Текст книги ""Фантастика 2024-98". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Иван Шаман

Да у меня с первого раза и не получилось сделать так, как показывал постановщик боёв. Даже не знаю, к стыду или к радости. Наука, вбитая Ледяной Ведьмой, оказалась сильнее чьих-то дурных советов. Пару раз на автомате среагировал на мнимую опасность так, как нас учили, а не как просили. Первый раз опрокинув Ольгерда на землю. А второй, вырубив его резким ударом в голову. Только на шестом дубле, поднапрягшись, повторяя, что я полено, удалось подставиться и проиграть. Однако, как этот творожок умудрился отбить себе руку при ударе в мою броню, укреплённую А-полем, я даже не представляю. А уж как забавно он пытался сдвинуть меня с места, упираясь в землю, толкая сам себя назад, аж бороздки на земле образовывались от его подошв, не передать словами.

– Да ты издеваешься! – вспылил Диксон, чувствуя себя униженным и оскорблённым. – Урод. Что ты о себе возомнил? Мне плевать, кто ты там, за пределами площадки, но здесь и сейчас ты неудачник, который должен проиграть. Понял меня? Причём так, чтобы в это поверили зрители. Никого не интересует, что ты по этому поводу думаешь. Не хочешь или не умеешь делать свою работу, вали отсюда нах*р.

Слово ты, сказанное экспрессивным, оскорбительным тоном, прозвучало несколько раз.

– Спокойнее. Не кипятись. Я как-нибудь постараюсь сыграть роль груши для битья. Можешь не сдерживаться. Бей в полную силу. Похоже, вреда от этого не будет, – посоветовал.

Он так и поступил. После чего режиссёр объявил перерыв, сказав, что эту сцену всё равно придётся переснимать ещё раз, слишком уж я выглядел в ней пассивным и вялым. У зрителя непременно должен возникнуть вопрос, а Гварус, вообще, собирался сопротивляться? Может, Гвинет для него и не важна?

После пятиминутного «избиения», встав с земли и отряхнувшись, как ни в чём не бывало, отправился искать, чем бы перекусить. А то от этого дуракаваляния у меня только аппетит разыгрался. Глядя на это со стороны, многие не смогли сдержать улыбок. Включая постановщика боёв, которому надоело спорить с Диксоном, имеющим на всё своё, «правильное» мнение. Как потом рассказал мне этот мужик, он прекрасно знает, что реальный бой другой, но в кино своя специфика.

Пока искал ближайший магазинчик, придумал способ, который должен был помочь выпутаться из этой непростой ситуации. Если я ничего не делал, то это не нравилось режиссёру. Но, зато приводило меня к проигрышу. Если что-то делал и делал это хорошо, то это нравилось мистеру Бейкеру, однако завершалось выигрышем, что уже категорически не устраивало сценариста. Дилемма, однако. Как бы сделать так, чтобы понравиться всем? Кроме Диксона.

* * *

Леннокс Кэмпбелл, несмотря на некоторые сомнения в разумности и необходимости затеи своего друга Чейза Уильямса, всё же согласился составить ему компанию. Поддавшись на уговоры. По словам Чейза, одному ему было слишком скучно. Он хотел побыстрее выполнить просьбу сестры, чтобы закрыть эту тему и перейти к следующей, в которой ему как раз понадобится помощь Леннокса. Валлиец собирался пойти на какую-то вечеринку с алкоголем, девочками и улётной музыкой. Неисправимый тип. Вечно ищет приключений на свою задницу. Нет чтобы уже повзрослеть и взяться за ум. Как Леннокс, который вовсю помогал в делах своей семьи. Будучи ответственным, серьёзным человеком.

Чейз больше предпочитал свободный образ жизни, не обременённый лишними заботами. Удивительно, как такой человек стал одним из трёх сотен избранных воинов Короля, достигнув ранга паладин. Хотя, строго говоря, три сотни это с натяжкой и округлением. Их так называли для большей внушительности, надувая щёки перед соседними державами. На сегодняшний день на Британских островах насчитывалось всего 272 паладина. Всех возрастов и обоих полов.

Насколько это значимое достижение можно судить по рыцарям, которых набиралось аж немногим более полутора тысяч человек. Казалось, что это большая цифра, однако если рассмотреть их в процентном соотношении к численности населения и территории, то становилось уже не так радостно. Ещё грустнее от того, насколько тяжелее брались ранги с возрастом. У пожилого оруженосца уже было мало шансов стать рыцарем.

