Текст книги ""Фантастика 2024-15".Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Анна Гаврилова

Соавторы: Анна Рэй,Владимир Босин,Андрей Респов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 242 (всего у книги 356 страниц)

Во-вторых, скрепя сердце я решил, что похищение станет отличным уроком для одной излишне прыткой адептки. Пусть прочувствует на собственной шкурке – узнает, что бывает, когда не слушаются своего короля.

Группа в замок Брайтов всё-таки отправилась, прочие элементы предварительного плана тоже остались в силе. При этом я не собирался оставлять Маргариту без присмотра и, конечно, рванул за ней.

Призвал Клёкота и полетел. Держался высоко, но, учитывая усиливающий зрение артефакт, видел карету отлично.

После продолжительной поездки, на участке, где тракт проходил по лесу, карета свернула к обочине и остановилась. Я видел, как из неё вышли двое и как вывели – да, всё-таки вывели! – леди Марго.

Затем была вспышка характерная для применения телепортационного амулета. Взять след портала, находясь так далеко, я не мог, но у Марго по-прежнему был маячок, а у меня – очень непростой грифон.

Вот я и решил проверить – раз уж леди настолько дорога нашему родовому Хранителю, что даже моих приказов ослушался.

– Ну что? Сможешь отыскать девицу? – громко крикнул Клёкоту.

Тот резко ускорился и заложил крутой вираж.

Через несколько минут был новый разворот. За ним ещё один. А потом Клёкоту надоело! Полыхнула вспышка – грифон тоже применил телепорт.

Земли рода Брайт я опознал сразу – типичный пейзаж, гористая местность и чёрное пятно замка в отдалении. Однако похитители двигались не к замку, а в другую сторону – на вершину одной из гор по неприметной тропе.

Сначала я поднялся за облака, затем начал снижаться. Тропа была трудной, но я не сомневался, что Маргарита справится.

При этом рассмотрел небольшой храм из числа тех, какие строили в начале времён, и группу мужчин в традиционном старинном облачении Брайтов. Появилась очень неприятная догадка! Неужели Брайты собрались выдать Маргариту замуж внутри собственного клана?

Очень интересно, как Марго себя в таких обстоятельствах поведёт.

Настроение стало ещё мрачнее – подумалось, а вдруг она только на меня шипит, а ухаживания Рика встретит с распростёртыми объятиями? К тому же некоторым девушкам нравится этакая дикость, когда мужчина закидывает на плечо и тащит в храм. Вдруг и юная Сонтор из таких?

Что ж…

Когда все участники непотребства скрылись в древней постройке, я велел Клёкоту приземлиться, а сам легко забрался по стене и запрыгнул на крышу.

Принюхался, прислушался, затем отыскал подходящее место и бесшумно снял пласт рассыпающейся черепицы.

Спрыгнул вниз. Изумлённого священника вырубил сразу, ну а дальше…

Да! Восторгов по поводу бракосочетания Маргарита не выказала. Впрочем, я бы вышел в любом случае. Зачем отсиживаться в углу, раз уж прибыл на «торжество»?

Брайты… Хм. Я всегда знал, что среди моих подданных есть некоторое количество идиотов, но не до такой же степени! Впрочем, с перешедшим все границы родом я ещё разберусь.

Когда Марго очутилась на спине Клёкота, я облегчённо выдохнул и забрался следом. Крепко обнял «любимую» адептку за талию и приказал Хранителю:

– Летим!

Тот оттолкнулся лапами, и вот мы уже в воздухе. Неожиданно сработали артефакты, образуя вокруг юной леди Сонтор непроницаемое для ветра и холода силовое поле.

К счастью, меня это поле не оттолкнуло, а обволокло, защищая наравне с Маргаритой. Не то чтоб я нуждался, у меня и собственные барьеры имелись, но было в этой общей защите нечто приятное. И да, купол, созданный артефактами Маргариты, был плотней.

Это дало не только некоторую свободу, но и стало дополнительным соблазном. Мы в небе. Вместе. Её тело плотно прижато к моему…

Не выдержав, я наклонился к девичьей шее, вдохнул сладковатый, весьма приятный аромат, а потом легонько куснул леди за мочку уха.

– Ау! – воскликнула Марго. – Что ты делаешь?

