Текст книги ""Фантастика 2024-15".Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Анна Гаврилова

Соавторы: Анна Рэй,Владимир Босин,Андрей Респов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 340 (всего у книги 356 страниц)

Губы рыжего пижона тут же дрогнули в теплой улыбке, но никто из нас даже с места не сдвинулся. Более того, мы дружно повернулись в сторону, откуда звучал голос, и замерли в ожидании.

Картина, которая предстала нашим взглядам, была потрясающей!

Девушка с огненными волосами, одетая в брючный костюм и короткую куртку, волокла к дуэльному пятачку маленькую, хрупкую шатенку. Причем тащила она Селену за волосы, и еще умудрялась зажимать той рот.

Впрочем, последнее было напрасной тратой сил – за руганью самой Лерры крики Селены вряд ли бы кто услышал.

– Гхарнов прыщ! – шипела огневичка. – Самонадеянный рыжий идиот! Придурок напыщенный! Позер!

Лерра достигла границы выжженного круга, но обгорелыми останками, которые лежали по всему периметру, не впечатлилась. Просто перешагнула труп, преграждавший ее путь, позволила Селене об этот же труп споткнуться и выпалила, обращаясь к Касту:

– Еще раз так сделаешь, я тебя придушу!

– А что случилось? – полюбопытствовал заметно повеселевший Дорс.

Рыжий широко улыбнулся, а на вопрос водника сама Лерра ответила:

– Он получил вызов, оделся и умчался через портал! Один!

– У… – протянул Дорс.

А боевая жрица продолжила:

– А как только переместился, я перестала чувствовать следящую метку!

Водник тихо присвистнул, я тоже обалдела. Метка? На Касте? И рыжий такое позволил? Ну надо же.

– И я задолбалась искать этот ваш «пятачок»! – подытожила красноволосая гневно.

– Но ведь нашла, – одаривая «свою женщину» очередной улыбкой, парировал Каст.

Лерра веселья не оценила.

– Угу, – буркнула она. И, встряхнув свою добычу, перевела тему: – Эта милая девушка так быстро улепетывала и так не хотела отвечать на мои вопросы, что я решила взять ее с собой. Я правильно поступила?

– Более чем, – отозвался Дорс, а Селена сильно дернулась, но вырваться из захвата боевой жрицы, конечно, не смогла. – Только я пока не знаю, что с ней делать.

Каст поджал губы, явно соглашаясь с водником. У меня тоже идей не было, зато телохранительница выход из ситуации нашла сразу же. Ее рука метнулась к ножнам, и через мгновение Селена рухнула на землю, оглушенная ударом рукояти кинжала в висок.

Следом прозвучал принципиально важный вопрос, заданный Дорсом:

– И что дальше?

«Синий» не пояснял, но все и так поняли, что речь не о Селене, а о ситуации в целом.

– Для начала хотелось бы услышать, что тут, гхарн вас всех пожри, произошло! – заявила жрица, подойдя вплотную. Рука Каста мгновенно оказалась на ее талии, но отбиваться от наглой конечности девушка, конечно, не стала.

Парни, в общем-то, расклада тоже не знали, поэтому все взгляды устремились ко мне, а я… Я ощутила резкую слабость и дурноту, которая накрыла с головой.

Да, до меня лишь сейчас дошел весь ужас произошедшего, и я только теперь в полной мере осознала, что стоим на выжженной земле в окружении трупов. И что людей этих убили из-за меня, и… у нас очень крупные неприятности.

– Даша? – позвал Каст обеспокоенно.

А Дорс шагнул навстречу и обнял, чтобы тут же отпустить.

– Рыдать и мучиться совестью будем позже, – шепнул «синий». – Сейчас просто расскажи, что произошло.

И я действительно рассказала. Коротко, без лишних подробностей и деталей. Единственное, мне пришлось умолчать о том, что похищение иномирян с целью забрать магию случается не впервые – увы, эта тайна, как и многие другие, принадлежала не мне. Плюс раскрытие такой информации могло спровоцировать новый допрос, а времени на разговоры вообще-то не было.

– Прям помешательство какое-то, – выдохнул Дорс, едва я закончила. – Сначала Фиртон, теперь эти…

– Так что делать будем? – повторила самый главный вопрос Лерра.

Парни дружно поморщились и не менее дружно огляделись.

