Текст книги ""Фантастика 2024-15".Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Анна Гаврилова

Соавторы: Анна Рэй,Владимир Босин,Андрей Респов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 301 (всего у книги 356 страниц)

Впрочем, сам Зяба прятаться или делать вид, будто его тут не было, тоже не спешил. И на вопрос Каста ответил столь же ровно, даже учтиво:

– Кракозябр, – представился он. – Друг и покровитель Дарьи.

Каст снова развернулся, на этот раз для того, чтобы послать мне ошарашенный взгляд. Но я лишь плечами пожала, как бы признавая – да, все так и есть. А потом подошла к зеркалу и уточнила:

– Зяб, и все-таки как ты нас нашел?

– С трудом, – ответил призрак. – Я же видел, как ты в коридор уходила, и, когда не нашел в замке…

Мой чешуйчатый друг замолчал, но мы не торопили. А Зяба собрался с мыслями и сказал:

– Даш, ты помнишь, я сегодня утром занят был? Так вот, на факультете что-то странное происходило, а я пытался проследить. Кое-что увидеть удалось, кое-что нет. Там теперь вообще все… не так, как всегда. Тот, кто устроил это все, – призрак демонстративно обвел взглядом библиотеку, хотя ясно было, что речь не о тайнике, а о ловушке и нашем попадании. – Так вот, тот, кто это устроил, точно из ваших, из огневиков. Но он осторожный очень. Я, как ни старался, его не разглядел. Он заклинание для отвода глаз использовал.

– Отвод глаз? – переспросила я.

– Да, – отозвался предельно серьезный Зяба. – Сложное, но очень эффективное заклинание, которое делает человека фактически невидимым. То есть человек есть, но ты его не замечаешь, не можешь сфокусироваться на лице или фигуре.

– А на тебя эта магия тоже действует? – уточнил Дорс.

– Действует, – буркнул Зяба. – И еще как. Но не в этом смысл…

Мы с парнями замерли. Причем я даже не заметила, когда мы, все трое, к зеркалу подобрались. И лишь сейчас осознала, что стоим в шаге, плечом к плечу, и дружно таращимся на призрачного монстра.

И руку Каста, которая опять на моей талии лежала, лишь сейчас обнаружила.

– Главное в том, – продолжил монстр хмуро, – что в академии активированы старые ловушки. Причем, как я понимаю, они не просто активированы, а подвязаны конкретно на Каста.

– С чего ты это взял? – подал голос рыжий.

– С того, что я видел движение возле главного защитного узла. А через несколько часов после этого на тебя напали стражи башни Огня. Дальше – ваше падение в эту дыру. Разве мало?

Возражений не последовало. Даже я понимала, что призрак прав – слишком уж ситуация прозрачная.

– Кто-то знает твой секрет, Каст, – заключил Зяба. – И этот кто-то точно с факультета Огня, причем голову на отсечение даю – не студент.

Мы с Кастом переглянулись, а вот Дорс недоуменно уставился на огневика.

– Что за дела? – буркнул водник. – Прыщ, как и когда ты успел так облажаться, что выдал истинную сущность?

Мы переглянулись опять. Ну да, Дорс не в курсе. Его ведь в храме Огня не было. Пришлось вкратце пересказывать, как проходил танец и последующее спасение Кастом меня от жены Ваула.

– Маскировку я, разумеется, набросил, но все же опознать истинное пламя кто-то смог.

– Н-да, дела, – задумчиво протянул Дорс. – А в храме Огня, поди, все преподы были?

Рыжий задумался, но ненадолго.

– Были, – наконец подтвердил он. – Но это не главный вопрос. Мало у кого из них достаточно сил, чтобы влезть в систему безопасности академии, а потом перенастроить и активировать ловушки.

– И?.. – подтолкнула я, понимая, что Каст наверняка уже определил возможных подозреваемых.

Пижон ломаться не стал, ответил сразу:

– Фиртон и Глун.

Я открыла рот:

– Не может…

– Может, – перебил Каст, предельно собранный и очень-очень хмурый. – Они единственные. У других сил на перенастройку ловушек просто не хватит. И я молчу о том, что и у Фиртона, и у Глуна есть легальный доступ к системе безопасности.

– Ну с Фиртоном-то понятно, – снова вмешался водник. – Фиртон – декан. А у Глуна допуск откуда?

