Текст книги ""Фантастика 2024-98". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Иван Шаман

Глава 10

Первое что бросилось в глаза, когда мы вышли из портала, это было горящее управление портом, вокруг царил сущий хаос и неразбериха, повсюду бились друг с другом непонятные люди, причем, это были игроки, и судя по никам и информации, это были представители десятков банд.

Я выхватил саблю и ловким ударом снес голову, одному из разбойников, который заметив нас с Мией, кинулся было в нашу сторону.

– Бегом! – Крикнул я девушке. – Вон то судно, оно готово к отплытию, ждут только тебя. – Единственная странность была в том, что капитан все еще ждал меня, остальные суда, спешно отчаливали от причалов и уже держали путь в открытое море, видимо к каким-то более спокойным портам, судно же, что я арендовал для того, чтобы пустить своих преследователей по ложному следу все еще стояло у причала, видимо сумма, обещанная мною капитану, была тут очень значительной.

Мию не стоило упрашивать, девушка лишь кивнула мне и послав воздушный поцелуй умчалась по направлению к пристани, я же, уйдя в режим невидимости рванул к нашему караван сараю, стараясь не вмешиваться в бандитские разборки, что именно спровоцировало этой ночью такую драку мне было совершенно не понятно, хотя имелись некоторые догадки, что если мои друзья из «Крысиной стаи» не ограничились тем, что заманили в ловушку конкурентов, а спровоцировали нечто большее, возможно даже воспользовавшись теми деньгами, что я ссудил главарю «Бандан»… Впрочем, рассуждать на эту тему мне не хотелось, разборки мелких банд меня не волновали совершенно, мелко все это, нелепо, я вон этой ночью взорвал центр города, украл какой то мега артефакт администрации, поработил один из основных искинов игры, а тут какие то бандиты.

Задумавшись о том, какой я классный и чрезвычайно могущественный, я чуть не влетел в толпу из двух десятков разбойников, причем пятерых из них я знал, представители той самой «Крысиной стаи», рубились с втрое превосходящим их противником, я не долго думая, выхватил саблю и не слишком то сбавляя ход врубился в ряды супостатов, ну должен же я был защищать свои инвестиции. Конечности и головы полетели в разные стороны, сабля ордынца была чудо, как хороша, хотя и не привычно мне было орудовать такой штукой, старый Джон, учил меня обращению с совершенно иными орудиями убийства, впрочем силенок у низкоуровневых игроков было явно недостаточно, так что у меня не заняло и пяти минут, чтобы порубить в капусту полтора десятка врагов и радостно помахав рукой, абсолютно обалдевшим от моего появления «крысам», снова умчаться в темноту. Черт, жаль, что там среди них не было рыжей Жанны, я бы хотел, чтобы сейчас, она смотрела на меня, как на героя, я бы даже взвалил ее себе на плечо и уволок в маленький гостиничный номер, чтобы получить там заслуженную награду, но нет, видимо дамы в бандитских разборках не участвуют, ну и правильно, этот мир и так слишком мрачен и кровожаден, а женщины они созданы для любви, пусть даже и продажной.

В номер я вернулся часа за два до рассвета, и тут же повалился в кровать, спать хотелось неимоверно, Седой Джон, конечно же услышал, что я вернулся, но не подал вида. Просто на утро, я обнаружил свои сапоги отмытыми от крови, а саблю начищенной, наточенной и аккуратно лежавшей рядом с моей головой.

– Проснулся? – Усмехнулся Джон, подавая мне кувшин с каким-то кислым и очень слабым вином. – Здоров же ты спать. Вчера в городе творилось черте что, а ты и ухом не повел, дал же бог ученичка.

– И что творилось вчера в городе? – Я приподнялся на локте и глянул в окно. Несмотря на то, что всю ночь, я считай не спал, проснулся я, можно сказать с первыми лучами солнца.

– Ну как же. – Усмехнулся мне старик. – Сначала кто-то взрыв учинил на дворцовой площади. Белый минарет в небо улетел, а когда вернулся, угодил прямиком в покои султана. Нет больше в Коринфе правителя.

