидеть на месте. Королевство очень внимательно следит за этим и жестоко карает тех, кто убивает.

– То есть у вас монополия на насилие?

– Что, прости?

– Ну… я в армии слышал это. То есть аристократ не имеет права, например, казнить своего подчинённого. Или два рода не могут устроить между собой войну, допустим, убивая только друг друга?

– С чего ты взял, что так вообще где-то делают? – поинтересовалась она.

– Мне рассказывали, что где-то это практикуют. Что там рода как свои маленькие государства внутри государства.

– Сложно представить, как они тогда ещё и страну не захватили, – вздохнула Сильвия. – Что касается твоего вопроса – нет. Рода не воюют открыто. Враждуют, устраивают друг другу подлянки, рушат бизнес, банкротят род, устраивают несчастные случаи и очень, очень редко убивают. У каждого рода есть свои покровители и защита во власти.

– А если нет?

– А если нет, то король заинтересуется, почему убивают людей слабого рода. Ты сказал про монополию на насилие? Это… довольно… точно определяет наше королевство. Только король, совет, суды и другие судебные структуры имеют право решать, кому жить, а кому умереть.

Что не мешает устраивать несчастные случаи, как этот. Значит, играют из-под полы? Сначала ослабляют, а потом начинают убивать. Осторожно, между делом, друг за другом.

– У нас есть охрана и люди, готовые защитить нас ценой собственной жизни, однако никто войну устраивать не будет. Это ослабляет страну.

– А король не боится, что рода восстанут против него?

– За такие мысли можно голову потерять на плахе, брат, – предупредила Сильвия. – Есть армия, есть совет, есть суды.

– И они все неподкупны? Там нет никого из родов?

– Я понимаю, к чему ты клонишь, но с той же идеей тогда и нас могут предать собственные слуги, убить в кроватях, отравить нашу еду и столкнуть нас с лестницы. К тому же, всем выгодно, чтобы был король. Он гарант стабильности. Гарант того, что они могут быть уверены, что завтра никто не возьмёт их спальню штурмом.

Короче, я понял. Король держит власть в своей руке. У него есть своя армия, которую он кормит. Есть свои органы, которые получают от него плюшки и готовы его поддерживать. Есть просто идейные люди, что готовы идти ради него на смерть.

– Как ты думаешь, чьи это проделки?

– Однозначно не Вьильгеры.

– Это я уже и сам понял. Никто не срёт у себя на крыльце.

– Тэйлон! Ты можешь говорить как положено? – казалось, что мои слова возмутили её до глубины души.

– Не гадит.

– Прекрати, будь так добр!

– Ты на вопрос ответишь или будешь возмущаться?

Сильвия засопела недовольно, но соизволила продолжить.

– Я не могу ответить на этот вопрос. Тот, кто это сделал, хочет, чтобы наш род сблизился с Вьильгерами, но не сблизился с родом Фью-Фью.

– Каким родом? – я аж замедлился.

– Ты же не знаешь… – вздохнула она. – Фью-Фью – род, к которому я должна буду присоединиться. Выйти замуж за старшего наследника рода.

– О как.

Кто-то боится союза трёх крупных родов.

– Но это кто-то очень могущественный, – продолжила она.

– Почему?

– Каждый управляющий центра континентального путепровода – доверенное лицо совета. Такими местами не разбрасываются. Это почётно, это престижно, за это платят. И их проверяют на тот случай, чтобы подобного не произошло. Променять такое место…

– Может король? – предположил я. – Ему не нужны сильные подчинённые.

– Не смеши. Если даже все мы соберёмся вместе, он будет душить нас законными методами. А как поднимем голос, сразу получит повод устроить показательную и жестокую чистку. К тому же, я думаю, что зря мы убежали с того места. За нами могли отправить отряд.

– Вряд ли.

Я вообще сомневаюсь, что те люди живы. Обычно в крупных играх свидетелей не оставляют. Очень влиятельные люди тут же подчистят всё, что может привести к ним. Нас уже ищут, да, но сто процентов безрезультатно. Я вообще не понимаю, кто мог согласиться на такую авантюру. Разве что заставили, но тогда можно точно сказать, что семью этих людей тоже подчистили на всякий случай.