– Тут несколько членов Совета, – после короткой паузы сообщил Каст.

– Значит, расследования не избежать, – заключил Дорс.

Лерра неприязненно фыркнула, тоже огляделась. Она же озвучила все остальные перспективы:

– Скрыть не получится – слишком много погибших, и это не бродяги, которых никто не хватится. Полагаю, уже через несколько часов в академию кто-то да явится.

– А почему именно сюда? – спросила я хмуро.

– Думаешь, никто не знает, куда они направлялись? – парировала красноволосая.

Я слегка растерялась, но все-таки сказала:

– Но они шли, чтобы совершить преступление. И тот, кто расскажет, куда именно… он же выдаст их намерения.

– С чего ты это взяла? – поинтересовалась огневичка. – Думаешь, сложно придумать какой-нибудь достойный предлог?

– А остальное – вопрос техники, – поддержал Лерру Дорс. – Определить, кто именно…

– Да не будут они определять, – перебил Каст. – Я сам признаюсь.

– И что дальше? – спросила Лерра раздраженно.

Вопрос точно был из числа риторических, потому что король огненного факультета ограничился кривой улыбкой, а Дорс скорчил неприятную гримасу. А я не поняла, поэтому и уточнила:

– Так что дальше?

– Я могу соврать, что защищался, но это не поможет, – сказал рыжий. – Дело слишком серьезное, погибло слишком много влиятельных людей. Следовательно, принудительная проверка памяти мне обеспечена.

Тон рыжего был предельно нейтральным, но я все равно вздрогнула. Вздрогнула и уточнила:

– Они захотят проверить воспоминания за сегодня?

– Фрагментарная проверка памяти невозможна, – подтвердила худшие мои опасения Лерра. – Они увидят все.

Сердце болезненно сжалось, и с губ едва не сорвалось глупое – это преступление я возьму на себя! И я бы непременно предложила такой вариант, если бы не одно «но» – мне самой известно не многим меньше, а возможно, и больше, нежели Касту.

Тот факт, что я, по уму, не могла уничтожить несколько сильнейших магов, то есть мне один фиг не поверят, как-то не волновал.

Черт! Засада!

Пару минут на поляне царила полная тишина. Не знаю, о чем думали остальные, лично я боролась с подступившей паникой и чувством вины.

Блин! Ну зачем я приняла этот вызов? Зачем отправилась на этот чертов «пятачок»? Сидела бы на своем чердаке, и ничего бы не случилось, а теперь…

– Так что делать будем? – вновь подал голос Дорс.

Я бросила растерянный взгляд на Каста и окончательно опешила, когда темные глаза огневика сверкнули безудержным весельем, а губы дрогнули в невероятной, абсолютно счастливой улыбке.

Впрочем, ответ короля огненного факультета произвел на меня еще большее впечатление, нежели улыбка и блеск глаз.

– Как вы относитесь к Норрийской империи? – спросил он. – Лично мне кажется, что это лучшее государство нашего мира.

Я повернула голову, чтобы взглянуть на Дорса. Но реакция водника была, в общем-то, ожидаемой – парень просиял, да так, что почудилось, будто из-за тяжелого серого полотна, застелившего небо, вдруг выглянуло солнышко.

– Думаю, норрийцы отличные ребята, и нам в империи понравится, – сказал водник.

А я нахмурилась.

Нет, с одной стороны, идея прекрасна, но…

– А как же твои родители? – обратилась я к рыжему. И уже Дорсу: – А диплом об окончании академии? Дорс, ты ничего не сделал, и тебя расследование не коснется. Можешь доучиться.

– Да плевал я на этот диплом, – ответил водник. – В империи выпускные экзамены сдам, и все.

– Родители поймут, – отозвался в свою очередь Каст. – Хотя… это, безусловно, пятно на репутации семьи, но что я должен был сделать? Окажемся в безопасности, напишу матери, как все было. Думаю, огласка некоторых подробностей этой истории урон, нанесенный роду альт Рокан, снизит.

Каст замолчал, и парни дружно уставились на меня. Я по-прежнему слегка тормозила и не сразу поняла суть обращенных ко мне слов.

– Дашунь, надеюсь, не надо пояснять, что ты идешь с нами? – спросил Дорс.

