Текст книги ""Фантастика 2024-15".Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Анна Гаврилова

Соавторы: Анна Рэй,Владимир Босин,Андрей Респов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 238 (всего у книги 356 страниц)

Ещё секунда и опять-таки знакомое:

– Разве что твоя мать…

Сказать о том, что мама тут не при чём я не успела.

– У Паора не имелось детей, даже внебрачных, – заявила Мирра, – но понятно, что в жизни всякое бывает.

И она уставилась пристальней прежнего:

– Маргарита, почему так произошло?

Я пожала плечами. Чувствовала себя неоднозначно и действительно не могла объяснить.

Леди Мирра стала совсем задумчивой, а я с запозданием упомянула, что в кабинете в тот момент находился Дитрих со своим телохранителем.

– Плохо, – констатировала королева. – Не тот случай, о котором можно знать посторонним.

Новый глоток чаю, и королева-мать попросила:

– Расскажи ещё раз, только подробно, со всеми мелочами. Начиная с момента, когда ты как-то неправильно прикоснулась к подаренному Георгом артефакту.

Мои щёки предательски порозовели. В голове мелькнула истинная картина: вот я накидываю плащ, беру амулет, подаренный Психом, и сильно сомневаюсь, что нужно опять нарушать правила. При этом мне так хочется забрать свою часть золота и поставить жирную точку в этом приключении.

Именно желание поставить точку, закрыть гештальт, было главным! Это из-за него я активировала амулет, который перенёс в совершенно иное место.

Думать, что это Псих где-то напортачил не получалось. Выходило, что амулет либо перенастроили, либо подменили. Но кто это сделал и когда?

Я покраснела гуще прежнего и, пробормотав, что причина телепортации значения не имеет, начала с кабинета. Рассказала обо всём, исключая лишь подколки его величества и явную радость от того, что в этот раз он меня переиграл.

Когда я начала, леди Мирра отослала горничную, и разговор стал совсем уж конфиденциальным.

После долгого молчания королева-мать резюмировала:

– Это очень странная ситуация, Маргарита. Её нужно осмыслить и изучить. Но пока речь о возможном родстве. Да, полагаю, всё дело в этом.

Я подумала и промолчала, а леди добавила:

– Ожидалось, что семя дара Паора исчезнет, потому что у него нет прямых потомков, и род Паоров в целом скуден. Но давай пофантазируем? Вообразим, что вы с Паором совершенно посторонние люди. Если окажется, что ты способна притягивать семена дара других магов… Маргарита, это очень ценный дар.

Я попробовала это осознать.

Но осознавалось плохо, зато я чётко поняла, что вариант родства гораздо, гораздо безопаснее!

И пусть я точно знала, что кровные узы с иномирным вельможей невозможны, пробормотала с надеждой:

– А может мы с лордом Паором всё-таки… ну того?

– Возможно, – королева кивнула. – Только есть одна странная деталь. Знаешь, несколько недель назад в нашей сокровищнице произошло одно нерядовое происшествие.

Я превратилась в слух, а королева-мать взяла и замолчала. Вместо нормального объяснения произнесла:

– У меня есть причины полагать, что это происшествие случилось ровно в тот момент, когда ты получала свой магический дар.

Вообще ничего не поняла. Только возможности подопытываться не было. Лицо леди Мирры стало таким, что к любопытству вообще не располагало.

Нет, и всё.

– Магия постепенно уходит, – неожиданно добавила королева. – Семена дара возвращаются далеко не всегда, и это огромная проблема. Она ставит нас на грань краха. Если вдруг появится некто, кто способен управлять семенами, предотвращать их исчезновение, либо вообще переманивать… Это очень ценное, но и очень опасное умение, Маргарита.

– Понимаю… – горестно согласилась я.

Тот, кто притягивает магию? Ну, хорошо. Давайте и правда пофантазируем. Пусть я притягиваю. А дальше-то что?

Мне самой больше одного семечка не нужно… Если так, то получается, что в какой-то момент с зёрнами придётся прощаться? Отдавать их семьям, где крупицы дара закончились? Кого-то одобрять, а кому-то наоборот отказывать? И это при том, что семена – не золото, а куда более ценный, незаменимый ресурс.

