Текст книги ""Фантастика 2024-15".Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Анна Гаврилова

Соавторы: Анна Рэй,Владимир Босин,Андрей Респов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 240 (всего у книги 356 страниц)

Я мысленно застонала, воздела глаза к небу. Но то, что здесь спецы Георга – это ладно. Куда больше меня озаботил Марк.

Ведь ясно почему он пришёл, но что я ему скажу?

– Эй, – громко возмутился слуга Сонторов, глядя на людей в штатском.

Те принялись что-то объяснять, а я, вспомнив о своей роли благородной наследницы, тоже включилась. Крикнула со своей стороны забора:

– Передачи адептам не запрещены! Пожалуйста, прекратите беспредел!

Спецы дружно повернулись ко мне. Потом один из них, вероятно старший, подошёл к прутьям и сказал, сильно понизив голос:

– Леди Маргарита, у нас приказ его величества.

– Какой ещё приказ?

– Контролировать, проверять и обыскивать.

Ну Георг… Ну…

– Там ничего особенного. Дополнительная еда и бельё.

На слове «бельё» мужчина, вопреки моим ожиданиям, не смутился. Увы и ах, его коллеги всё-таки залезли в свёртки, после чего, одарив нас всех ну очень недружелюбными взглядами, допустили троицу ко мне.

Тут, у ворот, руки, просунутые сквозь прутья, никакой реакции охранных систем почему-то не вызывали. Приняв передачу и поблагодарив слугу, я повернулась к Марку…

– Привет, – сказала тихо, с виноватой улыбкой.

– Как он там? – Марк громко шмыгнул носом. – Как поживает Жрец?

– Неплохо, – выдохнула я.

А мальчишка…

– Когда ты его вернёшь?

Стало ещё неуютнее. Мне-то думалось, что на ценного кота уже махнули рукой, а тут такой поворот.

– Господин Марк, – попытался вмешаться гувернёр.

– Когда ты вернёшь моего кота? – повторил парнишка куда громче прежнего.

– Пожалуйста, тише, – пришлось попросить мне. – Содержание животных на территории запрещено, и если о Жреце узнают…

Марк уставился исподлобья, а я принялась объяснять.

– Слушай, ну он же сам пришёл? Я не очень понимаю почему он ко мне прицепился, и мы сначала конфликтовали, но теперь вроде как дружим.

– То есть ты его не отдашь? – у моего малолетнего приятеля аж кулаки от обиды сжались.

– Марк, боюсь это не мой выбор. Слуги не дадут соврать – когда он только появился, я, в течение нескольких дней, пыталась отловить и вернуть, а Жрец словно чувствовал и прятался. Как только ловить перестала, сразу успокоился и больше не попадает.

– Господин Марк, – снова подал голос гувернёр. – Мы ведь уже обсуждали. Ваш отец сразу сказал, что…

Видимо у них в самом деле был некий разговор. Вероятно, отец мальчика только порадовался избавлению от проблемной животины.

– Но Жрец мой! – взвизгнул мальчишка. И добавил убито: – С кем же я теперь буду дружить?

Всхлип, и по детским щекам покатились слёзы. Убийственное зрелище.

Это было так, что захотелось взвыть. Но неожиданно меня посетила идея:

– Давай я подарю тебе другого питомца? Любого, какого захочешь.

Гувернёр посмотрел с ужасом, зато Марк резко воспрял.

– Карликовую гидру! – воскликнул он. – Или радужного коршуна! Или…

– Любое неопасное животное в разумных пределах, – скороговоркой, словно изначально так и задумывалось, поправилась я.

Ребёнок сразу сник. Махнул рукой, словно признавая меня не только воровкой, но и обманщицей.

Пришлось оправдываться:

– Марк, пойми, содержание животного – это ответственное, требующее вдумчивого подхода дело. Питомец должен удовлетворять не только твоим потребностям, нужно учитывать и желания остальных, проживающих рядом с тобой людей.

В этот раз гувернёр посмотрел одобрительно, зато Марк убедился в «несправедливости мира».

– Ты такая же как они, – пробухтел мальчишка. – Давай, Маргарита. – Он круто развернулся. – Пока!