А рыжий бросил короткий взгляд на Лерру и притянул огневичку ближе, даже не намекая, а сообщая открытым текстом, что ее мнения насчет переезда никто не спрашивает. Она отправится в империю в любом случае.

Боевая жрица иллюзий насчет своего положения также не питала, но раздувать скандал не стала. Однако самые внимательные могли прочесть по губам:

– Ладно, дорогой. Но ты за это самоуправство еще ответишь!

Я не смогла сдержать улыбку и тихо ойкнула, когда Дорс пихнул в бок, напоминая, что мне вообще-то вопрос задали.

– Мне нужно дождаться Эмиля, – выдохнула я.

И тут же услышала ехидное, кастовское:

– Так он уже просто Эмиль?

В этот миг я поняла важное – когда Лерра закончит мстить Касту за самоуправство, я его придушу!

– Даш, у нас нет времени, – сказал «синий». – Нам нужно уходить прямо сейчас.

– Если спрячем трупы, то немного времени все-таки выиграем, – заметила Лерра. – Как говорят в известных кругах: нет тела – нет дела.

Я снова вздрогнула. Спрячем трупы? Мы?

В сознании тут же возникла картинка: два полубога бодро орудуют лопатами, а мы с изящной красноволосой девушкой не менее бодро подтаскиваем к ямам тела магов. Чувства, которые вызвало это видение, были странными, смешанными.

– Как? – подал голос «синий». – Каст снес защиту, и если воспользуемся сколь-нибудь серьезной магией, нас сразу засекут. – И добавил тише: – Хорошо хоть защита предыдущий удар скрыла. Иначе тут бы уже весь преподавательский состав стоял.

Лерру вопрос водника не смутил. Девушка вывернулась из объятий и запустила руку в карман, чтобы тут же продемонстрировать нам небольшой замшевый мешочек, украшенный каким-то символом.

Символ этот оказался знаком всем, кроме меня.

– Алхимический состав номер девять? – искренне удивился Дорс. – Откуда?

– Ты забыл, кто я? – парировала красноволосая с хитрой улыбкой. – Или думаешь, что боевые жрицы работают исключительно телохранителями?

Я опять нахмурилась, но некую нить в этом диалоге все-таки нащупала. Правда, уточнить не успела, потому что снова оказалась под прицелом взглядов.

– Когда вернется лорд Глун? – спросила огневичка. Забавно, но вопрос, зачем, собственно, мне ждать Эмиля, никого не интересовал.

– Думаю, завтра утром точно появится, – уверенно сообщила я.

Но ответ сообщникам не понравился.

– Слишком долго, – сказал Каст.

– Но… – начала было я, однако меня перебили.

– Дашунь, нет. Мы не будем ждать до завтра. Это слишком опасно. А оставить тебя одну, как понимаешь, не можем.

Я подумала и кивнула. Да, все правильно. Оставаться в академии – это чистое самоубийство, а жить по-прежнему хочется. Значит, я уйду в империю с друзьями, ну а Эмиль… Черт, мы непременно встретимся, просто чуть позже.

– Вот и отлично, – выдохнула Лерра и, дернув завязки мешочка, направилась к границе круга.

В миг, когда девушка рассыпала алхимический порошок над первым трупом, а тот начал таять, словно брошенный на сковородку кусок снега, я поняла еще кое-что… Тот факт, что Эмиль сейчас носится по своим шпионским делам – великая удача! Потому что, окажись мой драгоценный норриец здесь, он бы нас прибил.

А вслед за этой мыслью пришел страх. Что, если Эмиль вернется раньше? Что, если он вернется прямо сейчас?

Я рефлекторно сорвалась с места, но меня тут же поймали за руку.

– Что случилось? – спросил Дорс.

Ну, я и сказала:

– Хочу помочь Лерре.

– Зачем?

– Нам нужно избавиться от трупов до того, как…

Я запнулась, потому что в следующее мгновение пространство рядом с нами разрезала алая вертикальная молния, и из портала вышел лорд декан огненного факультета собственной хмурой персоной. И хотя по идее слышать последние слова не мог, спросил:

– Избавиться от трупов до того как что?

