Текст книги ""Фантастика 2024-98". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Иван Шаман

20

Сооружение, высотой почти восемь метров, напоминало главное мусульманское святилище: кубическая форма, чёрный цвет стен. Только вместо обломков метеорита, некогда упавшего в Аравии и являющегося предметом поклонения кочевников уже многие столетия, вполне земные материалы. Хотя и не совсем обычные. Необычные невидимой опасностью, исходящей от них. И эти материалы отнюдь не встроены в одну из стен куба, а спрятаны глубоко внутри.

– У Малевича был чёрный квадрат, а у нас теперь – чёрный куб, – усмехнулся нарком, сверкнув стёклами пенсне. – Коммунистическая Кааба.

– Мне тоже приходила в голову подобная ассоциация, – улыбнулся Курчатов. – Только мы, в отличие от религиозных фанатиков, не собираемся делать из нашего уранового котла объект поклонения. После его демонтажа использованные материалы будут задействованы повторно, но уже в более мощной установке.

– Какую мощность развила эта «кааба»?

– Пока ещё мизерную, всего около трёхсот ватт. Но мы строили её исключительно для доказательства на практике возможности осуществления управляемой ядерной реакции.

– А плутоний?

– Химики работают над выявлением его следов в топливе, облучённом нейтронами. Расчёты показывают, что этот элемент должен был образоваться во время эксперимента. Но вы же понимаете, товарищ Берия, что это опытная, лабораторная, а не промышленная установка. И лишь следующая, к расчётам которой уже приступили Ферми и Оппенгеймер, в некоторой степени станет прообразом промышленных.

– Как, кстати, иностранцы отнеслись к тому, что вы сумели сделать этот… котёл?

– Ферми поразился: в его представлении в Советском Союзе такого не могло случиться. И очень увлёкся работой, когда я выложил ему принципы действия котла. Предлагал, правда, сначала проверить возможность увеличения потока нейтронов на более мелких установках, но у нас же были данные по его «Чикагской поленнице», подсказанные товарищем Демьяновым. Так что мы, по сути, повторили эксперимент самого Ферми, проведённый им в другой истории двумя годами позже.

– То есть, Демьянов вам помог?

– Да, товарищ Берия. Не могу сказать, что сделал всё за нас: всё-таки математические расчёты нам пришлось производить самостоятельно. Но подсказал идею, а её проверка математикой показала, что Николай Николаевич ничего не перепутал. Да и его подсказка, где взять уран для работы, многократно сократила время подготовки к эксперименту.

Курчатов сделал паузу в несколько секунд, о чём-то задумавшись, а потом продолжил.

– Ферми – человек науки. И хотя он нам не вполне доверяет, но мы предоставили ему возможность творить то, о чём он раньше лишь мечтал. Поэтому очень увлёкся. С Оппенгеймером и того проще: он в значительной степени разделяет коммунистическую идеологию. И тоже очень увлекающийся человек. Порой, его приходится насильно отправлять отдохнуть и даже пообедать. Есть проблемы с Лео Сциллардом. Он не приемлет коммунистических идеалов и является убеждённым пацифистом. В то же время ненавидит нацистов, от которых пострадал. Ну, и несколько обижен на то, что его похитили из Соединённых Штатов.

– Отказывается работать?

– Нет, товарищ Берия. Я поделился с ним наработками своего харьковского знакомого Льва Финберга в области влияния радиации на биологические объекты, и Сцилларда они очень заинтересовали. Но время от времени, как выражается Демьянов, Лео начинает «капать на мозги».

– Финберг? – наморщил лоб нарком. – Я не помню такую фамилию среди ваших сотрудников.

– К сожалению, он уже умер. Но перед смертью переслал мне результаты своих исследований, которые проводил в Харькове. Благодаря наработкам Лёвы, нам удалось защитить исследователей от облучения во время работы вот этот котла, – махнул рукой Курчатов в сторону «коммунистической Каабы».

– Но вы утверждали, что десятки тонн графита, которые использованы при его постройке, тормозят поток образующихся в нём нейтронов.