Мне хотелось заорать, «Это не я! Я не хотел», но я лишь виновато потупил взгляд и промолчал.

– Так вот. – Продолжил старик. – Пока вся городская стража отправилась во дворец, местные бандиты, решили воспользоваться их отсутствием и поделить территории по новой, всю ночь душегубы друг друга резали, только к утру успокоились, говорят, по новой город перекроили, да так, что те, кто еще вчера при большой власти был, этой ночью все вышли, территории у них забрали, бойцов, кого перерезали, кого в рабство уже продали.

Да уж, видимо топовым игрокам сервера уровни спустили этой ночью в ноль, а самым наглым и непонятливым, надели рабские ошейники, да и перепродадут теперь на другой сервер, пусть там права качают, а тут теперь новые авторитеты, и что то мне подсказывает, что хозяева города, это та самая шайка под названием «Банданы», а если их попробуют подмять в реале, то и там, думается у них теперь найдется, чем ответить, пол сотни битков дают в нищих кварталах серьезную фору.

– Да и ладно! – Махнул я рукой. – Проспал и пусть его! Удивительно только, что от грохота не проснулся, вот, что странно. – Старик усмехнулся и заговорщицки подмигнул мне.

– И то правда. – Джон потер переносицу. – Собирайся да пойдем знакомиться с караванщиками, не забыл еще, что собирался с ордынцами пообщаться? – Я лишь грустно вздохнул, забудешь тут, из-за этого дурацкого обременения, все может пойти прахом.

Этим утром в городе уже ничего не напоминало о ночных происшествиях, по сути, ничего и не поменялось, только во дворе меня встретил уже не привычный мне Курт, а точно такой же парень, причем даже внешне они были со знакомым мне бандитом очень схожи, только принадлежность к клану, читай банде у него была другая.

Ближе же к центру ситуация изменилась, тут было намного больше стражи, причем одни группы стражников, с подозрением относились к другим, и совершенно не обращали на нас, посторонних тут людей ни малейшего внимания, а еще, время от времени встречались игроки, принадлежавшие ни много ни мало, а к клану с простым названием «Аллар», название клана было выделено уникальным шрифтом и заключено в золотую кайму, от чего я невольно ухмыльнулся вспомнив тюрьму и тамошних барыг, ники которых, выделялись так же.

– Что происходит? Что за люди? – Поинтересовался я у пробегавшего мимо парнишки, кинув ему мелкую монету, тот ловко схватил ее и с любопытством уставился на меня.

– Так администрация. – Он подмигнул мне и настойчиво протянул свою ладошку, требуя еще денег. – Вчера белый минарет разграбили ночью, видимо стянули нечто такое, что их очень взволновало, вот и нагнали сюда службу безопасности, ходят теперь опрашивают всех, кто что видел, кто что знает.

– Да с этими то черт с ними! – Я кивнул на стражников. – Стража то, чего такая нервная?

– Аааа. – Понятливо протянул пацан. – Вчера султана убили, у них сейчас грызня за власть, три претендента, кто первый на троне сядет, тот и молодец, только все это пустое, у Султана наследников нет, только дочка, но та обещана хану Бельбету, это шишка из Орды, и если они вступят в брак, то Бельбет придёт сюда и скинет с трона любого, не потому, что ему власть над городом нужна, а просто, чтобы место знали, и не трогали то, что ему принадлежит.

– И что? – Усмехнулся я. – Неужели не приморили еще отпрыска султана?

– Сбежала! – Радостно рассмеялся пацан. – У нее джин ручной есть, вот он ее и вывел из дворца, когда поняли, что случилось. Сейчас все ищут ее усиленно.

Сунув пацану еще пару монеток в руку, мы с Джоном отправились дальше, уверен, что с моей удачей, и принцесса и ее джин мне встретятся в ближайшем будущем, как там все говорили, здоровенные сиськи и не земная красота принцессы? Красота – это хорошо, я аж зажмурился от предвкушения того, что буду вытворять с беглой принцессой, если конечно она попадет в мои руки. Все же путешествовать в компании дам было куда комфортнее, чем со старым дедом, секс когда хочешь и в любом количестве, а то, когда у меня там было последний раз? Черт, так ведь вот только недавно и было, буквально прошлой ночью, я довольно причмокнул, вспоминая круглые ягодицы Мии и налитые груди моей супруги, при воспоминании о Гелле я почувствовал, будто легкий ветерок, ласково погладил меня по щеке.

