Текст книги ""Фантастика 2024-98". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Иван Шаман

Глава 11

Вернувшись домой, Тина, раздевшись до трусов, со словами, – Я первая, рванула наперегонки с Эми в ванную. Ополоснувшись и согревшись под струями горячей воды, девушка босыми ногами прошлёпала в свою комнату. Переступив через брошенную на пол одежду, в которой ходила в кафе. Услышав звонок телефона, до платяного шкафа так и не дошла.

– Алло? Гловер у аппарата. А, Эмилия, – улыбнулась Тина. – Как всё прошло? Быстро же ты позвонила. Так не терпится избавиться от этой свиньи? Не волнуйся. Мы встретились и поговорили. Он обещал подумать.

Выслушав собеседницу, Тина уверенно заявила.

– Говорю же, всё нормально. Нет, не нужно его дополнительно мотивировать. Командуй девочкам отбой. Не тот случай. Что значит, уже купили? Сами выпьете. А вы постарайтесь. За неделю справитесь. Или лучше приберегите для банкета, на случай похорон. Если господин Йоханссон тот, о ком я думаю, можете смело заказывать венки и репетировать прощальные речи. Нет, не преувеличиваю. Скорее, преуменьшаю, – рассмеялась Гловер, вытирая волосы полотенцем. – Это ещё то чудовище. Кому бы там ваш упырь задницы ни лизал, не поможет. Хоть самим Эдвардсам. Что? Что он сделает, если согласится? Понятия не имею, – пожала плечами. – Самые простые варианты можете отметать сразу. Говорю же, вашему боссу уже конец.

На что Эмилия выразила сомнения, как бы не променять свинью на дракона, сделав ещё хуже. Чтобы потом не плакаться друг другу, – «Ну зачем мы его позвали?»

– Всё. Успокойтесь и ждите. Заговорщицы хреновы. Само собой, сочтёмся. Куда вы денетесь. Я сегодня из-за вас сама чуть не поседела и сверху, и снизу, – с удовольствием припугнула Эмилию.

– Кто это был? – через несколько минут спросила Эми, выйдя из душа.

– Наши коварные подружки из «Брион Интертейнмент». Переживают.

– Я бы тоже переживала, если бы знала, кого мы к ним направили.

Переглянувшись, близняшки зловеще захихикали в предвкушении хорошего шоу.

* * *

Задумчиво посидев в кабинете, разглядывая в окно крышу соседнего дома, принял решение. Сперва позвонил Брине.

– Это я. Есть работа. Съезди на киностудию «Брион Интертейнмент». Разузнай, что там да как. Особенно меня интересует личность владельца. Мистера Нормана Кларка. Выясни, что за фрукт.

– Насколько я могу быть настойчива в своих расспросах? – заинтересовалась Брина. – И в качестве кого мне туда заявиться?

– На твоё усмотрение. Мне важен результат. Только сделай всё по-тихому. Не привлекая внимания и не оставляя следов, которые могут вывести на нас. Вполне возможно, скоро вместе навестим господина барона в неурочное время. Попросим продать свою киностудию. Если получится, вежливо, – намекнул на цель этого задания.

Воодушевлённая Брина, устав маяться от безделья, рванула на киностудию так, что пыль поднялась столбом. Конечно же, не в буквальном смысле. Ей не нравилось чувствовать себя нахлебницей. А ещё хуже, обычной домохозяйкой.

В отличие от Гриффин, Вилсон куда осмотрительнее и сдержаннее. Не столь любопытна. Так что за неё я спокоен. Брина всё сделает как нужно.

Поскольку танго исполняется вдвоём, это уже касательно дальнейших планов, далее связался с Джейн. Уже примерно представляя, что буду делать. Придумав очередной «безумный» план.

– Ты как, в субботу свободна? – поинтересовался, закончив с приветствиями.

– В общем-то, да, – подумав, ответила девушка, даже не подозревая о моих намерениях. – А что? Наконец-то, предлагаешь где-нибудь встретиться? В кафе? В кино? В боулинге?

– На порностудии, – усмехнулся, представляя себе выражение её лица.