– Злюсь, – честно ответил я.

Ну а как не злиться, если только что она едва не стала женой другого? Как не свирепеть, когда эта леди опять вляпалась в неприятности, пусть даже не по своей вине?

Снова ушла от слежки, заставив меня поднять на уши всё Ведомство внутренней разведки, и даже королеве-матери хлопот досталось.

А всё почему? Потому что кто-то слишком активно, прямо-таки патологически, притягивает неприятности!

Вторая причина – отсутствовавший на леди мой собственный маячок. Хотя тут уже я сам виноват. Не доработал, не уследил.

Ну и ещё кое-что…

– Ты ведь могла защититься, – недобро шепнул я. – Могла атаковать Рика Брайта и остальных при помощи рубина. Ты уже умеешь с ним обращаться.

– А вот и не могла, – сглотнув и предприняв тщетную попытку отодвинуться, ответила Маргарита. – Они живые люди, а не чудовища. Бить такой магией по людям я не могу.

– Интер-рес-сно, – практически прошипел я. – А Рик Брайт об этом знал?

– Да об этом все знают, – последовал насупленный ответ. – После разгрома аудитории, когда от меня начала шарахаться вся академия, я на каждом углу трубила, что причинять вред людям отказываюсь и вообще не умею.

– Не умеешь? – переспросил я.

Занятная информация. Значит, если перейти от укусов к…

– Но лично для тебя могу сделать исключение! – неожиданно заявила адептка.

Та-ак…

– Это ещё почему?

Я спросил, а сам снова наклонился к тонкой шее. Сейчас Маргарита выглядела всклокоченной оборванкой, но значения это не имело. Хоть в шелках, хоть в рванье – без разницы!

Мои губы коснулись фарфоровой кожи, и леди искренне возмутилась:

– Георг! Немедленно прекрати!

Дальше – интереснее. Магией она действительно не ударила, но…

– Если не перестанешь, попрошу Гришу, чтобы он тебя клюнул!

Я сразу поймал приступ раздражения. Моего грифона зовут Клёкотом! Я повторил это уже несколько раз!

– Георг, – вновь зашипела Маргарита.

Но я не перестал. Шея леди была слишком соблазнительной. И потом, я на всех парах мчался её спасти – неужели не заслужил награды?

– Если не прекратишь, я буду жаловаться бабушке. – Но в этой фразе сопротивления было уже меньше. Маргариту мои прикосновения всё же волновали.

Сообразив, что угроза не подействовала, леди добавила:

– А ещё твоей маме!

Я фыркнул:

– Да хоть самим богам.

Но целовать всё-таки перестал – уж слишком горячие ощущения будили во мне эти поцелуи. Прижал её покрепче, и заодно понял, что Тонс был совершенно прав.

И на шею села, и ножки свесила, и верёвки из меня уже вьёт – и это при том, что мы пока даже не помолвлены! Что будет дальше и вообразить страшно.

Именно поэтому воображать я не стал.

Сосредоточился на другом – на полёте, который легко можно превратить в свидание. Всем известно, что короли не ухаживают, им некогда, но самое время признать, что Маргарита – не все.

Она другая. И дело даже не в способности притягивать неприятности, артефакты и магию. Марго… просто не такая. Иная. Возможно сказалась жизнь в глуши и изоляции?

Я мог приказать Клёкоту телепортироваться, мог применить телепортацию сам, но предпочёл не торопиться. Вокруг было лазурно-синее небо с белыми перьями облаков, прохлада и наполненная свистом ветра тишина.

Мы летели. Парили, ловя воздушные потоки, то поднимались выше, то снижались. И молчали! Тем для разговоров было много, но…

Спустя полчаса, я вдруг осознал, что ужасно голоден. А ведь Маргарита тоже завтракала неизвестно когда.

Ментальный приказ Клёкоту, и тот повернул к далёкой полоске тракта, начав снижаться. Я же вновь активировал артефакт, позволяющий усилить зрение. Вскоре отдал Хранителю новый приказ.

Вот тут Маргарита всполошилась:

– Мы снижаемся? Зачем? Ведь до столицы ещё не долетели.

– Есть хочу, – шепнул я в розовое ушко, и интонация… ну да, я понимал как это прозвучит.

