Текст книги ""Фантастика 2024-98". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Иван Шаман

Увидев меня в таком виде, в модных очках, прямо в классе, Даниэль на несколько секунд лишился дара речи.

– Открой личико, красавец. Выглядишь, как пижон или сутенёр.

– Учитывая, в какой мы учимся школе, это очень опасное заявление, – предупредил его Бейли. – Ходишь по краю интеграла.

Преодолев лёгкое смущение, снял очки.

– Дааа, действительно красавец, – восхищённо заметил Даниэль. – И за что это тебя так?

– Эх, не хотел рассказывать, ну да ладно. Устраивайся поудобнее. Значит, дело было так. Пули свистели…

– Стоп! – Даниэль выставил руку с раскрытой ладонью. – Эту историю я уже слышал. Давай следующую.

– Правда? Ну тогда, сидим мы с Виардо в засаде. У меня пистолет, у неё рулон обоев. Выбрала, кстати, так себе. Могла бы и получше. Стиль барокко, в красно-жёлтых тонах, если тебе интересно. С вензелями и узорами бутонов.

– Это которые по четыре девяносто за квадрат? – уточнил любознательный Бейли.

Выразительно посмотрел на него, вместе с Даниэлем.

– Так, тебя я тоже вычёркиваю из списков советчиков, когда буду делать ремонт. Вы слушать будете, нет?

Рассказывая невероятно «правдивую» историю, пользуясь тем, что единственная свидетельница учится не в нашем классе, заслужил восхищение доверчивых слушателей. Поведав им, как я был ранен, вступив в ожесточённую перестрелку с преступниками. Как мне трижды предлагали сдаться, но я отказывался. Заявляя, что ученики Святой Анны не сдаются! Как дело дошло до рукопашной, когда нас зажали в угол и кончились патроны. Как бился, подобно храброму льву, один против всех.

В качестве доказательства своих слов частично разделся, чтобы показать перевязанное предплечье. А ещё, продемонстрировать им, пугающе выглядящие, синяки, спрятанные под одеждой. Моё беззастенчивое поведение вызвало сильное удивление у заслушавшихся одноклассниц. Они такого неожиданного зрелища явно не ожидали. Но, не сказал бы, что прямо уж категорически не одобрили. Показ вызвал у них смущение, заинтересованность, негодование, сочувствие и переживание. Переливались всеми цветами эмоций, словно «радуга».

Некоторые, скромные особы прикрывали глаза ладошками, чуть растопырив пальцы. Причём, не обязательно свои. Так, Кейси тут же закрыла глаза… Сомерсет, которая попыталась отбиться от внезапно спятившей подруги. Маргарет зачем-то проделала то же самое с Эльзой. Отреагировав скорее рефлекторно, чем осознанно. Вилсон сама отвернулась. Пусть и не сразу. Джил Рассл закрыла глаза телефоном. Конечно же, повёрнутым камерой в мою сторону. Загадочно улыбающаяся Леди Грей точно так же поступила со старостой, неожиданно подойдя к ней сзади.

– Эй! Ты-то чего творишь? – изумилась леди Мэри Дженкинс, отпихивая Оливию.

– А я думала, это такая весёлая игра. Раз уж ты молчишь, не пресекая бесстыдство, староста, – напомнила о её обязанности следить за порядком.

– Да я даже не успела опомниться. Всё произошло так быстро. Так быстро, – вновь повторила, – У меня просто слов нет. Уйди от меня. И вообще, раз уж президент молчит, то чего это староста должна лезть вперёд неё? Откуда я знаю, может, у нас введены новые правила поведения? И теперь можно не только оголяться в классах, но и целоваться взасос, – перевала на неё стрелки.

– Всё такая же изворотливая и хитрая лиса? Именно за это тебя и не выбрали президентом. Йохансон! Оденься и веди себя прилично. Ты смущаешь благородных леди.

– Не-не-не. Пусть продолжает. Леди могут отвернуться. Народ жаждет зрелищ, – весело заявила Эми Гловер, под одобрительный кивок сестры.

Леди Грей так посмотрела на возмутительницу спокойствия, что даже близняшек проняло.

– Впрочем, народ перебьётся. Не впервой, – примирительно заявила Эми.