– Это что-то новенькое, – после короткой паузы призналась дочь респектабельного ювелира. – А ты умеешь удивить и заинтриговать юную леди. Почему именно там? – заподозрила подвох.

Зная, что на свидания я ещё никого из её знакомых не приглашал. Тем более, в такие места.

– Хотел на этой киностудии кое-что сжечь. И, может быть, ещё что-нибудь взорвать. Для создания романтической обстановки. А если серьёзно, нужно совершить нападение. Ну, как обычно у нас выходит. Со стрельбой, погонями, битвой на мечах в фантомных доспехах. Убийством злодеев.

Посчитал нужным предупредить сразу. Прямым текстом, а то от неё всего можно ожидать.

– Но, никого убивать мы не будем. Создадим видимость и не более того. Поэтому, если согласишься прийти, никому об этом не говори. Надень кепку и футболку с надписью, – Это не я! Хотя подожди…, – изобразил задумчивость, – нет. Пожалуй, зря позвонил. Не хочу тебя в это впутывать. Извини. Забудь всё, что до этого говорил. Мне пора. Пока-пока, – быстро проговорив заключительную часть, прервал звонок.

Положив телефон перед собой, принялся загибать пальцы, отсчитывая секунды. Как и ожидал, до цифры десять не добрался. Включившийся аппарат запел раньше.

– Ну, ты и сволочь, – было первым, что услышал от возмущённой Джейн.

Жалеющей об одном. Что я сейчас нахожусь вне зоны её досягаемости.

– Во сколько встречаемся?

Обговорив место и время, предупредил, что в последний момент всё может поменяться. Однако, если ничего не сорвётся, тогда свои карты памяти для силового снаряжения пусть не приносит. У меня есть запасные. Ещё неиспользованные. Приготовленные на случай, чтобы нас не опознали.

Следующие несколько дней ничего особенного не происходило. Брина добывала информацию. По первоначальным результатам слова Гловер подтверждались. Слухи про господина Кларка ходили самые разные. Сотрудники его не любили и опасались. Называли жадным и бессердечным человеком. Извлекающим прибыль из всего.

Поговаривали, что он связан с настоящей подпольной порностудией, элитным борделем и службой эскортниц. Правда, доказательств никто так и не привёл. Зато у господина Кларка в собственности обнаружилось ещё два модельных агентства, фотостудия, студия звукозаписи и несколько баров. Не пабов, в традиционном английском стиле, а именно баров. В гостиницах и крупных торговых центрах.

Со стороны закона претензий к нему не имелось. Он честно вёл свой бизнес. Платил налоги. Получал разрешения. Посещал различные выставки и фестивали. Занимался активным продвижением своей кинопродукции. Искал спонсоров. Договаривался с рекламодателями. Устраивал различные призовые конкурсы.

Пока собранной информации было недостаточно, чтобы прибегать к крайним мерам. Мало ли, что он кому-то не нравился. Это не наказуемо. Продавать прибыльную киностудию господин Кларк точно не собирался. Можно будет выкупить контракты подружек Гловер, но это обойдётся дорого и не принесёт никакой выгоды. Что я потом буду с ними делать? Мы решили провести более серьёзную проверку, прежде чем устраивать захватывающее «шоу». Для чего пришлось обращаться к близняшкам за наводкой на ближайшую, сомнительную работёнку для сотрудниц «Брион Интертейнмент».

В указанное время, в фургоне с подложными номерами подъехали к одному из ночных клубов, где проходила, судя по полученной от близняшек информации, закрытая вечеринка. Куда были приглашены две актрисы, из особого списка. По официальной версии, для общения с поклонниками и украшения этого мероприятия. Разумеется, за приличное вознаграждение. По неофициальной, для очень близкого знакомства с друзьями мистера Кларка.

– Все помнят свои роли? – обратился к сидевшим в фургоне.

Со мной находились Брина и трое незнакомых китайцев, имена которых я не запомнил. Незачем. Всё равно будем пользоваться вымышленными.