Глава четырнадцатая

Тишина, которая заполнила поляну, была, мягко говоря, давящей. С неба по-прежнему сыпалась колючая морось, земля, на которой мы стояли, была обожжена, по периметру круга все так же лежали трупы «лучших» представителей поларской аристократии. Еще с нами была оглушенная не то свидетельница, не то заложница. И… и, собственно, все, но и того, что есть, более чем достаточно.

И да, это был залет! Причем из числа тех, которые и в страшном сне не привидятся.

Жутко хотелось броситься наутек, причем, кажется, не только мне, но… Мы стояли и ждали. Даже Лерра от дела уничтожения улик отвлеклась.

Наконец, лорд Глун соизволил заговорить.

– Что произошло? – Голос шпиона имперского прозвучал ровно, но было совершенно ясно, спокойствие дается ему очень нелегко. – Что на этот раз?

– Дашу пытались похитить и… – Каст замолчал, не договорив.

А Эмиль сложил руки на груди, окинул поляну быстрым взглядом и спросил:

– То есть это побоище Дарья устроила?

– Нет, – ответил король нашего факультета. – Побоище устроил я.

– Хм…

Норриец молчал, но ход его мыслей я примерно представляла. Остальные, безусловно, тоже. Наверное, именно поэтому Дорс сказал:

– Лорд Глун, все случилось до того, как мы трое собрались вместе. Так что это не тот случай.

Губы Эмиля тронула усмешка.

– Ну да, – сказал он прежним, очень ровным тоном. Потом снова окинул поляну взглядом и спросил: – И кто эти несчастные?

– Лорд Дербиш, несколько представителей Совета и так, по мелочи, – ответил Каст.

– А это? – Эмиль кивнул на распластанную на земле Селену.

– Это она Дашу в ловушку заманила, – пояснил рыжий. – И мы пока не знаем, что с ней делать.

– А в остальном? – спросил лорд фон Штирлиц. – Что вы намерены делать в принципе? Как планируете выкручиваться?

– Мы решили перебраться в Норрийскую империю, – вступил в разговор водник. И, выдержав короткую паузу, добавил убийственное: – Лорд Глун, раз уж вы здесь, пожалуйста, помогите советом. Через какой пост нам идти? И что говорить, если просьбу о политическом убежище пограничники не воспримут?

Эмиль закаменел, но лишь на миг. Потом вздернул подбородок, спросил с подчеркнутым спокойствием:

– Откуда?

– Ну как… – протянул водник с улыбкой. – Неужели я герб одной из самых известных семей не узнаю?

Кто-то что-то понял? Лично я – нет! И отдельно: я не поняла, почему после этих слов Эмиль бросил мимолетный взгляд на меня, а уголки его губ дрогнули.

Зато отпираться не стал.

– Юго-западная застава, – рыкнул он. – Но никаких просьб, пароль – «белый кабан».

Улыбка Дорса стала запредельной, а Каст удивленно вздернул бровь. Рыжий даже рот приоткрыл в явном намерении что-то спросить, но не успел – Глун повернулся к Лерре, сказал:

– Продолжай! – А потом снова нам, предварительно кивнув на Селену: – Так что хотите сделать с этой?

– Она не нужна, – спустя миг нашелся Каст. – Но… я не убиваю женщин.

Глун откровенно поморщился и процедил:

– Я тоже.

Дорс явно был солидарен с остальными, так что дело норовило зайти в тупик.

– А в чем вообще проблема? – уточнил Эмиль.

– Она слишком много знает, – пояснил «синий». – Если у нападавших есть сообщники, она может предупредить, что все сорвалось. Боюсь, тогда мы не успеем уйти. К тому же есть большая вероятность, что Селена видела магию Каста, а чем чревата подобная осведомленность, вы и сами знаете.

Дорс намекал, разумеется, на неприятности с Фиртоном, и мы дружно скривились. Зато лорд шпион нашел решение.

– Если проблема в памяти, то память мы поправим.

– Как? – встряла в разговор Лерра. – На ней же воздушный ментальный щит. У нас нет времени снимать эту защиту, разве что сломать. Но вы же знаете, насколько опасно подобное вмешательство. В этом случае проще убить.

Глун одарил Лерру усмешкой, потом взглянул на водника, который, в отличие от боевой жрицы, удивления не выражал и глупостей не говорил. А затем Эмиль опять на меня посмотрел, в синих глазах мелькнул укор.

Но я не смутилась! Ведь этот секрет Дорсу не я выболтала, а Каст.

