Текст книги ""Фантастика 2024-98". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Иван Шаман

«Во-первых, не сплю, а собираюсь спать. Во-вторых, без пошлого контекста. А в-третьих, если у тебя есть другие идеи, как найти аномалии, кроме как вернуться в столицу и выкупить эти сведения у гильдии – то предлагай».

– Нет, предложений нет. – не слишком довольно ответила Сигма почти через минуту. Меня в целом крайне забавляла та эмоциональность, с которой программа, сидящая на крохотной пластинке у меня в мозгу, выражалась и вела себя. Может дело было в адаптации для пользователя, чтобы мне было комфортнее общаться с живым человеком. А может у неё и в самом деле появились эмоции, за прошедшие десять тысяч лет. Но всё это можно было обдумать и завтра.

По крепче обняв трясущуюся от холода Сяо, даря ей свое тепло, я постарался заснуть, чтобы восстановить силы, и мне это даже удалось. Правда когда я проснулся положение наших тел несколько изменилось…

Глава 4

Разомлевшая и согревшаяся за ночь Сяо лежала на мне, обвив меня руками и ногами и прижавшись словно к плюшевой игрушке. Не могу сказать, что мне такие обнимашки были неприятны, особенно учитывая упирающуюся в меня упругую грудь, но учитывая, что делала она это совершенно бессознательно, не возбуждало. Особенно если смотреть на Беляша, взобравшегося на нас и лакомящегося какой-то сколопендрой.

Откат зелья должен был закончится часов через пять, так что раньше девушка не проснётся, и в этом было две проблемы, первая – когда Сяо очнется ей нужна будет еда, организм истощен и одним сном не обойдется. Вторая – это на пять часов больше, чем мы можем себе позволить, ведь погоня никуда не делась.

– В полукилометре нет опасности. – прокомментировала Сигма, когда я выбрался из-под Сяо и укрыл её всей простиранной и высохшей одеждой. Обмылка должно было хватить ещё на один комплект нам обоим, но…

«Как можно избавиться от запаха без использования мыла? В хранилище есть дезинфекция и ультрафиолет?»

– Тратить ограниченные ресурсы базы и трудовремя единственного оставшегося дрона на чистку одежды – не самое разумное решение. – попыталась образумить меня Сигма, но я был непреклонен.

«Мы найдем ресурсы, но для этого придется использовать имеющиеся в данный момент. Иначе у нас просто не будет возможности добраться до ближайшей аномалии».

– Это не рационально, но я выполню ваше пожелание. Вся помещенная в хранилище одежда будет очищена и высушена в течении часа.

«Благодарю» – улыбнувшись ответил я, и начал собираться. Вещи из рюкзака исчезли буквально за секунду, перейдя в пространственное хранилище, а я одел сонную девушку и посадив её на спину двинулся в обход тех петлей которые мы оставляли вчера.

Запахи в лесу могут оставаться очень на долго. Оброненные волосы, зацепившийся за сучок клок одежды или следы крови из царапин. А звери, особенно натасканные на это гончие, улавливают малейшие запахи. Поэтому даже зная о всех маневрах я не доверял полностью мылу и не верил в кажущуюся безопасность.

– Впереди, в трехстах метров, идёт стадо кабанов. Семь секачей с матками и около двадцати кабанчиков. – предупредила Сигма. – Идут в спешке, поперек нашего маршрута, похоже их что-то спугнуло.

«Гончие или поисковые отряды демонов. Значит они уже прошли нашу отправную точку у дороги. Придерживаемся плана».

Сигма ничего не ответила, вместо этого усилив бдительность и обрисовывая слишком подробную трехмерную карту с тепловыми источниками. Пришлось даже попросить её убрать мелких животных и грызунов, чтобы не отвлекаться на мелочи. Беляш некоторое время бежал рядом со мной, потом видно устал и забрался запазуху. Так я и шел, с девушкой на спине и выглядывающим из ворота халата хомяком.

– Что происходит? – сонно спросила Сяо, когда я перебирался через повалившееся дерево и свисающая ветка шлепнула её по лицу.