Для поиска помощников мне пришлось обращаться к Цзя Мей. Помня, что раньше она всегда успешно решала кадровые вопросы. Верная служанка не подвела и на этот раз. Не задавая вопросов, привела троих похожих друг на друга китайцев, сказав, что могу ими распоряжаться по своему усмотрению. Эта услуга обойдётся в такую-то сумму. Взамен они обещали быть послушными, молчаливыми и забывчивыми. Уже к ночи забыв обо всём, что произойдёт сегодня. Подтвердив, что так и будет, согласился прибегнуть к их услугам. Незаметно вложив в их головы соответствующие ментальные установки. Нет, реально-то помнить они будут всё, а не превратятся в пускающих слюни идиотов. Почти всё. Кроме наших лиц, имён и голосов. Вдруг потом нам снова придётся поработать вместе.

По моей команде, все участники группы, одетые в одинаковую, тёмную униформу, с оружием, служебными удостоверениями, висящими на ремешках поверх бронежилетов в специальных пластиковых чехлах, надели маски с прорезями для глаз. На всех полицейских удостоверениях с поддельными именами и чужими фотографиями, наискось, большими буквами было написано – Образец. Маленький недостаток и страховка, которые будут дополнены внушением правильной картины мира. В которой мы станем выглядеть совсем иначе, чем в реальной жизни. Никто даже не усомнится, что мы не самозванцы.

Изображая полицейских из отдела по борьбе с наркотиками, мы вломились в клуб. Требуя, чтобы в нём немедленно включили свет и выключили музыку. Чтобы никто не двигался и никуда не звонил. Устроив внезапную проверку, якобы получив наводку, что здесь торгуют запрещёнными препаратами. Которые, вот уж сюрприз, действительно, нашлись. Причём, уже забитые в носы начальника пожарного департамента округа, где располагалась киностудия, и двух бизнесменов. Занявших один из кабинетов с мягкой мебелью и хорошей звукоизоляцией, где они обнимались с двумя симпатичными девушками. Вот они-то нам и нужны. Как следует припугнув отдыхающих. Брина в выражениях не стеснялась, ведя себя как настоящий бобби. После чего, прихватив девушек в качестве свидетельниц, мы быстро укатили в закат. Оставив растерянных людей в крайне расстроенных чувствах. А ещё, в недоумении. Задающихся вопросом, – А как же мы? Отчего им стало ещё страшнее, несмотря на принятое «лекарство от насморка». В чём они нас пытались убедить. И во что, якобы, «полицейские» поверили. Не забыв записать их личные данные в красную папочку, на их же глазах.

Спустя несколько минут, прямо в фургоне, уже я как следует запугал похищенных девушек, грозя им длительными тюремными сроками. Заставив рассказать всё, что знали. О том, кто они, откуда, что делали в клубе? Добровольно ли решили скрасить вечер уважаемым джентльменам? Как часто посещают подобные мероприятия? Устраивает ли их работа? Что могут рассказать о мистере Кларке? Изобразив «злого полицейского», нагнал на них такой жути, что одна из девушек чуть не описалась. По просьбе «доброй полицейской», Брины, вместе с мужчинами вышел из фургона, остановив его в каком-то переулке. Запоздало понизив мощность своей ауры ужаса. А то не только девушки, но и китайцы чуть не начали пачкать штаны. И так косились на меня странными взглядами, напряжённо хватаясь за оружие. Держа пальцы поближе к спусковым крючкам. Не хотелось расстраивать Цзя Мей, поэтому на улице постарался сгладить произведённое впечатление.

Брина о чём-то посекретничав с задержанными, в духе – «между нами девочками», сообщила, что всё, можно расходиться. Утешила их, пообещала немедленную амнистию за содействие следствию. Вывела на откровенность. Благодаря чему получила нужную информацию, которую я подтвердил, покопавшись в их памяти. Попрощавшись, отпустили девушек на все четыре стороны. Вернув им изъятые вещи и документы. Пообещав не указывать об их задержании в отчётах. Как и не сообщать руководству студии об этом инциденте. С чем они и без нас прекрасно справятся.

После чего, завершив маскарад, разъехались.