Я вообразила подобную делёжку и приуныла окончательно. Но потом вспомнила про свой контракт и выдохнула – ведь я тут временно, значит рано паниковать.

Быть пессимистом вообще вредно. Здесь и сейчас лучше просто расслабиться. В конце концов, один раз – действительно случайность. Вероятно она-то со мной и произошла.

Мирра тоже пришла к тем же выводам, заметно расслабилась, а через секунду я услышала:

– Милая, а что там с вероломством моего сына?

– Эм… – ответила я.

А королева-мать подалась вперёд и спросила доверительным тоном:

– Он к тебе приставал?

Возникло такое странное ощущение, что скажи я «да», и леди радостно захлопает в ладоши.

Только я не сказала. Более того, насупилась. Просто вероломство Георга – это не смешно!

– Его величество всегда ведёт себя пристойно, – самым светским тоном произнесла я. – Он сама вежливость и учтивость.

– Да ладно, – протянула Мирра. – Мне-то не ври!

Эта реплика выбила из колеи, щёки опять порозовели. А королева-мать плавно поднялась из кресла:

– Подожди секунду, хочу кое-что тебе дать.

Она удалилась в смежную комнату, а вернулась с небольшим кулоном на тонкой цепочке.

– Надень, – сказала Мирра требовательно.

Кулон-то я взяла, ведь таким персонам не отказывают, но по части надевания…

– А это что?

– Сигнальный амулет, – леди зубасто улыбнулась. – Маргарита, надень его и запомни… Если вдруг мой сын начнёт вести себя непристойно, или как-то тебя притеснять, или, не приведи небеса, шантажировать, или что ещё… просто сожми кулон в руке и мысленно произнеси моё имя. Я сразу узнаю, что тебе нужна помощь и приду.

Я вообразила эту картину, и она мне не понравилась. Вот только Мирры в такие моменты не хватает. И откуда подозрение, что поддержит она, в случае чего, не меня?

– А как вы сможете определить, где я нахожусь? – задала осторожный вопрос.

– Так вместе с призывом активируется маячок.

Воображение опять взбодрилось. Снова представился рычаще-шипящий Георг; я, загнанная в угол, но не сломленная; и тут, сориентировавшись по магическому маячку, к нам приходит его мама…

Твою же мать… – едва не слетело с языка.

Но я воспитанно улыбнулась и даже застегнула цепочку на шее. Правда для этого пришлось подвинуть ворот, и тут леди Мирра заметила вторую цепь – ту, на которой висел рубин.

Заметила, и прицокнула языком – о происшествии в академии она явно уже знала. Хорошо хоть не попросила показать сам артефакт, надёжно спрятанный в декольте.

– Благодарю вас, – выдохнула я. – В случае опасности со стороны Георга обязательно воспользуюсь.

– Если будет приставать – тоже зови, – сказала Мирра решительно. – Я засвидетельствую.

– Что засвидетельствуете?

– Компрометирующую ситуацию, что же ещё!

Тут снова пришлось соображать.

Это было так несовременно, так необычно для моего мира, что смысл сказанного дошёл не сразу. Ведь правильно понимаю, что мужчина, скомпрометировавший юную невинную леди, обязан на ней жениться?

– Но к королям это не относится? – уточнила я тихо.

Что сделала королева-мать? Она выставила раскрытую ладонь! Мол, не волнуйся, Маргарита. У меня и к королю отнесётся! Ты только просигнализируй, а дальше уж я сама.

У меня от такого поворота рот приоткрылся. Но сказать что-то ещё я не успела – в гостиную вошёл Георг.

Георг

Я посмотрел на Тонса с тоской:

– Ты шутишь? Или просто издеваешься?

Побратим виновато развёл руками.

– А куда я должен был её отвести?

– Куда? – в моём голосе прозвучало страдание. – Тонс, дворец огромен! Почему ты выбрал именно мою матушку? Почему к ней?

Тонс снова развёл руками, давая понять, что иного варианта действительно не придумал.

– Ладно, – пробормотал я и, махнув побратиму, зашагал в сторону покоев королевы-матери. Мой триумф плавно сходил на нет.