– Глун – уполномоченный Совета Магов, – пояснил Каст нехотя. – У него больше допусков, чем у самого ректора.

Ну ничего себе! Конечно, помнится, в разговоре с водниками мне уже говорили, что у профессора имеются какие-то связи с Советом. Да и подслушанный недавно разговор куратора с важной шишкой в этом сомнений не оставлял. Но мне-то казалось, Глуна сослали, а на деле он тут чем-то важным занимается. Интересно, чем?

Мысль о том, что он по заданию Совета выслеживает среди адептов таких вот полубогов, заставила инстинктивно напрячься и прикусить губу. Нет, это было бы слишком. Хотя… черт, допустим, вот на мгновение допустим, что это так. Зачем их потом убивать?!

– Зачем? – спросила я уже вслух. – С какой стати им, да и вообще кому-либо покушаться на твою жизнь?

– Понятия не имею, – отозвался Каст. Прозвучало не убедительно. – Если бы речь шла о храмовниках, я бы с уверенностью сказал, что это заказ Арканы. Она мирится с моим существованием только потому, что обо мне никто не знает. Однако если правда выплывет наружу, точно взбесится. А в том, что касается мотивов кого-нибудь вроде Фиртона или Глуна…

– Глун не слишком религиозен, – подхватила мысль я. – Ему, кажется, вообще на божественные дела плевать. А Фиртон?

Каст задумался.

– Предполагаешь, что Аркана могла обратиться к нему?

– А почему бы нет?

– Нет, сомневаюсь. Дорс, а ты? – пижон бросил смурной взгляд на водника. – Что ты об этом думаешь?

Блондин пожал широченными плечами и скривился не хуже самого Каста.

– Я понимаю, что в твоем случае проще всего заподозрить мачеху, – со вздохом сказал он. – Но лично я не стал бы исключать и другой вариант.

– Какой?

Мы с Кастом задали вопрос одновременно. Дорс снова поморщился и ответил, причем лично мне:

– Понимаешь, Даш, история нашего мира показывает, что люди тоже не в восторге от появления таких, как мы. Мы слишком сильные по людским меркам. И в большинстве своем слишком влиятельные.

Я удивленно приподняла бровь, и блондин пояснил:

– Боги не бросают своих детей, пусть и незаконнорожденных. Мы можем обратиться к богам в любое время. Можем попросить, и наши просьбы, с большой вероятностью, будут выполнены.

Хм…

Вспомнились рассказы Зябы об отношении местных магов с богами. В частности, о том, что боги могут наделять силой или же лишать ее. А следом разговор о Совете Магов в памяти всплыл.

И представилось: вот в Совете появляется Каст. Избалованный, капризный, упертый, независимый и очень сильный. То есть опасный. Реально опасный, даже если исключить поддержку Ваула. А если об этой поддержке вспомнить? Маг типа Каста может подмять под себя всех. И людям будет совершенно нечего противопоставить такому, как он.

Чем не повод для ненависти?

– Такие, как мы, – кость в горле, – вторя моим мыслям, сказал Дорс. – Особенно для Совета Магов.

Черт, что и требовалось доказать.

– Думаешь, дело в Совете? – Каст совсем хмурым стал, будто от кого-кого, а от магического правительства такой подлости точно не ждал. – Думаешь, это Эмиль фон Глун старается?

– А почему нет? Глун сам по себе довольно странный, если не сказать большего. К тому же это его неприятие религии… Каст, ты не хуже меня знаешь – для мага его уровня силы подобное пренебрежение к богам выглядит подозрительно.

– Уровень силы? – Я заинтересованно посмотрела на Дорса: – Неужели Глун настолько силен?

– Ну, скажем так, я бы Глуна на дуэль вызывать поостерегся, – ответил блондин.

– А религия тут при чем? – не преминула полюбопытствовать я.

– При том, что магический дар такой силы – редкость, – вмешался Каст. – И сам по себе обычно не появляется. Если бы Глун хоть изредка посещал храм, я бы бился об заклад, что ему Ваул благоволит, но знаешь…

Пижон на мгновение замялся, словно подбирая слова. Потом все-таки продолжил:

– После нашего разговора, ну, когда ты указала на то, что Глун не очень-то храмы жалует, я задумался. Раньше внимания не обращал, а вот теперь вспомнил: я ни разу вашего куратора в храме не видел. Глун даже на праздниках не появлялся. Собственно, этот День Всех Стихий был первым, который он посетил.

