Текст книги ""Фантастика 2024-15".Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Анна Гаврилова

Соавторы: Анна Рэй,Владимир Босин,Андрей Респов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 232 (всего у книги 356 страниц)

А очутившись на территории Академии, сосредоточила внимание на главном – нужно отдать долг!

Георг затребовал отчёта и поцелуев, зато обыскивать меня даже не пытался. Это радовало. Значит, нас не отследили и велика вероятность, что ничего противозаконного в добывании шифра нет.

Но что-то внутри меня всё равно напрягалось. Было очевидно, что снова ввязываться в подобные авантюры нежелательно.

– В первый и последний раз, – вслух пообещала себе я и направилась к главному корпусу. К счастью, невзирая на выходной, основные здания Академии от адептов никто не закрывал.

Я поднялась по широкой лестнице, миновала пустующий холл и спустилась в полуподвал «Читального зала». И ровно тут, практически на пороге, меня окликнули:

– Маргарита!

Я остановилась и огляделась – голос шёл откуда-то снизу, чёрная клякса обнаружилась возле самых ступеней. Присев, я подставила ладонь, и Заучка быстро перетекла в мою руку. Хлопнула белёсыми глазками и спросила уже беззвучно:

«Ну как?»

– Принесла, – оглядываясь, шепнула я.

Зал был также пуст, и я уже потянулась к карману, но клякса остановила:

«Подожди, не так быстро».

После этого мне всё-таки пришлось высчитывать нужную колонну. А когда очутились возле лавок, Зора сказала:

«Не торопись, Маргарита. Не здесь».

Я впала в лёгкий ступор, а Зора просочилась сквозь пальцы и плюхнулась на пол. Чуть раздувшись, она быстро поползла к колонне, а потом послышался тихий щелчок.

Миг, и фрагмент мрамора отодвинулся, открывая чёрный зев потайного хода. Крутые ступени винтовой лестницы уводили вниз, и мне сильно поплохело. Татуировка сразу заворочалась, а в голове мелькнуло нелогичное и нервное – Георг это не одобрит!

Ещё я почему-то огляделась в поисках лысого кота…

– Да не бойся ты, – с нескрываемым раздражением сказала Зора.

Тут мне вспомнились откровения сущности о том, как именно она получает знания, и стало ясно, что простой передачей капсулы не обойтись. Заучка не способна читать сама, ей нужно услышать, уловить чужую интеллектуальную энергию.

То есть мне придётся озвучить этот шифр для неё. Эх, я-то надеялась, что всё уже позади.

– Давай, Маргарита, – подтолкнула клякса, которая уже сливалась с чернотой.

– Мне нужен источник света, – буркнула я. – Я не рискну без…

По полу неожиданно пошла вибрация, и я очень чётко поняла, что это нетерпение и даже гнев Зоры.

– Не нервируй меня, – шипяще произнесла эта… казалось, что безобидная штука.

– Прости, но без света… – Я не договорила, потому что шею вдруг обожгло.

Первой мыслью стало – атака! Заучка напала на меня, устав ждать, когда шагну в непонятный ход, не сулящий ничего хорошего.

Но стоило пощупать шею и обнаружилось, что всё чуть проще.

– О, нет, – не сдержавшись, простонала я.

Там была толстая цепочка. Дальнейший осмотр показал крупный рубин-подвеску странной огранки. Очутившись в моих пальцах, рубин вдруг вспыхнул, озаряя мир ровным красноватым светом. Поразительное совпадение. На меня перескочил очередной королевский артефакт, и это оказался… фонарь?

– Ну всё? – позвала Заучка нетерпеливо.

Я сглотнула внезапный ком и шагнула к скрытой в колонне лестнице.

В голове вертелись две мысли. Первая – не новая: никогда больше! В смысле, закончу с этой авантюрой, и в другие ни за что не ввязываюсь! Сижу тише, чем мышь под веником. Учусь магии и прилежно выполняю подписанный с Филинией контракт.

Вторая была оптимистичнее: на мне множество защитных артефактов, а значит шансы, что ничего дурного не случится, очень неплохие. В крайнем случае буду уповать на паранойю Георга – король так жаждет взять меня под контроль, что найдёт и под землёй.