Река несколько раз изгибалась, и нам приходилось обходить заводи, превратившиеся в настоящее болото. Здесь, у реки, я неоднократно замечал присутствие живности, вернее, признаки, что она была здесь. То тут, то там я видел следы, как кто-то в последнее время здесь проходил.

Плюс нас преследовали. На этот раз преследовали довольно долго, но держались в пределах тумана. Я видел тень, высокую, что скользила на границе видимости, но подойти и посмотреть, кто же там, как-то желания не было. Сильвия же шла рядом, буквально притираясь плечом и с опаской поглядывая в сторону преследователя. Надо отдать ей должное, сестра молчала и не мешалась с глупой болтовнёй и вопросами.

Так мы шли до самого вечера. Но словно нам было мало, под конец хлынул дождь. На удивление холодный, пробирающий до костей. Он словно вытравливал последние остатки тепла, низводя все мысли до одной предельно простой.

Как же, сука, холодно…

Но я молчал. К холоду невозможно привыкнуть, и не буду скрывать, что мои мысли деградировали до одной простой – сейчас бы костерок. Однако я терпел. Я умел терпеть невзгоды. Сильвия тоже не сдавалась, чем невольно вызывала у меня уважение – вот уж кто дитя уюта, но она шла за мной без единой жалобы. Обняв саму себя и стуча зубами, немного диковато оглядываясь по сторонам из-под мокрых волос, которые спадали вниз.

– Надо привал сделать. Идти под такой ливень уже нельзя, – вздохнул я, оглядываясь и прерывая барабанную дробь своих зубов.

– Угу, – только и выдавила она, кивнув головой.

Мы отошли от реки, если вдруг что-то выползет, после чего я начал кое-как строить подобие шалаша. Ломал ветви, искал лапы, где было побольше листьев, закидывал листвой с земли, пытался сделать крышу, которая бы не пропускала воду.

Воду она, конечно же, немного пропускала, но не критично. Под ней по крайней мере можно было спрятаться. Короче, строил как мог, пока Сильвия стояла рядом и стучала зубами.

– Так… – поморщился я, смахивая воду с лица. – Теперь нам надо раздеться догола и обняться.

– Раз-з-з…

– Да, раздеться. Мокрая одежда забирает тепло, а мы ещё и сидеть будет на месте.

И подавая пример, я начал сбрасывать одежду. Холод, блин, собачий, не спорю, но в одежде будет только хуже. Мы просто не согреемся. Был вариант использовать способности к магии Сильвии и мои запасы энергии, однако я решил пока не раскрывать своих секретов. Да и холод пусть и был, но от такого насмерть не замёрзнешь, просто будет очень дискомфортно.

Я залез в шалаш. Хочу заметить, что он воду почти не пропускал. Где-то капнет, конечно, но не более. Опыт не пропьёшь. А было бы время и не было бы так холодно, я бы мог настроить здесь и ловушек по округе.

Следом залезла Сильвия. Дрожа всем телом и стуча зубами, голая, она неуверенно посмотрела на меня. Я невольно скользнул взглядом по её груди, красивые небольшие полушария, покрытые сейчас мурашками, вызвали у меня только одну реакцию, которую даже холод перебороть не мог. Но что естественно, то не противно (как говорил командир, отправивший нас таскать разорванные останки солдат в могилу), да и выбора у нас нет. Холод собачий, а нам ещё ночь пережить.

– Так же, как и вчера сядем, – похлопал я перед собой. – Садись калачиком, чтобы тепле было.

– От-т-ткуд-д…

– Откуда знать? В армии научили.

Её взгляд, как и мой до этого, скользнул по моим частям тела, и, несмотря на холод, она покраснела. Покраснела, но села.

Её кожа была удивительно нежной, хотелось почувствовать её сильнее, если так можно сказать. Сильвия притёрлась по плотнее и стихла.

Мне, в принципе, плевать, так как для меня Сильвия чужой человек, но каково ей было чувствовать, как член брата тычется ей в спину, интересно? Наверное, не очень.

– Прости, если что. Если бы я мог, такой реакции бы не было.

– Я знаю. Я не маленькая, Тэйлон, – глухо ответила она. А потом неожиданно спросила. – Ты же не мой брат, не так ли?

Я даже не сразу нашёлся с ответом.

– Ну и нашла же ты место спросить меня об этом, – ответил я наконец. – Я твой брат. Духи сказали.