– Совершенно верно, товарищ Берия. Тормозят. Но этого недостаточно для того, чтобы их полностью нейтрализовать. При постройке прототипа промышленной установки нам придётся всю его конструкцию прятать в своеобразное укрытие из стали, бетона, свинца, воды и пластмасс. Именно эти вещества наиболее активно поглощают нейтроны. А ещё – выдумывать систему охлаждения котла, если хотим получить от него хоть сколь-нибудь значимую мощность.

– То есть, в ближайшие месяцы мы не дождёмся возможности получения электроэнергии из атомного ядра?

Курчатов захотелось захохотать во весь голос, но он сдержался.

– Товарищ Берия, в ближайшие два года нам не удастся даже изготовить урановый котёл для наработки плутония в количествах, достаточных для производства хотя бы одной бомбы. А электростанция на принципах расщепления ядер урана – это очень отдалённая перспектива, не ранее 1950 года. Для неё нам необходимо не только рассчитать котёл, пригодный для выработки большого количества пара, но и создать целую отрасль по добыче и переработке урана. И, как я понимаю, после начала войны финансирование наших исследований значительно сократится.

– Что вы знаете о войне? – резко повернул голову к физику нарком.

– Товарищ Демьянов упоминал, что Советский Союз не останется в стороне от мировой бойни. И что ждать начала этой войны следует уже будущим летом.

– Демьянов слишком много языком болтает, – недовольно пробурчал Лаврентий Павлович. – Кому, кроме вас он об этом рассказывал?

– Николай Николаевич, насколько мне известно, ни с кем из моих коллег-физиков не контактирует. Но мы ведь и сами умеем анализировать, а всё говорит о том, что следующей целью Гитлера будет Советская страна. Следующей крупной целью.

– Поэтому мы и торопим вас. Хоть и понимаем, что оружие на принципах деления атомного ядра к началу войны вы сделать не успеете. Но у вас будет хороший задел для того, чтобы оно появилось либо в ходе неё, либо сразу после окончания.

Игоря Васильевича ознакомили с материалами «Проекта 20/23» лишь в части, касающейся его дел, поэтому представления о том, насколько затянется грядущая война с Германией, он не знал. И если Берия, хорошо понимающий всю сложность создания оружия на принципах деления ядра, говорит о том, оно может появиться в ходе этой войны… Да на сколько же лет затянутся боевые действия?

– Товарищ Курчатов, подскажите, насколько правдоподобной выглядит легенда о вашей поездке на Урал, если мы подкинем немцам версию о том, что вы ездили туда в поисках места для завода по добыче тяжёлой воды?

– Вполне правдоподобно. Не следует лишь забывать о том, что данный процесс очень энергоёмкий, необходимо иметь поблизости мощные электростанции.

– Ну, с этим проблем нет, – удовлетворённо кивнул нарком.

– Значит, немцы всё-таки интересуются нашей работой?

– А чего вы хотите? Такая фигура, как Ферми, просто не может не привлечь их внимания. Но вы уверены в том, что котёл на тяжёлой воде – тупиковый путь?

Курчатов нахмурился.

– Не вполне. Расчёты показывают, что теоретически его создать можно. Но использование в качестве замедлителя нейтронов графита значительно проще и дешевле, чем применение для этой цели тяжёлой воды. Кроме того, нам необходима наработка плутония, а необходимых нам реакций легче добиться, если мы пойдём по подсказанному Демьяновым пути. Возможно, позже, когда у нас появится опыт, мы попытаемся сделать и тяжеловодный котёл. Понимаете, в этом деле масса нюансов…

– Как и в любом деле, – сверкнули стёкла пенсне. – Но вы гарантируете, что очередное «подтверждение» нашего интереса к котлам на тяжёлой воде замедлит немецкую урановую программу?

– Гарантирую, – кивнул ядерщик. – Четыре-пять лет у нас точно будут, чтобы не беспокоиться о германской бомбе. Тем более, немцы не сконцентрировали специалистов в одном исследовательском центре, как это сделали мы, а распылили их усилия по трём конкурирующим группам.