Спуск был недолгим, но зловещим. Я запретила себе бояться, но узость хода, темнота и крутые ступени били по нервам ой как.

В конце обнаружилась неожиданно просторная подвальная комната, и при моём появлении в ней вспыхнули сразу несколько светильников. Я увидела пыльные, затянутые паутиной стеллажи, письменный стол со стулом, а прямо посередине странную конструкцию.

Этакий колодец с невысокими бортиками. Внутри содержалось нечто чёрное и желеобразное, словно какая-то смола.

Именно к этому «колодцу» и устремилась Зора. Она с поразительной быстротой пересекла комнату, проползла по бортику и плюхнулась прямо в желеобразную массу.

В следующий миг масса зашевелилась – забурлила и начала подниматься. Сглотнув новый нервный ком, я вцепилась в висящий на шее артефакт.

Татуировка не просто заворочалась, а словно бы застонала. Я в шоке смотрела на то, как чёрное желе превращается в огромную антропоморфную фигуру – гигантскую женщину с выпуклыми формами и совершенно гладким лицом.

Это была Зора. Точно Зора, вне всяких сомнений!

– Ээ-э… – сказала я, испытывая острое желание попятиться.

Успокаивать меня словами о том, что всё хорошо, и что никто мою скромную персону не тронет, сущность не стала. Вместо этого я услышала рокочущее:

– Читай!

Несколько секунд на панику, и я выдохнула.

Расправив плечи, прошла к столу и уселась на пыльный стул. Затем извлекла из кармана капсулу, вскрыла, и украдкой выдохнула, когда стало ясно, что капсула не пустая. Небольшой лист с цифрами и буквами выглядел бредово, но я всё-таки зачитала:

– А-17, Е-11… – и понеслось.

Буквы, цифры, а ещё запятые и точки, которые тоже пришлось озвучивать. Огромная, нависающая и подпирающая потолок женщина, слушала и покачивалась, словно впитывала слова.

Я всё-таки разглядела на её лице те самые маленькие белёсые глазки – они были на лбу. И да, вот такая Заучка всё-таки пугала!

– Дальше, – булькающе просила она, когда я брала паузу.

Приходилось продолжать.

Но на этом не всё – едва я закончила, Зора потребовала:

– Ещё раз и медленней.

Вдох, и я повторила:

– А-17, Е-11… – снова длинный список, состоящий из цифр, букв и символов.

Мне пришлось прочесть четырежды, прежде чем смоляная женщина перестала раскачиваться и с заметной усталостью выдохнула:

– Хорошо, Маргарита. Твой долг засчитан.

Подвеска Георга тут же встрепенулась и встала колом, указывая на лестничный проём.

– Можешь идти, – подтвердила Зора.

Но к выходу я не побежала. Огляделась ещё раз, чтобы уточнить:

– Это кабинет твоего создателя?

Сущность нервно махнула исполинской рукой.

Ну а я поднялась со стула и, пользуясь тем, что меня пока не выгоняют, прошлась по комнате. Отдельно задержалась возле стеллажей, чтобы посмотреть на корешки книг. Там было, в основном, специфическое и непонятное, и очень много пухлых, потрёпанных тетрадей.

– Твой создатель был Изменяющим, верно? – озвучила я посетившую догадку.

После паузы Заучка ответила:

– Да.

Было по-прежнему жутковато, но интересно. Я потянулась к ближайшей тетради, вытащила её, и…

– Маргарита, иди, – устало попросили меня.

Всё-таки выгоняют. Что ж.

– Я возьму почитать? – я показала сущности тетрадь.

– Возьми. Только в личное пользование и без огласки.

Вот теперь я шагнула к лестнице, но в последний момент затормозила.

– А как открыть дверь наверху?

– Там рычаг, всё элементарно, разберёшься, – в голосе Зоры послышались нотки нетерпения.

Отлично, но…

– А если в зале кто-то есть? Нужно подстраховаться, чтобы не обнаружить твоё убежище.

У Заучки нашёлся ответ и на это:

– Если рядом кто-то посторонний, то дверь не откроется. Придётся стоять и ждать.