– Значит, Безумную Рыжую всё же привлекаем к этому делу, – подытожила Брина, бесцеремонно открывая мой холодильник и доставая из него мою банку пива.

По интонации не разобрать, то ли огорчившись этому, то ли обрадовавшись.

– Выходит, так. Господин Кларк вызывает у меня всё большую неприязнь, – согласился. –Работаем по третьему варианту. Не хочу годами судиться, разбираться с последствиями, пачкаться в грязи. Иметь дела с его друзьями. Кого-то на что-то уговаривать. Добровольно мистер Кларк свою кормушку не оставит. Это ясно как день. Несмотря на ночь. Тем более, он эту кормушку сам же и создал. С нуля. Считая своим детищем. Если вынудить мистера Кларка продать компанию, он тут же побежит жаловаться. А если «случайно» о ней забудет, обязательно найдётся кто-то, кто не поленится об этом напомнить. Потому что вкусно кушать любит не только наш любвеобильный директор. Однако, при том, что грешков за владельцем «Брион Интертейнмент» много, все они какие-то мелкие, несерьёзные, – недовольно поморщился.

Как человек, мистер Кларк, может и, дерьмо, но, как бизнесмен, заслуживает уважения. Юридически прикрылся со всех сторон. Знает своё место. Соблюдает осторожность. Не переступает красные линии. По крайней мере, лично. Чтобы вынудить владельца «Брион Интертейнмент» бросить всё и уехать, нужно замазать его в чём-то более серьёзном. Поднять шумиху. Под которую заодно попытаться убрать слишком хитрых, нечистых на руку членов руководства студии. Мистер Кларк же не один всё это проворачивал. Успокоить недовольных сотрудников, выставив себя не врагом, а спасителем. История с налётом на ночной клуб и задержанием актрис была как раз из этой серии.

Да, с помощью Оракула я мог провернуть то же самое, откатив события до их начала, получив информацию, ничем не рискуя, однако, тогда бы не появились слухи. О том, что за мистера Кларка, наконец-то, взялись правоохранительные органы. Что у него большие неприятности. Что его больше не поддерживают наверху. Пусть это и ложь, но в неё охотно поверят. Люди склонны верить в разного рода страшилки. Не говоря уже о том, чтобы их преувеличивать.

Практически уверен, что среди «своих», по секрету, отпущенные нами актрисы непременно поделятся «горячими» новостями. Да и гости ночного клуба, куда мы наведались, молчать не станут. Высказав мистеру Кларку много «хорошего». Пускай в публичное поле эти сплетни не попадут, но для предстоящего расследования пригодятся. Ещё я разместил кое-какие посты в социальных сетях. Намекая в них на то, что у мистера Кларка большие долги и за ним охотятся кредиторы.

Чтобы не быть голословным, на следующий день отправил ему заказное письмо, от имени Уве Йоханссона, с просьбой рассчитаться по долгам. Угрожая, если он не выполнит условия нашего контракта, подать на него в суд. Хотя мистеру Кларку следовало бояться не этого, а кое-кого другого. Кто нагло выжрал последнюю банку пива, не подумав, а что буду пить я? Воду? Чай в меня уже не помещается.

* * *

Собираясь на работу, мрачный и раздражённый Норман Кларк, поправив галстук, открыл входную дверь как раз в тот момент, когда к ней подошла девушка в полицейской форме.

– Добрый день. Мистер Кларк? – она вежливо уточнила.

– Да. А вы кто? – предчувствуя неприятности, мужчина мысленно чертыхнулся, помянув недобрым словом двух куриц.

– Инспектор Смит. Уделите мне пару минут? Мне нужно задать вам пару вопросов, – произнесла дежурную фразу.

– Простите, но я опаздываю на работу, – недовольный мистер Кларк попытался от неё отделаться.

Но, не тут-то было. Девушка решительно преградила дорогу.

– Ничего. Работа подождёт. Вы же не хотите вместо неё поехать в участок? В наручниках, – демонстративно положила руку на пояс.

– На каком основании? – возмутился владелец «Брион Интертейнмент», раздумывая, кому бы позвонить, чтобы от него отстали прямо сейчас.