Конечно, со временем он становился всё сильнее и опытнее, но без дальнейшего прорыва в своём развитии. Исключения были, но на то они и исключения. Поэтому особое внимание к потенциалу роста оператора А-поля уделялось до достижения им двадцати лет. Если ребёнок становился рыцарем в этот период, то с большой вероятностью он мог подняться на следующую ступень, а то и не одну. И тут вперёд выходила статистика и вновь «радовала» своими неутешительными цифрами. В школах Англии, Уэльса, Ирландии и Шотландии училось всего около полутора сотен рыцарей, девять паладинов, четыре магистра и два гроссмейстера. Хотя последних из-за очень большой редкости и возложенных на них надежд старались ограждать от всего, больше воспитывая на дому.

Если взять их пример, то Чейз стал паладином в двадцать три года, а Леннокс в двадцать два, чем постоянно поддевал друга, намекая, что более талантлив. Такой результат считался великолепным, так что оба парня пользовались заслуженной славой молодых героев. Вполне довольные этим. Большего заслуживали только те девять юных монстров, имена которых прогремели на всю страну. Нельзя сказать, что они были уникальны в своём роде, но определённо выдающимися людьми. Про магистров или гроссмейстеров можно было даже не упоминать. Последним Его Величество официально присвоил почётное звание – Гордость нации. Подарил по родовому замку и связанному с ним титулу. Пока этого не сделали ушлые, бесстыдные соседи.

– Да сдался тебе этот школьник. Нашёл, чем заниматься. Пошли лучше пива выпьем в пабе, – в третий раз предложил Леннокс.

Не из-за того, что трусил. Ему просто откровенно неохота было страдать всякой фигнёй. Шотландец считал, что уже вырос из того возраста, когда он с радостью лез в драку. В любую драку. Что с ростом его силы стало доставлять всё больше проблем и всё меньше удовольствия. Да и окружающие, включая подруг, стали относиться к «подвигам» Леннокса с прохладцей. Без должного понимания. Так что интерес к драке ради драки, особенно со слабаками, у него быстро угас. Потом стало не до этого. Навалились семейные дела, учёба в университете, новые знакомства с серьёзными людьми. Возникла необходимость зарабатывать и поддерживать совсем другую репутацию.

– Выпьем. Обязательно выпьем, – согласился Чейз, продолжая целеустремлённо шагать вперёд. – Но потом. Сначала нужно побыстрее отделаться от поручения сестры. Она же хуже комара. Как привяжется, пока всю кровь не выпьет, не отстанет.

– Тоже мне проблема, – хмыкнул шотландец. – Давно бы съехал на отдельную квартиру и жил своим умом. Как белый человек.

– Да? А кто будет готовить и убирать? – удивлённо обернулся Чейз. – Я же этот… как его, идеальный потребитель.

– Найми служанку и повариху, – посоветовал Леннокс.

– Зачем? Ведь дома можно получить то же самое, но больше, лучше и бесплатно. Так, как мать, тебя не будет любить никто. Сестрёнка, так и быть, идёт в нагрузку, – продолжил дурачиться Чейз. – Да и должен же я её баловать? Хотя бы изредка. Чтобы потом она баловала меня, – выдал свои коварные замыслы.

– Жениться тебе надо.

– Чтобы обо мне заботилось больше народу? – обрадовался Чейз.

– Чтобы она мозг тебе вправила, раз уж сестра в одиночку не справляется, – спокойно пояснил шотландец.

– Так я за этим и приехал. Мне дали целый список молодых леди из достойных семей, с которыми мать организовала свидание, – только сейчас об этом сообщил Чейз.

– Тогда, зачем интересуешься вечеринками с продажными женщинами и алкоголем? – удивился Леннокс.

– Ты работу и отдых не смешивай, – рассмеялся валлиец, для придания себе важности подняв указательный палец.

– Чтобы отдыхать, сначала нужно потрудиться, – указал шотландец.

– Так я и отдыхаю, от отдыха. Знаешь, насколько это утомительное занятие? – возразил Чейз.