– Ты? – Вырвал меня из размышлений знакомый голос, тот самый голос, что я на самом деле так жаждал услышать, передо мной стоял Таймир из рода Джуньши, да черт с ней с принцессой и джином, удача уже дала мне максимум из того, чего бы я хотел – Ты счел себя готовым к нашей дуэли и пришел умереть? – Ордынец выглядел крайне озадаченным. – Я ведь дал тебе время подготовиться.

– А чего тянуть. – Я залихватски выхватил саблю и махнул ею, показывая свою лихость и придурковатость, поймав на себе вопросительный взгляд Джона, я лишь кивнул ему, обозначая, что наши поиски неизвестного ордынца уже окончены.

Ну что же, в очередной раз удача оказалась на моей стороне, хотя, по правде сказать, ну что это за удача, на самом деле все было очевидно, ну, где еще обитать ордынцам в большом городе, если не при караване, который возит товары в их земли, туризм среди НПС в мире Аллара не слишком то развит.

Ордынец что-то гортанно пролаял на своем языке и вокруг нас тут же образовался кружок низкорослых узкоглазых ребят, облаченных в халаты и меховые шапки, и это несмотря на жару.

Таймир снова что-то прокричал и окружавшие нас воины Орды дружно рассмеялись.

– Трепаться будешь или закончим уже с этим? – И вновь приступ бурного смеха. Воины разошлись, создавая вокруг нас более-менее ровный круг, так, чтобы я находился в его центре, и мой противник, подойдя ко мне, похлопал меня по плечу.

– Я думаю, что ты глупый, но смелый. И я уважаю это. – Он совершенно искренне улыбался мне. – Поэтому, я убью тебя быстро, тем более что я соскучился по своей сабле, ты уж извини, но твоя железяка, это полная дрянь.

– Согласен. – Я панибратски стукнул его по плечу. – Я тоже отношусь к тебе с большим уважением, и мне будет грустно, когда я убью тебя. – Затем я ненадолго показательно задумался. – Грустить конечно буду не долго, секунд пять, забуду про тебя сразу же, как жизнь угаснет в твоих глазах. – Ордынцы снова расхохотались, причем смеялся, и мой противник и делал это совершенно искренне, то ли он не верил, что у меня получится убить его, то ли ему было наплевать на это.

– Если у тебя это получится, то ты станешь очень богатым человеком. – Просмеявшись заявил Таймир. – По нашим обычаям, если ты сможешь меня убить, то ты займешь мое место в Орде по праву, мои жены, мои дети, мое имущество, перейдет к тебе.

– Серьезно? – Заинтересовался я. – А ты не покажешь мне кто среди этих парней, – Я кивнул на остальных ордынцев. – Побогаче, а то вдруг мне и их имущество приглянется.

Таймир снова расхохотался.

– Ты мне определенно нравишься, если бы я не должен был тебя сейчас убить, то мы могли бы и выпить вместе… Впрочем… – Он снова задумался. – Если бы я выпил, то все равно убил бы тебя, злой я во хмелю. Но хватит болтать, вытаскивай мою саблю, мне не терпится вернуть ее.

Он скинул с себя халат, под которым обнаружилась еще и какая-то шерстяная куртка и не жарко же им так ходить, затем ордынец торжественным жестом вытащил из ножен мою ржавую шпагу, и замахал ею, словно палкой.

Я не заставил себя ждать, сабля покинула ножны на моем поясе, и как только последний сантиметр стали покинул их, как Таймир кинулся на меня и попытался отсечь мне голову шпагой, причем скорость, с которой он орудовал, была невероятна, и если бы не мой уровень ловкости, то лететь бы моей голове сейчас на песок, а так, я перекатился через плечо под ноги ордынцу и сбил его с ног.