– Доброе утро, соня. Останавливаться некогда, так что ешь на ходу. – сказал я, не собираясь опускать девушку на землю. – Я повесил тебе на пояс мешочек с сушеным мясом и флягу с водой. Как наберешься сил, пойдешь сама.

– Я уже могу. – попробовала отстраниться девушка, но я лишь хмыкнул.

– Сиди, у тебя щеки впали, видно на сколько ты истощена. К тому же ты легкая, сегодня отдыхай. Завтра будет новый день.

Девушка не сильно то сопротивлялась, стараясь не мешать. Пусть моя скорость с грузом и упала в полтора раза, но это всё равно быстрее, чем ждать пока она восстановит силы, прежде чем отправится дальше. К тому же, каждый пройденный километр выигрывал нам немного времени.

Я не стал надеяться на то что демоны окончательно потеряли наш след. Рано или поздно поисковые отряды почуют посторонних запах. Найдут след или волос. Даже с учетом мыла наши тела потели, и как бы я не старался, обойти все кусты и деревья был не в состоянии. Так что где-то мялась трава, где-то оставались сломанные ветви и корни. Опытный следопыт, однажды обнаружив зацепку, уже её не оставит, но я старался помешать чем мог.

Шел звериными тропами, где запахи человека могли перебиться дикими животными. Спускался и поднимался по воде, максимально путая следы. Обходил буераки и чащу, чтобы сократить возможные подсказки. Всё это сильно тормозило наше продвижение, но одновременно, что парадоксально, выигрывало немного времени.

– Замечен гуманоид. – предупредила Сигма, выведя пред моим взором карту и обозначив присутствие. – Расстояние около полукилометра. Уверенно движется по вашему следу.

– В чем дело? – спросила Сяо, почувствовав, как я напрягся.

– Предчувствие нехорошее. Похоже преследователи нас настигают и скоро будут здесь. придется ещё по петлять. – ответил я, озираясь. Хорошо, что Сигма обрисовывала на карте не только деревья и зверей, но и источники воды, так что я вскоре вновь спустился к ручью и побежал по течению.

«Сколько преследователей?» – спросил я, сворачивая обратно в лес, так чтобы радиус работы дронов пересекся с путем ищеек.

– Три отдельно идущих существа, гончие вымотаны, как и охотник, пока основную группу не видно.

«Отлично… попробуем устроить им теплую встречу. Покажи направление ветра».

Стоило попросить, как на карте отобразилось не только направление, но и потоки теплого и холодного воздуха, что в лесу практически стоял. Висящие над лесом дроны-жуки прекрасно его чувствовали и мне осталось лишь обойти охотников и гончих по широкой дуге, а когда до противника оставалось триста метров аккуратно опустить Сяо на землю.

– Жди здесь. Ты мне только помешаешь. – прошептал я, но прежде чем ушел, девушка поймала меня за рукав. – В чем дело?

– Если это охотники, то у них может быть сигнальный артефакт. Если их убить или сломать его – враги поймут, что эта группа мертва. – предупредила девушка, заставив меня ненадолго задуматься.

– Он может показывать местоположение группы? Что нужно для того чтобы он работал? – спросил я.

– Не знаю, честно. – ответила Сяо, а затем показала на амулет, висящий на шее. – Я сказала всё что мне рассказал наставник.

– Ясно. Хорошо, что предупредила. А теперь жди. – подумав решил я.

«Просканируй противников, ищи амулеты или особо фонящие предметы».

– Есть два, у одного охотника. – предупредила Сигма, подсветив его отдельно.

Один – это хорошо, даже отлично. Оставлять в живых двоих или троих было бы нереально, а вот один – вполне мне по силам. Главное не дать ему сломать амулет сразу после нападения. А значит придется атаковать его первым, и так чтобы он не смог двинуться или закричать.

К счастью, у меня в хранилище было средство на такой случай, парализующий яд, который я изготовил ещё при покушении на Орана Сота. Тут главное не переборщить с дозировкой, чтобы сердце не остановилось. Смочив наконечник в ампуле с ядом, я дождался пока ветер подует в мою сторону и двинулся за охотниками.