А ведь как хорошо всё начиналось! Я поймал леди Маргариту на горячем, это открывало такой простор для манёвров, а теперь сплошные загадки и проблемы.

Я даже выругался вполголоса! Но тут же взял себя в руки и продолжил путь.

По дороге вспоминал Дитриха. Они с Азиусом покинули дворец в сопровождении доверенного отряда и направились в посольство Откейма. Прежде чем попрощаться, я, тщательно подбирая слова, рассуждал о родословной Маргариты.

В частности, о матери этой весьма неоднозначной девушки. Я сделал всё, чтобы Дитрих списал произошедшее на внебрачные связи Паора. Впрочем, других разумных объяснений и нет.

А неразумными я ни с кем не поделюсь!

Пусть Дитрих союзник, практически друг, но раскрывать суть произошедшего нельзя категорически.

Марго действительно может являться родственницей Паора, ведь в жизни всякое случается, но я практически убеждён, что дело не в этом. Слишком свежа в памяти изъятая из галереи картина – то, что случилось, не укладывается в голове.

Паор и Марго посторонние! Но семя дара пришло к Маргарите, отдалось в её руки, признало хозяйкой. Можно убеждать себя, что это первый и последний раз, но существует странная картина, к тому же есть наглядная ситуация с артефактами.

Одной татуировкой дело не ограничилось. Почему с семенами должно быть наоборот?

Я практически взлетел по лестнице, постучал в знакомую дверь и спустя минуту уже стоял в гостиной матушки.

Картина, которую застал, опять-таки не порадовала: леди пили чай.

А ведь подобные чаепития похуже стратегического совещания в стане врага! Во время них рождаются такие планы и интриги, от которых у честных королей голова десятилетиями пухнет.

– Оу, дорогой… – увидав меня, проворковала матушка.

– Доброй ночи, – я вежливо поклонился.

И тут же уставился на Маргариту. Как бы её по-быстрому из этой гостиной изъять?

Из поразительного – в изъятии помогла сама Марго. Она тут же поднялась из кресла, вежливо улыбнулась и сказала:

– Леди Мирра, простите, но мне, видимо, пора.

– Мм-м? – поразилась такой наглости королева.

Но дело было сделано! Марго уже спешила к дивану, на спинке которого висел её плащ.

– Благодарю вас за гостеприимство и разговор, – на ходу продолжила юная леди. – Но уже поздно, а если в Академии узнают о моём отсутствии…

– Георг этого не допустит, – тут же переключилась матушка. – Правда, Георг?

Я всё-таки скривился. Просто в Академии действует защита, а я, давая артефактору задание на создание амулета, не предполагал, что леди придётся возвращать.

То есть вернуть её тем же путём не получится. Более того, незаметное проникновение в Академию – та ещё задачка.

– Не допущу, – сквозь зубы процедил я.

Матушка заулыбалась, а Марго была менее оптимистична. Прижимая к груди шкатулку с семенем дара, она явно ожидала взбучки. Разбора полётов на тему её поведения и вообще.

Возможность поговорить была заманчивой. Но я подумал, подумал и решил… промолчать.

Просто промолчать. Сломать шаблон. Разрушить картину девичьих ожиданий.

– Пойдёмте, Маргарита, – сказал спокойно.

Она безрадостно вздохнула. А едва вышли в коридор, с уст нарушительницы слетело:

– Георг, я всё объясню.

Я кивнул и, указав направление, велел:

– Идём.

Маргарита

Я ждала разноса, выволочки, шантажа – чего угодно. Любой вариант, кроме того, что приготовил для меня Георг. В полной тишине он вывел во двор, и скомандовал подскочившему к нам слуге:

– Коня приведи.

Слуга тут же убежал, ну а я осталась – куда мне деваться? Зато не удержалась от вопроса:

– Зачем тебе конь?

– Да так. Нужно кое-кого проводить.

Стало неловко. На языке завертелись другие вопросы, но я героически молчала.

В темноте, разбавленной светом магических фонарей, Георг выглядел особенно массивно – как этакая суровая, хищная гора. Я непроизвольно ёжилась рядом с ним, но деваться было по-прежнему некуда.

Когда привели коня стало ещё неуютнее – монарх взлетел седло и, перегнувшись, протянул мне руку.