Мальчишка отбежал от ворот раньше, чем я успела ответить, а кричать не хотелось. Ведь вопрос опять-таки не совсем легальный. У! Сколько в этой моей жизни незаконного! С ума сойти.

– Леди Маргарита, – после недолгого молчания позвал слуга Сонторов, – ещё какие-то указания или пожелания будут?

– Нет, спасибо. Ты свободен.

Я качнула головой, и слуга тоже откланялся.

Зато я осталась. Прислонилась к прутьям ворот, размышляя о том, как неприятно получилось с Марком. Да, Жрец пришёл сам и уходить, по крайней мере пока, не собирается. Только я тоже не готова расстаться с этой хвостатой тушкой, но ребёнок…

Мы общались в целом тихо, и люди Георга слышать вроде не могли. Тем не менее ко мне подошёл тот, самый первый спец и сказал:

– Карликовая гидра не так уж опасна. У нас в отделе живёт. Только яд ей нужно сцеживать регулярно, иначе укусит и парализует.

– Надолго парализует? – уточнила я уныло.

– От трёх суток до недели.

Отлично. Именно таких питомцев и нужно дарить десятилетним мальчикам.

– Но сейчас все дарят ааранских щенков, – помолчав, сказал мужчина. – Очень модно, в целом безопасно, и дети в восторге.

– Что за щенки такие? Никогда не слышала.

Скользкий вопрос, но моё незнание восприняли нормально.

– Помните пса, живущего у ваших соседей? У тех, что через забор от графа Ормуна?

Я нервно икнула. Это он про ту «добрую собачку», от которой мы с Марком удирали? Хотелось бы забыть, но не получается.

– Вот ааранские такие же, только в холке на два локтя выше.

Всё. Ловите меня. В обморок сейчас упаду.

– С… спасибо, – пробормотала я. Натянуто улыбнулась и поплелась обратно к общаге.

Впрочем, одну полезную мысль я из этого разговора всё-таки вынесла – мне нужно посетить местный птичий рынок. Просто пойти и купить там какого-нибудь крутого, но не очень опасного питомца. В крайнем случае редкого южного кота – такого, как Жрец.

Осталось понять, с кем туда наведаться. Ведь и Псих, и МикВой, лишены выходных на ближайшие недели, а других друзей-приятелей в Академии у меня, увы, нет.

Глава 15

Георг

Я внимательно выслушал доклад о встрече Маргариты со слугой и мальчишкой Честосом, и удовлетворённо кивнул. А вот последующий разговор с одним из моих спецов заставил задуматься.

Упоминание животных и мальчишки трансформировалось в одну весьма любопытную идею… Я постучал пальцами по столу, обдумывая этот ход, и хмыкнул.

Пожалуй, так и сделаю. Только не прямо сейчас. Сейчас слишком много дел.

Я опять погрузился в бумаги, затем встретился с наследниками почившего Паора.

Советник, к большому неудовольствию родственников, не изменил решения, и завещал один из своих замков разорившейся графине Шальёр. В память о нежных чувствах, которые связывали их много лет назад.

Пусть замок был крошечным, но располагался в очень живописном месте, на берегу моря, а в подчинении имел небольшой кусок земли с отличными рудниками. Родственники по побочным линиям были в гневе близком к истерике.

Со мной, разумеется, держались предельно вежливо, однако, после отказа вмешаться и отменить этот пункт завещания, заявили, что обратятся в суд.

– Пожалуйста, – пожал плечами я. – Суд для того и существует, чтобы решать подобные споры.

Снова начались рассуждения на тему справедливости – через пару минут я не выдержал и попросил визитёров пойти вон.

Потом заглянула матушка. Она буквально порхала, воодушевлённая грядущим приёмом. На меня посыпалась информация о декорах, цвете салфеток и прочей ерунде.

Но здесь пришлось терпеть. Всё-таки не кто-нибудь, а родная и очень любимая мама.

Только голова после общения с ней гудела так, что хоть вешайся. Спасением стала ночная тренировка с Тонсом. Без магии, на чистой ловкости и силе, мы валяли друг друга около получаса. Потом распили бутылку вина и снова вышли на импровизированный ринг.

Тонс неодобрительно посмотрел на моё тело и спросил:

– Леди так и не вернула тебе татуировку?

– Она, судя по всему, вообще не собирается.