Выстрелить даже на тридцать метров, в густом лесу, когда мишень постоянно скрывается за ветвями, ни разу не простая задача, и без подсветки Сигмы я бы не сумел сделать такой выстрел, но видя мишень задолго до того, как она появится в прицеле, мне оставалось лишь соразмерить усилие и вовремя отпустить тетиву.

Стрела запела, с тихим свистом разрезав воздух, и вонзилась носителю амулета в правое плечо. Тот дернулся, но будучи правшой не сразу сообразил, что действовать надо левой рукой, а когда понял, что правая отказала, было уже поздно и яд начал действовать, парализовав его так что враг рухнул словно подкошенный.

Гончие сорвались с поводка, бросившись ко мне, но вторая стрела уже пробила череп второго охотника, бросившегося к товарищу. Третья тоже нашла свою цель, как раз вовремя – он пытался скрыться в кустарнике, где даже я не сумел бы его достать.

Гончие с лаем рвались ко мне, напрямик, но я оказался быстрее – взлетев по кривым ветвям я устроился в кроне дерева и уже оттуда спокойно выпустил по стреле на каждую клыкастую морду. Бил только наверняка, в распахнутые пасти, тем более что опасаться пока было нечего – дроны не заметили других охотников.

– На месте врага я бы выставил дублирующие отряды, в паре километров от первых. Просто чтобы проверить не просмотрели ли они чего. – пробормотал я, вглядываясь в листву. – Будь настороже, я разберусь с парализованным.

Надо отдать должное – демон был упорным, даже под воздействием яда он продолжал тянуться к амулету на шее. Ему оставалось совсем немного, когда я накрыл сигнальный артефакт ладонью чтобы он не чувствовал остановки сердцебиения, а затем одним ударом оборвал жизнь охотника.

– Вы собираетесь носить источник сигнала, который может привести к вам? – неодобрительно спросила Сигма.

– Временно. Нужно будет найти другого носителя, но позже. – ответил я и отойдя на сотню метров от тел начал готовить приём для следующей группы. Действовал я просто на всякий случай, но через полчаса выяснилось, что не прогадал. По следам передового отряда охотников шла небольшая свора.

Гончие, почуяв кровь, бросились вырвав поводки из рук псарей и тем не оставалось ничего кроме как погнаться за питомцами, даже не дума о ловушке. У меня было не так много времени, так что я поступил самым простым и примитивным способом – и через пару секунд первые из адских тварей уже визжали, напоровшись на спрятанные в кустах и между деревьев наспех наточенные колья.

Дальше было дело техники. Сигма давно просканировала второй отряд, не найдя на них амулетов, и я безбоязненно встретил их храбрыми выстрелами в спину. Заранее отойдя от места бойни и скрыв запах я ждал врагов в ветвях, над звериной тропой, и перестрелял их одного за другим, не позволив уйти никому.

– Тварь… госпожа отыщет тебя! – прохрипел недобиток, пытающийся отползти в кусты и оставляющий за собой отчетливо видимый кровавый след.

– Тут как посмотреть. – ответил я, наклонившись и прикончив его ударом кинжала в висок. – Может она меня, а может я её.

В этот момент сорвавшаяся с кольев псина кинулась на меня, распахнув слюнявую пасть. Зубы клацнули в нескольких сантиметрах от моего лица. Когти забарабанили по моей груди, оставляя глубокие порезы, и я едва сдержался, чтобы не прикончить мутанта, в последнюю секунду перевернув кинжал и ударив пса рукоятью.

– Жизненные показатели в норме. – прокомментировала Сигма, когда я сбросил с себя тело твари. – Что дальше?

– Небольшое кукольное представление. – ответил я, пинком отправив пса подальше. Осмотрел оставленную кольями рану я снял с демонов пояса и надежно зафиксировал псину привязав её к ветке. И только после того, как я убедился, что он останется жив – позволил себе добить всех остальных.