Перспектива торчать на вершине каменной лестницы неизвестно сколько мне не понравилась, но других вариантов не было. К счастью, ожидания не оправдались, всё оказалось просто – рычаг нашёлся быстро, а фрагмент колонны отодвинулся сразу и без проблем.

Снова очутившись в читальном зале, я облегчённо выдохнула. И выдохнула ещё раз, понимая, что миссия выполнена, я свободна. Теперь можно сосредоточиться на учёбе и… А вот на Георге сосредотачиваться я не собиралась!

Интерес короля – по-прежнему проблема, но как-нибудь справлюсь. Не станет же он преследовать меня постоянно? Если не давать поводов и не отвечать на вопиющие поползновения величества, то внимание сойдёт на нет само собой.

Эта мысль приободрила, и в общежитие я вернулась вполне радостная. А войдя в спальню, насторожилась – дверь платяного шкафа была распахнута, сумка, которую я убирала на верхнюю полку, валялась на полу.

А ещё тут был Жрец. Кот сидел на кровати, нахохленный и спиной ко мне – и было в этой его позе нечто странное.

Я подошла ближе, и сердце застучало быстрей, потому что под лапами Жреца лежал очень знакомый гаджет. Телефон! Кот нашёл, и…

– Так, подожди, – вслух выдохнула я.

Блик, какое-то мелькание на экране, и я пулей метнулась к кровати. В одно движение вытащила из-под лам хвостато-крылатого животного гаджет и замерла в изумлении:

– Но как?!

Абсолютно разряженный телефон работал, батарея была полной. Но это ещё не всё – на экране отображались полоски связи и значок мобильного интернета. В следующий миг телефон зазвонил…

Определитель высветил знакомое и до слёз родное «Мама». Пальцы задрожали, и приём вызова я нажала скорее машинально. Столь же машинально поднесла трубку к уху и услышала:

– Алло? Марго, милая, это ты?

Мама.

Нет, в самом деле.

Это её голос!

– Привет. Я. А-а…

– Ну вот, а сама говорила не звонить, и что связи не будет, – рассмеялась мама.

Вспомнился е-мейл, отправленный ей накануне моего перехода и инструкции, выданные дяде.

– Да я сама в шоке.

Мама рассмеялась снова. Потом спросила:

– Как ты, Марго? Как устроилась?

– Всё отлично, – пытаясь выйти из оцепенения, призналась я.

Сказала и покосилась на лысого кота. Его глаза мерцали необычным зеленоватым светом, короткие крылья дрожали. Стоило отодвинуться от котика, и связь стала хуже. А когда придвинулась обратно, то различила даже шум проезжающих где-то на заднем фоне машин.

– А ты где? – выдохнула я.

– Выбралась в цивилизацию на пару дней. Потом обратно в «поле».

Тут я спросила о том, о чём вообще до этого момента не думала:

– Мамуль, а бабушка Альбина… она ведь из Сибири?

– Да, – после заминки, с некоторым удивлением ответила мама.

– А… Сибирь ведь очень большая? – сорвался с языка предельно глупый вопрос.

Пауза, и мама переспросила:

– Маргарита, у тебя точно всё хорошо?

Я почувствовала себя идиоткой в квадрате, но в голову упорно лезли воспоминания, о вещах, которые всегда воспринимались спокойно. Бабушка, которая была так похожа на Филинию, очень не любила вспоминать своё прошлое. На любые вопросы о детстве и юности отшучивалась, часто рассказывала забавные и всегда разные истории.

Она сочиняла, и делала это совершенно открыто. Ради этих её сказок я и задавала свои вопросы – было интересно, что придумает на этот раз.

– Всё хорошо. Просто тут, в Англии… все прямо помешаны на своих родословных и предках. А я оказывается ничего толком и не знаю.

– Ну, прости, – хмыкнули на том конце несуществующего провода. – Что есть, то есть.

– Угу. Значит, буду, если что, рассказывать про деда. – Про него я знала гораздо больше!

Кажется мама улыбнулась, а я шустро свернула разговор в обычное русло. Мы говорили о ерунде, о впечатлениях об Англии, и о маминой работе. Словно ничего необычного, жизнь идёт своим чередом.

Попрощались мы очень тепло, а завершив звонок, я упала на кровать и притянула к себе лысого котика. Невероятно. Просто невероятно.