Леди ожидаемо дёрнулась, но моя хватка была крепче любого капкана.

– Успокойся, – сказал с улыбкой. – Просто пообедаем в неплохом трактире.

– Разве короли обедают в подобных заведениях? – удивилась она.

– О, с королями и не такое случается. В дальних поездках и во время военных походов чего только не происходит.

Не думал, что она заинтересуется, но в итоге услышал несколько странный вопрос:

– А ты бывал на войне?

Маргарита

Приземление Гриши-Клёкота посреди постоялого двора вызвало не меньший шок, чем его явление на ярмарку в Нагорье. А когда народ разглядел наездника, начался настоящий ажиотаж.

Слуги забегали, гости согнулись в поклонах, даже лошади у коновязи отреагировали нездоровым ржанием.

Раньше чем мы спешились, на двор выбежал сам хозяин – упитанный, респектабельного вида мужчина.

– Ваше величество! – воскликнул он. – Какая честь видеть вас снова!

Мм-м, то есть Георг посещает заведение не в первый раз?

После ответных слов и объяснений короля нас проводили в ресторанный зал, усадив за лучший из дальних столиков. Далее было выяснение чего именно высокие гости изволят – это вместе меню.

Король ожидаемо желал мяса! А я… подумала и присоединилась. Ещё попросила кофе, а потом уточнила:

– Подскажите, пожалуйста, а где тут у вас…

Я замолчала, полагая, что договаривать не нужно, намёк и так понятен.

Хозяин неожиданно закашлялся, а у Георга дрогнула бровь. С запозданием я сообразила, что в этом мире леди вероятно не принято спрашивать у мужчин такое.

Но что тогда делать? Героически терпеть?

– Кхем-кхем, – наконец справился с лёгким смущением хозяин. – Позвольте я приглашу жену, она вас проводит.

После этого взгляд трактирщика в очередной раз прошёлся по моему подранному платью. Для него это была интрига интриг!

Я пожала плечами и откинулась на спинку стула. Думала на этом инцидент исчерпан, а оказалось – нет.

Жена трактирщика явилась очень быстро, но, когда я встала, чтобы пройти в интимную комнату, Георг тоже поднялся. Тут уже женщина смутилась. А Георг уведомил непоколебимо:

– Я провожу.

Меня отвели в хозяйскую часть, ибо удобства для посетителей располагались вообще-то на улице. Просто городской цивилизации на торговом тракте не было. Ни водопровода, ни нормальной канализации – ничего.

И всё бы хорошо, но Георг не просто ждал, он именно караулил под дверью. То ли опасался моего побега, то ли страховался на случай нового, совершенно невозможного нападения. Похоже я разбудила во властном, самоуверенном самце параноика. М-да…

Трактирщица уже не смущалась, а пребывала в настоящем шоке, ну да бог с ней. Объяснять что-либо или комментировать я не стала. Закончив с необходимыми делами и умывшись, вернулась к Георгу, в сопровождении которого и проследовала в обеденный зал.

Там уже ждали напитки – король, как ни странно, предпочёл пиво.

Я же, сделав глоток вожделенного кофе, повторила уже звучавший вопрос:

– Так ты бывал на войне?

Озвучила, и только тут поняла, что вопрос, вероятно, странный. Ведь мы в этаком магическом средневековье, здесь вооружённые конфликты должны возникать регулярно – по крайней мере на Земле эта эпоха представляла собой один сплошной конфликт.

– Разумеется, – ответил Георг. – Если ты хоть немного помнишь историю, – произнёс с этаким подчёркнутым намёком, – Эстраол давно ни с кем не воюет, но у нас есть союзники, которых мы поддерживаем.

– Ты поддерживаешь лично? Собственным присутствием? – эх! Палиться так по полной!

– Редко, но бывает. А первая и последняя полноценная война, в которой мне довелось участвовать, случилась давно. Мне тогда было четырнадцать лет.

Четырнадцать?

Я сначала изумилась, а через миг изумилась ещё больше, ведь он на тот момент был без магии. Дар здесь передают при совершеннолетии, то есть в девятнадцать. Иногда «затягивают» до двадцати.

– Извини, – сказала на всякий случай. И остро пожалела об отсутствии рядом Заучки, способной заполнить мои пробелы!