– Твоя искаженная идёт сюда. – предупредила Сигма, подсветив крадущуюся Сяо, удивительно, но девушка двигалась легко и почти бесшумно, я бы не разобрал её шагов в шелесте листвы без подсказки. Всё же отличная физическая подготовка акробатки и обучение у Ди давали о себе знать.

– Оставайся за кругом, чтобы не заляпаться в крови. – громко предупредил я, и замершая девушка поднялась в нескольких метрах от меня. – Я же сказал тебе оставаться на месте, зачем пришла?

– Я думала тебе понадобится помощь. Их же было слишком много. Пять, десять… ох а ещё и псы. А если бы среди них оказались высшие восходящие демоны? – покачала головой Сяо. – Ты сильно рисковал!

– Ничуть. Кстати, восходящие среди них были. И один из них сломал драгоценную артефактную стрелу. – поморщившись сказал я, выдергивая обломанное древко. – Ладно, оставайся там, а лучше отойди на десяток метров, чтобы не провонять. Мне нужно немного времени, собрать припасы.

– Я могу помочь! Сейчас разденусь, а после мы оба ополоснёмся, я видела ручей неподалеку. – сказала Сяо, и я лишь вздохнул, когда она начала развязывать пояс.

– Не нужно, одежду потом поменяем, у меня есть чистая смена. – остановил я девушку. – А то ещё поцарапаешься о ветку и нас отследят по запаху крови.

– Вам нужно поторапливаться, велика вероятность что за вторым отрядом будет третий. – прокомментировала Сигма. – Ты не имеешь права рисковать нашей миссией.

«Я и не рискую. Даже если есть ещё отряд, ты его обнаружишь заранее, а нам нужны припасы, оружие и ингредиенты для алхимии». – возразил я, приступая к сбору трофеев. Несколько стрел поломалось, что было плохо, но нашлось два колчана новых, что хорошо. Увы, никаких артефактов, но зато полно железа со странным оранжево-красным рисунком.

Одежда демонов меня совершенно не заинтересовала, брони самый минимум, одеяния больше похожи на дорожные обноски, хотя, чего ещё ждать от тех, кто в начале сидел два месяца в пустыне, а потом ползал по лесам. Единственная ценная находка – на одном из тел я нашел нашивку клана фениксов.

– Либо это добыча, либо даосы и демоны действуют вместе. – покачав головой сказал я. – Отвратительно.

– Лучше бы помог с разделкой. – кашляя и глуша рвотные позывы проговорила Сяо. – У меня от этих тварей уже руки немеют. Кажется, они источают какой-то яд.

– У тебя просто слишком низкое укрепление тела. – покачав головой ответил я. – Как вернемся, попроси у наставника камней или монет для медитации.

– Выполню задание, приведу тебя в целости и сохранности, и так получу. – не стала увиливать Сяо.

– Ну и хорошо. Оставь органы и железы, иди мойся. Я принесу тебе чистую одежду. – сказал я, закатав рукава и продолжив то чем занималась девушка. – Если их внутренние органы ценный ингредиент, будет обидно. Сколько я их съел в виде жаркого, пока мариновался…

– Я не рекомендую применять пространственное хранилище для органических отходов. Вы тратите слишком много энергии на необязательные операции. Если так продолжится, мне придется ограничить поток предметов. – недовольно прокомментировала Сигма, когда очередное сердце отправилось в рюкзак.

«Чтобы получить доступ к аномалиям, нужны деньги. Много денег. И даже если допустить что я знаю одно предположительное место базы, не факт, что мы сможем открыть к нему проход. Так что либо так, либо рассекречивать существование нашей связи». – возразил я, и на это ответить Сигме было нечего.

Прежде чем уходить с поляны, после сбора всего ценного, я проверил что привязанная к дереву псина жива и перевесил амулет с себя на неё. Затем выбрал самого богато одетого демона и вложил ему в быстро коченеющую ладонь активированную бомбочку. Быстрым шагом дошел до ручья, оказавшегося меньше чем в двухстах метрах, и совершенно не стесняясь наготы, ведь Сяо сохла на бережке тоже в чем мать родила, начал оттирать кровь.