– Вот это я и хочу с вами обсудить. Это не займёт много времени, – убедительно солгала Брина Вилсон. – Кстати, ваша жена дома?

* * *

На следующий день, на закате я дожидался Джейн в условленном месте. Сидя на багажнике лимузина. Вернувшись с киностудии, куда ездил в поисках мистера Кларка. Так и не дождавшись его на рабочем месте. Секретарша, заместитель, помощники, все разводили руками и удивлённо говорили, что не могут связаться с директором. Сами не знают, где он находится. Для вида поругавшись, я уехал оттуда в сильно расстроенных чувствах. Пропавших сразу, как только лимузин покинул студию, работающую и по субботам.

Увидев приближающуюся, невысокую, худощавую девушку на велосипеде, в худи с накинутым на голову капюшоном, улыбнулся. Моё чувство восприятия легко опознало в ней Джейн, как только та пересекла область действия моего А-поля.

Остановившись рядом, она настороженно огляделась.

– Расслабься. Никто за тобой не следит. Чем больше осторожничаешь и озираешься по сторонам, пряча своё лицо, тем больше привлекаешь внимания. Рад тебя видеть.

– Привет, Уве, – на всякий случай Джейн решила не употреблять моё настоящее имя.

Чтобы случайно не оговориться в самый неподходящий момент.

– Всё в силе? – поинтересовалась девушка.

Подтвердив, посвятил её в свой план, вызвавший немало удивления и веселья. Одобрив задумку, Гриффин сказала, что она как раз в моём стиле. С радостью согласилась во всём этом участвовать. Согласно плану, разделившись, мы должны одновременно атаковать и защищать главный офис мистера Кларка. Будучи в разных командах.

Всё должно выглядеть так, словно в результате нападения неизвестного, фантомного рыцаря, пытающегося убить владельца «Брион Интертейнмент», он столкнётся с таким же защитником, которого тайно нанял мистер Кларк. Поступив весьма предусмотрительно. В результате сражения фантомных рыцарей будет частично повреждён офис директора. Сожжено несколько машин, сломано десяток уличных фонарей, забор, появятся дыры в съёмочных павильонах, что потребует денег на ремонт. Которые можно будет взять только у меня.

Убедившись, что силы равны и на горизонте уже звучат полицейские сирены, рыцари разбегутся, испугавшись содеянного. Ведь в процессе увлекательной битвы они много чего повредят. Вместе. Поди потом докажи, тут я, тут не я, а этого, вообще, не помню. Поэтому платить ни за что не собираюсь.

Полиция, наведя порядок, примется искать мистера Кларка, намереваясь задать ему ряд вопросов. Столкнувшись с тем же, с чем и я, поскольку тоже не сможет его найти. Ведь директор киностудии подался в бега. Сильно испугавшись то ли убийц, то ли заказчиков этой акции, то ли вскрытия его финансовых махинаций. Забрав с собой большую часть денег «Брион Интертейнмент». Ещё днём сняв их в банке, наличными. При этом заметно нервничая. Видимо, уже тогда предчувствуя, что вечером за ним придут. Что подтвердит ещё один свидетель. Секретарша мистера Кларка. Более того, этой же ночью он выложит в сеть часть компромата на своих деловых партнёров и ключевых сотрудников. А компромата, чтобы обезопасить себя, директор собрал очень даже немало. По версии следствия, сделав это в качестве дымовой завесы, прикрывая своё бегство.

После этого в «Брион Интертейнмент» начнётся хаос. Возникнет неопределённость в завтрашнем дне. Счета будут заморожены. Часть сотрудников арестуют. Работа встанет. На пороге появятся кредиторы. Включая меня. С кучей закладных, подписанных лично мистером Кларком. Имеющих все необходимые печати. По которым он взял у меня несколько крупных ссуд, наличностью, на развитие бизнеса. Оставив в залог контрольный пакет акций своей компании. Включая недвижимость и документы на землю. Любая экспертиза докажет подлинность этих документов. Если никто не догадается проверить, когда на них высохли чернила, то и не поймёт в чём подвох.