Очередная засада. Просто у меня с лошадьми никак, живую лошадь вблизи я увидела только в этом мире.

При этом я как бы аристократка, а они все обучены. Вон, у меня даже костюм для верховой езды имеется. А как правильно «подсесть» на чужого коня, даже представить не могу.

Тем не менее, я сделала этот шаг. Вложила руку в широкую ладонь и покорно воспользовалась «подножкой», предложенной слугой-конюхом. Он подставил сцепленные руки, а потом, когда я наступила, подбросил вверх, прямо в объятия короля.

Получилось наудивление ловко. Словно я забиралась на лошадь сотню раз.

Едва королевская рука обвила мою талию, крепко фиксируя и притягивая к широкому торсу, мы тронулись. Проехали по территории дворца и к воротам, которые распахнулись словно сами собой.

Ну а дальше началась «романтика»...

Ночной, спящий город в средневековом стиле, могучий фырчащий конь, прохлада и мы с Георгом. Я по-прежнему чувствовала себя неловко – отчаянно кусала губы, чтобы не наговорить глупостей. Последние лезли в голову с таким упорством, что ой.

И я по-прежнему ждала расправы. Укоров, упрёков, какого-то нагоняя. Ведь я нарушила, обманула, и даже не собираюсь отпираться.

Но Георг молчал до самых ворот Академии – вернее до забора, потому что до ворот мы не доехали. А вот тут, у забора, и прозвучало то самое, неожиданное:

– Ну что, Марго? Будем действовать в лучших традициях вашей маленькой банды?

– Каких ещё традициях? – поразилась я.

Георг спешился и, протянув руки, легко снял меня с транспортного средства.

– Придётся взламывать защиту Академии. Другого способа проникнуть на территорию нет.

Он что-то шепнул коню, и тот зацокал прочь, подальше от места преступления. Я на миг онемела, потом переспросила:

– Ты шутишь?

– А я похож на шутника?

Глава 12

Георг глянул снисходительно и потянулся к кованым прутьям. Когда он попробовал просунуть руку, возник барьер.

Сначала я увидела зеленоватую вспышку и искры, а потом часть забора превратилась в этакую зеркальную стену. Я уставилась на наши искажённые, подсвеченные магическим огнём отражения, а король…

– Отлично. Взламывать защиту будем именно здесь.

С этими словами он поддёрнул рукава, прикрыл глаза и, ставшая видимой зеленоватая магическая стена начала раздвигаться. Перед нами снова появился самый обычный, увенчанный чугунными пиками забор.

Миг, и…

– Ну что ты стоишь, Марго? Лезь, – сказал его величество.

У меня аж рот приоткрылся. Мне чудится? Ведь король не может, это невероятно!

– Маргарита, время ограничено. Чем дольше держу, тем выше риск, что сработает система оповещения.

Ага. А ничего, что забор метра три в высоту и имеет только две перекладины? К тому же я в платье, и с лазаньем у меня никак.

– Марго! – почудилось, или в голосе Георга прозвучал смех?

В следующую секунду я едва не взвизгнула. Просто к нам непойми откуда скользнули две тени, и одна из них спросила мужским голосом:

– Ваше величество, помочь?

А-а-а! Он вернул слежку? Вот же… умный человек!

– Да, помочь, – отозвался Георг. – Подсадите леди.

Но меня не подсадили, а легко перенесли через забор при помощи воздушного потока. Только что была по эту сторону, а теперь там, на мягкой парковой траве.

– Отлично, благодарю, – кивнул Георг и… полез следом.

При этом одна его рука продолжала выдавать сложные пассы, удерживая разлом в защите, а второй он цеплялся за прутья с невероятной быстротой.

Буквально раз, и всё. Перебрался даже быстрее, чем я, но в миг, когда отпускал защиту, пространство вдруг полыхнуло алым.

– Эх, передержал, – сказал Георг. – Марго, ты могла двигаться быстрее?

А с той стороны забора донеслось:

– Ваше величество, защиту погасить?

– Уже бесполезно.

Тут тишину пронзил заунывный вой – вроде не громкий, но до того противный, что зубы свело. А по острым пикам, на ближайшем к нам участке, начали вспыхивать крупные алые пятна – словно сигнальные огни.