Побратим помотал косматой головой, сказал:

– Балуешь ты её. Ещё немного, и на шею сядет.

– Вот уж нет! – искренне возразил я.

Но вспомнив стройные ножки леди Маргариты, понял вдруг, что вариант с шеей не так уж и ужасен. Ну сядет, ну свесит…

– Под каблук тебя загонит, – знающим тоном добавил Тонс.

Опять вспомнились её стройные ножки, и…

– Так! Хватит пессимизма, – скомандовал я. – Готовься. Бой!

Через минуту мы уже катились по земле.

Потом Тонс привычно хромал и ныл о полученных увечьях. Но мне самому досталось куда больше, просто виду я не подавал. И уже обдумывал предстоящую поездку в Урмас – туда, где состоится казнь.

Подвергать Марго такому испытанию было неприятно, но куда больше напрягали способы нашего отхода. Может не карета? Ведь всадникам уходить проще. С другой стороны, всадников, даже если укутаются с головы до ног, проще и опознать.

А основная неприятность заключалась в том, что, если всё именно так, как предполагается, сам факт притяжения семян сразу станет достоянием общественности.

Король Урмаса, а за ним и остальные, быстро узнают о притяжении и начнут разыскивать того, кто этот фокус провернул.

Впрочем… – тут я сделал глубокий вдох, – Марго – это такое шило, которое ни в каком мешке не утаишь. А её талант может вскрыться в любую секунду.

Маги умирают, конечно, редко, но метко – как недавно Паор. Семя дара может подлететь к леди когда угодно, например где-нибудь на лекции, на прогулке или на том же балу.

Да и Дитрих с Азиусом клятвы молчания не давали. Следовательно, единственное преимущество, которое у меня есть – это время. Я должен убедиться и, если получу подтверждение, принять меры.

Вот только какие?

Я скрипнул зубами, ибо выход был только один.

Не фаворитка, нет… Марго должна стать законной, полноправной, тщательно охраняемой невестой.

Женитьба. Зубы свело ещё сильней, и я поспешил отогнать эту мысль подальше.

Позже. Сейчас нужно подготовиться к посещению Урмаса. Проклятье. Почему в наших собственных казематах нет ни одного изгнанного из рода сильного мага, которого можно казнить?

Может попросить выдачи такого преступника у кого-нибудь из соседей? Состряпать дельце, доказывающее, что он наследил и у нас, и в путь?

Но последнее было, конечно фантазией. Даже если сфабрикуем дело, согласование выдачи – штука долгая, а решать нужно быстро.

Следовательно, Урмас.

Я мимоходом взглянул на Тонса, которому было известно о Маргарите гораздо больше, нежели остальным, и понял, что побратима в этот раз посвящать не буду.

Почему? Не знаю. Просто не буду, и всё.

Маргарита

«Ладно, Марго, раз ты такая трусиха, то я нашла другой вариант,» – нахохленно заявила Заучка, привычно взбираясь ко мне на ногу.

Вот так сходу. Без «здрасте» и «до свидания».

«И тебе доброго утра,» – намекнула на некультурность я.

Сущность только фыркнула.

«Ты хотела раздобыть защиту законно? Я нашла способ. Ты слышала про Восточную башню?»

Уж о чём, а о такой башне я точно не слыхала.

«Там склад всякого хлама, – с готовностью пояснила Зора. – Туда отправляют всё, что применить уже нельзя, а выбросить жалко. Причём в правилах Академии нет ни одного упоминания о том, что эти вещи нельзя брать».

Упоминаний нет, но существуют же какие-то негласные правила?

«Башня заперта?» – спросила я, проверяя эту свою догадку.

«Нет».

Хм. Любопытный ход.

«А другие адепты её посещают?»

«Маргарита, очнись! – возмутилась Зора. – Тут учатся, в основном, аристократы. Белая кость, голубая кровь и всё в таком роде. Им и в голову не придёт рыться в мусоре».

Ага, значит всё-таки мусор.

«Но уточнять у преподов можно ли заглянуть в башню не желательно?»

Заучка как будто насупилась.

«Маргарита, тебе нужна защита или нет?»

В общем, вариант опять скользкий, как минимум на грани. А учитывая мою склонность к влипанию в истории, идти в эту башню, не заручившись более точной информацией, нельзя.