21

Прокол Штольца заключался в том, что он не придумал ничего лучше классической «медовой ловушки»: подложить под Николая глупенькую, но смазливую девицу. Чтобы не «светиться» самому, нашёл кому шепнуть, чтобы дошло до одного из воздыхателей Евгении, который должен «в разгар процесса» ворваться в её комнату и закатить дебош, чтобы вызвали милицию и зафиксировали «грехопадение» командированного. А потом «те, кому надо», шантажнут любвеобильного московского гостя угрозой «настучать» о случившемся его супруге. Может, для уровня выходца из Республики немцев Поволжья (очень уж сомнительно, что он успел согласовать свои действия с куратором из германского посольства) это и верх хитроумности, но Демьянов-то, в отличие от Генриха, немало шпионских детективов читал. Просто не получил ещё этот литературный жанр такого распространения, как в разгар «Холодной войны».

Похоже, Женьку он использовал «втёмную». Разве что, в очередной раз напел в уши, как красиво живут в Москве орденоносцы в званиях, соответствующих армейскому подполковнику. В общем, к субботнему вечеру, как они договорились, Евгения была во всеоружии: нарядное ситцевое платьишко, едва прикрывающее коленки, белые босоножки (благо, в общежитии тепло, и никуда по улице бегать не надо), шёлковые чулочки, слегка подведённые помадой губы, завитые локоны волос… Правда, общага несколько не подходила для занятий сексом: тонюсенькие дощатые перегородки между каморками на четыре человека не достигают потолка, а «удобства» только во дворе. Ну, не считая одной умывальной комнаты на весь этаж барака. И грозная вахтёрша при входе, известившая, что до десяти вечера все посетители мужеского полу должны покинуть общежитие. Иначе она вызовет милицию, которая с нарушителями распорядка дня церемониться не станет. Невзирая на лица и количество геометрических фигур в петлицах.

«Беспроволочный телеграф» разнёс новость о танцах под аккордеон, на которые приглашён аж цельный капитан НКВД, сработал ничуть не хуже какого-нибудь «залипательного видео» в соцсетях. Ну, и Демьянов к этому руку приложил, рассказав нескольким молодым командированным. Так что аншлаг в тупичке коридора женского общежития имелся.

Подружка Евгении действительно недурно владела инструментом. Хулиганить – так хулиганить, и Николай во время одного из перекуров, устроенных для партнёров, к жуткому неудовольствию организаторши танцулек, уговорил Клавдию на некоторое время уединиться в комнатке на втором этаже барака. Десять минут репетиции, и в этом мире почти на тридцать лет раньше появилось танго «Помоги мне» из «Бриллиантовой руки». В исполнение которого Демьянов вложил всю тщательно скрываемую шестидесятилетним разумом хулиганскую сущность. Ну, помните исполнение этой песни Наташей Королёвой? С характерным малоросским «г» в припеве.

В общем, публика была в экстазе, а Женька с восторженным визгом повисла у него на шее. Однако! У неё не только ноги, периодически приоткрываемые развевающейся нижней частью платья, недурственные, но и грудь вполне достойная внимания… Но попытку Евгении утащить его в комнату, где она живёт, обломали её же подруги, потребовавшие записать слова. А пока он царапал карандашом на бумажке «шедевр», недовольную секретаршу пригласил на танец кто-то из командированных, оценивший стати секретарши.

Пока он по окончании танца вешал лапшу на уши провокаторше, Клавдия передала инструмент одной из подруг и, объявив «Белый танец!» решительно подошла к Николаю. Женьке лишь осталось ревниво грызть губы и довольствоваться прежним партнёром.

– У вас с Женей серьёзно? – неожиданно спросила Демьянова Клава.

– Да бог с вами! – удивился он вопросу. – Какие могут быть серьёзные отношения с девушкой, которую я до этого вечера видел раза четыре? К тому же, я женат, а сюда приехал очень ненадолго. Скучно же вечером сидеть в гостинице, вот я и пришёл, когда она сказала, что тут будут танцы.