М-да, дела. И что все это значит?

– Значит, у него будут проблемы с Ваулом? – неуверенно заключила я.

Парни уставились вопросительно. Реакция была странной, потому что все вроде как очевидно и пояснений не требуется, но они продолжали таращиться, и мне все-таки пришлось расшифровать:

– Ваул. Когда он узнает о том, что тебя пытались убить, разве не разозлится? Разве не захочет наказать виновных? Ведь он отец.

Каста в который раз перекосило.

– Что? – спросила я недоуменно.

– То, – буркнул король факультета Огня.

И я вдруг догадалась…

– Ты не хочешь, чтобы Ваул узнал о покушениях? Но почему?

– Я не в том возрасте, чтобы бегать к папочке по поводу и без, – отрезал пижон.

Я не выдержала, фыркнула. Скажите, пожалуйста, какие мы гордые! Впрочем, не могу не признаться, что реакция Каста мне понравилась. Приятно, когда мужчина не прячется за чужие спины и старается решать проблемы без покровителей.

Однако в данном случае ситуация все же была слишком серьезной.

– Каст, я думаю, тебе все-таки стоит поставить Ваула в известность, – попыталась урезонить пижона я.

Бесполезно. Меня одарили скептическим взглядом и, словно невзначай, притянули ближе. Так, что пришлось сперва упираться ладонями в грудь огневика, а потом и вовсе выворачиваться из объятий, ибо они в данной ситуации были предельно неуместны.

– Прекрати, – рыкнула я. – И пообещай, что скажешь обо всем Ваулу!

– Не скажу.

Я закатила глаза и бросила взгляд на Дорса. Но поддержки в лице водника не нашла, пришлось объясняться самой:

– Каст, я твое нежелание жаловаться понимаю, но ты не учитываешь один момент. Даже два. Ты слышал, что сказал Зяба? Судя по всему, эта ловушка не последняя, и покушения продолжатся. Это первое. Второе, и главное, в процессе могут пострадать люди, которые к этим делам отношения не имеют. – Я вновь глянула на водника и добавила: – Мы с Дорсом оказались тут из-за тебя, понимаешь? Это твое присутствие активировало ловушку, а мы, что называется, под горячую руку попали.

– Больше не попадете, – буркнул Каст. – Как только выберемся, я с системой безопасности разберусь. Поверь, мне не сложно.

Я обреченно вздохнула. Вот упрямец! Впрочем, это его жизнь, и ему виднее. Вот только…

– И все-таки я не понимаю, – протянула я, возвращая разговор в прежнее русло.

– Чего не понимаешь? – отозвался Дорс.

– Ничего. Даже если это рыжее упрямство не скажет о покушении Ваулу, – я небрежно кивнула на Каста, – то бог все равно рано или поздно узнает. Особенно если покушение удастся. Так неужели убийцы не боятся божественного гнева? Или Ваул не станет мстить за смерть сына?

Парни задумались. И выглядели при этом так, что стало совершенно ясно – мстить огненный бог таки будет.

– Значит, на кону что-то особенное, – пробормотал Дорс.

– Или это фанатизм, – добавил Каст. – Слепая ненависть к богам.

– Или убийце обещали неприкосновенность, – внесла свою лепту я. – Или же он не осознает всех последствий своего поступка.

– Глун и не осознает? – протянул водник скептически.

Блин.

– А почему сразу Глун? – В моем голосе прозвучали нотки возмущения. – Причастность Глуна – только версия, причем построенная на догадках. Думаю, не следует спешить с обвинениями.

– Это точно Глун, – откликнулся пижон. – Больше некому.

– Почему?

Вот теперь я возмущалась по-настоящему, но мое возмущение не оценили. Дорс закатил глаза, а Каст неприязненно хмыкнул. Он же и сказал:

– Даш, мы же при тебе этот вопрос обсуждали. Или у тебя с памятью плохо?

Пф-ф! Обсуждали они!

– У вас нет улик против Глуна. У вас только доводы и предположения.