– Как ты это сделал? Откуда ты такое умеешь?

Жрец не ответил. Зато куснул меня за палец, потом вывернулся и стал отбирать телефон.

Ради интереса я позволила, и вот прелесть – Жрец в пару кликов вошёл в видео-сервис. Ещё несколько нажатий, и он уже смотрит ролик из жизни львов в дикой природе.

– Ты серьёзно? – снова не выдержала я.

Меня привычно проигнорировали, ну а я… Я пришла к выводу, что теперь точно ни за что с этой животиной не расстанусь. Марк не врал, кот в самом деле уникальный, а я не верила. Да и кто мог предположить, что это лысое чудовище способно работать и зарядным устройством, и антенной, устанавливающей межмирную связь?

Настроение взлетело до потолка. И если раньше я всё-таки чуть-чуть сомневалась, то теперь точно знала – всё будет отлично.

Я молодец! Я справлюсь! И никакой король-самодур с кобелиными повадками мне не страшен.

Я Маргарита Максимова, временно Сонтор, и я иду только вперёд!

Эпилог

Георг

Кажется пора идти к лекарю и просить успокоительную настойку. Просто если лечить всю эту нервотрёпку вином, то печень отвалится через несколько дней.

МикВой и Храфс. Оба побывали во время первой лекции в моём кабинете, и… Скажем так, в том, что Храфс не расколется, я даже не сомневался, а на МикВоя надеялся. Но даже этот малолетний бледный стручок ни слова не сказал!

Оба уверяли, что визит в Великий Храм был простой прогулкой. При этом Храфс, что особенно неприятно, продемонстрировал разрешение на телепортационные переходы, подписанное моей собственной рукой.

Он де прошлогодние экзамены блестяще сдал! Причём настолько, что ректор лично подсунул мне на подпись эту бумажку. А я и забыл! Вообще в голову не брал, потому что Калтум с его повышенной правильностью ерунды не предложит. А теперь вот – минус один козырь из рукава.

Разумеется я мог отобрать у Храфса разрешение, но это было бы совсем мелочно. Да и смысл? Куда разумнее добавить к отряду наблюдения того, кто способен зацепиться за след портала в активной фазе и пройти за ним.

А в том, что Маргарита при помощи Храфса опять что-то выкинет, я не сомневался. Но всё равно попугал адепта как следует. Сделал несколько жирных намёков на то, что голову ему сверну.

По итогу двух разговоров я остался практически ни с чем, выяснил только, что Маргарита долго смотрела на Древо.

Логичное любопытство, ведь Древо – великая святыня. Но одна маленькая, возможно важная ремарка – по второй родовой линии Марго из Вейзов, а у них с Древом, если верить некоторым источникам, отдельная связь.

Может в этом соль?

В этом причина столь странного визита с применением… отвлекающего манёвра?

А в том, что Храфс не случайно «уронил» МикВоя в пропасть я почти не сомневался. Уж слишком нагло блестели Храфсовы глаза!

Я задумался и вроде даже нащупал какую-то важную мысль, но тут в дверь кабинета постучали. После короткого «войдите!» на пороге возник Калтум. Ректор столичной Академии магии смотрел с мрачноватым, но ехидством.

– И? – подтолкнул я.

Калтум не смутился, сказал в лоб:

– Ваше величество, вы снова здесь? Что-то зачастили вы к нам.

Хамство?

Нет. Констатация факта.

Ну и немного подколка.

– Это временно, Калтум. Но в чём проблема? Вы мне не рады?

– Очень рады, – ответил он. – Маг твоего уровня и в преподавателях – это чистая мечта.

Ректор прикрыл дверь, дошёл до гостевого кресла и уселся напротив. Посмотрел пристально, а потом спросил:

– Наверное бесполезно напоминать, что крутить романы с адептками запрещено? Тебя это правило не касается?

– Какие романы?

– Не прикидывайся, Георг, – привычно переходя на «ты» отмахнулся Калтум. – Про вас с Маргаритой Сонтор уже все знают.

– Что знают? – я встрепенулся и даже приосанился в кресле.

– Что ты неравнодушен, ну и так далее. Разные слухи ходят.

– Какие например?

Калтум вздохнул.