– Я почему-то так и подумала, что она врёт про то, что вы собираетесь на ней жениться и увезти с собой в Москву.

– Без меня меня женили, – засмеялся Николай.

– Вот и я, пообщавшись с вами, подумала, что она вам не пара. Вы для неё слишком умный. Хотя для некоторых мужчин главное – не ум, а что-то другое, – вздохнула девушка.

Вздыхать было от чего: красавицей Клавдию назвать сложно. Глазки небольшие, невыразительные. Нос картошкой, скулы выпирают. Да и фигура так себе: грудь крошечная, талии практически нет. Зато аккордеоном владеет просто шикарно. Напетую мелодию танго ухватила моментально и исполнила превосходно.

– Для некоторых – да. И я даже знаю, что именно, но не буду говорить эти пошлости. Вы лучше скажите: вы где-то обучались играть или самоучка?

– Самоучка.

– А нотную грамоту знаете? Смогли бы записать нотами хотя бы то танго, что мы с вами исполнили?

А драка в тот вечер всё-таки случилась. И не одна. Первая началась, когда по завершении вальса Зотова подскочила к Николаю и Клавдии, которую Демьянов решил сманить в Москву, чтобы сделать автором песен из будущего, которые хотел бы «запустить в обращение». Услышав, что в столицу едет не она, а неказистая Клавка, Евгения вцепилась ей в космы.

Женскую драку удалось растащить довольно быстро, но ни о каком уединении с секретаршей в пустующей на время танцулек комнатке уже речи не шло. Рыдающую Женьку увели, а вахтёрша, плотная женщина лет тридцати пяти, приняла волевое решение прекратить мероприятие. Да и до «естественного» окончания танцев оставалось уже минут сорок.

Её продолжение состоялось уже после того, как капитан, успокоив Клавдию (кстати, трудившуюся нормировщицей в цехе сборки тракторов) и окончательно договорившись, как поддерживать с ней связь, отправился в «отдельно стоящее здание, обозначенное на плане буквами мэ и жо». Его на улице ждали двое крепких парней, один из который заходил в общежитие после окончания женской драки. Третий стоял чуть в стороне, как бы не имея отношения к остальным. В общем, как в своём «хулиганском» альбоме пел Юрий Лоза, «вот встреча двух цивилизаций – от них один, от нашей три». Только закурить не спрашивали, а просто молча двинулись навстречу.

– Ребята, у вас какие-то проблемы? – улыбнулся Демьянов, хоть в темноте улыбки и не было видно.

– Чего? Слышь, приезжий, ты чё к нашим бабам пристаёшь?

Оба значительно крупнее Николая, а третий примерно одинаковой с ним комплекции, но пока держится позади.

– Конкретнее можешь сказать, к кому именно?

– Вон, к Женьке все танцы лип, а потом и вовсе её обидел.

– А ты ей кто?

– Жених! – вызывающе вздёрнул голову один из здоровяков.

– Так ты Генрих, что ли? Она вроде говорила что её жених Генрих Штольц постарше будет.

Упоминание снабженца откровенно взбесило парня.

– Ах ты, сука!

Уход с траектории полёта увесистого кулака, короткий ответный тычок в область солнечного сплетения, а следом каблук сапога прилетает в грудь второму, чуть запоздавшему с нападением. Первый, согнувшись пополам, пытается поймать воздух, а второй, шлёпнувшись на слегка припорошённую снегом мёрзлую землю, приходит в себя. Зря, что ли, Демьянов практически каждую неделю тренируется на базе ОМСБОН, передавая будущим диверсантам навыки рукопашки, полученные ещё в учебке ДШБ?

А вот и третий прорезался сверкнув ножом.

– Стоять, – лязгнул капитан металлом, передёргивая затвор ТТ. – Брось нож, пока пулю не схопотал.

Всё-таки он правильно поступил, поменяв новенькую кобуру на потёртую, с хорошо разработанной защёлкой: так бы секунд пять провозился, пытаясь её открыть.