Как только воин перекувырнулся через меня, я вскочил и с разворота рубанул саблей, предвкушая, как она входит в мягкую и податливую человеческую плоть, но не тут-то было, сабля разрубила воздух.

Ордынец был быстр, невероятно быстр, почти так же, как и я и спасало меня скорее всего только то, что оружие было для него не привычным, если бы в его руках была сабля, то мне бы точно несдобровать, впрочем, это же спасало и его, сабля в моих руках слушалась плохо, обученный орудовать шпагой, я инстинктивно старался и саблей работать соответственно, излишне много внимания уделяя не попыткам порезать или зарубить противника, а заколоть его.

Следующие минут десять, мы пытались убить, друг друга прилагая к этому все возможные силы, мы кувыркались, парировали удары друг друга, атаковали и контратаковали, парень был невероятно подвижен и быстр и главное, сколько бы мы с ним не рубились, у него не было и следа усталости. Воины вокруг нас воспринявшие было, очередную схватку со скептицизмом, теперь втянулись и азартно орали, подбадривая нас и приветствуя радостными вскриками особенно удачно проведенные атаки и нанесенные удары.

Стыдно признаться, но первый удар пропустил я, в какой-то момент, мой противник, как-то ловко изменил направление удара, и вместо того, чтобы удариться в подставленный мной клинок, острие шпаги резануло мне грудь, рана была глубокая, и по началу даже начал проходить урон от кровотечения. Я отскочил подальше от своего врага и притворно припал на одно колено, почему притворно, да потому, что рана, хоть и была довольно серьезной, но мой навык регенерации с каждой секундой восстанавливал мое здоровье, но мой соперник то про это был не в курсе, для него, я сейчас был серьезно ранен, и пытался убегать, изредка нанося ему удары на последнем издыхании, ордынец уже ощущал сладость своей победы, на его губах играла самодовольная улыбка, когда я медленно и будто бы из последних сил замахнулся на него саблей, словно желая напоследок нанести сокрушающий удар сверху вниз, и мой соперник как то вальяжно и неспешно попытался подставить под нее клинок своей ржавой шпаги, когда я в последний момент увел саблю вбок, затем вниз и рубанул снизу вверх, вонзая клинок в живот врага и ведя его к его правому плечу.

Таймир удивленно заморгал, глаза его расширились, он не мог поверить в случившееся, когда его разваленное на двое тело упало на землю, я устало опустил саблю и опустился на колени.

Вокруг стояла звенящая тишина, которая, впрочем, мгновенно сменилась радостным ревом, ордынцы орали, словно малые дети, они кинулись ко мне подняли с земли и принялись качать на руках. Я же, совершенно офигев от ситуации не мог ничего сделать.

Немного успокоившись, воины опустили меня на землю и накинули мне на плечи, замызганный халат.

– Ты! – Сообщил мне один из них, видимо самый старший. – Теперь ты Таймир из рода Джуньши, теперь ты мой сын!

Я ошалело смотрел на радостно улыбающегося мужика, это что же получается, этот дядька, что светится от счастья и довольно лупит меня по плечу, отец моего бывшего соперника? Отец человека, которого я только что разрубил на двое.

– Ты сильный! Ты родишь роду много сильных воинов, и мы наконец то убьем всех.

– Всех врагов? – Уточнил я, но мужик замотал головой, давая понять, что вообще всех, больше мне ничего сказать не дали, ордынцы подхватили меня под руки и потащили за собой, за нами же отправился и труп бедняги Таймира… хотя, теперь, если я правильно понял, Таймир, это я…

Тот караван сарай, куда мы явились был раз в десять больше того, где мы с Джоном обосновались, а главным отличием было то, что прямо посреди его двора, кругом, словно крепостной стеной были расставлены крытые фургоны, видимо именно в них, семьи ордынцев перевозили свой скарб во время путешествия, под прикрытием фургонов стояла большая юрта, а все свободное место занимали ездовые маунты всех мастей, тут были и верблюды и мощные волы, предназначенные для перевозки тяжелых телег, но главное, тут были десятки низкорослых мохнатых лошадок, это видимо были именно те животные, верхом на которых и путешествовали эти наводящие ужас на весь мир кочевники.