– Если я подниму этот щит, ты сможешь поправить ей память? – спросил норриец у Дорса. – Сумеешь внушить, что она не помнит ни сегодняшний, ни вчерашний день?

«Синий» бодро кивнул, а Лерра…

Боевая жрица отвлеклась от посыпания алхимическим порошком очередного трупа и хмуро уставилась на декана факультета Огня. Сказала едва ли не по слогам:

– У Селены ментальный щит, созданный при помощи магии Воздуха. Вы не сможете его поднять, вы маг Огня.

Эмиль улыбнулся. А в следующий миг он расцепил руки, и на кончиках его пальцев вспыхнуло золотистое свечение. Лерра застыла столбом и уронила челюсть.

На этом разговоры кончились. Эмиль подошел к бесчувственной Селене и сделал несколько сложных пассов. В тот же миг к воздушнице подскочил и Дорс, но он, в отличие от Глуна, присел на корточки и принялся хлестать девушку по щекам, а потом, когда Селена замычала и открыла глаза, тоже несколько магических пассов сотворил. И принялся шептать какие-то слова.

Прежде чем вернуть на место ментальный щит, Глун скомандовал Дорсу:

– Внуши ей, чтобы немедленно покинула академию.

– Насовсем? – уточнил водник.

– Нет. Просто сегодня ей тут делать нечего. Пусть идет на рыночную площадь или куда-нибудь еще.

Странно, но в этот миг Дорс обернулся и взглянул на меня. В глубине зеленых глаз вспыхнули озорные огоньки. Вот только спросить, в чем дело, я не успела – едва с магией было покончено, а слегка зомбированная Селена поднялась с земли и поплелась прочь, Эмиль приказал:

– Заканчивайте здесь и уходите. Чтобы через полчаса даже духу вашего в академии не было!

Все кивнули, и я тоже – просто не сообразила, что ко мне эти слова не относятся. Но буквально в следующую секунду заблуждения развеялись…

– До встречи в империи, – бросил Эмиль и, шагнув ко мне, привычно увлек в портал.

Миг, и мы с лордом шпионом очутились на чердаке, а я услышала тихое и слегка раздраженное:

– То есть жить, не ввязываясь в неприятности, мы не умеем? – А следом еще один риторический вопрос: – И что же мне с тобой делать?

Я развернулась в объятиях Эмиля так, чтобы оказаться к нему лицом, и, привстав на цыпочки, обвила руками шею.

– Это был последний раз, – клятвенно пообещала я.

Норриец недоверчиво вздернул бровь и, кажется, хотел усомниться вслух, но я не позволила – коснулась губами его губ.

На поцелуй лорд Глун не сразу, но все-таки ответил. В его прикосновениях и дыхании чувствовалась усталость, которой еще пару минут назад не было. Я ощутила укол совести, но быстро сообразила – эта усталость вызвана не моим неосмотрительным поступком, а чем-то другим. И когда поцелуй прервался, попыталась этот момент прояснить.

– Ты вернулся раньше, – сказала я тихо.

– Чувствовал, что снова во что-нибудь вляпаешься, – парировал Эмиль.

В словах норрийца, конечно, было рациональное зерно, но это не помешало мне прищуриться и состроить возмущенную моську.

– Мне удалось разобраться с делами быстрей, чем я планировал, – пояснил Глун. – Но я все-таки не предполагал, что нам придется уходить прямо сейчас.

– А мы уходим сейчас? – удивилась я.

Нет, я понимала, что надо драпать, но…

– Да, – оборвал мои мысли Эмиль. – И у меня только одна просьба. Полчаса ты сидишь тут и никуда не уходишь. Что бы ни случилось. Поняла?

Слова были сказаны таким тоном, будто я уже сопротивляюсь и куда-то рвусь. Но я не обиделась – просто отпустила норрийца, отступила на шаг и кивнула.

– Сидишь тут! – повторил Глун.

Вот теперь я не выдержала и закатила глаза, но мои страдания никого не тронули. Пришлось сказать:

– Сижу тут. Обещаю.

– Вот и прекрасно, – заключил Эмиль и огляделся.

Он промолчал по поводу хлама, которым вновь был забит чердак, но по глазам я видела – уровень нашей готовности к переезду ему понравился. А искал лорд шпион, как вскоре выяснилось, «котика».