– Народ подчиняется диктату власти. Или властному диктатору? – Тина задумчиво приложила пальчик к подбородку. – Что-то я запуталась. Как будет правильнее? – невинно попросила разъяснений у Эми.

– Вы у меня сейчас договоритесь до исключения, за распространение анархических идей в среде молодёжи, – с холодком в голосе предупредила леди Грей.

Обе Гловер синхронно провели пальчиками вдоль губ, сделав жест закрывания замочка на молнии. И личики сделали такие раскаивающиеся, невинные, что я бы на месте президента поостерёгся поворачиваться к ним спиной. Эти если и будут кого призывать на сеансе спиритизма, то не Фафнира или Великого красного, а Шеогората. И только для того, чтобы сказать, что здесь нет хорошего сыра!

На следующей перемене они вновь обратили на меня своё внимание. Подошли с загадочными улыбками, держась за руки. Даниэль тут же поднял раскрытую книжку на уровень глаз, приговаривая, – Того, чего не вижу, не существует.

Меня разбирало от любопытства, как же они над ним пошутили, что Даниэль до сих пор шарахается от близняшек Гловер? И не только меня. Бэйли как-то, ради интереса, попробовал поговорить с ними о высшей математике, чтобы отомстить за друга, так эти двухцветные настолько сильно заморочили ему голову, что бедный парень едва не сменил «религию». Заинтересовавшись химией. Только через три дня его отпустило. С тех пор Бэйли тоже старается держаться от них подальше. Причём, когда об этом рассказывал, делясь впечатлениями, признался, что Гловер не смогли бы достигнуть таких впечатляющих результатов, если бы на очень высоком уровне не владели предметами, прикрываясь которыми мастерски вводили в заблуждение.

Они были далеко не недалёкими дурами, какими казались окружающим. Их можно назвать, эксцентричными стервами. Любительницами издеваться над чужими рассудками. Поклонницами злых шуток и разных фриков. Ехидными сплетницами. Да много, кем ещё. Но, вместе с тем, невероятно эрудированными и умными особами. Для расчётов им не требовался калькулятор. Гловер не нужно было что-то повторять два раза или разжёвывать, как остальным. Они превосходно умели анализировать информацию и делать выводы. Если бы не всё это, то они бы не оказались в нашем классе. Мне пока, до этого момента, не доводилось сталкиваться с ними лично.

– Йохансон, не уделишь нам минутку? – попросили хором, с приветливо-формальными улыбками.

– Да. Чем могу помочь? – обратился к обеим сразу, не зная, на кого из них смотреть, чтобы продолжить разговор.

– Наша мать работает на телевидении. На Би-би-си два. Ты же знаешь об этом? Она популярная ведущая нескольких ток-шоу, – начала Тина.

– Она попросила узнать, не мог бы ты принять участие в передаче, посвящённой юношескому силовому фехтованию? В четверг. В семь вечера, – продолжила Эми.

– Пожалуйста, – попросили хором и, такое впечатление, отрепетировано.

– Нет, – отказался.

– Почему? – удивилась Эми.

– А зачем? – поинтересовался, откинувшись на спинку стула.

– Ради денег и славы, – объяснила Тина.

Постоянно переключать внимание с одной на другую было слегка утомительно.

– Мне уже достаточно и того и другого. А если понадобится добавки, найду ещё каких-нибудь террористов.

В сети такая шутка уже появилась.

– Ну так заяви об этом на программе, чтобы все знали, что тебе не нужна ни слава, ни деньги, – предложила Эми.

– Так будет проще, – поддержала Тина.

– Опровергнешь слухи…, – начала Эми.

– И попросишь оставить себя в покое, – закончила Тина. – К тому же, там будет викторина с призами, – попыталась меня соблазнить.

– Зачем тянуть? Девчата, пожалуйста, оставьте меня в покое. Поблагодарите вашу дорогую маму за приглашение. Скажите, я действительно польщён и рад, но чувствую, что это не моё. Верю, что найдётся множество других, более достойных кандидатов на место гостя программы.