– Ты говорил у тебя есть чистая одежда? – спросила девушка. – Я уже всё постирала, но сохнуть оно будет часов пять, тут прямого солнца нет.

– Да, сейчас домоюсь и достану. – ответил я, после чего девушка вопросительно посмотрела на полупустой рюкзак, но тактично промолчала. Я невольно поморщился, не хотелось бы раскрывать свой секрет – вот так глупо, да ещё и сильно заранее, но очевидно, что вся добыча в такой маленький объем не поместилась бы.

– У меня есть пространственный кисет демонов, привязанный к моей крови. – объяснил я, и брови девушки чуть вздрогнули. – Добыл его в бою с одной тварью, ещё очень и очень давно. Нет, ты им пользоваться не сможешь. Да, я знаю, что ты всё расскажешь Ди как только мы вернемся и он попытается его взломать, но ничего не выйдет.

– Я бы не была так уверена. Наставник очень умелый и настойчивый.

– Надеюсь дело не дойдет до пыток. – криво усмехнулся я, помня, что наш контракт с кровавым окончен, а значит он сможет убить меня в любой момент. – А то потеряет и меня и кисет, а так – двойная польза по одной цене.

– Ты всё же согласишься работать на гильдию? – не смогла скрыть удивления Сяо. – Я думала ты строго против, иначе не сбежал бы из города.

– У меня были дела, хотел навестить родственников. – отмахнулся я, почти не соврав. – Навестил…

Закончив с помывкой, я достал из рюкзака вещи. Пришлось их как следует помять, а то уж больно аккуратно они были сложены дройдом помощником, а затем передал их Сяо.

– Совсем не пахнут. – удивленно пробормотала девушка. – У тебя тоже было мыло от запахов?

– Ага, последний кусок, так что придется постараться и не извозиться. – на автомате ответил я, а затем невесело усмехнулся. – Не выйдет. Мы не сможем постоянно прятаться, уже завтра вечером наши запахи вновь вернуться, а значит нас выследят.

– Значит мы должны пройти как можно больше!

– Да, но можно поступить и иначе. – улыбнулся я. – Хватит быть добычей, пора поменяться местами.

– Ты хочешь начать охотиться на демонов? – в ужасе глаза девушки округлились, словно две крупные монеты.

– На одну конкретную. Их госпожу. Если сделаем всё правильно, они потеряют наш след, и мы сможем уходить спокойно. В конце концов, мы же убийцы, а не бегуны, верно?

Глава 5

Мы возвращались по своим же следам, так что не боялись оставить лишние запахи. То на что в прошлый раз ушло больше суток, теперь, без спешки и лишних нервов, заняло двенадцать часов. За это время нам дважды встречались отряды демонов, но ассистент узнавала о них сильно заранее и хватало отойти на двадцать-тридцать шагов в лес, чтобы не враги прошли по протоптанной тропинке мимо.

Лишь единожды гончая порывалась сунуться вслед за нами в чащу, но её одернул сам псарь, вернув на тропу к остальному отряду. Приходилось даже сдерживаться, чтобы не атаковать слишком лакомые и легкие цели. Убить их сейчас, в нескольких часах от пути от дороги, значит выдать себя.

Добравшись до тракта, мы двинулись в сторону столицы и всего через пару часов наткнулись на основной лагерь демонов – они заняли бывшую деревню, поставив немногочисленные шатры вдоль дороги. Как на зло, вели они себя совсем как люди, а не как стадо дикарей.

В пятидесяти метрах от лагеря расположился караул. Патрули, и в лесу, и на дороге. Грамотно воспользовавшись остатками стен и домов, они обезопасили тылы, так что на первый взгляд подобраться к главному шатру было невозможно, и от стрел он был защищён с трёх сторон.

– Она там. – удостоверившись в информации от дронов тих проговорил я. – В самом центре, да ещё и с охраной.

– Тогда, может ну её? Оставим как есть? Пусть с демоницей разбираются войска Ван. – шепотом предложила Сяо.

– Эта тварь спала с Ораном Сотом, главой школы нулевого круга, как ты думаешь, глава рода Ван был в курсе? – задал я риторический вопрос, и девушка насупилась, понимая, что отвечать на него не стоит.