– Ты чё, мужик? – замер на месте парень, но нож не выпустил.

– Брось нож, я сказал, – взводя курок, повторил Демьянов.

Под ноги нападающего упала финка, и Николай отступил на шаг назад, чтобы контролировать и восстанавливающего дыхание «жениха».

– Слушай, может, мирно разойдёмся, а?

– Может, и разойдёмся. Всё зависит от того, насколько охотно будете рассказывать, чего вам от меня надо было.

Кажется, «жених» смог отдышаться, но не разгибается, пытаясь подловить противника, когда тот чуть отвлечётся.

– Встань рядом с ним, – повёл стволом в его сторону чекист. – Дёрнешься – без разговоров пулю всажу.

– Да мне пох*ю, – начал разгибаться тот. – Ты мою девчонку обидел.

– Товарищ капитан госбезопасности, что у вас там происходит?

Сзади за спиной торопливые шаги.

– Всё в порядке, сам справлюсь.

Буквально на мгновение Демьянов отвлёкся на подходящего военинженера из таких же, как и он, командированных, но этого хватило, чтобы разъярённый ревнивец бросился вперёд, нанеся скользящий удар в ухо. В голове сразу зашумело, но тренировки, в ходе которых не раз доводилось пропускать и более серьёзные удары, помогли устоять на ногах. Главное, что двое остальных, услышав слова «капитан госбезопасности», рванулись не на Николая, а в разные стороны. А дальше… Дальше был довольно недолгий обмен ударами.

22

– Ну, докладывай, бабник и дебошир, как дела в Сталинграде?

Судя по началу разговора, у Румянцева неплохое настроение.

– Что, же настучали? – криво усмехнулся замначальника ОТБ-100.

– Должен понимать, что за тобой следят всегда, везде и всюду. – Тем более – сейчас, когда наши «друзья и союзники» заинтересовались деятельностью нашего учреждения.

– Ага. «Наши зарубежные партнёры», как говорил о таких «друзьях» и «союзниках» президент России, при котором я сюда загремел.

– Что, не понимал исходящей от них угрозы?

– Наоборот, очень хорошо понимал, но напрямую не мог их назвать потенциальными противниками: у нас же там, сука, любое его кривое слово старались истолковать как доказательство извечной агрессивности России и ускорить военную истерию. Так что народ моментально не только понял, что значат слова «зарубежные партнёры», «заокеанские партнёры», но и стал их широко применять в саркастическом, издевательском контексте. Так тот военинженер, что в драку влез, тоже от конторы был?

– Какой военинженер? – не понял Анатолий.

Пришлось рассказывать, кому Николай обязан до сих пор побаливающим ухом и ссадиной на брови.

– Вряд ли, – мотнул головой тот. – Нам оперативно переслали только анонимку, в которой тебя обвиняют в недостойном чекиста аморальном поведении и нападении на жениха девушки, которую ты оскорбил своими приставаниями. Ну, и показания того парня, которому ты вломил.

– Блин, ну нафига было привлекать его к ответственности? Нож он, в отличие от товарища, не доставал. Да и отобрал я у него нож, пока тот «отдыхал».

– А его никто и не привлекал. «Капнули» про ваше «сражении у сортира», вот местные и провели профилактическую работу. Заявления-то ты не писал. А ножи, значит, всё-так были?

– Были. У этого, как я говорил, в кармане лежал, а его дружок успел финку вынуть, да только выбросил её, как только я ТТ пригрозил.

– Ох, неймётся тебе! Мало того, что другой «жених», твоей соседки по коммуналке, тебя чуть не прирезал, так ты снова на конфликт нарвался.

– Ты лучше другое скажи, – постарался «съехать» с темы Демьянов. – Наблюдение за Штольцем установили?

– Установили. Хоть он к вашей драке никаким боком. Даже «жениху» не сам нашёптывал, что ты к Зотовой неравнодушен.

– Уже, значит, неравнодушен?