«Зора, спасибо, – я действительно была благодарна. – Но я должна посоветоваться хотя бы с магистром Номаном».

Сущность снова фыркнула и явно собралась опять обидеться.

«Послушай, я правда очень-очень ценю твои усилия! Но если со мной снова случится что-то непредвиденное, я, во-первых, сильно подведу бабушку, а во-вторых, меня однозначно исключат».

В воображении сразу нарисовался потирающий ладони Георг, а Зора неожиданно присмирела.

«Да, вылетать из Академии тебе нельзя ни в коем случае».

Мм-м?

«Нам нужно держаться вместе, – со странной серьёзностью пояснила Заучка. – Ты должна быть рядом. Здесь. На всякий случай».

«Из-за того уничтожающего заклинания, верно?» – догадалась я.

Зора ответила после паузы:

«Мне нужен тот, кто знает о ситуации и с кем можно поговорить».

Какая-то слишком человеческая позиция и, учитывая, что Зора не человек, странноватая. Но я кивнула. Потом подумала и уточнила про башню:

«Нужно просто порыться в мусоре? На удачу? Или там есть что-то конкретное?»

«Конечно конкретное,» – всколыхнулась желеобразная масса на моей ноге.

После этого Зора поведала о том, что уже посетила «склад» и отыскала там дверь, извлечённую вместе с косяком – в этом самом косяке и спрятана нужная мне штука.

Не артефакт, но почти. Гвоздь, который, будучи вбитым в косяк, запирает дверь для всех, кроме владельца. Собственно поэтому, по мнению Зоры, дверь и выдрали вместе с косяком – это был единственный способ её открыть.

«Гвоздь активируется кровью, и он уже утратил старую привязку. Тебе нужно будет вытащить его, напитать, а потом вбить у себя, но только с внутренней стороны».

«Почему с внутренней?» – уточнила я.

«Чтобы более сильный маг не смог вытащить, – пробухтела Заучка. – Через дерево это сделать, знаешь ли, проблематично».

«Так. А если этот маг войдёт в комнату? В смысле, а гостей-то приглашать можно?»

«Можно, но нежелательно, по этой самой причине».

Я кивнула. Ясно. Значит, если добуду чудо-гвоздь и снова впущу в комнаты Георга, то буду внимательно следить за его руками. Если станет отираться возле косяка, натравлю на величество Жреца.

Магистра Номана я отловила на следующей перемене и действительно спросила про башню. Не будь он приятелем Филинии, я бы не решилась, а так – помялась, постеснялась, но подошла.

Номан очень удивился, задумался, потом уточнил:

– А что именно вам там понадобилось?

– Чердаки и башни, заваленные старинными вещами, это в принципе очень интересно, – ответила я, отводя взгляд.

– Хм… Леди Маргарита, в вашей жизни мало интересного?

Подколка зачтена. А ведь Номану известно далеко не всё.

– Но посещать башню действительно не запрещено, – пробормотал преподаватель. – Брать оттуда вещи – тоже. Но поверьте, там нет ничего ценного.

– Ага.

А уже вечером, после того как снова встретилась с Номаном и отзанималась положенное частное занятие, я задумалась о деталях предстоящей вылазки.

Одна я туда однозначно не сунусь, и даже сопровождение в лице Зоры не вариант. Ведь «большая Зора» где-то в глубинах Академии, а по главному корпусу перемещается лишь безобидная её частичка.

Впрочем, пойди со мной вся Зора целиком, я бы точно струсила. Может она и добрая, но спасибо, проверять не хочется. Тем более наедине.

Одна не пойду, следовательно, нужно звать Джима. Только Джим тоже тот ещё спутник – хороший, но хлипкий, а теперь ещё и с нестабильной магией стихий.

Значит, нужен ещё и Псих.

При мысли о том, что наша «банда» опять соберётся вместе, стало как-то нервно. С другой стороны, башня в Академии – это не лес, не Нагорье и даже не Великий Храм. Что там может случиться?

Нет, что-то определённо может, но… пусть в этот раз всё будет обыкновенно, а?

Засыпая, я размышляла о том, что портальщик может и не согласиться. Возможно мы, первокурсники, ему вообще надоели. А ещё – у парней наказание, по вечерам они заняты, а ночью у меня комендантский час.