Этим утром Брина похитила всю семью мистера Кларка. Которая уже сегодня покинет страну контрабандными тропами. С подложными воспоминаниями и чемоданами полными денег. Убеждённые в том, что возвращаться в эту страну крайне небезопасно. Что их ловит полиция, мафия, кредиторы и обманутые партнёры. Что стало результатом моей работы. Я там такую историю сочинил, глава литературного клуба Святой Анны от зависти слюной бы подавилась.

Но, это всё дела завтрашнего дня. Сегодня же я предложил Гриффин выбирать, что она больше любит – Защищаться или нападать? Как нетрудно догадаться, Джейн выбрала роль злодея.

А в это время, ругаясь на босса, который вынудил её приехать так поздно, да ещё в субботу, на работу вернулась секретарша мистера Кларка. Застав босса в офисе за сбором важных документов, которые он складывал в портфель. Сильно торопясь и нервничая. Приказав помочь с этим занятием, отправил её в бухгалтерию. Выдав запасной ключ.

Дождавшись, когда я займу позицию, Гриффин в открытую вломилась на киностудию, сея ужас и разрушение. Используя стандартные карты памяти рыцарского облачения, без отличительных черт или опознавательных знаков. Пускай она не являлась им по рангу, но раз на доспехе написано «Рыцарь», значит, это «Рыцарь». Через громкоговорители, грубым мужским голосом Джейн требовала, – чтобы эта трусливая свинья немедленно вышла и приняла смерть достойно. Нашла дурака. При первых же выстрелах мистер Кларк пугливой сойкой рванул к запасному выходу. Приказав всем покинуть здание. Включив пожарную тревогу на случай, если кто-то заработался допоздна, несмотря на время и день недели. Мало ли, вдруг найдутся такие трудоголики. Зачем нам случайные жертвы?

Я появился на сцене только после того, как Гриффин из крупнокалиберного пулемёта расстреляла офис директора. С улицы паля по фасаду, разнося вместе с ним приёмную и пару соседних кабинетов.

Немного с ней повоевал. Поиграл и в догонялки, и в прятки, выкрикивая пафосные фразы, вроде: «Ты не пройдёшь! Я его не отдам! Сдавайся, негодяй. Я тебя одолею, во имя Девы Марии. Кто-нибудь, вызовите полицию! Я задержу преступника», и всё в таком духе, пока полиция действительно не подъехала. Побоявшись соваться на киностудию без противотанковых средств, вместе с её охраной, способной справиться, разве что, с воришками, хулиганами и драчунами, она запросила подкрепление у МASS. Фантомные рыцари, это не сумасшедший с пистолетом, а совершенно другой уровень угрозы.

Поэтому уже после того, как мы покинули киностудию, добравшись до Брины, споря, у кого больше фрагов, не только всю ночь, но и весь день «Брион Интертейнмент» напоминал разворошённый муравейник. Куда с перепугу кого только не нагнали. И как часто это бывает, бряцая оружием с большим опозданием.

Зато какой грозный вид эти бравые вояки показывали перед камерами, которых на киностудии было как грязи, не передать словами. Я даже испугался… чуть-чуть. Где-то очень глубоко в душе, лёжа у себя дома на диване, перед телевизором. С которым даже немного поговорил, комментируя увиденное.

Тем временем следователи трясли всех, кого поймали на месте происшествия, пытаясь выяснить, кто это был и куда он делся? Поэтому отстаивать свои законные права я собирался денька через два, когда все успокоятся и проникнутся ситуацией. А лучше через три. Пока же дожидался полиции дома, зная, что меня непременно захотят допросить. Собираясь убедить служителей закона, что Уве ни в чём не виноват. Пусть начальник полиции в этом даже не сомневается. И вообще, я невиновен в чём угодно, о чём ни спроси.