– Ну, так ему рассказали, – развёл руками Анатолий. – Местные чекисты очень удивились такому приказу: Штольц у них на неплохом счету. Сын сотрудника ОГПУ, погибшего от рук белогвардейских недобитков. Его отец – один из создателей симферопольской школы младшего комсостава для о́рганов, плотно работал в 20-е с Землячкой, активно участвовал в расстрелах бывших врангелевцев. У них там возле этой школы все рвы телами расстрелянных были завалены. Но не уберёгся: отомстили. Да и сам Штольц регулярно на митингах выступает, правильные слова говорит.

– Как, блин, у вас тут всё просто! Говорит правильные слова на митингах, значит, человек на хорошем счету. Поступила анонимка на аморальное поведение в командировке, значит, надо поставить под подозрение.

– Да не злись ты так, – отмахнулся Румянцев. – Это же сразу выяснили, что никакого аморального поведения не было, все девчата за тебя горой встали, доказывая, что это не ты к Зотовой приставал, а она на тебя вешалась. Интересно только узнать, чем это ты их так подкупил?

– Песенкой, – засмеялся Николай. – Мы с аккордеонисткой быстренько разучили песенку, от которой те были в восторге.

– Это с той самой, которую ты тоже соблазнял, предлагая увезти её в качестве любовницы в Москву?

Демьянов матюкнулся одними губами.

– Уже, значит, в качестве любовницы? Это она сама говорит или в анонимке написано?

– В анонимке.

– А вот по поводу её приезда в Москву я хотел бы с тобой поговорить. Не как любовницы, а как человека, через которого можно будет запускать в народ хорошие песни из недалёкого будущего. Мы же с тобой уже говорили об этом, а тут попалась талантливая никому не известная девушка, на которую можно «списать» авторство этих песен. То самое танго, так тебе понравившаяся песня про Аксинью с юбкой синей. Они из сегодняшних музыкальных жанров очень сильно выпадают, и это можно списать на то, что это провинциальная самоучка, пишет музыку так, как ей нравится, а не подстраивается под модные течения. Это же можно ещё и в пропагандистских целях использовать: в Советском Союзе талантливая молодёжь от заводского станка может пробиться в звёзды эстрады.

– Ну, насколько я знаю, она не совсем от станка, – поправил подчинённого начальник «НИИ ЧаВо», выдав то, что сталинградские коллеги и по Клавдии прислали материалы.

– Сейчас – не от станка. Но начинала трудовой путь обычной сверловщицей. Я узнавал.

– Ну, раз так, то пиши докладную «наверх».

Поговорили они и по главной теме, ради которой Демьянов почти две недели проторчал в городе на Волге.

Макет бронетранспортёра за это время успели собрать на скорую руку, но за счёт узкой колеи и поднявшегося из-за навешенных бронеплит центра тяжести получился он неустойчивый, склонный к опрокидыванию при движении по наклонной местности. Расчёты, сделанные сталинградскими инженерами, показали, что СТЗ-5-НАТИ будет «на своём месте», если понизить высоту бронированного борта до полуметра и использовать машину в качестве транспортёра боеприпасов переднего края. Докладная о необходимости наращивания выпуска этой машины (даже в ущерб сельскохозяйственному СХТЗ-НАТИ) тоже уйдёт к наркому.

Кошкин потрудился с заводскими конструкторами более плодотворно. Ещё бы! Он всё-таки стоял у истоков создания «тридцатьчетвёрки». Да и предложения от армейцев по улучшению узлов и агрегатов читал внимательно. Поэтому в качестве переходного варианта главные фрикционы танка некоторое время будет делаться стальными, но с радиальными проточками, чтобы их не корёжило от нагрева, а после согласования со смежниками и стальные диски и вовсе заменят на детали с накладками из феродо. Это – что касается главной «болячки» революционной для данного времени машины. Именно сожжённые главные фрикционы, как помнил Демьянов, стали главной причиной потерь Т-34 на маршах. Ну, и прочих мелких доработок, вроде предложенных заводчанами опорных катков с внутренней амортизацией, хватало. Плюс сборка бронеплит корпуса «в шип», увеличивающая прочность сварных соединений, а также новый рисунок траков, улучшающий сцепление с грунтом при движении по склонам холмов.