Значит, если соваться в башню, то ранним утром, до занятий.

Но это если «сообщники» идею одобрят. А если нет?

Я как в пропасть ухнула в сон и добрую половину ночи отбивалась от призрачного Георга. Наш брутальный король вытягивал губы трубочкой и лез целоваться, а я очень хотела утонуть в его объятиях, но держала дистанцию и гордо говорила «нет».

Потом мы с Георгом полезли на заваленный дверными косяками чердак… Из каждого косяка торчал гвоздь, и все они мерцали зловещим алым светом.

В общем, утру и пробуждению я порадовалась!

А на завтраке, учитывая, что Псих от нас уже откололся, подошла к столу третьекурсников и позвала:

– Лим, можно тебя на пару минут?

Портальщик перешёл за наш столик вместе с подносом, и тут я озвучила им с Джимом своё предложение. Даже про гвоздь сказала – мол, точно знаю, что такая штука там есть.

– А откуда информация? – поинтересовался Псих. Но глаза у него уже загорелись. Залезть на местную свалку никто из аристократов действительно ещё не догадывался.

– Просто знаю, – ответила, не желая, да и не имея права выдавать Зору. – Не важно. Но гвоздь прям очень нужен.

– А по пути может ещё чего интересного найдём, – понятливо хмыкнул МикВой.

После недолгого обсуждения парни согласились на всё, даже встать завтра на пару часов раньше. После этого начался обычный ученический день.

Обычный день в Академии магии – угу. Я от одной только формулировки смешливо фыркнула. А вот на занятия летела пулей – невзирая на нелюбовь ко мне некоторых преподов, учёба доставляла огромное удовольствие.

Все эти «Теории магии», «Истории магических искусств» и прочие «Магические потоки» словно для меня и создавались. Словно я учила их всегда.

Даже магистр Номан, знавший мой изначальный уровень, пребывал в лёгком шоке. Пробормотал на последнем занятии: «Может вы меня за нос водили? Или Филиния сама чего-то не понимает?»

Я показательно пропустила эту реплику мимо ушей, но было безумно приятно. Вдруг, если поднажать, я и до похвалы от Заучки дойду?

Ну а следующим утром…

Следующим утром наша банда пошла на дело.

Мы встретились у главного входа в основной корпус, затем, семеня за более опытным в местной географии Психом, добрались до восточного крыла. Уже там, через боковую дверь, проникли в корпус и нырнули в коридор. А дальше – ко входу в непосредственно башню.

Массивная дверь в самом деле была не заперта.

Прежде чем войти, портальщик сказал:

– Так, подождите.

После этого он вскинул руку, и в воздухе возникли несколько простых, универсальных, доступных всем магам светлячков.

Шарики были отдалённо похожи на семена дара, и я вздрогнула. И тут же перевела взгляд на МикВоя – Ботаник вытащил уже знакомую мне здешнюю разновидность фонарика. Небольшая трубка, над которой, после щелчка, тоже появился яркий светлячок.

После этого мы вошли на первый этаж Восточной башни – он оказался просторным и совершенно неинтересным.

Здесь складировались строительные материалы всех направлений и мастей. Какие-то доски, фрагменты лестниц, кирпичи, булыжники и мешки с, вероятно, цементом.

– Мда, – оглядевшись, прокомментировал Псих.

– Пойдёмте дальше? – предложила я.

Мы добрались до широкой лестницы, поднялись на следующий этаж, но тут картина повторилась.

– Маргарита, а ты уверена? – подал голос МикВой.

– Давайте посмотрим ещё выше? – отозвалась я, и первой устремилась к следующей лестнице, которая располагалась в отдалении.

Прямо сейчас я искала не столько дверь, выдранную вместе с косяком, сколько Заучку. Ведь сущность знает, что мы должны прийти – значит должна быть где-то здесь?

– Подожди, Марго. Не торопись, – Псих, повелевающий светляками, обогнал меня и пошёл первым.

Ботаник со своим фонариком ломанулся за ним.

Я оказалась в хвосте группы, а когда отстала, на стене проступила различимая даже в полумраке чёрная клякса. Она моргнула белёсыми глазками, и я с облегчением протянула ладонь.