– А такие люди улик никогда не оставляют, – с видом знатока перебил Дорс. – И если хочешь выжить в нашем мире, то тебе лучше запомнить эту истину раз и навсегда.

М-да, понятно. О презумпции невиновности на Поларе не слышали.

Спорить дальше не хотелось. И не только потому, что умом понимала: парням, как местным жителям и магам со стажем, виднее. Просто аргументов у меня действительно не было. Зато эмоций выше крышечки.

Да, Глун – человек не слишком приятный и поначалу относился ко мне хуже некуда, но, черт возьми Когда моя жизнь подверглась реальной опасности, он помог! А потом слово свое сдержал. К тому же, Глун защищал меня перед тем напыщенным типом из Совета Магов. И вообще… не мог он. Пусть характер у куратора не из простых, но сердцем чувствую – не он эти ловушки активировал. Не он!

А вот в том, что касается второго подозреваемого – Фиртона, – все во мне, наоборот, кричит «да». И плевать, что в случае с деканом тоже доводов и догадок нет. Только голая, ничем не прикрытая интуиция.

– Ладно, – буркнул огневик. – Это пока терпит. Сейчас наша главная задача – выбраться из этой проклятой библиотеки. И кстати, с тобой, – пижон бросил хищный взгляд на Зябу, который по-прежнему сидел в зеркале, – мы еще поговорим.

Не выдержав, я скривилась. Каст мою кислую физиономию заметил, но ничего не сказал. Хмурый и сосредоточенный, он развернулся и направился прочь от зеркала.

Проследив за ним взглядом, я увидела, что огненное «величество» направляется к отброшенной книге Ваула.

– Что-то придумал? – поинтересовался Дорс.

– Придумал, – огневик кивнул. Потом наклонился, подхватил фолиант и, повернувшись ко мне, попросил: – Поможешь?

– Каким образом? – с удивлением уточнила я.

– Просто подержи книгу.

Неуверенно кивнув, я с затаенным страхом подошла к Касту. Книгу из его рук так же принимала с легкой дрожью – боялась, несмотря на то что книга закрыта, опять в белый «космос» провалиться. Но обошлось.

– Вот так и стой, – выдал новое распоряжение пижон.

Сам же отошел на три шага и картинно потянулся. Потом встал ровно, закрыл глаза и шумно втянул носом воздух.

– Эй, я правильно понимаю, что ты… – начал было Дорс, но Каст перебил:

– Да, я собираюсь забрать силу. И, по мне, это лучший выход.

– Но это уничтожит артефакт, – нахмурился водник.

Каст улыбнулся уголками губ, спросил ровно:

– И что?

Хм… да уж. С одной стороны, жалко, конечно, раритет, богом созданный все-таки. А с другой – почему бы и нет? В конце концов, эта книга опасна. Вот что было бы, не окажись на мне амулета Ваула? Так что все правильно. Книгу стоит уничтожить.

– Все, Дашунь. Стой и не двигайся, – сказал рыжий. – И не пугайся.

Угу.

В действительности испугаться хотелось, и даже очень, но я себе такой роскоши не позволила. Просто маг в работе – зрелище довольно редкое. И плевать, что сегодня у меня с наблюдением за магами явный перебор. Еще один опыт лишним не будет.

Вздохнув поглубже, я приготовилась к зрелищу, а Каст закрыл глаза и зашептал заклинание. Слов я разобрать не могла, однако спустя полминуты пижон резко выбросил вперед руки, и…

Я чуть не выронила эту жуткую книгу и едва успела прикусить язык, чтобы не завизжать! А из ладоней Каста вырвались два пылающих белым, божественным огнем щупальца и рванулись ко мне. Они ударили по кожаной обложке, и книга Ваула сама собой распахнулась.

В следующий миг ветхие страницы вспыхнули, а мне снова захотелось визжать. Однако жара от охватившего книгу пламени я не почувствовала, поэтому страх медленно, но отступил. Теперь я просто стояла и смотрела, как «щупальца» пиявками присосались к артефакту. Я не видела, но чувствовала, как по ним бежит невероятная, мощнейшая сила. Магия, принадлежащая богу. И когда Каст взмахнул руками, развеивая это странное заклинание, в моих руках осталась лишь обгоревшая до черноты обложка. Да и та почти сразу рассыпалась.