Время уже шло к ночи, солнце потихоньку катилось к горизонту, но группы охотников и загонщиков в лагерь не возвращались. И тут у меня было два варианта, либо демонам приказали любой ценой найти нас, и без результата не возвращаться, либо им не требовался сон и отдых. Второй вариант мне нравился куда меньше.

И с одной стороны, то что количество монстров существенно уменьшилось и в лагере не три сотни тварей с гончими – могло порадовать, с другой, я всё равно насчитал больше ста стражников. Ну хорошо, не я, Сигма, но особой роли это не играло. Перебить сотню врагов, не подняв тревоги – почти невозможно.

Застрелить её издали? Теоретически это возможно. Если пустить стрелу навесом, если она не застрянет в плотной ткани шатра и не потеряет траекторию, если там нет какого-нибудь блокирующего артефакта… если замедлившуюся стрелу демоница не поймает голыми руками, как поймал моё оружие Сот, когда почувствовал опасность.

Слишком много неопределенности, а чем план сложнее, тем больше шанса что он провалится. Значит – сидеть и наблюдать, выискивать лучшую возможность для атаки, изучать маршруты патрулей и возможные укрытия. Пусть демоны действовали совсем не как часы, но это не повод пускать всё на самотёк.

Пробиваться через сотню восходящих – полнейшая глупость, даже если они чуть слабее меня. Резко нарастить силу, даже с помощью эликсиров, чтобы перебить такую толпу – не представлялось возможным, о нормальном оружии тоже оставалось только мечтать. А значит придется действовать по старинке.

– Ты что задумал? – испуганно спросила Сяо, когда я начал переодеваться, постоянно посматривая в сторону демонов. Не зря понабрал себе «обносок» жаль кое-где кровью всё же заляпал, но в темноте это в глаза бросаться не должно. Как и цвет кожи. А вот волосы придется прятать под бандану.

– Тебе нужно подготовиться. Если у меня не получится задуманное – уходи. На юге есть река, по ней спустишься до следующего поселения, а оттуда уже доберешься до столицы. – сказал я, надевая рваную одежду демонов. – Заберись в листву и жди. Если не вернусь к утру – считай что твоя миссия выполнена…

– Нет-нет! Я обязана привести тебя в столицу, иначе наставник с меня кожу спустит, отрастит заново и снова спустит! – испуганно прошептала девушка. – Я могу тебе помочь! А лучше – давай просто уйдём.

– Нельзя. У нас кончились ингредиенты отбивающие запахи. Уже завтра гончие не потеряют след. Уйти от погони будет почти невозможно, так что единственный наш шанс, сделать так, чтобы погони не было. – возразил я, не забывая прикидывать варианты проникновения. – Всё, жди здесь.

Она хотела сказать что-то ещё, порывалась идти следом, но я просто не мог рассчитывать на девушку, которую в бою ни разу не видел. Первый круг охраны обойти не составило никакого труда, слишком далеко друг от друга располагались посты. Я просто дождался пока стража отвернется и прошмыгнул между ними. Но, чем ближе к лагерю, тем сложнее было избегать столкновения.

Притаившись, пока бродящие по кругу патрули пойдут на очередной виток я затаился в высоких кустах. Проблема была в том, что они шли почти видя друг друга. Проскочить между ними не вышло бы даже при удаче, а вот сменить… выбрав стражника больше всего подходящего по росту и одежде, я дождался пока он окажется рядом, резко ударил его в шею и бросив в кусты остывающий труп пошел его маршрутом.

Почти минуту сердце бешено стучало не в силах успокоиться. Но идущий следом демон не обратил внимания на подмену. Для надежности я сделал почти полный круг, и свернул в сторону лагеря, в открытую показав, что ухожу с маршрута. На недовольное рычание махнул рукой и демонстративно взявшись за штаны присел в кустах.

– Нашел время срать! – недовольно прорычал демон, и прошел мимо. Я же выждав пока он отойдет, спокойно встал и прошел мимо третьего кольца безопасности. Уставшая стража уже видела меня на патруле, так что не обратила внимание на уверенно идущего по своим делам охранника.