Сразу наладился ментальный контакт:

«Отлично, – сказала Заучка в обычной ворчливой манере. – Вам наверх, под самую крышу».

Я кивнула, однако на третьем этаже пришлось задержаться – тут строительные материалы уже смешивались с другим хламом, заинтересовавшим парней.

Старые декоративные доспехи, несколько огромных, как объяснил Псих, алхимических сундуков. Лабораторные столы, какие-то шкафы и просто ящики, наполненные пустыми склянками.

На четвёртом этаже оказалось ещё веселей.

Парни были уже готовы зарыться в мусор с головой, а я, оглядевшись, заявила, что нужного предмета тут не вижу, значит нужно идти дальше. Более того…

– Идти сверху вниз вообще-то проще, – сказала я наставительно. – Если найдём что-то ценное, не придётся тащить это наверх, а потом с этим же спускаться.

Псих и Ботаник согласились, хотя большого энтузиазма эта здравая мысль не вызвала. Тогда я предложила МикВою одолжить мне свой фонарик, чтобы пойти дальше одной, но тот воспротивился:

– Ну уж нет. Мы тебя не отпустим.

Опять подъём.

И ещё.

Башня казалась какой-то бесконечной, зато, когда добрались до последнего этажа, а свет магических светлячков выхватил из темноты потолочные балки, мои спутники протянули хором:

– Ну надо же…

Оба выглядели так, словно оказались в трюме корабля, набитого сокровищами.

Вообще тут тоже был хлам. Много хлама! Но другого, более человечного что ли.

Здесь хранились личные вещи – видимо забытые либо потерянные адептами. Первым, что бросилось в глаза, стал расписной, но облезший от времени клавесин.

Штуки, похожие на крепления для факелов, несколько зеркал, огромное кожаное кресло. Вдалеке на тумбочке без ящиков стоял мраморный бюст какого-то мужчины. Причём наружность у мужчины была неприятная, а взгляд слегка зловещий. Я поёжилась и отвернулась, чтобы не смотреть.

«Да, здесь, – шепнула Зора, которая успела перетечь с моей ладони на привычное место, на щиколотку. – Возьми левее, Маргарита».

– Джим, может всё-таки одолжишь мне свою штуку? – повторно попросила я.

Просто светляки Психа подчинялись исключительно портальщику и летали только вокруг него, а темень на этаже была страшная. Все окна, как и на предыдущих уровнях, были плотно закрыты фанерою.

– Иллюминарис, Марго. Эта штука называется иллюминарис. – С этими словами МикВой всё-таки передал мне «фонарь».

Мы разделились, и очень скоро я обнаружила искомое. Но без Зоры это было бы невозможно – косяк загораживала масса всего. Огромная тяжёлая ширма, скатанный в рулон ковёр, комплект мебельных дверей и деревянные части чего-то.

Собственно, мне удалось увидеть только кусок того самого косяка. Дальше пришлось звать парней.

Вместе МикВой и Псих разобрали завал, и слаженно удивились.

– Надо же, – сказал Псих. – Действительно дверь. – И уже деловито: – Так, а где гвоздь?

«Правый верхний угол, там, где дерево треснуло. Прямо в щели».

Я эти слова повторила.

Храфс присмотрелся к указанному месту и оглянулся на меня с этаким непониманием.

– Откуда, Марго? – сказал полуутвердительно. – Кто твой информатор?

Я пожала плечами и неожиданно поняла, что не знаю как этот гвоздь вытащить.

В растерянности я уставилась на парней, а Храфс словно мысли прочёл. Качнул головой и вздохнул:

– Ох, детишки, пропали бы вы без меня.

– Детишки? – возмутился МикВой. – Да ты всего на два года старше.

– На три, – возразил Храфс. – Я в Академию на год позже пошёл.

С этими словами он вытащил из кармана широкие клещи. Нашёл какой-то камень, постучал по задней части косяка, чтобы гвоздь хоть немного выскочил, а потом вытянул его при помощи клещей.

– Держи, детка.

Я обрадованно подставила ладони, а через миг зарычала, потому что МикВой заявил:

– Кстати, а ведь Детка – неплохое прозвище. Ботаник, Псих и Деткаа?

– Неа, – на моё счастье возразил Храфс. – Слишком банально. Я всех девушек детками называю.