Весело общаясь, дошли до нужного перекрёстка. Леннокс, после звонка друга, заранее разузнал, где в это время будет находиться Эрик Йохансон. Что было непросто, но возможно. Пришлось подключать людей, работающих на род Кэмпбелл.

Использовав немного смекалки, уловок и откровенной лжи, они без проблем проникли на съёмочную площадку, смешавшись с массовкой. Как раз придя к тому времени, когда после обеденного перерыва актёры вновь собрались вместе.

Стараясь не привлекать внимания, найдя укромное место, откуда открывался хороший обзор, друзья с интересом понаблюдали за тем, как три раза Йохансона с лёгкостью избивал рыцарь в чересчур пафосно отделанном фантомном доспехе серебристо-золотой расцветки. Как какого-то сопливого неумеху.

– Ты уверен, что это тот, кто нам нужен? – с нескрываемым разочарованием усомнился шотландец.

– Вроде бы, да. Странно. Сестра описывала его, как какого-то монстра в своём ранге. Может, она слегка приукрасила? Или я чего-то не понял?

Озадаченно почесав голову, столь же разочарованный Чейз принялся звонить сестре, выяснять, как она умудрилась проиграть такому слабаку? Выслушав ответ, затянувшийся аж на три минуты, парень поморщился.

– Хорошо-хорошо. Я понял. Сделаю. Вот же вредная девка, – добавил после того, как убрал телефон в карман. – Такое впечатление, что это у неё своеобразные заигрывания. Типа, напомни Йохансону о моём существовании, – изменив голос, принялся изображать Хелен. – Спроси, что он обо мне думает? Как он тебе? Пусть позвонит и попросит прощения.

– Это она так сказала? – удивился Леннокс.

– Нет. Но наверняка подумала, – решил за неё «чуткий» братец. – Пошли. Похоже, съёмки вот-вот закончатся.

Йохансона они выловили по пути к автостоянке. Поскольку Леннокс изначально не собирался лезть в это дело, то остался в сторонке, в качестве наблюдателя. Связавшись со своими помощниками, приказал им позаботиться о том, чтобы встрече Эрика и Чейза никто не мешал. Чтобы они не пускали сюда посторонних, а то ещё кто-нибудь случайно пострадает. Ущерб фанерным домикам и ближайшим машинам будет сполна возмещён. Они же не варвары.

Также позвонил семейному адвокату, вызванному из Эдинбурга, попросив того позаботиться о полиции, если её всё же кто-нибудь вызовет. Сообщить ей, что здесь идёт отработка постановочного боя. Для фильма. Всё под контролем. Любые возможные претензии будут улажены на месте.

Чейз вовсе не собирался убивать или калечить парня. Как и совершать что-то постыдное. Отвесит Йохансону пару хороших оплеух, даст обидного пинка под зад, попросит научиться вести себя с девушками поделикатнее, да и хватит с него. Плюс немного развлечётся, изобразив свободного, валлийского оруженосца, поклонника одной обиженной леди. Если Эрик не дурак, то догадается, о ком идёт речь. Что там между ним и Хелен Уильямс будет происходить дальше уже не его забота. До тех пор, пока девушка не приведёт парня знакомиться с отцом. Этого или другого. Неважно. Тогда Чейзу снова придётся напрягаться. Во всех смыслах.

На случай, если Йохансон серьёзно обидится, обратившись в полицию, влияния и авторитета Уильямс достаточно, чтобы замять это дело без последствий для себя. Максимум, отделаются небольшим штрафом и принесут формальные извинения.

Когда Чейз внезапно вышел из-за угла и перекрыл Йохансону дорогу, тот на мгновение настороженно замер, стрельнув быстрым взглядом по сторонам. Почти сразу обнаружив и Леннокса и ещё пару мужчин в тёмных костюмах, стоявших неподалёку в проходе. Шотландец обратил внимание на рефлекторное движение руки Йохансона к блоку управления силового снаряжения, которое он всё ещё носил на себе. Двигаясь столь естественно и свободно, словно давно уже перестал его замечать. Ни растерянности, ни удивления, ни страха на лице Эрика Леннокс так и не увидел. Любопытная реакция.

– Ты Эрик Йохансон? – расслабленно спросил Чейз, чтобы с чего-то начать беседу.

– Допустим, – лаконично ответил парень.