Теперь предстояло самое сложное – пробраться в центральный лагерь. Во внешнем демоны спали на чем придется, жгли костры и готовили себе не хитрую снедь. Тут никто не обращал внимания на такого же оборванца, как и они сами. А вот дальше, ближе к шатру предводительницы, охрана была куда лучше и бдительней.

С одной стороны, до демоницы рукой подать – метров двадцать, с такого расстояния промахнуться надо постараться, с другой, мне бы ещё и уйти отсюда живым… устранять стражников одного за другим, когда вокруг столько народа – не вариант. Я же буквально в центре вражеского лагеря. Впрочем…

Собрав несколько веток я подошел к костру ближе всего к палаткам и с улыбой положил их у огня, хозяева варева кипящего над огнём такой подход не оценили, и сделав вид что испугался их злобных рож я быстро ретировался, отойдя к противоположному краю стоянки и встал на охрану.

Через несколько минут послышался грохот и костер у шатров заволокло плотное облако черного дыма. Телохранители тут же похватали оружие и бросились в завесу, раздались крики, и стражники тоже начали стягиваться к этому месту. Я же, по самому краю лагеря подобрался к деревянной развалюхе, и притаился в её тени.

– Господин, это не я! Это другой! – пытался оправдаться рыкнувший на меня кашевар, но телохранитель не стал разбираться и ткнул его мечом в живот, бросив умирать.

– В чем дело? – послышался недовольный голос из шатра.

– Низшие, госпожа, по дурости своей бросили в костер какую-то траву. Всё в порядке. – ответил старший из охраны, не на секунды не покидающий своего поста.

– Говоришь в порядке, а сам потерял уже два отряда охотников. – укоризненно проговорила демоница. – Ты окончательно испортил мне настроение. Иди сюда, отработаешь свои промахи.

– Прошу, госпожа, не надо. – взмолился телохранитель. – Моя очередь была вчера, я так часто не выдержу. Возьмите кого-нибудь из молодых.

– Они все слишком быстрые или слишком слабые. Прошлый так и вовсе умер, а это никуда не годиться. – проговорила демоница, и я увидел, как у начальника охраны дрожат плечи. Это что же она такое с ними делает, что только ученики выдерживают? К сожалению, очень скоро мне пришлось это выяснить.

– Я найду себе замену госпожа, он провинился и вы сможете делать с ним всё что захотите. – взмолился телохранитель и не дожидаясь ответа, указал на одного из сидевших у взорвавшегося костра демонов. Тот попробовал дернуться, крикнуть, но ему тут же дали поддых, и скрюченного забросили в шатер.

– Хм, значит, всё? – раздался задумчиво-предвкушающий голос.

– Не надо, госпожа, прошу, я сделаю всё что вы захотите. – расслышал я слабые причитания, вперемешку с всхлипыванием.

– О, конечно, сделаешь. Всё что я захочу. – хищно промурлыкала демоница. – Я нисколько не сомневаюсь.

По тени было видно, как она толкнула его на ложе, проведя пальцами по лицу. Через некоторое время из палатки начали раздаваться ритмичные сладострастные крики и телохранитель облегченно выдохнул, похоже парень оказался крепче чем он думал. Я же понял что лучшего момента возможно уже не будет.

«Пусть несколько жуков заберутся в шатер, мне нужна метка для стрельбы». – мысленно приказал я ассистенту.

– Ткань шатра слишком плотная, вы не сможете пробить её без непредсказуемого изменения траектории полета стрелы. – обрадовала меня через несколько секунд Сигма.

Это было крайне неприятно, и я в очередной раз пожалел, что у меня нет хоть неволящего блочного арбалета. Или лука с силой натяжения раза в два того, что был у меня. Всё же это оружие простых людей, а не восходящих, что не давало даже шанса на легкую победу. Значит придется действовать по старинке.