– Ничего, Маргарита. Но гибель отца, конечно, произвела на меня большое впечатление.

Та-ак…

Я испытала чувство острой неловкости, ведь о ком, а о предыдущем короле я в этот момент не думала. Зато теперь в памяти всплыла информация о том, что отец Георга погиб в бою.

Жаль. Я его не знала, но всё равно жаль!

– Прости, – повторила я, а Георг отмахнулся.

Прикрыл на миг глаза, потом продолжил:

– Тогда погибло много хороших магов и воинов, сложная была битва. – Новая пауза, и совсем неожиданное: – Кстати, после неё Эстраол сильно обеднел в плане магии. Семена дара возвращались очень неохотно. Это был словно сигнал от самой магии, что не нужно убивать.

Я растерянно кивнула, и тут нам подали заказанное мясо. Кроме сочных, отлично прожаренных стейков, принесли соусы, овощи и много чего ещё.

Было очевидно, что это тот случай, когда лучше жевать, и я пробормотала:

– Приятного аппетита.

В ответ услышала прозорливое:

– Расслабься, Маргарита. Всё хорошо.

Глава 19

Обед оказался очень вкусным – таким, что хотелось облизать пальцы. При этом трактирщик ожидаемо пытался отказаться от денег, но Георг подарка не принял.

На столешницу лёг небольшой мешок, набитый как понимаю золотом, а я решилась обратиться к сюзерену с новым вопросом:

– Георг, ты ведь сейчас собираешься запихнуть меня обратно в Академию?

– Почему «запихнуть»? – возразил невозмутимо. – Просто отправить. Академия – очень безопасное место.

Да, я понимаю, но…

– Мне позарез нужно встретиться с Филинией. Можно я всё-таки проведу остаток дня в фамильном особняке?

Телефон, который по-прежнему лежал в кармане, буквально жёг пальцы. К моей величайшей радости, гаджет не потерялся, и я хотела выполнить хотя бы одно из намеченных дел.

Надеюсь, Филинии передали мою весточку? Если так, и, если бабушка привезла чемодан, я просто обязана сфотографироваться для мамы. Ведь она ждёт, а следующий шанс выпадет не раньше, чем через неделю.

Если вообще выпадет! Увы, моя жизнь стала слишком непредсказуемой, чтобы планировать наверняка.

А на разговор с герцогиней я уже не рассчитывала – вот это точно не успеем. Он слишком сложный и на него нужны силы, которых уже нет. Поговорить о родстве и минувших событиях придётся в другой раз.

– Хм, – скептично выдал Георг.

Я уже открыла рот, чтобы добавить, что в особняке тоже безопасно. И что там можно усилить охрану. Пусть Георг хоть всю свою армию в особняк пришлёт, мы с бабушкой даже не пикнем. Клянусь!

Однако сам монарх сказал о другом:

– Уже поздно. Не успеешь вернуться в Академию вовремя.

–  Мне буквально на полчасика! – взмолилась я.

Он не хотел. Однозначно. Но день сегодня выдался какой-то странный. Может магнитные бури? Или вспышки на солнце? Чем ещё объяснить, что король оказался настолько добр?

– Хорошо, Марго. Полчаса и ни минутой дольше.

А следом не очень приятное:

– Я провожу и подожду. Потом доставлю к месту учёбы.

Ой, вот только этого не хватало.

– Может за мною Тонс присмотрит? – слетело с языка.

Глаза Георга пусть на долю секунды, но полыхнули этаким тёмным пламенем.

– Почему именно Тонс? – прозвучало несколько… хм, ревниво?

– Так ты всегда поручаешь именно ему, когда занят сам?

Кстати, тут вспомнились тренировки по самообороне. Мне было что высказать Георгу – ведь он устроил их исключительно для того, чтобы подтолкнуть мой дар к специализации «Тень».

Но было тут нечто более важное:

– А ведь Рик Брайт ассистировал Тонсу на нашем факультативе.

Для короля это явно стало новостью, но он быстро взял себя в руки.

– Интересное дополнение. Завтра и с этим разберусь.

Всё. Разговоры закончились, мы вышли во двор и вновь оседлали грифона. При этом Гриша что-то яростно дожёвывал, и я снова вспомнила про подарок, который так и не передала.

– Георг, а чем наш… вернее твой Хранитель питается?