– Эй, мелкий, напиток Жизни мне дай, – заметив-таки твира, сказал он.

Кузя вышел из-за горы мусора и тут же исчез в пространственном кармане, чтобы буквально через секунду вернуться со знакомой бутылью. Я же начала оглядываться, пытаясь понять, где может лежать ложка, но Эмиль дозировкой не заморачивался, хлебнул прямо из горла.

Я, памятуя эффект, который может произвести это зелье, невольно поморщилась, но норриец, судя по всему, был к напитку привычен. Отхлебнув, он закупорил бутылку и вернул ее Кузьме.

И хотя к дальнейшим разговорам ситуация не располагала, я все-таки решилась уточнить:

– А то, что вы с Дорсом применили магию к Селене… тот всплеск, его никто заметить не мог?

– Нет. Воздействие было минимальным.

Эмиль сделал шаг вперед, обвил рукой мою талию и подарил новый, очень короткий поцелуй. После бросил взгляд в сторону входной двери и нахмурился.

– Знаешь, Даша, сообщники у Дербиша и компании, безусловно, есть. И я не думаю, что им требуется подсказка Селены, чтобы понять, что все пошло не так. Вряд ли у них хватит наглости, но тем не менее… дверь никому не открывай. Хорошо?

Я кивнула.

– Вообще никому! – добавил Эмиль. Голос прозвучал требовательно и предельно строго.

– Клянусь, – выдохнула я.

Лорд шпион подарил пристальный взгляд и, начертав в воздухе какой-то очень сложный иероглиф, явно относящийся к символам вызова, исчез в портале.

Когда Эмиль ушел, оставив меня наедине с домашними, я невольно поморщилась и внутренне сжалась. Понимала, сколько «добрых» слов услышу в свой адрес, но все-таки рассказала монстру с «котиком», что именно произошло.

Удивительно, но головомойки не последовало. Помесь крокодила с не пойми чем в кои-то веки промолчала, а Кузьма ограничился укоризненным взглядом и тихим:

– Реди-и-иска.

Осознав, что наездов все-таки не будет, я выдохнула и расправила плечи. Потом осмотрелась и отправилась к стеллажу с учебниками. Сдать казенное имущество я не успевала, а раз так, то почему бы не забрать учебники с собой? Тем более в пространственном кармане твира очень много места освободилось.

Чуть позже в тот же карман отправились остатки одежды, в том числе плащ, уведенный у сокурсника-ролевика. Там же исчезло и напольное зеркало, бывшее когда-то главной обителью Кракозябра, а сам монстр отражался теперь в другом – небольшом прямоугольном, снятом мной когда-то со стены ванной комнаты.

На самом же чердаке из моих вещей осталась лишь кожаная куртка и рюкзак, куда были упакованы карманное зеркальце, документы и зубная щетка.

Оглядевшись в тысячный раз, я глубоко вздохнула, призывая себя к спокойствию, и присела на кровать. И тут же подпрыгнула, потому что тишину разбил противный громогласный вой, вслед за которым раздался не менее противный, совершенно безэмоциональный голос.

– Опасность, – сообщал этот самый голос. – Всем покинуть здание.

И тут же к звукам добавились спецэффекты – пространство озарила алая вспышка, за ней еще одна, и третья, и четвертая.

А за вспышками снова противный звук и предупреждение:

– Опасность. Всем покинуть здание.

Кузя отреагировал на происходящее вполне разумно – метнулся ко мне. Я же подхватила «котика» на руки и подскочила к зеркалу.

– Зяба, что это? – воскликнула, не скрывая тревоги.

Монстр повел себя предельно странно – зевнул, улыбнулся и сообщил:

– Ну тебе же сказали – опасность.

Такой ответ, вкупе с поведением, на мгновение ввел меня в ступор, а через миг в памяти всплыл один примечательный разговор:

«А что на-адо?» – спросил тогда Кузьма.

«Расположение узла первой системы безопасности», – ответил «котику» Эмиль.

«А что мне за это бу-удет?» – поинтересовался твир хитро. А потом развел шпиона норрийского на сало и шоколад.

Но… черт. Это что же тогда получается? Неужели…

– Это Эмиль сделал? – выпалила уже вслух.

– Ага, – отозвался Кракозябр довольно.