– Такие, что она не просто «любимица», а что у вас близкие отношения. Ещё говорят, что это именно ты держал её запертой в родовом замке Сонторов.

– Я?!

– Берёг от соперников. Чтобы никто не увёл и плохому не научил.

Сплетня была поразительной, но мне неожиданно понравилось. А что? Ведь отличная идея.

Схватить, запереть… Чтобы сидела тихо, читала правильные книги, вышивала крестиком, и не водилась со всякими Психами. Ещё можно гору золота для неё насыпать и пушистые шкуры…

Так. Снова стоп!

Глубокий вдох, и я улыбнулся так, что Калтум отодвинулся.

– Георг? – опасливо позвал он.

– Всё в порядке.

– Точно?

Я кивнул.

Всё действительно хорошо.

А что не хорошо, то к лучшему. Упаднические настроения оставим тем, кто не против заработать язву и тик на оба глаза. А я не такой. Я король! Я разберусь и с Маргаритой Сонтор, и со всеми её секретами.

Со своей страстью тоже разберусь!

Гаврилова Анна
Любимая адептка его величества 2
Пролог

– Вообще-то я не беру плату с красивых девушек, – заявил Псих, – но ты, Марго, исключение. Будешь должна услугу!

С этими словами в мою ладонь вложили увесистый медный кругляш.

– А это что? – оторопела я.

Поступок портальщика был неожиданным, ведь я ничего у него не просила. А ещё эти слова про услугу – очень не хотелось снова оказаться должной, причём какую-то неведомую фигню.

– Это уникальная и очень нужная тебе вещь, Маргарита, – Псих кивнул на кругляш. – Мы называем его локальный телепортатор.

Я посмотрела вопросительно, и парень добавил:

– Или микро-телепорт, если по науке.

Я всё равно не поняла.

– Ну тебя же заперли, – заявил Псих. – Четвёртый этаж и бдительный сторож внизу. Ни вздохнуть, ни выйти.

– Это ты про общежитие и комендантшу?

Старшекурсник кивнул.

В общем, мне вручили ключ к свободе. Небольшая, имеющая ограниченное количество зарядов самоделка могла перенести из комнаты под стены общаги и обратно. Псих расщедрился потому, что иначе мне, обитательнице отдельных апартаментов, после десяти часов вечера не выйти. А значит и на самое интересное, на нелегальные магические бои, не попасть.

– Но зачем тебе это? – спросила я.

– А почему нет? – Псих зубасто улыбнулся. – Зачем нам все эти драки, если без леди? Вы украшение мероприятия!

Логично, но…

– А услуга-то от меня зачем?

Этот момент напряг. Ведь в моей жизни уже была похожая ситуация, но тогда от обещания услуги было не отвертеться, а сейчас… Возможность выходить из общаги после комендантского часа – это хорошо, но всё-таки излишество. Как кусочек шоколадного торта перед сном.

Без телепорта я не умру! А вот отдавая долги, можно вляпаться по самую шею.

– Да ладно, что ты так кипишнула? – старшекурсник опять заулыбался.

Действительно, чего это я?

Выдохнув, я отбросила лишнюю серьёзность и благодарно кивнула. Тут же услышала:

– Новая встреча сегодня в полночь, возле малой тренировочной площадки. Сама найдёшь или проводить?

При словах о площадке я скривилась, в голову снова полезли специфичные воспоминания. Именно там его величество Георг пытался «простимулировать магией» мою специализацию Тени. Потом подарил два кольца из комплекта «Стеклянной защиты», после чего на Георга напал Жрец.

– Знаю, – ответила я. – Дойду.

Подумала и уточнила:

– А МикВоя приглашаете?

– Конечно. Твой нудный друг уже в курсе.

Нудный друг? Отличное определение для правильного, но стремящегося к приключениям Ботаника.

Но вслух я сказала о другом:

– Не такой уж он и нудный.

Псих фыркнул и, поправив сумку, поспешил догнать свой уходящий по коридору курс.

Ну а поздно вечером, когда за окнами стемнело, я опробовала подарок… Вообще говорили, что на территории столичной Академии магии телепорты не работают, но студенческая дурь, как часто бывает, победила зло.