– Вот! – Мой новообретенный отец ткнул грязным пальцем в один из фургонов. – Твой! Походные жены, где-то тут, дети прежнего Таймира и остальные его жены, ждут в основном стойбище, хочешь убивай их, хочешь сам расти, но я бы убил, щенки они злобные, все в меня. – Проговорил он это с гордостью. – Подрастут, наверняка попытаются тебя убить. – Я пораженно смотрел на этого человека, с одной стороны он очень гордился своими потомками, а с другой, легко принимал тот вариант, что я захочу от них избавиться, и даже сам мне это рекомендовал. Мужик поймал на себе мой недоуменный взгляд и усмехнулся. – Ты не думай, что мы тут безжалостные или того хуже, тупые, просто все испытания, что посылает нам Небо, они делают нас сильнее, если ты попытаешься убить детей прежнего Таймира, это будет испытанием для них, конечно кого то убьют, но кто то ведь может спастись, укрепиться в скитаниях, завоевать себе место, возможно даже убьет тебя и сам станет Таймиром или займет свое место в другом роду, ты же оставишь свое семя в нашей семье, ты сильный, твоя кровь пойдет моему роду на пользу. Мы не большая семья, и давно уже вынуждены ютиться на окраине степи и даже, наниматься охранниками в караваны, и может быть именно ты и твои потомки вернут нам вес в Орде.

– Может быть… – Пробормотал я. – А где старик, что был со мной? – Я внезапно опомнился.

– Старик? – Удивился мой «отец». – Прогнали его, наверное, в круг посторонних пускать не принято.

– Он не посторонний! – Я остановился. – Этот старик учил меня обращению с оружием, без него, я никуда.

Ордынец удивленно поднял брови и что-то скомандовал соплеменникам.

– Если это он научил тебя так драться… – Уважительно причмокнул он. – Значит это очень важный старик, позволь, когда мы вернемся в стойбище, устроить его учить наших молодых.

Я лишь согласно кивнул и с интересом принялся изучать свое новое имущество.

Глава 11

Саньяр, человек, который совсем недавно назвался моим отцом с усмешкой смотрел за нашими с Джоном утренними упражнениями.

– Сын мой. – Наконец не выдержал он. – Ну и зачем тебе все эти финты и пируэты? Мы ведь тут все понимаем, что в настоящей битве, не будет времени ни на салюты, ни на поклоны и уж тем более на хитрые финты, на тебя просто налетят и порубят в капусту, давай я лучше научу тебя стрелять из седла или рубить наотмашь?

– Это тоже настоящий бой. – Я не отвлекался от боя с Джоном. – Другой, но тоже настоящий, а уж что лучше, так я смею напомнить, что я тут, а твой настоящий сын уже нет. – Я едва не пропустил хлесткий удар, старик все же воспринял кое-что и из сабельного боя, решив, что некоторые приемы заслуживают внимания благородного фехтовальщика. – Но я с удовольствием научусь и у тебя. – Я отбил палку Джона и сам пошел в атаку. – Особенно навыки стрельбы и верховая езда, я слышал, что в Орде лучшие мастера этих искусств.

– Тьфу. – Усмехнулся Саньяр, он похоже входил в азарт наблюдая за тем, как Джон раз за разом пытается достать меня палкой, а я не даю ему этого сделать, все же последние дни тренировок, а особенно занятия с Исидой, при мысли о капитанше, я слегка сбился с шага, очень сильно продвинули меня в мастерстве фехтовальщика, в реальном мире, чтобы достигнуть такого уровня мне понадобились бы годы, а тут всего ничего, и я уже довольно сносно владею шпагой, терпимо саблей, а возможно, к концу путешествия в степь, научусь и стрельбе из лука, причем, что важно не слезая с коня, чего в Алларе не умел никто из игроков в принципе, ну не было тут таких механик, рубить мечом или топором с седла, некоторые могли, а вот чтобы стрелять, это было уникальное умение Орды. Я внезапно упал на землю и нанес рубящий удар по ногам старика, тот крякнул и повалился рядом, только вот уже воя от боли, я тут же подскочил к нему и откупорив пузырек с эликсиром лечения влил ему в горло.