– Клёкот, – и это имя Георг подчеркнул, – предпочитает свежую, ещё живую дичь.

Ы! А дичь – это у нас кто? Зайцы и прочие звери?

Я вообразила себя в роли охотницы и горько вздохнула. Нет, в ближайшее время благодарность грифону не светит. Разве что заказать где-нибудь?

Тут, конечно, вспомнился поход на щенячий торг, где можно прикупить и зайца, и кого угодно. А вместе с ним и проваленная миссия по выбору новой животины для Марка – м-да, с делами сегодня определённо не везёт.

В этот миг мы как раз взлетали, а рот у меня вроде не на затылке – король не мог видеть, что уголки губ опустились. Тем неожиданнее было услышать:

– О чём загрустила?

– Обо всём, – хмуро призналась я.

Мы поднялись выше, и ещё выше… и тут Георг уточнил:

– А поподробнее?

Про ловлю зайца говорить всё-таки не стала, зато озвучила неприятную ситуацию, связанную со Жрецом.

Услыхав имя кота, величество фыркнул. Однако злопамятный. Неужели до сих пор не простил то нападение за приставучим завтраком? Ну-ну.

Но через миг меня прямо-таки поразили:

– Подари мальчишке птенца грифона. Поверь, от такого он точно будет в восторге.

– Отличная мысль, – настала моя очередь скептично фыркнуть. – Только где этого птенца взять?

На торге грифонов не было – я бы заметила! А здравый смысл подсказывал, что подобная животинка стоит даже дороже, чем комплект из гидры и лысого кота.

– Ну… есть одно место, – протянул Георг загадочно. – Птенцы, разумеется, не такие великолепные как Клёкот, и к Хранителям отношения не имеют, но достать можно.

– Сколько? – новый принципиальный вопрос.

Показалось или его величество замурчал?

Потом мне сообщили:

– Дорого, Маргарита. Баснословно дорого. Но тебе могут сделать подарок.

Моя жадность даже не шевельнулась! Ну не верю я в халяву и дорогущих птенцов, которых раздают просто так.

– С чего бы вдруг? С чего бы мне дарили грифонов?

– А ты подумай, – шепнул Георг проникновенно. Так, что по телу побежали приятные мурашки.

Я действительно подумала. Вывод напрашивался один: даритель – сам король.

Вторая волна мурашек, потому что о способе расчёта я, кажется, догадалась. Одно радует – насчёт халявы не ошиблась. Её не было и нет!

Но иногда лучше спросить, чем додумывать:

– Хорошо. Сколько я буду должна лично тебе?

– Я не могу взять деньги с леди.

– Если не деньги, то что?

Вообще-то я ждала слов о поцелуях, причём во множественном числе, ведь сумма большая.

Но в итоге буквально подпрыгнула, потому что…

– Услугу. Ты будешь должна услугу, Маргарита.

Да что за мир-то такой? Сплошные торгаши!

Только отработала услугу для Заучки-Зоры, как сразу задолжала Психу, а теперь ещё сам король напрашивается.

– Какую конкретно?

– Не важно, – в общем-то ожидаемо заявил монарх. – Любую.

– В пределах разумного?

– Ну…

Я дёрнулась снова. А ещё закатила глаза и испытала острое желание врезать сюзерену локтем. Но там непробиваемые мускулы, а локоть жалко! Да и вообще.

– В пределах разумного, – я уже не спрашивала, а утверждала. – И услугу эту окажу не раньше, чем закончу Академию.

– Да ладно! – возмутился Георг. – Это слишком долго!

– Ничего, – буркнула тихо. – Ведь услуги как вино. Чем дольше выдержка, тем они слаще.

Я сказала просто так! Без задней мысли! Просто пыталась сойти за умную, а получилось неудачно!

Зато король встрепенулся:

– Слаще говоришь?

Так. Хватит. Наш разговор явно заходит не туда.

Я благоразумно замолчала, а Георг, не дождавшись ответа, ослабил хватку. Одна его рука переместилась с моей талии на плечо, а через миг король принялся умело массировать мои сведённые стрессом мышцы.

В шейно-воротниковой зоне началась стремительная релакс-революция.

– Гео… – попыталась призвать к порядку я.