После нажатия на небольшую выемку в центре медной бляшки, меня перебросило из комнаты в ближайший куст. Я даже взвизгнула, напоровшись рукой на колючую ветку.

Зато бдительная коменданта перемещения не заметила. Светильники не вспыхнули, и никто не выскочил меня ловить.

Потом была встреча возле малой площадки с Джимом МикВоем и безпроблемное обнаружение полога. В отличие от прошлого раза мы не ходили кругами, а, увидав одного из старшекурсников, ринулись за ним.

Мы практически ввалились в завесу, призванную спрятать нарушителей от бдительного взора начальства. Спустя ещё несколько минут начался первый из трёх запланированных боёв.

Стихийник против боевого – я смотрела, приоткрыв рот и затаив дыхание. А чуть позже отвлеклась на странное ощущение… Показалось, будто кто-то стоит за спиной и жаждет меня придушить.

Не смертельно, а так. Слегка! Чтобы глупостей больше не делала и по нелегальным сходкам не ходила.

Я даже ощутила тепло протянутых к моей обнажённой шее пальцев! Ещё примерещился аромат королевского парфюма. Но Георга тут точно не было – при таком скоплении талантливых старшекурсников, его бы однозначно засекли.

Возвращалась я тоже весело, в обнимку с взыгравшей паранойей. Казалось, что кто-то идёт рядом. Причём вальяжно так, ничего и никого не боясь.

А ещё мне слышалось раздражённое клацанье зубов! Поэтому, когда добралась до места, на которое меня телепортировало при побеге из общаги и нажав на выемку в медной бляшке, я испытала искреннее облегчение.

Но за секунду до переноса паранойя достигла высшей точки, и мне примерещилось хмыканье! И едва различимое:

– Ну-ну.

Затем были душ, кровать и забравшийся под одеяло кот-нелегал монструозной наружности. Однако теперь, учитывая повадки защитника и уникальную способность работать зарядкой и вайфаем, Жрец ну совершенно не раздражал.

Я даже подтащила хвостатую тушку поближе, чтобы согреть собственным телом, и так уснула. Впереди ждал новый день, наполненный лекциями, семинарами и прочими прелестями учёбы. Знаниями о магической реальности, в которую я умудрилась попасть.

Глава 1

На моё счастье, в нашей элитной Академии работали очень здравомыслящие люди. Они понимали ценность домашнего образования, которое получили большинство адептов, но абсолютных знаний от нас никто не ждал.

В смысле, нас собирались учить не только магии. В программу были включены и история с математикой, и логика, и даже факультативы по местной литературе. Ну и многое другое, в том числе «Политическая география», которую вёл магистр Гримс.

Сегодняшняя лекция была первой, и я, увидав Гримса, мимолётно скривилась. Мы не конфликтовали, но было стойкое чувство, что препод меня невзлюбил. Ещё во время вступительных испытаний он смотрел так, что хотелось втянуть голову в плечи, а войдя в аудиторию тоже отыскал взглядом. Прицельно!

Я приуныла. А потом нам начали давать материал.

Темп был не просто бодрым, а стремительным! Гримс развернул поверх доски огромную карту и принялся тыкать в неё указкой с невероятной быстротой. Диктовал ещё быстрей, и кто-то даже успевал записывать, только я в число счастливчиков не входила.

Просто все названия были для меня новыми! Я вообще запуталась в этих их бесконечных странных словах.

А потом прозвучало:

– Так хорошо! А теперь беглый опрос. Кто скажет, из-за чего началась первая война между Кастонией и Хафиром?

МикВой радостно поднял руку.

– Слушаю вас, адепт, – кивнул Гримс.

– Официально конфликт начался из-за женщины. Принцесса Кастонии, которая была обещана новому королю Хафира, вступила в тайный брак с послом Немара. Но истинной причиной являлись ресурсы – Хафир претендовал на корабельные леса Кастонии и только ждал повода, чтобы развязать войну.

Преподаватель удовлетворённо хмыкнул и задал аудитории ещё несколько вопросов. Они, как я понимала, были простыми – этакие общеизвестные факты, не знать которые мог лишь полный профан.

Я слушала и пыталась запомнить хоть что-то, а в какой-то момент прозвучало:

– Адептка Сонтор!

Я не расслышала.