Джон крякнул, закашлялся, витиевато выругался, от чего Саньяр расхохотался и захлопал в ладоши, и опираясь на свою палку встал на ноги.

– Твои навыки растут, парень. – Усмехнулся мне старый морской волк. – Еще чуть-чуть и мне совсем нечему будет тебя учить, уже сейчас в честной дуэли ты сможешь победить многих из местных дворян, а в не честной, так даже нескольких известных мне бретеров из конца рейтинга. – Это почему-то меня больше оскорбило, чем польстило, что значит всего нескольких и из конца рейтинга? Да я из всех схваток вон выхожу победителем, а тут какие-то наемные бойцы.

– Зачем ему все эти дуэли? – Почему-то нахмурился Саньяр. – Пустая трата времени, судьба воина не в расшаркиваниях, поклонах и показушных схватках, воин должен просто прийти всех мужчин убить, а женщин забрать себе.

– А детей? – Усмехнулся я.

– А что детей? – Пожал плечами ордынец. – На мороз их, или на рынок, ну можно хорошеньких девчонок оставить на потом, чтобы по назначению использовать, когда подрастут, да и то, какой с них прок? Женщина она хороша, когда в годах. – Саньяр причмокнул губами. – Годы у нее дурь из башки выветривают, а опыт делает ее усерднее и раскованнее в любовных утехах.

И ведь не поспоришь, мой настоящий отец то же самое говорил, слова правда другие использовал, но суть была та же.

Я сделал жест невысокой узкоглазой девушке с сотней мелких косичек и она, лучезарно улыбаясь принесла мне ведро воды, из которого я тут же с удовольствием и умылся, а оставшуюся воду просто вылил из ведра на себя сверху. Ануш, была теперь официально одной из моих жен, она и длинная не складная абсолютно белобрысая Асель. Я когда увидел ее, вообще решил, что она альбинос, но потом выяснилось, что она просто из какого то северного края, предыдущий Таймир купил ее за абсолютно баснословные деньги, в другом роду Орды, потому что ее внешность считалась уникальной, хотя как по мне живенькая черноглазая Ануш, была куда интереснее, да и в постели она проявляла куда как больше инициативы. Я похабно оглядел красотку и подмигнул ей, от чего она смутилась, прошлая ночь для обеих девушке была марафоном, похоже, такая моя активность была для них сюрпризом, видимо их бывший муж не был столь усерден в делах любовных, и теперь, Асель дрыхла в повозке, а вот живенькая Ануш, несмотря на немного скованную походку всюду ходила за мной и старалась выполнять все мои желания, пусть даже и не озвученные.

– Проедемся? – Саньяр подошел ко мне от чего Ануш тут же испарилась. – Проверим разъезды, заодно научу стрелять из седла. – Понятно было, что моему внезапному папочке, нужно со мной поговорить, и будем надеяться, разговор этот пойдет мне на пользу.

Вечером перед отправкой из Коринфа, Саньяр позвал меня на ужин, где между нами и состоялся совершенно откровенный разговор на тему того, что именно я забыл в Красных степях, и что буду делать дальше в роли его сына.

Я был предельно откровенен и надо сказать, что единственное, чему удивился ордынец, было то, что я в курсе про великого хана, что сейчас пытается собрать все рода Орды в единый кулак и повести их на войну с богами, так как это была великая тайна, впрочем, как известно, чем секретнее тайна, тем больше народа про нее знает.

Саньяр знал и когда состоится встреча глав родов, и где, нет тут мне не так повезло, как хотелось бы, сам он хоть и был достаточно авторитетным воином, но все же до главы рода, как и до приглашения на эту встречу он не дорос, но пообещал мне, постараться определить меня в свиту их старшего, взамен же он просил только, чтобы я как можно быстрее убрался, что полностью соответствовало и моим интересам, зачем ему это? Да очень просто, несмотря на демократические взгляды, и то, что мой триумф над прежним Таймиром был воспринят всеми доброжелательно, те, кто того боя не видели, могли воспринять, да что там могли, они бы точно восприняли бы это поражение кровного сына Саньяра за слабость, пошли бы сплетни, кривотолки, провокации и интриги против моего «родителя», со временем бы конечно все успокоилось, но только при том условии, если бы я своей совершенно не ордынской внешностью не мозолил бы злопыхателям глаз. Как я и говорил, такой вариант развития событий, где я после общего сбора воинов исчезаю, меня устраивал, нет, конечно было не плохо собрать и все уникальные плюшки орды, наверняка тут можно было бы стать главой рода или еще чего-нибудь, но мне то это зачем?