Я же нахмурилась и задала закономерный вопрос:

– Но зачем?

Монстр растянул губы в новой широченной улыбке, а у меня возникло бешеное желание стукнуть себя по лбу и грязно выругаться.

Блин блинский! Ну конечно! Я же все это время чувствовала, что что-то упускаю! И ведь действительно из головы вылетело, причем напрочь!

Небольшая круглая бляшка, которую я нашла в шкатулке Эмиля в день, когда норриец отдал мне напиток Жизни. До столкновения с Фиртоном я была убеждена, что Эмиль использовал одну из таких ловушек против Каста, а потом, когда все выяснилось… черт, да я даже не вспомнила про тот детонатор!

А сейчас получается, что Эмиль…

– Он что же? – выдохнула я. – Он собирается что-то взорвать?

– Угу, – откликнулся кшерианец. И добавил, после паузы: – Академию Стихий.

– Что-о-о?!

Мой вопль слился с новым воплем системы безопасности, но Зяба все равно услышал. Правда, понял все не совсем правильно, и когда на чердаке вновь наступила тишина, сказал:

– Да не волнуйся, самого взрыва пока не ожидается. Это система оповещения сработала – Эмиль запустил ее, чтобы все успели эвакуироваться. Сказал, что вернется за нами и только после этого активирует заряды.

– Заряды? – выпалила я. – То есть их много?

– Ну разумеется. Одной ловушки недостаточно, чтобы сровнять с землей такую махину, как этот замок.

Я тихонечко застонала и крепче сжала Кузьму. Вот только задуматься над тем, для чего шпиону имперскому понадобилось взрывать академию, не успела – меня отвлек стук в дверь.

Нет, желания бросить все и помчаться открывать гостю у меня не возникло. Более того – я спустила Кузьму на пол и замерла в напряжении.

После очередного вопля системы безопасности и новой порции алых вспышек стук в дверь повторился, и звучал он куда решительней. Я сделала шаг вперед, а потом догадалась спросить у твира:

– Кузя, кто там?

«Котик» всегда безошибочно определял, кто именно стоит за дверью, и его чутью я верила абсолютно. Только в этот раз вместо привычного «Ка-аст» или «Глу-ун», прозвучало:

– Чужи-ие.

Черт. Это что же? Прогноз Эмиля подтвердился?

Еще мгновение, и стало совершенно ясно – да, норриец оказался прав! Обитая металлом дверь в который раз содрогнулась, а замерший подле меня Кузьма тряхнул ушами-локаторами и сказал хмуро:

– Будут лома-ать.

Понятия не имею, как «котик» мог это почуять, но я поверила, причем сразу же. И, пулей сорвавшись с места, помчалась к двери. Помнится, там должен был остаться комод, а он довольно тяжелый – нужно передвинуть. Потом тумба для обуви, и… черт! Да что угодно! Просто забаррикадироваться!

А дверь опять содрогнулась! И оттуда, снаружи, донесся яростный рык:

– Лучше открой сама!

Ага, щас. Бегу и спотыкаюсь.

Черт, а ведь в самом деле споткнулась и едва не растянулась на дощатом полу.

– Отойди-и-и! – пропищал подскочивший твир.

Как вскоре выяснилось, «котик» мыслил в том же направлении, что и я. Стоило отскочить в сторону, Кузьма нырнул в ближайшую кучу хлама, и та медленно, но уверенно поползла к двери.

Мне же невольно вспомнились визги поларцев о том, что твиры ужасно опасны и их нужно уничтожать. Блин, вот он, идиотизм местной логики во всей красе!

И дело не только в возведенной за считаные минуты баррикаде. Ведь если бы не твир, те, кто стоит за дверью, могли бы запросто телепортироваться на чердак.

Да, кстати…

– Зяб, а как они вообще в нашу башню попали? – воскликнула я. – Кто мог дать им допуск?

– А гхарн их знает, – отозвался кшерианец. – Если это люди из Совета Магов или приближенные к Совету, то допуск у них есть по умолчанию. Не только в нашу башню, а на всю территорию и Академии Стихий, и других подобных заведений.