И снова завертелось колесо контроля за решениями, над которыми работали уже сотни (если не тысячи) конструкторов в самых разнообразных отраслях. И снова «отличилась» «сладкая парочка» Таубина с Бабуриным, пытавшаяся жаловаться Берии на «произвол непрофессионала» Демьянова, «во вредительских целях пытающегося погубить хорошую авиационную пушку». Николаю даже захотелось плюнуть на всё и пустить дело на самотёк: хрен с ними, пусть всё заканчивается именно так, как это случилось в известной ему истории. На крайний случай, задержать реализацию в металле модернизационного модуля пушечного ЗСУ до начала выпуска авиапушек Волкова и Ярцева. Ну, или подключить к делу Нудельмана с более слабым патроном, который станут выпускать в 1943 году. Удерживало от такого шага только одно: очень не хотелось выглядеть в глазах Сталина очередным болтуном. Как там, в приписываемой Иосифу Виссарионовичу фразе? «Критикуешь – предлагай. Предлагаешь – делай. Не сделал – отвечай».

Именно эта фраза и прозвучала во время очередной встречи с Яковом Григорьевичем.

– И если вы не сделаете хотя бы то, что от вас нужно мне, отвечать вам придётся буквально за всё, что вы так и не довели до ума. Но затратили на все свои прожекты сотни тысяч народных рублей. Я вообще удивляюсь, как вы до сих пор не под следствием за растрату этих средств. Если в течение недели образцы для установки в зенитный модуль не будут готовы, то я умываю руки и больше не сдерживаю интерес к вашей деятельности моих коллег из других подразделений наркомата.

И ведь подействовало! Уже к 10 декабря с завода «Красное Сормово» пришла телеграмма об успешном испытании в составе модуля как одиночной, так и спаренной пушки ТБ-23. Всё! Полная линейка модулей для производства зенитных самоходных установок на базе устаревших танков готова. Можно запускать её в производство.

Главное – есть из чего. В голове Николая прочно засели цифры танков, имевшихся в западных военных округах на 1 июня 1941 года. Больше тысячи «отрыжки Тухачевского», слабосильных танкеток Т-27, которые годятся только в качестве легкобронированной пулемётной точки. Полторы тысячи лёгких плавающих Т-37 и Т-38, из которых почти половина требует среднего или капитального ремонта. Меньше двух сотен способных с трудом передвигаться, но сейчас в спешном порядке передаваемых в укрепрайоны в качестве бронированных огневых точек древних Т-18. Положа руку на сердце, они и там будут – не пришей… кобыле хвост.

Хрен с ним, чуть больше сотни плавающих Т-40 с крупнокалиберными пулемётами ещё побегают в качестве бронетехники разведподразделений. Но вот почти 600 двухбашенных Т-26 – однозначно только в качестве носителей модернизационных модулей. Заодно и те без малого 200 машин, требующих среднего и капитального ремонта, пройдут его в армейских ремонтных мастерских, которые и будут заниматься монтажом модулей. Туда же – четыре сотни БТ-2, 20 % которых нуждается в среднем и капитальном ремонте. Если удастся переоборудовать модулями перечисленные бронированные машины, в чём Демьянов очень и очень сомневается (всё-таки это две с половиной тысячи единиц, и за полгода «наклепать» такое количество модулей практически невозможно), то дальше можно будет взяться за уцелевшие в пограничных сражениях Т-26 и БТ-5. Или написать докладную о том, что «неходячие» машины этих типов отправили в тыл, не дожидаясь, пока их захватят немцев? Это ведь, ни много, ни мало, а ещё больше тысячи танков, которые можно хотя бы каннибализировать на запчасти для ещё работоспособных. Ну, кроме тех, что тоже будут использованы как БОТы в обороне укрепрайонов.