На это они не согласились. Принялись убеждать, что кандидатов много, но зрителям я сейчас интересен больше всех. В свете последних событий. Да ещё с длинным шлейфом, накопившихся ко мне, вопросов по турниру, фестивалю, школьным похождениям, награждению и прочим вещам. Я ведь ещё ни разу не давал полноценного интервью. Не рассказывал о себе. Не ходил на телевидение. Что только подогревало этот интерес. Та программа, что сумеет заполучить меня первой, получит рост просмотров, рейтингов, поддержки и одобрения руководства. Для карьеры их мамы мой приход был бы очень полезен.

– Гловер, да отстаньте вы от него. Пожалейте раненого парня. Не пойдёт он никуда, – вмешалась недовольная Кейси.

– Рэдклиф, мы тебя не звали. Не звали же? И Йохансон не звал. Вот и не навязывай ему своих решений. Он мальчик взрослый и сам может их принимать.

– А меня не нужно звать. Я сама прихожу, – с вызовом заявила Кейси, выпятив грудь.

– В качестве кого? – иронично спросила Эми.

– В качестве друга.

– То есть, по-твоему, Йохансон настолько несамостоятелен, что ему нужны подсказки друзей, которые приходят без спроса, говорят за него, да ещё делают всё, что им заблагорассудится? – уточнила Тина, выставив её не помощницей, а злодейкой.

– Эй, я не это имела в виду, – забеспокоилась Кейси.

– Если сама не можешь ясно выражать свои мысли, то не учи этому других. Ты же согласна, что так поступать нехорошо? – задача Эми провокационный вопрос.

Поняв, что близняшек не переспорить, ещё минута и они её слова так извратят, что придётся долго оправдываться, Кейси сразу перешла к более вескому аргументу.

– Так, крашеные, дрессированные собачки, отойдите от Эрика или я вам сейчас носы разобью. Не посмотрю, что вас двое, – рассерженно пригрозила Рэдклиф.

– Оу. Ты из тех, кто вместо интеллекта качает силу? Это многое объясняет в твоём поведении, – усмехнулась Тина, ничуть не испугавшись. – А давай ты оставишь нас в покое, а мы за это не будем громко обсуждать видео семилетней давности, из кинотеатра Астория, где одна маленькая девочка, в платьице в горошек, забралась на…

– Достаточно! – рявкнула покрасневшая Кейси, часто дыша, чьи волосы приподнялись, будто наэлектризованные. – Прости Эрик, – виновато сложила руки в молитвенном жесте, признавая поражение.

– Итак, Йохансон, на чём мы остановились? Сколько у нас осталось времени? – спросила Эми у сестры. – Отлично, успеем, – кажется, она нисколько не сомневалась в том, что сумеет меня переубедить.

– Послушай меня, тыковка, не хочу я никуда идти. Мне лень.

– Я не тыковка. Я Тина, – обиженно напомнила девушка.

– Спасибо морковка, я знаю. Значит, тыковка…, – невозмутимо вернулся к её сестре.

– Я не хочу быть морковкой. Почему морковка? – перебила меня недоумевающая Тина, сломав их схему очерёдности вопросов – ответов.

Поставив сестру, открывшую рот, но не успевшую ничего сказать, в неловкое положение.

– Потому что твой цвет волос напоминает мне спелую, сочную морковку, а у твоей сестры он похож на тыкву. К слову, я люблю тыкву и морковку. Так что это не оскорбления или ругательства, а уменьшительно-ласкательные прозвища, навевающие мне приятные, светлые воспоминания, придающие вам неповторимый вкус, который невозможно спутать. Они настолько же разные, как и вы.

Растерявшиеся близняшки переглянулись.

– Разве бывает голубая морковка и розовая тыква? Ты что, дальтоник?

– Нет. Просто я вижу вас такими, какие вы есть. Поэтому и говорить буду то, что вижу, а не то, что вы хотите от меня услышать.

Близняшки вновь переглянусь, только уже обеспокоенно. В этот раз задержав взгляд чуть дольше, словно беззвучно советуясь.

– И в каком же это месте мы разные? Помимо цвета волос, – упрямо уточнила Тина, которой сестра уступила право быть лидером.

– Да во всём. Я могу вас отличить даже с закрытыми глазами. Хотите, прямо сейчас это докажу? Отвернусь и закрою глаза, а вы поменяетесь местами столько раз, сколько захотите. Потом я скажу, кто где стоит. Идёт?