– Я, как и уважаемая мною Хелен Уильямс, – на этой фразе Леннокс захотел стыдливо закрыть лицо ладонью, – считаю, что ты неуважительно к ней отнёсся. Позволив себе в её адрес недопустимые замечания и грубое поведение. Вызвав у окружающих неправильные домыслы. Нехорошо так поступать. Ты хам и невежда, Йохансон. За это следует наказывать. И если ты на камеру, прямо сейчас перед ней не извинишься, то я с большим удовольствием преподам урок хороших манер. Которых у тебя явно не хватает. Я доступно излагаю свои мысли? – учтиво поинтересовался Чейз.

Шотландец молча закатил глаза. Он бы поступил куда проще. Как настоящий горец, чем гордился.

Удивлённо моргнув и, такое впечатление, расслабившись, Йохансон ответил столь же учтиво.

– Благодарю за объяснения. Но, вы уверены, что мне стоит публично извиниться за то, что случайно потрогал её за попу? Не нанесёт ли это ещё большего урона чести леди Уильямс? Когда я нёс упомянутую вами молодую особу на спине, она начала сползать. Я всего лишь попытался удержать её на месте. Не более того. Передайте уважаемой вами леди Хелен Уильямс, что я горячо сожалею об этом досадном инциденте. Готов лично принести леди Уильямс свои самые искренние извинения за доставленные неудобства. Но, – голос Йохансона неуловимо стал серьёзнее и увереннее, – только ей. Вас это никоим образом не касается… сэр, – добавил после короткой паузы.

«Смотри-ка, а паренёк неробкого десятка, – одобрительно подумал шотландец. – Достойный ответ. А уж какие подробности всплыли. Судя по лицу Чейза, не доведённые до исполнителя. Лишь бы сейчас не расхохотаться».

– Ну, это как сказать, – валлиец проигнорировал толстый намёк, что пора бы ему представиться. – Что позволено одним, не дозволено другим. Попа леди Хелен Уильямс тема достаточно деликатная, чтобы её вот так свободно поднимать на улице при встрече с незнакомцем. Пожалуй, я всё же не откажусь от своего намерения преподать тебе урок хороших манер.

– То есть, вам просто нечего делать и чешутся… пусть будет, кулаки? – с усмешкой прищурился Йохансон, чувствуя себя при разговоре с Чейзом совершенно спокойно. – Если нужен повод выместить на мне свою обиду, что это не вам выпала такая честь, то можете не утруждаться. Разве двум джентльменам требуется особая причина, чтобы ввязаться в драку за честь дамы, которая их об этом не просила? Или же просила? – он ловко принялся вытягивать из Чейза информацию.

– Благодарю за согласие принять мой вызов, – ответно улыбнулся Чейз. – Ты прав, нечего откладывать на потом то, что можно сделать сейчас. А то я так точно опоздаю на второе свидание. Если что, вини во всём свою непомерную наглость. И да, я оруженосец, – любезно сообщил Чейз, чуть не забыв об этом.

– Ну, а я, рыцарь. Прежде чем начнём, пожалуйста, сообщите адрес и имя ожидающей вас дамы, дабы она не осталась в этот вечер без кавалера. Не будете же заставлять бедняжку ехать в больницу и тратиться на фрукты. Так и быть, окажу вам обоим услугу. Я сегодня щедрый.

Леннокс опять с трудом удержал, рвущийся наружу, смех. Ну и молодёжь нынче пошла.

– Я тоже постараюсь быть… щедрым, – многозначительно сообщил Чейз, чьё лицо выражало изумление.

Ему было настолько неожиданно, забавно и нелепо это слышать, что даже не хотелось злиться. Закончив с прелюдиями, парни приступили к старому, доброму мордобою.

Когда Йохансон активировал свой фантомный доспех, у Леннокса возникло смутное ощущение, будто бы он уже его где-то видел. Однако, пока не удавалось вспомнить, где именно. Отойдя на соседний пустырь, чтобы никому не мешать оба противника для начала обменялись серией низкоранговых приёмов, проверяя прочность чужого защитного поля. Оценивая, сколько сил нужно приложить для его преодоления. В отличие от недавнего позора в схватке с серебристым рыцарем, сейчас Йохансон действовал совсем иначе. Более агрессивно и уверенно, зародив у Леннокса подозрения в том, что он намеренно скрывал свою силу. Так же, как и Чейз.