Пауза, и старшекурсник добавил:

– К тому же Георг не обрадуется, если дадим его леди прозвище. А нам оно надо? Пусть уж остаётся Марго.

Кажется, я покраснела, а вот Джим стал бледнее поганки:

– Не надо трогать Георга. Пусть его злит кто-нибудь другой.

Вау. В кои-то веки повышенная «любовь» короля сыграла мне на руку.

– Так, ну что? – Псих огляделся. – Главное отыскали, теперь смотрим по свободной программе?

Мы с Джимом кивнули. Я сжала в руке заветную защиту от нежелательных визитов и отправилась с парнями в тот угол, который их заинтересовал.

Но лично для меня с поиском интересного, увы, не сложилось. Ни одна из вещиц не цепляла. Было кое-что красивое, что-то откровенно странное, но ничего такого, что хотелось бы забрать с собой.

Заучка же молчала, словно утратив интерес к ситуации, а без её подсказок хлам для меня оставался хламом. Потом сущность вообще сползла на пол и ушла.

Парни наоборот пребывали в бешеном восторге. Рылись в вещах, как шопоголики на новогодней распродаже. В итоге я уселась в уголке и принялась ждать, когда они наиграются. Бесконечный грохот и шорох то и дело прерывались восклицаниями типа «ну ничего себе!» и «ого!»

Зато в неприятности не вляпались, – мысленно порадовалась я.

Тут же заозиралась и поплевала через плечо, чтоб не сглазить.

Спустя ещё минуту прозвучало:

– Ого!

А за ним:

– Марго, иди сюда. Вот это тебе точно понравится!

Я отлепилась от низкого колченогого стула, на котором, сидела, и действительно подошла.

Звал МикВой. Он отыскал огромную чёрную папку, плотно набитую какими-то рисунками.

– Смотри, а! – воскликнул Джим, сияя. – Смотри какая техника!

В технике я понимала мало, но рисунки неожиданно заинтересовали. Черно-белые, выполненные то ли углём, то ли вообще карандашом, они выглядели очень профессионально.

– Что там у вас? – спросил Псих и тоже подошёл.

Уже втроём мы уставились на многочисленные работы. Джим перелистывал, а мы смотрели на сценки из прошлого Академии. Те же стены и башни главного корпуса, та же статуя настоятельницы, но форменные мантии на адептах имели немного иной покрой.

Причёски тоже отличались, да и вообще. От рисунков буквально веяло стариной – как от содержимого антикварной лавки.

Наконец Ботаник долистал до совсем уж странной композиции.

– Подождите, – сказала я. – А это что?

Глава 16

Группа девчонок, одетых в штаны и укороченные платья, словно позировала для фотографии. Причём у той из девушек, что стояла посередине, под ногой имелся мяч.

Адептка опиралась на него как заправский футболист, и лично для меня это выглядело странно.

– Где-то должна быть подпись, – сказал Джим и, взглянув на оборотную сторону листа, объявил: – Первая женская сборная по игре в мяч.

– Игра в мяч? – переспросила я, хотя мысли уже застопорились.

Я шокировано смотрела на рисунок, вернее на двух изображённых на нём участниц команды.

– Марго, в вашей глуши нет игры в мяч? – фыркнул Ботаник. – Ну мяч! Ну ты что?

Он говорил что-то ещё, а я не слышала – уши словно ватой забило. Просто там была изображена Филиния. А рядом с ней… точно такая же девушка, только старше на пару лет.

Или Филиния была второй? Младшей? Или…

– Маргарита, что с тобой? – после какой-то вечной паузы прорвался в сознание голос Психа. – Крошка, с тобой всё в порядке?

Я посмотрела невменяемо, но указала пальцем и сказала:

– Эти две девушки… они ведь одинаковые? Или мне мерещится?

Псих с Ботаником, в чьих взглядах теперь отражалось беспокойство, дружно наклонились к листу. Посмотрели, повернулись, и портальщик резюмировал:

– Одинаковые. И обе очень похожи на тебя.

Показалось, что мир перевернулся – я даже покачнулась. Сделала глубокий вдох, призывая себя к спокойствию. Так. Стоп.

МикВой тем временем опять заглянул на оборотную сторону листа и повторил:

– Первая женская сборная по игре в мяч. Всё, других надписей нет. Даже дата не стоит.