Георг посмотрел и, ухватив меня за руку, потащил вглубь парка. Через несколько шагов, когда сирена завыла громче, король ускорился.

Потом мы практически побежали, петляя между встающими на пути странными препятствиями – прямо из земли вырастали полупрозрачные фигуры рыцарей и магов.

Причём вырастали они постепенно, от периметра к центру. То есть впереди мы видели только шлемы и капюшоны, когда за спиной фигуры стояли уже в полный рост.

– Не вздумай оборачиваться, – на бегу шепнул Георг. – И не вздумай прикасаться!

– А что это вообще?

– Стражи.

Отлично. Главное понятно!

– Они ловят нарушителей?

– Да. Вот-вот придут в движение, начнут прочёсывать парк. Нам нужно добраться до внутреннего радиуса, там стражей нет.

И всё! Мы побежали! Это было так знакомо, так для меня обыкновенно, что я едва не рассмеялась.

– Будешь веселиться, брошу здесь, – пообещал Георг, но прозвучало не слишком-то пугающе.

А пятью минутами позже, когда мы добрались до совершенно незаметного для меня «радиуса» и нырнули за раскидистый куст, я очутилась на грани истерики. Я, леди Маргарита Сонтор, наследница великого герцогства, сижу в кустах с королём.

Мы с ним словно чужой огород обнесли!

– Что смешного, Марго? – не выдержал Георг. Правда сам тоже веселился.

– Ничего, просто… Кстати, у тебя же есть кольцо.

Он посмотрел косо.

– У меня много колец. По крайней мере было. До знакомства с тобой.

Я опять едва не рассмеялась. Но пояснила:

– Невидимость. Кольцо с пологом невидимости. Ведь ты мог…

– Не мог. От стражей эта невидимость не спасёт.

Однако воспользоваться кольцом всё-таки пришлось. Пока мы переводили дух, проснулись преподаватели. Теперь они спешили к нарушенному периметру, и их оказалось гораздо больше, чем я могла предполагать.

И все были такими взъерошенными, такими озабоченными…

– Это не смешно, Маргарита! – попытался призвать к порядку Георг.

Увы, я всё-таки прыснула. Пришлось его величеству срочно зажимать мне ладонью рот.

Ровно в этот момент мимо нас пробегал сыплющий проклятиями Калтум. Ректор буквально метал молнии, а я продолжала умирать со смеху и успокоиться не могла. Зато Георг вернул прежнюю невозмутимость. Дождавшись удобного момента, он потащил дальше, к женскому общежитию. И вот там-то возникла новая заминка…

Мы снова стояли в кустах. Георг посмотрел сначала на меня, затем на здание, потом снова на меня и, скривившись, полез в карман.

Секунда, вторая, и…

– Так. И этот тоже? – возмутился его величество.

Я не поняла, а Георг сказал:

– Твой телепортационный амулет пропал.

– Амулет? А разве он…

– Что «он»?

Тут я всё-таки уточнила:

– Ты его как-то перенастроил? Или просто подменил?

– А почему сразу я? – фыркнул самодержец.

То, с какой искренностью это было сделано, лишь подчеркнуло – без Георга не обошлось.

– Амулет пропал. Проверь-ка собственные карманы, – приказал он.

Я проверила. И обнаружила не одну, а целых две бляшки, практически не отличимые одна от другой.

– Значит всё-таки подменил.

А Георг зацепился за другое:

– Странно, что амулеты перешли. Они же не защитные.

– Может дело в некой необходимости? Амулеты поняли, что нужны, вот и перебрались?

Георг скривился. Вариант, что мне может требоваться телепортация ему однозначно не понравился.

Затем он указал на одну из бляшек и сказал:

– Телепортируйся с помощью этого. Но завтра сдашь мне. А второй амулет, на всякий случай, оставь.

То есть первый – это психов? Ну-ну, так я и отдала.

– Можно ещё вопрос? – выдохнула я. А после утвердительного кивка озвучила: – Второй амулет настроен на телепортацию к тебе, где бы ты не находился?

Просто подумалось – что бы было, окажись король не на деловой встрече, а например в душе? Или в спальне с какой-нибудь любовницей? Что тогда?