Благодаря прорезавшемуся чутью на колебания А-поля, которое, пусть и в малых величинах, излучал каждый человек, мне действительно больше не составляло труда их различать. Каким образом я узнал настоящий цвет волос близняшек Гловер, сказать не могу, но абсолютно уверен в том, что не ошибся.

Отложив учебник, заинтересовавшийся происходящим, Даниэль предложил себя в качестве судьи. Помимо него, ещё нескольким одноклассникам стало любопытно, правда ли я мог это сделать? Так что задние парты вновь стали оживлённым местом, собравшим большинство учеников 1АА.

Девять раз подряд легко угадал, невзирая на попытки меня запутать. На десятый, близняшки Гловер решили схитрить, выглядя всё более потрясёнными. Теряя уверенность в том, что это невозможно.

– В этот раз вы встали не рядом, а одна за другой, – объявил, не поворачивая головы. – Тыковка спереди, Морковка сзади. О, а вот сейчас быстро поменялись.

– Сколько раз тебе говорить, чтобы не называл нас этими глупыми прозвищами? – рассердилась Тина.

– Простите. Само так получается. Ничего не могу с собой поделать, – сокрушённо повинился.

– А если мы поступим так же. Тебе понравится? – пригрозила Эми.

– Нет. Но если будете это делать не при мне, то на здоровье. Прощаю и разрешаю, – обезоруживающе улыбнулся. – Вам, вкусным близняшкам, можно.

– Мы невкусные! – заявили хором.

– Неправда. Морковка и тыква вкусные! – не согласился, отстаивая свою точку зрения. – Они хорошие. Полезные. И вы тоже хорошие.

– Как ты это делаешь? – восхитился Даниэль, возвращаясь к теме безошибочного угадывания.

– Гоблинская магия. Духи, мухи и прочие мухоморы, – самодовольно задрал нос.

– Похоже, придётся переходить к плану Б, – сокрушённо вздохнула Тина, серьёзно посмотрев на сестру. – Митчел. Или мы вынудим тебя сходить с нами на свидание или ты уговоришь Йохансона пойти на передачу нашей матери. Выбирай.

Даниэль, побледнев, шумно сглотнул. Нужно ли говорить, что через два часа я дал согласие на съёмку, поддавшись на гнусный шантаж.

– Эрик, выбирай, или я приглашаю Ханну сплавиться по реке, на два дня, с ночёвкой в палатке, или ты идёшь с чудовищами Гловер в их логово, – заявил мне, доведённый до крайности, Даниэль, которого неотступно, с двух сторон обрабатывали близняшки.

На этом день чудесных открытий не закончился. Немного поразмыслив над тем, куда и зачем позвали Йохансона, Дженкинс пригласила меня в клуб Чаепития, подав это, как большую честь. Решила организовать встречу постоянных членов своего клуба со школьной звездой. Сделать то же самое, что и на телевидении, но без камер. Пожелав этим выделиться на фоне прочих, серых школьных клубов. Доказать элитарность и влияние леди из Чаепития, которым доступно больше, чем остальным. Пока не опередили шустрые конкурентки, догадавшись, что таким образом можно поднять престиж своего клуба и порадовать его участниц. Становиться второй, а то и третьей, Дженкинс не собиралась.

Как и у близняшек Гловер, отказа её просьба не предусматривала. Пришлось соглашаться, а то не хочется опять поддаваться на шантаж. Можно, конечно, стукнуть кулаком по столу и сказать, куда бы они все пошли, но зачем ссориться с одноклассниками из-за пустяков? Мне даже немного льстило такое внимание с их стороны. Эти мероприятия позволят немного отдохнуть, отвлечься от свалившихся на меня, в последнее время, разных неприятностей.