В отличие от низкоранговых бойцов, которые чаще всего полагались только на оружие, высокоранговые больше опирались на силовые техники. Потому что они куда эффективнее. Конечно, у разных операторов А-поля имелись разные предпочтения и наработанные тактики, но в целом данное правило соблюдалось. В этом отношении Йохансон не уступал Чейзу. Он осмотрительно держал дистанцию, свободно оперируя А-полем. Но если Эрик использовал стандартные приёмы и связки, действуя как по учебнику, по классике, то Чейз применял более сложные наработки.

Валлиец управлял многоцелевым фантомным доспехом с модулем атакующего типа – Световое копьё, позволяющим создавать ему причудливо выглядящие призрачные, энергетические копья, похожие на голограммы. Чей размер Чейз мог регулировать. Эти энергоформы могли вызывать, как объёмные, так и направленные взрывы большой мощности, обладающие зажигательным эффектом. Основной их формой было выбрано двустороннее турнирное копьё с конусообразным расширением к середине, где была соединительная шейка, вокруг которой крутился этакий световой бублик, выполняющий сразу несколько функций. Со стороны оно выглядело довольно красиво и необычно.

Поскольку Чейз изображал оруженосца, то призывал по одному копью за раз, небольшого размера и мощности. Выставляя его между собой и противником. Вело оно себя подобно стрелке компаса, только вместо севера, всегда указывало остриём на Йохансона, не давая тому ни спрятаться, ни уклониться, ни подойти ближе. Убедившись, что парня не пробить стандартными, низкоранговыми приёмами, которые тот каким-то образом рассеивал на подлёте, Чейз стал выстреливать в него своё световое копьё, заместо израсходованного, тут же создавая новое.

Трижды Йохансон умудрялся уклоняться, удивляя Леннокса, а на четвёртое, пролетающее мимо цели, в опасной близости от этого нахала, Чейз применил новый фокус, продемонстрировав дистанционный подрыв энергоформы. Однако противник и к этому оказался готов. Сформировав силовой щит, он отразил урон. А благодаря своевременному прыжку, сгруппировавшись в воздухе, значительно ослабил взрывную волну. Использовав её энергию в качестве дополнительного усиления, переместившего Чёрного рыцаря Святой Анны в сторону. Без труда приземлившегося на ноги в точке приземления.

– Хорошее чутьё и ловкость, – похвалил Чейз. – Как-то скучновато становится. Ты так не считаешь? Игра идёт в одни ворота. Может, хоть чем-нибудь ответишь?

– Хорошо, – неожиданно легко и спокойно согласился Йохансон. – Сожмите зубы покрепче, господин учитель, сейчас будет больно, – дал ему совет.

Дальше произошло нечто невероятное. Йохансон пошёл прямиком на Чейза, опешившего от такой наглости. Появившееся между ними световое копьё, на которое он должен был наколоть сам себя, предательски вильнуло в сторону. Рефлекторно выпущенная Чейзом силовая волна, похожая на цунами, почему-то ушла вправо, а не прямо, отправив в полёт парочку стоявших в отдалении машин. А заодно превратив в щепки два сборно-щитовых дома, предназначенных для декораций, стоявших ещё дальше. С лёгкостью сметя тех с места, будто смахнув гигантской метлой. Силовая волна Чейза имела конусную зону поражения, расходясь в стороны и постепенно ослабевая с пройденным расстоянием. Хорошо, что он ещё сдержался, не влив в неё всю свою силу, иначе бы разрушений было гораздо больше. Широкая просека, засыпанная строительным мусором, пролегла бы аж до соседнего квартала.

Не замедлившись ни на секунду, даже не повернув голову на страшный грохот, Йохансон кулаком врезал в нижнюю часть шлема фантомного доспеха валлийца, заставив того пошатнуться и отступить на шаг назад. Силового поля, защищающего Чейза, он тоже словно бы не заметил. Подозрения Леннокса резко взлетели на новую высоту. Он с ужасом начал осознавать, где раньше видел этого обманчиво простоватого парня. Из-за которого у него появилась новая фобия.