Но реальность оказалась менее провокационной:

– Он настроен на переход в мой кабинет.

Я даже не поняла радоваться или расстроиться. Просто мой вариант оставлял столько простора для подколок. Впрочем, с королевскими персонами шутить слишком опасно. Кабинет – отличный вариант!

– Всё? – уточнил король.

И наконец отпустил:

– Иди уже, авантюристка.

Я подчинилась. Сунула «лишний» амулет обратно в карман, но, прежде чем активировать бляшку, подаренную портальщиком, спросила:

– А как же ты?

Просто там облава, какие-то стражи, злющие преподы…

Король не ответил, но его взгляд был более, чем красноречив. Вот уж нашла о ком беспокоиться. Тут скорее за преподов и стражей нужно переживать.

– Ну, ладно, – выдохнула я и, пока не случилось чего-нибудь неприличного, добавила: – Приятных снов, ваше величество.

Всё. Я нажала на выемку в пластине, чтобы через миг очутиться в собственной гостиной. Сразу вспыхнули магические светильники, а до слуха долетела приглушённая музыка из известного телешоу.

В общем, Жрец как всегда. И телефон в этот раз отыскал самостоятельно – вот проныра! Но злиться на кота я не могла, просто радовалась благополучному возвращению. Ещё и усталость накатила – словно мешок камней на голову высыпали. Хотелось упасть и уснуть прямо здесь.

Но до постели я всё-таки добралась, а засыпая думала о двух вещах – о безопасности и о Грише.

Бляшка, подаренная Психом, находилась здесь, в моих комнатах. Раз её подменили, значит в комнаты кто-то проник.

Что мне это даёт? Проблемы, разумеется. Я думала, что пространство личное, а тут вон какие приколы. С безопасностью нужно что-то делать, причём срочно.

В том же, что касается грифона – я ведь так и не спросила как он поживает. Вернулся ли туда, где должен находиться? Сильно ли пострадал от королевского гнева? И какой подарок в качестве благодарности за спасение ему можно передать?

Утро в нашей Академии началось неприятно. Вместо завтрака всех адептов выгнали на построение в большой зал, и народу набилось столько, что было тяжело дышать.

Потом появилась делегация преподов во главе с Калтумом – выглядел ректор неважно. Нервный, злой, с красными от недосыпа глазами. Он окинул адептов взглядом и спросил, усилив голос магией:

– Кого нет?

Только тут я узнала, что у всех курсов, включая и наш, имеются кураторы. Именно они всматривались в лица собравшихся, чтобы отрапортовать в итоге, что на месте все.

Ректору результат проверки не понравился. Он шумно втянул ноздрями воздух и объявил:

– Сегодня ночью в Академии случилось выходящее из ряда вон происшествие. Причин подозревать посторонних нет, это кто-то из вас.

Адепты заволновались, начали переглядываться, а я не выдержала и укоризненно посмотрела на МикВоя.

Тот аж подпрыгнул от возмущения! Придвинулся и прошипел:

– Марго, на что ты намекаешь? – Пауза и продолжение: – Кстати, а ты сама где вчера ночью была?

Джиму потребовалась секунда, чтобы осознать собственный вопрос, сопоставить с происходящим и теперь уже он сам смотрел с укоризной. В его глазах читалось: Марго, ты причастна?

Я сделала невозмутимое лицо и вернулась к Калтуму. Спустя пару секунд поймала его прицельный, посвящённый персонально мне взгляд.

– Господа адепты, мы всё равно выясним. И уверяю, будет хуже. Виновнику лучше признаться.

По рядам побежал шепоток, в итоге кто-то особо смелый выкрикнул:

– Господин ректор, а что случилось?

– Попытка проломить защиту, – отозвался Калтум. – Достаточно хорошая. Но это нарушение и, повторюсь, виновнику или виновникам лучше признаться сейчас.

Никто, ясное дело, не признался, а мне пришлось прикусить щёку, потому что фантазия разыгралась. Нарисовала картинку как из толпы выходит его величество и, расправив плечи, заявляет: я!

Ещё несколько минут нашего стояния, грозное рычание ректора, и нас всё-таки отпустили. Мы-таки добрались до столовой, но так как заявились все вместе, всей академией, в обеденный зал тоже набилась толпа.