В обеденный перерыв, наш класс захлестнуло какое-то «паломничество» желающих угостить меня домашним обедом, приготовленным собственноручно. Состоящее почти сплошь из участниц различных групп поддержки нашей команды по силовому фехтованию. Решивших, что ещё как следует не поздравили меня с победой в зимнем турнире. А тут ещё нехорошие люди посмели обидеть объект их восхищения и, вот этого Кейси особенно опасалась, желаний. Если кто-то думает, что когда вас кормит с ложечки симпатичная девушка, это приятно и прикольно, то только тогда, когда она одна и постоянная. Меня откармливали, как на убой. Да ещё с такими счастливо-умилительными выражениями прелестных личиков, что обидеть их язык не поворачивался. За счёт подавляющего численного преимущества над девушками из клуба силового фехтования, утащили меня туда, где этим удобнее всего было заниматься. На глазах у всех участниц, чтобы не появилось желающих злоупотреблять разыгранным, как оказалось, временем. А также, чтобы никому не было завидно. Хотя такие всё же нашлись.

Слопав свои брокколи и фрикадельки голодный Бейли подошёл к леди Бедфорд с вопросом, можно ли и ему записаться в нашу команду. Да хоть в качестве талисмана, лишь бы кормили. И вообще, где в школе Святой Анны базируется клуб гениев? Почему они его ещё не пригласили?

Получив ответ, прямо в классе написал заявку о создании собственного клуба. С важным и довольным видом положил её на стол леди Грей. Удивлённая девушка внимательно её прочитала, после чего решительно объявила, – Отказано!

– Почему? – возмутился Бейли.

– Что ещё за требования по вступлению в клуб, – бросила взгляд на листок, – имени Джеймса Бейли? Тут нужно указывать род деятельности, а не собственное имя, – сделала небольшое отступление. – Я не дам согласия на легализацию гарема. Нечего создавать прецеденты. А то завтра у меня на столе окажется с десяток подобных заявок, превращая внеурочную деятельность в балаган.

Оливия бросила предостерегающий взгляд на Кейси, которая ради шутки уже взяла лист бумаги, ручку и приготовилась составлять прошение «Османскому» султану. В этом же стиле.

***

Пока в школе Святой Анны кипели нешуточные страсти, Его Светлость Артур Эдвардс, герцог Йоркский получил очередной доклад о проекте «Оракул». Дополненный выдержками из допросов выживших преступников. Благодаря им, специалисты ISS восстановили историю с похищением Эрика Йохансона и Ивон Виардо буквально по секундам и по шагам. На их основе аналитики службы пришли к весьма любопытным выводам. В чём неплохо помогли коллеги из Секретной разведывательной службы Его Величества, поделившись информацией. Согласно переданным ими сведениям, к Йохансону проявляли повышенный интерес Второе управление кабинета министров и Министерство иностранных дел Франции. Разведка и дипломаты. Они первыми сразу же засуетились, как только Йохансона похитили. Это было подозрительно.

Похоже, где-то с этой стороны пролива произошла утечка секретной информации. Незначительная, иначе бы активность соседей была не в пример выше, но всё же её оказалось достаточно, чтобы у них проснулось любопытство. Теперь, пока его не удовлетворят, не успокоятся.

Также в папочке нашлась копия просьбы МИДа Британской Империи к МВД, внести Йохансона в список невыездных персон. Расчёты экспертов, указывающих на то, что энергии, высвобожденной Йохансоном на турнире лучших мечников Большого Лондона, достаточной, чтобы повредить ограждение стадиона Гольфрида, было больше, чем мог позволить себе обычный рыцарь. Отчёт о стремительном росте силы принцессы Кэтрин Эдвардс, без повышения ранга, что тоже вызывало вопросы. Упоминание о том, что у Йохансона изменилось поведение и проявились таланты в областях, в которых он раньше не разбирался. И даже никак себя в них не проявлял. Подобно идеальным знаниям французского языка, на котором он внезапно научился разговаривать без акцента. Что, согласно оценке профессиональных лингвистов, было бы невозможно без длительной практики с коренными носителями этого языка, в их же среде.

Если рассматривать множество разных документов и справок не по отдельности, а сложив их вместе, то картина понемногу прояснялась. Становясь заманчиво пугающей. Немного подумав, герцог решил не спешить с полным докладом к королю, убрав папочку в сейф. Порой для того, чтобы добиться большего успеха, необходимо пожертвовать меньшим. Мелкой рыбёшкой, рыбак его уровня, довольствовать уже не хотел.