Мои задачи сейчас предельно просты, сорвать сход, защитить мой замок и избавить теперь уже этот мир, от цифровой копии Олега Конькова, а дальше… а что дальше? Похоже я свое уже и так отбегал, сколько времени понадобится моим преследователям, чтобы понять, что Мия на том корабле уплыла без меня, чтобы вернуться в Коринф и обнаружить, что я ушел с караваном в Красную степь? Максимум дня три…

Мучимый не веселыми размышлениями я оседлал мелкую лохматую лошадку и вместе с ордынцем отъехал от расположившегося на ночь каравана.

Воздух пьянил своими ароматами, а алые маки расступались перед нашими конями. Я раньше никогда не задумывался, почему степь называлась красной, раньше я думал, что тут безжизненная пустыня покрытая красными скалами на которых растут редкие кактусы или что то типа того, но нет, вокруг нас простирались сотни и тысячи километров ровной как стол степи покрытой ярко алыми цветами, внешне похожими на маки, и все эти цветы источали пьянящий аромат, одно было тут странным, то, насколько редко тут встречалась дичь, казалось такие места должны населять птицы и мелкие грызуны и копытные вроде оленей или антилоп, но нет, вся эту красота, она была мертвой, почти мертвой. Где-то в вышине парил орел, а редко, очень редко мелкие грызуны шуршали в цветах.

– Почему тут так мало живности. – Совершенно неожиданно даже для себя задал я вопрос.

– Есть им тут нечего. – Хмыкнул Саньяр. – Степные маки, они полны дурмана, съест, например лошадь стебель, не говоря уж про цветок, и падает замертво, суслики и зайцы их едят, но только совсем молодую поросль, или те, что подгнили. В долинах рек, там растет другая трава, которую могут лошади кушать, но основная часть степи покрыта такими вот маками. Когда наступает зима, дурман в траве умирает от мороза, тогда мы ее рвем, заготавливаем, летом этим сеном кормим лошадей из мороженых цветов делаем и для себя еду, вино ставим. Ну и ты не совсем прав, тут есть живность. – Саньяр внезапно сорвал с плеча лук, умелым движением натянул тетиву и пустил стрелу куда-то в заросли мака, после чего направил туда жеребца и склонившись в седле подобрал с земли небольшого, размером с кулак грызуна.

– Хомяк! – Гордо сообщил мне ордынец. – Такого зверька хватит, чтобы приготовить казан плова, и накормить пять человек, так что зря ты говоришь, что тут жизни нет.

– Ловко ты его… – Восхитился я и Саньяр гордо усмехнувшись принялся меня учить стрелять из лука. Когда у меня уже кое-что начало получаться, причем для стрельбы мне не нужно было спускаться на землю, стрелял я из седла, у меня открылся уникальный навык.

– Послушай. – Прервал нашу тренировку ордынец. – Вчера, через духов, я разговаривал с главой нашего рода, у него сомнения насчет тебя…

– Он отказывается брать меня с собой. – Я удивленно поднял бровь, я уже думал, что это решенный вопрос, а тут смотри-ка. Саньяр лишь молча кивнул. – А может, тогда, ты бы хотел стать новым главой рода? – Ордынец посмотрел на меня с некой смесью удивления и восхищения, после чего заливисто рассмеялся, да так, что казалось от его хохота, цветы маков пригнулись к земле.

– Нет! А ты определенно мне нравишься. – Он хлопнул меня по плечу. – Ты рассуждаешь, как настоящий ордынец, человек не хочет делать то, что тебе от него нужно? Убить его и поставить на его место того, кто сделает. Я подумаю над твоим предложением, сын, но скажу сразу, вряд ли я его приму, с нынешним ханом род становится сильнее, если я займу его место, это не пойдет на пользу, понимаешь?