То что придется убить врага во время интимного действа меня совершенно ен смущало, тем более что у них всё шло к кульминации, мужчину правда было почти не слышно, а вот женские стоны всё нарастали, становясь громче и чаще. Когда жуки забрались в шатер я увидел схематичное изображение сидящей на теле демоницы. Хорошая новость – она сидела лицом ко входу, а значит мне нужно только прорезать дыру в пологе и забраться с противоположной стороны. Или поднять край и…

– Отвлеки их и бегом в лес. – приказал я Беляшу, выпуская его наружу. Таскать его становилось всё тяжелее, но пока в халат он помещался, хоть по размеру был уже почти с кошку. – Ты меня понял? Пробеги перед охраной и к Сяо.

– Это тупое животное неспособно к адекватному восприятию информации. – прокомментировала Сигма. – Если бы у нас был имплант для питомцев, вы могли бы полностью брать его под контроль и управлять удаленно, как дроном.

– Он и так справится. – погладив хому между шей сказал я и отпустил Беляша на землю. Тот посмотрел на меня, затем на охрану, ощутимо вздохнул и пополз в сторону телохранителя. Будучи в паре шагов, он выскочил из травы, пробежал буквально по ботинкам шарахнувшейся от него охраны и бросился к лесу.

– Ты видел? Какая жирная крыса… – ошарашенно проговорил один из охранников, тыча вслед Беляшу пальцем. Ненадолго все взгляды скрестились на прыгающем из стороны в сторону куске белого меха, а я прошмыгнул к пологу шатра и попробовал его приподнять.

Стало сразу понятно, что затея бесполезна, легче разрезать ткань по натянутому краю, что я и сделал, тщательно стараясь попадать в стоны демоницы, когда треска ткани было совершенно не слышно. А когда наконец дыра стала достаточно большой, чтобы через неё выстрелить, замер пытаясь осознать увиденное.

Женщина, если это существо можно было так назвать, действительно сидела верхом на голом мужчине. Длинными когтями, отросшими на пальцах, она вырывала куски из его плоти и пожирала мясо с обильно сочащей кровью, стекающей у неё из уголков рта ручейками. Размазывая её по себе, она ритмично двигалась, постанывая от извращенного животного удовольствия.

Сомнений не осталось. Не мешкая ни секунды я натянул тетиву и послал заряженную стрелу между лопаток твари. Монстр дернулся от неожиданности, чуть наклонился вперед, но явно не умер. Но я этого и не ждал – вторая стрела вошла в основание черепа, углубившись почти на половину.

– Госпожа, у вас всё в порядке? – неожиданно спросил телохранитель, услышав вместо утробного стона рык. Выдохнув, я понял, что это конец. Либо сейчас я добью эту тварь, либо она меня не отпустит. Рванув разрезанный полог, я в ту же секунду оказался рядом с демоном и достав из хранилища меч двумя руками опустил его на шею твари.

Рык оборвался, превратившись в бульканье крови, рывками выходящей из тела монстра. Подхватив башку, окончательно потерявшую человеческие черты, я сунул её в хранилище, под ноги бросил дымовую бомбу и ринулся к прорези. А спустя всего мгновение за спиной раздались крики охраны.

– Что происходит? Госпожа, что с вами? – не в состоянии разобрать ничего в дыму орали телохранители. Воспользовавшись неразберихой, я успел юркнуть обратно к развалинам и пройдя вдоль стенки оказаться в нескольких метрах от шатра, когда его верхушку буквально снесло какой-то техникой.

– Госпожа мертва! Враг не мог далеко уйти! Всем искать! – рявкнул сжимающий в руках меч начальник охраны, и выполняя его приказ демоны бросились врассыпную. И я в том числе. Схватив копьё, стоящее у стены, я побежал вместе с отрядом врагов, постепенно забирая в нужную сторону.

Когда до Сяо оставалось метров пятьдесят, я чуть под отстал, пропуская демонов вперед, а затем начал резать их одного за другим, не давая даже шанса на то, чтобы опомниться. Первые четверо даже вскрикнуть не успели. Пятого я достал на выдохе, и он громко простонал, но когда шестой обернулся ища источник звука, увидел только летящее ему в лицо лезвие кинжала.