Вызвав секретаря, приказал ему внести Йохансона в список людей, которым запрещено покидать страну, как носителю государственной тайны. Придумав для официального объяснения причины какой-нибудь подходящий, незначительный повод.

Глава 12

– Как я выгляжу? – покрутился перед ростовым зеркалом.

– Превосходно, господин, – невозмутимо ответила Цзя Мей, ещё раз окинув меня придирчивым взглядом.

Я выглядел так, словно собирался идти на свадьбу, а не на съёмку телепередачи. Глядя в зеркало, с восхищением подумал о том, что новый Эрик нравится мне гораздо больше старого. И совсем на него непохож. Вот что с мужчинами делают… женщины. Этак, если постою ещё полчасика, разглядывая отражение, то начну признаваться ему в любви, настолько тот парень в зеркале хорош собою. Жаль модных усиков не хватает, чтобы лихо их подкрутить, прикинувшись франтом.

– Время, – напомнила мне служанка, посмотрев на часы. – Спасибо, – поблагодарила, стоящую рядом, ученицу.

Положительно оценив результаты своей работы, не найдя к чему бы придраться, та закрыла чемоданчик профессионального визажиста.

Даже спрашивать не стал, когда это Цзя Мей успела сговориться с Анной Гейлдрим, по прозвищу Чернушка. Результат, что называется, налицо. Не иначе была применена тайная женская магия. Гейлдрим предоставила, собственноручно пошитый, костюм, гримёрку, нашла ученицу, собирающуюся в будущем открыть косметический салон. Сейчас она, с румяными щёчками и блестящими глазами, устроившись в соседнем кресле, приняв не очень приличную позу, обмахивала себя кружевным веером.

Попозировав для помощницы, собирающейся выложить эти фотографии на своей интернет-страничке, в качестве наглядной демонстрации способностей и на зависть подружкам, тоже поблагодарил её за помощь. За то, что помогла скрыть оставшиеся следы недавних злоключений. Придав такую свежесть, что аж цветы в вазе, стоящей на тумбочке, ожили. Выразив признательность Гейлдрим, покинул её клубную комнату, оформленную в тёмных тонах.

Лёгкой походкой прошёлся через парк по главной аллее до ворот школы, где меня дожидался автомобиль. Постаравшись выглядеть, как можно невозмутимее и величественнее, а главное, не вертеть головой по сторонам, чтобы посмотреть, как на меня реагируют, попадающиеся на пути, школьницы. Удалось ли произвести на них нужное впечатление? Не укатываются ли они со смеху? Не пускают ли слюни? А может, поражённо застывают, раскрыв рот от изумления, задаваясь вопросом, – Кто этот красавчик? Я хочу… – дальше воображение рисовало картинки, совсем уж далёкие от реальности. Вплоть до поднимающихся над головой верениц розовых сердечек, лопающихся подобно мыльным пузырям. Это Эдит во всём виновата, со своими дурацкими комиксами. Ну, конечно. Кто же ещё?

Постаравшись избавиться от посторонних мыслей, продолжил идти вперёд, демонстративно не обращая внимание на окружающих. Но, при этом чутко прислушиваясь. Интересно же, что скажут? Вдруг подумают, будто я специально для них вырядился. Какая возмутительная чушь! Хотя, кого я обманываю? Конечно же – специально. Конечно же – именно для учениц нашей школы. А то вчера Даниэль, неблагодарная скотина, сожравший всю мою… гхм, выпечку Тинг, посоветовал вырядиться брутальным дикарём, гоблином, в шкуры, подчёркивая этим свой неповторимый стиль. Поразить публику не умом, а манерами. Пообещав, что так зрителям запомнюсь намного лучше, выделившись из серой массы. Произведя на них неизгладимое впечатление. Прославившись, пусть не в веках, но в месяцах. И вообще, это мне более к лицу, чем попытка выглядеть изысканным, благообразным джентльменом. Сколько обезьяну ни наряжай, ни крась, а с бананом она смотрится намного органичнее, чем с арфой. Ну не сволочь? Захотел развлечься за мой счёт. Вот сегодня и посмотрим, кто был прав. На кону целых пять фунтов!