Здесь к нашей паре присоединился Псих.

– Марго, где ты вчера была? – задал уже знакомый вопрос он. – Мы ждали, а ты…

Я развела руками:

– Твой амулет почему-то не сработал.

– Как? – изумился парень. – Да не может такого быть. Дай его сюда!

Амулет был при мне, но я его всё-таки не показала. Свела всё к шутке, в итоге объяснив, что просто побоялась рисковать.

– Георг знаете ли… обещал большие проблемы, если что.

Парни моментально скисли, потому что знали.

– Ладно. Принесу долю на большой перемене, – шепнул Псих и удалился к своим. Туда, где столовался сейчас третий курс.

Мы же с МикВоем сели, а когда принялись за завтрак, неожиданно налетел ветер. Быстрый короткий порыв, опрокинувший мою чашку и сдувший МикВоев кекс.

– Что это было? – растерялась я.

Джим порозовел, мотнул головой, а я заозиралась в поисках того придурка-стихийника, кто это сделал.

Но виновник – почувствуй себя Калтумом! – не обнаружился. В общем, пришлось идти за кофе во второй раз.

А на первой лекции, посвящённой одной из ключевых исторических битв, всё и случилось. Лектор задал вопрос, предложил МикВою ответить, а тот занервничал и на аудиторию налетел настоящий ураган.

Вверх взметнулись тетради и листы учебников. Полы наших мантий и юбки девичьих платьев.

Всё закружилось. Одну особенно тощую девчонку начало затягивать в образовавшуйся смерч.

– А ну прекратить! – взвился на это лектор. – Стоп. Хватит, я сказал!

Не подействовало. Лично я цеплялась за парту и думала о том, как бы товарищи по учёбе не засекли привычно прилипшую к моей ноге Заучку.

МикВой же превратился в этакую помидорину. Стоял красный, как пролетарский стяг.

«Отрезви его! – прозвучало в голове. – Пусть опомнится!»

Кого «его» я сообразила сразу. Новый порыв ветра, по лицу неприятно хлестнули собственные волосы, а я крикнула:

– МикВой, что ты делаешь?

Не ответил. Зато я дотянулась и больно ткнула друга в бок.

В этот же миг ощутила жжение в районе колец и браслетов – артефакты собирались обороняться. Но защита не понадобилась. После второго удара локтем, Джим очнутся и ветер резко сошёл на нет.

Ураган исчез, оставив после себя взъерошенных первокурсников и частично разгромленную аудиторию.

– Джим, что это было? – выдохнула я.

Но меня перебил лектор:

– Адепт МикВой, замрите! – громко рявкнул он.

Сделал несколько глубоких вдохов, оправил мантию и велел:

– Всем адептам оставаться на местах! МикВой – за мной.

Джим вздрогнул всем телом, но деваться было некуда. Его вывели, а мы остались предоставленные сами себе.

Сначала сидели в шоке. Потом кто-то догадался спросить:

– Маргарита, что это было?

Будто я знаю.

– Что, что, – донеслось со стороны сладкой парочки моих давнишних обидчиц. – Специализация в нём проснулась. Я читала, что если это происходит резко, то спонтанные выбросы силы неизбежны.

После этих слов все снова замерли. В конце долгой паузы кто-то из парней переспросил:

– Специализация? А чё так рано?

Следом прозвучало досадливое:

– Я тоже так хочу!

Аудитория загалдела, адепты принялись приводить себя в порядок и собирать тетради. Многие воодушевились, а я даже позавидовала слегка. Уточнила у Зоры:

«Получается, он теперь стихийник? Причём воздух – ведущая из стихий?»

«Всё верно,» – буркнула та.

Я кивнула и растерялась – просто вспомнила о том, что хотела поговорить с Заучкой. Но вопросов было два, и я не знала с какого начать. Что важнее? Магия, которая, как вчера выяснилось, всё-таки уходит, или поиск защиты от незваных гостей?

Пока я размышляла, нам прислали замену.

Основной лектор возвращаться не собирался, и в аудиторию вошёл… да, Георг. В руках у короля был странноватого вида мешок, но дело, конечно, не в нём.