– А полистай-ка дальше, – попросила я тихо.

Везение ли это, закономерность, а может почувствовала – не знаю. Но спустя несколько рисунков, мы натолкнулись на парный портрет.

Две девушки, одна обнимает другую. Обе улыбаются задорными, невероятными улыбками.

– Так, – Джим уже привычно взглянул на лист сзади.

И вот тут-то я услышала:

– Леди Филиния и леди Альбрина Вейзы.

Меня словно бросило в водоворот. Эмоции нахлынули разом и закрутили, как щепку. Кажется не такое уж шоковое событие, но меня практически трясло.

– Ты хотел сказать Альбина?

– Альбрина, – повторил МикВой.

А Псих приобнял за талию, словно почуяв, что падаю.

Я всё-таки устояла. Ураган плавно схлынул, оставив за собой растерянность и пустоту.

Филиния и Аль…брина Вейзы. Видимо сёстры и, судя по всему, почти погодки.

– Я просто не знала, что у бабушки была сестра, – пояснила хрипло.

– Почему была? – серьёзно отозвался Псих. – Может до сих пор есть?

Я отрицательно качнула головой, только объяснять, что лично присутствовала на похоронах Альбрины не стала.

Ведь это точно она. Точно! Только у бабушки был вот такой, едва уловимый, едва читаемый прищур. Я убила много времени на попытки его повторить, но не вышло, а тут… Такое не подделаешь.

Я отмерла, благодарно кивнула Психу и шагнула к папке. Вытащила лист с портретом, отыскала и забрала рисунок «сборной», потом мы посмотрели всё остальное, но других изображений с участием девушек из рода Вейз не нашли.

– Марго, я думаю это какое-то недоразумение, – снова попытался успокоить Псих. Видимо, моя реакция выглядела слишком бурной.

– Всё в порядке. Просто неожиданно.

Парни промолчали.

Я же, подумав, забрала всю папку – она была огромная, какого-то ненормального формата, но оставить её здесь я просто не могла.

– Отлично, ты теперь тоже с трофеями, – натянуто пошутил Псих.

Портальщик вытащил из кармана часы, взглянул и «обрадовал» нас плохими новостями. Что время закончилось и, если желаем успеть на завтрак, нужно торопиться.

Мы желали. Учиться на пустой желудок сложно, а лично мне ещё ужасно хотелось выпить чай.

– Хорошо, – резюмировал Псих. – Уходим, а завтра или на днях вернёмся.

Всё. Мы отправились вниз.

Я успела долететь до общаги, чтобы оставить там папку и спрятать требующий активации гвоздь. Схватить сумку с тетрадями-учебниками, положить порцию мяса дрыхнущему посреди кровати Жрецу и умчаться туда, где можно поесть самой.

При этом старалась не думать о парном портрете, но получалось плохо. Филиния и Альбрина… Можно списать на некое совпадение, придумать тысячу объяснений, привести доводы в пользу того, что Альбрина ну никак не могла очутиться на Земле, а значит она и моя бабушка Альбина – две совершенно разные личности.

Но, во-первых, я помнила ситуацию с семенем дара советника Паора, а во-вторых… у нас дома до сих пор висит пейзаж, изображающий королевский замок в Биорме.

Совершенно конкретный объект, расположенный в совершенно конкретном королевстве этого мира. Том самом, о котором я хотела, но, ввиду какой-то ненормальной занятости, так и не успела разузнать.

И если с Паором ещё можно надеяться на некую ошибку, то в случае с замком – таких совпадений не бывает. Одно непонятно – почему бабушка нарисовала именно Биорм? Почему не родовую резиденцию Вейзов, например?

И как попала в наш мир? Ведь она не являлась магом.

Так. Снова стоп. Раз она училась в Академии, значит была именно магичкой. Может даже портальщицей?

Только за все эти годы вокруг неё никогда не происходило ничего странного. Ничего такого, что позволило бы заподозрить у бабушки некий особенный дар.

Да-да, я пыталась не думать, но весь день прошёл как в тумане. Я даже едва не схватила неуд от магистра Гримса, а когда облегчённо выдохнула, решив, что учёба, наконец, закончилась, всплыл факультатив.