– Понимаю. – Пожал я плечами. – Значит мне нужно захватить какой-то другой род. – На этот раз Саньяр от смеха свалился с коня, я же, сославшись на то, что мне нужно подумать, оправил своего жеребца галопом в море алых цветов.

Остановился я лишь тогда, когда Саньяр остался далеко позади, вытащил амулет связи и связался с Гхрау.

– Повелитель! – Поприветствовал меня орк.

– О как! – Удивился я. – Это с чего я стал повелителем вдруг?

– Азот! – Пояснил Гхрау. – Он повелел всем своим слугам, включая верховного жреца, считать тебя старшим и пусть даже ценой своей жизни выполнять все твои приказы.

– Ясно… – Мне это конечно ничего не давало, но очень льстило. – Друг мой. – Обратился я к орку. – Совет нужен. Как мне попасть на сбор глав родов, да так, чтобы меня не сразу убили, и желательно дали право голоса.

– Никак. – Однозначно высказался орк. – Я поднял все свои связи, я подкупал, задаривал подарками, даже кое кому пытался угрожать, за что меня чуть не убили, никто не хочет вести тебя на общий сбор, а уж говорить… Говорить там смогут только главы родов, пусть даже самых мелких, но главы.

– Хмммм. – Я задумался. – Тогда как мне стать главой рода?

– Тоже никак. – Орк был серьезен. – В Орде есть традиция занятия места, но это очень сложный ритуал, там должно совпасть слишком многое, обмен дуэльным оружием, уважение и презрение, а главное, что хан, не пойдет на такую меру, он просто повелит порубить смутьяна в капусту и все.

– Уважение и презрение? – Удивился я.

– Ну да, это когда тебе вроде как оказывают показное уважение, будто ты достойный соперник, но при этом абсолютно уверены, что ты не победишь.

– Аааа. – Понял я, ну теперь все вставало на свои места, Таймир просто хотел покрасоваться перед дружками, как он убьет наглого человечка, а в итоге встретил меня и лишился жизни. – А если я, например уже член какого-то рода из Орды? Может через династический брак, или еще как.

– Если ты принадлежишь Орде… – Задумался Гхрау. – Тогда возможно, приходишь, и по праву сильного берешь…

– Тогда, мне нужна информация. – Усмехнулся я. – Нужна слабая семья, желательно недалеко от тех мест, где обитает род Джуньши, нужны бойцы, способные что-то противопоставить ордынцам.

– Чем тебя не устраивают Джуньши тогда? – Удивился Гхрау. – Я знаю этот род, не больше сотни сабель, я мог бы нанять достаточно бойцов из других родов, чтобы их порубить.

– Не хотелось бы вредить своему роду… – С ухмылкой сообщил я Орку.

– В смысле своему роду? – Ошарашенно заинтересовался Гхрау

Уже через час у меня были все расклады по силам и местам обитания нескольких родов, подходящих мне по параметрам, и вооруженный этой информацией я вернулся к каравану и тут же направился к Саньяру.

– Саньяр. – Обратился я к воину поравнявшись с его лошадкой. – В смысле отец… Что ты думаешь про род Аджачи? – Ордынец на секунду напрягся.

– Сильный род… – На самом деле, со слов Гхрау все было совершенно не так, род Аджачи, был одним из малых и слабых, просто мой нынешний род, Джуньши, был еще слабее, собственно что тот, что другой насчитывали чуть больше сотни воинов, но Аджачи все же был чуточку больше и сильнее, и по этому постоянно отнимал у Джуньши плодородные долины, где рос не только мак, но и иная трава, способная прокормить не большое количество скота, а это был залог выживания, ведь одной охотой на степных хомячков не прокормишь племя из нескольких сотен голодных ртов. – Зачем ты о них спрашиваешь? – И тут Саньяра осенило, он уставился на меня, так, будто увидел чудо чудесное. – Это невозможно! У Джуньши нет столько воинов…