– Все, – выдохнул огневик. На его лбу проступил пот, руки слегка дрожали, на скулах проступили желваки. – Сейчас построю портал, и сваливаем отсюда.

Мы с Дорсом этому плану, конечно, не противились. Более того, лично я смотрела на Каста во все глаза, ибо, выражаясь языком уничтоженной только что книги, «заклинание внутреннего перехода без привязки к стационарному порталу» прежде не видела.

Все оказалось не так красиво, как в фэнтези фильмах, но тем не менее впечатляюще. Каст прошептал заклинание и сделал сложный пасс рукой. Спустя мгновение в воздухе, прямо перед ним, вспыхнула вертикальная огненная полоса с него ростом. Дернулась, разгорелась сильнее и расширилась, превращаясь в заполненную белым пламенем арку.

– Идите сюда, – позвал Каст.

Признаться, при мысли, что придется пройти сквозь огонь, я немного струхнула. В итоге меня подцепил под локоть проходящий мимо Дорс и потянул к Касту. Пижон, заметивший мою растерянность, хмыкнул и подхватил под второй локоть. А потом парни одновременно сделали шаг вперед, увлекая меня за собой.

Глаза на мгновение ослепила вспышка, а в следующую секунду мрачноватый интерьер подземной библиотеки сменился знакомой роскошью. Мы оказались в гостиной короля огненного факультета.

Лишь теперь, когда мы выбрались из подземелья, стало ясно, насколько все устали. Парни дружно рухнули на диван, я же со стоном опустилась в кресло.

И хотя по-прежнему пребывала в легком замешательстве, сообразила вдруг, как мы с Дорсом прокололись. Водник, видимо, подумал о том же, ибо выругался. Ну а потом и Каст сообразил, что дело нечисто. И в тишине гостиной прозвучало тихое, но предельно недовольное:

– И откуда у этого «синего» допуск в нашу общагу?

Блин! Да что же мне так не везет!

Глава девятая

Это было и смешно, и грустно, и нервно – все вместе.

– Зараза, – выдохнул Каст. – Какая ты все-таки зараза, Дашка. А я-то и впрямь поверил, что ты ни при чем.

В его голосе не было злости, как и в голосе Дорса, который протянул:

– Во ты придурок, прыщ. Ты хоть понимаешь, что бы со мной случилось, не окажись у меня Дашкиного доступа? Да меня бы просто при входе в портал размазало.

Каст точно понимал. Даже я, хоть и не обладала теми знаниями, какими владели парни, это осознавала. И еще понимала – пижон не нарочно портал именно на свою комнату настроил. Это все усталость и обманчивое ощущение, что все закончилось и можно расслабиться.

Да, лоханулся и не сообразил. Да, поддался инстинкту и подумал о месте, в котором ему комфортнее всего, – о «доме». Будь я на месте Каста, тоже бы о своем чердаке подумала. Да и Дорс, вероятно, мог туже ошибку повторить.

Однако оправдываться огневик не стал – бессмысленно. Вместо этого хмыкнул и простонал:

– Женщины! Они способны испортить любой, даже самый идеальный план! Ведь ничего, ни малейшей улики бы не осталось…

Да-да, как уже говорила: и смешно, и грустно, и нервно. И сил никаких!

– Угу, – отозвался Дорс. – Женщины. Если бы не эта женщина, лежать тебе холодным трупом на дне того озера.

Это, как я поняла, был намек на то, что Дорс, благодаря которому мы все-таки выплыли, крутился у общаги факультета Огня именно из-за меня.

– Если бы не эта женщина, я бы вообще в тот гхарнов коридор не сунулся, – парировал рыжий.

Сил по-прежнему не было, и выяснять что-либо прямо сейчас не хотелось совершенно. Тем не менее я спросила:

– А как ты узнал, что я в том коридоре?

– Выследил, – буркнул Каст.

– Да? А я слежки не заметила.

Черт, а ведь действительно не заметила, хотя реально внимание на это обращала. И готова поклясться – Каста у лестницы или на лестнице не стояло.

– Готов спорить на деньги, он тебя по амулету нашел, – сказал Дорс устало.

Я бросила вопросительный взгляд на Каста.

– Да, по амулету, – нехотя признался тот.

– Хм… А в прошлый раз? Ну, когда Глун меня с чемоданами бросил?