Поняв, что счёт поединка открыт не в пользу Чейза, а ещё о выходе за границы возможностей среднестатистического оруженосца, валлиец вызвал сразу три световых копья. К которым добавил дополнительный световой щит энергетического поля. На что Йохансон отреагировал довольно своеобразно. Вытянув руку, он что-то сделал, отчего световые копья покрылись рябью, начав деформироваться, пузыриться, после чего взорвались прямо под носом у изумлённого Чейза.

Следующее световое копьё, которое валлиец не стал задерживать в подвешенном состоянии, а сразу запустил в противника, почему-то полетело вверх, а не прямо, взорвавшись высоко в небе. Создав красочное огненное облако, огромных размеров, на несколько секунд окрасив окрестности в оранжевые цвета.

«Теперь вся округа в курсе сражения между двумя сильными фантомными рыцарями. Нехорошо, – подумал Леннокс, обеспокоенно оглядываясь по сторонам. – Как Чейз мог так промахнуться? В том числе, с регулировкой мощности. Странно."

Замечая, как быстро увеличивается количество свидетелей, прибежавших со съёмочной площадки. Нет чтобы спасаться бегством. Да уж, киношников спецэффектами не удивишь и не напугаешь. От них можно ожидать всё, что угодно.

Увидев появление посторонних, помощники Леннокса принялись выполнять свою работу. Наводя порядок, объясняя, что всё нормально, всё под контролем, нет причин для беспокойства. Хотя, какое там под контролем? План шотландца и валлийца трещал по швам столь «громко», что Леннокс аж досадливо поморщился. Однако отступать уже поздно. Нужно довести дело до конца, чтобы их не посчитали дворнягами, убежавшими с поля боя, поджав хвосты.

Когда Йохансон заставил световой покров Чейза опасно завибрировать, готовясь взорвать его изнутри, рассеяв следующее копьё ещё на стадии формирования, Леннокс окончательно убедился, что его пугающие предположения оправдались. Это точно он! Два образа идеально наложились друг на друга.

Тихо выругавшись, шотландец спешно активировал свой фантомный доспех, спеша на выручку Чейзу, который ещё не понимал, в чьё дерьмо он вступил прямо у берлоги. До сих пор наивно полагая, что оно принадлежит суслику.

С первых же секунд Леннокс запустил на полную мощь свой модуль тактической поддержки – Грозовой цветок, а также блок вычислителя. Окутавшись покровом электрических разрядов. Вызвав фантомные копии. Создав в небе над этим кварталом бушующую грозу, готовую обрушить на землю шквал молний. Сформировав технику множественных шаровых молний, окруживших его подобно послушным светлячкам. Наложив на меч одну из самых ужасающих силовых техник, которую знал. А-поле шотландца, сгустившись, став ощутимым и видимым даже невооружённым взглядом неодарённых людей, лёгкой дымкой окутало округу, тая в себе огромную мощь.

Словом, Леннокс готовился к схватке основательно, в полную силу. За счёт своего А-поля разгоняя зевак и ограждая эту область. Выстраивая барьер, который должен защитить гражданских, в первую очередь от Чейза и самого себя. Насколько шотландец знал, Йохансон, как теперь выяснилось, разрушительными техниками, бьющими по большой площади, либо не владел, либо не пользовался. Так что опасность для окружающих представляли только неудачливые «учителя» хороших манер.

Почувствовав появление под боком чудовищного источника А-поля, наполнившего частицами Авроры несколько окрестных кварталов, Йохансон и Чейз удивлённо остановились.

– Ты чего творишь? – озабоченно поинтересовался Чейз, срочно позвонив ему по специальному телефону, надёжно защищённому от помех А-поля.

– Пытаюсь тебя спасти, идиот. Ты на кого напал? Не мог сразу предупредить, что собираешься засунуть голову в пасть к медведю, – эмоционально накинулся на друга, вставая рядом с ним.

– В смысле? – не понял Чейз. – Да я сам сейчас справлюсь с этим сопляком. Мне не нужна твоя помощь. Я уже придумал, как это сделать.

– Придумал он, – возмущённо фыркнул Леннокс, готовясь к напряжённому, сложному бою. – Чтобы я ещё раз тебя послушал? Или твою ненормальную сестру? Сначала она отхватила по шее, теперь мы отхватим. И поскольку наши задницы он щупать вряд ли захочет, то щадить точно не станет, – предупредил друга, что пока всё ещё не понимал всю серьёзность ситуации.