У ворот меня уже дожидалась небольшая толпа провожающих. Любопытных девчонок, пришедших посмотреть, как я выгляжу. Чернушка в школьном чате уже успела навести интригу с помощью многообещающих намёков. Сославшись на авторитетное мнение ученицы, ведущей свой видеоблог с уроками макияжа. Кроме того, школьницы явились сюда полюбоваться друг на друга, на меня, на пролетающих в небе птиц, оценить машину. Составить кому-то компанию. Просто прогуляться. Что-нибудь мне пожелать. Да мало ли по каким ещё причинам, не поддающимся мужской логике? Вроде того, – раз там собираются девочки, значит, что-то ожидается. Пропущу, могу пожалеть. А сожалеть я не люблю.

Кейси, что до этого весело общалась с Сомерсет, обернувшись только в последний момент и увидев меня уже вблизи, «заглючила». Хорошо, что не заискрила.

– Эээ…. ааа… но, – изрекла вслух мудрые мысли.

Шестерёнки в её голове закрутились с бешеной скоростью.

– Я с тобой! – решительно заявила, придя к какому-то нежелательному выводу.

– Куда? – удивился.

– Туда же. А ты куда идёшь? – затупила Кейси, под смех Джессики.

– На свиданье с Гловер, – пошутил.

– Значит, и я с вами, – необдуманно объявила Рэдклиф.

Вызвав смех уже у других учениц Святой Анны.

– Леди Сомерсет, присмотрите за Кейси. Оставляю её на вас, – учтиво склонил голову перед Джессикой, перейдя на официальный тон. – А мне, увы, уже пора на работу.

Спустя секунду, добавив заметно тише.

– Купите ей леденец на палочке и воздушный шарик. Дети это любят.

– О, не волнуйтесь, сэр Йохансон. Я прекрасно умею обращаться с детьми. Она чудесно проведёт время в этом заведении. Главное, не забудьте её вовремя забрать, – подыграла леди Сомерсет, исполнив роль ответственной воспитательницы.

– Благодарю. Веди себя хорошо, – ласково попросил Кейси, озадаченно переводившей между нами взгляд. – А за это я куплю тебе шоколадное пирожное.

– Вы за кого меня принимаете? Я уже взрослая! – рассерженно заявила Рэдклиф, догадавшись о чём шла речь.

Из-за чего сильно смутилась.

– Да-да, как скажешь, дорогая. Только не кричи. Будь хорошей девочкой, – улыбнувшись, погладил её по голове, вогнав в ступор.

По-моему, у неё задымилась макушка, став очень горячей. А нет, показалось.

– Да вы офигели! Сговорились, что ли? – взорвалась маленьким, запаниковавшим «вулканчиком». – Не трогай меня, извращенец. Мне Ивон всё про тебя рассказала!

– Не шуми, – забеспокоился, помня об окружающих. – Плохая девочка. Останешься без сладкого, – пригрозил.

– Что значит, без сладкого? Вы не посмеете… – её возмущённые вопли резко сменились неразборчивым мычанием.

Зажав ей рот, Джессика неловко улыбнулась.

– Езжай уже отсюда. Долго я её не удержу.

Следующей со мной захотела поговорить Гриффин. Искоса посмотрев на зрительниц, с лёгким беспокойством спросила.

– Точно не хочешь, чтобы мы с Эльзой с тобой поехали?

– Зачем? – в очередной раз удивился.

– Ну, вдруг опять во что-нибудь влипнешь. Террористы, похитители, наёмники, китайцы, – перечислила основные пункты списка потенциальных целей, понадеявшись, что я изменю своё решение. – Силовое снаряжение у нас с собой. Дополнительная тяжёлая броня, в этом случае, совсем не помешает.

– Какие ещё террористы? У меня сегодня выходной, – отшутился.

– Мало ли? Тебе виднее, – неуверенно протянула Гриффин, под молчаливое одобрение, стоявшей рядом, леди Браунфельс.

– Ехать в телецентр в сопровождении двух тяжёлых мехов, на бронированном лимузине, это будет…

– Эпично? – с неугасающей надеждой подсказала Гриффин, представив себе такую увлекательную картинку.

Как её потом покажут по телевизору, позволив с гордостью сказать родителям, – Смотрите, вон та, вторая слева, это я.