– И тогда тоже, – не стал отмазываться огневик.

Ясненько. То есть на мне не один, а два «маячка». Заклинание, наложенное Глуном и ректором, и амулет Ваула. И хотя такое положение вещей не слишком радовало, я слишком устала, чтобы возмущаться.

Сейчас больше всего хотелось только одного: устроиться поудобнее, закрыть глаза и проспать несколько часов кряду. И лишь одно мешало приступить к немедленному выполнению этого плана – брошюра, которую я умыкнула из подземной библиотеки. Несмотря на то что книжка была тонкой, ее уголок неудачно врезался в кожу и давил.

Не выдержав, я поерзала в кресле, но не помогло.

– Отметим? – вновь подал голос Каст. Судя по интонациям, пижон чувствовал себя не многим лучше.

– А что есть? – после непродолжительной паузы уточнил Дорс.

– Все, – выдохнул пижон. – Нужно только встать и подойти к во-он тому шкафу.

– У-у, – протянул водник, но даже не шевельнулся.

Что и требовалось доказать – мы на нулях. Все.

Но ладно парни, а вот мне встать все-таки было нужно. Встать и добраться до чердака, потому что там Кузя с ума сходит. А еще там ванная, кровать, мягкое одеяло. Ну и что, что за окнами еще день. Плевать. И на лекции плевать. Спать хочу!

С этими мыслями я глубоко вздохнула и начала подниматься с кресла, но внезапно раздавшийся грохот удара в дверь заставил в испуге шлепнуться обратно. А звук повторился, и дверь, ведущая в комнаты короля нашего факультета, содрогнулась, едва не слетев с петель.

– Что за?.. – выдохнул Каст, пружиной подскакивая с дивана.

Дорс тоже в мгновение ока на ногах оказался и сжал внушительные кулачищи.

Мой прилив адреналина оказался не настолько сильным – я лишь подобралась, сжалась в кресле и во все глаза уставилась на дверь.

Все это заняло какую-то долю секунды, а потом последовал еще один удар.

Грохот! Жуткий, оглушающий! И треск дерева, после которого дверь, не выдержав, слетела с петель. Тот, кто ее вышиб, высокий и черноволосый, по инерции сделал несколько шагов вперед, но тут же отскочил в сторону и замер в боевой стойке. На кончиках его пальцев полыхнуло оранжевое пламя. Куратор Глун не просто зол, нет. Он в бешенстве!

А вслед за Глуном в гостиную ворвался декан Фиртон, огромный и мощный, как медведь. В его правой ладони сверкал ослепительно-яркий пульсар, а левая рука была согнута в локте, и на ней висел огненный щит. И настроение у декана тоже не из лучших.

Я, опешив, застыла, Дорс изумленно вытаращил глаза, а вот Каст… Каст, похоже, действовал на рефлексах. Рыжик стремительно перетек в стойку, зеркальную той, в которой застыл Глун. Ладони «его величества» охватило пламя, из груди вырвался рык.

Мгновение маги, замерев, смотрели друг на друга, а потом пришло осознание.

Руки куратора опустились, и тот облегченно вздохнул. Огонь, охвативший ладони Каста, тоже погас. От угрожающей позы пижона не осталось и следа, а на место агрессии вновь вернулась усталость. Последним опомнился Фиртон. Щит, который полыхал на руке декана, медленно растаял в воздухе, а зажатый в ладони пульсар бисером осыпался на пол.

– Где вы были? – процедил Глун, тараня пижона гневным взглядом синих глаз.

А потом этот взгляд устремился ко мне, и я… Блин блинский!

Вот, казалось бы, о чем я должна была подумать в такой момент? Правильно. Я должна была подумать о чем-то серьезном! В конце концов, нас чуть не убили, а теперь в гостиную Каста буквально вломились эти двое, и выражения их лиц не предвещали ничего хорошего. А я… я свое пробуждение этим утром вспомнила!

Щеки мгновенно опалило жаром, сердце застучало с утроенной силой, по спине пробежали мурашки. Пришлось наклонить голову, чтобы скрыть бешеное смущение, и зажмуриться, чтобы заставить себя вспомнить о том, где я и с кем.

Но все это не очень-то помогло, потому что в следующий миг я услышала тихое:

– Дарья? Даша, что с тобой?