Как и ожидалось, дела на киностудии после нападения резко пошли вниз. У неё появились зияющие финансовые дыры, которые нужно чем-то затыкать. Сомневаюсь, что банки согласятся на такой риск в условиях бегства бывшего руководства студии, расследования и раскрытия различных махинаций, к которым я тоже приложил руку. Самые пугливые и не особо верные своей компании сотрудники уже начали разбегаться в поисках другой кормушки. Так что, когда я появлюсь весь в белом, со всеми необходимыми документами и чемоданами денег, меня встретят как спасителя. После чего получу ключи от «Брион Интертейнмент» на чистой тарелочке, при активной поддержке как изнутри, так и снаружи. Кто-то же должен навести там порядок и выполнить все, ранее заключенные, контракты.

Хорошее настроение от удачно провёрнутого дела продержалось до вечера. Увидев в окно, что возле моего дома долго стояли полицейские машины, Ханна сочла своим долгом явиться меня поддержать. Успокоить. Приласкать. И далее по программе. Считая этот момент идеальным. Ведь нам некому помешать. Я жил один в огромном доме. И вот, когда хитрый план по созданию идеального романтического момента дошёл до ключевой точки, когда она полезла целоваться, я сломался. Больше не считая эту шутку смешной. Да что там, испугавшись, что всё зайдёт слишком далеко. Пускай инцест – дело семейное, но совершенно неправильное. Пришлось решительно ей отказывать. Сказать, что у меня уже есть невеста. Я не такой. Пока трезвый. Ты мне нравишься, но не настолько. Давай останемся только друзьями. Спасибо, до свидания. В итоге мы серьёзно поссорились. Ханна ушла, хлопнув дверью, оставив меня в отвратительном настроении. Теперь даже не знаю, как ей во всём признаваться. Боялся, что всё станет ещё хуже.

Отвратительный вечер немного скрасила Брина, простоявшая всё это время за стеной, не вмешиваясь в чужие семейные дела. Не спрашивая разрешения, она притащила с кухни три упаковки пива. Я и не знал, что у нас его столько. Заказала пиццу. Целый час выслушивала, как мне все эти шпионские игры осточертели. Что я хочу покоя. А ещё, супермощный компьютер, шлем виртуальной реальности, безлимитный интернет, ящик яблок и «Тетрадь смерти». Устал уже притворяться, всем врать, не иметь возможности проводить время с семьёй. Как раньше, а не как сейчас. Когда уже сам не знаю кто я?

Несмотря на искушение, у меня с Бриной в этот вечер ничего не было. Кроме нытья, жалоб и выпивки. Посидели, намусорили и разошлись. Я не захотел выставлять себя ещё более жалким, чем есть на самом деле. В эту ночь дом показался мне особенно большим, тёмным, холодным и угнетающе пустым. Поэтому долго не мог уснуть, ворочаясь в кровати.

* * *

Смотря по телевизору утренние новости, Маргарет Бедфорд не могла отделаться от ощущения, что фантомные рыцари, разгромившие «Брион Интертейнмент», ей подозрительно знакомы. Не внешне, а манерой поведения, предпочтением в оружии и силовыми приёмами. Особенно тот безумец с пулемётом. Где-то она его уже видела. Только не могла вспомнить где?

– Ну не могут же это быть…? – недоверчиво прошептала девушка, помотав головой, чтобы отогнать наваждение. – В Лондоне и без них хватает разных психов.

Самый простой способ развеять сомнения, это позвонить Джейн, да только, что она ей скажет? Сейчас девушек ничего не связывало. Особо дружны они не были даже тогда. Сейчас и подавно. У Маргарет нет права что-либо требовать от Джейн. Дорожки бывших одноклубниц разошлись после выпуска из Святой Анны. Когда пропал связующий элемент, Эрик, члены команды вновь разбились на небольшие группы. Будь у неё вопросы к Кейси Рэдклиф или Джессике Сомерсет, их бывший капитан уже тянулась бы за телефоном. А так, тройка Эрик, Джейн и Эльза оставалась как бы сама по себе. Не враждуя с остальными девушками и не противопоставляя себя команде, но и не сближаясь с ними больше необходимого.