– …пафосно и смешно, – спокойно закончил предложение. – Не волнуйтесь, в ближайшее время нападений Перуанских чупакабр, Гималайских етти, скандинавских троллей и Смоленских домовых, не ожидается.

– А это ещё кто? Тайные преступные организации? – восхищённо заинтересовалась Гриффин, собираясь пополнить список.

– В каком-то смысле, – пожалел мечтательную авантюристку, не став её разочаровывать.

– Я тебе потом о них расскажу, – с улыбкой пообещала напарнице более начитанная Эльза. – Но мы всё же съездим в телецентр, лейтенант. Сами по себе. Посидим в зрительном зале. Не одному тебе интересно побывать на передаче, посвящённой нашей команде, – проинформировала меня.

Она девушка благоразумная, уравновешенная, так что проблем возникнуть не должно. Это Кейси туда лучше не допускать. Обязательно что-нибудь, да произойдёт. Поблагодарив за поддержку, пожелав им приятно провести время, уехал на студию, где будет проходить съёмка передачи.

– Но доспех и любимый пулемёт я всё равно возьму, – упрямо заявила Гриффин, после отъезда Йохансона. – На всякий случай.

– Хорошо. Бери, – не стала спорить Эльза.

Как и предупреждать, что с ними её на студию не пропустят. С таким же успехом она могла взять с собой охотничье ружьё и лицензию слепого стрелка на уток.

– Иди собирайся. А я пока узнаю, где поблизости продаются леденцы и воздушные шарики.

– Зачем? – не поняла Гриффин.

– Тебе с Эриком, – невозмутимо сообщила немка, обменявшись с Джессикой Сомерсет понимающими, сочувствующими взглядами.

У входа в телецентр, огромное здание, в котором размещалось множество студий и павильонов, меня встретила одна из близняшек Гловер.

– Добрый день, Тыковка. Спасибо, что согласилась показать дорогу, – дружелюбно поздоровался с девушкой, особо к ней не присматриваясь.

– Я не Тыковка! – недовольная девушка показала пальцем на свою голову.

Сперва не понял, зачем она это сделала? Только потом вспомнил, что вчера волосы Тины были покрашены в розовый цвет, а сегодня, они уже были голубыми. Решила меня провести?

– Извини Тина, всё время забываю, что ты не любишь это прозвище.

– Я не Тина, – тем же тоном повторила девушка, чьи брови на мгновение, предательски дрогнули.

– Неожиданно. А родители знают, что ты сменила имя? – проявил обеспокоенность.

– Я Эми! – обиженно заявила Тина, упрямо настаивая на своём.

– Правда? Получается, что теперь в нашем классе будут учиться две Эми Гловер, – поразился. – А зачем? Хотите друг за друга сдавать экзамены, получать кредиты или меняться документами? А может, парнями? Если так, то это круто. Можно придумать массу прикольных шуток, – похвалил за креативность.

Поняв, что переубедить меня невозможно, досадливо цыкнувшая, девушка сдалась. Повела за собой в нужную студию. По пути быстро набрала и отправила сестре какое-то текстовое сообщение, постаравшись сделать это незаметно. Поэтому я не особо удивился, увидев вторую близняшку, одетую в точно такую же одежду, с такой же причёской и даже окрашенную в тот же цвет.

– Эми. Добрый день. Ты сегодня не такая, как обычно. Хорошо выглядишь. Новые серёжки примерила? Тебе идут, – сделал комплимент.

В голову почему-то лезла дурацкая шутка про выщипанные брови, но посчитал её уже перебором. Я не хотел их обидеть. Постарался, чтобы мои слова воспринимались обычным, дружеским обменом любезностями, а не флиртом.

Дальше, многозначительно переглянувшись, оставив мои слова без комментариев, близняшки представили меня своей матери. Хорошо одетой, очень красивой женщине. Знающей и умеющей себя правильно подать, чтобы вызвать не только восхищение, но и уважение. Что удивительно, выглядела госпожа Гловер явно намного моложе своих лет. Уж не знаю, сколько и каких она прошла косметических процедур, но выглядела, просто потрясно. Если Тина и Эми со временем станут такими же красавицами, то я по-доброму завидую их детям и сочувствую мужьям.