Новый удар слился с очередным воплем системы безопасности, а Кузьма нырнул в следующую кучу хлама и потащил ее к двери. Я же устремилась к зеркалу, через которое Зяба нынче смотрел на мир, и переставила его на подоконник – просто до этого зеркало на какие-то обломки опиралось, а вероятность того, что эти обломки понадобятся для баррикад, была огромной.

И задумалась – стоит послать сигнал вызова Эмилю или нет?

Вообще, норриец таких распоряжений не давал, но… Черт, да он сейчас, вероятнее всего, со взрывателями возится. Сдернуть его с места, прервать – это поставить под угрозу все его планы. Следовательно, будем ждать. А в крайнем случае…

Я запнулась. Мысли покатились кубарем, а я закрыла лицо руками, в очередной раз признав себя дурой.

– Даша, что? – рыкнул заметивший неладное Зяба.

Пришлось собраться, отбросить ненужные эмоции и сказать:

– Зяб, а я, кажется, свой Огонь покорила.

– Когда? – нахмурился призрак.

– Там, – ответила невпопад и неопределенно махнула рукой, – на пятачке, когда меня убить пытались.

Теперь монстр смотрел ошарашенно и молчал, а я прикрыла на миг глаза, выдохнула и скомандовала твиру:

– Кузь, заканчивай.

От нового удара содрогнулась не только дверь, но и гигантская куча хлама, к этой двери придвинутая. Сверху посыпались обломки старой мебели и что-то еще.

– Так, а если они магию Огня применят, – выдохнула я. – Если подожгут эту баррикаду, то мы трупы, верно?

Призрак ответил не сразу, и тон его с творящимся вокруг хаосом не вязался совершенно – уж слишком спокойным был.

– Дашунь, ты иногда задаешь настолько глупые вопросы, что я просто теряюсь. Ты же маг Огня. Тебе этот поджог…

– Угу, – перебила я. – А еще я первокурсница!

– И?..

– И просто не могу знать всего! – огрызнулась я беззлобно.

Сама же подумала – а действительно. В случае, если они применят магию Огня, то я смогу ее либо перенаправить, либо утихомирить, либо впитать. И плевать, что ничего из перечисленного я фактически не практиковала. Прорвемся!

И хотя тон монстра к дальнейшим разговорам не располагал, я все-таки решилась на еще один важный вопрос.

– Зяб, в первый раз за мной пришли маги Огня и Воздуха. Значит, вполне вероятно, что сейчас маги Воздуха тоже в наличии.

– И? – вновь подтолкнул кшерианец.

– Так что, если они полезут в окно?

– Во-первых, левитация, как ни парадоксально, один из самых сложных аспектов магии Воздуха. Во-вторых… ну полезут, и что? Хочешь сказать, тебе нечего им противопоставить?

Память услужливо подкинула воспоминание о том, как мой пульсар пробил защиту тренировочного зала и грохнул зеркала.

– Черт… – пробормотала я. – Но ведь если они смогут войти через дверь, то мне и тут есть чем ответить.

– Ну разумеется, – отозвался монстр весело, а я…

Я успокоилась. Причем резко и полностью. Потом глянула на твира, который, перетащив вторую кучу хлама, тоже угомонился и теперь чинно сел у моих ног, и скомандовала:

– Упаковываемся!

В дверь по-прежнему ломились, система оповещения верещала, причем с куда меньшими интервалами, нежели вначале, но мне было плевать. Я распахнула рюкзак, усадила в него «котика», потом застегнула молнию так, чтобы ушастая голова оставалась снаружи. Затем проверила, застегнуты ли молнии карманов, в которых уместились ценные вещи, и отправилась за курткой.

Я понятия не имела, когда вернется Эмиль, но очень хотелось, чтобы это случилось поскорее. И отдельно – хотелось быть полностью готовой, чтобы р-раз – и в портал.

Поэтому в итоге я не только куртку, но и рюкзак надела, правда, рюкзак повесила наоборот – так, чтобы Кузьма на животе болтался. А потом невольно застыла и опять напряглась. Дело в том, что за окном что-то мелькнуло.

Инстинкт самосохранения заставил отступить, что я, собственно, и сделала. Но спустя пару минут в ситуацию вмешался Зяба.

– Даш, я не уверен, что это враги.

– А кто? – переспросила я нервно.

За окном снова что-то… Нет, «мелькнуло» – не то слово. Скорее пронеслось! Нечто большое, темное и точно неприятное.