Георг окинул всех острым взглядом, привычно задержался на мне, потом сказал:

– Ну, поздравляю. Поздравляю адепты с первым посвящением на курсе.

– Ваше величество, – тут же пискнула какая-то блондинка, – а у нас теперь всегда так будет? Так опасно? А если бы в МикВое проснулась магия огня?

Ы… Был бы огонь, мы бы коллективно облысели. В эту секунду я как никогда возлюбила свои артефакты – ведь они бы меня спасли?

– Так не будет, – отозвался король. – МикВой – это отдельный случай. Уверен, больше такого не повторится. Так, что у вас за тема и на чём вы остановились?

Чтобы узнать тему, Георг взглянул на доску. А момент, на котором прервалась лекция, подсказал один из парней, сидевших на первом ряду.

– Отлично, – сказал Георг. Дошёл до кафедры, бросил на неё мешок, и учебный процесс продолжился.

Я же снова превратилась в ту обезьяну из анекдота – по-прежнему не могла решить к кому примкнуть, к умным или красивым? В смысле, с чего начать разговор.

Защита комнат была важна по многим причинам. Самое основное – это Жрец и телефон. Если ко мне приходил сам Георг, то Жрец – это ничего, про адского котика король знает. А вот объяснить происхождение иномирного гаджета я однозначно не смогу.

А исчезающая магия… прямо сейчас она была не столько важна, сколько интересна. Вспоминая события вчерашнего вечера, я ощущала какую-то почти невыносимую дрожь.

Эта дрожь всё и решила!

«Зора, я вчера беседовала с одной леди, и она сказала, что магия из вашего мира постепенно уходит».

«Из вашего?» – переспросила Заучка удивлённо.

«Из нашего. Прости, оговорилась. Из нашего мира уходит магия, потому что не все семена дара возвращаются. Они будто умирают вместе с умирающими владельцами. Как такое может быть?»

Сущность помолчала прежде чем сказать:

«Да, мне известно об этой проблеме. Но ведь невозврат семян не может быть связан с принципом преобразования, который мы изобрели?»

Кто о чём.

Вспомнилась заминка, которая возникла при прошлом нашем разговоре. Я тогда спросила – чего ты беспокоишься, ведь с магией всё в порядке?

Сейчас стало понятнее. Логично связать два элемента вместе, но они действительно не вяжутся. При чём тут то уничтожающее заклинание? Ведь семена не возвращаются сами по себе.

Я задумалась, и в голове щёлкнула неприятная догадка. Если семена «приманить», то потом можно и уничтожить. Но… Да нет, ерунда.

«Вряд ли это связано», – мысленно выдохнула я.

Увы, прозвучало не очень уверенно, а жадная до знаний сущность заметила и тут же встала в охотничью стойку.

«Марго? Я чего-то не знаю?»

«Не знаешь. – И пока меня не покусали: – Я расскажу, только учти, что это секрет».

Тут пришлось отвлечься на лекцию – уж слишком пристальным стало внимание Георга. А когда выдалась возможность, я коротко рассказала Зоре о семечке, которое прилетело ко мне вчера. При этом добавила, что являться родственницей Паора вроде как не могу.

«Уверена?» – уточнила собеседница.

А я… А я уже не знала!

Зора опять помолчала, а её ответ совпал с моей собственной мыслью, которая не очень-то нравилась:

«Надо провести эксперимент. Снова оказаться там, где есть свободные семена дара и посмотреть, как они себя поведут».

Шах и мат. Я мысленно застонала. Во-первых, понятия не имела как осуществить проверку. Во-вторых, «свободные семена» – это там, где смерть. А я, как любой нормальный человек, эту тему не люблю. Лучше уж забег от карумов, чем вот такое, мрачное.

Ещё одна неприятность – в одиночку такой «эксперимент» не поставить. Зато мне хорошо известно кто способен помочь.

Когда прозвенел звонок и народ потянулся в следующую аудиторию, я встала и направилась к кафедре. Георг не шевелился – ждал, сложив на груди руки. Видимо думал, что несу ему запретный телепортационный амулет.

– Ваше величество, мы можем поговорить? – я не стала фамильярничать, ведь мы были фактически на людях.