– Да расслабься, – мужчина однозначно веселился. – Ведь всё хорошо.

Лететь с Георгом оказалось совсем не так, как с Ботаником и Психом. Эти двое были в миллион раз безопаснее, невзирая на всю их дурь!

А от Георга хотелось бежать бегом! Мчаться быстрее ветра, обгоняя грифона! Просто вот такой мурчащий король был мне совершенно непонятен, а ещё будил некие провокационные и не слишком приличные чувства. Пока непроявленные, но точно недопустимые для девушки, подписавшей магический контракт.

Как итог, я попыталась спешиться ещё до того, как мы приземлились во дворе особняка Сонторов. До мягкого газона оставалась пара метров, а я уже рвалась вниз.

Но спрыгнуть не вышло. Георг удержал, назвав при этом обидным для интеллекта словом.

В этот же миг из стеклянных дверей выскочила сначала горничная, а за ней и Филиния. Увидав бабушку, я очень захотела развернуться и удрать обратно в тот тихий, милый трактир.

Нет, ничего такого на лице высокородной родственницы не отражалось, но я вдруг чётко осознала сколько всего натворила.

Ужас. Филиния упадёт в обморок, когда узнает. Но даже сейчас, пребывая в неведении, у неё есть все причины подозревать, что что-то пошло не так.

Ведь меня привёз сам Георг. Да ещё на Хранителе. Такое незамеченным точно не останется!

Это уже повод для больших подозрений. Вдруг Филиния потребует ответов прямо сейчас?

У меня аж голова закружилась от переживаний, но герцогиня осталась именно герцогиней. Невозмутимо дождалась пока мы спешимся и приблизимся к той самой стеклянной двери, и лишь после этого заломила тонкую, идеально вычерченную бровь.

– Что-то случилось? – спросила она.

Тут взгляд Филинии упал на моё платье, и в голосе прозвучала обеспокоенность:

– Марго?

Я сказать не успела, инициативу перехватил король. Но лучше бы я поторопилась, потому что величество нагло извратил ситуацию:

– Ничего страшного. Всё в порядке, не считая того, что вы едва не стали прабабушкой.

Вот теперь лицо леди Сонтор вытянулось!

Однако никакого возмущения в мой адрес. Никаких криков из серии «Марго, как ты посмела?» Я вообще осталась вне подозрений, зато Георг получил ответочку:

– Ваше величество, да как вам не стыдно?! Как вы могли на неё покуситься? Марго приличная юная леди!

Монарх аж закашлялся. Посмотрел с укором и буркнул уже без тени юмора:

– Покушался сопляк Брайт. А я, к вашему сведению, наоборот спасал.

Я неуместно порозовела и кивнула, подтверждая сказанное.

– Брайт? – фиалковые глаза бабушки сверкнули яростью. – Что-о-о?

За Рика стало страшно. Вот Георг поинтересовался что такое вазелин, а Филиния даже не спросит – ей подобные вещества без надобности, она и без них справится.

– Я разберусь, леди, – оборвал назревающую бурю Георг. – Не вмешивайтесь и не мешайте правосудию, будьте так любезны.

Герцогиня хотела взорваться, но от королевского тона словно заледенела. Потом выдохнула и, вздёрнув подбородок, сказала:

– Покушение на честь и достоинство юной леди недопустимо. Я надеюсь, Брайт будет наказан максимально строго?

– Все Брайты, – спокойно отозвался Георг. – И не только они.

Тут я лишний раз убедилась, что разговора с бабушкой сегодня не получится. Она желала подробностей происшествия, а Георг был готов их дать.

Я была лишней. Поэтому шепнула герцогине, что скоро вернусь и поспешила в свою спальню. Надеюсь Георг не вспомнит, что мы летели сюда не для того, чтобы я расхаживала где-то по дому, в то время как Филиния практически устраивает сюзерену допрос?

Адреналин всё-таки подскочил. Вроде ничего сложного в том, чтобы сделать несколько фоток, но наличие поблизости Георга напрягало. Что если выскочит в самый неподходящий момент и застукает меня в иномирной одежде? Как тогда происходящее объяснить?

Ещё напрягала Элия. Именно ей я вручила телефон, но горничная никак не могла побороть шок и запомнить как именно фотографировать.