Вернее не восприняла этот оклик, потому что – а при чём тут я? Хорошо же сидим! В смысле, народ отлично отвечает на вопросы, так зачем трогать мою скромную персону?

Однако Гримс считал иначе:

– Адептка Сонтор, а расскажите, пожалуйста, где пролегает актуальная граница между Немаром и вольным королевством Биорм?

А-а-а! За что?

Следуя примеру «предыдущих ораторов», я поднялась и уже приготовилась опозориться, когда ноги над туфлёй коснулось что-то прохладное.

В следующую секунду с моего языка слетело:

– Актуальных границ две. Первая проходит по реке Бирме, а вторая по малому немарскому каналу.

Гримс, выслушав ответ, поморщился и отстал.

Я же вернулась на место со вздохом облегчения. Прислушалась к постороннему ощущению в районе щиколотки и позвала мысленно:

«Зора, это ты?»

Сущность ответила не сразу:

«Я. Кто же ещё?»

И я выдохнула снова, радуясь тому, что забыла надеть кольцо, блокирующее телепатическое вмешательство. Моей единственной защитой осталась татуировка отдалённо похожая на змея, но с ней Заучка давно договорилась. Вмешательствам Заучки Шарш не мешал.

«Спасибо!» – мысленно прошептала я.

«Есть за что, – фыркнула Зора с долей знакомого высокомерия. – Странно и даже неприлично не знать такую элементарщину».

Ответа на этот выпад у меня, конечно, не нашлось – не признаваться же сущности, что я из другого мира? Что знаний о всяких Немарах у меня вообще не может быть.

Но это ладно, куда больше зацепил тот факт, что обитающая в академии всезнайка снова пришла на помощь. Если сейчас мне выкатят требование новой услуги, то я нецензурно пошлю. Причём не только Заучку, но и Психа с его мини-телепортатором, потому что я категорически отказываюсь снова очутиться в центре событий.

Я от прошлого раза с добыванием шифра и побегом от слежки ещё не отошла!

Мы помолчали немного, слушая возобновлённую лекцию Гримса, а потом я всё-таки спросила:

«Зора, а с чем связана твоя помощь?»

«Ни с чем, – фыркнула сущность. – Просто не выдержала, наблюдая твой тупизм».

Да-а-а? Вообще-то она подсказала до того, как я начала этот «тупизм» демонстрировать.

«Ой, ну мы обе знаем, что без меня ты бы не ответила!»

Я шумно вздохнула. А потом не выдержала и всё-таки спросила:

«Как шифр? Ты расшифровала спрятанные знания, всё выяснила?»

«Выяснила-выяснила…» – последовал ворчливый ответ.

А дальше опять тишина! Делиться подробностями Зора не спешила, а я, невзирая на взыгравшее любопытство, прикусила язык. Просто подумалось – вдруг спрошу и ка-ак выясню что-то мне ну вообще не нужно? Ведь не зря создатель Зоры что-то там шифровал.

Моё внимание вновь вернулось к доске, но тут в дверь аудитории постучали. Затем она открылась, и на пороге возник высокий худосочный адепт. Он был из старшекурсников, и рядом с ним, прямо в воздухе, висели две внушительные стопки книг.

Вообще применение магии вне специально отведённых для этого помещений не приветствовалось, но тут был особый случай. Гримс благосклонно назвал адепта по имени и велел:

– Заходи!

После этого нам начали раздавать учебники, которые не входили в обязательный и уже выданный нам перечень. Факультативное, так сказать, чтение.

– Я хочу, чтобы вы изучили, – заявил Гримс, – и получили… несколько иное представление о наших основных союзниках и врагах.

Что «иного» было в книге? Во-первых, там имелись картинки, а с ними составлять представление действительно проще. Во-вторых, описывались разные исторические факты, которые, по мнению Гримса, могли «расширить наш взгляд».

Никто против дополнительной нагрузки не возражал, я тоже отнеслась спокойно. Пока Гримс вещал, я, повинуясь стадному инстинкту, принялась пролистывать страницы, и тут мой взгляд застыл.

Иллюстрация. Цветная, выполненная в небрежной манере и поразительно знакомая. Я даже зажмурилась в уверенности, что мне мерещится, и если закрыть глаза, то всё пройдёт.