– Кто не пощадит? Этот рыцарь? – изумился Чейз, просчитав, что Леннокс сошёл с ума.

– Он такой же рыцарь, как ты оруженосец! А поскольку у него в профиле стоит именно этот ранг, то я сильно подозреваю, что он даже не паладин. Бери выше.

– Ты его знаешь? – вот теперь в голосе, вмиг ставшего серьёзным Чейза, послышалось неподдельное беспокойство.

– О да! Раз двадцать бросал ему вызов. И эти же двадцать раз он вытирал мною пол. Высокомерный засранец! Надеюсь, у тебя хорошая медицинская страховка? Скоро она нам понадобится.

– Думаешь, вдвоём мы с ним не справимся? – ещё больше изумился Чейз.

– Честно? Нет. Я так и не нашёл у него слабых мест.

Узнав Леннокса по его доспеху и техникам, Йохансон, оправившись от удивления, тоже стал серьёзнее относиться к противникам. Приняв какое-то решение, он сменил камуфляжную расцветку своего фантомного доспеха, так же, как и поменял оружие. Теперь перед ними стоял полуголый, зеленокожий гоблин в коротких штанах, с широкой, зубастой улыбкой, держа в руках здоровенную, тяжёлую дубину.

– Сразу со второй фазы начал? – присмотревшись к нему, усмехнулся Леннокс. – Ну, значит, сейчас точно нас будут бить. Учти. Силовые приёмы против него не проходят. Слепых зон нет вообще. Мастерство владения телом и оружием на уровне грандмастера меча. Выносливость и живучесть запредельные. Интуиция ещё выше. Он будет просчитывать нас на несколько шагов вперёд. А ещё, скоро на тебе будет проклятий, как блох на барбоске. Косоглазие, головокружение, тошнота, медлительность, слабость и, будь он проклят, чёртов понос!

– *****! – коротко, но ёмко высказался Чейз, испугавшись по-настоящему.

Этот бой вышел достаточно эпичным, чтобы широко разлететься по всем новостям и социальным сетям. Чтобы на съёмочной площадке да не нашлось камер и хороших операторов, да не смешите мои тапочки. Позже, мистер Адам Бейкер даже вставил большую часть схватки в свой сериал. С разрешения Йохансона. Правда, с помощью компьютерной графики придав их троице облик Гваруса, Ольгерда и ещё одного персонажа. О чём не преминул сообщить в аннотации к сериалу, для поднятия его рейтинга. Чем вызвал большой интерес общественности. Да и то, как я сыграл Гваруса, по мнению зрителей и кинокритиков, оказалось значительно лучше уверений завистливых коллег. Просмотрев их многочисленные отзывы, сценарист даже внёс небольшие изменение в сюжет, выделив мне больше экранного времени. А мистер Бейкер дал чуть больше свободы в плане импровизации. Но, всё это произойдёт потом.

Возвращаясь к сражению паладинов. Наблюдая за происходящим, стоящая рядом с Диксоном Парсонс, насмешливо спросила.

– Так, что ты там говорил насчёт того, что Йохансон ничего из себя не представляет? Что он обычный позёр. И что ты набьёшь ему морду. Когда ждать этого события? А то я бы хотела сделать ставку. Понятное дело, не на тебя, – безжалостно воткнула в мрачного парня словесную шпильку.

Тем временем схватка паладинов набирала обороты, превращая съемочную площадку в идеальные декорации для фильма Апокалипсиса. Взрывы, пожары, удары молний, чёрный дым. На фоне всего этого Гоблин выглядел особенно эффектно.

– Простите, господа, за неучтивость, но я спешу. Мне ещё нужно заехать в магазин. Купить два десятка пачек сахара, муки, ванили и несколько дюжин яиц.

– О Дьявол! – выругался, ещё более напрягшийся, Леннокс. – Чейз, помнишь, что я до этого говорил? Так вот, это была только прелюдия. Он вошёл в третью фазу.

– ****. Да сколько же их у него? – скривился от досады валлиец, ощупывая помятую кирасу своего доспеха.

Испытывая при этом непередаваемые ощущения.

– Не знаю. На этом для меня всё быстро заканчивалось.

А между тем, схватка паладинов вошла в заключительную стадию. И следующий ход в ней сделал Йохансон.