С горем пополам мы всё-таки сделали несколько фото у более-менее нейтральных стен, а затем переместились в совсем уж нейтральные декорации – в прилегающий к особняку сад.

Тут напряжение усилилось. Ведь кроме угрозы Георга появилась угроза вездесущих соседей. Поэтому фоткались быстро, прямо-таки стремительно. А просмотрев снимки, я пришла к выводу, что саму Элию тоже хорошо бы нарядить в земную одежду и выдать за мою подругу-англичанку. Но это точно не сегодня. Оговоренные полчаса уже прошли, солнце клонилось к закату, нужно было бежать.

Вот я и побежала. Сначала снова в спальню, чтобы переодеться – не в подранное платье, а в запасное, приличное. Затем в гостиную, где Филиния беседовала с Георгом.

Увидав меня, король удовлетворённо кивнул.

Я же с толикой удивления выяснила, что для нас заложили экипаж. Нет, я заметила, что Гриша на лужайке заднего двора отсутствует, но мало ли! Возвращаться в экипаже было всё-таки лучше – менее заметно.

– Милая, я жду тебя на следующей неделе, – с теплом и беспокойством сказала Филиния.

Не выдержав и поддавшись чувствам, я подошла и чмокнула бабушку в щёку. Та заметно смутилась, и на этом наша встреча закончилась.

Всё, в Академию! К учебникам и прочей полезной суете!

Правда, когда мы с Георгом шли к выходу, я зацепилась взглядом за выставленные на одном из подоконников цветочные горшки. Они по какой-то причине были без растений, и пройти мимо я не смогла.

– Можно возьму один? – спросила у провожавшей нас Филинии.

Герцогиня удивилась, однако возражать не стала.

Вот так мы в итоге и уехали – я, король и наполненный влажным грунтом небольшой цветочный горшок.

Зачем земля Георг не спросил, он в принципе стал очень молчаливым, погрузившись в собственные мысли. В этом молчании довёз меня до ворот и только там очнулся:

– Маргарита, дай руку.

Я с некоторым содроганием дала.

А потом меня кольнуло в правую лопатку. Причём резко, болезненно!

Можно было списать на какую-то галлюцинацию или некую непроизвольную реакцию организма, но что-то мне это ощущение напоминало.

– Георг? – позвала напряжённо.

– Маячок, – пояснил монарх. – Твоя бабушка дала разрешение, причём письменное.

Так вот что они с такой сосредоточенностью обсуждали!

Я испытала двойственные чувства. С одной стороны, была всецело за, а с другой… неприятно понимать, что твоё местонахождение не является секретом.

Не то чтоб я собиралась что-то там нарушать – вообще не думала, мне уже хватило! – но вот такая слежка…

– Марго, не кривись. Так надо. Это в твоих же интересах.

Да, разумеется. И кстати…

Я вытащила из кармана пригоршню золотых украшений. Они обнаружились в старом платье, в процессе переодевания. Цепочка, пара колец и несколько золотых пластин с дырочками, похожих на нашивки.

– Твоё? Или я случайно ограбила Брайтов?

Георг присмотрелся и тяжко вздохнул:

– Моё. Всё моё.

После этого меня печально передали на руки внутренней охране Академии и велели проводить до общежития. Стражники свою миссию выполнили, даже не подозревая, что настоящий враг поджидает не снаружи здания, а внутри.

Жрец! Лысый котяра, которым только маньяков пугать, сидел посреди гостиной с самым злобным видом.

Едва я вошла, его хвост ударил по паркету, а в визгливом «мяу» чётко послышалось истеричное «где?»

Где телефон, я тебя спрашиваю! – вопил всем своим видом Жрец.

– Да подожди ты, – буркнула я. – Дай хоть фотки маме отправлю.

Он подождал, но убедить было непросто, пришлось запереться в ванной.

В общем, как ни крути, а пропал котик. Интернет-зависимость косит не только людей, но и невинных, не знавших цивилизации животин.

Глава 20

Уснула я поздно, а проснулась неожиданно рано. В окна сочился серый предрассветный сумрак, но проблема была не в нём.

Очнулась я от того, что над кроватью висел небольшой, мерцающий серебристый шарик. Не такой яркий, как у почившего лорда Паора, но достаточно узнаваемый для того, чтобы сомнений в его природе не осталось.