– А ещё духи хранят род, – тихо ответила она. – Я не мать, я верю, что они могут солгать ради рода. А ещё я очень хорошо знаю своего брата. Кто ты?

– Тот, кого ты видишь, – обнял её посильнее.

– Мой брат был тихим, неуверенным человеком. А ты…

– А я уверенный. Я не могу быть тем, кем был, потому что не помню этого. Возможно, я не такой, потому что не пережил того, что пережил прошлый я.

– Тогда, если ты ничего не помнишь… что тебя удерживает?

– Удерживает от чего?

– Не быть Тэйлоном, – глухо ответила она.

– Ты что, боишься, что я тебя здесь трахну? – наконец дошёл до меня её ход мыслей.

– Не говори при мне таких слов, – тут же была ответная реакция.

В ответ я лишь прижал её плотнее к себе.

– Я просто хочу согреться, Сильвия. Не будь дурой. Реакция у парня не всегда значит его желание.

* * *

Утро мы встречали едва ли не с радостью. Мы так и не поменяли позы – Сильвия просидела между ног калачиком, а я обнял её сзади, не давая замёрзнуть. И всё же она выглядело немного больной – не привыкшая к подобному, кажется, сестра заболела.

Одежда была противно мокрой, но дождь закончился, а пока мы будем идти, она быстренько на нас высохнет от нашего же тепла. Я быстро перебинтовал Сильвии ноги, после чего мы двинулись дальше.

– Ночью кто-то ходил, – решил просветить я её. – Совсем рядом.

– Я слышала.

– Я думал, ты спала.

– Я уснула позже. Когда стало потеплее, – её ушки стали красными.

– Рад за тебя. Как ты?

– Нормально, – отозвалась сестра.

– А если честно? – испытующе прищурился я.

– Я, кажется, заболела, – призналась нехотя Сильвия. – Мне и жарко, и холодно одновременно. Я могу идти и не чувствую слабости, но если мне не станет лучше, то, боюсь, тебе может придётся тащить меня на себе.

– Не впервой, – ответил я.

– Да, не впервой, – кивнула она. – Хотя… ты, наверное, не о том случае.

– Верно… – я бросил взгляд вперёд. Присмотрелся. Усмехнулся. – А вот, кстати говоря, и первый сюрприз тумана.

– Какой?

– Идём, сейчас увидишь.

Буквально через десять метров уже и Сильвия могла рассмотреть то, тень чего я заметил вначале.

– Мост? Здесь?

– Мост. Здесь, – подтвердил я.

Мы подошли ближе.

Это был каменный мост, сложенный из огромных булыжников. Он убегал на другую сторону реки и терялся в тумане. Я бросил взгляд на лес – если присмотреться, то можно было заметить просеку, которая сохранила «арку» в лесу, пусть и поросла деревьями. Едва-едва, но заметный туннель, по которому когда-то проходила дорога.

– Мост… Значит, раньше это место было вне туманов, – задумчиво пробормотала Сильвия.

– Знаешь, где мы? – обернулся я к ней.

– Догадываюсь. Это где-то между нашим поместьем и поместьем Вьильгеров. Рядом должны находиться земли Блэскенсов… Смотря с какой стороны мы выйдем, естественно.

– Они друзья или враги?

– Я бы назвала их отношение к нам нейтральными. Мы не враждуем и не союзники.

– Так что это за место? – спросил я ещё раз.

– Раньше в королевстве была долина Ривенга, – она подошла к мосту и провела по одному из камней рукой, словно смахивая грязь. – Но однажды её заполонил туман. Густой туман, как и с подтуманных земель. Неизвестно, откуда взялся, но очень быстро он поглотил территорию. Род Ривенга покинул свои земли, как и люди, что жили здесь. Никто не погиб, нашествия тварей не было, но туман не рассеялся. Говорят, что это гиблое место.

Ясно, почему мы ещё не наткнулись на насекомовидных тварей и другую мерзость из туманов – они здесь просто не водятся. Но водится что-то другое. Зомби? Скорее всего. И всякая мутирующая нечисть, что под воздействием тумана стала немного другой. Плюс я не исключал, что здесь может обитать что-нибудь за гранью самого мира. Вот с этим я бы предпочёл не встречаться ни при каких обстоятельствах, разве что найду здесь где-нибудь огнемёт или какой-нибудь другой аннигилятор.