* * *

На бизнес-форум, к которому долго готовился, я явился во всеоружии. С желанием поиметь всех и не дать всем поиметь меня. Не веря в чужие улыбки так же, как и они в мою. Зная, чего хочу и сколько могу на это потратить. Пока на сцене, рассевшись в креслах, приглашённые тяжеловесы экономики этой и сопредельных держав рассказывали о своём видении ситуации, давали прогнозы, отвечали на вопросы, убеждали, что всё хорошо, вкладывайте ваши денежки, мы даже подскажем куда, я пробирался между рядами, отыскивая своё место. Сверяясь с номерком в руке. Пока не нашёл. Извинившись за то, что потревожил, пробравшись между участниками форума, уселся между высоким англичанином с короткой причёской, шатеном, и симпатичной красавицей в строгом деловом костюме. Чьи пышные платиновые локоны, завитые в спиральки, водопадом ложились на плечи.

На несколько секунд зависнув от узнавания, в упор разглядывая Амелию Адамс, механически кивнул, приветствуя девушку. Та, бросив на меня короткий, безразличный взгляд, ответила тем же, проявляя вежливость. Отвлёкшись буквально на секунду, она вновь сосредоточилась на сцене. Слушая уважаемых людей. Делая вид, что ей это интересно. Рядом с Амелией сидел молодой человек с толстой папкой в руках, выглядящий слегка обеспокоенным и напряжённым. Почувствовав, что это становится слишком заметно для окружающих, Амелия, не поворачивая головы, сквозь едва прикрытые губы недовольно его отчитала.

– Генри, успокойся. На тебя смотрят. Если продолжишь нервничать, то даже я не вложу в наш проект ни пенса. Излучай уверенность и радость. Если бы ты не был таким умником, я бы тебя не то что сюда, даже на работу бы не взяла.

– Простите, леди Адамс, – парень виновато опустил взгляд.

Постаравшись расправить плечи и придать себе уверенность.

– Это мой первый проект и первое мероприятие подобного уровня. Я волнуюсь. Это вам всего-то нужно провести презентацию, а на мне целый доклад. А если поступят вопросы технического характера? Что мне на них отвечать? Почему вы не взяли с собой доктора Шейл или доктора Далсона? – пожаловался.

– Потому что они химики, а ты бухгалтер. Чёрт бы тебя побрал. Прекрати сомневаться, а то тебе сейчас потребуется хирург, а не химик. Инвесторам сейчас нужно показать хороший бизнес-план. Их интересуют цифры и графики, составляющие экономическое обоснование проекта. Технический вопрос на этой стадии их волнует меньше всего. К тому же, это наша проблема, из чего мы будем делать крема. Хоть из вытяжки насекомых, хоть из водорослей, лишь бы они хорошо продавались. Отчёт маркетинговой группы и результаты испытаний взял?

– Да, леди Адамс, – парень с готовностью раскрыл папку, собираясь достать упомянутые документы.

– Закрой, идиот, – тихо прошипела улыбающаяся Амелия, глядя на сцену. – Что о нас подумают, если увидят, как мы перепроверяем собственные бумаги прямо в зале? Что, ищем ошибку? Запоминаем материал? То есть, недостаточно хорошо с ним знакомы и не уверены всё ли в наших расчётах верно? Издеваешься? Я тебя точно прибью, – злобно пообещала.

Покосившись взглядом в нашу сторону. Оценивая реакцию. Амелия тоже нервничала, что выражалось в повышенной агрессии, ставшей этакой защитной реакцией.

Высокий англичанин, сидящий слева, тоже слышавший весь этот диалог, улыбнулся. Не насмешливо, а снисходительно. В отличие от Амелии, готовившейся участвовать в конкурсе проектов, он явился сюда в ознакомительных целях. Посмотреть, может быть, что-нибудь подходящее да подвернётся. Но, даже если и нет, то всё равно с пользой проведёт время. Пообщается с другими крупными бизнесменами. Узнает, что сейчас происходит в мире и будет происходить в будущем. Как успешный человек, прекрасно понимая, что к переменам нужно готовиться заранее. Чтобы не искать нужных специалистов, когда твой главный бухгалтер предлагает всем вместе выпрыгнуть в окно десятого этажа. Утверждая, что это самый простой и короткий выход из ситуации. Ну и из здания, заодно.