Бли-ин!

И самое ужасное, что ограничиться простым вопросом Глун не пожелал. Он стремительно приблизился к креслу и, властно ухватив за подбородок, заставил меня посмотреть ему прямо в глаза. После чего требовательно повторил:

– Что случилось?

Вот лучше бы я сдохла в том подземелье! Потому что утонуть или разбиться о воду точно приятнее, чем сгореть со стыда!

А я горела, и еще как! Я чувствовала тепло его руки, и сердце по-прежнему колотилось как шальное. А легкие просто отказывались поглощать воздух, так что…

– Да что с тобой? – вновь повторил Глун. Теперь в его голосе звучала тревога. – Ты ранена?

«Да! Я ранена! – хотелось выкрикнуть мне. – Но исключительно вами, и в мозг! Вот какого черта вы, лорд куратор, мне сегодня… в столь неподобающем виде приснились, а?»

Несмотря на ураган эмоций, я отлично осознавала, что веду себя предельно глупо. Более того – палюсь, как незнамо кто! И только мысль о том, что эта синеглазая язва может понять мою реакцию совершенно правильно, заставила взять себя в руки и выдохнуть:

– Все в порядке, лорд Глун.

После чего я дернулась и отодвинулась – ну, насколько это было возможно. Перевела взгляд на Дорса и с ужасом поняла, что от водника ситуация не укрылась. Понятия не имею, что он подумал, но по глазам видела – парень в шоке.

Вот теперь у меня не только щеки, но и уши вспыхнули. А еще появилось дикое желание забиться под коврик. И понятия не имею, чем бы это все закончилось, не вмешайся в ситуацию декан.

– Где вы были? – прогрохотал он. – И какого гхарна с вами этот «синий»?!

М-да, никакого пиетета. Ну и что, что Дорс водник? Он ведь тоже студент.

Глун при этих словах отступил от меня и уставился на Дорса так, будто впервые видит, а Каст устало рухнул обратно на диван и заявил:

– Да просто так. – Потом поморщился. Со стороны могло показаться, что это пренебрежение, но я поняла – рыжий с силами собирается. – Мы прогулялись немного вместе, и…

– Прогуляли! – бухнул Фиртон. – Более того, без разрешения покинули территорию академии!

Вот только злость декана Каста не тронула. Напротив, рыжий огневик расплылся в предельно наглой улыбке, из чего я сделала вывод, что эти двое в давних контрах. Занятно. Уж не потому ли Каст советовал не доверять декану, что сам терпеть «Лундгрена» не может?

– Господин Фиртон, мы не нарочно, – вступил в разговор Дорс.

В отличие от Каста, водник дурака не валял, голос его звучал серьезно.

– Рассказывай, – потребовал Глун.

– Мы в старую ловушку провалились, – ответил Дорс. – Одну из тех, которые так и не удосужились ликвидировать, когда отдали замок под академию.

– Что за ловушка?

– Водная западня, лорд Глун.

Куратор напрягся, хотя и до этого на натянутую струну походил.

– Как это случилось?

– Мы просто шли по коридору, примыкающему к территории башни Огня, – Дорс пожал плечами: – Как внезапно одна из плит ушла вниз.

– То есть никакой магии вы не применяли? Ни на какие рычаги не нажимали? – уточнил куратор.

– Нет, лорд Глун. Ловушка сработала сама по себе. Я так понимаю, это случайность, сбой механизма.

Глун, судя по выражению лица, такую позицию не разделял, но спорить не стал.

– Хорошо. Что дальше было? – продолжил выпытывать он.

– Да ничего особенного, – отозвался Дорс. – Пролетели по шахте, упали в подземное озеро. Выбрались, не без моей помощи, на один из образованных породой островов. Насладились видом скелетов своих менее удачливых предшественников, настроили цепь для подкачки магией этого, – водник кивнул на брюзгливо скривившегося Каста, – и вернулись в академию.

– Цепь? – переспросил Фиртон.

– Да, – водник кивнул. – Просто там порода с вкраплениями ромариса оказалась, плюс глубина приличная, так что в одиночку портал никак не построить было. Пришлось делиться магией с этим… – При новом взгляде на Каста блондин картинно поморщился. – … с этим прыщом.