Но не прошло. Грозный замок, размещённый на вершине скалы, никуда не делся и сохранил свою поразительную похожесть. Просто у нас дома, в рамочке, висел точно такой же… Нет, сама-то иллюстрация была другой, и манера написания иная, но ракурс и сам замок один в один.

«Что ты там пыхтишь?» – насторожилась Заучка.

Я промолчала, вчитываясь в расположенную под рисунком надпись. «Королевство Биорм, резиденция короля.» То самое государство, про чью границу спрашивал сейчас магистр Гримс?

Все мысли из головы разбежались, осталась только одна – совпадение поразительное! На картинке, которую я видела всё свое детство, и которую после смерти бабушки мы оставили у себя, изображался этот же объект.

И если с иллюстрацией в книге всё ясно, то откуда взялась наша? Я же правильно помню, что её рисовала бабушка? Причём бабушка Альбина не была художницей, та… даже не картина, а именно картинка, была единственной, чему я отдельно удивлялась.

Бабушка вообще не рисовала! А вот этот замок…

Та-а-ак…

Откинувшись на спинку скамьи, я вспомнила о позавчерашнем разговоре с мамой. Ещё вспомнилась королева Мирра со своим артефактом, проверяющим родство.

Артефакт признал меня родственницей Филинии, но ведь в подписанном нами магическом контракте тоже есть про родство. По документам я точно родственница? Но что если артефакт сделал вывод на основании каких-то иных вещей?

По телу побежали мурашки, но от прозвеневшего звонка стало легче. После Гримса мы отправлялись на практикум по медитации, которому я была рада как никогда.

Отличная возможность посидеть и подумать! Этим я и занялась, когда весь первый, ещё не разделённый на специализации курс, плюхнулся на коврики. Заодно ощутила как Зора соскользнула с ноги – подозреваю, что дальше она просочилась сквозь пол.

Прежде чем преподаватель дал команду погрузиться в своё я, Джим МикВой шепнул:

– Марго, ты бледная. С тобой всё в порядке?

Я конечно кивнула, потому что… Да, порядок. Между мной и Филинией не может быть настоящего родства.

Разве что моя бабушка Альбина приходится Филинии, например, сестрой и переместилась в наш мир по каким-то неведомым причинам. И почему-то осталась там.

Но это невероятно, правда? Так не бывает!

То что я в другом мире – это возможно, а с бабушкой Альбиной…

– Адептка Сонтор! – окликнул вдруг преподаватель. – Все пытаются войти в расслабленность, вы могли бы не бормотать?

Я могла. Чем и занялась, и успехи были внушительными. Что касается ситуации с рисунком, бабушкой и её возможным не земным происхождением, это не укладывалось в голове.

Промучившись почти час, я выдохнула и решила, что поразмышляю над этим позже. А вот вариант спросить у Филинии почему-то вызвал сильный внутренний протест.

В этой ситуации задавать вопросы лучше после того, как сама что-то узнаешь. С другой стороны, будучи как бы Сонтор, я не могу быть не в курсе семейных историй, а следовательно и спросить у кого-то кроме Филинии не могу.

Для всех остальных это будет подозрительно. Внучка может не знать лишь в том случае, если Филиния скрывает какую-то страшную тайну.

Но таких тайн у столь приятной леди быть не должно?

Следующая лекция прошла как в тумане, а к обеду я очнулась. Просто желудок уже бурчал и изворачивался, а ещё один из сотрудников столовой слишком уж пристально на меня смотрел.

Засекли, что ворую еду? Так вроде у нас не запрещено? А если нельзя, так может я из тех, кто кушает по ночам, и кого безопаснее накормить, чем перевоспитывать?

Именно с этой мыслью я положила на свою тарелку целую стопку нарезанной кружочками колбасы.

Под конец учебного дня я чувствовала себя радостной, но уставшей. Мне нравилось получать новые знания, только от обилия информации гудела голова.

Я уже представляла, как завалюсь на кровать в своей комнате, чтобы отдохнуть и снова сесть за учебники, когда в аудиторию, за полминуты до финального звонка заглянул ректор.

– Леди, не расходитесь, – велел он.

Все девушки, включая меня, насторожились.