– У-у-у… – тихонько простонала я.

Семя. Не знаю, откуда оно взялось, но улетать точно не собиралось. Просто висело, явно ожидая моего пробуждения, и немного нервируя Жреца.

Да, кот тоже не спал. Лежал на моей подушке и внимательно наблюдал за объектом магии. Ловить не пытался, но кончик хвоста то и дело раздражённо дрожал.

– Ладно, не нервничаем, – выдохнула я и плавно отодвинулась. Перекатилась, чтобы оказаться не под семечкой, а немного в стороне.

Чуть подумав, шарик мой манёвр повторил, и лишь Жрец остался неподвижен.

Стоило порадоваться, а я выругалась, потому что последние остатки сна с меня сдуло. Пришлось встать и отправиться за шкатулкой, чтобы провести маленький, с ожидаемым исходом эксперимент.

Семечко далось. Пошло в руки, как родное. При этом я ощутила внезапную радость и даже удовлетворение – с чего бы, позвольте спросить?

Поместила шарик на бархатную подложку, зажгла свет и принялась расхаживать по комнате в попытке осознать, что сейчас случилось.

Допустим, я настоящий потомок Вейзов, и у меня может быть много родственников в этом мире. Но, учитывая, что мой дедушка не «из Сибири», и родословная его вполне известна, как и родословная отца, то иномирной крови во мне всего ничего.

Да и не могут Вейзы быть в близком родстве со всеми! Близкое родство штука вполне определённая, а любым совпадениям есть предел.

С гигантской долей вероятности это семя абсолютно чужое. Следовательно, возвращаемся к «фантазиям» леди Мирры о несвязанном с родством притяжении. Похоже я действительно являюсь неким магнитом для магических семечек. И как с этим «счастьем» быть?

Что делать прямо сейчас я не знала, поэтому продолжила бродить по комнате. Жрец, глядя на меня, зевнул несколько раз и благополучно уснул.

Это намёк, верно? Мол, успокойся, Маргарита, и не нервничай?

Я действительно успокоилась, но потом вспомнила про горшок и, дабы не мешать коту, переместилась в гостиную, где принялась играть в агронома.

Глупость наверное, но теперь мне ещё больше хотелось посадить семечко. Вчера вечером я ещё сомневалась, а теперь уже нет.

Из двух сокровищ моей шкатулки я выбрало первое. Оно мерцало ярче, да и умыкая из особняка горшок, я думала именно о нём.

Закопав шарик в грунт и полив небольшим количеством воды, я успокоилась. Зудящая тревога, связанная со всей ситуацией, словно махнула на меня рукой.

Я даже решила, что сейчас вернусь в постель и усну, но сна по-прежнему не было. Поэтому я скинула ночную сорочку и шагнула к небольшому настенному зеркалу. Сначала встала ровно, затем повернулась спиной.

Правая лопатка. На ней теперь красовался этакий хищного вида иероглиф. Вчера я разглядывала его добрых полчаса, и картинка с того момента не поменялась.

Невольно вспоминался анекдот про знатока китайского языка и модную девушку. «Почему вы так на меня смотрите? – Я лингвист, и пытаюсь понять, почему у вас на плече написано “повторно не замораживать”»? Надеюсь, это не мой случай, а?

Порассматривав татушку и побродив немного вокруг горшка, я отправилась в ванную. Затем оделась и засела за учебники – учить и снова учить.

В столовую явилась раньше всех – бодрая, но очень голодная.

Там же дождалась друзей – МикВоя и отбившегося от третьего курса Психа. Едва парни уселись за стол, я поймала закономерный вопрос:

– Как выходной, Марго? Хорошо отдохнула?

– Ну как вам сказать…

Сходив за второй чашкой кофе, я сказала как есть. Поведала нетипичную, душераздирающую историю похищения и спасения.

Парни дружно уронили челюсти.

– Маргарита, ты нас разыгрываешь? – выдохнул после паузы Джим.

А Лим просто молчал, ничуть не скрывая изумления. Но в итоге и он высказался:

– Рик совсем долбанутый? Надо быть полностью без мозгов, чтобы покуситься на любимую адептку!

– Его дядя подбил, – пожала плечами я. – Но идиотизма Рика это, конечно, не отменяет.