Пижон фыркнул, но реагировать на оскорбление не стал. Декана и Глуна подобный отзыв о лучшем студенте их факультета тоже не задел.

– Что, и Дарья в цепи участвовала? – спросил куратор с задержкой. Голос его прозвучал настороженно.

А едва получив подтверждающий кивок, зло прорычал:

– Какого гхарна? О чем вы думали оба?! Дарья первокурсница и ничего не умеет! Включение в цепь для нее смертельно опасно!

– Сидеть под землей среди трупов тоже здоровью пользы не приносит, – огрызнулся Каст. – А там – ромарис. Он, как вы знаете, магию глушит. Без резервов Даши было не обойтись.

В гостиной стало тихо, но длилось это молчание недолго.

– Вы не пострадали? – спросил Фиртон.

– Физически нет, – отозвался по-прежнему серьезный Дорс. Этакий пай-мальчик на поларский лад.

– А почему не воспользовались заклинанием вызыва? – вновь вступил в разговор Эмиль фон Глун. – Почему не вызвали преподавателей? Сил любого из вас двоих хватило бы на дюжину таких заклинаний.

Реакция Дорса и Каста была очень красноречивой и очень слаженной: оба закатили глаза, а потом вообще сделали вид, будто не слышали и их тут вообще нет.

– Понятно, – пронаблюдав этот цирк, процедил куратор. – Чувство собственной важности в одном месте взыграло.

Водник и огневик столь же дружно фыркнули и вскинулись, явно готовясь поспорить, но Глун оборвал этот порыв жестом.

– Идиоты, – отчеканил он. – Вы хоть соображали, что не только собой рискуете?

И вот в этот момент я поняла, что на соседнем диване сидят два лауреата премий «Оскар», «Золотой глобус» и «Пальмовой ветви» Каннского фестиваля в придачу!

Сперва на лицах парней отразилось искреннее недоумение. Потом оба очень натурально нахмурились. Мыслительный процесс был быстрым, но не менее эффектным. Мгновение изумления сменило смущение и… стыд. До того настоящий, что даже я, знавшая весь расклад, поверила.

А через мгновение и мне «Оскара» дали. Только моя «победа» была совершенно случайной. Просто я вдруг вспомнила, что и вправду могла умереть. Не по причине, которую Глун озвучил, но все же… В общем, нервы в очередной раз сдали, и на глаза навернулись слезы. Так что, когда куратор вновь взглянул в мою сторону, я уже едва не хлюпала носом.

Лицо Глуна разом смягчилось: видимо, он решил, что до меня лишь сейчас дошло, чем грозили выкрутасы этой излишне «самоуверенной» парочки.

– Ладно, – успокаивающим голосом произнес он. – Обошлось, и хорошо. Поводов для слез нет.

Последняя фраза адресовалась мне, лично. И вот что примечательно: стоило Глуну сказать, что плакать не стоит, как в носу защипало, а из горла совершенно непроизвольно вырвался всхлип.

Мужчины, включая декана Фиртона, дружно замерли и уставились на меня, а я…

Я опять всхлипнула.

Это все нервы. Плюс огромное переутомление. Ну и замедленная реакция на стресс, который пришлось пережить.

И, вытирая влажные глаза тыльной стороной ладони, я это прекрасно понимала, но ничего поделать не могла. Поэтому всхлипнула снова. А потом носом шмыгнула, и…

– Нет поводов для слез, я сказал! – рыкнул куратор.

– Не орите на нее! – в ответ осадил Дорс.

Я плакать не перестала – просто не смогла. Только рот рукой зажала и уставилась на водника.

Повисла пауза.

Не знаю, как остальные, но лично я ждала взрыва. Эмиль фон Глун и так добротой душевной не отличался, а Дорс к тому же выбрал тон весьма далекий от приличий.

Но вспышки гнева не последовало. Вместо этого куратор глубоко вздохнул и, в упор глядя на Дорса, ровно спросил:

– Кстати, а почему система безопасности нашей башни тебя пропустила? У тебя есть допуск? Откуда?

– Да, у меня есть допуск, лорд Глун, – не дрогнув, подтвердил водник. – И он получен совершенно законным способом, так что ваши претензии неуместны.

– Претензии? – Куратор первого курса факультета Огня скривился: – Разве я их предъявлял?